第 35 章
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第 35 章
第三十五章
梅重九略一遲疑，還是自那單薄的肩頭起，一寸寸向頸間尋去。
謝宗雲松了手，任他去摸，就見梅重九一點點摸過那節細瘦的頸子，順著頸子又摸上去，摸到那被布塞鼓的臉頰時，不知摸出了什麽，手上驀地一頓，再往上走，便多了幾分急切，手也顫顫發抖起來。
那顫抖的手匆匆往上摸過千鐘的眉眼，忽然一沈，一把揪住她衣襟。
“你……你怎麽在這裏？”
梅重九被囚了這些日子，又有重傷在身，手上本就沒有多少力氣，激動之下這麽一揪，沒能把跪縛在地上的人揪起來，反倒拽得自己腳下一個踉蹌，重重跌跪在地。
人跌在地上，手仍緊揪著不放，那清越如山溪的嗓音似是被什麽熾烈的東西驟然灼幹了，喑啞得不成樣子。
“你為什麽還活著……你怎麽還有臉活著！”
眼見梅重九激動間摸索著就要去拽出那團堵在千鐘嘴裏的布，謝宗雲忙一把按了他的手。
鋒銳如鷹的眸光沖破謝宗雲眼中那重半真半假的醉意，牢牢盯著梅重九瞬間變得慘白一片的臉，糾著眉頭，故作驚訝問。
“怎麽，梅先生當真認識她？”
“謝參軍何必多此一問……”目盲之人激憤之下尋不準問話人的方向，狼狽得可憐，“你們把她抓來，讓我來認，不就是因為她是梅知雪嗎！”
“梅知雪？您那個，逃婚逃了十年的妹妹？”謝宗雲還是牢牢盯著他面上的每一絲神情，訝異問，“您都多少年沒跟她碰過面了啊，您不會認錯吧？”
“認錯？”梅重九悵恨地笑了兩聲，頹然松開揪在手裏的人，踉蹌起身，慘然笑道，“有沒有認錯，你們把這些日子加諸梅某身上的一切都給她試試，還怕有什麽不清楚嗎？她……她自己做的孽，要擔什麽，都是她應得的！”
謝宗雲又看看那跪縛在地上的人。
似是被這兄長的絕情嚇到，那張圓鼓鼓的小臉上盡是驚惶，雙目噙著淚光嗚嗚直搖頭。
“梅先生您先別激動啊，您確定，她就是梅知雪？她就不會是個長得與梅知雪有幾分相像的人嗎？”謝宗雲拿出一副為難的口氣提醒道，“您也知道，梅知雪犯的是抗旨欺君的大罪，是要掉腦袋的，這事兒可不好弄錯啊。”
“若砍錯了人，只管讓冤魂來找梅某索命就是！”
“……”
這話看似無比篤定，實則不講一點兒理據。
謝宗雲還是又問了一句，“這麽多年了，關於您這妹妹的事，梅先生，不會記錯什麽吧？”
“梅某做鬼都不會忘了她。”
“那就好。”謝宗雲一笑，有他這句話也足夠了。
謝宗雲不再與他多言，自身上取出一卷紙頁，直呈到蕭明宣面前。
這就是方才在京兆府對梅重九問話時，他隨著記下的，離開京兆府前，他特意又找人來為梅重九逐字讀了一遍，確認無誤，讓梅重九做了簽押存證。
白紙黑字，朱紅指印，蕭明宣略略一掃，就哼笑一聲，也不多言，只轉手給向萬喜。
萬喜也不敢出聲，一聲不響接過去，便呈到禦駕面前。
蕭承澤在一片靜寂中從頭細細看下來，看到一處忽一皺眉，又略翻了翻，不禁道：“這裏面，說是一母同胞，沒有過繼的事啊。”
這一句沒頭沒尾的話，聽得梅重九一怔。
“一母同胞？梅某和她嗎？”梅重九對著這個陌生的話音呵地幹笑一聲，“梅某醜陋不堪，妹妹天姿國色，眾位若是不瞎，定都看得清楚，梅某怎配說是與她一母同胞之人？”
謝宗雲一楞，還沒明白這裏頭出了什麽岔子，就聽禦駕又問。
“那你說，你和梅知雪，究竟是什麽關系？”
“梅某生來便是個廢人，連生身父母都厭棄於我，若非叔父家中無子，將我討去充數，我怎會有同她為兄妹這樣天大的福分……”
梅重九顫然恨聲說著，忽然好似想到些什麽，驀地容色一凜。
“方才在京兆府，梅某也是這般對謝參軍說過一遍，還做了簽押的。莫不是謝參軍也欺負我這瞎子，在字面上做了什麽手腳嗎？”
這是誰欺負誰？謝宗雲目瞪口呆。
那句“過繼”雖是皇上提的，可因何過繼，過繼給誰，皇上可只字未提，他竟也嚴絲合縫地與莊和初的說辭對上了。
這怎麽可能？
“謝宗雲？”蕭承澤話音一沈。
謝宗雲一時想不明白這裏頭的蹊蹺，但聽得明白這口氣，這可不是讓他給出一個解釋的意思，這是最後給他一個主動認栽的機會。
無論如何，治罪是跑不了了。
謝宗雲索性也不再費那腦子，破罐子破摔地隨便掙紮了一下，“呃……臣，可能是，聽岔了——”
“啪”一聲響，蕭承澤一掌重重拍到茶案上，震得杯碟一陣碎響。
“胡鬧！白紙黑字，還行了簽押的文書，是能隨隨便便聽岔的嗎？大理寺少卿這個位子，裕王除你之外都不曾考慮第二個人選，讓你從七品直躍從四品，這就是你報答裕王賞識之恩的所為嗎！”
天子一怒，再小的事也可能是要命的。
謝宗雲忙跪，“陛下息怒！臣知罪——”
“還有！”憤怒的天子又叱道，“入衙門當值不著官服，還隨身帶著酒，一大早就喝得醉醺醺的，還有個朝廷命官的樣子嗎！大理寺是覆核舉國各州縣疑案要案之地，豈容你犯這樣的糊塗！”
“臣知罪！臣知罪……”
一旁蕭明宣聽著謝宗雲疊聲認錯，臉色陰沈一團，心頭卻霍然散開一團迷霧。
這趟邀他同來，原是在這兒等著他呢。
果然，下一刻，那憤怒的天子見好就收地卸了火氣，沈沈一嘆，“今日看在裕王的份上，也看在你父親謝老太醫的份上，這一次，朕且不重責於你。正好調任的正式文書還未下，你就回到京兆府原任上，再好好歷練些日子吧。”
說罷，又一嘆，轉向一旁面沈如鐵的蕭明宣，好聲勸慰道：“回去以後，三弟小懲大誡就是，也不要過分苛責他了。”
“……”
蕭明宣不動如山地端坐著，緊了緊牙根。
今日他若是沒坐在這兒，打狗看主人，此事就還有得周旋，可如今他是親眼見證著謝宗雲一步步把錯犯到了這一眾人眼前，還是在他親自指派的差事上。
如此擺他一道，說出來，還倒成了賣給他的人情。
好賴話都說盡了，他還能說什麽？
“混賬東西！”蕭明宣窩在心口的一口火也只能朝謝宗雲噴過去，“陛下如此恩典，你還有什麽不滿足的嗎？”
“不不……謝陛下，謝王爺！”
蕭承澤又和善地勸了裕王兩句，打發了謝宗雲出去，才目光一轉，轉回堂中央那還在等著發落的人身上，一錘定音道：“人證物證齊備，看來，這就是那出逃了十年的梅知雪了。”
萬喜忙道：“陛下聖明燭照，大皇子天縱英才，一舉查破這樁十年懸案，真是可驚可嘆，可喜可賀呀！”
這一陣聽下來，梅重九顯然已聽明白了這裏是個什麽陣勢，萬喜尖細的話音甫一落定，梅重九便朝著堂中那最有分量的話音來處一跪。
“懇請陛下為小民做主！”
“此事上，你有功無過，梅氏的罪責自不會牽累到你。”蕭承澤溫聲對梅重九安撫罷，轉對公案上的何萬川問道，“至於梅氏，何寺卿，她抗旨逃婚，一逃十年之久，該當何罪？”
何萬川又看看跪在堂下的人。
怎麽看，都只是個年不足雙十的小姑娘罷了，細瘦的身子被一件寬大的舊棉袍裹著，愈顯得弱小可憐。
她嘴裏堵著布，說不出話，但只從那雙直往下墜淚的眸子裏，也看得出一片驚惶與委屈。
要說她無辜吧，她剛才話裏話外，分明是在跟莊和初一唱一和的。
可要說她活該，興許，這些金尊玉貴的大人物在拉她入局時，也並未將這無法轉圜的結局對她如實相告。
何萬川心底泛起一絲憐憫，未浮到面上，就被他壓下去了。
天子已發了話，三尺之下若真有陰曹地府，怕是索命的鬼差已站到這小叫花子身邊等著了，他一個小小大理寺卿，又能如何？
何萬川只略頓了頓，便道：“回稟陛下，此事，按律——”
話沒說完，就聽蕭明宣驀地一揚聲，“此事，必得慎重處置。這宗案子也是皇城裏的一樁舊聞了，人盡皆知，又關乎先帝旨意，若判不妥當，傳揚出去，過不幾日，西涼與南綏兩國外使一抵京，就要先聽個天家的大笑話了。”
何萬川巴不得有人出來拿主意，忙道：“還請王爺賜教！”
“皇兄，”蕭明宣緩緩起身，“臣弟看，與其讓他們看個笑話，不如，讓他們看段佳話。”
“佳話？”
蕭明宣施然走到堂中，站定在千鐘面前，一垂手，拽出堵在她口中的布。
千鐘口中一松，急忙告饒：“皇帝老爺饒命！王爺饒命！我真的不是那個梅知雪，我真不是……您大慈大悲饒我一命，菩薩保佑您年年歲歲百事順，歲歲年年萬事興，吉星高照千秋旺，老少平安福壽長！”
蕭明宣哼笑一聲，越過她這些花裏胡哨的說辭，只揪著其中合用的道：“梅氏的身份，你認不認，不要緊。本王只告訴你，你今日在這堂中說的一切，字字句句，都已錄在那兒了。”
千鐘怯怯擡起眼，就見蕭明宣指向公案一旁那張做堂審記錄的小案。
“你仔細想好，可有什麽話要翻供嗎？”
驚弓之鳥似的人連連搖頭，搖得淚珠直落。
“不翻……我不翻供！”
蕭明宣微一瞇眼，緩緩問：“那便是說，你如今已然回心轉意，願意嫁給莊和初了，沒錯吧？”
一條死路一條活路，哪個能不願選活路？
“願意！只要您饒我一命，別說讓我嫁給莊大人，您就是讓我嫁給莊大人的一根頭發絲兒，我都願意——”
沒等千鐘表完態，蕭廷俊已從這話裏回過味兒來，憤然一步搶上前。
“憑什麽由得她願不願意？她當年不管不顧一跑了之，害苦了先生，現在說回頭就回頭，世上哪有這麽便宜的事！要是不嚴懲她，往後豈不人人都敢不把聖旨放在眼裏了嗎？”
蕭明宣充耳不聞，只將目光投向那唯一的苦主，“莊和初，先帝千挑萬選親賜予你的人，就只是在外當了幾年叫花子，你該不會不願意娶了吧？”
緩了這麽一陣子，莊和初已平覆了咳喘，面色卻仍是慘白一片，擁著那領毛皮大氅站起身時，似還有些吃力，開口語聲輕顫，哀怨酸澀之中又有幾分苦盡甘來的釋然。
“只要她肯回頭，臣莊和初願與她生生世世，碧落黃泉，永不相負。”
蕭廷俊驚得虎目圓睜，這還是不是做戲了？
“先生——”
“甚好。”蕭明宣不由任何人再多說一句，徑自便道，“既然兩廂情願，皇兄，不如就成全這段佳話吧。”
蕭承澤濃眉沈著，一時無話，目光朝何萬川一遞，儼然是要他說點什麽。
“臣以為……”何萬川好生掂量了一把，半進半退道，“外使來朝之際，又近年關，朝中自然是喜事多多益善。”
這話說了等於沒說。
蕭承澤略一沈吟，還是自己開了口，“三弟一片美意，朕能明白。但方才大皇子所言，也不是全無道理。朕倒沒什麽，只是，若不處置梅氏，這樁喜事，可就是要踩著先帝的臉面來辦了啊。”
“這有何難？既然她不肯承認自己是梅知雪，那且她當死過一次，如今已是再世為人了，就以她——”
蕭明宣話音忽然一頓，睨向腳邊的人。
“你說，你叫什麽來著？”
“我叫千鐘，讀書就——”千鐘依舊拿著惶然又乖順的腔調，還沒解釋完，話就被截了去。
“就以她這個名字，將一應籍冊文書全都改換。人，還是那個人，但也不再是那個人了。如此，既周全了先帝顏面，也沒有糟蹋先帝當年的一番心意，先帝有靈，定然甚是欣慰。這不是皆大歡喜嗎？”
這話也等同於說，誰反對，那就是糟蹋先帝心意，不想讓先帝欣慰了。
一片沈默裏，萬喜忽然憂心道：“誒呀，今日已是臘月二十一了，正月裏又不宜婚嫁，明年二月好像沒有大吉的日子，三月裏有清明，這麽算著——”
算著算著就能拖過半年去了，半年後的事，就可以放一放再議了。
“那就在臘月裏把事辦了吧。”蕭明宣斷然道，“從前三書六禮那套不是都已走過了嗎，就只差接親拜堂這最後一步，能費得了什麽事？”
“王爺明斷，話是這麽說……”萬喜又糾結道，“可是，照禮部奏報，臘月二十六，兩國外使就要抵京了呀——”
“那就趁外使在時，好好大辦一場，邀請兩國外使一同參加，這不比看什麽鼓樂歌舞更熱鬧，更喜氣嗎？”說罷，蕭明宣唇角略略一揚，攏袖道，“皇兄若能準允，臣弟也樂意湊一湊莊大人的熱鬧。”
蕭承澤目光一動。
要想湊上這熱鬧，必得人在皇城裏，這話的意思也便是說，若準了莊和初這樁婚事，他就不提離京的事了。
緘默片刻，蕭承澤似是慎重掂量了些什麽，才道：“還是三弟想得周全，就這麽辦吧。”
“皇兄聖明。”
*
上了馬車，千鐘便長舒一口氣，一把抹去糊在臉上的淚水，連帶著什麽怯怯驚惶都抹了個幹凈。
莊和初卻還掩著心口，眉頭深深蹙著。
不像是還未結束方才的戲碼，恰恰相反，正像是總算曲終人散，遠離了睽睽眾目，卸去了裝裹，先前竭力壓抑的痛楚盡數湧出來了。
馬車一動，莊和初身子隨之一晃，冷汗凝成豆大的一滴，順著他蒼白的臉頰滾落下來。
這怎麽看都不像是裝的了。
“大人，您是真病了嗎？”千鐘忙坐近去扶住他，小心道，“您要是不嫌我身上臟，您就靠著我吧，我有力氣，我撐得住您。”
千鐘眼見著他蒼白地笑了笑，還沒聽他開口，就忽聽馬車另一邊座上響起個冷淡中挾著隱隱火氣的話音。
清越如山溪擊石，不見方才堂中的半點喑啞。
“你不要被他騙了。”
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第三十五章
梅重九略一遲疑，還是自那單薄的肩頭起，一寸寸向頸間尋去。
謝宗雲松了手，任他去摸，就見梅重九一點點摸過那節細瘦的頸子，順著頸子又摸上去，摸到那被布塞鼓的臉頰時，不知摸出了什麽，手上驀地一頓，再往上走，便多了幾分急切，手也顫顫發抖起來。
那顫抖的手匆匆往上摸過千鐘的眉眼，忽然一沈，一把揪住她衣襟。
“你……你怎麽在這裏？”
梅重九被囚了這些日子，又有重傷在身，手上本就沒有多少力氣，激動之下這麽一揪，沒能把跪縛在地上的人揪起來，反倒拽得自己腳下一個踉蹌，重重跌跪在地。
人跌在地上，手仍緊揪著不放，那清越如山溪的嗓音似是被什麽熾烈的東西驟然灼幹了，喑啞得不成樣子。
“你為什麽還活著……你怎麽還有臉活著！”
眼見梅重九激動間摸索著就要去拽出那團堵在千鐘嘴裏的布，謝宗雲忙一把按了他的手。
鋒銳如鷹的眸光沖破謝宗雲眼中那重半真半假的醉意，牢牢盯著梅重九瞬間變得慘白一片的臉，糾著眉頭，故作驚訝問。
“怎麽，梅先生當真認識她？”
“謝參軍何必多此一問……”目盲之人激憤之下尋不準問話人的方向，狼狽得可憐，“你們把她抓來，讓我來認，不就是因為她是梅知雪嗎！”
“梅知雪？您那個，逃婚逃了十年的妹妹？”謝宗雲還是牢牢盯著他面上的每一絲神情，訝異問，“您都多少年沒跟她碰過面了啊，您不會認錯吧？”
“認錯？”梅重九悵恨地笑了兩聲，頹然松開揪在手裏的人，踉蹌起身，慘然笑道，“有沒有認錯，你們把這些日子加諸梅某身上的一切都給她試試，還怕有什麽不清楚嗎？她……她自己做的孽，要擔什麽，都是她應得的！”
謝宗雲又看看那跪縛在地上的人。
似是被這兄長的絕情嚇到，那張圓鼓鼓的小臉上盡是驚惶，雙目噙著淚光嗚嗚直搖頭。
“梅先生您先別激動啊，您確定，她就是梅知雪？她就不會是個長得與梅知雪有幾分相像的人嗎？”謝宗雲拿出一副為難的口氣提醒道，“您也知道，梅知雪犯的是抗旨欺君的大罪，是要掉腦袋的，這事兒可不好弄錯啊。”
“若砍錯了人，只管讓冤魂來找梅某索命就是！”
“……”
這話看似無比篤定，實則不講一點兒理據。
謝宗雲還是又問了一句，“這麽多年了，關於您這妹妹的事，梅先生，不會記錯什麽吧？”
“梅某做鬼都不會忘了她。”
“那就好。”謝宗雲一笑，有他這句話也足夠了。
謝宗雲不再與他多言，自身上取出一卷紙頁，直呈到蕭明宣面前。
這就是方才在京兆府對梅重九問話時，他隨著記下的，離開京兆府前，他特意又找人來為梅重九逐字讀了一遍，確認無誤，讓梅重九做了簽押存證。
白紙黑字，朱紅指印，蕭明宣略略一掃，就哼笑一聲，也不多言，只轉手給向萬喜。
萬喜也不敢出聲，一聲不響接過去，便呈到禦駕面前。
蕭承澤在一片靜寂中從頭細細看下來，看到一處忽一皺眉，又略翻了翻，不禁道：“這裏面，說是一母同胞，沒有過繼的事啊。”
這一句沒頭沒尾的話，聽得梅重九一怔。
“一母同胞？梅某和她嗎？”梅重九對著這個陌生的話音呵地幹笑一聲，“梅某醜陋不堪，妹妹天姿國色，眾位若是不瞎，定都看得清楚，梅某怎配說是與她一母同胞之人？”
謝宗雲一楞，還沒明白這裏頭出了什麽岔子，就聽禦駕又問。
“那你說，你和梅知雪，究竟是什麽關系？”
“梅某生來便是個廢人，連生身父母都厭棄於我，若非叔父家中無子，將我討去充數，我怎會有同她為兄妹這樣天大的福分……”
梅重九顫然恨聲說著，忽然好似想到些什麽，驀地容色一凜。
“方才在京兆府，梅某也是這般對謝參軍說過一遍，還做了簽押的。莫不是謝參軍也欺負我這瞎子，在字面上做了什麽手腳嗎？”
這是誰欺負誰？謝宗雲目瞪口呆。
那句“過繼”雖是皇上提的，可因何過繼，過繼給誰，皇上可只字未提，他竟也嚴絲合縫地與莊和初的說辭對上了。
這怎麽可能？
“謝宗雲？”蕭承澤話音一沈。
謝宗雲一時想不明白這裏頭的蹊蹺，但聽得明白這口氣，這可不是讓他給出一個解釋的意思，這是最後給他一個主動認栽的機會。
無論如何，治罪是跑不了了。
謝宗雲索性也不再費那腦子，破罐子破摔地隨便掙紮了一下，“呃……臣，可能是，聽岔了——”
“啪”一聲響，蕭承澤一掌重重拍到茶案上，震得杯碟一陣碎響。
“胡鬧！白紙黑字，還行了簽押的文書，是能隨隨便便聽岔的嗎？大理寺少卿這個位子，裕王除你之外都不曾考慮第二個人選，讓你從七品直躍從四品，這就是你報答裕王賞識之恩的所為嗎！”
天子一怒，再小的事也可能是要命的。
謝宗雲忙跪，“陛下息怒！臣知罪——”
“還有！”憤怒的天子又叱道，“入衙門當值不著官服，還隨身帶著酒，一大早就喝得醉醺醺的，還有個朝廷命官的樣子嗎！大理寺是覆核舉國各州縣疑案要案之地，豈容你犯這樣的糊塗！”
“臣知罪！臣知罪……”
一旁蕭明宣聽著謝宗雲疊聲認錯，臉色陰沈一團，心頭卻霍然散開一團迷霧。
這趟邀他同來，原是在這兒等著他呢。
果然，下一刻，那憤怒的天子見好就收地卸了火氣，沈沈一嘆，“今日看在裕王的份上，也看在你父親謝老太醫的份上，這一次，朕且不重責於你。正好調任的正式文書還未下，你就回到京兆府原任上，再好好歷練些日子吧。”
說罷，又一嘆，轉向一旁面沈如鐵的蕭明宣，好聲勸慰道：“回去以後，三弟小懲大誡就是，也不要過分苛責他了。”
“……”
蕭明宣不動如山地端坐著，緊了緊牙根。
今日他若是沒坐在這兒，打狗看主人，此事就還有得周旋，可如今他是親眼見證著謝宗雲一步步把錯犯到了這一眾人眼前，還是在他親自指派的差事上。
如此擺他一道，說出來，還倒成了賣給他的人情。
好賴話都說盡了，他還能說什麽？
“混賬東西！”蕭明宣窩在心口的一口火也只能朝謝宗雲噴過去，“陛下如此恩典，你還有什麽不滿足的嗎？”
“不不……謝陛下，謝王爺！”
蕭承澤又和善地勸了裕王兩句，打發了謝宗雲出去，才目光一轉，轉回堂中央那還在等著發落的人身上，一錘定音道：“人證物證齊備，看來，這就是那出逃了十年的梅知雪了。”
萬喜忙道：“陛下聖明燭照，大皇子天縱英才，一舉查破這樁十年懸案，真是可驚可嘆，可喜可賀呀！”
這一陣聽下來，梅重九顯然已聽明白了這裏是個什麽陣勢，萬喜尖細的話音甫一落定，梅重九便朝著堂中那最有分量的話音來處一跪。
“懇請陛下為小民做主！”
“此事上，你有功無過，梅氏的罪責自不會牽累到你。”蕭承澤溫聲對梅重九安撫罷，轉對公案上的何萬川問道，“至於梅氏，何寺卿，她抗旨逃婚，一逃十年之久，該當何罪？”
何萬川又看看跪在堂下的人。
怎麽看，都只是個年不足雙十的小姑娘罷了，細瘦的身子被一件寬大的舊棉袍裹著，愈顯得弱小可憐。
她嘴裏堵著布，說不出話，但只從那雙直往下墜淚的眸子裏，也看得出一片驚惶與委屈。
要說她無辜吧，她剛才話裏話外，分明是在跟莊和初一唱一和的。
可要說她活該，興許，這些金尊玉貴的大人物在拉她入局時，也並未將這無法轉圜的結局對她如實相告。
何萬川心底泛起一絲憐憫，未浮到面上，就被他壓下去了。
天子已發了話，三尺之下若真有陰曹地府，怕是索命的鬼差已站到這小叫花子身邊等著了，他一個小小大理寺卿，又能如何？
何萬川只略頓了頓，便道：“回稟陛下，此事，按律——”
話沒說完，就聽蕭明宣驀地一揚聲，“此事，必得慎重處置。這宗案子也是皇城裏的一樁舊聞了，人盡皆知，又關乎先帝旨意，若判不妥當，傳揚出去，過不幾日，西涼與南綏兩國外使一抵京，就要先聽個天家的大笑話了。”
何萬川巴不得有人出來拿主意，忙道：“還請王爺賜教！”
“皇兄，”蕭明宣緩緩起身，“臣弟看，與其讓他們看個笑話，不如，讓他們看段佳話。”
“佳話？”
蕭明宣施然走到堂中，站定在千鐘面前，一垂手，拽出堵在她口中的布。
千鐘口中一松，急忙告饒：“皇帝老爺饒命！王爺饒命！我真的不是那個梅知雪，我真不是……您大慈大悲饒我一命，菩薩保佑您年年歲歲百事順，歲歲年年萬事興，吉星高照千秋旺，老少平安福壽長！”
蕭明宣哼笑一聲，越過她這些花裏胡哨的說辭，只揪著其中合用的道：“梅氏的身份，你認不認，不要緊。本王只告訴你，你今日在這堂中說的一切，字字句句，都已錄在那兒了。”
千鐘怯怯擡起眼，就見蕭明宣指向公案一旁那張做堂審記錄的小案。
“你仔細想好，可有什麽話要翻供嗎？”
驚弓之鳥似的人連連搖頭，搖得淚珠直落。
“不翻……我不翻供！”
蕭明宣微一瞇眼，緩緩問：“那便是說，你如今已然回心轉意，願意嫁給莊和初了，沒錯吧？”
一條死路一條活路，哪個能不願選活路？
“願意！只要您饒我一命，別說讓我嫁給莊大人，您就是讓我嫁給莊大人的一根頭發絲兒，我都願意——”
沒等千鐘表完態，蕭廷俊已從這話裏回過味兒來，憤然一步搶上前。
“憑什麽由得她願不願意？她當年不管不顧一跑了之，害苦了先生，現在說回頭就回頭，世上哪有這麽便宜的事！要是不嚴懲她，往後豈不人人都敢不把聖旨放在眼裏了嗎？”
蕭明宣充耳不聞，只將目光投向那唯一的苦主，“莊和初，先帝千挑萬選親賜予你的人，就只是在外當了幾年叫花子，你該不會不願意娶了吧？”
緩了這麽一陣子，莊和初已平覆了咳喘，面色卻仍是慘白一片，擁著那領毛皮大氅站起身時，似還有些吃力，開口語聲輕顫，哀怨酸澀之中又有幾分苦盡甘來的釋然。
“只要她肯回頭，臣莊和初願與她生生世世，碧落黃泉，永不相負。”
蕭廷俊驚得虎目圓睜，這還是不是做戲了？
“先生——”
“甚好。”蕭明宣不由任何人再多說一句，徑自便道，“既然兩廂情願，皇兄，不如就成全這段佳話吧。”
蕭承澤濃眉沈著，一時無話，目光朝何萬川一遞，儼然是要他說點什麽。
“臣以為……”何萬川好生掂量了一把，半進半退道，“外使來朝之際，又近年關，朝中自然是喜事多多益善。”
這話說了等於沒說。
蕭承澤略一沈吟，還是自己開了口，“三弟一片美意，朕能明白。但方才大皇子所言，也不是全無道理。朕倒沒什麽，只是，若不處置梅氏，這樁喜事，可就是要踩著先帝的臉面來辦了啊。”
“這有何難？既然她不肯承認自己是梅知雪，那且她當死過一次，如今已是再世為人了，就以她——”
蕭明宣話音忽然一頓，睨向腳邊的人。
“你說，你叫什麽來著？”
“我叫千鐘，讀書就——”千鐘依舊拿著惶然又乖順的腔調，還沒解釋完，話就被截了去。
“就以她這個名字，將一應籍冊文書全都改換。人，還是那個人，但也不再是那個人了。如此，既周全了先帝顏面，也沒有糟蹋先帝當年的一番心意，先帝有靈，定然甚是欣慰。這不是皆大歡喜嗎？”
這話也等同於說，誰反對，那就是糟蹋先帝心意，不想讓先帝欣慰了。
一片沈默裏，萬喜忽然憂心道：“誒呀，今日已是臘月二十一了，正月裏又不宜婚嫁，明年二月好像沒有大吉的日子，三月裏有清明，這麽算著——”
算著算著就能拖過半年去了，半年後的事，就可以放一放再議了。
“那就在臘月裏把事辦了吧。”蕭明宣斷然道，“從前三書六禮那套不是都已走過了嗎，就只差接親拜堂這最後一步，能費得了什麽事？”
“王爺明斷，話是這麽說……”萬喜又糾結道，“可是，照禮部奏報，臘月二十六，兩國外使就要抵京了呀——”
“那就趁外使在時，好好大辦一場，邀請兩國外使一同參加，這不比看什麽鼓樂歌舞更熱鬧，更喜氣嗎？”說罷，蕭明宣唇角略略一揚，攏袖道，“皇兄若能準允，臣弟也樂意湊一湊莊大人的熱鬧。”
蕭承澤目光一動。
要想湊上這熱鬧，必得人在皇城裏，這話的意思也便是說，若準了莊和初這樁婚事，他就不提離京的事了。
緘默片刻，蕭承澤似是慎重掂量了些什麽，才道：“還是三弟想得周全，就這麽辦吧。”
“皇兄聖明。”
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上了馬車，千鐘便長舒一口氣，一把抹去糊在臉上的淚水，連帶著什麽怯怯驚惶都抹了個幹凈。
莊和初卻還掩著心口，眉頭深深蹙著。
不像是還未結束方才的戲碼，恰恰相反，正像是總算曲終人散，遠離了睽睽眾目，卸去了裝裹，先前竭力壓抑的痛楚盡數湧出來了。
馬車一動，莊和初身子隨之一晃，冷汗凝成豆大的一滴，順著他蒼白的臉頰滾落下來。
這怎麽看都不像是裝的了。
“大人，您是真病了嗎？”千鐘忙坐近去扶住他，小心道，“您要是不嫌我身上臟，您就靠著我吧，我有力氣，我撐得住您。”
千鐘眼見著他蒼白地笑了笑，還沒聽他開口，就忽聽馬車另一邊座上響起個冷淡中挾著隱隱火氣的話音。
清越如山溪擊石，不見方才堂中的半點喑啞。
“你不要被他騙了。”
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