第 37 章
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第 37 章
第三十七章
莊和初剛回府安頓下，更衣備了飯食，還沒動筷子，蕭廷俊就來了，說是只來看看他好些了沒有，不多打擾。
他說探病，莊和初便拿出一副病人的樣子讓他探。
三青奉命把人引進門時，莊和初也不起身迎他，只懨懨地垂眸坐在案後，有一下沒一下地攪動著手上那碗白粥。
“先生可好些了嗎？”
蕭廷俊一開口，莊和初擡眼朝他看去，好似才知道人來，作勢要起身，又被蕭廷俊勸下了。
“多勞殿下掛念，無妨大事。”莊和初輕描淡寫道。
案旁小爐上煮著茶，不必莊和初出言相讓，蕭廷俊徑自過去斟了一杯，一邊絮絮叨叨地勸著莊和初好好安養，一邊捧著茶轉回來。
甫一坐下，蕭廷俊又對著莊和初面前那幾只碗碟皺起眉頭，“先生怎麽就吃這些？”
午飯的時辰，案上只有一碗白粥，三兩碟清素小菜，比起大皇子府裏那動輒十幾二十樣的排場，確實清寡得太多了。
但莊和初常日養病時就是這麽吃飯的，蕭廷俊也不是第一次見。
蕭廷俊繞著彎子不切正題，莊和初也不問他，佯作看不出他揣在懷裏的那點心思，只順著他的話道，“沒什麽胃口，多少吃一點，晚些好服藥。殿下在這裏用飯嗎？叫人去給殿下添碗粥來。”
莊和初正要揚聲吩咐守在門外的人，蕭廷俊忙說自己吃過了。
“我只是來看看先生。原該送先生回來的，但父皇定要我先回宮去向母後面稟今日之事，這才遲來一步。”
這話頭已遞得再明顯不過，可他還是沒有明說，莊和初便還不接他的茬。
莊和初低頭緩緩往口中送了半勺粥，又緩緩咽了，才溫熱又寡淡如手中這碗白粥一般地道：“殿下今日也辛苦了，早些回去歇息吧。”
“啊？”蕭廷俊儼然沒做別的什麽準備，被莊和初這麽把話一截，立時亂了陣腳，“我……我再坐坐吧，我喝杯茶，陪先生用了飯再走。”
“殿下自便就是。”
莊和初說罷，當真不再管他，只低頭慢慢吃著自己的飯，一碗粥才吃到第三口，對面那聲稱不多打擾他的人就按捺不住了。
“先生，”蕭廷俊磨嘰著，故作漫不經心問，“那個梅氏，還有她兄長，先生都安頓在您府裏了嗎？”
莊和初也漫不經心地“嗯”了一聲。
蕭廷俊抿了口手裏的熱茶，呼出一口熱氣，又故作漫不經心問：“那下一步先生有何打算？您也不能真娶了她吧。”
繞來繞去，總算是繞到這正題上了。
“為何不能？”
莊和初依然說得漫不經心，可這樣的話，越是說得漫不經心，就越有心意已決、不容更改的意思。
蕭廷俊特意跑來這一趟，怕的就是這個，一聽這話，再顧不得使什麽拐彎抹角的話術，急道：“色令智昏，情生智隔，先生可萬不要犯糊塗啊！”
“……”莊和初一勺粥剛送進嘴裏，險些嗆了。
常日裏讓他背書，回回都背得像狗啃了一樣，這些詞倒說得順溜。
“且不說她與先生是否般配，”蕭廷俊壓低著嗓音，正色道，“她假扮梅氏只能糊弄過那些表面文章，明眼人一看就知真假，這事兒一日不徹底揭過去，您就永遠有個把柄捏在我裕王叔手裏！”
莊和初擱下碗，捉起手絹在唇間拭了拭，才問他：“依殿下之見，如何才算是徹底揭過去？”
“先生能將此事籌謀得如此細密，怎會不明白我在說什麽？”
話已攤開到這般地步，再無轉彎抹角的必要，可話到嘴邊，看著莊和初淡白的臉色，蕭廷俊還是略略轉了個彎兒，把話往軟處拐了拐。
“我知道先生心慈，不忍傷她性命，可待他日我裕王叔拿此事發難，她的下場只會更慘。”
這話若照直了說，就是唯有殺了她，從此死無對證，才算徹底無虞。
莊和初面上波瀾不興，照舊籠著那重淡淡的笑意，定定地看著他，也不說許與不許，只問，“殿下只是憂心這些嗎？”
蕭廷俊愕然一驚，臉上驀地升起一團熱意。
也不知是先前趕路太急，還是他這屋裏地龍燒得太旺，亦或是他這問題實在是不好答，只片刻的沈默之間，就眼見著少年人額際滋出一圈細汗來。
莊和初不再放任他斟酌那些無用的謊話，“殿下今早去抓人的時候，帶去的都是些什麽人？”
少年人額上的汗珠驀地又密了一重，嘴上還故作輕松。
“就……都是我府裏的侍衛呀。這麽緊要的事，哪能隨便假手於人，定是最親信之人才能放心，這總不會有什麽不妥吧？”
“殿下是特意從府中侍衛裏挑了那些世家子弟。”莊和初淺笑未收，可那笑中已再不見什麽暖意，直叫蕭廷俊後脊發涼，“不是信得過他們，是因為他們親身參與之後，更方便將梅氏落網一事盡快傳給他們家中知曉，如此就更好為我招親了，是不是？”
蕭廷俊確實就是這麽想的，甚至，莊和初還說得保守了些，他是精心挑了那些族中有適齡待嫁女子的世家子弟，連各家利弊長短都斟酌好了。
來時他還想著，萬不得已時他索性就把這些女子一一列給莊和初聽，有一個算一個，全都是才貌雙全、知書達理的貴女，哪個不都比娶個叫花子強嗎？
可這會兒叫莊和初一眼看了個透，蕭廷俊楞是一個字都不敢往外掏了。
“我……先生，我萬萬沒做他想，您千萬別動氣！”
蕭廷俊急忙撂下茶杯，起身箭步奔到莊和初座旁，就地往下一蹲，兩手扒在莊和初臂上，仰頭巴巴望著他，話音裏盡是委屈。
“我只是想著……當年先帝忌憚我父皇在軍中的威望，一度使各種手段防著我父皇，那時人人都躲著我們這一脈，我早到了讀書的年紀，卻始終沒人願意教我。要不是這樁婚事讓先生見罪於先帝，以先生那時的聲望，也不必屈尊接下教我讀書這破差事。”
蕭廷俊說著說著就紅了眼圈兒，手上將莊和初抓得更緊了些，唯恐這人要將他甩開似的。
“可先生從沒怨過我，我們這一脈日子最難的時候，先生也沒有不要我，我總想著……要是那時候先生沒有收下我，先生在先帝朝還是能得重用的，興許先帝早就把梅氏這篇揭過去，另給您賜門好親事了。”
蕭廷俊垂下腦袋，抽了抽鼻子，話音裏多了幾分讓人心頭悶悶的酸澀。
“我自覺有愧於先生，所以，想在貴女中給先生尋個最好的，對先生這些年的委屈彌補一二。先生若是不高興，就只管罰我，可千萬不要氣壞了身子。”
室內一時間靜下來，只聽得茶爐上水聲滾沸，如心潮翻湧。
如此靜了不知多久，蕭廷俊才覺得緊抓在莊和初臂間的手被拍了拍，輕緩，溫存，盡是那人一貫的溫和可親。
莊和初就這樣溫和可親地一嘆道：“殿下此話不通。”
什麽不通？
蕭廷俊一楞擡頭，就對上一張毫無動容之色的面孔。
莊和初垂目看著他，眉眼微微彎著，溫和是溫和，可親是可親，但就是和每回看出他在課業中耍了什麽滑頭，要狠狠罰他前一樣溫和可親。
“百姓間說，冤有頭，債有主。殿下若覺得有人虧欠了我，誰人虧欠我，便該找誰人補償於我才是。這些世家女子與我素昧平生，她們何故要以自己的婚事來成全他人對我虧欠的彌補呢？”
“先生——”蕭廷俊剛要出聲找補，又被莊和初溫和可親地打斷了。
“何況，昔年朝中之事，非殿下所想的那麽簡單。個中曲折情由，三言兩語不能盡，但請殿下記得，教殿下讀書，從來不是我退而求其次之選。”
蕭廷俊又是一怔，“先生……”
“這些年，我對殿下有所保留，也並非是不願傾囊相授。只是，我始終看不分明，殿下想要入朝，究竟是想擔起一份天家子弟的責任，還是少年氣盛，只是想同裕王較個高下。”
莊和初深深看著蹲在身旁的少年人，淡去了溫和可親，話音沈沈緩緩，卻聽得蕭廷俊心頭一陣滾沸。
“若是前者，我便是粉身隕骨，也願為殿下的入朝之路墊上一階。但若是後者，那便意味著，殿下眼前最該研習的，還是聖賢之道。殿下可明白嗎？”
“先生！”蕭廷俊身形一動，長跪於地，鄭重道，“不敢欺瞞先生，我想入朝的原因，並不在二者之間。”
“殿下不可。”縱有師生之名，莊和初也受不得他這樣的大禮，忙起身將人攙起來。
蕭廷俊就勢抓住莊和初的手，像在汪洋之中緊緊抓著唯一一根浮木。
“我不知道我能擔什麽，我也清楚，我不是我裕王叔的對手，我……我只是害怕。父皇的帝位是從他的兄長手裏接來的，這些年裕王叔權勢日盛，還到處籠絡人心，又已有例在先，萬一他——”
蕭廷俊話到此處就驀地掐斷了，但被他掐去的話也並不難猜。
萬一裕王得了那尊位，以裕王的心胸和手腕，蕭廷俊作為今上與中宮所出的嫡長子，定沒有好下場。
莊和初點頭，“殿下的憂心，不無道理。”
蕭廷俊萬沒有想到莊和初是這反應，一楞之間，眼眶周圍那圈兒被委屈與害怕逼出的紅意也楞得一淡，開口更委屈了。
“先生您不安慰我幾句嗎？”
“無謂的安慰只會讓殿下精神松懈，沒有任何益處。現實如此，殿下看清癥結所在，對癥施治，才是消解這害怕的上佳之選。”
莊和初溫然笑笑，沒有什麽寬心的話，卻沒來由地讓蕭廷俊心裏一定。
“殿下的心意，我已清楚了。殿下若還信得過我，這些日子就好好留在大理寺研讀案卷。大理寺卿何萬川你今日已見過了，他曾外任多年，見多識廣，深悉各地民情，是我遠不能及的。殿下多虛心向他請教，定大有收獲。”
蕭廷俊精神一振，忙點頭，“好，我都聽先生的！”
扶了莊和初坐回去，蕭廷俊忽又想起自己是為什麽來的。
“那……先生真的要娶那個梅氏嗎？”問罷，蕭廷俊忙添補道，“我的意思是說，您要是真打算成這個親，我得好好備份賀禮啊！”
莊和初這回沒再與他繞一點兒彎子，“她不會留在莊府的。但是殿下該備的禮，還是要備著。”
蕭廷俊一怔，旋即恍然道：“我明白了，迷惑我裕王叔。”
莊和初莞爾笑笑，“我還有一不情之請。殿下可方便讓雲升和風臨在我這裏留幾日嗎？”
雲升和風臨是他最貼身的兩個侍衛，按說是不能離開他左右的，可蕭廷俊轉念想想，也覺得確實該留。
“也是，近日皇城裏不太平，先生這裏沒個正經護衛，您身手再好，總還是病著，雲升和風臨能在您這兒守著，我心裏也踏實。”
“多謝殿下。”
*
千鐘進了莊府之後，莊和初就沒讓她閑著。
沐浴更衣畢，就是午飯，午飯吃了，才剛消一消食，又有甜湯和各種花樣的點心，這些還沒克化完，莊和初就著三綠來，請她去用晚飯。
千鐘一路跟著三綠，在庭院間的小徑上轉轉繞繞，忽見夜幕下浮蕩著一片暖融融的光亮。
那是後院荷池中心的亭子。
數日前的大雪，莊府各處早已清掃幹凈了，唯有這冰封的池面上還厚厚地積著一層，淩空皓月映得這一片凈白無瑕，遠遠看去，當中那掛著燈籠的小亭，就好像是懸於天外的一座仙島。
莊和初就在亭中坐在，面前桌案上擺了一只炭爐，爐上架著一張鐵箅子，圍著炭爐周邊，滿滿碼了一圈盛了各式食材的盤子，等她的工夫，莊和初已夾了些切成小塊的羊肉放在鐵箅子上。
炭火炙著肥瘦相間的羊肉，滋滋冒著油泡，遠遠就能聞見熱騰騰的肉香。
千鐘咽著口水走在通往亭子的九曲橋上時，不由得暗自驚嘆。
人間仙境，該就是這樣了。
千鐘剛一上九曲橋，莊和初就瞧見她了。
她入府後新換的這一身裝束不似昨日去包子鋪那般隆重，頭上沒墜那麽多繁覆的珠翠，只在那玲瓏的發髻間點了幾件輕盈的絨花，衣衫外裹的那件綴著毛皮領子的披風，密實的毛尖兒正擁著她飽滿的臉頰。
如此一路走來，又不時警惕地朝周圍望望，好像蟾宮玉兔化成了人形，看得人心頭一軟。
三綠只把她送到便退下了，放眼看去，四下裏只有他們二人。
“不必拘禮，快來坐吧。” 莊和初只看她眼睛滴溜溜朝周圍一轉，便明白她在找什麽，“放心，人都已遣遠了，這裏說話很方便。”
千鐘這才踏踏實實坐下來。
不知是被燈籠暖融融的輝光映的，還是叫這炭火暖的，莊和初面色看著比白日裏好了許多，千鐘還是關切地問了一聲。
“大人，您身子好些了吧？”
“不礙事了。”莊和初笑笑，將烤在箅子上的羊肉翻了翻，夾起塊烤得恰好的，仔細卷進一張薄薄的燙面小餅裏，給她遞來，“今日馬車裏多勞你關照。”
千鐘手裏捧著卷好的烤肉，被濃厚的肉香勾著，還是不忘先回話，“是您菩薩心腸，給我個做善事攢功德的機會，老天爺一定保佑您百邪不侵，福壽雙全！”
說罷，千鐘才一口使勁兒咬下去，豐厚的肉汁頃刻四溢而出，饜足得一雙眼睛都瞇了起來。
莊和初笑著，轉手自旁邊茶爐上拎起那壺早已煮透的梅花馬蹄水，斟出一杯給她，看著她咽下嘴裏那一大口，才問道：“一切都正常嗎？”
千鐘抿抿唇邊的油漬，有幾分沮喪道：“太正常了。還是銀柳姐姐跟我在一塊兒，和先前一樣，也沒有人來跟我套近乎。倒是梅先生，好像傷得厲害，我瞧著三青小大人從他房裏出來，端的水盆和他換下的衣裳，滿都是血……”
莊和初點點頭，與她略說了說梅重九的傷情，那些看著讓人驚心，好在都是些皮外傷，倒也無妨大事。
寬了千鐘的心，莊和初又問道：“銀柳去看過梅先生嗎？”
千鐘一怔，搖搖頭，“沒有。”
這一回，她和梅重九是一並被安置在了一處更大的院子裏，去看梅重九也就是幾步路的事，但梅重九那邊一直在忙著洗漱治傷，千鐘說想去看看他，還是被銀柳勸住的。
銀柳一直隨在她身邊，她沒能去看梅重九，銀柳也就沒去。
莊和初聽她細細說了這些，略一思忖，才道出為何有此一問，“這回銀柳是特意求了姜濃去你那裏的，她說，她是好奇梅先生。”
以梅重九在皇城裏的名頭，對他好奇，實在算不得什麽怪事，倒是聽莊和初提到姜濃，千鐘忽然想起，有件事她還沒有徹底弄清楚。
“大人，昨天夜裏我想從莊府溜出去的事，是姜管家與您說的嗎？”
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第三十七章
莊和初剛回府安頓下，更衣備了飯食，還沒動筷子，蕭廷俊就來了，說是只來看看他好些了沒有，不多打擾。
他說探病，莊和初便拿出一副病人的樣子讓他探。
三青奉命把人引進門時，莊和初也不起身迎他，只懨懨地垂眸坐在案後，有一下沒一下地攪動著手上那碗白粥。
“先生可好些了嗎？”
蕭廷俊一開口，莊和初擡眼朝他看去，好似才知道人來，作勢要起身，又被蕭廷俊勸下了。
“多勞殿下掛念，無妨大事。”莊和初輕描淡寫道。
案旁小爐上煮著茶，不必莊和初出言相讓，蕭廷俊徑自過去斟了一杯，一邊絮絮叨叨地勸著莊和初好好安養，一邊捧著茶轉回來。
甫一坐下，蕭廷俊又對著莊和初面前那幾只碗碟皺起眉頭，“先生怎麽就吃這些？”
午飯的時辰，案上只有一碗白粥，三兩碟清素小菜，比起大皇子府裏那動輒十幾二十樣的排場，確實清寡得太多了。
但莊和初常日養病時就是這麽吃飯的，蕭廷俊也不是第一次見。
蕭廷俊繞著彎子不切正題，莊和初也不問他，佯作看不出他揣在懷裏的那點心思，只順著他的話道，“沒什麽胃口，多少吃一點，晚些好服藥。殿下在這裏用飯嗎？叫人去給殿下添碗粥來。”
莊和初正要揚聲吩咐守在門外的人，蕭廷俊忙說自己吃過了。
“我只是來看看先生。原該送先生回來的，但父皇定要我先回宮去向母後面稟今日之事，這才遲來一步。”
這話頭已遞得再明顯不過，可他還是沒有明說，莊和初便還不接他的茬。
莊和初低頭緩緩往口中送了半勺粥，又緩緩咽了，才溫熱又寡淡如手中這碗白粥一般地道：“殿下今日也辛苦了，早些回去歇息吧。”
“啊？”蕭廷俊儼然沒做別的什麽準備，被莊和初這麽把話一截，立時亂了陣腳，“我……我再坐坐吧，我喝杯茶，陪先生用了飯再走。”
“殿下自便就是。”
莊和初說罷，當真不再管他，只低頭慢慢吃著自己的飯，一碗粥才吃到第三口，對面那聲稱不多打擾他的人就按捺不住了。
“先生，”蕭廷俊磨嘰著，故作漫不經心問，“那個梅氏，還有她兄長，先生都安頓在您府裏了嗎？”
莊和初也漫不經心地“嗯”了一聲。
蕭廷俊抿了口手裏的熱茶，呼出一口熱氣，又故作漫不經心問：“那下一步先生有何打算？您也不能真娶了她吧。”
繞來繞去，總算是繞到這正題上了。
“為何不能？”
莊和初依然說得漫不經心，可這樣的話，越是說得漫不經心，就越有心意已決、不容更改的意思。
蕭廷俊特意跑來這一趟，怕的就是這個，一聽這話，再顧不得使什麽拐彎抹角的話術，急道：“色令智昏，情生智隔，先生可萬不要犯糊塗啊！”
“……”莊和初一勺粥剛送進嘴裏，險些嗆了。
常日裏讓他背書，回回都背得像狗啃了一樣，這些詞倒說得順溜。
“且不說她與先生是否般配，”蕭廷俊壓低著嗓音，正色道，“她假扮梅氏只能糊弄過那些表面文章，明眼人一看就知真假，這事兒一日不徹底揭過去，您就永遠有個把柄捏在我裕王叔手裏！”
莊和初擱下碗，捉起手絹在唇間拭了拭，才問他：“依殿下之見，如何才算是徹底揭過去？”
“先生能將此事籌謀得如此細密，怎會不明白我在說什麽？”
話已攤開到這般地步，再無轉彎抹角的必要，可話到嘴邊，看著莊和初淡白的臉色，蕭廷俊還是略略轉了個彎兒，把話往軟處拐了拐。
“我知道先生心慈，不忍傷她性命，可待他日我裕王叔拿此事發難，她的下場只會更慘。”
這話若照直了說，就是唯有殺了她，從此死無對證，才算徹底無虞。
莊和初面上波瀾不興，照舊籠著那重淡淡的笑意，定定地看著他，也不說許與不許，只問，“殿下只是憂心這些嗎？”
蕭廷俊愕然一驚，臉上驀地升起一團熱意。
也不知是先前趕路太急，還是他這屋裏地龍燒得太旺，亦或是他這問題實在是不好答，只片刻的沈默之間，就眼見著少年人額際滋出一圈細汗來。
莊和初不再放任他斟酌那些無用的謊話，“殿下今早去抓人的時候，帶去的都是些什麽人？”
少年人額上的汗珠驀地又密了一重，嘴上還故作輕松。
“就……都是我府裏的侍衛呀。這麽緊要的事，哪能隨便假手於人，定是最親信之人才能放心，這總不會有什麽不妥吧？”
“殿下是特意從府中侍衛裏挑了那些世家子弟。”莊和初淺笑未收，可那笑中已再不見什麽暖意，直叫蕭廷俊後脊發涼，“不是信得過他們，是因為他們親身參與之後，更方便將梅氏落網一事盡快傳給他們家中知曉，如此就更好為我招親了，是不是？”
蕭廷俊確實就是這麽想的，甚至，莊和初還說得保守了些，他是精心挑了那些族中有適齡待嫁女子的世家子弟，連各家利弊長短都斟酌好了。
來時他還想著，萬不得已時他索性就把這些女子一一列給莊和初聽，有一個算一個，全都是才貌雙全、知書達理的貴女，哪個不都比娶個叫花子強嗎？
可這會兒叫莊和初一眼看了個透，蕭廷俊楞是一個字都不敢往外掏了。
“我……先生，我萬萬沒做他想，您千萬別動氣！”
蕭廷俊急忙撂下茶杯，起身箭步奔到莊和初座旁，就地往下一蹲，兩手扒在莊和初臂上，仰頭巴巴望著他，話音裏盡是委屈。
“我只是想著……當年先帝忌憚我父皇在軍中的威望，一度使各種手段防著我父皇，那時人人都躲著我們這一脈，我早到了讀書的年紀，卻始終沒人願意教我。要不是這樁婚事讓先生見罪於先帝，以先生那時的聲望，也不必屈尊接下教我讀書這破差事。”
蕭廷俊說著說著就紅了眼圈兒，手上將莊和初抓得更緊了些，唯恐這人要將他甩開似的。
“可先生從沒怨過我，我們這一脈日子最難的時候，先生也沒有不要我，我總想著……要是那時候先生沒有收下我，先生在先帝朝還是能得重用的，興許先帝早就把梅氏這篇揭過去，另給您賜門好親事了。”
蕭廷俊垂下腦袋，抽了抽鼻子，話音裏多了幾分讓人心頭悶悶的酸澀。
“我自覺有愧於先生，所以，想在貴女中給先生尋個最好的，對先生這些年的委屈彌補一二。先生若是不高興，就只管罰我，可千萬不要氣壞了身子。”
室內一時間靜下來，只聽得茶爐上水聲滾沸，如心潮翻湧。
如此靜了不知多久，蕭廷俊才覺得緊抓在莊和初臂間的手被拍了拍，輕緩，溫存，盡是那人一貫的溫和可親。
莊和初就這樣溫和可親地一嘆道：“殿下此話不通。”
什麽不通？
蕭廷俊一楞擡頭，就對上一張毫無動容之色的面孔。
莊和初垂目看著他，眉眼微微彎著，溫和是溫和，可親是可親，但就是和每回看出他在課業中耍了什麽滑頭，要狠狠罰他前一樣溫和可親。
“百姓間說，冤有頭，債有主。殿下若覺得有人虧欠了我，誰人虧欠我，便該找誰人補償於我才是。這些世家女子與我素昧平生，她們何故要以自己的婚事來成全他人對我虧欠的彌補呢？”
“先生——”蕭廷俊剛要出聲找補，又被莊和初溫和可親地打斷了。
“何況，昔年朝中之事，非殿下所想的那麽簡單。個中曲折情由，三言兩語不能盡，但請殿下記得，教殿下讀書，從來不是我退而求其次之選。”
蕭廷俊又是一怔，“先生……”
“這些年，我對殿下有所保留，也並非是不願傾囊相授。只是，我始終看不分明，殿下想要入朝，究竟是想擔起一份天家子弟的責任，還是少年氣盛，只是想同裕王較個高下。”
莊和初深深看著蹲在身旁的少年人，淡去了溫和可親，話音沈沈緩緩，卻聽得蕭廷俊心頭一陣滾沸。
“若是前者，我便是粉身隕骨，也願為殿下的入朝之路墊上一階。但若是後者，那便意味著，殿下眼前最該研習的，還是聖賢之道。殿下可明白嗎？”
“先生！”蕭廷俊身形一動，長跪於地，鄭重道，“不敢欺瞞先生，我想入朝的原因，並不在二者之間。”
“殿下不可。”縱有師生之名，莊和初也受不得他這樣的大禮，忙起身將人攙起來。
蕭廷俊就勢抓住莊和初的手，像在汪洋之中緊緊抓著唯一一根浮木。
“我不知道我能擔什麽，我也清楚，我不是我裕王叔的對手，我……我只是害怕。父皇的帝位是從他的兄長手裏接來的，這些年裕王叔權勢日盛，還到處籠絡人心，又已有例在先，萬一他——”
蕭廷俊話到此處就驀地掐斷了，但被他掐去的話也並不難猜。
萬一裕王得了那尊位，以裕王的心胸和手腕，蕭廷俊作為今上與中宮所出的嫡長子，定沒有好下場。
莊和初點頭，“殿下的憂心，不無道理。”
蕭廷俊萬沒有想到莊和初是這反應，一楞之間，眼眶周圍那圈兒被委屈與害怕逼出的紅意也楞得一淡，開口更委屈了。
“先生您不安慰我幾句嗎？”
“無謂的安慰只會讓殿下精神松懈，沒有任何益處。現實如此，殿下看清癥結所在，對癥施治，才是消解這害怕的上佳之選。”
莊和初溫然笑笑，沒有什麽寬心的話，卻沒來由地讓蕭廷俊心裏一定。
“殿下的心意，我已清楚了。殿下若還信得過我，這些日子就好好留在大理寺研讀案卷。大理寺卿何萬川你今日已見過了，他曾外任多年，見多識廣，深悉各地民情，是我遠不能及的。殿下多虛心向他請教，定大有收獲。”
蕭廷俊精神一振，忙點頭，“好，我都聽先生的！”
扶了莊和初坐回去，蕭廷俊忽又想起自己是為什麽來的。
“那……先生真的要娶那個梅氏嗎？”問罷，蕭廷俊忙添補道，“我的意思是說，您要是真打算成這個親，我得好好備份賀禮啊！”
莊和初這回沒再與他繞一點兒彎子，“她不會留在莊府的。但是殿下該備的禮，還是要備著。”
蕭廷俊一怔，旋即恍然道：“我明白了，迷惑我裕王叔。”
莊和初莞爾笑笑，“我還有一不情之請。殿下可方便讓雲升和風臨在我這裏留幾日嗎？”
雲升和風臨是他最貼身的兩個侍衛，按說是不能離開他左右的，可蕭廷俊轉念想想，也覺得確實該留。
“也是，近日皇城裏不太平，先生這裏沒個正經護衛，您身手再好，總還是病著，雲升和風臨能在您這兒守著，我心裏也踏實。”
“多謝殿下。”
*
千鐘進了莊府之後，莊和初就沒讓她閑著。
沐浴更衣畢，就是午飯，午飯吃了，才剛消一消食，又有甜湯和各種花樣的點心，這些還沒克化完，莊和初就著三綠來，請她去用晚飯。
千鐘一路跟著三綠，在庭院間的小徑上轉轉繞繞，忽見夜幕下浮蕩著一片暖融融的光亮。
那是後院荷池中心的亭子。
數日前的大雪，莊府各處早已清掃幹凈了，唯有這冰封的池面上還厚厚地積著一層，淩空皓月映得這一片凈白無瑕，遠遠看去，當中那掛著燈籠的小亭，就好像是懸於天外的一座仙島。
莊和初就在亭中坐在，面前桌案上擺了一只炭爐，爐上架著一張鐵箅子，圍著炭爐周邊，滿滿碼了一圈盛了各式食材的盤子，等她的工夫，莊和初已夾了些切成小塊的羊肉放在鐵箅子上。
炭火炙著肥瘦相間的羊肉，滋滋冒著油泡，遠遠就能聞見熱騰騰的肉香。
千鐘咽著口水走在通往亭子的九曲橋上時，不由得暗自驚嘆。
人間仙境，該就是這樣了。
千鐘剛一上九曲橋，莊和初就瞧見她了。
她入府後新換的這一身裝束不似昨日去包子鋪那般隆重，頭上沒墜那麽多繁覆的珠翠，只在那玲瓏的發髻間點了幾件輕盈的絨花，衣衫外裹的那件綴著毛皮領子的披風，密實的毛尖兒正擁著她飽滿的臉頰。
如此一路走來，又不時警惕地朝周圍望望，好像蟾宮玉兔化成了人形，看得人心頭一軟。
三綠只把她送到便退下了，放眼看去，四下裏只有他們二人。
“不必拘禮，快來坐吧。” 莊和初只看她眼睛滴溜溜朝周圍一轉，便明白她在找什麽，“放心，人都已遣遠了，這裏說話很方便。”
千鐘這才踏踏實實坐下來。
不知是被燈籠暖融融的輝光映的，還是叫這炭火暖的，莊和初面色看著比白日裏好了許多，千鐘還是關切地問了一聲。
“大人，您身子好些了吧？”
“不礙事了。”莊和初笑笑，將烤在箅子上的羊肉翻了翻，夾起塊烤得恰好的，仔細卷進一張薄薄的燙面小餅裏，給她遞來，“今日馬車裏多勞你關照。”
千鐘手裏捧著卷好的烤肉，被濃厚的肉香勾著，還是不忘先回話，“是您菩薩心腸，給我個做善事攢功德的機會，老天爺一定保佑您百邪不侵，福壽雙全！”
說罷，千鐘才一口使勁兒咬下去，豐厚的肉汁頃刻四溢而出，饜足得一雙眼睛都瞇了起來。
莊和初笑著，轉手自旁邊茶爐上拎起那壺早已煮透的梅花馬蹄水，斟出一杯給她，看著她咽下嘴裏那一大口，才問道：“一切都正常嗎？”
千鐘抿抿唇邊的油漬，有幾分沮喪道：“太正常了。還是銀柳姐姐跟我在一塊兒，和先前一樣，也沒有人來跟我套近乎。倒是梅先生，好像傷得厲害，我瞧著三青小大人從他房裏出來，端的水盆和他換下的衣裳，滿都是血……”
莊和初點點頭，與她略說了說梅重九的傷情，那些看著讓人驚心，好在都是些皮外傷，倒也無妨大事。
寬了千鐘的心，莊和初又問道：“銀柳去看過梅先生嗎？”
千鐘一怔，搖搖頭，“沒有。”
這一回，她和梅重九是一並被安置在了一處更大的院子裏，去看梅重九也就是幾步路的事，但梅重九那邊一直在忙著洗漱治傷，千鐘說想去看看他，還是被銀柳勸住的。
銀柳一直隨在她身邊，她沒能去看梅重九，銀柳也就沒去。
莊和初聽她細細說了這些，略一思忖，才道出為何有此一問，“這回銀柳是特意求了姜濃去你那裏的，她說，她是好奇梅先生。”
以梅重九在皇城裏的名頭，對他好奇，實在算不得什麽怪事，倒是聽莊和初提到姜濃，千鐘忽然想起，有件事她還沒有徹底弄清楚。
“大人，昨天夜裏我想從莊府溜出去的事，是姜管家與您說的嗎？”
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