第 36 章
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第 36 章
第三十六章
說這話的是梅重九。
照京兆府的調查，廣泰樓這些人尚未有鐵據能撇清和玉輕容同夥的嫌疑，可若說梅重九身上嫌疑未清，照例，梅氏也難脫幹系，必得調查一番。
那她與莊和初成親之事就有得拖延了。
若然只是放了梅重九，仍關著廣泰樓其餘的那些人，一連串牽扯下來，還是要牽扯到梅氏頭上。
所以裕王索性直接發話，廣泰樓一眾人都已查明是清白的。
廣泰樓已被京兆府“查”了個稀碎，年內鐵定是重開不了了，如今這兄妹二人在皇城裏都沒有落腳之地，還是裕王發話，讓這他們都隨莊和初走了。
臨走，裕王還囑咐莊和初一句，這一回不要再丟人了。
梅重九上了馬車就一聲不響地坐在一旁，冷不丁忽然來了這麽一句，千鐘一時沒轉過彎兒來，只當這人的話是提醒莊和初的。
“大人，我這回沒騙您，”千鐘又將他扶緊了些，“我真能行，這兩天我都吃飽了，我有力氣。”
莊和初自然明白梅重九警告的是誰。
他本是想說自己不礙事，被梅重九這麽一說，莊和初又改了主意，當真淺淺卸下幾分力氣，一手在千鐘身後撐著力，把自己輕輕挨到她肩上，似笑非笑地瞄著遠遠坐在一旁的梅重九，很是有氣無力地輕哼一聲。
“嗯，心口疼得很……”
千鐘一手扶穩朝她挨過來的人，一手在自己身上使勁蹭蹭幹凈，小心伸過去幫他撫著心口。
梅重九雖看不見，但只聽莊和初那一聲哼唧，便能曉得那邊是什麽光景，臉上不由得一肅，又沈聲問：“你為何答應他假扮梅知雪？”
這句毫無歧義，千鐘總算聽出來，這人是在跟她說話。
千鐘撫在莊和初心口的手一頓。
要說為什麽答應莊和初，其實，昨夜莊和初乍一說出讓她頂上梅知雪這個身份時，她也並沒有一口就答應。
什麽欺君之罪，什麽頂占梅氏的戶籍與縣主尊位是否道義，都且不論，單是從莊和初雇請她來幹的那樁事上講，千鐘也有些打怵。
“梅知雪是宮裏的女官，我怎麽看……也不是個宮裏出來的呀。”
“就是不像，才有用。”莊和初如此回她。
千鐘略一琢磨這話，當下了然，“我明白了，失蹤了那麽多年的梅知雪突然出現，那個眼線，一定會想弄清楚我到底是個什麽來路，我是幹什麽來的。我越是不像，這人就越可能上鉤，是這個理兒吧？”
莊和初嘉許地點了頭，一字都沒有評改，那就是一字也沒有錯。
千鐘記得清楚，昨夜莊和初說起那個眼線時，就只說過是他身邊的人，與他甚是相熟，倒也不曾說，一定就是莊府的人。
梅重九忽然問她為什麽要假扮梅知雪。
這算不算是……上鉤了？
千鐘警惕地瞧著那人。
從前在街上，她沒少聽過梅重九的名字，但梅重九到底眼睛不方便，一般說完了書就待在廣泰樓，幾乎沒見他在街面上走動過，千鐘也是第一次這麽近地觀瞻這個名滿皇城的說書先生。
梅重九看起來與莊和初仿佛年紀，雖用一根緞帶蒙著眼，也還看得出他生得很好看。
只是通身一股拒人千裏的淩厲之氣，遠不似莊和初這麽和善。
千鐘稍一掂量，嘴一癟，委屈道：“您怎麽還問起我了呢？我都說了，我不是梅知雪，是梅先生您一錘子把這身份硬砸在我身上的，您這會兒又說我是假扮的了，我可找誰說理去啊！”
梅重九在廣泰樓這些年，三教九流什麽沒支應過，全然不吃她這一套，只肅著一張臉又問，“莊和初是如何哄騙你的，還是他與你許諾了什麽？”
千鐘也還是委屈，“剛才在大理寺公堂上，您不是也都聽見了嗎？莊大人說他願意娶我呀。”
馬車再寬敞也不過方寸之地，千鐘清楚地看見梅重九額上青筋一跳。
“……”
千鐘正想一本正經地繼續委屈下去，忽覺挨在她肩頭的人在簌簌發抖，撲在她耳邊的喘息又急又亂，不由得一驚，忙轉頭看過去，才發現這人的臉色雖還不見好，這會兒卻不是在忍痛。
而是在忍笑，忍笑忍得快要岔氣了。
“相交十載，莊某在梅先生心中竟是這般為人？”莊和初忍著笑，緩緩坐直起身，長長嘆了口氣，“不過，無論梅先生心中對莊某如何褒貶，莊某還是要多謝梅先生，今日仗義襄助。”
梅重九黑著臉，“不是我樂意助你——”
不等他說完，莊和初就點頭笑道：“梅先生只是一諾千金罷了。”
說罷，莊和初含笑轉向身旁那已有些糊塗的人。
“梅先生對梅氏之事釋然已久，早些年間，我便請他答應過我，他日若有人將一名女子帶給他辨認，只要有我在場，無論事出什麽情由，他都只管認作是梅知雪。”
以莊和初的身份，和他細密得好像馬蜂窩一樣的心眼兒，早幾年前就做下這樣的打算，千鐘一點兒不覺得奇怪。
順著這話一想，千鐘忽然明白，“您在堂上，是故意咳給梅先生聽的？”
莊和初儼然還是有些不適，卻也不欲將如此負累真的加諸千鐘身上，只向後挨著車廂壁倚靠下來，才笑著搖搖頭。
“梅先生對我的聲音沒有熟悉到連咳聲都能分辨的地步，但我相信，大皇子的聲音，他一定能認得出。”
梅重九聽見大皇子的聲音，今日是第二回。
第一回，是在廣泰樓，那天大皇子為了帶走玉輕容將廣泰樓鬧翻了天，一轉頭，廣泰樓就被京兆府查封，梅重九也同廣泰樓其他人一並沒入京兆府大牢。
是以大皇子雖只關切地喊了一聲“先生”，梅重九也一下子就認出了這倒黴動靜。
能讓大皇子喚一聲先生的人，自然就只有這一位。
千鐘恍然一明白過來，愈是驚訝了，要照這麽說，他咳出那口血，是故意驚大皇子出聲的？
“您這病，不是真的呀？可您是怎麽能讓自己想咳血就咳血的啊？”
“不算全真，也不算全假……”車馬一震，莊和初又受不住似的，蹙眉掩著心口低咳了兩聲，才道，“是來之前服了藥，那藥效發作起來，便是如此，待緩過這陣就好了。”
難怪，那天在巷子裏，他前一刻還能飛刀殺人，下一刻就在謝宗雲面前吐了血，被帶到廣泰樓時還站都站不住，等她拽了他滿街跑時，他又能跟得一步不落。
這也就是說，病是假造的病，可他眼前的痛楚，也是實實在在的痛楚。
千鐘還是挪過去些，又扶緊了他，給他在心口上輕輕揉撫。
明明忍一忍就過去的事，叫她這麽一關切，心底裏反倒生出一種非要人管一管才能好的嬌氣，莊和初一聲“不要緊”到了嘴邊，還是關在口中沒講出來。
千鐘小心照護著他，腦子裏也沒閑著，貼在莊和初身旁，偷眼瞄著那旁的梅重九，小聲問：“可是，梅先生怎麽能知道，咱們編了堂哥那些個說辭呢？”
“托了你的福。”莊和初彎著一道笑意，垂目看她，也小聲道，“那段為本家所棄、過繼到叔父膝下的說辭，是《四海蒼生志》最新一回裏提到的情節，話本稿子早已給了梅先生，只是還沒來得及講。”
什麽叫托她的福，這根本就是還沒忘了她拿神仙那套說辭騙他的事兒。
千鐘心頭一虛，嘴上立馬殷勤道：“這可真是老天爺保佑！湊巧您寫了這話本，湊巧皇帝老爺說了那麽一聲，湊巧梅先生還能記得，大人您真是福運昌旺，萬事順意！”
莊和初忍俊不禁。在探事司當差，事到臨頭時，多多少少會仰仗些運氣，可在事前籌謀時，萬不能在運氣上做什麽指望，今日他也做了無數準備，以策萬全。
只是，那一刻看著她，忽然就想起了這險些讓自己也栽了跟頭的路子，別說是謝宗雲和裕王，就是盡力幫了這一把的皇上，這會兒怕也還是一頭霧水。
要說福運昌旺，那昌旺的也該是她才對。
梅重九耳力不同常人，那二人再如何小聲，他也全能聽得清楚，聽著莊和初與她條分縷析說這麽多，梅重九依稀有些明白了，不由得眉頭一皺。
“這姑娘，是你手下的人？”
梅重九話說得含糊，莊和初卻毫不含糊地道：“她不是九監的人，她是我請來保護九監的人。”
聽著莊和初明明白白把“九監”這個字眼說出來，千鐘也訝然一怔。
“梅先生也是您那衙門裏的人嗎？”
“梅先生與探事司無關，我交托於你的事，也與他無關。我同他，只是一點識於微時的私交。”
莊和初篤定說罷，宛然一笑，換了副暢敘當年的輕快口吻。
“早年梅先生孤身而來，在皇城謀生不易，又不肯受我分文資助，我便請托廣泰樓的掌櫃收下他。梅先生稟賦卓然，技藝拔萃，只是話本太過老舊，如此明珠暗投，實在是皇城萬千百姓之憾，我就為他量身編寫了些新的。”
言至此處，莊和初輕一嘆，為他們二人的交情做了個言簡意明的概括。
“我與梅先生相交甚篤，只是為了彼此清靜，不常在人前來往罷了。”
千鐘一喜，她原以為，這趟進了莊府，裏裏外外除了莊和初就沒有一個可信的人了，眼前多了一個梅先生，那真是再好不過了！
不等千鐘為方才的沖撞說幾句告罪的話，就聽梅重九一聲氣哼。
“誰人與他相交甚篤？什麽明珠？他當年就是用這半死不活的樣子誆我，說什麽命不久矣，功業上毫無建樹，若有些話本傳世，也不算枉活一場，如此哄得我用了他的本子。哪知他一年一年活起來沒完了，一本接一本將我架到如今這地步，我還怎能與他斷了來往？”
莊和初的話本風格自成一派，極難仿效，最初時，他已應莊和初所求對外稱是他自己所編，這些年下來流傳已廣，若陡然換用別的本子，從前這些話本的出處立時就要露餡了。
他這身虛名沒什麽要緊，萬一追到莊和初身上，一個修書講學的翰林寫這些不入流的東西，免不得要被朝野攻訐，八成還會牽累到大皇子身上，廣泰樓勢必跟著遭殃，梅重九又豈敢做這樣的罪人？
用他的本子也是要命，莊和初公事繁忙，總是幾頁幾頁地給他，莊和初若三日不給他稿子，梅重九就不得不轉彎抹角關懷他一番，越想越悔不當初。
“他若拿什麽命不久矣的鬼話騙你，你萬不要信他。”
這兩人一人一口說辭，千鐘對著他們說辭裏的出入好生理了一理，就摸出個頭緒來，“您是說，莊大人騙得您，成了皇城裏最當紅的說書先生？”
梅重九一噎，就聽那脆生生的聲音又響起來。
“梅先生您受騙都受成了這樣的大好事，定是您菩薩心腸，善心得善報，您自京兆府受這一回苦，也一定能否極泰來行大運，後頭八成還有更大的好事等著您呢！”
“……”
莊和初冷不防笑嗆了，連聲咳了好一陣，緩下來後嗓音有些發啞，倒是平添了幾許鄭重。
“前塵既往，來日方長。今日起，千鐘姑娘，便是梅先生名正言順、有籍冊可查的妹妹了。她從前漂泊無依，流落街頭，飽受凍餒之苦，望梅先生人前人後都能盡到兄長之責，勤心教導，全心愛護。”
事雖已成定局，梅重九不應，千鐘也不敢妄自去喊那一聲哥哥。
梅重九沈著臉默然片刻，才開口喚千鐘過去。
莊和初只當他是想在進莊府之前將千鐘的面容認得更清楚些，卻不想，千鐘剛一過去，梅重九就拉過千鐘扣到了他身邊。
“你離我妹妹遠點兒。”
“……”
*
蕭明宣離開大理寺時，把謝宗雲一同帶上了，沒有回京兆府，而是直奔去了廣泰樓。
因他已然說了不離開皇城的話，他那皇兄又客套地與他說了說派羽林衛加強安防的事，蕭明宣也客套地婉拒了一下，這事兒便作罷了。
是以這趟隨蕭明宣來廣泰樓的，除了隨身侍衛，就謝宗雲一個。
王府侍衛奉命留在門外，謝宗雲隨蕭明宣進門之後，照蕭明宣吩咐又將大門關好，剛回身跟上前來，還沒等問一聲吩咐，蕭明宣倏然轉身，揚起一腳，直踹在他胸膛上。
蕭明宣養尊處優，弓馬上的功夫卻從未松懈，這一腳下去，直讓精壯如虎的謝宗雲跌出丈遠，“咣當”一聲巨響，狠狠摔在一片狼藉的桌椅裏。
謝宗雲偏頭嗆出一口血來，不等緩上一緩，就忙爬起來跪好。
“下官知錯……王爺息怒！”
挨了這狠狠一腳，謝宗雲心裏反倒踏實了。
蕭明宣還肯屏退左右，親自踹他，那就是說，這會兒火大歸火大，但也只是發發火罷了，要是面無表情地把他丟給下面的人去處置，那才是真的絕境。
謝宗雲額頭抵著地，擡也不敢擡一下，嘴上已忙不疊地奉承開了，“王爺英明睿智，運籌帷幄，料事如神！”
一時沒聽見蕭明宣喝罵他，謝宗雲又接著往下奉承。
“皇上今日陪他們唱這一出，八成是盤算著，要是能殺個叫花子把莊和初那樁先帝欽定的婚事揭過去，就能給莊和初好好挑個岳丈，為大皇子在朝中籠絡一把助力了……您高瞻遠矚以退為進，三言兩句就將他們一軍——”
“以退為進？”縱是火氣沖頂，蕭明宣也聽得明白這人的話是要把他往哪條溝裏拐，“你這話是說，你今日犯的蠢，還是在配合本王行事了？”
“不不……下官不敢！”
蕭明宣叱了一聲讓他擡頭，好歹忍了忍怒，才寒聲問道：“你老實說，是不是不想去大理寺當差，又不敢對本王開口？”
“啊？”謝宗雲一怔。
“啊什麽啊！”蕭明宣氣絕，又一腳直踹到他肩上，“在京兆府，你辦街面上的差事，不著官服，天天喝酒，也就罷了，大理寺是什麽地方？還這麽幹！你今日出門是沒帶一丁點兒腦子嗎？一丁點兒都沒帶嗎！”
“下官知錯！”謝宗雲忙又一頭伏下去，才小心道，“下官……下官本也是想著，給大理寺那些人一個下馬威，誰能知道，禦駕一大清早會來大理寺啊。”
事已至此，打死他也只能是這麽個結果，蕭明宣狠剜他一眼，算是揭過了這篇，沈聲吩咐道：“廣泰樓押在牢裏的那些人，收拾收拾，都移交大理寺吧。梅重九是在大理寺釋放的，同一宗案子的人，沒有分到兩個衙門放的道理。”
這也不是什麽大活兒，謝宗雲想也未想就應了聲是。
“不過，”蕭明宣話音一轉，“兩國來使即將抵京，皇城安防最是緊要，為免生是非，這些同玉輕容打過交道的人，連同這藏汙納垢的地方，都不要留。”
謝宗雲訝然擡頭，“都不留？”
蕭明宣目中寒芒一閃，“本來在這個關節上把你調去大理寺，是看在謝老太醫的份上，不想讓你沾這個手，你自己不爭氣，就別怪本王給你臟活累活了。”
“為王爺效命，下官刀山火海，甘之如飴！王爺放心，下官這回一定辦得幹凈漂亮。”說罷，謝宗雲忽又想起些什麽，略一沈吟，“不過，還請王爺明示，廣泰樓全都不留，那梅重九呢？”
“本王另有安排。”
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第三十六章
說這話的是梅重九。
照京兆府的調查，廣泰樓這些人尚未有鐵據能撇清和玉輕容同夥的嫌疑，可若說梅重九身上嫌疑未清，照例，梅氏也難脫幹系，必得調查一番。
那她與莊和初成親之事就有得拖延了。
若然只是放了梅重九，仍關著廣泰樓其餘的那些人，一連串牽扯下來，還是要牽扯到梅氏頭上。
所以裕王索性直接發話，廣泰樓一眾人都已查明是清白的。
廣泰樓已被京兆府“查”了個稀碎，年內鐵定是重開不了了，如今這兄妹二人在皇城裏都沒有落腳之地，還是裕王發話，讓這他們都隨莊和初走了。
臨走，裕王還囑咐莊和初一句，這一回不要再丟人了。
梅重九上了馬車就一聲不響地坐在一旁，冷不丁忽然來了這麽一句，千鐘一時沒轉過彎兒來，只當這人的話是提醒莊和初的。
“大人，我這回沒騙您，”千鐘又將他扶緊了些，“我真能行，這兩天我都吃飽了，我有力氣。”
莊和初自然明白梅重九警告的是誰。
他本是想說自己不礙事，被梅重九這麽一說，莊和初又改了主意，當真淺淺卸下幾分力氣，一手在千鐘身後撐著力，把自己輕輕挨到她肩上，似笑非笑地瞄著遠遠坐在一旁的梅重九，很是有氣無力地輕哼一聲。
“嗯，心口疼得很……”
千鐘一手扶穩朝她挨過來的人，一手在自己身上使勁蹭蹭幹凈，小心伸過去幫他撫著心口。
梅重九雖看不見，但只聽莊和初那一聲哼唧，便能曉得那邊是什麽光景，臉上不由得一肅，又沈聲問：“你為何答應他假扮梅知雪？”
這句毫無歧義，千鐘總算聽出來，這人是在跟她說話。
千鐘撫在莊和初心口的手一頓。
要說為什麽答應莊和初，其實，昨夜莊和初乍一說出讓她頂上梅知雪這個身份時，她也並沒有一口就答應。
什麽欺君之罪，什麽頂占梅氏的戶籍與縣主尊位是否道義，都且不論，單是從莊和初雇請她來幹的那樁事上講，千鐘也有些打怵。
“梅知雪是宮裏的女官，我怎麽看……也不是個宮裏出來的呀。”
“就是不像，才有用。”莊和初如此回她。
千鐘略一琢磨這話，當下了然，“我明白了，失蹤了那麽多年的梅知雪突然出現，那個眼線，一定會想弄清楚我到底是個什麽來路，我是幹什麽來的。我越是不像，這人就越可能上鉤，是這個理兒吧？”
莊和初嘉許地點了頭，一字都沒有評改，那就是一字也沒有錯。
千鐘記得清楚，昨夜莊和初說起那個眼線時，就只說過是他身邊的人，與他甚是相熟，倒也不曾說，一定就是莊府的人。
梅重九忽然問她為什麽要假扮梅知雪。
這算不算是……上鉤了？
千鐘警惕地瞧著那人。
從前在街上，她沒少聽過梅重九的名字，但梅重九到底眼睛不方便，一般說完了書就待在廣泰樓，幾乎沒見他在街面上走動過，千鐘也是第一次這麽近地觀瞻這個名滿皇城的說書先生。
梅重九看起來與莊和初仿佛年紀，雖用一根緞帶蒙著眼，也還看得出他生得很好看。
只是通身一股拒人千裏的淩厲之氣，遠不似莊和初這麽和善。
千鐘稍一掂量，嘴一癟，委屈道：“您怎麽還問起我了呢？我都說了，我不是梅知雪，是梅先生您一錘子把這身份硬砸在我身上的，您這會兒又說我是假扮的了，我可找誰說理去啊！”
梅重九在廣泰樓這些年，三教九流什麽沒支應過，全然不吃她這一套，只肅著一張臉又問，“莊和初是如何哄騙你的，還是他與你許諾了什麽？”
千鐘也還是委屈，“剛才在大理寺公堂上，您不是也都聽見了嗎？莊大人說他願意娶我呀。”
馬車再寬敞也不過方寸之地，千鐘清楚地看見梅重九額上青筋一跳。
“……”
千鐘正想一本正經地繼續委屈下去，忽覺挨在她肩頭的人在簌簌發抖，撲在她耳邊的喘息又急又亂，不由得一驚，忙轉頭看過去，才發現這人的臉色雖還不見好，這會兒卻不是在忍痛。
而是在忍笑，忍笑忍得快要岔氣了。
“相交十載，莊某在梅先生心中竟是這般為人？”莊和初忍著笑，緩緩坐直起身，長長嘆了口氣，“不過，無論梅先生心中對莊某如何褒貶，莊某還是要多謝梅先生，今日仗義襄助。”
梅重九黑著臉，“不是我樂意助你——”
不等他說完，莊和初就點頭笑道：“梅先生只是一諾千金罷了。”
說罷，莊和初含笑轉向身旁那已有些糊塗的人。
“梅先生對梅氏之事釋然已久，早些年間，我便請他答應過我，他日若有人將一名女子帶給他辨認，只要有我在場，無論事出什麽情由，他都只管認作是梅知雪。”
以莊和初的身份，和他細密得好像馬蜂窩一樣的心眼兒，早幾年前就做下這樣的打算，千鐘一點兒不覺得奇怪。
順著這話一想，千鐘忽然明白，“您在堂上，是故意咳給梅先生聽的？”
莊和初儼然還是有些不適，卻也不欲將如此負累真的加諸千鐘身上，只向後挨著車廂壁倚靠下來，才笑著搖搖頭。
“梅先生對我的聲音沒有熟悉到連咳聲都能分辨的地步，但我相信，大皇子的聲音，他一定能認得出。”
梅重九聽見大皇子的聲音，今日是第二回。
第一回，是在廣泰樓，那天大皇子為了帶走玉輕容將廣泰樓鬧翻了天，一轉頭，廣泰樓就被京兆府查封，梅重九也同廣泰樓其他人一並沒入京兆府大牢。
是以大皇子雖只關切地喊了一聲“先生”，梅重九也一下子就認出了這倒黴動靜。
能讓大皇子喚一聲先生的人，自然就只有這一位。
千鐘恍然一明白過來，愈是驚訝了，要照這麽說，他咳出那口血，是故意驚大皇子出聲的？
“您這病，不是真的呀？可您是怎麽能讓自己想咳血就咳血的啊？”
“不算全真，也不算全假……”車馬一震，莊和初又受不住似的，蹙眉掩著心口低咳了兩聲，才道，“是來之前服了藥，那藥效發作起來，便是如此，待緩過這陣就好了。”
難怪，那天在巷子裏，他前一刻還能飛刀殺人，下一刻就在謝宗雲面前吐了血，被帶到廣泰樓時還站都站不住，等她拽了他滿街跑時，他又能跟得一步不落。
這也就是說，病是假造的病，可他眼前的痛楚，也是實實在在的痛楚。
千鐘還是挪過去些，又扶緊了他，給他在心口上輕輕揉撫。
明明忍一忍就過去的事，叫她這麽一關切，心底裏反倒生出一種非要人管一管才能好的嬌氣，莊和初一聲“不要緊”到了嘴邊，還是關在口中沒講出來。
千鐘小心照護著他，腦子裏也沒閑著，貼在莊和初身旁，偷眼瞄著那旁的梅重九，小聲問：“可是，梅先生怎麽能知道，咱們編了堂哥那些個說辭呢？”
“托了你的福。”莊和初彎著一道笑意，垂目看她，也小聲道，“那段為本家所棄、過繼到叔父膝下的說辭，是《四海蒼生志》最新一回裏提到的情節，話本稿子早已給了梅先生，只是還沒來得及講。”
什麽叫托她的福，這根本就是還沒忘了她拿神仙那套說辭騙他的事兒。
千鐘心頭一虛，嘴上立馬殷勤道：“這可真是老天爺保佑！湊巧您寫了這話本，湊巧皇帝老爺說了那麽一聲，湊巧梅先生還能記得，大人您真是福運昌旺，萬事順意！”
莊和初忍俊不禁。在探事司當差，事到臨頭時，多多少少會仰仗些運氣，可在事前籌謀時，萬不能在運氣上做什麽指望，今日他也做了無數準備，以策萬全。
只是，那一刻看著她，忽然就想起了這險些讓自己也栽了跟頭的路子，別說是謝宗雲和裕王，就是盡力幫了這一把的皇上，這會兒怕也還是一頭霧水。
要說福運昌旺，那昌旺的也該是她才對。
梅重九耳力不同常人，那二人再如何小聲，他也全能聽得清楚，聽著莊和初與她條分縷析說這麽多，梅重九依稀有些明白了，不由得眉頭一皺。
“這姑娘，是你手下的人？”
梅重九話說得含糊，莊和初卻毫不含糊地道：“她不是九監的人，她是我請來保護九監的人。”
聽著莊和初明明白白把“九監”這個字眼說出來，千鐘也訝然一怔。
“梅先生也是您那衙門裏的人嗎？”
“梅先生與探事司無關，我交托於你的事，也與他無關。我同他，只是一點識於微時的私交。”
莊和初篤定說罷，宛然一笑，換了副暢敘當年的輕快口吻。
“早年梅先生孤身而來，在皇城謀生不易，又不肯受我分文資助，我便請托廣泰樓的掌櫃收下他。梅先生稟賦卓然，技藝拔萃，只是話本太過老舊，如此明珠暗投，實在是皇城萬千百姓之憾，我就為他量身編寫了些新的。”
言至此處，莊和初輕一嘆，為他們二人的交情做了個言簡意明的概括。
“我與梅先生相交甚篤，只是為了彼此清靜，不常在人前來往罷了。”
千鐘一喜，她原以為，這趟進了莊府，裏裏外外除了莊和初就沒有一個可信的人了，眼前多了一個梅先生，那真是再好不過了！
不等千鐘為方才的沖撞說幾句告罪的話，就聽梅重九一聲氣哼。
“誰人與他相交甚篤？什麽明珠？他當年就是用這半死不活的樣子誆我，說什麽命不久矣，功業上毫無建樹，若有些話本傳世，也不算枉活一場，如此哄得我用了他的本子。哪知他一年一年活起來沒完了，一本接一本將我架到如今這地步，我還怎能與他斷了來往？”
莊和初的話本風格自成一派，極難仿效，最初時，他已應莊和初所求對外稱是他自己所編，這些年下來流傳已廣，若陡然換用別的本子，從前這些話本的出處立時就要露餡了。
他這身虛名沒什麽要緊，萬一追到莊和初身上，一個修書講學的翰林寫這些不入流的東西，免不得要被朝野攻訐，八成還會牽累到大皇子身上，廣泰樓勢必跟著遭殃，梅重九又豈敢做這樣的罪人？
用他的本子也是要命，莊和初公事繁忙，總是幾頁幾頁地給他，莊和初若三日不給他稿子，梅重九就不得不轉彎抹角關懷他一番，越想越悔不當初。
“他若拿什麽命不久矣的鬼話騙你，你萬不要信他。”
這兩人一人一口說辭，千鐘對著他們說辭裏的出入好生理了一理，就摸出個頭緒來，“您是說，莊大人騙得您，成了皇城裏最當紅的說書先生？”
梅重九一噎，就聽那脆生生的聲音又響起來。
“梅先生您受騙都受成了這樣的大好事，定是您菩薩心腸，善心得善報，您自京兆府受這一回苦，也一定能否極泰來行大運，後頭八成還有更大的好事等著您呢！”
“……”
莊和初冷不防笑嗆了，連聲咳了好一陣，緩下來後嗓音有些發啞，倒是平添了幾許鄭重。
“前塵既往，來日方長。今日起，千鐘姑娘，便是梅先生名正言順、有籍冊可查的妹妹了。她從前漂泊無依，流落街頭，飽受凍餒之苦，望梅先生人前人後都能盡到兄長之責，勤心教導，全心愛護。”
事雖已成定局，梅重九不應，千鐘也不敢妄自去喊那一聲哥哥。
梅重九沈著臉默然片刻，才開口喚千鐘過去。
莊和初只當他是想在進莊府之前將千鐘的面容認得更清楚些，卻不想，千鐘剛一過去，梅重九就拉過千鐘扣到了他身邊。
“你離我妹妹遠點兒。”
“……”
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蕭明宣離開大理寺時，把謝宗雲一同帶上了，沒有回京兆府，而是直奔去了廣泰樓。
因他已然說了不離開皇城的話，他那皇兄又客套地與他說了說派羽林衛加強安防的事，蕭明宣也客套地婉拒了一下，這事兒便作罷了。
是以這趟隨蕭明宣來廣泰樓的，除了隨身侍衛，就謝宗雲一個。
王府侍衛奉命留在門外，謝宗雲隨蕭明宣進門之後，照蕭明宣吩咐又將大門關好，剛回身跟上前來，還沒等問一聲吩咐，蕭明宣倏然轉身，揚起一腳，直踹在他胸膛上。
蕭明宣養尊處優，弓馬上的功夫卻從未松懈，這一腳下去，直讓精壯如虎的謝宗雲跌出丈遠，“咣當”一聲巨響，狠狠摔在一片狼藉的桌椅裏。
謝宗雲偏頭嗆出一口血來，不等緩上一緩，就忙爬起來跪好。
“下官知錯……王爺息怒！”
挨了這狠狠一腳，謝宗雲心裏反倒踏實了。
蕭明宣還肯屏退左右，親自踹他，那就是說，這會兒火大歸火大，但也只是發發火罷了，要是面無表情地把他丟給下面的人去處置，那才是真的絕境。
謝宗雲額頭抵著地，擡也不敢擡一下，嘴上已忙不疊地奉承開了，“王爺英明睿智，運籌帷幄，料事如神！”
一時沒聽見蕭明宣喝罵他，謝宗雲又接著往下奉承。
“皇上今日陪他們唱這一出，八成是盤算著，要是能殺個叫花子把莊和初那樁先帝欽定的婚事揭過去，就能給莊和初好好挑個岳丈，為大皇子在朝中籠絡一把助力了……您高瞻遠矚以退為進，三言兩句就將他們一軍——”
“以退為進？”縱是火氣沖頂，蕭明宣也聽得明白這人的話是要把他往哪條溝裏拐，“你這話是說，你今日犯的蠢，還是在配合本王行事了？”
“不不……下官不敢！”
蕭明宣叱了一聲讓他擡頭，好歹忍了忍怒，才寒聲問道：“你老實說，是不是不想去大理寺當差，又不敢對本王開口？”
“啊？”謝宗雲一怔。
“啊什麽啊！”蕭明宣氣絕，又一腳直踹到他肩上，“在京兆府，你辦街面上的差事，不著官服，天天喝酒，也就罷了，大理寺是什麽地方？還這麽幹！你今日出門是沒帶一丁點兒腦子嗎？一丁點兒都沒帶嗎！”
“下官知錯！”謝宗雲忙又一頭伏下去，才小心道，“下官……下官本也是想著，給大理寺那些人一個下馬威，誰能知道，禦駕一大清早會來大理寺啊。”
事已至此，打死他也只能是這麽個結果，蕭明宣狠剜他一眼，算是揭過了這篇，沈聲吩咐道：“廣泰樓押在牢裏的那些人，收拾收拾，都移交大理寺吧。梅重九是在大理寺釋放的，同一宗案子的人，沒有分到兩個衙門放的道理。”
這也不是什麽大活兒，謝宗雲想也未想就應了聲是。
“不過，”蕭明宣話音一轉，“兩國來使即將抵京，皇城安防最是緊要，為免生是非，這些同玉輕容打過交道的人，連同這藏汙納垢的地方，都不要留。”
謝宗雲訝然擡頭，“都不留？”
蕭明宣目中寒芒一閃，“本來在這個關節上把你調去大理寺，是看在謝老太醫的份上，不想讓你沾這個手，你自己不爭氣，就別怪本王給你臟活累活了。”
“為王爺效命，下官刀山火海，甘之如飴！王爺放心，下官這回一定辦得幹凈漂亮。”說罷，謝宗雲忽又想起些什麽，略一沈吟，“不過，還請王爺明示，廣泰樓全都不留，那梅重九呢？”
“本王另有安排。”
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