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日頭再次升起時，皇城街面上隨著早點攤子的炊煙傳起許多怪事。
前些日子隨處可見的那些邊地雜耍班子，不知怎的，一夜之間竟幾乎消失一空了，也沒人見過他們成群結隊地出城，好像是被什麽戲法一下子變沒了似的。
更離奇的是，那傳言在返程途中遭了難的兩國使團，不知什麽時候竟全須全尾地回了皇城，一早城門大開時，就見那浩浩蕩蕩的使團儀仗由鴻臚寺送著再次出城去了。
雖搞不清這是怎麽一回事，但邊地要打仗的流言顯見著都是胡說八道了。
再有，傳說昨日在寧王府的宴席上，裕王忽然中邪似地發了瘋，惹出好大的事端，羽林衛已將裕王府重重封禁，裕王和一同參宴的裕王府郡主、裕王府侍衛統領，都被押去宮中調查了，如今京兆府這一攤事，是由晉國公代管著。
倒是留駐城外的北地軍將領親衛們由宮中派人風風光光迎入了城，破了這幾日關於天家與北地一眾舊部離心的閑言碎語。
但叫街上人最為震驚的，還是兩日之後，二月初二，朝廷頒下的加封旨意不是給的大皇子，而是給了流落民間多年的天子長女，由原寧王側妃陸氏所生的明輝公主。
與加封旨意一同傳遍皇城的，除了晉國公加太傅銜，教導明輝公主朝政事務之外，還有這位明輝公主將以當朝大公主之尊出任皇城探事司總指揮使的消息。
這意味著，一個長久以來只存在於傳言中的神秘又可怕的衙門，即將隨著這道明輝，正式走入天下人的視野中。
住在宮中這幾日，莊和初與千鐘不在一處。千鐘一日到頭總被許多人圍著忙東忙西，莊和初則時不時要去禦前答話，二月初二，她真正的生辰那日，莊和初也以為未必能見到她，卻不想她天不亮就尋他來了。
“皇……我父皇，他昨日與我提了件事，要我在今日頒旨前必得給他個回答，我有些拿不定主意，想同你說說。”
昨日千鐘才奉旨改了口，不知是念著這二字不順口，還是尚未習慣這身份，一張嘴總是磕磕絆絆的。
千鐘還沒與他說過，那日她這位父皇是如何與她當面相認的，但莊和初清楚，天家能這麽快認下這位大公主，除了皇後與瞿姑姑理據清晰的證言能與舊年探事司卷檔中一些零星碎片相成佐證外，更多的，還是陸況的緣故。
陸況已認定了這外甥女，為著舊年對陸氏的虧欠能向陸家有個交代，也看在陸況如今在北地軍中顯然可見的威望，在認千鐘這件事上也必不會多做猶疑。
天子面前，總是先君臣，再父子，先論朝政，再講情分。
是以如今蕭承澤對千鐘有多少賞識，又有多少為人父的情分，莊和初心中大致有數。他也相信，以千鐘的聰敏，雖未必理解其中微妙的君臣相制之道，定也能覺得出，這份親情與陸況，甚至與梅重九的不同。
所以，她才會對自己親生父親的一個問題如此謹慎，又如此作難。
“他說，我入宗冊的名字，可以改為我娘在那些字條裏給我留的名字，封號就在禮部擬來的幾個裏面挑選，或者，以我娘留給我的名字作封號，再挑個入宗冊的新名字。”
千鐘只說到這裏，莊和初便明白她為難的什麽，“可你不想丟掉千鐘這個名字。”
千鐘沒點頭也沒搖頭，只為難著道：“這名字，是謝司公給我取的，也是唯一同我過去那十七年有關的東西了。”
那些前塵過往雖沒什麽快樂可言，卻也是她一步一步活過來的人生，扔了，總覺得會少些什麽，心裏沒著沒落的。
若只是如此，她也就一五一十去回話了。
“可是，我又想著，要是留下千鐘這個名字，往後能直呼我名字的人也不多，最常常能這樣叫我的，也就是你了。如果，你覺著往後再喊著謝司公取給我的名字不大好，那我就換一個。”
這名字能喚起的前塵，於他而言，更是一番刊心刻骨的痛苦，這才是她最為難之處。
“那就換一個吧。”莊和初輕捉起她的手，眼裏噙著笑，“換成，千鐘。”
千鐘一時有些糊塗，“這哪裏換了呀？”
“字沒換，意頭換了。”莊和初一字一聲地與她說，“這個千鐘，是堪比千萬響黃鐘大呂的尊貴，也是塵世千形萬象間最鐘靈毓秀之所在，亦是我於千萬次死生輪回裏，最珍貴的情有獨鐘。”
是故宗冊之上，千鐘還是千鐘，又不再是千鐘。
二月初二後，陸況等一眾北地軍將領如期離京時，千鐘便以公主身份相送了。
裕王對北地軍使的招數，說暗也暗，說明也明。
近年裏，裕王利用同謝恂的那道生意，扣下許多有關北地的消息，讓宮中對北地軍的情況模糊不清，再時不時截下北地軍呈送入京的一些無傷大雅卻顯敬意的奏表，又時不時截下朝中送與北地軍的一些無關痛癢卻表撫慰的恩賞。
如此耐心十足地將嫌隙鋪墊下，再派金百成前去，遞了一道大皇子與皇後蓄謀篡位的消息，請陸況一則在議親之事上慎重處之，再則多帶一些親衛，隨時做好護駕的準備。
“您沒立即把這事報給朝廷，是覺著，朝廷不會相信您嗎？”一切俱已分明，千鐘才敢向陸況問。
陸況笑笑，“從前我還不明白皇上為何漸漸冷待了我們這些舊部，且不論舊時情義，單是從禦下之道來講，就非是明智之舉。裕王的人一來，我便都明白了，是朝廷裏有人在盯著北地的軍權，做出這些手段，使君臣離心，以便得漁翁之利。”
“您心裏頭都明白，怎麽還是多帶了親衛來呀？”
“為了穩住朝中奸小，也為了給朝廷示警。”
皇城裏是個什麽情形，裕王和大皇子到底誰忠誰奸，天子又有多少醒覺，他們遠在北地全都無從知曉，那便選了這最危險，也最直接的法子。
幸而多年並肩出生入死的默契還在，天子亦甘承忌憚舊部之惡名，明晃晃將那些明顯超出常數的親衛全攔於城外，做出一副奸小翹首而盼的心生芥蒂的樣子。
事後，君臣開誠布公地談起來，蕭承澤亦深深自責這些年來對北地舊部的虧欠，陸況等北地舊部卻只叫天子放心，戍衛邊地是莫大的榮耀，只要天下太平，萬民安樂，便是對他們最貴重的賞賜。
“不過……”陸況還是有些後怕道，“幸好，在你母親的事上，你處置得甚是謹慎。倘若是裕王早一步拿到那經匣中的字條，送到我面前，我怕是要一時沖動，誤了大事。”
“不會的，”千鐘篤定道，“在天，有我娘保佑，在地，還有那麽多忠義之士，怎麽都輪不著裕王占便宜！”
蕭承澤生在天家，長在天家，有天家的涼薄，卻也不是個無情之人。當年回朝之後，他對陸氏之死也有過一閃念的懷疑，怎奈並未料想過其中有裕王的幫手，方向尋得不對，一下子就與真相隔了十餘載。
無論如何，陸況心底對蕭承澤還是有怨，但這份怨因為他深深思念之人拼死護下的孩子尚在人世，又已被天家鄭重善待，而減了又減。
千鐘將自裕王府中搜來的那些停雲館裏的酒全都給了陸況，陸況歡喜地收了，心裏卻知道，他的思念已不必再虛飄飄地寄於這酒上。
皇城裏已有了一道與這思念更深的牽掛。
皇城探事司的衙署雖要設來明處，但密牢仍可不缺，為著方便用暗道，蕭承澤斟酌之後還是定了將原本莊府的宅子直接擴建做千鐘的公主府。
修繕需得一些時日，千鐘與莊和初獲準出宮之後還是暫住去了梅宅。
梅重九絕口不提與謝宗雲一同去面聖之事，好像那些壓根就沒有發生過，一切全如何萬川所稟，他自梅宅失蹤這些日子，就是被無良店家擄去了。
不過，明眼人都瞧得出，他身上儼然是卸下了什麽，整個人都比從前松快了許多。
梅重九回府當日，姜濃就借著送貓的名義，帶著已然胖若兩貓的咪咪來了一趟。
也沒人知道他二人單獨說了什麽，只是千鐘與莊和初住過來的時候還聽梅宅裏的人在說，那日姜濃走時與常日沒什麽兩樣，倒是梅重九丟了魂似的，一張臉直紅到了第二天。
雖是住來梅宅，宮裏還是按著公主的規制給千鐘所住的沈心堂裏添足了仆婢，千鐘也為莊和初養傷方便，將三青、三綠要回了他身邊。
為三綠請旨時，千鐘才知道，他也在擒裕王的事上出了大力。
早些時候，因為與謝恂的瓜葛，蕭承澤一直拿不定對三綠的處置。
這回安排望火樓在指定的時辰無火而鳴時，為免走漏風聲，僅安排一處望火樓上知道什麽時辰敲響，其餘望火樓只需隨之行事。
這敲起第一響的，必得是個徹頭徹尾的自己人，偏巧在望火樓當差的人裏並沒有合適的人選，而毫無經驗之人又很難耐受住敲擊的重響，是以蕭承澤就想起了失了聽覺的三綠。
三綠有此一功，也算洗盡與謝恂的瓜葛，堂堂正正回來了。
自從宮裏出來，千鐘就正式著手皇城探事司改建的一應事務，衙署初開，裏裏外外都是一堆瑣事，忙碌之外，還要撥出時間學文習武，總是從天不亮一直忙到大天黑。
那解毒的藥服過之後，還要慢慢養段日子，莊和初原就重傷未愈，千鐘不欲拿閑雜事擾他，每每入夜回來，想過去春和齋見見他時，又總聽說他早已經睡下了，睡前還總不忘差人送來些滋補的湯湯水水，囑咐她身邊人待她回來拿給她喝。
是以一連幾日下來，一面也沒與他見著，千鐘也沒覺出有什麽古怪。
直到有一日，千鐘白日裏拿了公務上的事去問莊和初，他與她說著說著，忽然咳出一口血，面無人色地栽倒下去，三青才不得不與她說了實話。
那解毒的藥因為原就毒性劇烈，服過後一段日子內不能再用其他藥，以防沖克傷身，誰知一停了這段日子來勉強支撐他維持如常的那些藥，便病來如山倒，近兩日幾乎是食不下咽，臥床不起，只因為她來，才強打精神起了身。
也不是莊和初不惜命，只是千鐘剛剛站上風口浪尖，多少眼睛盯著她，他幫不上手已是慚愧萬分，實在不願在這個時候因為這點事給她多添煩擾。
不過就是調養，就算玄同道長來，也不過就是那幾樣法子，橫豎死不了人的事，熬過這陣子也就是了。
很快，莊和初就後悔了。
因為千鐘著人以最快的腳程把玄同道長請了來。
玄同道長一來，就說莊和初近旁不許留人，連三青三綠一同攆出房去，他獨自對著莊和初施針之餘，想起來就罵一頓，想起來又罵一頓。
三青委實不敢靠近分毫，倒是三綠，仗著耳朵聽不見，多少大搖大擺一些，被玄同道長逮著好一頓教訓，還發誓有生之年定要尋得法子醫好他這耳朵，專門罵給他聽。
千鐘直待這春和齋裏裏外外被玄同道長整治了三天，才過來看莊和初。
“我知道錯了。”不待千鐘說什麽，那被從裏到外好好修理過一通的人就有氣無力地捉著她的手，忙不疊地用最直白樸素的言辭認了錯，“以後再不敢了，就饒我這一回吧。”
人瞧著委屈得要命，氣色卻眼見著好了許多，千鐘這才向玄同道長好好說了情，結束了這主仆三人連呼吸都要挨罵的苦日子。
梅重九那一身傷半虛半實，恢覆得很快，養得差不多時，就下了一個決定。
他向千鐘借了筆銀子，將秋月春風樓整個盤了下來，發還裏面所有女子的賣身契，重新規整一番，改了一處專門聽書聽曲的茶樓，與她們重定了雇請的關系。
他重新登臺說書，同時收徒授藝，既為著報答這裏面女子們的救護之恩，也為皇城裏更多迫於生計的女子引一條更穩妥更安全的活路。
莊和初也不得不拾起筆來，硬著頭皮為他續那原就沒計劃在這輩子寫完的故事。
秦令宜聽聞此事，找上梅重九，添了一大筆錢，只道是為日後的茶點先結個賬。
這事上，千鐘幾乎是與梅重九想到了一處，就在梅重九重建秋月春風樓時，千鐘也在莊和初先前送給她的那塊風水寶地上起了一處善堂。
善堂不只是施舍衣食，也利用皇城探事司的方便查清這些人的來處，為他們定戶籍，然後按各人的資質給他們分派到合適的活上，讓他們能自己掙個溫飽。
若遇著無家可歸的年幼女子，便是無論她們自己願與不願，一律留在善堂裏，統一安排照料與教導，直至可以自力更生。
善堂記在皇城探事司的產業裏，為著方便，這善堂裏的事，一應就交給銀柳主持了。
桃花初綻，杏花紛紛如雪的時候，寧王府的那場風波才算終於有了定斷。
裕王一敗，都不必費力去挖，昔日一眾追隨者為著保命，爭前恐後地把彈劾折子往禦前遞，單是能查實無誤的罪狀，已足夠處死他八百回了。
到底還是由晉國公出面，慎重權衡其中牽連，議定了幾樁主罪，昭告天下，賜了一杯毒酒，多少全了天家顏面。
蕭廷俊如渾渾噩噩經歷大夢一場，一朝驚醒，悔愧難當，這一回沒有任何人提點，他自己拿了主意，奏請永不再享天家俸祿，離開皇城，四方游學，自食其力，尋一條自己的路。
那也不知究竟是不是他父皇的人對著他的奏請沈默良久，到底還是準了。
離京之前他去見莊和初，想要回此前被他撕碎的那份書單，莊和初卻笑笑說，他現在已不需要那些了，他如今心裏的困惑，已無法在那些書中找到答案，只管往前走便是了。
莊和初還是送了他一件東西，是一只水囊，囑咐他趕路不要太急，好生照料身體。
蕭廷俊離京之後，宮中便傳出消息，皇後自請於宮中建觀，終生修行，為國祈福，祈願天下萬禍冰消，國祚綿長。
皇城百姓並不知這裏曾在不知不覺中消弭一場怎樣的大禍，只知隨著春暖花開，整個皇城自根底裏一點點變化著，不知不覺就有許多不同了。
待到炎炎盛夏時，皇城探事司的衙署已有模有樣，朝中也終於議定了千鐘與莊和初的婚事。
本朝第一位公主出絳，非同小可，為著不委屈了千鐘，也為著天家體面，到底還是半虛半實地以查辦裕王案有功的名頭，給莊和初添了個光祿大夫的清貴虛銜。
婚期是定在初冬的一個吉日。
起初得知婚期時，千鐘還有些詫異，怎就定到那麽遠的日子去，待真籌備下來，才知道公主成親的禮數遠不是她上回以縣主身份與莊和初成親時可比，重重禮數走過，還真就到了一年將盡時。
出絳日前夜，下了那年冬天的第一場雪。
雪自後半夜開始下，沒有什麽風，只靜靜地落著，千鐘挨在宮中的窗前看了許久，在心裏與她娘說了一夜的話。
次日雪霽天青，一片明湛湛的銀亮，公主出絳的盛大儀仗行在其間，分外堂皇。
只是，儀仗太過盛大，盛大得將她與莊和初始終隔得遠遠的。
直到洞房裏的一應禮數行過，圍在他們身邊一整日的如潮的人流退去，鼓樂與賓客的吵嚷聲也散盡，和莊和初二人靜靜坐在床榻上，才覺著有了點成親的感覺。
可還覺著缺了些什麽。
千鐘忽想起來，拖著宮中精心裁制的繁覆嫁衣站起身，“還有一件事，你在這兒別動，等等我。”
莊和初不明所以，還是依著她，靜靜坐在遠處等著。
這公主府是以莊府擴建的，內院動得不多，這臥房的格局與從前相差無幾。他尤還記得清楚，自己是如何在這裏自消寒圖上一筆一筆倒數餘下的日子，也記得清楚，自己是如何在那倒數的一日日間步步沈淪於她恩賜他的每一寸生機與希望裏……
他原以為都是妄念，都是罪過，都是恬不知恥的一切，如今全被她慈悲而慷慨地變為觸手可及的現實。
還有什麽呢？莊和初想不出。
世間最圓滿的一切都已經在他眼前了。
莊和初飄飄忽忽地想了不知多久，忽聽千鐘匆匆折返的腳步聲，回神循聲看去，那道身影撞進視野的一瞬，莊和初驀地一定。
她去換了一身嫁衣。
換了他決意赴死之前親手為她繡制的那身嫁衣。
他曾無數次想象她穿上它的樣子，也無數次因此想到，那是自己註定看不到的世上最美的光景。
他在無法言說的酸楚中一遍遍乞望過，乞望那個有幸見到她穿上它的人能明白，這是上天何等的恩賜，必要在以後漫長而珍貴的日子裏視她如珠如寶……
卻從未敢想，這份幸運，這份恩賜，到頭來，竟如此不可以思議地落在了他的身上。
莊和初近乎貪婪地看著，眼前不知不覺漫開一片朦朧的水霧。
千鐘頂著蓋頭，迎著他水霧朦朧的目光步步走到近前，伸手挑起蓋頭一角，抿著一道明燦如火的笑，偏著頭看他。
“你說過，為我做這衣裳，是要我穿著去見最想見的人。此君，我來見你了。”
<好事到此圓滿>
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日頭再次升起時，皇城街面上隨著早點攤子的炊煙傳起許多怪事。
前些日子隨處可見的那些邊地雜耍班子，不知怎的，一夜之間竟幾乎消失一空了，也沒人見過他們成群結隊地出城，好像是被什麽戲法一下子變沒了似的。
更離奇的是，那傳言在返程途中遭了難的兩國使團，不知什麽時候竟全須全尾地回了皇城，一早城門大開時，就見那浩浩蕩蕩的使團儀仗由鴻臚寺送著再次出城去了。
雖搞不清這是怎麽一回事，但邊地要打仗的流言顯見著都是胡說八道了。
再有，傳說昨日在寧王府的宴席上，裕王忽然中邪似地發了瘋，惹出好大的事端，羽林衛已將裕王府重重封禁，裕王和一同參宴的裕王府郡主、裕王府侍衛統領，都被押去宮中調查了，如今京兆府這一攤事，是由晉國公代管著。
倒是留駐城外的北地軍將領親衛們由宮中派人風風光光迎入了城，破了這幾日關於天家與北地一眾舊部離心的閑言碎語。
但叫街上人最為震驚的，還是兩日之後，二月初二，朝廷頒下的加封旨意不是給的大皇子，而是給了流落民間多年的天子長女，由原寧王側妃陸氏所生的明輝公主。
與加封旨意一同傳遍皇城的，除了晉國公加太傅銜，教導明輝公主朝政事務之外，還有這位明輝公主將以當朝大公主之尊出任皇城探事司總指揮使的消息。
這意味著，一個長久以來只存在於傳言中的神秘又可怕的衙門，即將隨著這道明輝，正式走入天下人的視野中。
住在宮中這幾日，莊和初與千鐘不在一處。千鐘一日到頭總被許多人圍著忙東忙西，莊和初則時不時要去禦前答話，二月初二，她真正的生辰那日，莊和初也以為未必能見到她，卻不想她天不亮就尋他來了。
“皇……我父皇，他昨日與我提了件事，要我在今日頒旨前必得給他個回答，我有些拿不定主意，想同你說說。”
昨日千鐘才奉旨改了口，不知是念著這二字不順口，還是尚未習慣這身份，一張嘴總是磕磕絆絆的。
千鐘還沒與他說過，那日她這位父皇是如何與她當面相認的，但莊和初清楚，天家能這麽快認下這位大公主，除了皇後與瞿姑姑理據清晰的證言能與舊年探事司卷檔中一些零星碎片相成佐證外，更多的，還是陸況的緣故。
陸況已認定了這外甥女，為著舊年對陸氏的虧欠能向陸家有個交代，也看在陸況如今在北地軍中顯然可見的威望，在認千鐘這件事上也必不會多做猶疑。
天子面前，總是先君臣，再父子，先論朝政，再講情分。
是以如今蕭承澤對千鐘有多少賞識，又有多少為人父的情分，莊和初心中大致有數。他也相信，以千鐘的聰敏，雖未必理解其中微妙的君臣相制之道，定也能覺得出，這份親情與陸況，甚至與梅重九的不同。
所以，她才會對自己親生父親的一個問題如此謹慎，又如此作難。
“他說，我入宗冊的名字，可以改為我娘在那些字條裏給我留的名字，封號就在禮部擬來的幾個裏面挑選，或者，以我娘留給我的名字作封號，再挑個入宗冊的新名字。”
千鐘只說到這裏，莊和初便明白她為難的什麽，“可你不想丟掉千鐘這個名字。”
千鐘沒點頭也沒搖頭，只為難著道：“這名字，是謝司公給我取的，也是唯一同我過去那十七年有關的東西了。”
那些前塵過往雖沒什麽快樂可言，卻也是她一步一步活過來的人生，扔了，總覺得會少些什麽，心裏沒著沒落的。
若只是如此，她也就一五一十去回話了。
“可是，我又想著，要是留下千鐘這個名字，往後能直呼我名字的人也不多，最常常能這樣叫我的，也就是你了。如果，你覺著往後再喊著謝司公取給我的名字不大好，那我就換一個。”
這名字能喚起的前塵，於他而言，更是一番刊心刻骨的痛苦，這才是她最為難之處。
“那就換一個吧。”莊和初輕捉起她的手，眼裏噙著笑，“換成，千鐘。”
千鐘一時有些糊塗，“這哪裏換了呀？”
“字沒換，意頭換了。”莊和初一字一聲地與她說，“這個千鐘，是堪比千萬響黃鐘大呂的尊貴，也是塵世千形萬象間最鐘靈毓秀之所在，亦是我於千萬次死生輪回裏，最珍貴的情有獨鐘。”
是故宗冊之上，千鐘還是千鐘，又不再是千鐘。
二月初二後，陸況等一眾北地軍將領如期離京時，千鐘便以公主身份相送了。
裕王對北地軍使的招數，說暗也暗，說明也明。
近年裏，裕王利用同謝恂的那道生意，扣下許多有關北地的消息，讓宮中對北地軍的情況模糊不清，再時不時截下北地軍呈送入京的一些無傷大雅卻顯敬意的奏表，又時不時截下朝中送與北地軍的一些無關痛癢卻表撫慰的恩賞。
如此耐心十足地將嫌隙鋪墊下，再派金百成前去，遞了一道大皇子與皇後蓄謀篡位的消息，請陸況一則在議親之事上慎重處之，再則多帶一些親衛，隨時做好護駕的準備。
“您沒立即把這事報給朝廷，是覺著，朝廷不會相信您嗎？”一切俱已分明，千鐘才敢向陸況問。
陸況笑笑，“從前我還不明白皇上為何漸漸冷待了我們這些舊部，且不論舊時情義，單是從禦下之道來講，就非是明智之舉。裕王的人一來，我便都明白了，是朝廷裏有人在盯著北地的軍權，做出這些手段，使君臣離心，以便得漁翁之利。”
“您心裏頭都明白，怎麽還是多帶了親衛來呀？”
“為了穩住朝中奸小，也為了給朝廷示警。”
皇城裏是個什麽情形，裕王和大皇子到底誰忠誰奸，天子又有多少醒覺，他們遠在北地全都無從知曉，那便選了這最危險，也最直接的法子。
幸而多年並肩出生入死的默契還在，天子亦甘承忌憚舊部之惡名，明晃晃將那些明顯超出常數的親衛全攔於城外，做出一副奸小翹首而盼的心生芥蒂的樣子。
事後，君臣開誠布公地談起來，蕭承澤亦深深自責這些年來對北地舊部的虧欠，陸況等北地舊部卻只叫天子放心，戍衛邊地是莫大的榮耀，只要天下太平，萬民安樂，便是對他們最貴重的賞賜。
“不過……”陸況還是有些後怕道，“幸好，在你母親的事上，你處置得甚是謹慎。倘若是裕王早一步拿到那經匣中的字條，送到我面前，我怕是要一時沖動，誤了大事。”
“不會的，”千鐘篤定道，“在天，有我娘保佑，在地，還有那麽多忠義之士，怎麽都輪不著裕王占便宜！”
蕭承澤生在天家，長在天家，有天家的涼薄，卻也不是個無情之人。當年回朝之後，他對陸氏之死也有過一閃念的懷疑，怎奈並未料想過其中有裕王的幫手，方向尋得不對，一下子就與真相隔了十餘載。
無論如何，陸況心底對蕭承澤還是有怨，但這份怨因為他深深思念之人拼死護下的孩子尚在人世，又已被天家鄭重善待，而減了又減。
千鐘將自裕王府中搜來的那些停雲館裏的酒全都給了陸況，陸況歡喜地收了，心裏卻知道，他的思念已不必再虛飄飄地寄於這酒上。
皇城裏已有了一道與這思念更深的牽掛。
皇城探事司的衙署雖要設來明處，但密牢仍可不缺，為著方便用暗道，蕭承澤斟酌之後還是定了將原本莊府的宅子直接擴建做千鐘的公主府。
修繕需得一些時日，千鐘與莊和初獲準出宮之後還是暫住去了梅宅。
梅重九絕口不提與謝宗雲一同去面聖之事，好像那些壓根就沒有發生過，一切全如何萬川所稟，他自梅宅失蹤這些日子，就是被無良店家擄去了。
不過，明眼人都瞧得出，他身上儼然是卸下了什麽，整個人都比從前松快了許多。
梅重九回府當日，姜濃就借著送貓的名義，帶著已然胖若兩貓的咪咪來了一趟。
也沒人知道他二人單獨說了什麽，只是千鐘與莊和初住過來的時候還聽梅宅裏的人在說，那日姜濃走時與常日沒什麽兩樣，倒是梅重九丟了魂似的，一張臉直紅到了第二天。
雖是住來梅宅，宮裏還是按著公主的規制給千鐘所住的沈心堂裏添足了仆婢，千鐘也為莊和初養傷方便，將三青、三綠要回了他身邊。
為三綠請旨時，千鐘才知道，他也在擒裕王的事上出了大力。
早些時候，因為與謝恂的瓜葛，蕭承澤一直拿不定對三綠的處置。
這回安排望火樓在指定的時辰無火而鳴時，為免走漏風聲，僅安排一處望火樓上知道什麽時辰敲響，其餘望火樓只需隨之行事。
這敲起第一響的，必得是個徹頭徹尾的自己人，偏巧在望火樓當差的人裏並沒有合適的人選，而毫無經驗之人又很難耐受住敲擊的重響，是以蕭承澤就想起了失了聽覺的三綠。
三綠有此一功，也算洗盡與謝恂的瓜葛，堂堂正正回來了。
自從宮裏出來，千鐘就正式著手皇城探事司改建的一應事務，衙署初開，裏裏外外都是一堆瑣事，忙碌之外，還要撥出時間學文習武，總是從天不亮一直忙到大天黑。
那解毒的藥服過之後，還要慢慢養段日子，莊和初原就重傷未愈，千鐘不欲拿閑雜事擾他，每每入夜回來，想過去春和齋見見他時，又總聽說他早已經睡下了，睡前還總不忘差人送來些滋補的湯湯水水，囑咐她身邊人待她回來拿給她喝。
是以一連幾日下來，一面也沒與他見著，千鐘也沒覺出有什麽古怪。
直到有一日，千鐘白日裏拿了公務上的事去問莊和初，他與她說著說著，忽然咳出一口血，面無人色地栽倒下去，三青才不得不與她說了實話。
那解毒的藥因為原就毒性劇烈，服過後一段日子內不能再用其他藥，以防沖克傷身，誰知一停了這段日子來勉強支撐他維持如常的那些藥，便病來如山倒，近兩日幾乎是食不下咽，臥床不起，只因為她來，才強打精神起了身。
也不是莊和初不惜命，只是千鐘剛剛站上風口浪尖，多少眼睛盯著她，他幫不上手已是慚愧萬分，實在不願在這個時候因為這點事給她多添煩擾。
不過就是調養，就算玄同道長來，也不過就是那幾樣法子，橫豎死不了人的事，熬過這陣子也就是了。
很快，莊和初就後悔了。
因為千鐘著人以最快的腳程把玄同道長請了來。
玄同道長一來，就說莊和初近旁不許留人，連三青三綠一同攆出房去，他獨自對著莊和初施針之餘，想起來就罵一頓，想起來又罵一頓。
三青委實不敢靠近分毫，倒是三綠，仗著耳朵聽不見，多少大搖大擺一些，被玄同道長逮著好一頓教訓，還發誓有生之年定要尋得法子醫好他這耳朵，專門罵給他聽。
千鐘直待這春和齋裏裏外外被玄同道長整治了三天，才過來看莊和初。
“我知道錯了。”不待千鐘說什麽，那被從裏到外好好修理過一通的人就有氣無力地捉著她的手，忙不疊地用最直白樸素的言辭認了錯，“以後再不敢了，就饒我這一回吧。”
人瞧著委屈得要命，氣色卻眼見著好了許多，千鐘這才向玄同道長好好說了情，結束了這主仆三人連呼吸都要挨罵的苦日子。
梅重九那一身傷半虛半實，恢覆得很快，養得差不多時，就下了一個決定。
他向千鐘借了筆銀子，將秋月春風樓整個盤了下來，發還裏面所有女子的賣身契，重新規整一番，改了一處專門聽書聽曲的茶樓，與她們重定了雇請的關系。
他重新登臺說書，同時收徒授藝，既為著報答這裏面女子們的救護之恩，也為皇城裏更多迫於生計的女子引一條更穩妥更安全的活路。
莊和初也不得不拾起筆來，硬著頭皮為他續那原就沒計劃在這輩子寫完的故事。
秦令宜聽聞此事，找上梅重九，添了一大筆錢，只道是為日後的茶點先結個賬。
這事上，千鐘幾乎是與梅重九想到了一處，就在梅重九重建秋月春風樓時，千鐘也在莊和初先前送給她的那塊風水寶地上起了一處善堂。
善堂不只是施舍衣食，也利用皇城探事司的方便查清這些人的來處，為他們定戶籍，然後按各人的資質給他們分派到合適的活上，讓他們能自己掙個溫飽。
若遇著無家可歸的年幼女子，便是無論她們自己願與不願，一律留在善堂裏，統一安排照料與教導，直至可以自力更生。
善堂記在皇城探事司的產業裏，為著方便，這善堂裏的事，一應就交給銀柳主持了。
桃花初綻，杏花紛紛如雪的時候，寧王府的那場風波才算終於有了定斷。
裕王一敗，都不必費力去挖，昔日一眾追隨者為著保命，爭前恐後地把彈劾折子往禦前遞，單是能查實無誤的罪狀，已足夠處死他八百回了。
到底還是由晉國公出面，慎重權衡其中牽連，議定了幾樁主罪，昭告天下，賜了一杯毒酒，多少全了天家顏面。
蕭廷俊如渾渾噩噩經歷大夢一場，一朝驚醒，悔愧難當，這一回沒有任何人提點，他自己拿了主意，奏請永不再享天家俸祿，離開皇城，四方游學，自食其力，尋一條自己的路。
那也不知究竟是不是他父皇的人對著他的奏請沈默良久，到底還是準了。
離京之前他去見莊和初，想要回此前被他撕碎的那份書單，莊和初卻笑笑說，他現在已不需要那些了，他如今心裏的困惑，已無法在那些書中找到答案，只管往前走便是了。
莊和初還是送了他一件東西，是一只水囊，囑咐他趕路不要太急，好生照料身體。
蕭廷俊離京之後，宮中便傳出消息，皇後自請於宮中建觀，終生修行，為國祈福，祈願天下萬禍冰消，國祚綿長。
皇城百姓並不知這裏曾在不知不覺中消弭一場怎樣的大禍，只知隨著春暖花開，整個皇城自根底裏一點點變化著，不知不覺就有許多不同了。
待到炎炎盛夏時，皇城探事司的衙署已有模有樣，朝中也終於議定了千鐘與莊和初的婚事。
本朝第一位公主出絳，非同小可，為著不委屈了千鐘，也為著天家體面，到底還是半虛半實地以查辦裕王案有功的名頭，給莊和初添了個光祿大夫的清貴虛銜。
婚期是定在初冬的一個吉日。
起初得知婚期時，千鐘還有些詫異，怎就定到那麽遠的日子去，待真籌備下來，才知道公主成親的禮數遠不是她上回以縣主身份與莊和初成親時可比，重重禮數走過，還真就到了一年將盡時。
出絳日前夜，下了那年冬天的第一場雪。
雪自後半夜開始下，沒有什麽風，只靜靜地落著，千鐘挨在宮中的窗前看了許久，在心裏與她娘說了一夜的話。
次日雪霽天青，一片明湛湛的銀亮，公主出絳的盛大儀仗行在其間，分外堂皇。
只是，儀仗太過盛大，盛大得將她與莊和初始終隔得遠遠的。
直到洞房裏的一應禮數行過，圍在他們身邊一整日的如潮的人流退去，鼓樂與賓客的吵嚷聲也散盡，和莊和初二人靜靜坐在床榻上，才覺著有了點成親的感覺。
可還覺著缺了些什麽。
千鐘忽想起來，拖著宮中精心裁制的繁覆嫁衣站起身，“還有一件事，你在這兒別動，等等我。”
莊和初不明所以，還是依著她，靜靜坐在遠處等著。
這公主府是以莊府擴建的，內院動得不多，這臥房的格局與從前相差無幾。他尤還記得清楚，自己是如何在這裏自消寒圖上一筆一筆倒數餘下的日子，也記得清楚，自己是如何在那倒數的一日日間步步沈淪於她恩賜他的每一寸生機與希望裏……
他原以為都是妄念，都是罪過，都是恬不知恥的一切，如今全被她慈悲而慷慨地變為觸手可及的現實。
還有什麽呢？莊和初想不出。
世間最圓滿的一切都已經在他眼前了。
莊和初飄飄忽忽地想了不知多久，忽聽千鐘匆匆折返的腳步聲，回神循聲看去，那道身影撞進視野的一瞬，莊和初驀地一定。
她去換了一身嫁衣。
換了他決意赴死之前親手為她繡制的那身嫁衣。
他曾無數次想象她穿上它的樣子，也無數次因此想到，那是自己註定看不到的世上最美的光景。
他在無法言說的酸楚中一遍遍乞望過，乞望那個有幸見到她穿上它的人能明白，這是上天何等的恩賜，必要在以後漫長而珍貴的日子裏視她如珠如寶……
卻從未敢想，這份幸運，這份恩賜，到頭來，竟如此不可以思議地落在了他的身上。
莊和初近乎貪婪地看著，眼前不知不覺漫開一片朦朧的水霧。
千鐘頂著蓋頭，迎著他水霧朦朧的目光步步走到近前，伸手挑起蓋頭一角，抿著一道明燦如火的笑，偏著頭看他。
“你說過，為我做這衣裳，是要我穿著去見最想見的人。此君，我來見你了。”
<好事到此圓滿>
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