第 238 章
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第 238 章
第二百三十八章
“千鐘？”蕭承澤眉心一糾，轉回刀架前，收了那滴血未沾的鋒刃，又擰著眉頭翻出支火折子，引亮禦案旁的一盞燈。
燈焰不算熾烈，也足夠映清跪在這禦案前的人一切神情了。
蕭承澤就這麽清清楚楚地盯著他問：“你知不知道，千鐘是什麽出身？”
“知道。”莊和初坦蕩又不掩仰慕道，“千鐘是蒙塵在外的當朝大公主，幸福澤深厚，歷經千難而心存萬善，今得塵盡光生，必當煥然天地，澤耀萬方。”
身在至尊之位上，比這更繁覆更悅耳的恭維話，蕭承澤一日到頭也不知道要聽多少，分毫不為所動，一點不留情地問他道：“那你還敢生出這念頭？”
“臣原該不敢。”莊和初還是坦蕩道，“臣前世之身已踏入黃泉，如今這條命，是她從街上撿回來，不惜一切留下的，原該任她所驅，死生相報。然情之所生，乃世間最無章法、最不講理之事，不以外物為衡，不依禮法所束。臣初覺亦是悔愧難當，卻不知天意何生眷憐，令千鐘與臣同心。她準許臣傾慕於她，準許臣將她視為心上人，準許臣肖想與她白首不離，臣便敢了。”
蕭承澤糾著眉頭踱到他近前，負手彎腰，近近地盯著他，還是單刀直入道：“她怎麽準許你的，朕不知道，但朕知道，與你夫妻義絕，是她親口求到朕面前的。”
“那道婚事是臣與梅知雪的婚事，夫妻義絕，絕的也是臣與梅知雪的緣分——”
“但與你結過夫妻的就是千鐘。”蕭承澤惱然道，“你們當天家的婚事是什麽東西？想成親就成親，想義絕就義絕，朕前頭那些旨意算什麽？算朕昏了頭嗎！還有，你別想兩碼事繞到一股裏糊弄過去，朕還沒昏頭到這份上，妄想求一紙賜婚就消了死罪，沒這種好事！”
那理直氣壯言之鑿鑿了好一陣的人，眼睫微微一垂，輕顫了顫，坦蕩依舊坦蕩，卻到底是減了幾分底氣。
“若是……臣實在罪孽深重，無福與千鐘結為夫妻，也乞請陛下容臣戴罪不死，以功抵罪，直至抵盡罪愆。縱不能有夫妻之名，但求贖得一身清白，朝暮相伴。”
蕭承澤幾乎是想用眉心的皺痕把這不知死活的人埋了，“你與她相識，才多少日子，就給朕搬出這一套一套的？這些日子，她是隨你長了不少見識，也和你出生入死過，莫不是錯會了你們那點亦師亦友的情分，待過些太平日子，回過神來，又悔不當初了。”
莊和初擡眸，決然又平靜道：“師長之情，在於計深遠，友人之情，在於義氣長，夫妻之情，在於一夕千念，俱系一人，心如磐石，之死靡它。情與情間有天淵之別，涇渭自明，臣很清楚自己情生何處，不會偏誤分毫。”
蕭承澤嘴張了三回，又合上了三回，到底挺直腰板一嘆，再次張開，才說出聲來。
這回卻不是對眼前人說的。
蕭承澤向外揚聲喚道：“千鐘，你進來。”
千鐘？莊和初訝然一驚。
他知道門外有人。
他奉旨過來時，就看到門外廊下有四名宮女立侍，在禦前對答這一陣子，以腳步響動來斷，走了兩名，又來了兩名補在原位上。
禦前侍奉的宮女服制有定，他一心系著眼前事，只聽著都是一樣繡鞋觸地的聲響，便沒多分神。
難不成……
門簾一擡，就見那道熟悉的身影踏進來。
腳上穿的正是一雙禦前宮女的繡鞋。
“陛下。”千鐘就在這束詫異的目光中上前來行了禮。
“方才他那些巧言狡辯之辭，你都聽清楚了？”蕭承澤沈著臉問。
千鐘極力抿著唇角那道不合時宜又抑制不住的弧度，“聽清了。”
蕭承澤頗沒好氣地一挑眉，“他那一堆之乎者也的破詞，你聽得懂嗎？”
那些話，原也不是說給她聽的，有些字句實在文縐縐得過分，聽著像念經一樣，她是不大明白，但也不礙著什麽。
千鐘老老實實道：“該我聽懂的，我都懂。”
聽千鐘說過這麽多回話，蕭承澤頭一回發覺，她竟也有說話很不中聽的時候。
蕭承澤悶悶地哼了一聲，不再與她多說什麽，轉對那還怔楞地跪在一堆亂糟糟書冊間的人道，“不是朕不仁厚，非要殺你不可，是如你所說，皇城探事司中人人耳目靈通，遲早什麽都能知道，朕實在是想不出，怎樣不處死你，又不妨礙嚴明法度。”
言至於此，沈吟一聲，又一轉話鋒，“千鐘倒是提了個主意，朕以為，雖實在有些寬縱了你，但念在你終究對社稷有功，也未嘗不可。是否接受，就由你自己決斷吧。”
蕭承澤說罷，只道是要更衣，便將他倆一並打發出去了。
裕王之亂雖息，但尚有許多處置未定，他們二人都要暫留宮中候旨。
萬喜領命送他們去安排好的宮室，剛走出不遠，莊和初便在一段清靜的廊下停住腳，道是要與千鐘說幾句話，勞萬喜去前面略等片刻。
萬喜也不多言，應了一聲，自往那長廊盡頭去了。
夕陽落得很快，如火的雲霞漸漸向天際退去，暮色四合，一日將近。
“去向皇上回稟吧，我願意。”莊和初在這最後一縷霞光下道。
千鐘明白他指的什麽，還是不由得訝然一怔，“你還沒聽那主意是什麽呢。”
“你願意讓我去做，定不會是壞事，皇上覺得未嘗不可，那應當對你也並無妨害，自然什麽都可以。夜長夢多，聖心難測，趁皇上還沒轉心意，這便去應了吧。”
千鐘忙拽住那轉身就要走的人，這些日子相處下來，他一貫遇著什麽事都從容不迫，不急不忙的，從沒見有這麽心急的時候。
那並不是個只關乎他二人好與不好的主意，他不問，她也得與他說清楚，“別的我也不與你啰嗦了，我只問你，若要你在皇城探事司裏教書，你願意嗎？”
“在皇城探事司裏……教書？”莊和初著實一楞。
這便是千鐘的主意。
“那天在瓊林苑，令宜娘子說，你寫那些書稿，是你的善心，也是你的野心，我琢磨不明白，又向她問了。她說，你編的那些故事，化了許多聖賢道理在裏頭，借著說書先生的口傳遍街頭巷尾，能讓不讀書的人也受得聖賢教化，啟智明義，你是在做天下許多不能讀書之人的先生，是想渡這世間裏自廟堂上看不見的苦處。”
為入宮領罪，莊和初已換下在寧王府裏染了血的氅衣，一襲白衫如雪，披著最後一道晚照，泛著柔和的暖意。
秦令宜這番話，她到今日還是有些似懂非懂，但有一樣她是明白了的。
千鐘望著他道：“我猜著，你心裏頭有個很大的志向，比封侯拜相還要大，這志向，不是你一個人能成的，所以，你想尋一些同路人，一起朝這志向奔。我現下也不大明白你這志向是什麽，但要說尋人，定是在皇城探事司裏見得最多，看得最清，所以，我也沒問過你的心意，就向皇上求了，要你回皇城探事司去。”
莊和初輕輕點頭，沒有開口插言。
她的心意如這夜幕垂下前最後一抹霞光，被沈沈暗色襯得無比明亮，無比熱烈，不需以任何心力尋索，一眼望去，便清清楚楚。
但正是因為這些話太美好，美好得實在有些不合時宜，他一時還聽不出，她究竟是以什麽代價讓那盛怒的九五至尊成全了這份心意，所以緊緊懸著心，只靜靜等她說下去。
見他沒有怨她擅作主張的意思，千鐘安心些許，才又接著道：“但是，皇上說，現下皇城探事司裏現成的位子，都不能準有欺君之罪的人來坐，就只有一樣……皇城探事司的新司公是個外頭來的，什麽也不懂，得有個足夠本事的人在旁幫襯一把。這是個吃力不討好的苦差事，也沒什麽權柄，少不得委屈你，但只要能過得這一關，皇上說，就算你抵罪了。”
好似唯恐單是這話就委屈了他，千鐘忙又補道：“待抵清了這一宗，一定加倍補償你。”
莊和初目光微微一動，不知想著些什麽，柔和的眉宇間頓然浮起一重混著驚喜之色的難以置信，定定看著她。
千鐘被他這樣看了好一陣，看得心裏都發毛了，還沒聽見他一句話，不由得問：“你只這麽看著我，是什麽意思呀？”
“你擔心此事委屈我，是委屈在差事辛苦，委屈在手無權柄，卻一點也不擔心那新司公是否容得下我，是否肯接受我的幫襯。”
莊和初仍定定看著她，驚喜之色沖去了最後一絲難以置信，心中已有了個再明確不過的答案，卻還是按住心頭的澎湃，明知故問道：“你已知道這新司公是何人了，對不對？”
空蕩蕩的禦書房裏，蕭承澤負手站在半開的窗前，遙遙望著襯在那最後一抹雲霞前的兩道身影。
這樣的距離，二人所言，他絲毫也聽不見，卻也大概能猜到他們在說些什麽。
適才傳見莊和初前，他與千鐘說話，也沒料到她會問起皇城探事司新任司公的事。如今皇城探事司之事於她也不是什麽不可說的，她既問了，蕭承澤便答了她。
“人選，朕還在斟酌，待選定之後，會頒旨示於天下的。”
“讓天下人都知道誰是司公？”那聰明人一下子就捉到了關鍵處。
“謝恂所犯之事，你已十分清楚了。皇城探事司能出如此大的紕漏，除了謝恂自身利欲熏心、膽大妄為，必定還有別的錯失存在。朕思來想去，這根源該就在於一個密字。”
皇城探事司行事以密，利處自不必說，但經謝恂一事，也看出其中一弊。
“朝廷百官為任，無論官職大小，在朝有禦史臺監察，在野有百姓悠悠之口，縱然如此，還時有貪贓枉法之徒欺上瞞下。皇城探事司總指揮使手握重權，身份卻鮮少人知，僅三兩耳目暗中監察，遠遠不夠。人心難測，朕也無法向朝廷、向天下保證，下一個坐上司公之位的，就一定是個心無雜念之人，更難保證，心無雜念之人坐上這位子之後，不會滋長出什麽雜念來。但朕也不欲同先帝朝那樣，以毒物相逼，所以，眼下最可一試的法子，就是讓他與其他衙署官員一樣，光明正大地站去朝堂上。”
除此外，還要正式建起一間衙署，懸起皇城探事司的匾額，只留最為必要的第九監全然隱於暗處，方便行事，其餘一至八監的指揮使也與司公一樣，公開身份，著官服，坐衙署。
那聰明人聽到半截就露出滿面驚色，一聽完他這席話，立時便道：“這樣當司公，可比從前要危險多了呀！”
“擔這樣的差事，遭人暗算的風險，必是滿朝文武加在一起都不及的，但身邊護衛也不能逾制太過，除非自身武藝過人，否則定是隨時有性命之憂。而且，比之從前，不只更危險，還要更勞苦。從前暗中行事省去的許多繁冗案頭事務，日後一樣也不得少，和其他衙署公務有礙的，也要自行想法子去協調處置，不能傷了同朝為官的和氣。出了什麽差錯，更要老老實實站到朝堂上，受百官質詢……”
蕭承澤連說了一大串苦處，說到最後自己都忍不住笑著搖頭，“朕看，要朕拿把刀架人脖子上，才能逼來一位新司公了。”
話雖如此，他揣摩著她忽然問及此事的緣由，又話鋒一轉，道：“不過，即便是尋不到甘願擔這苦差事的人，朕也不會再考慮莊和初。”
不是因為他身上的罪已足夠活刮他八百回的，是因為這些日子細細審查下來，蕭承澤實在不得不承認，莊和初的確不是這司公之位的上佳人選。
他甚至還在想，這人究竟適不適合在朝為官。
“你可知道，為何越是位高權重之人，身邊越多重重護衛？不是他們的命比旁人金貴多少，是他們身上擔負的事太多，一旦有不測，一大攤子事呼啦一下甩下來，勢必生亂，那便不是一兩條人命的事了。莊和初這個人，把一只貓一條狗都看得極重，唯將自己的命看得太輕，心思太細，心事太重，只讓他掌一個第九監，他都能把自己弄成這副樣子，哪怕他是無罪之身，朕也不能放心將整個探事司交給他。”
更何況，在司公之位和他自己的志向間，他已清楚明白地做過選擇了。
在這樣的事上，強求無益。
那人聽著他這些話，不見難過，也不見焦急，只垂眼想了想，忽地站起身來。
“那您看，交給我，行不行？”
蕭承澤著實一楞，才驀地反應過來，“你想掌皇城探事司？”
那身形瘦小的人站得腰桿筆直，滿目堅定，“您既然還沒有選定人，我也想爭一爭。皇城探事司擔什麽樣的差事，我見識過了，我願意做，我也願意站出來讓天下人瞧著，我保證一定不幹喪良心的事，危險我不怕，勞苦我也不怕。您要覺著我還欠些什麽本事，一時半會兒學不成的，可以像大皇子入朝時候那樣，尋個有本事的好先生，從旁教導我。”
這有本事的好先生指的什麽人，蕭承澤一過耳就明白，啞然失笑，“說到底，還是為了莊和初？”
“是，也不全是。您說欠了我娘，欠了我，要給我公主的一切尊榮，給我宅子，給我俸祿，給我仆從，這些我都要，但我不能白白拿著。我自出生就被丟在街上，是皇城裏數不清的好心人一口水一口飯賞我長大的。莊和初是其中的一個，還有許多，我不知道他們都姓甚名誰，但我知道他們就在這片天地間討生活，只要天下安定太平，世道好一些，總能讓他們享到好處，也能算是報了他們的恩。”
千鐘正色而拜，“莊和初的本事您最清楚，他興許不適合當司公，但他一定是這天底下最好的先生。若您一心認定他有不赦之罪，您早就能取他的命了，您還留他活到現在，還肯聽從他的計策，就說明您一定也舍不得殺了他。求您留他活命，為探事司所用，我定會使勁兒讓他為探事司出力，絕不讓您後悔饒他這一回！”
蕭承澤此前從未往她身上想過，但聽她這樣說著，眼前竟覺霍然開朗。
他生出這變革之念，雖非一時興起，但許多事上尚欠細致考量，甚至有些自相矛盾，歸根結底，還是在權責之間。
由等閑官員來擔，總難面面周全，可若以公主之尊出任，無論常日貼身防衛還是與各衙署來往，天家尊位擺在這裏，許多難處也就迎刃而解了。
皇城探事司中原就有不少女子效命，以女子為首，也未嘗不可。
武功學識之類，能超群拔萃自然是好，但身居高位者，最忌事必躬親，能知人善用，才是最緊要的本事。
古往今來多少帝王登位也不都是具足了準備的，甚至有不足十歲的少年天子，一樣可在群賢輔佐下坐穩江山，何況區區一間衙署？
更何況，她有何等聰敏與膽魄，這些日子來，他也看得十分清楚了。
只是，聽她這樣信著莊和初，蕭承澤還想起一件事來，“朕曾看過第九監裏關於你的幾句記述，是莊和初交來的，你若掌皇城探事司，在卷檔庫中定也能看到。那裏頭清清楚楚寫著，他將你收來身邊，施恩於你，只是為利用你來成事。”
那人儼然是第一次聽說這事，楞了一楞，卻也渾不在意。
“人總有不得已說違心話的時候。我在街上討飯挨打，還要與人家說好話。您早就想懲治裕王了，從前也總把誇讚他的話掛在嘴邊上。做乞丐做皇帝都會這樣，不算什麽稀罕。他待我是什麽樣的心意，我眼睛瞧著，耳朵聽著，多得是比這更可信的憑據，就算這些是他親手在我眼前寫的，也做不得數。”
“而且，”千鐘還道，“他對我是什麽心意，您只管當面問他，他一定會與您說清楚。”
是以方才他允她，只要莊和初所說與她所信沒什麽不同，他便允莊和初暫以戴罪之身受皇城探事司監管的名義在她身邊效力，無官身，無俸祿，直至功績足抵罪責。
為保公平，他特意準了她在外面悄悄聽著。
萬幸，她認定之人終是沒有辜負她這番信重。
回想著適才此間二人一句句殊途同歸的篤定話語，蕭承澤遙遙看著那兩道不知說到何處忽然擁在一起的身影，心頭不知怎的，升起一團說不清的空寂。
生在天家，婚事與命途息息相關，他從沒有生出過那種纏綿悱惻的情意，更不明白那些只因兩心相慕就可以死、可以生的決心。
但如此看著，似乎也不是壞事。
夜幕緩緩傾下，吞盡一整日沈浮。
燈火漸興，天地祥和，諸事皆宜。
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第二百三十八章
“千鐘？”蕭承澤眉心一糾，轉回刀架前，收了那滴血未沾的鋒刃，又擰著眉頭翻出支火折子，引亮禦案旁的一盞燈。
燈焰不算熾烈，也足夠映清跪在這禦案前的人一切神情了。
蕭承澤就這麽清清楚楚地盯著他問：“你知不知道，千鐘是什麽出身？”
“知道。”莊和初坦蕩又不掩仰慕道，“千鐘是蒙塵在外的當朝大公主，幸福澤深厚，歷經千難而心存萬善，今得塵盡光生，必當煥然天地，澤耀萬方。”
身在至尊之位上，比這更繁覆更悅耳的恭維話，蕭承澤一日到頭也不知道要聽多少，分毫不為所動，一點不留情地問他道：“那你還敢生出這念頭？”
“臣原該不敢。”莊和初還是坦蕩道，“臣前世之身已踏入黃泉，如今這條命，是她從街上撿回來，不惜一切留下的，原該任她所驅，死生相報。然情之所生，乃世間最無章法、最不講理之事，不以外物為衡，不依禮法所束。臣初覺亦是悔愧難當，卻不知天意何生眷憐，令千鐘與臣同心。她準許臣傾慕於她，準許臣將她視為心上人，準許臣肖想與她白首不離，臣便敢了。”
蕭承澤糾著眉頭踱到他近前，負手彎腰，近近地盯著他，還是單刀直入道：“她怎麽準許你的，朕不知道，但朕知道，與你夫妻義絕，是她親口求到朕面前的。”
“那道婚事是臣與梅知雪的婚事，夫妻義絕，絕的也是臣與梅知雪的緣分——”
“但與你結過夫妻的就是千鐘。”蕭承澤惱然道，“你們當天家的婚事是什麽東西？想成親就成親，想義絕就義絕，朕前頭那些旨意算什麽？算朕昏了頭嗎！還有，你別想兩碼事繞到一股裏糊弄過去，朕還沒昏頭到這份上，妄想求一紙賜婚就消了死罪，沒這種好事！”
那理直氣壯言之鑿鑿了好一陣的人，眼睫微微一垂，輕顫了顫，坦蕩依舊坦蕩，卻到底是減了幾分底氣。
“若是……臣實在罪孽深重，無福與千鐘結為夫妻，也乞請陛下容臣戴罪不死，以功抵罪，直至抵盡罪愆。縱不能有夫妻之名，但求贖得一身清白，朝暮相伴。”
蕭承澤幾乎是想用眉心的皺痕把這不知死活的人埋了，“你與她相識，才多少日子，就給朕搬出這一套一套的？這些日子，她是隨你長了不少見識，也和你出生入死過，莫不是錯會了你們那點亦師亦友的情分，待過些太平日子，回過神來，又悔不當初了。”
莊和初擡眸，決然又平靜道：“師長之情，在於計深遠，友人之情，在於義氣長，夫妻之情，在於一夕千念，俱系一人，心如磐石，之死靡它。情與情間有天淵之別，涇渭自明，臣很清楚自己情生何處，不會偏誤分毫。”
蕭承澤嘴張了三回，又合上了三回，到底挺直腰板一嘆，再次張開，才說出聲來。
這回卻不是對眼前人說的。
蕭承澤向外揚聲喚道：“千鐘，你進來。”
千鐘？莊和初訝然一驚。
他知道門外有人。
他奉旨過來時，就看到門外廊下有四名宮女立侍，在禦前對答這一陣子，以腳步響動來斷，走了兩名，又來了兩名補在原位上。
禦前侍奉的宮女服制有定，他一心系著眼前事，只聽著都是一樣繡鞋觸地的聲響，便沒多分神。
難不成……
門簾一擡，就見那道熟悉的身影踏進來。
腳上穿的正是一雙禦前宮女的繡鞋。
“陛下。”千鐘就在這束詫異的目光中上前來行了禮。
“方才他那些巧言狡辯之辭，你都聽清楚了？”蕭承澤沈著臉問。
千鐘極力抿著唇角那道不合時宜又抑制不住的弧度，“聽清了。”
蕭承澤頗沒好氣地一挑眉，“他那一堆之乎者也的破詞，你聽得懂嗎？”
那些話，原也不是說給她聽的，有些字句實在文縐縐得過分，聽著像念經一樣，她是不大明白，但也不礙著什麽。
千鐘老老實實道：“該我聽懂的，我都懂。”
聽千鐘說過這麽多回話，蕭承澤頭一回發覺，她竟也有說話很不中聽的時候。
蕭承澤悶悶地哼了一聲，不再與她多說什麽，轉對那還怔楞地跪在一堆亂糟糟書冊間的人道，“不是朕不仁厚，非要殺你不可，是如你所說，皇城探事司中人人耳目靈通，遲早什麽都能知道，朕實在是想不出，怎樣不處死你，又不妨礙嚴明法度。”
言至於此，沈吟一聲，又一轉話鋒，“千鐘倒是提了個主意，朕以為，雖實在有些寬縱了你，但念在你終究對社稷有功，也未嘗不可。是否接受，就由你自己決斷吧。”
蕭承澤說罷，只道是要更衣，便將他倆一並打發出去了。
裕王之亂雖息，但尚有許多處置未定，他們二人都要暫留宮中候旨。
萬喜領命送他們去安排好的宮室，剛走出不遠，莊和初便在一段清靜的廊下停住腳，道是要與千鐘說幾句話，勞萬喜去前面略等片刻。
萬喜也不多言，應了一聲，自往那長廊盡頭去了。
夕陽落得很快，如火的雲霞漸漸向天際退去，暮色四合，一日將近。
“去向皇上回稟吧，我願意。”莊和初在這最後一縷霞光下道。
千鐘明白他指的什麽，還是不由得訝然一怔，“你還沒聽那主意是什麽呢。”
“你願意讓我去做，定不會是壞事，皇上覺得未嘗不可，那應當對你也並無妨害，自然什麽都可以。夜長夢多，聖心難測，趁皇上還沒轉心意，這便去應了吧。”
千鐘忙拽住那轉身就要走的人，這些日子相處下來，他一貫遇著什麽事都從容不迫，不急不忙的，從沒見有這麽心急的時候。
那並不是個只關乎他二人好與不好的主意，他不問，她也得與他說清楚，“別的我也不與你啰嗦了，我只問你，若要你在皇城探事司裏教書，你願意嗎？”
“在皇城探事司裏……教書？”莊和初著實一楞。
這便是千鐘的主意。
“那天在瓊林苑，令宜娘子說，你寫那些書稿，是你的善心，也是你的野心，我琢磨不明白，又向她問了。她說，你編的那些故事，化了許多聖賢道理在裏頭，借著說書先生的口傳遍街頭巷尾，能讓不讀書的人也受得聖賢教化，啟智明義，你是在做天下許多不能讀書之人的先生，是想渡這世間裏自廟堂上看不見的苦處。”
為入宮領罪，莊和初已換下在寧王府裏染了血的氅衣，一襲白衫如雪，披著最後一道晚照，泛著柔和的暖意。
秦令宜這番話，她到今日還是有些似懂非懂，但有一樣她是明白了的。
千鐘望著他道：“我猜著，你心裏頭有個很大的志向，比封侯拜相還要大，這志向，不是你一個人能成的，所以，你想尋一些同路人，一起朝這志向奔。我現下也不大明白你這志向是什麽，但要說尋人，定是在皇城探事司裏見得最多，看得最清，所以，我也沒問過你的心意，就向皇上求了，要你回皇城探事司去。”
莊和初輕輕點頭，沒有開口插言。
她的心意如這夜幕垂下前最後一抹霞光，被沈沈暗色襯得無比明亮，無比熱烈，不需以任何心力尋索，一眼望去，便清清楚楚。
但正是因為這些話太美好，美好得實在有些不合時宜，他一時還聽不出，她究竟是以什麽代價讓那盛怒的九五至尊成全了這份心意，所以緊緊懸著心，只靜靜等她說下去。
見他沒有怨她擅作主張的意思，千鐘安心些許，才又接著道：“但是，皇上說，現下皇城探事司裏現成的位子，都不能準有欺君之罪的人來坐，就只有一樣……皇城探事司的新司公是個外頭來的，什麽也不懂，得有個足夠本事的人在旁幫襯一把。這是個吃力不討好的苦差事，也沒什麽權柄，少不得委屈你，但只要能過得這一關，皇上說，就算你抵罪了。”
好似唯恐單是這話就委屈了他，千鐘忙又補道：“待抵清了這一宗，一定加倍補償你。”
莊和初目光微微一動，不知想著些什麽，柔和的眉宇間頓然浮起一重混著驚喜之色的難以置信，定定看著她。
千鐘被他這樣看了好一陣，看得心裏都發毛了，還沒聽見他一句話，不由得問：“你只這麽看著我，是什麽意思呀？”
“你擔心此事委屈我，是委屈在差事辛苦，委屈在手無權柄，卻一點也不擔心那新司公是否容得下我，是否肯接受我的幫襯。”
莊和初仍定定看著她，驚喜之色沖去了最後一絲難以置信，心中已有了個再明確不過的答案，卻還是按住心頭的澎湃，明知故問道：“你已知道這新司公是何人了，對不對？”
空蕩蕩的禦書房裏，蕭承澤負手站在半開的窗前，遙遙望著襯在那最後一抹雲霞前的兩道身影。
這樣的距離，二人所言，他絲毫也聽不見，卻也大概能猜到他們在說些什麽。
適才傳見莊和初前，他與千鐘說話，也沒料到她會問起皇城探事司新任司公的事。如今皇城探事司之事於她也不是什麽不可說的，她既問了，蕭承澤便答了她。
“人選，朕還在斟酌，待選定之後，會頒旨示於天下的。”
“讓天下人都知道誰是司公？”那聰明人一下子就捉到了關鍵處。
“謝恂所犯之事，你已十分清楚了。皇城探事司能出如此大的紕漏，除了謝恂自身利欲熏心、膽大妄為，必定還有別的錯失存在。朕思來想去，這根源該就在於一個密字。”
皇城探事司行事以密，利處自不必說，但經謝恂一事，也看出其中一弊。
“朝廷百官為任，無論官職大小，在朝有禦史臺監察，在野有百姓悠悠之口，縱然如此，還時有貪贓枉法之徒欺上瞞下。皇城探事司總指揮使手握重權，身份卻鮮少人知，僅三兩耳目暗中監察，遠遠不夠。人心難測，朕也無法向朝廷、向天下保證，下一個坐上司公之位的，就一定是個心無雜念之人，更難保證，心無雜念之人坐上這位子之後，不會滋長出什麽雜念來。但朕也不欲同先帝朝那樣，以毒物相逼，所以，眼下最可一試的法子，就是讓他與其他衙署官員一樣，光明正大地站去朝堂上。”
除此外，還要正式建起一間衙署，懸起皇城探事司的匾額，只留最為必要的第九監全然隱於暗處，方便行事，其餘一至八監的指揮使也與司公一樣，公開身份，著官服，坐衙署。
那聰明人聽到半截就露出滿面驚色，一聽完他這席話，立時便道：“這樣當司公，可比從前要危險多了呀！”
“擔這樣的差事，遭人暗算的風險，必是滿朝文武加在一起都不及的，但身邊護衛也不能逾制太過，除非自身武藝過人，否則定是隨時有性命之憂。而且，比之從前，不只更危險，還要更勞苦。從前暗中行事省去的許多繁冗案頭事務，日後一樣也不得少，和其他衙署公務有礙的，也要自行想法子去協調處置，不能傷了同朝為官的和氣。出了什麽差錯，更要老老實實站到朝堂上，受百官質詢……”
蕭承澤連說了一大串苦處，說到最後自己都忍不住笑著搖頭，“朕看，要朕拿把刀架人脖子上，才能逼來一位新司公了。”
話雖如此，他揣摩著她忽然問及此事的緣由，又話鋒一轉，道：“不過，即便是尋不到甘願擔這苦差事的人，朕也不會再考慮莊和初。”
不是因為他身上的罪已足夠活刮他八百回的，是因為這些日子細細審查下來，蕭承澤實在不得不承認，莊和初的確不是這司公之位的上佳人選。
他甚至還在想，這人究竟適不適合在朝為官。
“你可知道，為何越是位高權重之人，身邊越多重重護衛？不是他們的命比旁人金貴多少，是他們身上擔負的事太多，一旦有不測，一大攤子事呼啦一下甩下來，勢必生亂，那便不是一兩條人命的事了。莊和初這個人，把一只貓一條狗都看得極重，唯將自己的命看得太輕，心思太細，心事太重，只讓他掌一個第九監，他都能把自己弄成這副樣子，哪怕他是無罪之身，朕也不能放心將整個探事司交給他。”
更何況，在司公之位和他自己的志向間，他已清楚明白地做過選擇了。
在這樣的事上，強求無益。
那人聽著他這些話，不見難過，也不見焦急，只垂眼想了想，忽地站起身來。
“那您看，交給我，行不行？”
蕭承澤著實一楞，才驀地反應過來，“你想掌皇城探事司？”
那身形瘦小的人站得腰桿筆直，滿目堅定，“您既然還沒有選定人，我也想爭一爭。皇城探事司擔什麽樣的差事，我見識過了，我願意做，我也願意站出來讓天下人瞧著，我保證一定不幹喪良心的事，危險我不怕，勞苦我也不怕。您要覺著我還欠些什麽本事，一時半會兒學不成的，可以像大皇子入朝時候那樣，尋個有本事的好先生，從旁教導我。”
這有本事的好先生指的什麽人，蕭承澤一過耳就明白，啞然失笑，“說到底，還是為了莊和初？”
“是，也不全是。您說欠了我娘，欠了我，要給我公主的一切尊榮，給我宅子，給我俸祿，給我仆從，這些我都要，但我不能白白拿著。我自出生就被丟在街上，是皇城裏數不清的好心人一口水一口飯賞我長大的。莊和初是其中的一個，還有許多，我不知道他們都姓甚名誰，但我知道他們就在這片天地間討生活，只要天下安定太平，世道好一些，總能讓他們享到好處，也能算是報了他們的恩。”
千鐘正色而拜，“莊和初的本事您最清楚，他興許不適合當司公，但他一定是這天底下最好的先生。若您一心認定他有不赦之罪，您早就能取他的命了，您還留他活到現在，還肯聽從他的計策，就說明您一定也舍不得殺了他。求您留他活命，為探事司所用，我定會使勁兒讓他為探事司出力，絕不讓您後悔饒他這一回！”
蕭承澤此前從未往她身上想過，但聽她這樣說著，眼前竟覺霍然開朗。
他生出這變革之念，雖非一時興起，但許多事上尚欠細致考量，甚至有些自相矛盾，歸根結底，還是在權責之間。
由等閑官員來擔，總難面面周全，可若以公主之尊出任，無論常日貼身防衛還是與各衙署來往，天家尊位擺在這裏，許多難處也就迎刃而解了。
皇城探事司中原就有不少女子效命，以女子為首，也未嘗不可。
武功學識之類，能超群拔萃自然是好，但身居高位者，最忌事必躬親，能知人善用，才是最緊要的本事。
古往今來多少帝王登位也不都是具足了準備的，甚至有不足十歲的少年天子，一樣可在群賢輔佐下坐穩江山，何況區區一間衙署？
更何況，她有何等聰敏與膽魄，這些日子來，他也看得十分清楚了。
只是，聽她這樣信著莊和初，蕭承澤還想起一件事來，“朕曾看過第九監裏關於你的幾句記述，是莊和初交來的，你若掌皇城探事司，在卷檔庫中定也能看到。那裏頭清清楚楚寫著，他將你收來身邊，施恩於你，只是為利用你來成事。”
那人儼然是第一次聽說這事，楞了一楞，卻也渾不在意。
“人總有不得已說違心話的時候。我在街上討飯挨打，還要與人家說好話。您早就想懲治裕王了，從前也總把誇讚他的話掛在嘴邊上。做乞丐做皇帝都會這樣，不算什麽稀罕。他待我是什麽樣的心意，我眼睛瞧著，耳朵聽著，多得是比這更可信的憑據，就算這些是他親手在我眼前寫的，也做不得數。”
“而且，”千鐘還道，“他對我是什麽心意，您只管當面問他，他一定會與您說清楚。”
是以方才他允她，只要莊和初所說與她所信沒什麽不同，他便允莊和初暫以戴罪之身受皇城探事司監管的名義在她身邊效力，無官身，無俸祿，直至功績足抵罪責。
為保公平，他特意準了她在外面悄悄聽著。
萬幸，她認定之人終是沒有辜負她這番信重。
回想著適才此間二人一句句殊途同歸的篤定話語，蕭承澤遙遙看著那兩道不知說到何處忽然擁在一起的身影，心頭不知怎的，升起一團說不清的空寂。
生在天家，婚事與命途息息相關，他從沒有生出過那種纏綿悱惻的情意，更不明白那些只因兩心相慕就可以死、可以生的決心。
但如此看著，似乎也不是壞事。
夜幕緩緩傾下，吞盡一整日沈浮。
燈火漸興，天地祥和，諸事皆宜。
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