雪落懸壺山
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雪落懸壺山
集鎮外的田埂上，幾戶人家正忙著收玉米。
金黃的玉米穗堆在田壟邊，像鋪了一地碎金，漢子們挽著褲腳掰玉米，婆娘孩子蹲在一旁剝殼，笑聲順著風飄過來。
山嵐眼一亮，扔下背上的藥簍就往田裏沖：“我來搭把手！”
說著擼起袖子，抓起玉米稈就往下掰，動作比農戶還利索。
艾玙站在田埂上看了會兒，也跟著下了田。玉米葉邊緣有些紮人，他學著旁人的樣子抓住穗子用力一擰，“啪”的一聲脆響，玉米就落進懷裏。
墨魆緊隨其後，始終離他半步遠，見他彎腰時後背的衣服被汗浸濕，便默默替他撥開擋路的玉米葉，又撿了片大葉子替他扇風。
“別扇了，”艾玙頭也沒擡，胳膊肘輕輕把他往外推了推，“你也搭把手，這麽多人忙著，杵著幹啥。”
墨魆楞了楞，隨即把玉米葉往腰上一別，也抓起玉米稈掰起來。他手勁大，掰得又快又穩，掰下的玉米穗往竹筐裏扔時，還特意往艾玙身邊的筐裏多放兩個。
日頭漸漸爬到頭頂，曬得泥土發燙，玉米葉被曬得打了卷，連風都帶著熱氣。
艾玙額角的汗順著下巴往下滴，手臂也酸得擡不起來。他無聲無息地退到田邊，沿著一條細窄的小溪往下走。
溪水淺得剛沒過腳踝，清淩淩的，水底的鵝卵石看得一清二楚。
艾玙索性脫了鞋，赤腳踏進水裏，涼意順著腳底往上竄，倒驅散了不少乏累。
溪邊的泥土軟乎乎的，裹著青草的潮氣。
艾玙就那麽坐了下去，後背靠著棵老柳樹，隨手拿起顆剛摘的嫩玉米啃著。玉米粒清甜多汁，他沒穿鞋，腳趾蜷進濕軟的泥裏，冰涼涼的。
田埂上的婦人揚著嗓子喊：“孩子們，歇會兒嘍！”順手遞過來幾根剛掰的嫩玉米，“去那棵老樹下涼快去，這玉米甜著呢，直接啃就行。”
山嵐早累得一屁股坐在地上，雲燼也直起身，拍了拍手上的灰。
“坐這兒偷懶？”雲燼的聲音從身後傳來。
雲燼剛幫農戶把最後一筐玉米搬上牛車，手裏還沾著玉米須，徑直走到溪邊洗手。水流細細的，順著他指縫淌走，帶起些微泥星子。
艾玙沒回頭，咬著玉米含糊道：“累。”
雲燼洗完手，甩了甩水珠，忽然屈指彈起些水花，正好濺在艾玙臉頰上。
冰涼的水珠順著皮膚滑下，艾玙楞了一下，嘴角不自覺地往上揚，轉頭瞪向對方，那眼神一點威懾力都沒有。
“山嵐說你剛才掰玉米的樣子，像只沒睡醒的貓，”雲燼蹲在他身邊，撿起塊扁平的石子扔進溪裏，石子打著旋兒漂出老遠，“現在看，倒像只曬夠了太陽的懶貓。”
風裏卷著玉米葉的清香，遠處傳來農戶們的笑鬧聲，墨魆不知何時站在了田埂上，望著這邊，手裏還攥著艾玙脫在一旁的鞋。
墨魆坐在艾玙身邊，自己沒吃，只是拿著片玉米葉，慢慢替他扇著風。這次艾玙沒推墨魆，任由那點涼風拂過臉頰，他覺得，這樣的日子，倒比在石樓裏數落葉有趣多了。
山嵐啃著玉米，沒頭沒腦地說：“你們知道岱蕎不？也住在石樓，跟著白瑪學炮制草藥的。”
見艾玙和墨魆都沒應聲，山嵐自顧自往下講，“她養了只黃狗，叫茵陳，就是那種長在山野曠地上的草，耐旱，命硬。那狗是她去年在荒坡上撿的，瘦得只剩一把骨頭，她抱著狗回石樓時說，就叫茵陳吧，希望它能像這草一樣，在野地裏也能活很久。”
玉米須粘在他嘴角，山嵐用手背一抹，聲音低了些：“岱蕎前陣子去西邊治病了，聽說那村子在戈壁邊上，離懸壺山老遠。她走的時候不光背著大藥簍，還把茵陳也帶上了，說是路上有個伴。臨走前摸著茵陳的頭說……”
等我明年開春帶你回來時，咱們繞路去看戈壁上的野花開。
“說起來，岱蕎那姑娘是真膽大。她爹娘走後，石樓裏的藥味她聞著都該難受，可她偏守著那間藥室，從認藥草開始學，手抖著碾藥碾子也沒說過一句退堂話。白瑪常說，這孩子心裏揣著股勁，比石頭還硬。”
雲燼在一旁剝著玉米殼，忽然插了句：“白瑪本來不讓帶狗，說路太遠，她偏說茵陳能跟著藥簍跑。”
山嵐嘆了口氣：“可不是嘛。她爹娘當年就是石樓裏最好的醫者，去北邊枯井村治那種怪病……聽說那病邪乎得很，人得了就整日心慌，總覺得有東西跟著，夜裏睜著眼到天亮。岱蕎爹娘把村裏人治得差不多了，自己卻嚇破了膽，回石樓後總悶在屋裏，見了誰都躲，心裏那根弦繃了兩年，就那麽斷了……”
他頓了頓，往艾玙那邊瞟了眼，聲音輕下來，“白瑪說，那不是病死的，是心裏的坎沒跨過去，比任何惡疾都熬人。”
山嵐揪著柳樹葉，聲音慢悠悠的，仿佛在說給風聽：“她爹娘當年不是敗給了那怪病的毒，是敗給了自己嚇自己。白天給人看病時還硬撐著，夜裏就抱著藥書發抖，總覺得那病纏上了自己。心裏的怕像野草似的長，沒兩年人就走了。”
他把啃剩的玉米芯扔在地上，踢了踢腳下的土：“岱蕎這次走得急，藥碾子還在石樓窗臺上擺著。白瑪總念叨，說她是怕自己也像爹娘那樣，心裏空落落的，才非要帶著茵陳，有個活物在身邊，夜裏好歹能踏實點。”
雲燼在一旁剝玉米的手停住了，擡眼瞥了艾玙一下，沒說話。
“茵陳跟著她也好，”山嵐望著天邊的雲，伸手扇著風，“戈壁灘上黑得早，有狗陪著，就不至於對著月亮發呆。你說這人啊，身子骨的病能用藥壓著，心裏要是堵得慌，藥石可就難辦了……你說怪不怪，刀傷能縫，咳嗽能治，可心裏頭的結，得自己願意解才行。就像地裏的草，你不親手拔，它能盤根錯節長一輩子。”
山嵐話說到一半，笑著去拍了拍艾玙的胳膊，“你看這天多熱，歇夠了咱再去掰兩個玉米？”
風從葉間鉆過，還是熱的。
艾玙沒動，指尖掐著玉米皮，把那層薄衣撕成一縷縷的，他聽見山嵐在旁邊跟雲燼說笑，可那句“心裏的結得自己願意解”，像片玉米葉卡在喉嚨裏，不疼，可有點癢。
集鎮東頭有座舊道觀，墻皮斑駁，門楣上的匾額只剩個模糊的“觀”字，神像蒙著層灰，沒人說得清裏面供著哪路神仙，院裏的歪脖子樹倒長得精神。
雲燼說這地方清凈，神佛不管，倒適合歇腳，便租了後院兩間空房歇腳，藥簍往墻角一放，像住了半輩子似的。
艾玙不大愛待在屋裏。
每日清晨墨魆要跟著，艾玙便擺擺手：“我自己轉，你守著藥簍。”
墨魆雖不放心，但也知道他性子，只遠遠跟著，見他拐進巷口，便在道觀門口等著。
頭一日，艾玙晃到修筆鋪。
掌櫃的正對著支斷尖的狼毫發愁，是山裏教書先生托修的，孩子們等著練字。
艾玙沒說話，蹲在鋪前青石板上，從懷裏摸出墨魆硬塞給他防身的的小刀，又撿了截道觀墻角掉的竹片，細細削起來。
竹芯削得比發絲還軟，蘸了點鋪裏的漿糊，輕輕接在斷尖上，再用細麻線纏緊。
掌櫃的遞過糙紙，他蘸了水劃了道，筆尖居然比原來還流暢。
“這手藝……”掌櫃的眼睛發亮，轉身摸出塊梨膏糖，“剛熬的，你嘗嘗。”
艾玙捏著糖往回走，陽光曬得糖紙發黏。
過了兩日，艾玙在溪邊歇腳，見王嬸對著件藍布衫抹淚。
新做的衣裳沾了藥汁，靛藍的布面似落了塊臟斑，是給生病的丈夫做的。
艾玙望著岸邊的茜草，開口：“用那個煮水試試。”
艾玙蹲在溪邊，看著王嬸摘草、生火，水沸時把衣裳放進去，自己伸手攪了攪，濺起的水花打濕了袖口也沒在意。
墨魆遠遠站在石橋上，見他蹲得久了，想過去扶，又怕擾了他，便在原地等著。
第二日王嬸來道謝，手裏捧著兩個熱紅薯，布衫晾在道觀院裏，藍底上暈開淺紅，仿佛落了片晚霞。
“你教的法子，村裏媳婦都想學呢。”王嬸笑得皺紋堆起來，艾玙接過紅薯，指尖被燙得縮了縮，可沒松手。
住到第五日，艾玙起得格外早，獨自往鐘樓去。
瞎眼老漢正摸著裂了縫的銅壺滴漏嘆氣，辰時的鐘總敲早半刻。
“不用聽水響。”艾玙蹲在老漢腳邊，撿起道觀院裏的石子和竹片，“看影子就行。”
艾玙花了三日，在鐘樓頂上搭了個簡易日晷，竹片做指針，石子圈出時辰線。
“太陽照到第三圈石子，就是辰時正。”他拉著老漢的手摸過竹針，感受竹針的溫度，“太陽剛出來時，竹針是涼的，等它曬得發燙，影子就到最短的地方了，那是午時，你摸這圈最密的石子，就知道該敲十二下。”
老漢看不見，但對觸感和溫度格外敏感。他每日摸著日晷上的石子，感受竹針從涼到熱的變化，慢慢就摸出了時辰的規律。
後來敲鐘時，準得分毫不差，那多敲的三下，與其說是謝艾玙教他“看”太陽，不如說是謝他教自己用另一種方式“摸”懂了時間。
“這是謝山上來的小先生呢！”
有些看不見的東西，反而能用手、用皮膚、用心裏的數算去“看見”。
艾玙站在道觀門口，聽見鐘聲穿過街巷飄過來。
墨魆漸漸摸清了規矩。
艾玙做事時，他就遠遠跟著，不靠近，也不離開。
見他從修筆鋪出來，手裏捏著新做的筆，就知道掌櫃又塞了東西。等他從溪邊回來，袖口濕著，就默默遞上幹凈帕子。聽見鐘樓的鐘多敲三下，就往竈上添把火，給晚歸的他留著熱湯。
那日傍晚，艾玙踩著夕陽回來，見墨魆在院裏等他，手裏拿著件疊好的幹凈衣裳。
“王嬸又送了紅薯，我熱在竈上了。”墨魆低聲說。
艾玙“嗯”了一聲，往裏走時忽然停住，從懷裏摸出塊沒吃完的梨膏糖，遞過去：“掌櫃給的，你嘗嘗。”
墨魆楞了楞，接過來時，糖塊還帶著點艾玙手心的溫度。
艾玙一直在假裝自己在變好。自從茶岫仙尊離開後，他的心就像死了一樣，他想讓所有人都以為他是個正常人，但在墨魆看來，這根本不是變好，而是艾玙在自暴自棄。
道觀裏的神像依舊蒙著灰，可院裏的風裏，漸漸有了梨膏糖的甜、紅薯的香，還有艾玙身上那點，比藥味更鮮活的人間氣。
不過現在，或許真的能好起來一點了吧。
艾玙蹲在溪邊洗手，指尖剛觸到暖融融的水流便頓住了。
前幾日在鐘樓幫老漢調日晷時，山嵐不知從哪翻出本破書，念過幾句山裏人編的順口溜。
艾玙當時沒在意，此刻望著溪對岸坡上半黃的草木，倒忽然記起來了——
“山腳菊開得正鬧，
半山腰的楓紅才蘸了點料，
石樓的風已帶了雪的味道。”
艾玙望著遠處連綿的山影，集鎮的風還載著秋陽的暖，吹在臉上甚至有些熱。
不過，順著山勢往上看，半山腰的林子已染上深褐，再往上，懸壺山的峰頂隱在雲霧裏，看不真切。
“哦。”艾玙低聲應了句，像是對自己說。
這時候，石樓該已經落雪了吧。
無患子樹的枝椏上該積著薄雪，竹制的藥匾大概早收進了屋裏，白瑪煮藥的陶罐咕嘟作響，水汽凝在窗上，會畫出模糊的冰花。
墨魆若是在樓裏，此刻該正往他常坐的竹椅上墊厚褥子，嘴裏念叨著“回來準得凍著”。
艾玙擡手摸了摸領口，集鎮的風裏還攜著草木的腥氣，但心裏那點關於雪的念頭，卻像片羽毛輕輕落下來，帶著點說不清的牽掛。
艾玙望著溪面晃蕩的雲影，指尖的暖意還沒散盡，可心裏漫上點涼。
集鎮的秋陽還曬得人發懶，可順著風的方向望，總覺得能望見更北的地方。
那裏該已經落雪了吧？
雪片大朵大朵地飄，落在趕路行人的頭巾上，沾在挑夫的肩上，沒走幾步就融成一小片濕痕，又被新的雪蓋住。
他去過北方的。
那年也是這樣的雪天，官道上的車轍被雪填了一半，馬蹄踩上去咯吱響。
“北方的雪，落下來是沈的。不像南方的雨，飄著飄著就沒了。”
艾玙低頭掬起一捧溪水。
這時候，北方的雪該落滿千山古城的石階了吧？
艾玙眺望著遠處的山，忽然覺得集鎮的風裏，除了秋的暖，還藏著點別的……
——是北方雪的涼，是有些名字記不清了，卻在某個時刻，悄悄漫上心尖的懷念。
過了些時日，一行人往懸壺山回返時，肩上的行囊都沈甸甸的。
雲燼的藥簍裏塞滿了曬幹的蒼術與細辛，最底下還壓著幾本泛黃的醫書，是集鎮老藥鋪掌櫃見他識貨，硬塞給他的孤本，說是“放在你這兒，比壓箱底強”。
山嵐的簍子更熱鬧，除了新采的薄荷、紫蘇，還躺著些從沒見過的草藥，有戈壁來的商旅送的鎖陽，葉片肥厚帶刺，有溪邊老丈給的水芹，根莖嫩白得像玉，他邊晃簍子邊念叨：“白瑪見了準得眼睛發亮，這些玩意兒她都未必認全。”
艾玙手裏拎著個小布包，裏面是修筆鋪掌櫃送的兔毫筆，筆桿上還刻著個“安”字，還有洗衣婦塞的茜草籽，說“明年開春種在石樓邊，能染出好看的紅布”。
艾玙走得比來時穩當，腳步落在石板路上，發出篤篤的輕響，倒像是帶著些什麽東西往心裏去了。
墨魆背著最大的簍子，裏面除了草藥，還堆著艾玙路上脫下來的披風、山嵐忘在田埂上的草帽，甚至還有半塊沒吃完的糖糕，是集鎮老漢硬塞給他，讓他帶回來給“山裏那位愛撇嘴的小先生”嘗嘗的。
艾玙看著總比同齡人小些，身量單薄，站在人群裏如一株沒長開的蘆葦。
小臉經常繃著，唇線抿得緊緊的，像是誰都欠了他半兩銀子，可那臉色白得透青，眼下泛著點淡淡的青黑，讓人瞧著就覺得他定是受了不少苦，忍不住想多疼疼他。
那日在修筆鋪，掌櫃的見他蹲在地上修筆，手指凍得發紅，忙要拉他進屋烤火，他卻頭也不擡地擺手：“不用。”
溪邊王嬸給他紅薯，他接過來時總說“夠了”，但看見王嬸家小兒子咳得厲害，第二天一早就從藥簍裏翻出半塊川貝，用帕子包好放在王嬸門口，連句話都沒留。
瞎眼老漢敲鐘時多敲那三下，他站在道觀門口聽著，臉上依舊沒什麽表情。
集鎮上的人都愛念叨這孩子。
“瞧著冷冷的，心熱得很。”修筆鋪掌櫃邊磨墨邊說。
王嬸曬布時見了他，常常往他手裏塞個熱雞蛋。
連鐘樓的老漢，敲鐘時都要多等片刻，像是怕他沒聽見那特意加的三下。
墨魆看得最清。
艾玙夜裏咳嗽，可白天幫人做事時，脊背挺得筆直，給他披件厚點的衣裳，他總要推回來，但轉頭就把自己的帕子給了哭鼻子的小丫頭擦臉。
這日艾玙從修筆鋪出來，手裏捏著掌櫃新做的楷筆，是特意按他的手寸做的。他沒說話，往道觀走時，腳步卻比平時慢了些。
風掀起他的衣角，露出裏面洗得發白的裏衣，可那雙手剛幫人修好筆的手指，此刻正輕輕摩挲著筆桿，帶著點連他自己都沒察覺的軟。
快到石樓時，山嵐指著遠處的無患子樹喊：“你看那枝頭，雪壓著的地方倒透著點青呢！”
艾玙擡頭望去，懸壺山的峰頂早被白雪裹住，仿若覆了層厚厚的棉絮。
山風卷著雪沫子掠過來，打在臉上涼絲絲的，無患子樹的枝椏上積著薄雪，偶爾有雪塊從葉縫間滑落，露出底下深綠的葉片，在冷光裏透著點倔強的活氣。
艾玙低頭摸了摸布包裏的茜草籽，布袋外沾著些細碎的雪粒，涼得沁手。
這趟下山帶回來的，不止是草藥和書籍，還有些更輕、更軟的東西，仿佛此刻落在睫毛上的雪，明明冰涼，卻在心裏融成了暖。
“回去讓白瑪看看這些寶貝，”雲燼拍了拍背上的醫書，雪沫子從書頁間簌簌往下掉，“說不定能琢磨出新方子。”
艾玙沒說話，只是把衣服往臉上拉了拉，腳步又快了些。
石樓的屋檐該積著雪吧，白瑪煮藥的陶罐大概正冒著熱氣，混著雪的清冽，在風裏遠遠飄過來。
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集鎮外的田埂上，幾戶人家正忙著收玉米。
金黃的玉米穗堆在田壟邊，像鋪了一地碎金，漢子們挽著褲腳掰玉米，婆娘孩子蹲在一旁剝殼，笑聲順著風飄過來。
山嵐眼一亮，扔下背上的藥簍就往田裏沖：“我來搭把手！”
說著擼起袖子，抓起玉米稈就往下掰，動作比農戶還利索。
艾玙站在田埂上看了會兒，也跟著下了田。玉米葉邊緣有些紮人，他學著旁人的樣子抓住穗子用力一擰，“啪”的一聲脆響，玉米就落進懷裏。
墨魆緊隨其後，始終離他半步遠，見他彎腰時後背的衣服被汗浸濕，便默默替他撥開擋路的玉米葉，又撿了片大葉子替他扇風。
“別扇了，”艾玙頭也沒擡，胳膊肘輕輕把他往外推了推，“你也搭把手，這麽多人忙著，杵著幹啥。”
墨魆楞了楞，隨即把玉米葉往腰上一別，也抓起玉米稈掰起來。他手勁大，掰得又快又穩，掰下的玉米穗往竹筐裏扔時，還特意往艾玙身邊的筐裏多放兩個。
日頭漸漸爬到頭頂，曬得泥土發燙，玉米葉被曬得打了卷，連風都帶著熱氣。
艾玙額角的汗順著下巴往下滴，手臂也酸得擡不起來。他無聲無息地退到田邊，沿著一條細窄的小溪往下走。
溪水淺得剛沒過腳踝，清淩淩的，水底的鵝卵石看得一清二楚。
艾玙索性脫了鞋，赤腳踏進水裏，涼意順著腳底往上竄，倒驅散了不少乏累。
溪邊的泥土軟乎乎的，裹著青草的潮氣。
艾玙就那麽坐了下去，後背靠著棵老柳樹，隨手拿起顆剛摘的嫩玉米啃著。玉米粒清甜多汁，他沒穿鞋，腳趾蜷進濕軟的泥裏，冰涼涼的。
田埂上的婦人揚著嗓子喊：“孩子們，歇會兒嘍！”順手遞過來幾根剛掰的嫩玉米，“去那棵老樹下涼快去，這玉米甜著呢，直接啃就行。”
山嵐早累得一屁股坐在地上，雲燼也直起身，拍了拍手上的灰。
“坐這兒偷懶？”雲燼的聲音從身後傳來。
雲燼剛幫農戶把最後一筐玉米搬上牛車，手裏還沾著玉米須，徑直走到溪邊洗手。水流細細的，順著他指縫淌走，帶起些微泥星子。
艾玙沒回頭，咬著玉米含糊道：“累。”
雲燼洗完手，甩了甩水珠，忽然屈指彈起些水花，正好濺在艾玙臉頰上。
冰涼的水珠順著皮膚滑下，艾玙楞了一下，嘴角不自覺地往上揚，轉頭瞪向對方，那眼神一點威懾力都沒有。
“山嵐說你剛才掰玉米的樣子，像只沒睡醒的貓，”雲燼蹲在他身邊，撿起塊扁平的石子扔進溪裏，石子打著旋兒漂出老遠，“現在看，倒像只曬夠了太陽的懶貓。”
風裏卷著玉米葉的清香，遠處傳來農戶們的笑鬧聲，墨魆不知何時站在了田埂上，望著這邊，手裏還攥著艾玙脫在一旁的鞋。
墨魆坐在艾玙身邊，自己沒吃，只是拿著片玉米葉，慢慢替他扇著風。這次艾玙沒推墨魆，任由那點涼風拂過臉頰，他覺得，這樣的日子，倒比在石樓裏數落葉有趣多了。
山嵐啃著玉米，沒頭沒腦地說：“你們知道岱蕎不？也住在石樓，跟著白瑪學炮制草藥的。”
見艾玙和墨魆都沒應聲，山嵐自顧自往下講，“她養了只黃狗，叫茵陳，就是那種長在山野曠地上的草，耐旱，命硬。那狗是她去年在荒坡上撿的，瘦得只剩一把骨頭，她抱著狗回石樓時說，就叫茵陳吧，希望它能像這草一樣，在野地裏也能活很久。”
玉米須粘在他嘴角，山嵐用手背一抹，聲音低了些：“岱蕎前陣子去西邊治病了，聽說那村子在戈壁邊上，離懸壺山老遠。她走的時候不光背著大藥簍，還把茵陳也帶上了，說是路上有個伴。臨走前摸著茵陳的頭說……”
等我明年開春帶你回來時，咱們繞路去看戈壁上的野花開。
“說起來，岱蕎那姑娘是真膽大。她爹娘走後，石樓裏的藥味她聞著都該難受，可她偏守著那間藥室，從認藥草開始學，手抖著碾藥碾子也沒說過一句退堂話。白瑪常說，這孩子心裏揣著股勁，比石頭還硬。”
雲燼在一旁剝著玉米殼，忽然插了句：“白瑪本來不讓帶狗，說路太遠，她偏說茵陳能跟著藥簍跑。”
山嵐嘆了口氣：“可不是嘛。她爹娘當年就是石樓裏最好的醫者，去北邊枯井村治那種怪病……聽說那病邪乎得很，人得了就整日心慌，總覺得有東西跟著，夜裏睜著眼到天亮。岱蕎爹娘把村裏人治得差不多了，自己卻嚇破了膽，回石樓後總悶在屋裏，見了誰都躲，心裏那根弦繃了兩年，就那麽斷了……”
他頓了頓，往艾玙那邊瞟了眼，聲音輕下來，“白瑪說，那不是病死的，是心裏的坎沒跨過去，比任何惡疾都熬人。”
山嵐揪著柳樹葉，聲音慢悠悠的，仿佛在說給風聽：“她爹娘當年不是敗給了那怪病的毒，是敗給了自己嚇自己。白天給人看病時還硬撐著，夜裏就抱著藥書發抖，總覺得那病纏上了自己。心裏的怕像野草似的長，沒兩年人就走了。”
他把啃剩的玉米芯扔在地上，踢了踢腳下的土：“岱蕎這次走得急，藥碾子還在石樓窗臺上擺著。白瑪總念叨，說她是怕自己也像爹娘那樣，心裏空落落的，才非要帶著茵陳，有個活物在身邊，夜裏好歹能踏實點。”
雲燼在一旁剝玉米的手停住了，擡眼瞥了艾玙一下，沒說話。
“茵陳跟著她也好，”山嵐望著天邊的雲，伸手扇著風，“戈壁灘上黑得早，有狗陪著，就不至於對著月亮發呆。你說這人啊，身子骨的病能用藥壓著，心裏要是堵得慌，藥石可就難辦了……你說怪不怪，刀傷能縫，咳嗽能治，可心裏頭的結，得自己願意解才行。就像地裏的草，你不親手拔，它能盤根錯節長一輩子。”
山嵐話說到一半，笑著去拍了拍艾玙的胳膊，“你看這天多熱，歇夠了咱再去掰兩個玉米？”
風從葉間鉆過，還是熱的。
艾玙沒動，指尖掐著玉米皮，把那層薄衣撕成一縷縷的，他聽見山嵐在旁邊跟雲燼說笑，可那句“心裏的結得自己願意解”，像片玉米葉卡在喉嚨裏，不疼，可有點癢。
集鎮東頭有座舊道觀，墻皮斑駁，門楣上的匾額只剩個模糊的“觀”字，神像蒙著層灰，沒人說得清裏面供著哪路神仙，院裏的歪脖子樹倒長得精神。
雲燼說這地方清凈，神佛不管，倒適合歇腳，便租了後院兩間空房歇腳，藥簍往墻角一放，像住了半輩子似的。
艾玙不大愛待在屋裏。
每日清晨墨魆要跟著，艾玙便擺擺手：“我自己轉，你守著藥簍。”
墨魆雖不放心，但也知道他性子，只遠遠跟著，見他拐進巷口，便在道觀門口等著。
頭一日，艾玙晃到修筆鋪。
掌櫃的正對著支斷尖的狼毫發愁，是山裏教書先生托修的，孩子們等著練字。
艾玙沒說話，蹲在鋪前青石板上，從懷裏摸出墨魆硬塞給他防身的的小刀，又撿了截道觀墻角掉的竹片，細細削起來。
竹芯削得比發絲還軟，蘸了點鋪裏的漿糊，輕輕接在斷尖上，再用細麻線纏緊。
掌櫃的遞過糙紙，他蘸了水劃了道，筆尖居然比原來還流暢。
“這手藝……”掌櫃的眼睛發亮，轉身摸出塊梨膏糖，“剛熬的，你嘗嘗。”
艾玙捏著糖往回走，陽光曬得糖紙發黏。
過了兩日，艾玙在溪邊歇腳，見王嬸對著件藍布衫抹淚。
新做的衣裳沾了藥汁，靛藍的布面似落了塊臟斑，是給生病的丈夫做的。
艾玙望著岸邊的茜草，開口：“用那個煮水試試。”
艾玙蹲在溪邊，看著王嬸摘草、生火，水沸時把衣裳放進去，自己伸手攪了攪，濺起的水花打濕了袖口也沒在意。
墨魆遠遠站在石橋上，見他蹲得久了，想過去扶，又怕擾了他，便在原地等著。
第二日王嬸來道謝，手裏捧著兩個熱紅薯，布衫晾在道觀院裏，藍底上暈開淺紅，仿佛落了片晚霞。
“你教的法子，村裏媳婦都想學呢。”王嬸笑得皺紋堆起來，艾玙接過紅薯，指尖被燙得縮了縮，可沒松手。
住到第五日，艾玙起得格外早，獨自往鐘樓去。
瞎眼老漢正摸著裂了縫的銅壺滴漏嘆氣，辰時的鐘總敲早半刻。
“不用聽水響。”艾玙蹲在老漢腳邊，撿起道觀院裏的石子和竹片，“看影子就行。”
艾玙花了三日，在鐘樓頂上搭了個簡易日晷，竹片做指針，石子圈出時辰線。
“太陽照到第三圈石子，就是辰時正。”他拉著老漢的手摸過竹針，感受竹針的溫度，“太陽剛出來時，竹針是涼的，等它曬得發燙，影子就到最短的地方了，那是午時，你摸這圈最密的石子，就知道該敲十二下。”
老漢看不見，但對觸感和溫度格外敏感。他每日摸著日晷上的石子，感受竹針從涼到熱的變化，慢慢就摸出了時辰的規律。
後來敲鐘時，準得分毫不差，那多敲的三下，與其說是謝艾玙教他“看”太陽，不如說是謝他教自己用另一種方式“摸”懂了時間。
“這是謝山上來的小先生呢！”
有些看不見的東西，反而能用手、用皮膚、用心裏的數算去“看見”。
艾玙站在道觀門口，聽見鐘聲穿過街巷飄過來。
墨魆漸漸摸清了規矩。
艾玙做事時，他就遠遠跟著，不靠近，也不離開。
見他從修筆鋪出來，手裏捏著新做的筆，就知道掌櫃又塞了東西。等他從溪邊回來，袖口濕著，就默默遞上幹凈帕子。聽見鐘樓的鐘多敲三下，就往竈上添把火，給晚歸的他留著熱湯。
那日傍晚，艾玙踩著夕陽回來，見墨魆在院裏等他，手裏拿著件疊好的幹凈衣裳。
“王嬸又送了紅薯，我熱在竈上了。”墨魆低聲說。
艾玙“嗯”了一聲，往裏走時忽然停住，從懷裏摸出塊沒吃完的梨膏糖，遞過去：“掌櫃給的，你嘗嘗。”
墨魆楞了楞，接過來時，糖塊還帶著點艾玙手心的溫度。
艾玙一直在假裝自己在變好。自從茶岫仙尊離開後，他的心就像死了一樣，他想讓所有人都以為他是個正常人，但在墨魆看來，這根本不是變好，而是艾玙在自暴自棄。
道觀裏的神像依舊蒙著灰，可院裏的風裏，漸漸有了梨膏糖的甜、紅薯的香，還有艾玙身上那點，比藥味更鮮活的人間氣。
不過現在，或許真的能好起來一點了吧。
艾玙蹲在溪邊洗手，指尖剛觸到暖融融的水流便頓住了。
前幾日在鐘樓幫老漢調日晷時，山嵐不知從哪翻出本破書，念過幾句山裏人編的順口溜。
艾玙當時沒在意，此刻望著溪對岸坡上半黃的草木，倒忽然記起來了——
“山腳菊開得正鬧，
半山腰的楓紅才蘸了點料，
石樓的風已帶了雪的味道。”
艾玙望著遠處連綿的山影，集鎮的風還載著秋陽的暖，吹在臉上甚至有些熱。
不過，順著山勢往上看，半山腰的林子已染上深褐，再往上，懸壺山的峰頂隱在雲霧裏，看不真切。
“哦。”艾玙低聲應了句，像是對自己說。
這時候，石樓該已經落雪了吧。
無患子樹的枝椏上該積著薄雪，竹制的藥匾大概早收進了屋裏，白瑪煮藥的陶罐咕嘟作響，水汽凝在窗上，會畫出模糊的冰花。
墨魆若是在樓裏，此刻該正往他常坐的竹椅上墊厚褥子，嘴裏念叨著“回來準得凍著”。
艾玙擡手摸了摸領口，集鎮的風裏還攜著草木的腥氣，但心裏那點關於雪的念頭，卻像片羽毛輕輕落下來，帶著點說不清的牽掛。
艾玙望著溪面晃蕩的雲影，指尖的暖意還沒散盡，可心裏漫上點涼。
集鎮的秋陽還曬得人發懶，可順著風的方向望，總覺得能望見更北的地方。
那裏該已經落雪了吧？
雪片大朵大朵地飄，落在趕路行人的頭巾上，沾在挑夫的肩上，沒走幾步就融成一小片濕痕，又被新的雪蓋住。
他去過北方的。
那年也是這樣的雪天，官道上的車轍被雪填了一半，馬蹄踩上去咯吱響。
“北方的雪，落下來是沈的。不像南方的雨，飄著飄著就沒了。”
艾玙低頭掬起一捧溪水。
這時候，北方的雪該落滿千山古城的石階了吧？
艾玙眺望著遠處的山，忽然覺得集鎮的風裏，除了秋的暖，還藏著點別的……
——是北方雪的涼，是有些名字記不清了，卻在某個時刻，悄悄漫上心尖的懷念。
過了些時日，一行人往懸壺山回返時，肩上的行囊都沈甸甸的。
雲燼的藥簍裏塞滿了曬幹的蒼術與細辛，最底下還壓著幾本泛黃的醫書，是集鎮老藥鋪掌櫃見他識貨，硬塞給他的孤本，說是“放在你這兒，比壓箱底強”。
山嵐的簍子更熱鬧，除了新采的薄荷、紫蘇，還躺著些從沒見過的草藥，有戈壁來的商旅送的鎖陽，葉片肥厚帶刺，有溪邊老丈給的水芹，根莖嫩白得像玉，他邊晃簍子邊念叨：“白瑪見了準得眼睛發亮，這些玩意兒她都未必認全。”
艾玙手裏拎著個小布包，裏面是修筆鋪掌櫃送的兔毫筆，筆桿上還刻著個“安”字，還有洗衣婦塞的茜草籽，說“明年開春種在石樓邊，能染出好看的紅布”。
艾玙走得比來時穩當，腳步落在石板路上，發出篤篤的輕響，倒像是帶著些什麽東西往心裏去了。
墨魆背著最大的簍子，裏面除了草藥，還堆著艾玙路上脫下來的披風、山嵐忘在田埂上的草帽，甚至還有半塊沒吃完的糖糕，是集鎮老漢硬塞給他，讓他帶回來給“山裏那位愛撇嘴的小先生”嘗嘗的。
艾玙看著總比同齡人小些，身量單薄，站在人群裏如一株沒長開的蘆葦。
小臉經常繃著，唇線抿得緊緊的，像是誰都欠了他半兩銀子，可那臉色白得透青，眼下泛著點淡淡的青黑，讓人瞧著就覺得他定是受了不少苦，忍不住想多疼疼他。
那日在修筆鋪，掌櫃的見他蹲在地上修筆，手指凍得發紅，忙要拉他進屋烤火，他卻頭也不擡地擺手：“不用。”
溪邊王嬸給他紅薯，他接過來時總說“夠了”，但看見王嬸家小兒子咳得厲害，第二天一早就從藥簍裏翻出半塊川貝，用帕子包好放在王嬸門口，連句話都沒留。
瞎眼老漢敲鐘時多敲那三下，他站在道觀門口聽著，臉上依舊沒什麽表情。
集鎮上的人都愛念叨這孩子。
“瞧著冷冷的，心熱得很。”修筆鋪掌櫃邊磨墨邊說。
王嬸曬布時見了他，常常往他手裏塞個熱雞蛋。
連鐘樓的老漢，敲鐘時都要多等片刻，像是怕他沒聽見那特意加的三下。
墨魆看得最清。
艾玙夜裏咳嗽，可白天幫人做事時，脊背挺得筆直，給他披件厚點的衣裳，他總要推回來，但轉頭就把自己的帕子給了哭鼻子的小丫頭擦臉。
這日艾玙從修筆鋪出來，手裏捏著掌櫃新做的楷筆，是特意按他的手寸做的。他沒說話，往道觀走時，腳步卻比平時慢了些。
風掀起他的衣角，露出裏面洗得發白的裏衣，可那雙手剛幫人修好筆的手指，此刻正輕輕摩挲著筆桿，帶著點連他自己都沒察覺的軟。
快到石樓時，山嵐指著遠處的無患子樹喊：“你看那枝頭，雪壓著的地方倒透著點青呢！”
艾玙擡頭望去，懸壺山的峰頂早被白雪裹住，仿若覆了層厚厚的棉絮。
山風卷著雪沫子掠過來，打在臉上涼絲絲的，無患子樹的枝椏上積著薄雪，偶爾有雪塊從葉縫間滑落，露出底下深綠的葉片，在冷光裏透著點倔強的活氣。
艾玙低頭摸了摸布包裏的茜草籽，布袋外沾著些細碎的雪粒，涼得沁手。
這趟下山帶回來的，不止是草藥和書籍，還有些更輕、更軟的東西，仿佛此刻落在睫毛上的雪，明明冰涼，卻在心裏融成了暖。
“回去讓白瑪看看這些寶貝，”雲燼拍了拍背上的醫書，雪沫子從書頁間簌簌往下掉，“說不定能琢磨出新方子。”
艾玙沒說話，只是把衣服往臉上拉了拉，腳步又快了些。
石樓的屋檐該積著雪吧，白瑪煮藥的陶罐大概正冒著熱氣，混著雪的清冽，在風裏遠遠飄過來。
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