揚州月照雙
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揚州月照雙
鄔祉的父母皆是商界奇人。
其祖上自高祖起便縱橫商海，幾代人設米糧行、通南北貨，生意版圖橫跨茶鹽瓷木，足跡遠至塞外西域。
父親年少時癡迷榫卯之術，常躲在工坊與匠人鉆研木器。
接手家族生意後，他另辟蹊徑將商業與工藝結合，首創“訂制式貨運”，為運送瓷器特制防震木匣，榫卯嚴絲合縫如機關匣，運輸絲綢的馬車車廂，以紫檀木打造通風暗格，既防蛀又能保持布料挺括。
他還在漕運碼頭設“巧匠坊”，召集能工巧匠改良貨船，將商船龍骨改成可調節結構，適應不同水域。
母親同樣出身商賈世家卻偏愛舞文弄墨，及笄之年便以一首《西江月·商途》名動臨安城。
她將詩詞才情融入生意之道，獨創“以詩會商”之法。
執掌鄔家錢莊時，她發明“節氣利錢”，春耕時降低借貸利息，秋收後才按收成結算，既助農桑，又盤活商號資金，引得同行紛紛效仿。
五年前與丈夫游歷四方，行囊中除了算盤賬本，還裝滿各地碑帖詩集，行至敦煌時，竟在莫高窟臨摹壁畫半月有餘，留下的詩詞手稿，至今仍被文人墨客輾轉傳抄。
但鄔祉還介紹了一位很特別的人。
鄔宅的管家姓陳，單名一個“恪”字，四十來歲的模樣，總穿一身洗得泛青的月白長衫，領口袖口補著極細的針腳，不是窮酸，是鄔家上下都曉得，陳管家這身衣裳穿了十年，布料早磨出溫潤的包漿，腰間那串烏木鑰匙卻永遠擦得發亮。
風掀起他的長衫下擺，露出鞋尖沾著的一點紫藤花瓣，那是方才替少爺掃花時落的。
他彎腰拂了拂，卻沒拂掉花瓣上的露水，倒像把鄔宅的春秋冬夏，都沾在了這雙管了二十年閑事的手上。
不是主仆，是把別人家的日子，過成了自己心裏的規矩，就像後園那眼活水，看著無聲無息，卻早把每道渠、每塊石都刻進了骨血裏，連歲月都沖不淡。
艾玙點頭示意。
暮色漫進花廳時，紫檀木圓桌上已擺滿佳肴。
主菜清蒸鰣魚臥在荷葉中央，八小碟開胃菜擺成八卦形狀，一道蟹粉獅子頭用蓮蓬碗盛著。
最絕的是那道冰酪，牛乳混著西域進貢的冰糖，用天山寒玉碗鎮著，表面撒的不是尋常桂花，而是碾碎的和田玫瑰花瓣，入口冰涼清甜，尾韻還帶著若有若無的沈木香。
艾玙吃飯總是很凝重、認真，銀質湯匙與青瓷碗碰撞出細微的聲響，連腮邊滑落的碎發掃過碗沿，都沒能分去他半分心神。
鄔祉支著下頜看他，喉間滾動著想說的話，又被對方過於鄭重的神情噎了回去，他看不出來艾玙是喜歡還是不喜歡。
直到艾玙擱下湯匙，用帕子仔細擦凈嘴角，鄔祉才問：“怎麽樣？”
“好吃。”
回答簡短得像塊生冷的石頭，艾玙睫毛都沒擡，伸手去夠茶壺。
“哪兒好吃了，這魚都鹹了。”
鄔祉故意皺起眉，指尖在魚盤邊沿畫圈，餘光卻死死盯著那張沒什麽表情的臉。
艾玙一時語塞。
沈默在碗碟間流淌，直到鄔祉輕笑出聲：“騙你的。”
他戳了戳艾玙發怔的手背，“但被我炸出來某個人說謊了。”
艾玙端起見底的瓷碗，討誇獎似的舉著件戰利品般遞到鄔祉眼前。
少年人耳尖紅得發燙，聲音卻梗著不肯服軟：“我都吃光了。”
言下之意，我沒有說謊，的確好吃。
鄔祉突然沒忍住，笑聲撞在喉間，他伸手揉亂對方的頭發，看碎發纏住自己的指尖：“知道了，你沒有說謊，我就是想逗逗你。”
“……好無聊。”艾玙偏頭躲開。
飯後，鄔祉帶艾玙去散步。
戌時的揚州城籠在暖黃光暈裏，沿街商鋪的羊角燈垂著茜色流蘇，檐角風鈴被穿巷的風撩撥。
鄔祉應著艾玙的步伐走在他身側，忽有賣糖畫的老漢挑著擔子經過，銅勺在熬得金黃的糖鍋裏一轉，便拉出絲縷晶瑩的琥珀光。
“要只鳳凰？”
陳管家不知何時從後頭趕上，指腹輕叩木擔，“您小時候最愛蹲在攤子前，盯著糖絲在石板上凝成尾羽。”
艾玙的目光卻被街角新開的燈籠鋪勾住，竹骨燈籠蒙著蟬翼紗，繪著墨竹的燈面透出暖光，在青灰墻面上投下搖曳的影。
鄔祉擡手替他撥開垂落的燈籠穗，袖口沈木香混著燈油味漫過來：“明兒讓陳管家取兩盞，掛在窗前。”
艾玙還沒來得及回應，巷口忽然爆起一陣喝彩，奪去了他的註意力。
原是雜耍班子正在表演胸口碎大石，火把將圍觀百姓的臉照得忽明忽暗，有人舉著麥芽糖穿梭其中，糖絲在火光裏拉出細碎的金芒。
鄔祉瞥見艾玙眼中的好奇，眉頭微蹙。
他不著痕跡地往陳管家方向側了側身，收了幾下手掌，又向後擺了擺，分明是在說：“別跟著了，找個由頭離開。”
陳管家心領神會，面上卻笑著應道：“少爺，西街綢緞莊新到了幾匹蜀錦，老奴去瞧瞧？”
不等鄔祉回應，他便微微欠身，轉身隱入人群。
行至虹橋坊，臨河酒肆飄出陳年花雕的醇香。
二樓雅間的雕花窗半開著，紗幔後隱約可見歌女抱琵琶低唱，吳儂軟語順著水流飄來。
鄔祉放慢腳步，看艾玙盯著河面倒映的萬家燈火發楞，忽然解下腰間銀錯金香囊，動作輕柔地系在他手腕上。
遠處更夫梆子聲悠悠傳來，驚起檐下宿鳥，撲棱棱的振翅聲裏，整條長街的燈火都晃了晃。
艾玙擡起手，“香囊這東西，怕是要成我的心理陰影了。”
艾玙忽然怔住了，這時他才發現腕間空蕩蕩的，那道與鄔祉之間的詛咒，不知何時竟已悄然消散。
什麽時候呢？
這一路北上，風餐露宿。
明明自己尚能支撐，可鄔祉偏要固執地背著他趕路。
或許就是那個時候，細心的鄔祉便已察覺詛咒的解除？
而兩人心照不宣，默契得不可思議。
穿過虹橋坊鼎沸的人潮，鄔祉忽將艾玙拽進一條幽巷。
轉角處懸著半盞褪色的燈籠，上書“巧工閣”三字。
推門而入，銅鈴輕響，滿室皆是檀木混著桐油的氣息，貨架上錯落擺著機關盒、九連環，還有些嵌著螺鈿的精巧玩意兒。
掌櫃是個白發老者，正戴著水晶鏡打磨木件，見二人進來，指了指墻角：“新進的玩意兒，別處可尋不著。”
鄔祉順著他所指望去，見檀木托盤上躺著個核桃大小的物件，深褐色的木球表面刻滿雲紋，接縫處鑲著銀絲，在燭光下流轉著微光。
“這是機關鎖球，商隊的人說這是古物，當年專給西域貴族解悶用的。”
老者擱下刻刀，枯瘦的手指靈巧地撥動木球，“內藏七道機關，唯有按順序解開，才能取出裏頭的玉墜。”
艾玙不自覺湊近，目光盯著木球上若隱若現的暗紋，鄔祉見狀，唇角勾起笑意，掏出一錠銀子拍在櫃臺：“要了。”
“等一下！”
鄔祉已將木球塞進他掌心，冰涼的木面貼著皮膚，艾玙聽見對方在耳畔低語：“解開它，裏頭的東西比銀子珍貴百倍。”
轉身時，瞥見老者望著兩人背影，露出意味深長的笑，檐角銅鈴又輕輕晃了晃，將滿街喧囂都擋在了門外。
“累嗎？”鄔祉的聲音漫過來。
艾玙剛要搖頭否認，尾音還沒來得及溢出，對方已經拋出第二個問題：“要不要背？”
他張了張嘴，那些推拒的話在喉嚨裏打轉，上回就是這樣，鄔祉根本不給他說話的機會。
果然，話音剛落，那人已經在他面前穩穩蹲下，脊背挺直如松：“上來吧。”
艾玙無奈地嘆了口氣，順從地趴上去，指尖無意識揪著對方肩頭的布料：“我重嗎？”
這是每次必問的話。
“不重，一點都不重。”
鄔祉邁步向前，語氣篤定得像是在陳述某種真理，“我第一次扛你的時候就覺得你很輕。”
明明兩人身形相差無幾，他的答案卻永遠雷打不動。
“好吧，你要是累了就把我放下來。”
艾玙將下巴擱在對方肩頭，溫熱的呼吸掃過耳畔。
“嗯。”
夜色漸深，鄔祉忽然喚他名字：“艾玙。”
艾玙晃了晃細白的手腕，借著月光歪頭望去：“怎麽了？”
“鄔家客房和我的房間隔得很遠。”
鄔祉的聲音比往常低了幾分，帶著不易察覺的忐忑，“你和我住吧，我的床很大，不會擠到你的。”
月光勾勒出他側臉淩厲的輪廓，平日裏極具攻擊性的眉眼此刻卻染著柔和的光。
艾玙盯著那道剪影看了片刻，嘴唇微動：“好，麻煩你了。”
鄔祉腳步一頓，唇角終於揚起笑意。
他反覆推敲措辭，既怕唐突了對方，又擔心隨意的態度會讓艾玙覺得不受重視。
其實只需一句妥帖的邀請，就能讓懸著的心落回實處。
雲紗緩緩褪去，月亮像剛從牛乳中撈出的玉盤。
樹影在月光裏婆娑起舞，連晚風都裹著蜜糖般的甜膩。
燭火搖曳間，艾玙頸間那方美玉終於露出真容。
寒潭般的質地凝霜裹雪，玉色如淬了冰碴的月光，隱隱透著拒人於三尺之外的疏離。
玄色繩結松松繞在修長脖頸，恰似為這份冷意添了道枷鎖，將玉墜牢牢鎖在衣襟深處，平日裏從不輕易示人。
而此刻，隨著艾玙俯身擺弄機關鎖球的動作，那抹冷光竟毫無防備地墜入鄔祉眼底，像是千年不化的冰層忽而裂開細縫，透出令人心顫的隱秘。
艾玙蜷坐在床榻內側，指尖反覆摩挲著機關鎖球上蜿蜒的雲紋，深褐色的木球在掌心起起落落。
聽見身後傳來布料窸窣聲，他下意識往床裏挪了挪，發梢掃過玉墜輕輕晃動，帶起細碎的微光。
鄔祉悄無聲息地從身後貼近，身形幾乎將艾玙整個籠罩，似要將人納入懷中，可垂落的雙手卻規規矩矩搭在身側，只虛虛懸著。
溫熱的呼吸掠過耳畔，他輕聲問：“難嗎？”
艾玙指尖仍在機關鎖球的暗紋上游移，頭也不回地答：“要仔細琢磨一下。”
平靜的語氣藏著篤定，顯然並非毫無頭緒。
氤氳的水汽還未散盡，艾玙墨玉般的長發半幹未幹，襯得膚色愈發蒼白冷冽。
鄔祉的目光不自覺下移，剛沐浴後的肌膚泛著薄粉，鎖骨凹陷處凝著水珠，連指節都透出珊瑚色的瑩潤，在昏黃燭光裏暈染出幾分脆弱的溫柔。
“啪嗒——”
溫熱的血珠墜落在手背上，像突然綻開的紅梅。
兩人同時僵在原地，寂靜的房間裏，仿佛能聽見急促的心跳聲。
鄔祉下意識伸手一抹，指腹瞬間被猩紅浸染。
他慌了神，忙往褲子上蹭去，動作卻越發慌，反倒在墨色衣料上暈開斑駁痕跡。
“別動。”
艾玙攥住他手腕，另一只袖子已經揚起，帶著少年特有的熱忱，作勢要替他擦拭鼻尖的血痕。
“別！”
鄔社猛地往後縮，耳尖燒得通紅，“……臟。”聲音悶得像含了團棉花。
艾玙楞了一瞬，隨即仰頭大笑起來，清脆的笑聲在屋內回蕩：“鄔祉你……哈哈，嫌棄我還是嫌棄你自己啊？”
鄔祉耳尖發燙，低聲嘟囔：“笑屁啊。”
可嘴角不受控地揚起，指腹無意識摩挲著手背上的血漬，黏膩的觸感混著莫名的心跳，讓他有些手足無措。
“真沒事，春天火氣大。”
艾玙總算收住笑，歪頭盯著鄔祉泛紅的耳尖，像發現了什麽有趣的寶藏，“你耳朵紅了。”
“……你也是好嗎？”
“我是笑的，你仰著點頭。”
艾玙用腿輕輕踢了踢他，眼裏帶著調侃，“需要我幫忙嗎？”
“不用。”
鄔祉掀開被子跳下床，怪異的姿勢顯得動作有些狼狽，“我自己處理。”
等他回來時，艾玙已經躺下了，手裏還在摸索著鎖球。
鄔祉也躺下，伸手輕輕戳了戳艾玙的肩頭，不自覺放柔了嗓音：“早點睡。”
艾玙終於停下動作，側頭應了聲“嗯”，眼尾的光像是融了碎冰，清冷卻不刺骨。
房間裏安靜下來，可偌大的床上，兩人卻只蓋著一床被子。
艾玙突然開口：“鄔祉，我可能會搶被子，你要不要再加一床？”
鄔祉也歪頭看向他，嘴角勾起一抹笑意：“沒事，我躁。”
艾玙又笑起來，笑聲裏帶著暖意。
艾玙睡覺很安靜，鄔祉在骨鳶村的時候就發現了，自己悶頭呼呼大睡，一點都不影響旁邊的人。
可就是這樣完全信任、任人宰割的模樣，特別招人。
鄔祉第三次下床，暗罵自己自討苦吃。
他回來後，輕手輕腳地爬上床，掀開被子，小心翼翼地躺下。
艾玙一如既往地睡得沈靜，面朝著裏側，烏黑的發絲隨意地散落在枕上，露出一段修長白皙的後頸，在昏暗中泛著柔和的光澤，像是浸著薄汗，還冒著絲絲熱氣。
他側躺的身形被單薄的棉被包裹，優美的身體曲線依然若隱若現，仿佛是畫師精心勾勒的線條。
因為只有一床被子，艾玙自覺地縮在裏面，與他保持著不近不遠的距離。
鄔祉收回視線，不知過了多久，床板在身下發出細不可聞的響動，他朝內側挪了半臂距離，艾草混著皂角的氣息突然變得滾燙。
又一陣綿長的靜默後，他幾乎是帶著破釜沈舟的沖動，讓溫熱的胸膛貼上那團冰涼的身軀。
艾玙無意識地往熱源處蹭了蹭，鄔祉緊繃的神經卻在此刻轟然松懈，闔眼時睫毛還在微微發顫，像停在危崖邊不敢振翅的蝶。
鄔祉睜眼又閉眼，反覆數次後，像是下定了某種決心，他輕輕把手搭在艾玙腰間。
“晚安。”
細微的顆粒在光柱中旋轉跳躍，如同被施了魔法的精靈，把寂靜的空氣攪成閃爍的綢緞，每一粒微光都裹著它們獨有的清冽與溫柔。
鄔祉的墨發與艾玙的青絲絞作一團，整整一晚，任手指如何輕挑慢撚，總在抽離的瞬間又繾綣相繞。
艾玙踢落的棉被委頓在床腳，露出半截白皙的腳踝，像一團揉皺的雲絮。
他醒了許久，卻依舊維持著熟睡時的姿勢，指尖慢悠悠地擺弄著機關鎖球。
金屬哢嗒聲裏，糾纏的發梢正借著晨風，又悄悄纏上了對方耳後的碎發，剪不斷，理還亂，偏生又在朦朧天光裏釀出幾分不自知的旖旎。
落在腰側的手掌漸漸收了力，艾玙轉過去，鄔祉手中的發絲流走。
艾玙聲音微微沙啞：“你醒了？”
“嗯。”鄔祉應了後，沒聲了。
過了很久，鄔祉又睜開眼，顯然是睡飽了。
艾玙把機關鎖球給鄔祉看，道：“我解開了。”
“好厲害。”
“鄔祉，你能再送我一個嗎？”
艾玙的側臉浸在半明半暗的晨光裏，那對往日總像深潭般能看穿人心的漆黑眸子，此刻卻沒有他，像在刻意躲避什麽滾燙的東西，又似藏著不敢直視的秘密。
“可以，不過是作為獎勵。”
“獎勵？”艾玙偷瞄了他一眼。
“你認真吃飯，乖乖睡覺，還解開了機關鎖球……看來我還欠你兩個獎勵。”
鄔祉刻意放緩語調，看著對方耳尖瞬間泛起的薄紅，不自覺笑了。
艾玙很白，哪兒紅了特別明顯。
“你起來一下。”
艾玙突然伸手去扯糾纏的發絲，指尖擦過鄔祉脖頸時帶起一陣戰栗。
然後，少年輕盈地從他腰間跨過。
“我要起床了。”艾玙背對著他坐在床邊，低頭穿著鞋襪。
鄔祉支起身子，手肘撐在枕頭上，目光像被黏住了似的，牢牢釘在少年單薄的後背上。
看他低垂的脖頸，看他耳尖若隱若現的紅，看他發尾在晨光裏輕輕晃動。
鬼使神差地，他伸手勾住艾玙的發尾，像拈住一片隨時會飛走的蝶翼，又像是深閨裏撒嬌的小妾，舍不得情郎離去，非要用這樣隱秘又親昵的舉動，留住片刻溫存。
“鄔祉，我們出去吃早飯吧。”
艾玙忽然回頭，“我知道一家特別好吃的。”
“好啊……”鄔祉倒回去，“都聽你的。”
辰時過半，金烏高懸。
早市正盛，菜販的吆喝聲混著糕點鋪新出爐的棗泥香，飄滿整條長街。
艾玙和鄔祉就坐在外頭，一碗餛飩、豆漿、豆腐腦、餃面。
艾玙什麽都想吃一點，又擔心兩份吃不完浪費。
他問鄔祉能不能他倆都點一份，鄔祉表示他不嫌棄。
雖然最後倆人都沒吃多少。
飯後，倆人並肩而行。
“等會我要和師弟師妹見一面，有什麽事你可以先找管家，處理不了的等我回來。”
艾玙點頭。
“第七個。”
艾玙循聲望去。
黃紗商人立在斑駁的光影裏，袍角垂落的銀鈴未動，腕間纏著的蛇形金飾卻在蠕動，不是錯覺，那蛇信子正舔舐著商人蒼白的指節，紅得像滴在宣紙上的朱砂。
“這些蛋吞下過無數個黎明與黃昏，此刻正貪婪地吮吸著你靈魂的香氣。當它們啄破外殼，你的影子會化作絲線，織就亡者之國的新嫁衣，而你跳動的心臟，不過是供奉給彼岸的燈油罷了。”
攤位上，會孵化的蛋正發出細碎的破裂聲，蛋殼表面浮現出嬰兒掌紋般的紋路。
開花的石頭罅隙裏，鉆出的不是花瓣，而是一縷縷纏繞的白發，在無風的午後飄起又落下，沾著些許疑似骨灰的白堊。
商人又說“亡者之國的特產，能填補活人心口的洞”時，艾玙忽然聞到甘蔗汁的甜膩，是街角糖鋪在熬糖漿，卻混著鐵銹味，他低頭看著被剖開的心口，看見裏面蜷著枚未孵化的蛋，殼上凝著未幹的血珠。
很矛盾，可他想不起來是何時接觸過類似“亡者之物”。
現實的叫賣聲忽遠忽近。
他聽見鄔祉在巷口喚自己的名字，尾音被風扯得極長，卻又看見商人沖他笑，唇色與攤位上“寫給未出生孩子的信”封口處的蠟印一模一樣，都是凝固的、發黑的紅。
信箋上的字跡在眼前游移，而掌心的蛋正輕輕顫動，仿佛下一刻就要裂開，孵出個帶著他面容的、未足月的魂靈。
甜膩的糖漿味漫過鼻腔，混著亡者之國商人身上的冷香，像根細針在太陽穴反覆紮刺。
可屬於甘蔗的季節早已過去。
艾玙忽然想起師父教導過，“幻覺是心的倒影”。
蛋的碎裂聲突然清晰，他後知後覺發現心口滲出的血珠滴在“未出生孩子”的落款處，暈開的形狀，竟與商人黃紗上繡的亡者圖騰分毫不差。
然後，他看見自己躺在冰冷的石板上，胸口空蕩蕩的，鮮血汩汩流出，而在不遠處，站著一個與自己一模一樣的人，臉上掛著陰森的笑容。
那個與他一模一樣的人忽然蹲下身，指尖戳進“屍體”胸口的空洞，指甲縫裏滲出的不是血，而是半透明的絮狀物，像未孵化的蛋裏裹著的胎衣。
“你看，”對方忽然開口，破碎的氣音聽得人很難受，“心被吃掉的地方，剛好能塞進亡者之國的種子。”
“艾玙！”
“艾玙！”
艾玙擡頭，一切皆是原樣。
長街蒸騰的熱氣裏，沒有那位身披黃紗、聲稱來自亡者之國的商人，會震顫的蛋、滲著白發的石頭，連同那個剖開胸膛的“自己”，都消失了。
“你怎麽了？”
溫軟的指尖突然貼上他的臉頰，鄔祉擔憂地瞧著艾玙：“臉色這麽差，哪裏不舒服？”
“我沒事……”艾玙別開眼，“就是吃太飽，有點暈。”
“那我陪你。”
“你不是要去見人嗎？你去吧，我沒事的。”
鄔祉還是擔心，“那我早點回來，要是還難受，別瞞我。”
“好。”
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鄔祉的父母皆是商界奇人。
其祖上自高祖起便縱橫商海，幾代人設米糧行、通南北貨，生意版圖橫跨茶鹽瓷木，足跡遠至塞外西域。
父親年少時癡迷榫卯之術，常躲在工坊與匠人鉆研木器。
接手家族生意後，他另辟蹊徑將商業與工藝結合，首創“訂制式貨運”，為運送瓷器特制防震木匣，榫卯嚴絲合縫如機關匣，運輸絲綢的馬車車廂，以紫檀木打造通風暗格，既防蛀又能保持布料挺括。
他還在漕運碼頭設“巧匠坊”，召集能工巧匠改良貨船，將商船龍骨改成可調節結構，適應不同水域。
母親同樣出身商賈世家卻偏愛舞文弄墨，及笄之年便以一首《西江月·商途》名動臨安城。
她將詩詞才情融入生意之道，獨創“以詩會商”之法。
執掌鄔家錢莊時，她發明“節氣利錢”，春耕時降低借貸利息，秋收後才按收成結算，既助農桑，又盤活商號資金，引得同行紛紛效仿。
五年前與丈夫游歷四方，行囊中除了算盤賬本，還裝滿各地碑帖詩集，行至敦煌時，竟在莫高窟臨摹壁畫半月有餘，留下的詩詞手稿，至今仍被文人墨客輾轉傳抄。
但鄔祉還介紹了一位很特別的人。
鄔宅的管家姓陳，單名一個“恪”字，四十來歲的模樣，總穿一身洗得泛青的月白長衫，領口袖口補著極細的針腳，不是窮酸，是鄔家上下都曉得，陳管家這身衣裳穿了十年，布料早磨出溫潤的包漿，腰間那串烏木鑰匙卻永遠擦得發亮。
風掀起他的長衫下擺，露出鞋尖沾著的一點紫藤花瓣，那是方才替少爺掃花時落的。
他彎腰拂了拂，卻沒拂掉花瓣上的露水，倒像把鄔宅的春秋冬夏，都沾在了這雙管了二十年閑事的手上。
不是主仆，是把別人家的日子，過成了自己心裏的規矩，就像後園那眼活水，看著無聲無息，卻早把每道渠、每塊石都刻進了骨血裏，連歲月都沖不淡。
艾玙點頭示意。
暮色漫進花廳時，紫檀木圓桌上已擺滿佳肴。
主菜清蒸鰣魚臥在荷葉中央，八小碟開胃菜擺成八卦形狀，一道蟹粉獅子頭用蓮蓬碗盛著。
最絕的是那道冰酪，牛乳混著西域進貢的冰糖，用天山寒玉碗鎮著，表面撒的不是尋常桂花，而是碾碎的和田玫瑰花瓣，入口冰涼清甜，尾韻還帶著若有若無的沈木香。
艾玙吃飯總是很凝重、認真，銀質湯匙與青瓷碗碰撞出細微的聲響，連腮邊滑落的碎發掃過碗沿，都沒能分去他半分心神。
鄔祉支著下頜看他，喉間滾動著想說的話，又被對方過於鄭重的神情噎了回去，他看不出來艾玙是喜歡還是不喜歡。
直到艾玙擱下湯匙，用帕子仔細擦凈嘴角，鄔祉才問：“怎麽樣？”
“好吃。”
回答簡短得像塊生冷的石頭，艾玙睫毛都沒擡，伸手去夠茶壺。
“哪兒好吃了，這魚都鹹了。”
鄔祉故意皺起眉，指尖在魚盤邊沿畫圈，餘光卻死死盯著那張沒什麽表情的臉。
艾玙一時語塞。
沈默在碗碟間流淌，直到鄔祉輕笑出聲：“騙你的。”
他戳了戳艾玙發怔的手背，“但被我炸出來某個人說謊了。”
艾玙端起見底的瓷碗，討誇獎似的舉著件戰利品般遞到鄔祉眼前。
少年人耳尖紅得發燙，聲音卻梗著不肯服軟：“我都吃光了。”
言下之意，我沒有說謊，的確好吃。
鄔祉突然沒忍住，笑聲撞在喉間，他伸手揉亂對方的頭發，看碎發纏住自己的指尖：“知道了，你沒有說謊，我就是想逗逗你。”
“……好無聊。”艾玙偏頭躲開。
飯後，鄔祉帶艾玙去散步。
戌時的揚州城籠在暖黃光暈裏，沿街商鋪的羊角燈垂著茜色流蘇，檐角風鈴被穿巷的風撩撥。
鄔祉應著艾玙的步伐走在他身側，忽有賣糖畫的老漢挑著擔子經過，銅勺在熬得金黃的糖鍋裏一轉，便拉出絲縷晶瑩的琥珀光。
“要只鳳凰？”
陳管家不知何時從後頭趕上，指腹輕叩木擔，“您小時候最愛蹲在攤子前，盯著糖絲在石板上凝成尾羽。”
艾玙的目光卻被街角新開的燈籠鋪勾住，竹骨燈籠蒙著蟬翼紗，繪著墨竹的燈面透出暖光，在青灰墻面上投下搖曳的影。
鄔祉擡手替他撥開垂落的燈籠穗，袖口沈木香混著燈油味漫過來：“明兒讓陳管家取兩盞，掛在窗前。”
艾玙還沒來得及回應，巷口忽然爆起一陣喝彩，奪去了他的註意力。
原是雜耍班子正在表演胸口碎大石，火把將圍觀百姓的臉照得忽明忽暗，有人舉著麥芽糖穿梭其中，糖絲在火光裏拉出細碎的金芒。
鄔祉瞥見艾玙眼中的好奇，眉頭微蹙。
他不著痕跡地往陳管家方向側了側身，收了幾下手掌，又向後擺了擺，分明是在說：“別跟著了，找個由頭離開。”
陳管家心領神會，面上卻笑著應道：“少爺，西街綢緞莊新到了幾匹蜀錦，老奴去瞧瞧？”
不等鄔祉回應，他便微微欠身，轉身隱入人群。
行至虹橋坊，臨河酒肆飄出陳年花雕的醇香。
二樓雅間的雕花窗半開著，紗幔後隱約可見歌女抱琵琶低唱，吳儂軟語順著水流飄來。
鄔祉放慢腳步，看艾玙盯著河面倒映的萬家燈火發楞，忽然解下腰間銀錯金香囊，動作輕柔地系在他手腕上。
遠處更夫梆子聲悠悠傳來，驚起檐下宿鳥，撲棱棱的振翅聲裏，整條長街的燈火都晃了晃。
艾玙擡起手，“香囊這東西，怕是要成我的心理陰影了。”
艾玙忽然怔住了，這時他才發現腕間空蕩蕩的，那道與鄔祉之間的詛咒，不知何時竟已悄然消散。
什麽時候呢？
這一路北上，風餐露宿。
明明自己尚能支撐，可鄔祉偏要固執地背著他趕路。
或許就是那個時候，細心的鄔祉便已察覺詛咒的解除？
而兩人心照不宣，默契得不可思議。
穿過虹橋坊鼎沸的人潮，鄔祉忽將艾玙拽進一條幽巷。
轉角處懸著半盞褪色的燈籠，上書“巧工閣”三字。
推門而入，銅鈴輕響，滿室皆是檀木混著桐油的氣息，貨架上錯落擺著機關盒、九連環，還有些嵌著螺鈿的精巧玩意兒。
掌櫃是個白發老者，正戴著水晶鏡打磨木件，見二人進來，指了指墻角：“新進的玩意兒，別處可尋不著。”
鄔祉順著他所指望去，見檀木托盤上躺著個核桃大小的物件，深褐色的木球表面刻滿雲紋，接縫處鑲著銀絲，在燭光下流轉著微光。
“這是機關鎖球，商隊的人說這是古物，當年專給西域貴族解悶用的。”
老者擱下刻刀，枯瘦的手指靈巧地撥動木球，“內藏七道機關，唯有按順序解開，才能取出裏頭的玉墜。”
艾玙不自覺湊近，目光盯著木球上若隱若現的暗紋，鄔祉見狀，唇角勾起笑意，掏出一錠銀子拍在櫃臺：“要了。”
“等一下！”
鄔祉已將木球塞進他掌心，冰涼的木面貼著皮膚，艾玙聽見對方在耳畔低語：“解開它，裏頭的東西比銀子珍貴百倍。”
轉身時，瞥見老者望著兩人背影，露出意味深長的笑，檐角銅鈴又輕輕晃了晃，將滿街喧囂都擋在了門外。
“累嗎？”鄔祉的聲音漫過來。
艾玙剛要搖頭否認，尾音還沒來得及溢出，對方已經拋出第二個問題：“要不要背？”
他張了張嘴，那些推拒的話在喉嚨裏打轉，上回就是這樣，鄔祉根本不給他說話的機會。
果然，話音剛落，那人已經在他面前穩穩蹲下，脊背挺直如松：“上來吧。”
艾玙無奈地嘆了口氣，順從地趴上去，指尖無意識揪著對方肩頭的布料：“我重嗎？”
這是每次必問的話。
“不重，一點都不重。”
鄔祉邁步向前，語氣篤定得像是在陳述某種真理，“我第一次扛你的時候就覺得你很輕。”
明明兩人身形相差無幾，他的答案卻永遠雷打不動。
“好吧，你要是累了就把我放下來。”
艾玙將下巴擱在對方肩頭，溫熱的呼吸掃過耳畔。
“嗯。”
夜色漸深，鄔祉忽然喚他名字：“艾玙。”
艾玙晃了晃細白的手腕，借著月光歪頭望去：“怎麽了？”
“鄔家客房和我的房間隔得很遠。”
鄔祉的聲音比往常低了幾分，帶著不易察覺的忐忑，“你和我住吧，我的床很大，不會擠到你的。”
月光勾勒出他側臉淩厲的輪廓，平日裏極具攻擊性的眉眼此刻卻染著柔和的光。
艾玙盯著那道剪影看了片刻，嘴唇微動：“好，麻煩你了。”
鄔祉腳步一頓，唇角終於揚起笑意。
他反覆推敲措辭，既怕唐突了對方，又擔心隨意的態度會讓艾玙覺得不受重視。
其實只需一句妥帖的邀請，就能讓懸著的心落回實處。
雲紗緩緩褪去，月亮像剛從牛乳中撈出的玉盤。
樹影在月光裏婆娑起舞，連晚風都裹著蜜糖般的甜膩。
燭火搖曳間，艾玙頸間那方美玉終於露出真容。
寒潭般的質地凝霜裹雪，玉色如淬了冰碴的月光，隱隱透著拒人於三尺之外的疏離。
玄色繩結松松繞在修長脖頸，恰似為這份冷意添了道枷鎖，將玉墜牢牢鎖在衣襟深處，平日裏從不輕易示人。
而此刻，隨著艾玙俯身擺弄機關鎖球的動作，那抹冷光竟毫無防備地墜入鄔祉眼底，像是千年不化的冰層忽而裂開細縫，透出令人心顫的隱秘。
艾玙蜷坐在床榻內側，指尖反覆摩挲著機關鎖球上蜿蜒的雲紋，深褐色的木球在掌心起起落落。
聽見身後傳來布料窸窣聲，他下意識往床裏挪了挪，發梢掃過玉墜輕輕晃動，帶起細碎的微光。
鄔祉悄無聲息地從身後貼近，身形幾乎將艾玙整個籠罩，似要將人納入懷中，可垂落的雙手卻規規矩矩搭在身側，只虛虛懸著。
溫熱的呼吸掠過耳畔，他輕聲問：“難嗎？”
艾玙指尖仍在機關鎖球的暗紋上游移，頭也不回地答：“要仔細琢磨一下。”
平靜的語氣藏著篤定，顯然並非毫無頭緒。
氤氳的水汽還未散盡，艾玙墨玉般的長發半幹未幹，襯得膚色愈發蒼白冷冽。
鄔祉的目光不自覺下移，剛沐浴後的肌膚泛著薄粉，鎖骨凹陷處凝著水珠，連指節都透出珊瑚色的瑩潤，在昏黃燭光裏暈染出幾分脆弱的溫柔。
“啪嗒——”
溫熱的血珠墜落在手背上，像突然綻開的紅梅。
兩人同時僵在原地，寂靜的房間裏，仿佛能聽見急促的心跳聲。
鄔祉下意識伸手一抹，指腹瞬間被猩紅浸染。
他慌了神，忙往褲子上蹭去，動作卻越發慌，反倒在墨色衣料上暈開斑駁痕跡。
“別動。”
艾玙攥住他手腕，另一只袖子已經揚起，帶著少年特有的熱忱，作勢要替他擦拭鼻尖的血痕。
“別！”
鄔社猛地往後縮，耳尖燒得通紅，“……臟。”聲音悶得像含了團棉花。
艾玙楞了一瞬，隨即仰頭大笑起來，清脆的笑聲在屋內回蕩：“鄔祉你……哈哈，嫌棄我還是嫌棄你自己啊？”
鄔祉耳尖發燙，低聲嘟囔：“笑屁啊。”
可嘴角不受控地揚起，指腹無意識摩挲著手背上的血漬，黏膩的觸感混著莫名的心跳，讓他有些手足無措。
“真沒事，春天火氣大。”
艾玙總算收住笑，歪頭盯著鄔祉泛紅的耳尖，像發現了什麽有趣的寶藏，“你耳朵紅了。”
“……你也是好嗎？”
“我是笑的，你仰著點頭。”
艾玙用腿輕輕踢了踢他，眼裏帶著調侃，“需要我幫忙嗎？”
“不用。”
鄔祉掀開被子跳下床，怪異的姿勢顯得動作有些狼狽，“我自己處理。”
等他回來時，艾玙已經躺下了，手裏還在摸索著鎖球。
鄔祉也躺下，伸手輕輕戳了戳艾玙的肩頭，不自覺放柔了嗓音：“早點睡。”
艾玙終於停下動作，側頭應了聲“嗯”，眼尾的光像是融了碎冰，清冷卻不刺骨。
房間裏安靜下來，可偌大的床上，兩人卻只蓋著一床被子。
艾玙突然開口：“鄔祉，我可能會搶被子，你要不要再加一床？”
鄔祉也歪頭看向他，嘴角勾起一抹笑意：“沒事，我躁。”
艾玙又笑起來，笑聲裏帶著暖意。
艾玙睡覺很安靜，鄔祉在骨鳶村的時候就發現了，自己悶頭呼呼大睡，一點都不影響旁邊的人。
可就是這樣完全信任、任人宰割的模樣，特別招人。
鄔祉第三次下床，暗罵自己自討苦吃。
他回來後，輕手輕腳地爬上床，掀開被子，小心翼翼地躺下。
艾玙一如既往地睡得沈靜，面朝著裏側，烏黑的發絲隨意地散落在枕上，露出一段修長白皙的後頸，在昏暗中泛著柔和的光澤，像是浸著薄汗，還冒著絲絲熱氣。
他側躺的身形被單薄的棉被包裹，優美的身體曲線依然若隱若現，仿佛是畫師精心勾勒的線條。
因為只有一床被子，艾玙自覺地縮在裏面，與他保持著不近不遠的距離。
鄔祉收回視線，不知過了多久，床板在身下發出細不可聞的響動，他朝內側挪了半臂距離，艾草混著皂角的氣息突然變得滾燙。
又一陣綿長的靜默後，他幾乎是帶著破釜沈舟的沖動，讓溫熱的胸膛貼上那團冰涼的身軀。
艾玙無意識地往熱源處蹭了蹭，鄔祉緊繃的神經卻在此刻轟然松懈，闔眼時睫毛還在微微發顫，像停在危崖邊不敢振翅的蝶。
鄔祉睜眼又閉眼，反覆數次後，像是下定了某種決心，他輕輕把手搭在艾玙腰間。
“晚安。”
細微的顆粒在光柱中旋轉跳躍，如同被施了魔法的精靈，把寂靜的空氣攪成閃爍的綢緞，每一粒微光都裹著它們獨有的清冽與溫柔。
鄔祉的墨發與艾玙的青絲絞作一團，整整一晚，任手指如何輕挑慢撚，總在抽離的瞬間又繾綣相繞。
艾玙踢落的棉被委頓在床腳，露出半截白皙的腳踝，像一團揉皺的雲絮。
他醒了許久，卻依舊維持著熟睡時的姿勢，指尖慢悠悠地擺弄著機關鎖球。
金屬哢嗒聲裏，糾纏的發梢正借著晨風，又悄悄纏上了對方耳後的碎發，剪不斷，理還亂，偏生又在朦朧天光裏釀出幾分不自知的旖旎。
落在腰側的手掌漸漸收了力，艾玙轉過去，鄔祉手中的發絲流走。
艾玙聲音微微沙啞：“你醒了？”
“嗯。”鄔祉應了後，沒聲了。
過了很久，鄔祉又睜開眼，顯然是睡飽了。
艾玙把機關鎖球給鄔祉看，道：“我解開了。”
“好厲害。”
“鄔祉，你能再送我一個嗎？”
艾玙的側臉浸在半明半暗的晨光裏，那對往日總像深潭般能看穿人心的漆黑眸子，此刻卻沒有他，像在刻意躲避什麽滾燙的東西，又似藏著不敢直視的秘密。
“可以，不過是作為獎勵。”
“獎勵？”艾玙偷瞄了他一眼。
“你認真吃飯，乖乖睡覺，還解開了機關鎖球……看來我還欠你兩個獎勵。”
鄔祉刻意放緩語調，看著對方耳尖瞬間泛起的薄紅，不自覺笑了。
艾玙很白，哪兒紅了特別明顯。
“你起來一下。”
艾玙突然伸手去扯糾纏的發絲，指尖擦過鄔祉脖頸時帶起一陣戰栗。
然後，少年輕盈地從他腰間跨過。
“我要起床了。”艾玙背對著他坐在床邊，低頭穿著鞋襪。
鄔祉支起身子，手肘撐在枕頭上，目光像被黏住了似的，牢牢釘在少年單薄的後背上。
看他低垂的脖頸，看他耳尖若隱若現的紅，看他發尾在晨光裏輕輕晃動。
鬼使神差地，他伸手勾住艾玙的發尾，像拈住一片隨時會飛走的蝶翼，又像是深閨裏撒嬌的小妾，舍不得情郎離去，非要用這樣隱秘又親昵的舉動，留住片刻溫存。
“鄔祉，我們出去吃早飯吧。”
艾玙忽然回頭，“我知道一家特別好吃的。”
“好啊……”鄔祉倒回去，“都聽你的。”
辰時過半，金烏高懸。
早市正盛，菜販的吆喝聲混著糕點鋪新出爐的棗泥香，飄滿整條長街。
艾玙和鄔祉就坐在外頭，一碗餛飩、豆漿、豆腐腦、餃面。
艾玙什麽都想吃一點，又擔心兩份吃不完浪費。
他問鄔祉能不能他倆都點一份，鄔祉表示他不嫌棄。
雖然最後倆人都沒吃多少。
飯後，倆人並肩而行。
“等會我要和師弟師妹見一面，有什麽事你可以先找管家，處理不了的等我回來。”
艾玙點頭。
“第七個。”
艾玙循聲望去。
黃紗商人立在斑駁的光影裏，袍角垂落的銀鈴未動，腕間纏著的蛇形金飾卻在蠕動，不是錯覺，那蛇信子正舔舐著商人蒼白的指節，紅得像滴在宣紙上的朱砂。
“這些蛋吞下過無數個黎明與黃昏，此刻正貪婪地吮吸著你靈魂的香氣。當它們啄破外殼，你的影子會化作絲線，織就亡者之國的新嫁衣，而你跳動的心臟，不過是供奉給彼岸的燈油罷了。”
攤位上，會孵化的蛋正發出細碎的破裂聲，蛋殼表面浮現出嬰兒掌紋般的紋路。
開花的石頭罅隙裏，鉆出的不是花瓣，而是一縷縷纏繞的白發，在無風的午後飄起又落下，沾著些許疑似骨灰的白堊。
商人又說“亡者之國的特產，能填補活人心口的洞”時，艾玙忽然聞到甘蔗汁的甜膩，是街角糖鋪在熬糖漿，卻混著鐵銹味，他低頭看著被剖開的心口，看見裏面蜷著枚未孵化的蛋，殼上凝著未幹的血珠。
很矛盾，可他想不起來是何時接觸過類似“亡者之物”。
現實的叫賣聲忽遠忽近。
他聽見鄔祉在巷口喚自己的名字，尾音被風扯得極長，卻又看見商人沖他笑，唇色與攤位上“寫給未出生孩子的信”封口處的蠟印一模一樣，都是凝固的、發黑的紅。
信箋上的字跡在眼前游移，而掌心的蛋正輕輕顫動，仿佛下一刻就要裂開，孵出個帶著他面容的、未足月的魂靈。
甜膩的糖漿味漫過鼻腔，混著亡者之國商人身上的冷香，像根細針在太陽穴反覆紮刺。
可屬於甘蔗的季節早已過去。
艾玙忽然想起師父教導過，“幻覺是心的倒影”。
蛋的碎裂聲突然清晰，他後知後覺發現心口滲出的血珠滴在“未出生孩子”的落款處，暈開的形狀，竟與商人黃紗上繡的亡者圖騰分毫不差。
然後，他看見自己躺在冰冷的石板上，胸口空蕩蕩的，鮮血汩汩流出，而在不遠處，站著一個與自己一模一樣的人，臉上掛著陰森的笑容。
那個與他一模一樣的人忽然蹲下身，指尖戳進“屍體”胸口的空洞，指甲縫裏滲出的不是血，而是半透明的絮狀物，像未孵化的蛋裏裹著的胎衣。
“你看，”對方忽然開口，破碎的氣音聽得人很難受，“心被吃掉的地方，剛好能塞進亡者之國的種子。”
“艾玙！”
“艾玙！”
艾玙擡頭，一切皆是原樣。
長街蒸騰的熱氣裏，沒有那位身披黃紗、聲稱來自亡者之國的商人，會震顫的蛋、滲著白發的石頭，連同那個剖開胸膛的“自己”，都消失了。
“你怎麽了？”
溫軟的指尖突然貼上他的臉頰，鄔祉擔憂地瞧著艾玙：“臉色這麽差，哪裏不舒服？”
“我沒事……”艾玙別開眼，“就是吃太飽，有點暈。”
“那我陪你。”
“你不是要去見人嗎？你去吧，我沒事的。”
鄔祉還是擔心，“那我早點回來，要是還難受，別瞞我。”
“好。”
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