第166章 魁炭 莊公子，你說句話呀！
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第166章 魁炭 莊公子，你說句話呀！
進京這些時日, 除了聽書看戲、品茶飲酒，到處找好吃的，莊聿白和薛啟辰大部分時間還是在準備武舉之事上, 畢竟此行目的就是為雲無擇助威。
定制的兩身行頭妥善帶了來。一件剪裁簡約、行動方便, 比武場上穿；一件則繁覆華貴得多，用於拔得頭籌、禦街打馬時供人瞻仰。
以防壓皺影響上身效果，還特意懸掛在紫檀衣架子上。一並放在東廂房的還有那套馬具，配了精心編織的轡繩和馬鞭，獸面雲雷紋當盧怎麽看都英武。
同時要準備的還有福袋。
一千份福袋, 齊齊整整存放在西廂房。福袋內有此前承諾分發給眾人的玉片, 也有從東盛府塵端食肆定制的豆糖一小份, 京中白馬寺最知名的素齋點心定勝糕也各裝了一只。此外還有三枚銅板。意在討個好彩頭。
這日臨近傍晚, 莊聿白等剛將最後幾個福袋裝好, 準備收工去夜市逛一逛時，貨行小廝笑著跑了來。說長街上已經開始灑水清掃了，想必明日一早長公主的儀仗隊就能入城。
長公主回京是大事。那日內官定下路線後, 沿街視線好的酒樓茶肆的席位，早水漲船高被訂了出去。京城遍地是官, 隨處是爺，望族權貴多了, 像薛家這般的在京城都只敢稱小戶人家。
席位預訂不只看錢袋，還要看臉面。所以“小戶人家”的薛家也只在一個二等茶肆的二樓訂到兩個位置。
“琥珀, 今晚要早睡, 估計明早天不亮一些儀仗隊就開始慢慢進城。去得晚了，路上人擠人，不好走。”
到底是十八九歲年紀，各個興奮得像是要過年。
尤其是然哥兒。夜裏翻身起來好幾次, 看看外面天尚早，於是略帶失望地又躺回榻上。
這是他第一次來京城，也是第一次見這麽盛大的場面。想來即便是府城最厲害的說書先生也講不出這其中的熱鬧，所以他一定要好好看，等回去了細細說與阿叔聽。
畢竟要見長公主，第二日一早，幾人還是好好收拾了一通。
果然天沒亮，院外巷子裏，以及再遠些的街上，已經隱隱有了動靜。沒預定上位置之人，更需要早起去占個方便觀看的好位置。
莊聿白和薛啟辰帶著然哥兒出門時，正遇到趕來陪同的王掌櫃。
王掌櫃說他前幾年見過一次長公主入京儀式，方便解說。實則是今日外頭人多，他自己不親自跟著自家這位小祖宗，終究是不放心。
果然，出了巷子口拐到街上，幽微晨曦中人影已經開始攢動。
“王掌櫃，是不是已經開始了？我們快些。琥珀，我拉著你跑！”
短靴踩在青石板，回聲清脆短促，還殘留著晨起的慵懶和些許混沌。
王掌櫃親自在前打著燈籠，讓他家二公子和新晉小財神莊聿白看著點腳下。
“公子，莫著急！咱們買了位置的，放心。耽誤不了事。”
“我聽著遠處似乎有隊伍已經在長街上走了！是不是真的開始了？”
王掌櫃笑說：“這剛卯時，哪能這麽早。估計長公主這會還在城外營中梳洗。長街上的聲音，想來是整理街面的灑掃小太監們。公子，慢慢走，咱不急！”
等幾人走到長街時，天微微亮起來，身邊的行人也越走越多。
有喜笑顏開的小夫妻，有懷抱嬰孩的年輕父母，有牽著孩童的婦人，為怕孩子哭鬧，小手裏塞了滿滿的糖果。再走走，連駝背老嫗都拄著拐杖慢慢向前挪著，邊走邊念念有詞，大概是希望上蒼保佑長公主身體康健、若能尋個如意郎君便更好了之類的。
這話傳到莊聿白耳朵裏。長公主和雲無擇的父親駱瞻是一輩人，駱瞻之子雲無擇已經長大成人。她一個皇家公主，在這個封建禮法社會竟然還沒結婚？這有些不尋常。
“長公主……還未婚嫁？”莊聿白問向王掌櫃。
天空泛起魚肚白，朝霞染在東方，也映進莊聿白眸子裏。
王掌櫃將手中燈籠熄滅，緩緩點頭：“是的。長公主今年三十六七歲應該有了。想當年在榜下給自己捉了個乘龍快婿，聽說還是位儀表堂堂的二甲進士。為此，聖上親賜了一處宅子，就是現在的公主府。滿京城已經開始期待這場親事時，誰知那書生無福，回了趟家，竟一命嗚呼了。”
王掌櫃深深一嘆，很是為那位書生惋惜。
“對了，那位新晉進士家就在東盛府。不過這都是二十年前的事了。二位公子當時應該還沒出生，想必沒聽過這檔子事。反正那書生去世之後，很快長公主便去了西境。這些年常年守在西邊，也就過年述職回京住上一段時間。”
莊聿白與薛啟辰對視一下，沒再說話。
京城清晨的空氣是涼的，透過衣縫，不住往人心裏鉆。莊聿白不覺打了個冷戰，他伸手攏下衣襟，卻怎麽也抵不住寒意。
一時到了預定好的茶樓，兩名近侍先行上樓查看一番，確認一切正常後，迎在樓梯口。
薛啟辰和莊聿白拾階而上，在臨窗位置坐了。日頭已出，溫煦的陽光透過窗欞灑進來，沈穩的大漆茶案上朵朵海棠花紋緩緩移動。
今日這等場合，能預定到位置的，都是名副其實的貴客。茶樓掌櫃哪敢怠慢，親自帶了當家茶博士來獻茶。
“這是小店新制的吉祥團茶，二位公子嘗嘗。”茶博士上前給莊聿白和薛啟辰斟茶。
茶湯清幽，茶沫如雪，宛若雪天之松林，飲之令人忘俗。
茶樓掌櫃一眼看見王掌櫃。他趁眾人品茶的空檔，笑著拽了拽王掌櫃的衣袖，悄聲道。
“有些時日沒見你了，你那鋪子中茶炭上新了麽。我可是聽聞你們東家的什麽魁首茶炭在東盛府廣受追捧，何時你們京中鋪子裏也進些來？眼下天涼了，正是亟需茶炭和香碳的時節。”
那茶樓掌櫃手指虛虛向上指了指，“你是知道的，京中這些主兒們錢袋中可不缺銀子，只要是好東西入得了他們青眼。多貴都有人買！”
王掌櫃笑笑，朝席上努努下巴：“今年你算見到真佛了。”
“此話怎講？”
這茶樓掌櫃並不認識薛啟辰，王掌櫃預定位置也沒說帶主家來，他便以為是王掌櫃結交的貴人。不過見王掌櫃如此行事，也猜出座上人便是薛記南北貨行的東家。
茶樓掌櫃眼睛登時瞪圓，太過高興以至於揮著衣袖想直接沖到薛啟辰身邊求人。好在他馬上意識到自己的失態，覆又正正衣冠，調整好笑容，彎著眼睛走到薛啟辰身邊。
“小的不識，原來是薛家二公子！這茶可還中意？我讓人再上些果子來。或者二公子想吃誰家的點心，我現在就讓人去買！”
薛啟辰只道是店家尋常寒暄，客氣地說茶不錯，其他就不勞費心了。誰知茶樓掌櫃不僅沒離開，竟還扭捏起來，有話想說又不好意思似的。
茶樓臨街，不多時樓下人聲小沸。原來是灑掃太監們剛過，八九個手持香爐之人便跟上來，沿途緩行，用艾草等粗制香料慢慢熏路。一說驅散瘴霾之氣；一說是路拜途中生靈，相當於禮貌打聲招呼，等會長公主路過時，還請各方註意避讓一二。
樓上窗內，茶樓掌櫃一張嘴張張合合半日，也沒將話說明白。王掌櫃一旁看著著急，直接替他點明茶炭之事。
“原來你要買我家在售的魁炭！”
薛啟辰恍然大悟，又沖莊聿白挑挑眉，頗有大局在握的從容。
“巧了，這位便是這莊記魁炭的制作者，莊聿白莊公子！能不能賣與閣下，我也要聽他的！”
茶樓掌櫃一聽，忙又沖著莊聿白深深施了一禮，臉上原本掛著笑，誰知笑著笑著，竟生出些委屈出來：“還請公子救我！”
這話說的嚴重，莊聿白和薛啟辰皆是一怔。
京城，攬天下奇詭，集天下富貴。京城之人，更是無所不求個精，求個雅。這茶樓因廣羅南北茶博士，在京中也算有自己的一席之地。只是前些時來了個貴人，稍稍點評兩句，便讓他嗅到危機。
“那貴人說了什麽？”王掌櫃替他的二位公子問出口。
茶樓掌櫃未語先搖頭，覆又嘆口氣，頗為為難：“說我這茶雖精巧，器物卻不精。特意指出我這茶炭還不如他手爐之炭。”
近來這茶樓老板一門心思尋炭。後來想起王掌櫃南北貨行消息廣、物品足，又聽聞商鋪東家在當地正經營一款了不得的茶炭。便以為自己找到了對癥的“還魂丹”。所以求莊聿白救他一救。
不過這茶館掌櫃並為言明這貴人是誰。只說是鼎鼎貴重一人。
鼎鼎貴重。好吧。莊聿白也並不是那麽八卦，非要刨個根問個底。
莊聿白從荷包中掏出那枚海棠狀魁炭遞過去：“巧了，今日出門我還帶了一枚。”
茶樓掌櫃雙手捧過，魁炭通體烏黑油亮，很是細膩趁手。拿到新起的晨光下，浮光流彩，水潤溫和，比珍珠厚重，比彩石沈穩。
貨比貨得扔。這樣看來，素日自己茶樓所用之炭，確實只配被扔擲到大街上鋪路。
“這這這……莊公子，我要定這茶炭了。多少錢一斤？500文？一兩？” 茶樓掌櫃急得直轉圈，“莊公子，你說句話呀！”
莊聿白又將茶炭收了回來：“實不相瞞，我莊記魁炭，所有經營權全在薛家。哪怕一斤，哪怕一枚，也必須從薛家售出。不過當前窯口有限，所產之量僅夠東盛府城內所需。至於京城，還需從長計議……”
話沒說完，忽聽窗外騷動起來。不知何時長街兩旁早擠滿黑壓壓的人頭，此時正齊刷刷引頸向南張望。
兩列高頭大馬長街過來，為首一人每行約十丈遠，便揮起一記驚路鞭，提醒眾人避讓。
又過了半盞茶時間，兩列持戈騎兵駛過，銅戈高刺入空，整體威嚴肅穆。
隱隱聽得有鼓樂之聲，想必長公主的儀仗隊馬上到了。
莊聿白下意識坐正身子，一垂眸，發現窗下長街兩邊的圍觀之人也在各自整理衣衫，斂氣凝神。
滿街寂靜。像恭候自己心中的神明。
就在這莊嚴的時刻，隊列行進反方向，忽傳來一陣哭天搶地的喊叫聲。
淒厲、驚恐，令人不安。
莊聿白站起身，從窗戶探出頭去，遙遙見七八個衣衫襤褸之人慌慌張張跑來，邊跑邊朝後看，似有惡鬼追在後面。
“是西境百姓！”然哥兒不知何時也站在窗前，聲音顫抖，手也不受控地跟著抖。
果然，不遠處，一身戎狄裝束的騎兵揮刀跟了來，張牙舞爪，張狂得意。離得遠，莊聿白看不清此人長什麽模樣。只依稀辨出其鬢插鳥羽，其面塗抹獸血，舉止乖戾，甚是瘆人。
眼下長公主回朝，如此喜慶儀式中怎會出現這格格不入的一幕？
更令人疑惑的是，方才過去的幾隊人馬竟還聽之任之，司空見慣一般。
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以防壓皺影響上身效果，還特意懸掛在紫檀衣架子上。一並放在東廂房的還有那套馬具，配了精心編織的轡繩和馬鞭，獸面雲雷紋當盧怎麽看都英武。
同時要準備的還有福袋。
一千份福袋, 齊齊整整存放在西廂房。福袋內有此前承諾分發給眾人的玉片, 也有從東盛府塵端食肆定制的豆糖一小份, 京中白馬寺最知名的素齋點心定勝糕也各裝了一只。此外還有三枚銅板。意在討個好彩頭。
這日臨近傍晚, 莊聿白等剛將最後幾個福袋裝好, 準備收工去夜市逛一逛時，貨行小廝笑著跑了來。說長街上已經開始灑水清掃了，想必明日一早長公主的儀仗隊就能入城。
長公主回京是大事。那日內官定下路線後, 沿街視線好的酒樓茶肆的席位，早水漲船高被訂了出去。京城遍地是官, 隨處是爺，望族權貴多了, 像薛家這般的在京城都只敢稱小戶人家。
席位預訂不只看錢袋，還要看臉面。所以“小戶人家”的薛家也只在一個二等茶肆的二樓訂到兩個位置。
“琥珀, 今晚要早睡, 估計明早天不亮一些儀仗隊就開始慢慢進城。去得晚了，路上人擠人，不好走。”
到底是十八九歲年紀，各個興奮得像是要過年。
尤其是然哥兒。夜裏翻身起來好幾次, 看看外面天尚早，於是略帶失望地又躺回榻上。
這是他第一次來京城，也是第一次見這麽盛大的場面。想來即便是府城最厲害的說書先生也講不出這其中的熱鬧，所以他一定要好好看，等回去了細細說與阿叔聽。
畢竟要見長公主，第二日一早，幾人還是好好收拾了一通。
果然天沒亮，院外巷子裏，以及再遠些的街上，已經隱隱有了動靜。沒預定上位置之人，更需要早起去占個方便觀看的好位置。
莊聿白和薛啟辰帶著然哥兒出門時，正遇到趕來陪同的王掌櫃。
王掌櫃說他前幾年見過一次長公主入京儀式，方便解說。實則是今日外頭人多，他自己不親自跟著自家這位小祖宗，終究是不放心。
果然，出了巷子口拐到街上，幽微晨曦中人影已經開始攢動。
“王掌櫃，是不是已經開始了？我們快些。琥珀，我拉著你跑！”
短靴踩在青石板，回聲清脆短促，還殘留著晨起的慵懶和些許混沌。
王掌櫃親自在前打著燈籠，讓他家二公子和新晉小財神莊聿白看著點腳下。
“公子，莫著急！咱們買了位置的，放心。耽誤不了事。”
“我聽著遠處似乎有隊伍已經在長街上走了！是不是真的開始了？”
王掌櫃笑說：“這剛卯時，哪能這麽早。估計長公主這會還在城外營中梳洗。長街上的聲音，想來是整理街面的灑掃小太監們。公子，慢慢走，咱不急！”
等幾人走到長街時，天微微亮起來，身邊的行人也越走越多。
有喜笑顏開的小夫妻，有懷抱嬰孩的年輕父母，有牽著孩童的婦人，為怕孩子哭鬧，小手裏塞了滿滿的糖果。再走走，連駝背老嫗都拄著拐杖慢慢向前挪著，邊走邊念念有詞，大概是希望上蒼保佑長公主身體康健、若能尋個如意郎君便更好了之類的。
這話傳到莊聿白耳朵裏。長公主和雲無擇的父親駱瞻是一輩人，駱瞻之子雲無擇已經長大成人。她一個皇家公主，在這個封建禮法社會竟然還沒結婚？這有些不尋常。
“長公主……還未婚嫁？”莊聿白問向王掌櫃。
天空泛起魚肚白，朝霞染在東方，也映進莊聿白眸子裏。
王掌櫃將手中燈籠熄滅，緩緩點頭：“是的。長公主今年三十六七歲應該有了。想當年在榜下給自己捉了個乘龍快婿，聽說還是位儀表堂堂的二甲進士。為此，聖上親賜了一處宅子，就是現在的公主府。滿京城已經開始期待這場親事時，誰知那書生無福，回了趟家，竟一命嗚呼了。”
王掌櫃深深一嘆，很是為那位書生惋惜。
“對了，那位新晉進士家就在東盛府。不過這都是二十年前的事了。二位公子當時應該還沒出生，想必沒聽過這檔子事。反正那書生去世之後，很快長公主便去了西境。這些年常年守在西邊，也就過年述職回京住上一段時間。”
莊聿白與薛啟辰對視一下，沒再說話。
京城清晨的空氣是涼的，透過衣縫，不住往人心裏鉆。莊聿白不覺打了個冷戰，他伸手攏下衣襟，卻怎麽也抵不住寒意。
一時到了預定好的茶樓，兩名近侍先行上樓查看一番，確認一切正常後，迎在樓梯口。
薛啟辰和莊聿白拾階而上，在臨窗位置坐了。日頭已出，溫煦的陽光透過窗欞灑進來，沈穩的大漆茶案上朵朵海棠花紋緩緩移動。
今日這等場合，能預定到位置的，都是名副其實的貴客。茶樓掌櫃哪敢怠慢，親自帶了當家茶博士來獻茶。
“這是小店新制的吉祥團茶，二位公子嘗嘗。”茶博士上前給莊聿白和薛啟辰斟茶。
茶湯清幽，茶沫如雪，宛若雪天之松林，飲之令人忘俗。
茶樓掌櫃一眼看見王掌櫃。他趁眾人品茶的空檔，笑著拽了拽王掌櫃的衣袖，悄聲道。
“有些時日沒見你了，你那鋪子中茶炭上新了麽。我可是聽聞你們東家的什麽魁首茶炭在東盛府廣受追捧，何時你們京中鋪子裏也進些來？眼下天涼了，正是亟需茶炭和香碳的時節。”
那茶樓掌櫃手指虛虛向上指了指，“你是知道的，京中這些主兒們錢袋中可不缺銀子，只要是好東西入得了他們青眼。多貴都有人買！”
王掌櫃笑笑，朝席上努努下巴：“今年你算見到真佛了。”
“此話怎講？”
這茶樓掌櫃並不認識薛啟辰，王掌櫃預定位置也沒說帶主家來，他便以為是王掌櫃結交的貴人。不過見王掌櫃如此行事，也猜出座上人便是薛記南北貨行的東家。
茶樓掌櫃眼睛登時瞪圓，太過高興以至於揮著衣袖想直接沖到薛啟辰身邊求人。好在他馬上意識到自己的失態，覆又正正衣冠，調整好笑容，彎著眼睛走到薛啟辰身邊。
“小的不識，原來是薛家二公子！這茶可還中意？我讓人再上些果子來。或者二公子想吃誰家的點心，我現在就讓人去買！”
薛啟辰只道是店家尋常寒暄，客氣地說茶不錯，其他就不勞費心了。誰知茶樓掌櫃不僅沒離開，竟還扭捏起來，有話想說又不好意思似的。
茶樓臨街，不多時樓下人聲小沸。原來是灑掃太監們剛過，八九個手持香爐之人便跟上來，沿途緩行，用艾草等粗制香料慢慢熏路。一說驅散瘴霾之氣；一說是路拜途中生靈，相當於禮貌打聲招呼，等會長公主路過時，還請各方註意避讓一二。
樓上窗內，茶樓掌櫃一張嘴張張合合半日，也沒將話說明白。王掌櫃一旁看著著急，直接替他點明茶炭之事。
“原來你要買我家在售的魁炭！”
薛啟辰恍然大悟，又沖莊聿白挑挑眉，頗有大局在握的從容。
“巧了，這位便是這莊記魁炭的制作者，莊聿白莊公子！能不能賣與閣下，我也要聽他的！”
茶樓掌櫃一聽，忙又沖著莊聿白深深施了一禮，臉上原本掛著笑，誰知笑著笑著，竟生出些委屈出來：“還請公子救我！”
這話說的嚴重，莊聿白和薛啟辰皆是一怔。
京城，攬天下奇詭，集天下富貴。京城之人，更是無所不求個精，求個雅。這茶樓因廣羅南北茶博士，在京中也算有自己的一席之地。只是前些時來了個貴人，稍稍點評兩句，便讓他嗅到危機。
“那貴人說了什麽？”王掌櫃替他的二位公子問出口。
茶樓掌櫃未語先搖頭，覆又嘆口氣，頗為為難：“說我這茶雖精巧，器物卻不精。特意指出我這茶炭還不如他手爐之炭。”
近來這茶樓老板一門心思尋炭。後來想起王掌櫃南北貨行消息廣、物品足，又聽聞商鋪東家在當地正經營一款了不得的茶炭。便以為自己找到了對癥的“還魂丹”。所以求莊聿白救他一救。
不過這茶館掌櫃並為言明這貴人是誰。只說是鼎鼎貴重一人。
鼎鼎貴重。好吧。莊聿白也並不是那麽八卦，非要刨個根問個底。
莊聿白從荷包中掏出那枚海棠狀魁炭遞過去：“巧了，今日出門我還帶了一枚。”
茶樓掌櫃雙手捧過，魁炭通體烏黑油亮，很是細膩趁手。拿到新起的晨光下，浮光流彩，水潤溫和，比珍珠厚重，比彩石沈穩。
貨比貨得扔。這樣看來，素日自己茶樓所用之炭，確實只配被扔擲到大街上鋪路。
“這這這……莊公子，我要定這茶炭了。多少錢一斤？500文？一兩？” 茶樓掌櫃急得直轉圈，“莊公子，你說句話呀！”
莊聿白又將茶炭收了回來：“實不相瞞，我莊記魁炭，所有經營權全在薛家。哪怕一斤，哪怕一枚，也必須從薛家售出。不過當前窯口有限，所產之量僅夠東盛府城內所需。至於京城，還需從長計議……”
話沒說完，忽聽窗外騷動起來。不知何時長街兩旁早擠滿黑壓壓的人頭，此時正齊刷刷引頸向南張望。
兩列高頭大馬長街過來，為首一人每行約十丈遠，便揮起一記驚路鞭，提醒眾人避讓。
又過了半盞茶時間，兩列持戈騎兵駛過，銅戈高刺入空，整體威嚴肅穆。
隱隱聽得有鼓樂之聲，想必長公主的儀仗隊馬上到了。
莊聿白下意識坐正身子，一垂眸，發現窗下長街兩邊的圍觀之人也在各自整理衣衫，斂氣凝神。
滿街寂靜。像恭候自己心中的神明。
就在這莊嚴的時刻，隊列行進反方向，忽傳來一陣哭天搶地的喊叫聲。
淒厲、驚恐，令人不安。
莊聿白站起身，從窗戶探出頭去，遙遙見七八個衣衫襤褸之人慌慌張張跑來，邊跑邊朝後看，似有惡鬼追在後面。
“是西境百姓！”然哥兒不知何時也站在窗前，聲音顫抖，手也不受控地跟著抖。
果然，不遠處，一身戎狄裝束的騎兵揮刀跟了來，張牙舞爪，張狂得意。離得遠，莊聿白看不清此人長什麽模樣。只依稀辨出其鬢插鳥羽，其面塗抹獸血，舉止乖戾，甚是瘆人。
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