第 22 章
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第 22 章
他先撬開了屍體嘴部，後刀尖輕劃，剖開如腐革般的咽喉——食道裏嵌著好些粒漆黑的泥沙，接著拉開屍體胸部的衣服，查看一番胸腹部，最後擡起屍體的頭部看了一會兒，道：“這人確是死於溺亡，口鼻處有泥沙，胸部頭部無其他致命傷。”
王心楠並不害怕，站在一側蹙眉低頭細看片刻，搖頭道：“這般模樣，實在辨不出生前患過何癥，不過……”她蹲了下來翻了翻屍體的手肘處道，“這人生前應也是有錢人家出來的。”
說著，王心楠又彎腰輕輕拂去屍身長衫上的汙泥，那布料早已被泥水浸得發黃發黑。謝品言見王心楠神色專註，也捏起衣衫的一角道：“這衣裳被泥漿浸染多年，原本顏色早與屍身融為一體，但看質地……"他撚起一角殘破的衣料，"應是淺青或月白的綢緞。王小姐何以斷定此人身家富貴？"
王心楠沒有立即作答，而是仔細端詳衣襟處殘存的繡紋。燈籠的燭光下，那幾縷金絲線雖已褪色，卻仍能看出精巧的纏枝蓮紋樣。“謝公子可已經斷出這具屍首的死亡年月了麽？”王心楠忽然擡頭問了另一個問題。
"尚未。"謝品言搖頭，"只知這泥潭原是個池塘，原是十二三年前擴建的。"
王心楠的指尖停在衣襟上一處纏枝蓮紋道："此人必是富貴出身，其一他指甲修剪得很幹凈，不似勞苦之人，其二，您看這繡工。"銀線在燈籠下泛著微弱的光，"這衣衫袖口，衣襟，下擺處金絲繡紋都很講究，並非尋常人家母親姐妹能有的繡工。"她擡起頭，眼中映著跳動的燭火："謝公子，你不妨剪塊料子，明日去城裏大布莊，尤其是成衣店問問。老字號都會有紋樣冊子，記載著歷年流行的款式。若能查到這種紋樣時興的年份，或可推知此人遇害的大致年月......"
謝品言聞言一怔，不由打量起王心楠，她今日所穿的是粉色素綢襖，不見半點繡紋。“王小姐對衣飾倒是精通”。
王心楠耳尖微紅："上回崔公子為向魯夫人問話，帶我去城裏成衣鋪置辦過衣裳，所以我見過此類紋樣冊子……"
說到這裏，謝品言嘴角噙著笑，打趣道："崔大禦史，我那日不過隨口一說，不想你前幾日竟真帶王小姐去置辦過衣裳。"（見第五章除日集市和十一章假扮新人）
燭光下，崔翊晨神色略顯尷尬，他執起茶盞輕啜一口，道："當時為查案要在魯夫人面前假扮未婚夫婦，還是借元正假期回鄉探親的由頭，她那件舊粉襖實在穿不出去。"他微微蹙眉道。“嗯，我記起那間成衣鋪是有不少華麗的繡衣，不過她選了一件款式簡單的襖袍，也未曾和我提過什麽繡花紋樣的事。"
崔翊晨眼前浮現那日的場景，當日王心楠被那伶俐的女夥計引進內室挑選，半響才出來，身上卻只換了件素凈的銀絲滾邊嫩黃襖裙出來。如今想來，在內室那成衣鋪夥計應是在裏間捧出了繡花紋樣圖冊，偏這姑娘選了最樸素的款式。
“這丫頭是不想多承你的情……”謝品言撫掌輕笑道："她心思細密，即便那是在幫你辦事，也不願無故占你便宜。這倒是難得。"
"行了，"崔翊晨擺手打斷，"這些閑話且慢說，說正事。後來怎麽你們會遇上刺客？"
窗外一陣夜風掠過，燭火劇烈搖晃起來。謝品言收斂笑意，講起後面的事——
謝品言一聽，覺得王心楠此言有理，便依言剪下一塊繡樣，小心收入懷中，打算明日去布莊查證。現只有他和阿福兩個年輕男子，也無工具，搬運這具新屍體之事，只能待以後再說了。想著，他便對王心楠道：“王小姐，時間不早了，我們且先回家，其餘之事，明日再議了。”王心楠點點頭。
踏著月色往回走時，王心楠忽然輕聲問道：“謝公子，您堂兄謝謹桓公子的遺體，如今安置在何處？還安全否？”
謝品言指向花園前方遠處的二層小樓道：“那日發現後，我堂兄屍首便被安置在這座閨閣樓上沈晴母親的舊居——因她嫁在本城，那間屋子常年空置，不似隔壁沈晴小姨的閨房，偶爾她回來探親，還會有人居住。”
他頓了頓，借著月光比劃道：“這閨閣設計講究，前後各有一處樓梯，前梯出來的小徑通往主屋天井，是小姐們平時出入的正路，後梯出來的路就是現在我們走的這條，專為女眷去後院賞花避人耳目所設。” 謝品言說著，忽然若有所思道，“也是該去看看了。謹桓兄也在那裏放了好幾日，遺體莫要被鼠蟻咬噬了。”
王心楠微微一笑：“我就是那麽想的。”
月光被薄雲遮掩，只餘微弱清輝，仰頭望去，那閨閣在夜色中顯出模糊輪廓，飛檐翹角像是浸在墨中。他們所走的通往後梯的石徑早已被荒草淹沒，枯黃的草莖高高低低，在夜風中搖曳，不時擦過衣袂，發出細碎的聲響。
“當心腳下。”謝品言輕呵一聲，話音未落海棠忽然驚叫一聲，腳下一絆，燈籠脫手飛出，在黑暗中劃出一道弧線，在草叢裏滾了幾滾，燭火倏地滅了。王心楠眼疾手快扶住她，才免於跌倒。
阿福正要附身去找，謝品言一把攔住："那燈籠摔得有些遠，不必黑燈瞎火的過去找。我們切莫分散，只剩一個燈籠慢慢行路也可。"他的聲音在黑暗中格外清晰，"前面就到了，閨樓應本ye有蠟燭，待探看完我堂兄，你可在屋裏再找幾支燈燭回家路上備用。"
四人借著阿福手中唯一一盞燈籠的微光，小心翼翼地登上閨閣二樓。昏黃的光暈在腐朽的木地板上投下搖曳的陰影，勉強照亮了停放在繡榻上那具覆著草席的屍身。
謝品言掀開草席一角，王心楠在一旁附身細看。只見謝謹桓屍身因長期脫水，青灰色的幹癟面容皮膚緊繃，五官輪廓已有些扭曲。她輕嘆一聲："與泥潭那具濕屍一樣，體表變形太甚，實在看不出什麽。"她搖了搖頭，手上的帕子不自覺地掩住了口鼻。
"致命傷在此處。"謝品言虛指屍身腦後，卻未真正觸碰，"如今平躺，確實看不真切。"他說著，將草席重新蓋好，動作輕柔得像在給熟睡之人掖被角，“還好，堂兄並未被鼠蟻啃噬。王小姐，我們回去吧。”謝品言示意阿福在前引路。
四人沿著年久失修的樓梯小心翼翼地下行。阿福提著唯一的燈籠走在最前面，昏黃的光線在腐朽的木階上投下搖曳的影子。忽然"哢嚓"一聲脆響，阿福一腳踩穿了松動的樓梯踏板，燈籠再次脫手滾落。
"小心！"謝品言急忙扶住踉蹌的阿福。幸好那燈籠滾落樓底後並未熄滅，在樓下投出一圈搖晃的光暈，王心楠和海棠借著這燈籠微光先行下到樓梯底部。海棠彎腰拾起燈籠，王心楠則走向閨閣底樓的後門。
"咦，這門怎麽開著……"王心楠蹙眉，那道門近看並未關攏，有道掌寬的縫，透著一絲月光。她便想打開門看看，是否因年久無人修繕而銅門栓壞了。少女指尖剛觸到門板，一陣刺骨寒風忽地將門吹開。就在她下意識朝門外望去時，一道黑影從門側閃出，寒光乍現，一柄長刀破空而來，堪堪劃過她胸口前衣襟。直刺她心口！
"啊——！"王心楠驚叫後退。海棠反應極快，腰間雙刀已然出鞘。兩把短刀在月光下劃出銀弧，如銀蛇般直取蒙面人咽喉。刺客不得不回刀格擋，金屬相擊迸出刺目的火花。
阿福哆哆嗦嗦地爬下樓梯，顫抖著撿起海棠手上滾落的燈籠。謝品言握緊那把從廚房拿來驗屍的薄刃小刀，一把將王心楠拉到身後。除了海棠的雙刀，這把平日裏廚房用來切小菜的刀刃已成了唯一的防身之物。
就在這千鈞一發之際，門外又閃入第二道黑影，手中長刀帶著破空之聲直劈謝品言面門。謝品言倉促舉刀格擋，只覺虎口一震，那驗屍用的小刀被生生劈出一道缺口，險些脫手。他心中暗嘆："竟然歹徒不止一人，今日怕是要命喪於此……"
"小心！"王心楠又驚呼聲一聲，話音未落，海棠已回身來救。但以一敵二，她頓時左支右絀。刀光劍影間，王心楠踉蹌著退向敞開的後門邊。
謝品言看得心急如焚，他心知海棠支持不了多久，現她招式已漸亂，可恨自己只是讀書人，不懂半點武功。正絕望間，第三道黑影如黑雲壓頂般闖入屋內。來人亦是蒙面，身形魁梧，足比前兩個刺客高出一頭。令人意外的是，他在進門瞬間竟低聲對王心楠說了句什麽，王心楠聞言立即退開數步。只見這大漢手中單刀寬厚異常，是尋常唐刀兩倍之寬。月光下刀鋒泛著烏沈沈的光，他並未針對王心楠和謝品言主仆，而是朝前兩名刺客而去，甫一出手便如雷霆萬鈞。
前兩個刺客也未料在此處遇到高手，倉促招架，刀劍相擊之聲震得窗欞簌簌作響。不過七八個回合，二人便顯頹勢。那魁梧大漢突然一聲暴喝，刀勢如虹，一招“力劈華山”逼得對手連連後退。最終一個刺客虛晃一招，突然奪門而逃。另一人見狀也縱身跳窗躍入夜色，大漢回頭深深看了王心楠一眼，微微一點頭，也消失在黑暗中。
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他先撬開了屍體嘴部，後刀尖輕劃，剖開如腐革般的咽喉——食道裏嵌著好些粒漆黑的泥沙，接著拉開屍體胸部的衣服，查看一番胸腹部，最後擡起屍體的頭部看了一會兒，道：“這人確是死於溺亡，口鼻處有泥沙，胸部頭部無其他致命傷。”
王心楠並不害怕，站在一側蹙眉低頭細看片刻，搖頭道：“這般模樣，實在辨不出生前患過何癥，不過……”她蹲了下來翻了翻屍體的手肘處道，“這人生前應也是有錢人家出來的。”
說著，王心楠又彎腰輕輕拂去屍身長衫上的汙泥，那布料早已被泥水浸得發黃發黑。謝品言見王心楠神色專註，也捏起衣衫的一角道：“這衣裳被泥漿浸染多年，原本顏色早與屍身融為一體，但看質地……"他撚起一角殘破的衣料，"應是淺青或月白的綢緞。王小姐何以斷定此人身家富貴？"
王心楠沒有立即作答，而是仔細端詳衣襟處殘存的繡紋。燈籠的燭光下，那幾縷金絲線雖已褪色，卻仍能看出精巧的纏枝蓮紋樣。“謝公子可已經斷出這具屍首的死亡年月了麽？”王心楠忽然擡頭問了另一個問題。
"尚未。"謝品言搖頭，"只知這泥潭原是個池塘，原是十二三年前擴建的。"
王心楠的指尖停在衣襟上一處纏枝蓮紋道："此人必是富貴出身，其一他指甲修剪得很幹凈，不似勞苦之人，其二，您看這繡工。"銀線在燈籠下泛著微弱的光，"這衣衫袖口，衣襟，下擺處金絲繡紋都很講究，並非尋常人家母親姐妹能有的繡工。"她擡起頭，眼中映著跳動的燭火："謝公子，你不妨剪塊料子，明日去城裏大布莊，尤其是成衣店問問。老字號都會有紋樣冊子，記載著歷年流行的款式。若能查到這種紋樣時興的年份，或可推知此人遇害的大致年月......"
謝品言聞言一怔，不由打量起王心楠，她今日所穿的是粉色素綢襖，不見半點繡紋。“王小姐對衣飾倒是精通”。
王心楠耳尖微紅："上回崔公子為向魯夫人問話，帶我去城裏成衣鋪置辦過衣裳，所以我見過此類紋樣冊子……"
說到這裏，謝品言嘴角噙著笑，打趣道："崔大禦史，我那日不過隨口一說，不想你前幾日竟真帶王小姐去置辦過衣裳。"（見第五章除日集市和十一章假扮新人）
燭光下，崔翊晨神色略顯尷尬，他執起茶盞輕啜一口，道："當時為查案要在魯夫人面前假扮未婚夫婦，還是借元正假期回鄉探親的由頭，她那件舊粉襖實在穿不出去。"他微微蹙眉道。“嗯，我記起那間成衣鋪是有不少華麗的繡衣，不過她選了一件款式簡單的襖袍，也未曾和我提過什麽繡花紋樣的事。"
崔翊晨眼前浮現那日的場景，當日王心楠被那伶俐的女夥計引進內室挑選，半響才出來，身上卻只換了件素凈的銀絲滾邊嫩黃襖裙出來。如今想來，在內室那成衣鋪夥計應是在裏間捧出了繡花紋樣圖冊，偏這姑娘選了最樸素的款式。
“這丫頭是不想多承你的情……”謝品言撫掌輕笑道："她心思細密，即便那是在幫你辦事，也不願無故占你便宜。這倒是難得。"
"行了，"崔翊晨擺手打斷，"這些閑話且慢說，說正事。後來怎麽你們會遇上刺客？"
窗外一陣夜風掠過，燭火劇烈搖晃起來。謝品言收斂笑意，講起後面的事——
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踏著月色往回走時，王心楠忽然輕聲問道：“謝公子，您堂兄謝謹桓公子的遺體，如今安置在何處？還安全否？”
謝品言指向花園前方遠處的二層小樓道：“那日發現後，我堂兄屍首便被安置在這座閨閣樓上沈晴母親的舊居——因她嫁在本城，那間屋子常年空置，不似隔壁沈晴小姨的閨房，偶爾她回來探親，還會有人居住。”
他頓了頓，借著月光比劃道：“這閨閣設計講究，前後各有一處樓梯，前梯出來的小徑通往主屋天井，是小姐們平時出入的正路，後梯出來的路就是現在我們走的這條，專為女眷去後院賞花避人耳目所設。” 謝品言說著，忽然若有所思道，“也是該去看看了。謹桓兄也在那裏放了好幾日，遺體莫要被鼠蟻咬噬了。”
王心楠微微一笑：“我就是那麽想的。”
月光被薄雲遮掩，只餘微弱清輝，仰頭望去，那閨閣在夜色中顯出模糊輪廓，飛檐翹角像是浸在墨中。他們所走的通往後梯的石徑早已被荒草淹沒，枯黃的草莖高高低低，在夜風中搖曳，不時擦過衣袂，發出細碎的聲響。
“當心腳下。”謝品言輕呵一聲，話音未落海棠忽然驚叫一聲，腳下一絆，燈籠脫手飛出，在黑暗中劃出一道弧線，在草叢裏滾了幾滾，燭火倏地滅了。王心楠眼疾手快扶住她，才免於跌倒。
阿福正要附身去找，謝品言一把攔住："那燈籠摔得有些遠，不必黑燈瞎火的過去找。我們切莫分散，只剩一個燈籠慢慢行路也可。"他的聲音在黑暗中格外清晰，"前面就到了，閨樓應本ye有蠟燭，待探看完我堂兄，你可在屋裏再找幾支燈燭回家路上備用。"
四人借著阿福手中唯一一盞燈籠的微光，小心翼翼地登上閨閣二樓。昏黃的光暈在腐朽的木地板上投下搖曳的陰影，勉強照亮了停放在繡榻上那具覆著草席的屍身。
謝品言掀開草席一角，王心楠在一旁附身細看。只見謝謹桓屍身因長期脫水，青灰色的幹癟面容皮膚緊繃，五官輪廓已有些扭曲。她輕嘆一聲："與泥潭那具濕屍一樣，體表變形太甚，實在看不出什麽。"她搖了搖頭，手上的帕子不自覺地掩住了口鼻。
"致命傷在此處。"謝品言虛指屍身腦後，卻未真正觸碰，"如今平躺，確實看不真切。"他說著，將草席重新蓋好，動作輕柔得像在給熟睡之人掖被角，“還好，堂兄並未被鼠蟻啃噬。王小姐，我們回去吧。”謝品言示意阿福在前引路。
四人沿著年久失修的樓梯小心翼翼地下行。阿福提著唯一的燈籠走在最前面，昏黃的光線在腐朽的木階上投下搖曳的影子。忽然"哢嚓"一聲脆響，阿福一腳踩穿了松動的樓梯踏板，燈籠再次脫手滾落。
"小心！"謝品言急忙扶住踉蹌的阿福。幸好那燈籠滾落樓底後並未熄滅，在樓下投出一圈搖晃的光暈，王心楠和海棠借著這燈籠微光先行下到樓梯底部。海棠彎腰拾起燈籠，王心楠則走向閨閣底樓的後門。
"咦，這門怎麽開著……"王心楠蹙眉，那道門近看並未關攏，有道掌寬的縫，透著一絲月光。她便想打開門看看，是否因年久無人修繕而銅門栓壞了。少女指尖剛觸到門板，一陣刺骨寒風忽地將門吹開。就在她下意識朝門外望去時，一道黑影從門側閃出，寒光乍現，一柄長刀破空而來，堪堪劃過她胸口前衣襟。直刺她心口！
"啊——！"王心楠驚叫後退。海棠反應極快，腰間雙刀已然出鞘。兩把短刀在月光下劃出銀弧，如銀蛇般直取蒙面人咽喉。刺客不得不回刀格擋，金屬相擊迸出刺目的火花。
阿福哆哆嗦嗦地爬下樓梯，顫抖著撿起海棠手上滾落的燈籠。謝品言握緊那把從廚房拿來驗屍的薄刃小刀，一把將王心楠拉到身後。除了海棠的雙刀，這把平日裏廚房用來切小菜的刀刃已成了唯一的防身之物。
就在這千鈞一發之際，門外又閃入第二道黑影，手中長刀帶著破空之聲直劈謝品言面門。謝品言倉促舉刀格擋，只覺虎口一震，那驗屍用的小刀被生生劈出一道缺口，險些脫手。他心中暗嘆："竟然歹徒不止一人，今日怕是要命喪於此……"
"小心！"王心楠又驚呼聲一聲，話音未落，海棠已回身來救。但以一敵二，她頓時左支右絀。刀光劍影間，王心楠踉蹌著退向敞開的後門邊。
謝品言看得心急如焚，他心知海棠支持不了多久，現她招式已漸亂，可恨自己只是讀書人，不懂半點武功。正絕望間，第三道黑影如黑雲壓頂般闖入屋內。來人亦是蒙面，身形魁梧，足比前兩個刺客高出一頭。令人意外的是，他在進門瞬間竟低聲對王心楠說了句什麽，王心楠聞言立即退開數步。只見這大漢手中單刀寬厚異常，是尋常唐刀兩倍之寬。月光下刀鋒泛著烏沈沈的光，他並未針對王心楠和謝品言主仆，而是朝前兩名刺客而去，甫一出手便如雷霆萬鈞。
前兩個刺客也未料在此處遇到高手，倉促招架，刀劍相擊之聲震得窗欞簌簌作響。不過七八個回合，二人便顯頹勢。那魁梧大漢突然一聲暴喝，刀勢如虹，一招“力劈華山”逼得對手連連後退。最終一個刺客虛晃一招，突然奪門而逃。另一人見狀也縱身跳窗躍入夜色，大漢回頭深深看了王心楠一眼，微微一點頭，也消失在黑暗中。
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