041
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那女孩點頭：“是。”
秦桑道：“那你所說的路童書院，便在本城了？”
女孩又點頭：“正是，距離此地不過三四裏。”
秦桑捏了捏袖口的刺繡，笑道：“這路童書院是個什麽來歷，怎麽失蹤這麽多的孩子都沒事？”
女孩道：“姑娘是外地來的，有所不知，本縣路童書院名氣很大的，臨縣大戶人家寧肯租個宅子到這學院附近陪讀，也要將孩子送來上學，只因路童書院累計考出許多官老爺，甚至有官至三品的大老爺……且上一任山長定下的規距，書院不分貴賤，窮人家的孩子若有資質，只要通過考核也能進去讀書。所以，每年想入路童書院學習的人非常多，也是我家五兒自己爭氣，他過了考核，才得以進入書院上學，本想著將來或有機會光宗耀祖，該換門楣的……只可惜……”
秦桑聽了，看一眼伶仃，伶仃眼中也是游移不定，片刻沈吟道：“如今證據都被搜走了，若是沒有證據，此事若要管，畢竟耽擱時間，而且很麻煩。本地書院向來和官紳掛鉤，也不是我們姑娘擡擡手就能辦得了的……”
她的意思很明顯，此事有些麻煩，不能管。
秦桑倒是有些好奇，好奇那路童書院現任山長究竟是哪路神仙，竟敢做這種不要臉的勾當。
這時，門被敲響了。
伶仃去開門，看見秦保蘊站在門口。
他越過伶仃的肩膀，看見屋內跪著一個陌生的女子，蹙眉道：“怎麽了？”
秦桑知道秦保蘊必定不會同意自己管閑事，也就沒有第一時間告訴他，只是笑道：“沒什麽大事，路邊撿了一個可憐人，遇上些難事，正與我訴說呢。秦叔哪裏去了，剛從外面回來麽？”
秦保蘊頷首：“出去見了個朋友，聽說你帶了個人進來，我特意過來看看。”說著看向那女孩，“這孩子，是有什麽事嗎，如果不緊要，把人交給我來處理吧。”
秦桑卻依舊笑盈盈的：“秦叔在本地竟也有朋友？”
秦保蘊便道：“早些年來辦過差，有兩個故交。”
“哦……”
秦桑這一哦，有點意味深長。
秦保蘊當年是秘密護送秦桑出了京，他是原主祖父蘇程意的手下人，蘇程意獲罪被滿門抄斬後，這些親衛手下也受了牽連，死的死藏的藏，他秦保蘊也在丞相庇護之下隱姓埋名了，如今竟然還敢去見故交……可見這位故交，與他而言很有些情分。
似是覺得秦桑話中有顧慮，秦保蘊拱手道：“是屬下思慮不周，不過這兩位朋友同我一樣，都已隱姓埋名不問朝堂，只是在此隱居，我也是在路上偶然遇到，才去附近茶樓寒暄了兩句，吃了一杯茶。”
秦桑自是信任秦保蘊的，這些年，秦保蘊一面照顧保護她，一面與京都之人取得聯系，帶回京都的時局和消息，他是最希望替祖父翻案，也是最希望秦桑平安的人。
他有他自己的分寸，秦桑並沒有別的意思，見他那般客氣，便道：“既然秦叔在本地有故交，不妨幫我打聽個消息。”
秦保蘊：“什麽消息？”
秦桑：“榕城有個路童書院，聽說名氣甚大，且此書院不問出身，貧寒不拒，從中出了許多優秀學子，秦叔能否幫我打聽打聽這書院，我想向他們資助幾個貧寒的苗子，也算做人才投資了，將來或許有用的上的人才呢。”
秦保蘊下意識看了一眼站在秦桑身邊明顯有些瑟縮的女孩：“好端端的，姑娘怎會想起這個？”
秦桑便大大方方地介紹身邊這姑娘，道：“否則你以為她方才為何要跪我？她家貧寒，卻有個弟弟於學問之上很是上進，又有才華，可惜家裏交不起束脩，她這才雨天都出來賣貨，險些被馬車給撞死。我聽著可憐，就有了這個想法了。”
秦保蘊沈吟了片刻，拱手道：“既如此，那我便去打聽打聽。”
秦保蘊走後，女子卻忽然道：“不是沒有證據。”
秦桑：“什麽？”
女子認真道：“其實證據並非全被搜走了，我家裏還有一份。”
“我雖不識字，可我從小愛臨摹，自從家裏給侄子置了文房四寶，我無事的時候也喜歡用筆畫些山水畫打發時間。哥哥得了那些畫像和名單後，覺得只那一份不太保險，於是，就讓我原樣臨摹了一份。”
伶仃輕笑一聲：“你可知臨摹的不準，那模樣可與真人相差十萬八千裏的，如何能當作證據？”她自己也學過繪畫的，她知道這有多難。
女孩紅著臉道：“自然曉得的，但我每一張都臨摹好幾遍，直到很像了，才收起來。”
秦桑想道：“那你可以取過來嗎？若你信我，我會著人留意此事的。”
“不能當下就查嗎？”女子失聲道，可這話說完，又覺得不妥，別人非親非故也非官非差，願意管這事就已經可以燒高香了，如何還能要求別人立刻幫忙？
何況，人家還出錢幫她斂了兄嫂的屍身。
當下紅了眼眶再跪下去：“多謝姑娘了，我這就回去取來。”
待她再起來，秦桑卻將她叫住：“你現在回去取，安全嗎？”
若是再遇上她哥哥嫂嫂的遭遇，那不是再害一條命？
女子抹了把眼淚：“我會易容換裝，小心行事的。”當下不再廢話，由伶仃帶出了房門。
伶仃回來後，主仆二人一時無言，俱是心情沈重。
這世上不公的事太多，若事事都要管，哪裏管得過來。
秦桑也嘆了一口氣。
可她此番下凡的任務，不就是抽絲剝繭，層層向上剝離麽找到禍國殃民的妖孽麽。這世上的事，下層犯亂往往牽連上層，沒遇上還好，若是遇上了，還是要管一管的。就好像清理樹根，雜亂無章的，不知從何落手，隨手抓住一根便不肯放過。
譬如茶山一事，不就查到一州知府上面去了麽？至於知府再往上，等回京了再說。
“行了，先等秦叔的消息吧。”秦桑理了理帕子，又道：“別想了，閑得慌，還是下樓聽書去吧。”
****
第二日一早，雨小了許多，那位丟了侄子，死了哥嫂的女孩如約而至。
她喬裝成個小子，背著包裹來了。
包裹打開，果然都是肖像畫，還有一張名單，是失蹤孩子的家人信息與家庭住址。
“雖然這些不足以定任何人的罪，只是失蹤人口的統計，但那些人也害怕了，不惜殺人也要將這份名單搶回去，可見他們喪心病狂，背後勢力龐大，絕非好對付的。”伶仃分析道。
“是啊，”秦桑挨個看這些肖像畫，發現這些孩子果然個個都長得眉目清秀，其中一個鼻梁高挺，中央一顆美人痣，長得極好，便道：“這人牙子還頗講究，到底哪裏需要這麽多長相俊秀，又有些學問的孩子？竟不惜手段將人擄了去。”
伶仃思索片刻搖搖頭，那女孩也搖頭，她們俱都生在小地方，哪裏遇過這種事，如何能夠想象得到呢？
秦桑倒是見多識廣，心裏有些隱約的擔憂。
她命伶仃將畫仔細收起來，名單也再抄錄一份以備不時之需，如此，又安慰了幾句，送走了那女孩。
窗外雨絲飄進來，帶來陣陣倒春寒的涼意，秦桑打了個冷戰，起了身雞皮疙瘩。
英兒見狀，給她拿來衣衫批上。
兩個侍女現在分工倒明確，互相不理睬，但也互相不沖突。英兒自己也明白自己幫不了秦桑什麽，倒是漸漸減少了對蘇清延的敵意。
午後，雨水初停，秦保蘊帶著他的情報回來了。
有關路童書院的故事，竟有些覆雜。
這書院原是榕城一位落第舉子開辦的，他屢試屢不中，又不谙官場迎來送往的套路，心灰意冷後放棄了官途，仗著家中有些錢財，便回榕城開了這麽間書院。
他性子溫潤，教學不拘一格，很快學生當中考出幾名舉子，甚至有兩名通過了殿試，授了官。
如此一來，路童書院名聲大噪，周邊縣城有錢人家前來求學者絡繹不絕。人多以後，老山長心力不濟，便找了一位他的得意門生來幫忙。那位得意門生同老先生一樣，都是性情溫厚，不谙官道的落第舉子，倒很適合教學。
不過後來不久，老先生因病猝然離世，臨行前便將書院托付給了他的這位得意門生，這位得意門生也不負重托，將路童書院經營得極好，每年都有學子殺出重圍，取得不錯的成績。
“因病離世？”秦桑抓住重點打斷道，“因什麽病，竟那麽巧合，得意門生回來不久，老山長就過世了？？”
秦保蘊神色微沈：“姑娘究竟是想打聽什麽？”
秦桑反應過來，笑道：“不打聽什麽，只是覺得在這樣一個小縣城裏，兩代師徒傳承，不拘一格授業解惑，為國家提供人才，很是不俗。我想資助幾個貧窮的學子，那山長可有話說？”
“拒絕了。”秦保蘊道，“我沒見到山長，不過見到了山長的助手，他說，因為學院名聲不錯，考出去的學子們也對學院多有援助，貧窮但有資質的孩子，俱都設有獎學金補貼，就不勞煩外力了。”
“哦，那是我多事了，”秦桑點點頭，又微帶疑惑，“可既是如此，為何我昨日見到那位女子，又要辛苦攢錢養她弟弟上學呢？”
秦保蘊默然不語。
秦桑便笑：“真不知道孰真孰假了，秦叔……你去了那書院，覺得那書院如何，有沒有什麽異樣？”
秦保蘊盯著秦桑，半晌不語，眼底仿佛藏著些欲言又止的隱忍。
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那女孩點頭：“是。”
秦桑道：“那你所說的路童書院，便在本城了？”
女孩又點頭：“正是，距離此地不過三四裏。”
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女孩道：“姑娘是外地來的，有所不知，本縣路童書院名氣很大的，臨縣大戶人家寧肯租個宅子到這學院附近陪讀，也要將孩子送來上學，只因路童書院累計考出許多官老爺，甚至有官至三品的大老爺……且上一任山長定下的規距，書院不分貴賤，窮人家的孩子若有資質，只要通過考核也能進去讀書。所以，每年想入路童書院學習的人非常多，也是我家五兒自己爭氣，他過了考核，才得以進入書院上學，本想著將來或有機會光宗耀祖，該換門楣的……只可惜……”
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秦桑倒是有些好奇，好奇那路童書院現任山長究竟是哪路神仙，竟敢做這種不要臉的勾當。
這時，門被敲響了。
伶仃去開門，看見秦保蘊站在門口。
他越過伶仃的肩膀，看見屋內跪著一個陌生的女子，蹙眉道：“怎麽了？”
秦桑知道秦保蘊必定不會同意自己管閑事，也就沒有第一時間告訴他，只是笑道：“沒什麽大事，路邊撿了一個可憐人，遇上些難事，正與我訴說呢。秦叔哪裏去了，剛從外面回來麽？”
秦保蘊頷首：“出去見了個朋友，聽說你帶了個人進來，我特意過來看看。”說著看向那女孩，“這孩子，是有什麽事嗎，如果不緊要，把人交給我來處理吧。”
秦桑卻依舊笑盈盈的：“秦叔在本地竟也有朋友？”
秦保蘊便道：“早些年來辦過差，有兩個故交。”
“哦……”
秦桑這一哦，有點意味深長。
秦保蘊當年是秘密護送秦桑出了京，他是原主祖父蘇程意的手下人，蘇程意獲罪被滿門抄斬後，這些親衛手下也受了牽連，死的死藏的藏，他秦保蘊也在丞相庇護之下隱姓埋名了，如今竟然還敢去見故交……可見這位故交，與他而言很有些情分。
似是覺得秦桑話中有顧慮，秦保蘊拱手道：“是屬下思慮不周，不過這兩位朋友同我一樣，都已隱姓埋名不問朝堂，只是在此隱居，我也是在路上偶然遇到，才去附近茶樓寒暄了兩句，吃了一杯茶。”
秦桑自是信任秦保蘊的，這些年，秦保蘊一面照顧保護她，一面與京都之人取得聯系，帶回京都的時局和消息，他是最希望替祖父翻案，也是最希望秦桑平安的人。
他有他自己的分寸，秦桑並沒有別的意思，見他那般客氣，便道：“既然秦叔在本地有故交，不妨幫我打聽個消息。”
秦保蘊：“什麽消息？”
秦桑：“榕城有個路童書院，聽說名氣甚大，且此書院不問出身，貧寒不拒，從中出了許多優秀學子，秦叔能否幫我打聽打聽這書院，我想向他們資助幾個貧寒的苗子，也算做人才投資了，將來或許有用的上的人才呢。”
秦保蘊下意識看了一眼站在秦桑身邊明顯有些瑟縮的女孩：“好端端的，姑娘怎會想起這個？”
秦桑便大大方方地介紹身邊這姑娘，道：“否則你以為她方才為何要跪我？她家貧寒，卻有個弟弟於學問之上很是上進，又有才華，可惜家裏交不起束脩，她這才雨天都出來賣貨，險些被馬車給撞死。我聽著可憐，就有了這個想法了。”
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秦保蘊走後，女子卻忽然道：“不是沒有證據。”
秦桑：“什麽？”
女子認真道：“其實證據並非全被搜走了，我家裏還有一份。”
“我雖不識字，可我從小愛臨摹，自從家裏給侄子置了文房四寶，我無事的時候也喜歡用筆畫些山水畫打發時間。哥哥得了那些畫像和名單後，覺得只那一份不太保險，於是，就讓我原樣臨摹了一份。”
伶仃輕笑一聲：“你可知臨摹的不準，那模樣可與真人相差十萬八千裏的，如何能當作證據？”她自己也學過繪畫的，她知道這有多難。
女孩紅著臉道：“自然曉得的，但我每一張都臨摹好幾遍，直到很像了，才收起來。”
秦桑想道：“那你可以取過來嗎？若你信我，我會著人留意此事的。”
“不能當下就查嗎？”女子失聲道，可這話說完，又覺得不妥，別人非親非故也非官非差，願意管這事就已經可以燒高香了，如何還能要求別人立刻幫忙？
何況，人家還出錢幫她斂了兄嫂的屍身。
當下紅了眼眶再跪下去：“多謝姑娘了，我這就回去取來。”
待她再起來，秦桑卻將她叫住：“你現在回去取，安全嗎？”
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伶仃回來後，主仆二人一時無言，俱是心情沈重。
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譬如茶山一事，不就查到一州知府上面去了麽？至於知府再往上，等回京了再說。
“行了，先等秦叔的消息吧。”秦桑理了理帕子，又道：“別想了，閑得慌，還是下樓聽書去吧。”
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第二日一早，雨小了許多，那位丟了侄子，死了哥嫂的女孩如約而至。
她喬裝成個小子，背著包裹來了。
包裹打開，果然都是肖像畫，還有一張名單，是失蹤孩子的家人信息與家庭住址。
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“是啊，”秦桑挨個看這些肖像畫，發現這些孩子果然個個都長得眉目清秀，其中一個鼻梁高挺，中央一顆美人痣，長得極好，便道：“這人牙子還頗講究，到底哪裏需要這麽多長相俊秀，又有些學問的孩子？竟不惜手段將人擄了去。”
伶仃思索片刻搖搖頭，那女孩也搖頭，她們俱都生在小地方，哪裏遇過這種事，如何能夠想象得到呢？
秦桑倒是見多識廣，心裏有些隱約的擔憂。
她命伶仃將畫仔細收起來，名單也再抄錄一份以備不時之需，如此，又安慰了幾句，送走了那女孩。
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兩個侍女現在分工倒明確，互相不理睬，但也互相不沖突。英兒自己也明白自己幫不了秦桑什麽，倒是漸漸減少了對蘇清延的敵意。
午後，雨水初停，秦保蘊帶著他的情報回來了。
有關路童書院的故事，竟有些覆雜。
這書院原是榕城一位落第舉子開辦的，他屢試屢不中，又不谙官場迎來送往的套路，心灰意冷後放棄了官途，仗著家中有些錢財，便回榕城開了這麽間書院。
他性子溫潤，教學不拘一格，很快學生當中考出幾名舉子，甚至有兩名通過了殿試，授了官。
如此一來，路童書院名聲大噪，周邊縣城有錢人家前來求學者絡繹不絕。人多以後，老山長心力不濟，便找了一位他的得意門生來幫忙。那位得意門生同老先生一樣，都是性情溫厚，不谙官道的落第舉子，倒很適合教學。
不過後來不久，老先生因病猝然離世，臨行前便將書院托付給了他的這位得意門生，這位得意門生也不負重托，將路童書院經營得極好，每年都有學子殺出重圍，取得不錯的成績。
“因病離世？”秦桑抓住重點打斷道，“因什麽病，竟那麽巧合，得意門生回來不久，老山長就過世了？？”
秦保蘊神色微沈：“姑娘究竟是想打聽什麽？”
秦桑反應過來，笑道：“不打聽什麽，只是覺得在這樣一個小縣城裏，兩代師徒傳承，不拘一格授業解惑，為國家提供人才，很是不俗。我想資助幾個貧窮的學子，那山長可有話說？”
“拒絕了。”秦保蘊道，“我沒見到山長，不過見到了山長的助手，他說，因為學院名聲不錯，考出去的學子們也對學院多有援助，貧窮但有資質的孩子，俱都設有獎學金補貼，就不勞煩外力了。”
“哦，那是我多事了，”秦桑點點頭，又微帶疑惑，“可既是如此，為何我昨日見到那位女子，又要辛苦攢錢養她弟弟上學呢？”
秦保蘊默然不語。
秦桑便笑：“真不知道孰真孰假了，秦叔……你去了那書院，覺得那書院如何，有沒有什麽異樣？”
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