042
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042
秦桑見他神色，怕是對方查到什麽有所保留，想了想，妥協道：“好吧，什麽也瞞不過你。昨日那女子不是什麽為了給弟弟攢束脩去街上賣貨的，她家一個小侄子，在那書院上學，卻無故失蹤了。調查之下，發現與其一同失蹤的還有十來個孩子，可是這些年，竟全都不了了之……昨日，是我親眼見到幾匹快馬將她哥嫂撞死在街口，秦叔，”她誠懇道，“這書院有問題。”
“所以小姐是想管一管嗎？”秦保蘊目光微沈，下頜緊繃，“可是我們此行只是路過，明日天亮就會重新啟程前往京都，若是耽誤了行程，相爺那邊怕會擔心，沈侍衛他們也不會同意的。”
秦桑瞥了眼窗外，見外面雨水已停，榕樹分外翠綠清新，道：“或許可以了解一下情況，秦叔，你是否還查到了什麽？”
秦保蘊到底是全說了。
“書院的確有問題，可那裏面魚龍混雜，或許牽扯到朝廷高官，姑娘，恕我直言，此事我們管不了。”
“朝廷高官？”秦桑微微擡高了聲調，“多高的官？”
秦保蘊：“據我兩位隱居在此地的朋友所說，路童書院背後之人，少說官居三品，事涉京都。”
秦桑笑道：“有點意思，趁著還有小半天時間，不如我們出去走走吧，書院不是距離此地很近麽，走，去看看。”
伶仃聞言，忙替她拿外套，秦保蘊想勸：“姑娘……”
秦桑溫和道：“不做什麽，只是看看，秦叔放心。”
秦保蘊便不得已給她讓道，並緊隨其後。
幾人出了客棧，門口沈確手下的侍衛也要過問：“姑娘何去？”
秦桑：“雨停了，出去隨便逛逛，需要請示沈侍衛麽？”秦桑一副柔弱講道理的樣子。
侍衛便道了聲稍等，請示沈確去了，不過他很快就回來，表示既然秦侍衛跟著，那便無事，只不過小城鎮治安不太好，還望小姐早些逛完了回來，收拾行裝，明日一早便要出發了。
秦桑自然答好，幾人一起出了門。
一路看當地小攤販賣的特產，一路往路童書院去，竟也花了一個時辰。
那路童書院坐落在城中一處風水極好的位置，門口街道開闊，道旁綠樹成蔭，巍峨高闊的黑色大門前一株枝繁葉茂巨大的梧桐樹，枝葉舒展，竟幾乎覆蓋整個書院前廣場。
樹幹底下有個佇立的巨石，上面龍飛鳳舞幾個大字——
路童書院。
字跡清瘦有力，書法功力不俗。
秦桑當然知道此刻自己做不了什麽，她也不想拉下整個隊伍陪她摻和什麽，節外生枝給人家添麻煩，只不過，她聽了那年輕女子的話，又聽了秦保蘊的話，不免對這書院起了濃厚的興趣，就算不惹事，也想來看看。
他們站在對面望著書院的大門，黑漆鑲嵌金色門釘的大門緊閉，卻能聽見裏面傳出來的朗朗讀書聲，書聲傳來，讓人覺得很是神聖，不明就裏的普通之人必定心生向往。
但是誰能想到，在這清雅莊重的大門內，會有一些見不得人的勾當，吃人的惡鬼呢。
“門關著的，姑娘，要我去敲門嗎？”伶仃問。
秦桑沈默片刻，沒說話。卻在此時，那扇黑色大門忽然從內打開了。
從中出來一位身材頎長脊背挺拔的中年男子，並一位脊背稍稍佝僂的老仆。
真是來得早不如來得巧，秦桑當即邁步過去，笑顏如花又端莊嫻雅地將人給叫住：“先生稍等。”
***
中年男子與老仆雙雙並立，轉頭看向秦桑等人。
秦桑站到對方面前，恭敬地施了一禮：“敢問先生，可是路童書院山長？”
那中年男子容長臉，神情端素，不茍言笑，仿佛心事重重，有人惹了他不高興一樣。
他微蹙眉，不冷不淡道：“我是，姑娘何事見教？”
秦桑笑得越發溫柔：“一直聽聞路童書院大名，今日路過，還有幸碰到山長，是我之大幸。不瞞山長，我家中有兩幼弟，均到了上學的年紀，聽聞貴院教學嚴謹人才輩出，家中長輩有心將我那兩個幼弟一起送來念書，將來也圖個光宗耀祖的好名聲。”
山長不動聲色上下打量了秦桑的穿著，神色稍緩：“我並未負責學院招生一事，沁伯，”他轉頭吩咐老仆，“你去跟門房說一聲，待會兒下了學，容這位姑娘進去，派趙管事與她細說。”
老仆道了聲“是”，便轉身回去了書院。
秦桑笑容可掬，一副懵懂無知的模樣：“那可真是多謝院長大人了！”
山長頷首，老仆也很快出來，說是已經交代過了，讓秦桑他們稍後片刻，等到書院放了學，去找那門房通行便是。
秦桑再次躬身謝過，目送主仆二人離開。
待人走後，秦桑略斂了笑容盯著人的背影感慨道：“這院長，真是年輕。瞧著也穩重，難怪能得老山長傳授家業。”
伶仃卻道：“天下人心莫測，誰能知道對方臉皮底下藏著什麽鬼怪真面，都看不準的。”
秦桑聞眼，淡淡瞥了她一眼，略笑了笑：“說得也是。”
伶仃臉上便有些泛紅，當下垂眸不再說話。
秦寶蘊雖有擔心，但他知道秦桑的脾氣，都到了門口了，斷然沒有打道回府的可能，於是他抱著手裏那柄刀，不動聲色站在一旁給兩人站崗。
果然沒多久，書院下學了，幾人稍稍往邊上站了站，便見學子們著統一書院服裝魚貫而出，交頭接耳，談笑有度，姿態大方，青春洋溢。
秦桑笑吟吟地看著人都出得差不多了，才帶著人往書院門口去。
門房老伯得了囑咐，又見秦桑等人衣著不凡，還算熱情，帶著幾人從大門進去，那趙管事也果然很快迎了來，帶著秦桑幾人從左到右挨個教室參觀介紹起來。
秦桑對琴房畫房的不是很感興趣，倒是趁機探問了些別的，譬如：“方才在門口見了你們院長，一看就是穩重大方，心地善良的好人，學生們能在這樣的院長帶領下做學問，那可真真是有福氣的。”
趙管事年紀大約四五十，一頭灰白頭發，臉上皺紋叢生，他淡淡一笑點頭稱是，卻沒再多說些哪怕是應付一下秦桑這番誇獎的話。
秦桑見他如此，又道：“趙管事在這路童書院供職有些年頭了吧？”
趙管事為人持重，恭敬道：“自打這個書院開起來，我就在這兒了，十幾年了！當時還是老山長任命……”他欲言又止，沒再往下說。
秦桑便嘆息：“是呢，聽說老山長溫厚大度，慧眼識珠且不論出生，帶出不少得意門生，可惜天不假年，病逝了……”又笑道，“不過聽說新山長是老山長的得意門生，想必師徒二人的性情也是一樣的，否則也沒有路童書院如今學子遍天下的盛景。”
趙管事訕笑一聲，卻道：“倒也不盡然，人與人之間，再怎麽相似，也有不同之處的，哪怕親師徒，做人做事方面，也不盡然相同……”
話未說完，突然有個人從一間教室走出來，嚇了幾人一大跳。
不僅因為那人突然的出現，還因為他臉上自左邊眉毛到右邊耳朵有一條長如毛毛蟲的刀疤痕跡。像是一張臉被劈成了兩半，著實可怖。
這人眼神陰摯地瞥了一眼秦桑幾人，冷聲問道：“做什麽的？”
趙管事明顯臉色一白，頓了頓才道：“是山長吩咐，帶人參觀書院。”
那刀疤臉冷著臉道：“我們書院不招女學生，帶他們進來作甚？”
秦桑便客氣一笑：“家中有兩幼弟，正到了上學的年紀，聽說路童書院出了不少人才，便想叫兩位弟弟也來這裏求學，今次正好路過，便求了山長讓我進來參觀一二，若有打擾，還請諒解。”
刀疤臉聽，深深看了一眼秦桑，視線卻和杵在一旁的秦寶蘊對上，片刻後，他冷著臉，轉身回去了。
趙管事帶著幾人繼續參觀，不再繼續方才的話題。
到了裏院，又介紹：“這內間有六間課堂，是做文章學經理治事的地方。那幾位考學成功，出去授官的老爺，就是從這裏考出去的。”
秦桑註意到院中間有一塊石碑，石碑上刻的便是歷年來路童書院功成名就的學生名。
她默默記下了這些人名，道：“果然不少，還有一位留在京都做官，官至大理寺少卿了呢，真真厲害。”
趙管事卻笑笑，沒趁機評價。若不知內情者，大概會以為書院內的管事已經見多識廣見怪不怪了呢。
秦桑卻能看得出，這位趙管事對於這位新山張的處事並不認可。若將來要辦了這裏，這位或許是個好入口。
從書院出來，天色漸暗，學生們都幾乎回家了，秦桑三人也往客棧方向走。
卻在路過一個小巷子時，聽見巷子裏面傳來哭鬧求饒聲。
幾人駐足朝巷子裏看去，只見幾人身著路童書院服裝的青年圍在一起，似乎正在欺負人。
駐足的片刻，他們聽見一聲腦袋撞墻的悶響，然後便是轟然大笑——
“哈哈哈，砸，給他砸成了傻子才好，個窮酸樣，還想考功名，搶老子的位置！”
“還是別了吧，真砸傻了他那個河東獅老婆定要天天去公堂上鳴冤，麻煩得很！”
“告就告！老子還怕她個臭婆娘？？！那就給我砸斷他右手，叫他不能拿筆！”
秦桑：“……”
不待她開口，秦寶蘊已經抱著刀走了進去。
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“所以小姐是想管一管嗎？”秦保蘊目光微沈，下頜緊繃，“可是我們此行只是路過，明日天亮就會重新啟程前往京都，若是耽誤了行程，相爺那邊怕會擔心，沈侍衛他們也不會同意的。”
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“書院的確有問題，可那裏面魚龍混雜，或許牽扯到朝廷高官，姑娘，恕我直言，此事我們管不了。”
“朝廷高官？”秦桑微微擡高了聲調，“多高的官？”
秦保蘊：“據我兩位隱居在此地的朋友所說，路童書院背後之人，少說官居三品，事涉京都。”
秦桑笑道：“有點意思，趁著還有小半天時間，不如我們出去走走吧，書院不是距離此地很近麽，走，去看看。”
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秦桑溫和道：“不做什麽，只是看看，秦叔放心。”
秦保蘊便不得已給她讓道，並緊隨其後。
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秦桑：“雨停了，出去隨便逛逛，需要請示沈侍衛麽？”秦桑一副柔弱講道理的樣子。
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那路童書院坐落在城中一處風水極好的位置，門口街道開闊，道旁綠樹成蔭，巍峨高闊的黑色大門前一株枝繁葉茂巨大的梧桐樹，枝葉舒展，竟幾乎覆蓋整個書院前廣場。
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他們站在對面望著書院的大門，黑漆鑲嵌金色門釘的大門緊閉，卻能聽見裏面傳出來的朗朗讀書聲，書聲傳來，讓人覺得很是神聖，不明就裏的普通之人必定心生向往。
但是誰能想到，在這清雅莊重的大門內，會有一些見不得人的勾當，吃人的惡鬼呢。
“門關著的，姑娘，要我去敲門嗎？”伶仃問。
秦桑沈默片刻，沒說話。卻在此時，那扇黑色大門忽然從內打開了。
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中年男子與老仆雙雙並立，轉頭看向秦桑等人。
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秦桑笑得越發溫柔：“一直聽聞路童書院大名，今日路過，還有幸碰到山長，是我之大幸。不瞞山長，我家中有兩幼弟，均到了上學的年紀，聽聞貴院教學嚴謹人才輩出，家中長輩有心將我那兩個幼弟一起送來念書，將來也圖個光宗耀祖的好名聲。”
山長不動聲色上下打量了秦桑的穿著，神色稍緩：“我並未負責學院招生一事，沁伯，”他轉頭吩咐老仆，“你去跟門房說一聲，待會兒下了學，容這位姑娘進去，派趙管事與她細說。”
老仆道了聲“是”，便轉身回去了書院。
秦桑笑容可掬，一副懵懂無知的模樣：“那可真是多謝院長大人了！”
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秦桑笑吟吟地看著人都出得差不多了，才帶著人往書院門口去。
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秦桑對琴房畫房的不是很感興趣，倒是趁機探問了些別的，譬如：“方才在門口見了你們院長，一看就是穩重大方，心地善良的好人，學生們能在這樣的院長帶領下做學問，那可真真是有福氣的。”
趙管事年紀大約四五十，一頭灰白頭發，臉上皺紋叢生，他淡淡一笑點頭稱是，卻沒再多說些哪怕是應付一下秦桑這番誇獎的話。
秦桑見他如此，又道：“趙管事在這路童書院供職有些年頭了吧？”
趙管事為人持重，恭敬道：“自打這個書院開起來，我就在這兒了，十幾年了！當時還是老山長任命……”他欲言又止，沒再往下說。
秦桑便嘆息：“是呢，聽說老山長溫厚大度，慧眼識珠且不論出生，帶出不少得意門生，可惜天不假年，病逝了……”又笑道，“不過聽說新山長是老山長的得意門生，想必師徒二人的性情也是一樣的，否則也沒有路童書院如今學子遍天下的盛景。”
趙管事訕笑一聲，卻道：“倒也不盡然，人與人之間，再怎麽相似，也有不同之處的，哪怕親師徒，做人做事方面，也不盡然相同……”
話未說完，突然有個人從一間教室走出來，嚇了幾人一大跳。
不僅因為那人突然的出現，還因為他臉上自左邊眉毛到右邊耳朵有一條長如毛毛蟲的刀疤痕跡。像是一張臉被劈成了兩半，著實可怖。
這人眼神陰摯地瞥了一眼秦桑幾人，冷聲問道：“做什麽的？”
趙管事明顯臉色一白，頓了頓才道：“是山長吩咐，帶人參觀書院。”
那刀疤臉冷著臉道：“我們書院不招女學生，帶他們進來作甚？”
秦桑便客氣一笑：“家中有兩幼弟，正到了上學的年紀，聽說路童書院出了不少人才，便想叫兩位弟弟也來這裏求學，今次正好路過，便求了山長讓我進來參觀一二，若有打擾，還請諒解。”
刀疤臉聽，深深看了一眼秦桑，視線卻和杵在一旁的秦寶蘊對上，片刻後，他冷著臉，轉身回去了。
趙管事帶著幾人繼續參觀，不再繼續方才的話題。
到了裏院，又介紹：“這內間有六間課堂，是做文章學經理治事的地方。那幾位考學成功，出去授官的老爺，就是從這裏考出去的。”
秦桑註意到院中間有一塊石碑，石碑上刻的便是歷年來路童書院功成名就的學生名。
她默默記下了這些人名，道：“果然不少，還有一位留在京都做官，官至大理寺少卿了呢，真真厲害。”
趙管事卻笑笑，沒趁機評價。若不知內情者，大概會以為書院內的管事已經見多識廣見怪不怪了呢。
秦桑卻能看得出，這位趙管事對於這位新山張的處事並不認可。若將來要辦了這裏，這位或許是個好入口。
從書院出來，天色漸暗，學生們都幾乎回家了，秦桑三人也往客棧方向走。
卻在路過一個小巷子時，聽見巷子裏面傳來哭鬧求饒聲。
幾人駐足朝巷子裏看去，只見幾人身著路童書院服裝的青年圍在一起，似乎正在欺負人。
駐足的片刻，他們聽見一聲腦袋撞墻的悶響，然後便是轟然大笑——
“哈哈哈，砸，給他砸成了傻子才好，個窮酸樣，還想考功名，搶老子的位置！”
“還是別了吧，真砸傻了他那個河東獅老婆定要天天去公堂上鳴冤，麻煩得很！”
“告就告！老子還怕她個臭婆娘？？！那就給我砸斷他右手，叫他不能拿筆！”
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