第37章
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第37章
“我要你現在就寫好和離書, 簽字按印，一年之後你若反悔，我直接拿著和離書走人。”
這就是姜姮的條件。
顧峪不說話, 他本來以為, 她的條件裏又是燕回。
雖沒有燕回了，卻是對他提防的很，就如此怕他一年之後毀約？就如此確定一年之後，她還如今日這般想方設法要和離？
“你不同意？”姜姮的眼神告訴他，對這個條件她不會讓步。
“好。”顧峪淡淡地應了，“但是，你若中途毀約，那封和離書就作廢。”
他神色認真起來，整個人便顯得有些冷厲, 言語之間也帶著警告的意味，“你再敢像這次, 悄悄毀約出走，天涯海角, 我一定把你揪出來，從此, 你不會再有和離的機會，我不會再對你手軟。”
他的目光有些寒, 滲著絲狠厲，姜姮抿唇, 沒忍住打了個寒顫，低下眼眸，說道：“寫和離書吧。”
顧峪道：“我尚有正事要辦，過幾日寫了給你。”
姜姮不想拖延, 按住自己將要寫完的和離書，說：“我差不多寫完了，你只要簽字按印就好，不會耽誤你太久。”
顧峪狀作思量了一下，伸手：“我看看。”
女郎把和離書遞過去。
顧峪佯作是第一回讀，看得很認真，最後皺眉道：“改日，我重寫吧。”
這是不滿意的意思。
姜姮想今日就簽了，問道：“你覺得哪裏不妥當，我可以改，改起來很快，不會耽誤你很久。”
“哪裏都不妥當。”顧峪不打算今日就簽，擡步就要走，“我還有正事。”
姜姮雖然不滿，到底不是纏鬧的人，只能眼睜睜看著顧峪大步離開。
不想顧峪才出去沒一會兒，成平就抱著一個小箱子來了。
“夫人，家主說這是您的東西，您點算一下，看是否少了什麽。”
成平送來的正是她放在內寢留給顧峪，顧峪言是被賊偷了的小箱子。
“如何找回來的？”姜姮故意問道。
“家主說是找到賊了，已經處置了，讓夫人您不必再憂心。”
顧峪就說了這麽多，成平雖覺得沒頭沒尾無法令人信服，卻也只能這麽回姜姮。
姜姮自也聽出其中漏洞百出，但想著多問也無意義，平白讓成平為難，遂不再說話，示意成平放下箱子，要打開看時，見箱子上換了把新鎖。
成平遞上鑰匙，解釋道：“家主說，原來那把鎖被賊撬了，給您換了把新的。”
姜姮淡淡“哦”了聲，打開看，裏面的銀錠一塊沒少，只幾個信封不見了，存檔的行程圖約是顧峪直接拿走了，那封和離書……大概也讓他拿走了。
“那賊倒是本分，一塊銀錠也沒拿。”姜姮道。
成平是顧峪近侍，顧峪果真抓賊審賊，還是家賊，她不可能一點都不知道。
她知道遭賊是假，想必姜姮也早知道，故意說來打趣。
成平便也配合道：“日防夜防，家賊難防，幸而夫人遇到的是個本分的家賊，只把不值錢的東西偷了，值錢的，都給夫人留著呢。”
姜姮笑笑，沒再說話。
成平便又說：“夫人，家主的意思是，家中用不上您的私財，這些銀錠也不是小數目，不若，您從哪支取的，還放回去，日後，也盡量不要去支取您的嫁資，免得將來又叫人訛傳，說您中飽私囊。”
姜姮想了想，點點頭，也正好多日未曾去香行了，遂帶著春錦親自去了一趟。
進門時，瞧見蘇蘭薰正與人介紹著各色香料。
她戴著一層普普通通的薄絹遮了臉，衣著亦是尋常普通，不似之前光鮮亮麗，但她說話的聲音很是溫和開朗，神采奕奕，早沒了當初在衛國公府的唯唯諾諾和驚魂未定。
“夫人，您來了。”蘇蘭薰看見姜姮，笑著和她打招呼，不卑不亢的。
姜姮亦是莞爾回應：“你先忙。”
“好，等我給這位貴客調完香。”蘇蘭薰對香事很精通，引著人試過了各色香的味道，又依不同功用調了幾份混合香，分別放進匣中，對買香的顧客交待道：“這是佛前香，熏衣香，安神香，焚香時的具體配比都寫好放在匣中了，若有問題，您再來尋我。”
送走顧客，蘇蘭薰才到姜姮面前說話。
“你這是，得了風寒？”姜姮問。
時下不乏女郎為了好看做猶抱琵琶半遮面狀，但蘇蘭薰用來遮面的薄絹很普通，並不能為她的容色增添什麽光彩，反而遮住了她頗為姣好的容貌，姜姮便以為，她以絹遮面不是為了好看，是得了風寒，聞不得肆內如此重的香味。
蘇蘭薰搖搖頭，“我只是，不想再以色事人。”
她這樣性格，做不來那等如魚得水的逢迎事，她很喜歡眼下這份調香的差事，不必勾心鬥角強顏歡笑，而且，她也能做好這份差事，這讓她覺得，自在滿足。但是偶爾會有一些男客，對她上看下看的，來店裏耽誤許久，試來試去，最後什麽都不買。她不想因此耽誤了姜姮的生意。
“若有人欺負你，你就告訴我。”姜姮也不知為何，格外願意幫助蘇蘭薰，總覺得她身上有幾分自己的影子。
方才看見她忙得不亦樂乎，調香熟練，迎送得體，雖衣著不甚亮麗，但就是叫人覺得，她此刻，前所未有的光彩照人。
為她高興之餘，姜姮竟莫名有些羨慕她。
她而今不是那個一無所有、空有一張美貌的蘇姬了，她有了自己的事情，因為這事情做得很好，而長了底氣。
她的底氣與旁人沒有關系，只來自於她自己的本事。
姜姮至今行事，都沒有這份底氣。
蘇蘭薰見姜姮看著她，目中不乏欣賞之色，心中自也是歡喜的，說道：“多虧夫人給我一個容身之處，才有了我今日樣子，夫人放心，此前確實有些男人來纏磨過，不過，叫主君的近隨撞見了，呵斥了一頓，已經沒敢再來了。”
姜姮完全不知這些事，問道：“衛國公的近隨來這裏做什麽？”
“買香呀，說是主君喜歡用沈香熏衣，遣他來買的。”
自小駱氏失權之後，姜姮雖幫忙整理查核了賬目，但家中一切具體事宜幾乎沒有過問，裁衣、熏香之類也不曾管，自然不知顧峪熏衣的香料都得親自差人買了。
姜姮沒再多問，把裝銀錠的箱子交給掌櫃，讓他入賬。
掌櫃道：“夫人，蘇姑娘說咱們行裏的香料種類還是有些少，覺得咱們可以多買進些香品，生意應當會更好。”
掌櫃說罷，看向蘇蘭薰，示意她同姜姮細說。
蘇蘭薰遂說了心中想法。
她在南朝多服侍於權貴之家，見識過南朝用香之精之盛，熏衣、宴飲、禮佛、祭祀甚或喪葬，沒有一處少得了焚香，香的種類亦多，配方也多，高門貴族婦人熏衣，甚至有一日一香，一年不重樣者。這樣一比，八·玖香行的香料，不管種類還是配方，都單調得多。
“夫人，我只是依我所見，覺得咱們的香品有些單調，但是，我並不了解神都風習，不知道神都人對香料是否有如此大的需求，也可能，神都中人並不怎麽熱衷於焚香，那樣的話，就維持現狀也好。”
姜姮細思量。
當初剛剛歸京，她不想阿兄在京城過的拮據，但又不能伸手向雙親要錢，多番勘察，選定了香行生意，看重的就是神都佛事興盛，而香供乃是佛前四供之首，這樁生意應當穩賺不賠。
這些年經營，雖不曾大富，但是也有所累積。至於香品和配方，神都香行大差不差，都是如此幾樣，她果真買進新品和新配方，那就是神都頭一個，要麽盈利大增，要麽虧損甚巨。
“且拿出三分之二的盈餘，試一試，至於香品挑選，蘇姑娘，你多費心。”姜姮做了決定。
掌櫃應下，又向姜姮稟了一樁事。
“昨日姜郎主遣人來了一趟，說想支取一些錢財，您看，怎麽辦？”
姜姮只聽聞自己生病時長兄去看過，並沒見到人，也沒聽說借錢之事，遂問：“可有說何用？”
“聽說是，姜郎主想開倉賑恤，但谷絹不足，須得再購置些。”
姜姮楞了楞，開倉賑恤不該是自願為之，量力而行麽？怎麽兄長還要借錢購置谷絹？
···
姜姮去了姜家，詢問長兄借錢開倉賑恤一事。
姜行道：“京畿諸縣都遭了雹災，洛口倉又遭賊人火燒，雖然對外說的是，損失不重，但那是為了穩定民心，實際上，倉城內五分之一的糧食都被燒毀了。幸而，我提出召請諸王公世族開倉賑恤，聖上才沒有降罪責罰。”
“王公世族？”姜姮不敢置信地看著長兄，“那些王公會聽你的麽？”
姜家是青州世族第一流，或許在世族中尚有些號召力，但國朝王公多是北族勳貴，對他們這些世家也就是面子上和氣，真叫人家出谷出絹，誰會聽他的？
“大哥，你別又是立功心切立了軍令狀呀？”
姜行擺手，自信道：“你放心，諸王公那裏，有衛國公去說，我只管世族這廂。”
“你又找顧峪幫忙？”姜姮不滿道。
“這是朝堂事，我找他幫忙不應該麽？你放心，他有秦王這個靠山，這事難不住他。但是……”
姜行嘆了口氣，看向姜姮：“咱家這些年一年不如一年，家中子弟衣食用度，卻是一年比一年奢侈靡費，谷糧絹帛之物，雖有積餘，但若開倉賑恤，實在有些吃力。”
姜姮道：“那你便量力而行……”
“阿姮，你想得簡單。”姜行打斷她的話，“這事是我提的，而姜家又居世族之首，我若出得少，豈不是叫人笑話？若其他小族都跟著我學，出那麽一星半點，能達到開倉賑恤的目的麽？到時候，聖上不滿，咱們也沒好日子過。”
“那你……”
姜姮止了話，想兄長大約也是沒辦法了才找她借錢的，問道：“那你需要多少？”
“一千五百兩。”姜行說。
姜姮微微吸了口氣。
香行經營多年，確實積利頗豐，但她此前萬念俱灰，花錢沒有刻意節制，幾乎所有錢都花在了供養佛事上，以至於現在香行也沒特別多的積餘，且還不到年底，香行的許多賬也還沒有收回來，就是把她的嫁妝全部算進來也沒這麽多。
“大哥，我沒這麽多錢。”姜姮為難地說道。
姜行微微皺眉，顯然不滿她這副推脫的樣子，“你別忘了，我也曾做過大將軍，得過賞賜，知道這些前對國公府來說，不過是九牛一毛。”
他竟然讓她用顧家的錢？
“不行。”姜姮一口回絕。
姜行道：“我又不是不還，你怎麽這般小氣？”
姜姮不說話，默默盤算了一下自己眼下能湊出來的錢，說道：“我最多給你八百兩，你不要就算了。”
“阿姮，八百兩夠做什麽？”姜行不答應。
“你不要算了。”姜姮絕不可能幫他去借顧家的錢。
姜行不耐煩道：“好好好，八百兩就八百兩，其他的我再想辦法。”
“那你寫個借據給我。”姜姮說道。
不曾想，姜行一聽這話，捶案大怒，“你管我要借據？你忘了你這香行是誰出錢幫你開的？我可曾管你要過一文錢？如今家族有難，讓你出個錢，你頭疼屁股疼，做生意似的討價還價，還讓我給你立借據，姜姮，你的良心叫狗吃了？”
姜姮傻眼，楞楞望著長兄。
說起來，長兄對她算是不錯的，從沒有像父親那般對她大吼大叫過，也沒有像今日指責她沒良心。
這個香行確是她同長兄借錢買下的，花了一百四十八兩，她在香行盈餘的第二年就把錢還給兄長了，還還了二百兩。即便如此，她也感激兄長慷慨相助。這回兄長借錢，不是她不想借，是她確實就這麽多了。
借錢立據，不是天經地義麽？她當時借兄長的錢，也立借據了呀？為何兄長如此發怒？
真的是她做錯了麽？
“我只是要個字據，又沒催你還……”
姜姮想爭辯，卻因為兄長捶胸頓足的失望憤怒有些心虛，她不知道這個借據到底該不該要……
“好好好，借據給你，拿上快走！”
姜行草草寫了個借據，簽了字按了印，朝姜姮劈臉扔過去。
姜姮哪裏還會去撿那借據，憋紅了眼眶，忍著沒有落淚，轉身走了。
回到顧家，姜姮讓春錦點算自己的嫁妝，又命人去香行通知掌櫃，暫時不買進新的香品了，把能調用的錢都調出來，送去給長兄。
···
傍晚，顧峪來了凝和院用飯。
自從小駱氏沒了掌家權，顧家再沒有聚在一起吃過飯，起初駱氏和兩個媳婦都言身子不適，不想吃飯，顧峪便叫人把飯食送到各個院裏，過了幾日，又言飯食不甚合口，顧峪便叫人在母親、長嫂、二嫂院裏各自設了廚房，四郎和阿月都遣去母親院裏用飯。姜姮和顧峪自然也是在自己院裏用飯。
“我與母親說過了，以後都在各自院裏用飯，只逢年過節聚在一起吃頓家宴。”
顧峪說著話，夾了一塊魚肉放去姜姮碗裏。
“嗯。”姜姮淺淺應了聲，不再說話。
“聽說你今天回了姜家？”顧峪看出她有些悶悶不樂，想來有姜家的緣故。
姜姮點頭，什麽話都不多說。
“嫂嫂，你們吃的什麽，好香呀！”顧青月跑了過來。
她雖是跟著母親用飯，卻不拘頤方堂一處，經常各個院子裏跑，哪裏香往哪兒去。
“哇，好肥的魚，我也要吃。”顧青月自顧自坐下，就去夾魚。
她跟著姜姮吃了幾回魚，食髓知味，如今喜歡的不行，吃起來也熟練，不一會兒就夾了好幾筷子。
最肥美的部位都叫她吃了一半。
而姜姮今日似乎胃口不好，什麽菜都沒怎麽動。
顧峪望她一眼，在顧青月又要來夾魚時，把剩下的肥美部位都夾去姜姮碗裏。
“三哥，看你小氣的，以後你去我家，我也不給你吃魚！”顧青月嬌氣地哼了一聲。
“阿月”，姜姮看著她忽然開口，“如果你三哥……”
想了想，姜姮改口：“如果你四哥同你借錢，你會要他寫借據麽？”
顧青月不知姜姮問這話是何意，只當她隨口一問，想都沒想地擺手說：“不會，我跟我哥，要什麽借據，他愛還就還，不還就不還唄。”
姜姮楞了會兒，淡淡“哦”了聲。
果然是她做錯了麽？她沒有想過長兄不會還錢，要借據只是因為，她確實有這個習慣，而且，那八百兩是她全部身家了，她也的確沒有那麽大方，隨便長兄還與不還。
果然還是她太自私，太過計較了，長兄才那般憤怒，罵她沒有良心？
姜姮不再說話，安靜地吃著飯，神色比方才更暗淡。
顧峪卻從這看似隨意的對話中聽出了端倪。
想來姜行借錢借到了姜姮這裏，兄妹二人因為借據鬧了矛盾，姜姮又在自責了。
“阿月，借我一百兩。”顧峪忽然對妹妹說。
顧青月一楞，看看席上的飯，立即放下筷子，不敢吃了。
“三哥，我哪有那麽多錢啊，你是一家之主，朝我借錢……”顧青月敲敲自己臉蛋兒，對顧峪道：“丟人不丟？”
顧峪看看小妹，覆看向姜姮，“瞧見沒，該怎麽說，可學會了？”
姜姮仍是不語。
顧峪便又對小妹道：“怎麽，你四哥借你的錢，你連借據都不要，也無須他還，我借你的錢，便是丟人現眼？”
顧青月道：“那能一樣麽？四哥借我的錢，頂多一貫兩貫，犯得著要字據麽？你一張口就一百兩，別說我現在沒有，就是以後有了，那親兄弟還得明算賬呢，難道你想讓別人說你顧家賣女兒呀？”
顧峪沒再接妹妹的話，看了姜姮一眼，說道：“你嫂嫂若有你這張嘴，也不至於叫人欺負。”
吃過飯，雖已入夜，但夜色尚淺，顧峪叫人備馬，對姜姮說：“我去姜家，你去不去？”
“你去姜家做什麽？”姜姮不太確定顧峪去姜家，是為朝堂事，還是，因為她席上提起的小事。
顧峪道：“去把你的東西拿回來。”
姜姮聽了，沈默片刻，微微搖頭，“這是我和大哥的事，你別管了。”
她做不到置之不理，錢也給大哥送過去了，顧峪親自出面去要，或許能要回來，可是那樣的話，她在父兄眼裏，就是一個徹頭徹尾的不孝女了。
至於借據，大哥既覺得那東西傷感情，那就不要了罷。
顧峪卻不允，攜她上馬一道往姜家去了。
···
“她的東西，還她。”顧峪見到姜行，也不拐彎抹角與他多費口舌，直接這樣說。
姜行哪裏會想到顧峪是來替姜姮要錢的，疑惑了句：“什麽東西？”
“錢，她給你多少，都還她。”顧峪坦蕩望著姜行。
姜行楞了片刻，看向一旁低頭不語的姜姮，眉毛擰成一團：“怎麽，借據沒拿走，錢也不敢借了？”
他掏出那張被揉過的借據，胡亂朝姜姮扔過去：“給你，不用帶著你夫婿來你大哥面前耀武揚威！你放心，你的錢我一定還你！”
這話才說罷，姜行忽覺面前掠過一只烏皮靴，旋即便胸口一痛，整個人向後飛去，砸在了自家坐榻上。
“衛國公，你別欺人太甚！”姜行沒想到，顧峪敢在姜家對他動手，還是當著姜姮的面，“在朝堂你是衛國公，在這裏，我是你大舅兄！”
姜行氣得嚷道。
姜姮見長兄被打了，下意識就要去扶他，被顧峪長臂橫在身前，不準她去。
“他今日就是這麽對你的？”顧峪看著姜姮問。
姜姮不說話，想起兄長指責自己的態度，心內終究是有些委屈，眼眶又憋紅了。
“這麽對你，你還把錢借他？”顧峪恨鐵不成鋼道：“你打我……”的脾氣哪兒去了？
看看姜行，顧峪沒再說下去。
這廂動靜不小，很快引來了姜家一眾人等，縱使姜行沒有說出被顧峪踹了一腳，他襟前碩大的腳印還是叫人一看就明白。
姜之望見長子被打，勃然大怒，卻是看向姜姮：“你個……”
“岳父，是我不小心踢了兄長。”顧峪看向姜之望，阻了他的話。
“不小心，好個不小心！”姜之望氣得連連捶案，“你到底為何，不小心，踢了我兒！”
“他，打我的臉。”顧峪平心靜氣，一字一頓說道。
姜行只當顧峪倒打一耙，怒道：“衛國公，我何時打你的臉？”
“你當著我的面，對我夫人大吼大叫，還拿這借據砸她臉上，你當我死了麽？”顧峪目色沈厲。
眾人都不說話，姜之望沈默了會兒，怒色有些緩和，卻依舊不覺得長子有錯，說道：“他們是親兄妹，親兄妹哪有隔夜仇，你大舅兄近日因為賑糧的事心煩意亂，許是對阿姮嚴肅了些，絕無打你臉的意思。”
顧峪唇角冷勾，“是麽，岳父若不說，我還以為我夫人不是姜家女兒，被長兄又吵又罵，連父親母親兄弟姊妹也沒個為她說話的。”
“她犯了什麽大錯，岳父和長兄，要這般對她？”顧峪看著姜之望，說道。
姜之望無言以對，姜行也沈默，他們眼裏，這不過是一件小事，姜姮自小到大，受過的訓斥不計其數，從沒有誰說過，他們這般對姜姮是錯的，從來，都是姜姮的錯。
前廳內，就這麽對峙著。
“姜姮，你想怎麽樣？想讓你長兄給你磕頭認錯？”姜母王氏忽然說了句，冷冰冰地看向姜姮，顯然覺得是她帶著郎婿來家中大鬧，不顧手足親情。
姜姮看著母親，想要爭辯，可是母親只是冷冰冰望了她一眼，就偏過頭去不再看她，很是憤怒的樣子。
姜姮抿唇，爭辯的話咽了回去，低下眼眸，對顧峪道：“我們走吧。”
顧峪的眼睛卻更冷了，“聽聞我夫人自幼被養在老宅，京中有些傳聞，言她非姜家女，我還不信，今日一見，看來傳聞不假，既如此，今後……”
“衛國公，”姜妧眼見事態越發不可收拾，顧峪竟要說出讓阿姮和姜家斷絕關系的話，立即出言打斷，好聲勸道：“那些傳聞如何可信，我與阿姮的模樣，怎可能她不是姜家女？”
知道顧峪不滿於父母兄長的態度，遂說道：“父親母親確實心有偏袒，對阿姮苛刻了些，兄長因為心煩意亂就遷怒阿姮，是他們不對，但是，衛國公，今夜他們都在氣頭上，對你對阿姮，都沖撞了，望你見諒，改日，長兄想通了，必定會自省悔過，登門致歉。”
姜家眾人自然都覺察出顧峪要說什麽，都捏了一把冷汗，是以對姜妧這番服軟籠絡的話都甚是滿意，連姜之望和姜行都沒有出言相抗。
顧峪冷冷站著並不領情。
姜妧又去挽姜姮的胳膊，抱著她小聲勸道：“阿姮，別氣了。”
更小聲地說：“萬一母親再氣病了，我知你又要自責。”
字字都似為她著想，字字不提讓她帶顧峪回去。
姜姮卻明白阿姊的意思，走去顧峪身邊，拉他衣角道：“我們回去吧。”
顧峪反手抓住女郎手腕，再次看向姜行：“我說了，她的東西，還她。”
姜行皺眉，不耐煩地對家仆一揮手，示意他去拿東西。
家仆把東西呈遞姜姮，她卻不接，顧峪替她接了，看著扔在地上的借據，對家仆道：“撿起來，撕了。”
家仆依言行事。
顧峪覆又看向姜行：“你果真想做我大舅兄，就弄弄清楚，該怎麽做事，這些家當，是她的嫁妝，你也好意思動？想用錢，就拿出用錢的態度，大大方方的，來國公府尋我。”
離開姜家，兩人依舊打馬回程。
姜姮始終一言不發。
顧峪一手控馬，一臂環抱著她，緩緩開口：“不若，我查查你的身世？”
因為姜姮和姜妧長得太像，他從來沒有信過傳聞，今日，實在有些信了。
女郎沒有回答他的話，良久，他聽見她吸了吸鼻子。
他頓了頓，兩臂交握，圈著女郎偎進自己懷中，低頭，下巴輕輕抵在她腦頂。
什麽話都沒有說，就只是這般抱著她。
“我恨他們！”
女郎終於說話，他能察覺她的淚水就滴在他手背上，有些寒涼。
“我討厭他們！”
她沒有大哭，他聽得出，她已在忍著情緒。
“我有錯麽？我要個借據而已，有錯麽？”
她似是自言自語，又似在和顧峪說話。
不管是何，顧峪回應了她：“沒錯，你一點兒錯都沒有。”
因為這句話，女郎又沈默了，許久，終於哭出聲來。
她回身去抱顧峪，“阿兄，我再也不要他們了，我不稀罕什麽阿爹阿娘，不要我的人，我也不要他們……”
顧峪任由女郎伏在自己胸膛，一臂環她腰間，一手按著她的後頸，說道：“好，都隨你。”
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“我要你現在就寫好和離書, 簽字按印，一年之後你若反悔，我直接拿著和離書走人。”
這就是姜姮的條件。
顧峪不說話, 他本來以為, 她的條件裏又是燕回。
雖沒有燕回了，卻是對他提防的很，就如此怕他一年之後毀約？就如此確定一年之後，她還如今日這般想方設法要和離？
“你不同意？”姜姮的眼神告訴他，對這個條件她不會讓步。
“好。”顧峪淡淡地應了，“但是，你若中途毀約，那封和離書就作廢。”
他神色認真起來，整個人便顯得有些冷厲, 言語之間也帶著警告的意味，“你再敢像這次, 悄悄毀約出走，天涯海角, 我一定把你揪出來，從此, 你不會再有和離的機會，我不會再對你手軟。”
他的目光有些寒, 滲著絲狠厲，姜姮抿唇, 沒忍住打了個寒顫，低下眼眸，說道：“寫和離書吧。”
顧峪道：“我尚有正事要辦，過幾日寫了給你。”
姜姮不想拖延, 按住自己將要寫完的和離書，說：“我差不多寫完了，你只要簽字按印就好，不會耽誤你太久。”
顧峪狀作思量了一下，伸手：“我看看。”
女郎把和離書遞過去。
顧峪佯作是第一回讀，看得很認真，最後皺眉道：“改日，我重寫吧。”
這是不滿意的意思。
姜姮想今日就簽了，問道：“你覺得哪裏不妥當，我可以改，改起來很快，不會耽誤你很久。”
“哪裏都不妥當。”顧峪不打算今日就簽，擡步就要走，“我還有正事。”
姜姮雖然不滿，到底不是纏鬧的人，只能眼睜睜看著顧峪大步離開。
不想顧峪才出去沒一會兒，成平就抱著一個小箱子來了。
“夫人，家主說這是您的東西，您點算一下，看是否少了什麽。”
成平送來的正是她放在內寢留給顧峪，顧峪言是被賊偷了的小箱子。
“如何找回來的？”姜姮故意問道。
“家主說是找到賊了，已經處置了，讓夫人您不必再憂心。”
顧峪就說了這麽多，成平雖覺得沒頭沒尾無法令人信服，卻也只能這麽回姜姮。
姜姮自也聽出其中漏洞百出，但想著多問也無意義，平白讓成平為難，遂不再說話，示意成平放下箱子，要打開看時，見箱子上換了把新鎖。
成平遞上鑰匙，解釋道：“家主說，原來那把鎖被賊撬了，給您換了把新的。”
姜姮淡淡“哦”了聲，打開看，裏面的銀錠一塊沒少，只幾個信封不見了，存檔的行程圖約是顧峪直接拿走了，那封和離書……大概也讓他拿走了。
“那賊倒是本分，一塊銀錠也沒拿。”姜姮道。
成平是顧峪近侍，顧峪果真抓賊審賊，還是家賊，她不可能一點都不知道。
她知道遭賊是假，想必姜姮也早知道，故意說來打趣。
成平便也配合道：“日防夜防，家賊難防，幸而夫人遇到的是個本分的家賊，只把不值錢的東西偷了，值錢的，都給夫人留著呢。”
姜姮笑笑，沒再說話。
成平便又說：“夫人，家主的意思是，家中用不上您的私財，這些銀錠也不是小數目，不若，您從哪支取的，還放回去，日後，也盡量不要去支取您的嫁資，免得將來又叫人訛傳，說您中飽私囊。”
姜姮想了想，點點頭，也正好多日未曾去香行了，遂帶著春錦親自去了一趟。
進門時，瞧見蘇蘭薰正與人介紹著各色香料。
她戴著一層普普通通的薄絹遮了臉，衣著亦是尋常普通，不似之前光鮮亮麗，但她說話的聲音很是溫和開朗，神采奕奕，早沒了當初在衛國公府的唯唯諾諾和驚魂未定。
“夫人，您來了。”蘇蘭薰看見姜姮，笑著和她打招呼，不卑不亢的。
姜姮亦是莞爾回應：“你先忙。”
“好，等我給這位貴客調完香。”蘇蘭薰對香事很精通，引著人試過了各色香的味道，又依不同功用調了幾份混合香，分別放進匣中，對買香的顧客交待道：“這是佛前香，熏衣香，安神香，焚香時的具體配比都寫好放在匣中了，若有問題，您再來尋我。”
送走顧客，蘇蘭薰才到姜姮面前說話。
“你這是，得了風寒？”姜姮問。
時下不乏女郎為了好看做猶抱琵琶半遮面狀，但蘇蘭薰用來遮面的薄絹很普通，並不能為她的容色增添什麽光彩，反而遮住了她頗為姣好的容貌，姜姮便以為，她以絹遮面不是為了好看，是得了風寒，聞不得肆內如此重的香味。
蘇蘭薰搖搖頭，“我只是，不想再以色事人。”
她這樣性格，做不來那等如魚得水的逢迎事，她很喜歡眼下這份調香的差事，不必勾心鬥角強顏歡笑，而且，她也能做好這份差事，這讓她覺得，自在滿足。但是偶爾會有一些男客，對她上看下看的，來店裏耽誤許久，試來試去，最後什麽都不買。她不想因此耽誤了姜姮的生意。
“若有人欺負你，你就告訴我。”姜姮也不知為何，格外願意幫助蘇蘭薰，總覺得她身上有幾分自己的影子。
方才看見她忙得不亦樂乎，調香熟練，迎送得體，雖衣著不甚亮麗，但就是叫人覺得，她此刻，前所未有的光彩照人。
為她高興之餘，姜姮竟莫名有些羨慕她。
她而今不是那個一無所有、空有一張美貌的蘇姬了，她有了自己的事情，因為這事情做得很好，而長了底氣。
她的底氣與旁人沒有關系，只來自於她自己的本事。
姜姮至今行事，都沒有這份底氣。
蘇蘭薰見姜姮看著她，目中不乏欣賞之色，心中自也是歡喜的，說道：“多虧夫人給我一個容身之處，才有了我今日樣子，夫人放心，此前確實有些男人來纏磨過，不過，叫主君的近隨撞見了，呵斥了一頓，已經沒敢再來了。”
姜姮完全不知這些事，問道：“衛國公的近隨來這裏做什麽？”
“買香呀，說是主君喜歡用沈香熏衣，遣他來買的。”
自小駱氏失權之後，姜姮雖幫忙整理查核了賬目，但家中一切具體事宜幾乎沒有過問，裁衣、熏香之類也不曾管，自然不知顧峪熏衣的香料都得親自差人買了。
姜姮沒再多問，把裝銀錠的箱子交給掌櫃，讓他入賬。
掌櫃道：“夫人，蘇姑娘說咱們行裏的香料種類還是有些少，覺得咱們可以多買進些香品，生意應當會更好。”
掌櫃說罷，看向蘇蘭薰，示意她同姜姮細說。
蘇蘭薰遂說了心中想法。
她在南朝多服侍於權貴之家，見識過南朝用香之精之盛，熏衣、宴飲、禮佛、祭祀甚或喪葬，沒有一處少得了焚香，香的種類亦多，配方也多，高門貴族婦人熏衣，甚至有一日一香，一年不重樣者。這樣一比，八·玖香行的香料，不管種類還是配方，都單調得多。
“夫人，我只是依我所見，覺得咱們的香品有些單調，但是，我並不了解神都風習，不知道神都人對香料是否有如此大的需求，也可能，神都中人並不怎麽熱衷於焚香，那樣的話，就維持現狀也好。”
姜姮細思量。
當初剛剛歸京，她不想阿兄在京城過的拮據，但又不能伸手向雙親要錢，多番勘察，選定了香行生意，看重的就是神都佛事興盛，而香供乃是佛前四供之首，這樁生意應當穩賺不賠。
這些年經營，雖不曾大富，但是也有所累積。至於香品和配方，神都香行大差不差，都是如此幾樣，她果真買進新品和新配方，那就是神都頭一個，要麽盈利大增，要麽虧損甚巨。
“且拿出三分之二的盈餘，試一試，至於香品挑選，蘇姑娘，你多費心。”姜姮做了決定。
掌櫃應下，又向姜姮稟了一樁事。
“昨日姜郎主遣人來了一趟，說想支取一些錢財，您看，怎麽辦？”
姜姮只聽聞自己生病時長兄去看過，並沒見到人，也沒聽說借錢之事，遂問：“可有說何用？”
“聽說是，姜郎主想開倉賑恤，但谷絹不足，須得再購置些。”
姜姮楞了楞，開倉賑恤不該是自願為之，量力而行麽？怎麽兄長還要借錢購置谷絹？
···
姜姮去了姜家，詢問長兄借錢開倉賑恤一事。
姜行道：“京畿諸縣都遭了雹災，洛口倉又遭賊人火燒，雖然對外說的是，損失不重，但那是為了穩定民心，實際上，倉城內五分之一的糧食都被燒毀了。幸而，我提出召請諸王公世族開倉賑恤，聖上才沒有降罪責罰。”
“王公世族？”姜姮不敢置信地看著長兄，“那些王公會聽你的麽？”
姜家是青州世族第一流，或許在世族中尚有些號召力，但國朝王公多是北族勳貴，對他們這些世家也就是面子上和氣，真叫人家出谷出絹，誰會聽他的？
“大哥，你別又是立功心切立了軍令狀呀？”
姜行擺手，自信道：“你放心，諸王公那裏，有衛國公去說，我只管世族這廂。”
“你又找顧峪幫忙？”姜姮不滿道。
“這是朝堂事，我找他幫忙不應該麽？你放心，他有秦王這個靠山，這事難不住他。但是……”
姜行嘆了口氣，看向姜姮：“咱家這些年一年不如一年，家中子弟衣食用度，卻是一年比一年奢侈靡費，谷糧絹帛之物，雖有積餘，但若開倉賑恤，實在有些吃力。”
姜姮道：“那你便量力而行……”
“阿姮，你想得簡單。”姜行打斷她的話，“這事是我提的，而姜家又居世族之首，我若出得少，豈不是叫人笑話？若其他小族都跟著我學，出那麽一星半點，能達到開倉賑恤的目的麽？到時候，聖上不滿，咱們也沒好日子過。”
“那你……”
姜姮止了話，想兄長大約也是沒辦法了才找她借錢的，問道：“那你需要多少？”
“一千五百兩。”姜行說。
姜姮微微吸了口氣。
香行經營多年，確實積利頗豐，但她此前萬念俱灰，花錢沒有刻意節制，幾乎所有錢都花在了供養佛事上，以至於現在香行也沒特別多的積餘，且還不到年底，香行的許多賬也還沒有收回來，就是把她的嫁妝全部算進來也沒這麽多。
“大哥，我沒這麽多錢。”姜姮為難地說道。
姜行微微皺眉，顯然不滿她這副推脫的樣子，“你別忘了，我也曾做過大將軍，得過賞賜，知道這些前對國公府來說，不過是九牛一毛。”
他竟然讓她用顧家的錢？
“不行。”姜姮一口回絕。
姜行道：“我又不是不還，你怎麽這般小氣？”
姜姮不說話，默默盤算了一下自己眼下能湊出來的錢，說道：“我最多給你八百兩，你不要就算了。”
“阿姮，八百兩夠做什麽？”姜行不答應。
“你不要算了。”姜姮絕不可能幫他去借顧家的錢。
姜行不耐煩道：“好好好，八百兩就八百兩，其他的我再想辦法。”
“那你寫個借據給我。”姜姮說道。
不曾想，姜行一聽這話，捶案大怒，“你管我要借據？你忘了你這香行是誰出錢幫你開的？我可曾管你要過一文錢？如今家族有難，讓你出個錢，你頭疼屁股疼，做生意似的討價還價，還讓我給你立借據，姜姮，你的良心叫狗吃了？”
姜姮傻眼，楞楞望著長兄。
說起來，長兄對她算是不錯的，從沒有像父親那般對她大吼大叫過，也沒有像今日指責她沒良心。
這個香行確是她同長兄借錢買下的，花了一百四十八兩，她在香行盈餘的第二年就把錢還給兄長了，還還了二百兩。即便如此，她也感激兄長慷慨相助。這回兄長借錢，不是她不想借，是她確實就這麽多了。
借錢立據，不是天經地義麽？她當時借兄長的錢，也立借據了呀？為何兄長如此發怒？
真的是她做錯了麽？
“我只是要個字據，又沒催你還……”
姜姮想爭辯，卻因為兄長捶胸頓足的失望憤怒有些心虛，她不知道這個借據到底該不該要……
“好好好，借據給你，拿上快走！”
姜行草草寫了個借據，簽了字按了印，朝姜姮劈臉扔過去。
姜姮哪裏還會去撿那借據，憋紅了眼眶，忍著沒有落淚，轉身走了。
回到顧家，姜姮讓春錦點算自己的嫁妝，又命人去香行通知掌櫃，暫時不買進新的香品了，把能調用的錢都調出來，送去給長兄。
···
傍晚，顧峪來了凝和院用飯。
自從小駱氏沒了掌家權，顧家再沒有聚在一起吃過飯，起初駱氏和兩個媳婦都言身子不適，不想吃飯，顧峪便叫人把飯食送到各個院裏，過了幾日，又言飯食不甚合口，顧峪便叫人在母親、長嫂、二嫂院裏各自設了廚房，四郎和阿月都遣去母親院裏用飯。姜姮和顧峪自然也是在自己院裏用飯。
“我與母親說過了，以後都在各自院裏用飯，只逢年過節聚在一起吃頓家宴。”
顧峪說著話，夾了一塊魚肉放去姜姮碗裏。
“嗯。”姜姮淺淺應了聲，不再說話。
“聽說你今天回了姜家？”顧峪看出她有些悶悶不樂，想來有姜家的緣故。
姜姮點頭，什麽話都不多說。
“嫂嫂，你們吃的什麽，好香呀！”顧青月跑了過來。
她雖是跟著母親用飯，卻不拘頤方堂一處，經常各個院子裏跑，哪裏香往哪兒去。
“哇，好肥的魚，我也要吃。”顧青月自顧自坐下，就去夾魚。
她跟著姜姮吃了幾回魚，食髓知味，如今喜歡的不行，吃起來也熟練，不一會兒就夾了好幾筷子。
最肥美的部位都叫她吃了一半。
而姜姮今日似乎胃口不好，什麽菜都沒怎麽動。
顧峪望她一眼，在顧青月又要來夾魚時，把剩下的肥美部位都夾去姜姮碗裏。
“三哥，看你小氣的，以後你去我家，我也不給你吃魚！”顧青月嬌氣地哼了一聲。
“阿月”，姜姮看著她忽然開口，“如果你三哥……”
想了想，姜姮改口：“如果你四哥同你借錢，你會要他寫借據麽？”
顧青月不知姜姮問這話是何意，只當她隨口一問，想都沒想地擺手說：“不會，我跟我哥，要什麽借據，他愛還就還，不還就不還唄。”
姜姮楞了會兒，淡淡“哦”了聲。
果然是她做錯了麽？她沒有想過長兄不會還錢，要借據只是因為，她確實有這個習慣，而且，那八百兩是她全部身家了，她也的確沒有那麽大方，隨便長兄還與不還。
果然還是她太自私，太過計較了，長兄才那般憤怒，罵她沒有良心？
姜姮不再說話，安靜地吃著飯，神色比方才更暗淡。
顧峪卻從這看似隨意的對話中聽出了端倪。
想來姜行借錢借到了姜姮這裏，兄妹二人因為借據鬧了矛盾，姜姮又在自責了。
“阿月，借我一百兩。”顧峪忽然對妹妹說。
顧青月一楞，看看席上的飯，立即放下筷子，不敢吃了。
“三哥，我哪有那麽多錢啊，你是一家之主，朝我借錢……”顧青月敲敲自己臉蛋兒，對顧峪道：“丟人不丟？”
顧峪看看小妹，覆看向姜姮，“瞧見沒，該怎麽說，可學會了？”
姜姮仍是不語。
顧峪便又對小妹道：“怎麽，你四哥借你的錢，你連借據都不要，也無須他還，我借你的錢，便是丟人現眼？”
顧青月道：“那能一樣麽？四哥借我的錢，頂多一貫兩貫，犯得著要字據麽？你一張口就一百兩，別說我現在沒有，就是以後有了，那親兄弟還得明算賬呢，難道你想讓別人說你顧家賣女兒呀？”
顧峪沒再接妹妹的話，看了姜姮一眼，說道：“你嫂嫂若有你這張嘴，也不至於叫人欺負。”
吃過飯，雖已入夜，但夜色尚淺，顧峪叫人備馬，對姜姮說：“我去姜家，你去不去？”
“你去姜家做什麽？”姜姮不太確定顧峪去姜家，是為朝堂事，還是，因為她席上提起的小事。
顧峪道：“去把你的東西拿回來。”
姜姮聽了，沈默片刻，微微搖頭，“這是我和大哥的事，你別管了。”
她做不到置之不理，錢也給大哥送過去了，顧峪親自出面去要，或許能要回來，可是那樣的話，她在父兄眼裏，就是一個徹頭徹尾的不孝女了。
至於借據，大哥既覺得那東西傷感情，那就不要了罷。
顧峪卻不允，攜她上馬一道往姜家去了。
···
“她的東西，還她。”顧峪見到姜行，也不拐彎抹角與他多費口舌，直接這樣說。
姜行哪裏會想到顧峪是來替姜姮要錢的，疑惑了句：“什麽東西？”
“錢，她給你多少，都還她。”顧峪坦蕩望著姜行。
姜行楞了片刻，看向一旁低頭不語的姜姮，眉毛擰成一團：“怎麽，借據沒拿走，錢也不敢借了？”
他掏出那張被揉過的借據，胡亂朝姜姮扔過去：“給你，不用帶著你夫婿來你大哥面前耀武揚威！你放心，你的錢我一定還你！”
這話才說罷，姜行忽覺面前掠過一只烏皮靴，旋即便胸口一痛，整個人向後飛去，砸在了自家坐榻上。
“衛國公，你別欺人太甚！”姜行沒想到，顧峪敢在姜家對他動手，還是當著姜姮的面，“在朝堂你是衛國公，在這裏，我是你大舅兄！”
姜行氣得嚷道。
姜姮見長兄被打了，下意識就要去扶他，被顧峪長臂橫在身前，不準她去。
“他今日就是這麽對你的？”顧峪看著姜姮問。
姜姮不說話，想起兄長指責自己的態度，心內終究是有些委屈，眼眶又憋紅了。
“這麽對你，你還把錢借他？”顧峪恨鐵不成鋼道：“你打我……”的脾氣哪兒去了？
看看姜行，顧峪沒再說下去。
這廂動靜不小，很快引來了姜家一眾人等，縱使姜行沒有說出被顧峪踹了一腳，他襟前碩大的腳印還是叫人一看就明白。
姜之望見長子被打，勃然大怒，卻是看向姜姮：“你個……”
“岳父，是我不小心踢了兄長。”顧峪看向姜之望，阻了他的話。
“不小心，好個不小心！”姜之望氣得連連捶案，“你到底為何，不小心，踢了我兒！”
“他，打我的臉。”顧峪平心靜氣，一字一頓說道。
姜行只當顧峪倒打一耙，怒道：“衛國公，我何時打你的臉？”
“你當著我的面，對我夫人大吼大叫，還拿這借據砸她臉上，你當我死了麽？”顧峪目色沈厲。
眾人都不說話，姜之望沈默了會兒，怒色有些緩和，卻依舊不覺得長子有錯，說道：“他們是親兄妹，親兄妹哪有隔夜仇，你大舅兄近日因為賑糧的事心煩意亂，許是對阿姮嚴肅了些，絕無打你臉的意思。”
顧峪唇角冷勾，“是麽，岳父若不說，我還以為我夫人不是姜家女兒，被長兄又吵又罵，連父親母親兄弟姊妹也沒個為她說話的。”
“她犯了什麽大錯，岳父和長兄，要這般對她？”顧峪看著姜之望，說道。
姜之望無言以對，姜行也沈默，他們眼裏，這不過是一件小事，姜姮自小到大，受過的訓斥不計其數，從沒有誰說過，他們這般對姜姮是錯的，從來，都是姜姮的錯。
前廳內，就這麽對峙著。
“姜姮，你想怎麽樣？想讓你長兄給你磕頭認錯？”姜母王氏忽然說了句，冷冰冰地看向姜姮，顯然覺得是她帶著郎婿來家中大鬧，不顧手足親情。
姜姮看著母親，想要爭辯，可是母親只是冷冰冰望了她一眼，就偏過頭去不再看她，很是憤怒的樣子。
姜姮抿唇，爭辯的話咽了回去，低下眼眸，對顧峪道：“我們走吧。”
顧峪的眼睛卻更冷了，“聽聞我夫人自幼被養在老宅，京中有些傳聞，言她非姜家女，我還不信，今日一見，看來傳聞不假，既如此，今後……”
“衛國公，”姜妧眼見事態越發不可收拾，顧峪竟要說出讓阿姮和姜家斷絕關系的話，立即出言打斷，好聲勸道：“那些傳聞如何可信，我與阿姮的模樣，怎可能她不是姜家女？”
知道顧峪不滿於父母兄長的態度，遂說道：“父親母親確實心有偏袒，對阿姮苛刻了些，兄長因為心煩意亂就遷怒阿姮，是他們不對，但是，衛國公，今夜他們都在氣頭上，對你對阿姮，都沖撞了，望你見諒，改日，長兄想通了，必定會自省悔過，登門致歉。”
姜家眾人自然都覺察出顧峪要說什麽，都捏了一把冷汗，是以對姜妧這番服軟籠絡的話都甚是滿意，連姜之望和姜行都沒有出言相抗。
顧峪冷冷站著並不領情。
姜妧又去挽姜姮的胳膊，抱著她小聲勸道：“阿姮，別氣了。”
更小聲地說：“萬一母親再氣病了，我知你又要自責。”
字字都似為她著想，字字不提讓她帶顧峪回去。
姜姮卻明白阿姊的意思，走去顧峪身邊，拉他衣角道：“我們回去吧。”
顧峪反手抓住女郎手腕，再次看向姜行：“我說了，她的東西，還她。”
姜行皺眉，不耐煩地對家仆一揮手，示意他去拿東西。
家仆把東西呈遞姜姮，她卻不接，顧峪替她接了，看著扔在地上的借據，對家仆道：“撿起來，撕了。”
家仆依言行事。
顧峪覆又看向姜行：“你果真想做我大舅兄，就弄弄清楚，該怎麽做事，這些家當，是她的嫁妝，你也好意思動？想用錢，就拿出用錢的態度，大大方方的，來國公府尋我。”
離開姜家，兩人依舊打馬回程。
姜姮始終一言不發。
顧峪一手控馬，一臂環抱著她，緩緩開口：“不若，我查查你的身世？”
因為姜姮和姜妧長得太像，他從來沒有信過傳聞，今日，實在有些信了。
女郎沒有回答他的話，良久，他聽見她吸了吸鼻子。
他頓了頓，兩臂交握，圈著女郎偎進自己懷中，低頭，下巴輕輕抵在她腦頂。
什麽話都沒有說，就只是這般抱著她。
“我恨他們！”
女郎終於說話，他能察覺她的淚水就滴在他手背上，有些寒涼。
“我討厭他們！”
她沒有大哭，他聽得出，她已在忍著情緒。
“我有錯麽？我要個借據而已，有錯麽？”
她似是自言自語，又似在和顧峪說話。
不管是何，顧峪回應了她：“沒錯，你一點兒錯都沒有。”
因為這句話，女郎又沈默了，許久，終於哭出聲來。
她回身去抱顧峪，“阿兄，我再也不要他們了，我不稀罕什麽阿爹阿娘，不要我的人，我也不要他們……”
顧峪任由女郎伏在自己胸膛，一臂環她腰間，一手按著她的後頸，說道：“好，都隨你。”
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