第 8 章
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第 8 章
第八章
嘈嘈一日，夜幕深垂之際，皇城中方才朔風息偃，雪霽雲開。
滿城綿厚的積雪上都被均勻地鋪了一層月光。
白亮奪目，渾如天地倒懸。
京兆府衙門裏燈火通明，人影參差。
自打從廣泰樓回來，蕭明宣就像尊大佛一樣坐在京兆府衙門裏，也不說要幹什麽，滿城裏都沒幾戶人家亮燈了，他還沒有打道回府的意思。
這尊大佛坐著不走，京兆府上下大官小吏就沒有一個人敢擡屁股回家。
但是幹待在這裏也不行，那就太像是盼著他走了，所以手裏沒活兒的也都硬摳出些活兒來幹。
謝宗雲拎著酒囊從外面回來的時候，一茬茬沒事兒找事兒的閑人不但把院子裏的積雪掃了個幹凈，連積雪下的土地也掃掉了一層皮，天都顯得高了幾寸。
他知道蕭明宣在等什麽。
“王爺，”謝宗雲站定頷首，斟酌了一下詞句，才道，“經弟兄們在各街巷間不懈搜尋，終於抓到了那個……穿著萬公公披風的叫花子。”
蕭明宣閉目捧著茶，眼皮擡也沒擡，“人呢？”
“已經拿回來了。”謝宗雲小心地瞄了眼座上的人，略一沈吟，“只是，下官看了一下，那披風確實沒錯，但穿著披風的叫花子，是個男的。”
蕭明宣眉頭一糾，驀地睜開眼。
“抓錯人了？”
“下官已命他們接著去找了！只不過……”謝宗雲的舌頭小心翼翼地轉了個彎兒，“您看見了，那小叫花子身上除了那件披風，也沒什麽顯眼的特征了，皇城裏叫花子那麽多，還都到處竄，找起來實在太費勁——”
眼看蕭明宣臉色一沈，謝宗雲忙一轉話鋒。
“但下官一定排除萬難盡快把人拿來！”
窩火歸窩火，謝宗雲這話也不算全是推諉之辭，蕭明宣剜他一眼，又把那雙已熬得有些發紅的眼睛合上了。
這就是暫把罪責記下，以觀後效的意思了。
謝宗雲稍松口氣，覷了眼座上人捧在手裏的那杯茶。
這杯茶濃到連他身上的酒氣都被蓋過去了，幾步開外，就能清清楚楚聞見一股子清苦味，這個時辰把這麽一杯喝完，定能精精神神睜眼到天亮。
他知道蕭明宣在這裏等他回稟，可要說這點兒事就值得萬人之上權傾朝野的裕王徹夜不眠，那還遠不至於。
“不過，”謝宗雲精神抖了一抖，再開口，底氣明顯足了不少，“王爺，下官倒是有個重大發現。”
“嗯？”
“下官發現，今日死在巷子裏的那四個西北惡匪，全是被一刀斃命的。”
蕭明宣捧著茶杯的手微微一頓，沒睜眼，一副漫不經心渾不在意的樣子，話音卻明顯冷下幾分。
“不是讓你把那些屍首全都交給大理寺了嗎？”
“王爺放心，下官當場就讓他們送交給大理寺了。只是，下官在巷中勘驗時覺得這裏頭——”
“謝宗雲，你是不明白那些屍首為什麽要立刻交出去嗎？”
“下官明白！”謝宗雲再明白不過了，“皇城裏負責接死囚的，是大理寺，這樁事裏唯一可能讓他們以功抵罪的，就是抓人歸案這件事。這些人經咱們京兆府之手歸案，那大理寺就只有被問責的份兒了。大理寺總說不好話辦不好事，就該換些能幹的上去。”
謝宗雲在蕭明宣這兒，絕對算得上這種“能幹的”。
蕭明宣特意安排他來料理這些事，其中的意思，已再明顯不過了。
“既然這麽明白，你又管這些閑事幹什麽？”
蕭明宣的臉色儼然是一句無聲的“閉嘴滾蛋”，若是在平日裏，謝宗雲一定會識趣地拿出幾分醉意來，好聲好氣地認個錯，然後有多快算多快地滾出去。
可今日的事非同尋常，他非說不可。
謝宗雲掂量片刻，還是道：“王爺，下官鬥膽，有個猜測。”
“你還沒完了？”
這話裏壓都壓不住的火氣讓謝宗雲不由得猜，蕭明宣這會兒還閉著眼，是怕眼皮一擡，瞧著他這張臉，要控制不住地噴薄出毀天滅地的怒氣來。
橫豎這人也不看他，謝宗雲索性也垂下眼，眼不見心不慌。
“殺了巷中那四個西北惡匪的，必是個高手裏的高手，今天隨萬公公出來的羽林衛裏，沒一個有這本事的。以下官今早趕到時，巷子裏積雪上留的那些足跡看，這個高手的身份，就只有一種可能。”
“你想跟本王說，那小叫花子是個絕世高手，你們抓不到她理所應當？”
“王爺說笑了……那小叫花子確實跑得快，但下官一提溜就能知道，那把骨頭絕不可能是個練家子。”
蕭明宣終於緩緩睜開眼來，轉手擱下那杯濃茶，在椅中伸了伸坐得發僵的腰背，再開口，慵懶陰沈的話音裏也跟著提了幾分精神。
“你懷疑莊和初？”
“王爺明察，莊和初是在蜀州道觀裏長大的，練過武也是正常。”謝宗雲頓了一頓，話鋒一轉，“但今天殺人的那個，不可能是他。”
蕭明宣一怔，“為什麽？”
“下官在巷子裏摸了他的脈，肺氣逆亂，心脈瘀阻，趕上這種天候，他能從床上爬起來已經不容易了，就算真是個練家子，也使不出什麽功力來。”
謝宗雲家老爺子是如今太醫院裏資歷最老的太醫。
謝宗雲雖沒子承父業，但自小耳濡目染，摸個脈，驗個傷，哪怕是喝到半醉不醒的時候，也比京兆府裏那幾個仵作還有準頭。
不是那小叫花子，也不是莊和初。
“那你說這人是誰？”
“王爺還記得，下官在廣泰樓跟您稟報時說，有一個人逃了，下落不明。下官當時就核對過死囚人數，沒有漏網之魚，所以後來又折回去，把那人留下的足跡拓了下來，仔細摸查了一圈兒，發現這人正是……”
謝宗雲說到這裏，稍停了停，試探著擡起眼看向座上人。
蕭明宣的面色不知何時已陰沈如鐵，見他擡眼看過來，那雙定在他身上的鳳眸微微一瞇，滿堂通明的燈火也似隨著一黯。
“說啊，是誰？”
“是……”謝宗雲慌地又把眼垂回去了，才道，“是大皇子。”
這話一落地，室內一切看得見與看不見的仿佛都被凍住了，半晌，謝宗雲才聽見一聲冷笑打破這令人窒息的死寂。
“荒謬。他有幾斤幾兩，本王還不清楚？”
“可能，大皇子一直以來藏鋒守拙——”
“他有這個腦子嗎？”
“可是……”謝宗雲這回把頭也一起垂了下去，才道，“大皇子的足跡確曾出現在那條巷子裏，若他確實來過，那他就是從守備森嚴的府裏偷溜出來的。”
蕭明宣一時無話，謝宗雲又接著說下去。
“下官也去大皇子府探了探，沒人覺察他曾離開過。那些守衛可是您從京兆府裏精挑細選出來的，大皇子能在他們眼皮子底下來去自如，要麽是有功夫，要麽就是有腦子。”
不管有哪一樣，都不是蕭廷俊往日一貫看起來的樣子了。
蕭明宣深深看了眼謝宗雲垂得萬分恭順的腦袋。
這些年他權勢日盛，身邊的這些鷹犬是一個賽一個的心急，整日削尖腦袋挖地三尺地找功來邀，生怕哪天一睜眼就換了天日，論功封賞的時候，自個兒要排在平日裏瞧不上的那些人後頭。
所以，每有要事，蕭明宣一定不會從頭到尾都交給某一個人來辦。
人人辦上一小節，人人就都能分得一點兒功勞，人人便都覺得自己還有再往前夠一夠的希望，被這點兒希望吊著，就會死心塌地地給他賣命。
謝宗雲這樣的聰明人，自然是瞧不上那些針頭線腦的功勞。
他要挖，就必定要一把挖出一輩子無可撼動的富貴榮華來。
蕭明宣凝眉起身，緩步踱到窗前。
窗被風雪吹了一日，推起來似也更沈重了些，“吱嘎”一聲，像是鈍刀磨在骨頭上，聽著就讓人渾身一寒。
雪後寒夜的冷風撲面而來，把蕭明宣寒意深重的臉色撲得更沈了幾分，幾乎融進了外面的夜色裏。
良久，才聽蕭明宣寒聲開口。
“莊和初還在宮裏嗎？”
“呃……”謝宗雲也隨著他轉到窗前，立在簌簌而過的涼風裏，直覺得頭皮一陣陣發麻，“皇上一直把他晾在殿外跪著，本來這事兒只要您不給他求情，皇上肯定——”
“所以，是誰去給他說情了？”
“聽說是……皇後娘娘去給皇上送參湯，正好看見，就勸了幾句。”謝宗雲清清楚楚地看著蕭明宣負在身後的兩手緊緊一攥，似是想要憑空捏碎些什麽，忙又補道，“不過也就是剛才的事兒，估計這會兒還沒回到莊府呢。”
這麽算著，少說也跪了有三個多時辰。
“傳過太醫了嗎？”
“這肯定沒有，您不發話，別說是皇後娘娘，就是王母娘娘出面，皇上也不會松這個口啊。”謝宗雲略一猶豫，“這事兒一旦讓大皇子知道……”
蕭明宣望了眼如墨的夜色，話音也幽深平靜如夜。
“那你就帶一隊人去，把這事告訴大皇子，今日受罪的是莊和初，明日，他要是還沒個讓本王滿意的態度，廣泰樓那些人的命，就全都記在他頭上了。”
“是。不過，”謝宗雲還沒忘了自己剛剛挖出個什麽，“下官想，要是能把這事兒悄悄透給大皇子，他肯定會想去見莊和初一面，或者想進宮去求情，下官就帶著人埋伏到大皇子府周圍，正好能摸摸他究竟——”
蕭明宣一轉身，寒透的一張臉直懟到謝宗雲眼前。
“本王是不是要跪下謝謝你的提點之恩了？”
“不、不敢！下官……下官——”
“知道不敢就好，讓你幹什麽，你就幹什麽，再敢擅作主張，本王活剝了你的狗皮。”蕭明宣面色比夜色更沈幾分，“明日，本王能看見那小叫花子嗎？”
“能……一定能！”
*
從宮裏送莊和初回來的還是萬喜。
“誒呦怪我被裕王扣了許久，回宮遲了，皇上那是一句也不容我解釋呀！莊大人那紙一樣的身子骨兒，就在那沒遮沒擋的雪地裏跪著，誰都不準靠近他三丈內，我是想給他送個手爐都不成吶，姜管家你不知道我這心啊——”
姜濃一面裏裏外外著人安頓一切，一面不失禮數地支應著戳在屋裏一把鼻涕一把眼淚的萬喜。
“天威難測，有勞萬公公費心照應了。”
“莊大人真是受苦了……”萬喜捏著手絹狠吸了一把鼻涕，話音一轉，“可也不能怪皇上，都是裕王，還有那個小叫花子害的，要不是她好端端劫走了莊大人，讓莊大人在裕王那兒又落了話柄，皇上是絕不會這樣動氣的！”
姜濃又有條不紊地下了一輪吩咐，才抽出空來，正色道：“還請萬公公在禦前為大人進一言，大人事君以忠，無論何時都不會怨懟皇上的。”
“這是自然……這是自然！莊大人何等棟梁，卻命殞英年，這真是——”
眼看萬喜越哭越不對勁，裏外進出的仆婢們也跟著越來越慌，姜濃不得不揚聲提醒。
“萬公公，這些言之尚早。”
“是是是……莊大人吉人天佑！一定一定……”萬喜一邊抹淚，一邊拉過姜濃，避開一眾仆婢，放低了聲道，“可姜管家也要做好萬全的準備才是呀，這萬一……城西陳記的壽材是皇城裏最好的，一水兒的柳州貨，手藝師傅也都是從柳州過來的——”
姜濃一怔，這才想起來，萬喜是柳州人，皇城裏所有柳州名號的壽材鋪子多少都跟他掛著幾分關系。
他來莊府走這一趟想是三分皇命難違七分求之不得。
“多謝萬公公提點，奴婢記下了。”
“記著跟那掌櫃提我的名字，他一定盡心……對了，靈堂布置的規矩大，要是拿不準呀，就——”
“奴婢定不會擅作主張，失了體統，萬公公放心。”
萬喜又噙著淚抽著鼻子絮絮說了些不大吉利的吉利話，姜濃一一支應過，又厚厚地包了些車馬錢，好容易才把人送出府去。
莊府仆婢本就不多，常日在莊和初身邊伺候的更少，姜濃一番安排，都差去各處忙活了，只留下三青和三綠這一對兄弟近身伺候。
姜濃再回來時，青藍衣衫的少年人已從內間退了出來，如常日裏值夜一般立候簾外。
“大人還在嗎？”姜濃低聲問。
“大人已去‘陰間’了。臨走前說，讓您盡快備些雞鴨，肘子，方肉，還有糕點，鮮果，幹果，送到二進院花廳，多多益善。”
三青說得平靜，姜濃也聽得平靜，直聽到後面這一串，才不禁一怔。
這些東西都是吃的，可當它們湊到一塊時，往往就不是用來吃的了。
尤其是這麽個時候。
“這是要擺供嗎？”
如此合情合理的疑問，三青顯然也有過，“大人說，晚些有客人來，若禮數周全，便是待客的餐點，若來者不善，便是祭品。”
姜濃蹙眉，“大人可說過，是祭客人，還是祭他？”
“看情況。”
看什麽情況，莊和初也沒留下只字片語。
姜濃卻似已心領神會，默然片刻，自袖裏抽出來一紙信封，正是蕭廷俊日間留下的那份。
“晚些大人回來，務必立即呈予大人。”
“是。”
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第八章
嘈嘈一日，夜幕深垂之際，皇城中方才朔風息偃，雪霽雲開。
滿城綿厚的積雪上都被均勻地鋪了一層月光。
白亮奪目，渾如天地倒懸。
京兆府衙門裏燈火通明，人影參差。
自打從廣泰樓回來，蕭明宣就像尊大佛一樣坐在京兆府衙門裏，也不說要幹什麽，滿城裏都沒幾戶人家亮燈了，他還沒有打道回府的意思。
這尊大佛坐著不走，京兆府上下大官小吏就沒有一個人敢擡屁股回家。
但是幹待在這裏也不行，那就太像是盼著他走了，所以手裏沒活兒的也都硬摳出些活兒來幹。
謝宗雲拎著酒囊從外面回來的時候，一茬茬沒事兒找事兒的閑人不但把院子裏的積雪掃了個幹凈，連積雪下的土地也掃掉了一層皮，天都顯得高了幾寸。
他知道蕭明宣在等什麽。
“王爺，”謝宗雲站定頷首，斟酌了一下詞句，才道，“經弟兄們在各街巷間不懈搜尋，終於抓到了那個……穿著萬公公披風的叫花子。”
蕭明宣閉目捧著茶，眼皮擡也沒擡，“人呢？”
“已經拿回來了。”謝宗雲小心地瞄了眼座上的人，略一沈吟，“只是，下官看了一下，那披風確實沒錯，但穿著披風的叫花子，是個男的。”
蕭明宣眉頭一糾，驀地睜開眼。
“抓錯人了？”
“下官已命他們接著去找了！只不過……”謝宗雲的舌頭小心翼翼地轉了個彎兒，“您看見了，那小叫花子身上除了那件披風，也沒什麽顯眼的特征了，皇城裏叫花子那麽多，還都到處竄，找起來實在太費勁——”
眼看蕭明宣臉色一沈，謝宗雲忙一轉話鋒。
“但下官一定排除萬難盡快把人拿來！”
窩火歸窩火，謝宗雲這話也不算全是推諉之辭，蕭明宣剜他一眼，又把那雙已熬得有些發紅的眼睛合上了。
這就是暫把罪責記下，以觀後效的意思了。
謝宗雲稍松口氣，覷了眼座上人捧在手裏的那杯茶。
這杯茶濃到連他身上的酒氣都被蓋過去了，幾步開外，就能清清楚楚聞見一股子清苦味，這個時辰把這麽一杯喝完，定能精精神神睜眼到天亮。
他知道蕭明宣在這裏等他回稟，可要說這點兒事就值得萬人之上權傾朝野的裕王徹夜不眠，那還遠不至於。
“不過，”謝宗雲精神抖了一抖，再開口，底氣明顯足了不少，“王爺，下官倒是有個重大發現。”
“嗯？”
“下官發現，今日死在巷子裏的那四個西北惡匪，全是被一刀斃命的。”
蕭明宣捧著茶杯的手微微一頓，沒睜眼，一副漫不經心渾不在意的樣子，話音卻明顯冷下幾分。
“不是讓你把那些屍首全都交給大理寺了嗎？”
“王爺放心，下官當場就讓他們送交給大理寺了。只是，下官在巷中勘驗時覺得這裏頭——”
“謝宗雲，你是不明白那些屍首為什麽要立刻交出去嗎？”
“下官明白！”謝宗雲再明白不過了，“皇城裏負責接死囚的，是大理寺，這樁事裏唯一可能讓他們以功抵罪的，就是抓人歸案這件事。這些人經咱們京兆府之手歸案，那大理寺就只有被問責的份兒了。大理寺總說不好話辦不好事，就該換些能幹的上去。”
謝宗雲在蕭明宣這兒，絕對算得上這種“能幹的”。
蕭明宣特意安排他來料理這些事，其中的意思，已再明顯不過了。
“既然這麽明白，你又管這些閑事幹什麽？”
蕭明宣的臉色儼然是一句無聲的“閉嘴滾蛋”，若是在平日裏，謝宗雲一定會識趣地拿出幾分醉意來，好聲好氣地認個錯，然後有多快算多快地滾出去。
可今日的事非同尋常，他非說不可。
謝宗雲掂量片刻，還是道：“王爺，下官鬥膽，有個猜測。”
“你還沒完了？”
這話裏壓都壓不住的火氣讓謝宗雲不由得猜，蕭明宣這會兒還閉著眼，是怕眼皮一擡，瞧著他這張臉，要控制不住地噴薄出毀天滅地的怒氣來。
橫豎這人也不看他，謝宗雲索性也垂下眼，眼不見心不慌。
“殺了巷中那四個西北惡匪的，必是個高手裏的高手，今天隨萬公公出來的羽林衛裏，沒一個有這本事的。以下官今早趕到時，巷子裏積雪上留的那些足跡看，這個高手的身份，就只有一種可能。”
“你想跟本王說，那小叫花子是個絕世高手，你們抓不到她理所應當？”
“王爺說笑了……那小叫花子確實跑得快，但下官一提溜就能知道，那把骨頭絕不可能是個練家子。”
蕭明宣終於緩緩睜開眼來，轉手擱下那杯濃茶，在椅中伸了伸坐得發僵的腰背，再開口，慵懶陰沈的話音裏也跟著提了幾分精神。
“你懷疑莊和初？”
“王爺明察，莊和初是在蜀州道觀裏長大的，練過武也是正常。”謝宗雲頓了一頓，話鋒一轉，“但今天殺人的那個，不可能是他。”
蕭明宣一怔，“為什麽？”
“下官在巷子裏摸了他的脈，肺氣逆亂，心脈瘀阻，趕上這種天候，他能從床上爬起來已經不容易了，就算真是個練家子，也使不出什麽功力來。”
謝宗雲家老爺子是如今太醫院裏資歷最老的太醫。
謝宗雲雖沒子承父業，但自小耳濡目染，摸個脈，驗個傷，哪怕是喝到半醉不醒的時候，也比京兆府裏那幾個仵作還有準頭。
不是那小叫花子，也不是莊和初。
“那你說這人是誰？”
“王爺還記得，下官在廣泰樓跟您稟報時說，有一個人逃了，下落不明。下官當時就核對過死囚人數，沒有漏網之魚，所以後來又折回去，把那人留下的足跡拓了下來，仔細摸查了一圈兒，發現這人正是……”
謝宗雲說到這裏，稍停了停，試探著擡起眼看向座上人。
蕭明宣的面色不知何時已陰沈如鐵，見他擡眼看過來，那雙定在他身上的鳳眸微微一瞇，滿堂通明的燈火也似隨著一黯。
“說啊，是誰？”
“是……”謝宗雲慌地又把眼垂回去了，才道，“是大皇子。”
這話一落地，室內一切看得見與看不見的仿佛都被凍住了，半晌，謝宗雲才聽見一聲冷笑打破這令人窒息的死寂。
“荒謬。他有幾斤幾兩，本王還不清楚？”
“可能，大皇子一直以來藏鋒守拙——”
“他有這個腦子嗎？”
“可是……”謝宗雲這回把頭也一起垂了下去，才道，“大皇子的足跡確曾出現在那條巷子裏，若他確實來過，那他就是從守備森嚴的府裏偷溜出來的。”
蕭明宣一時無話，謝宗雲又接著說下去。
“下官也去大皇子府探了探，沒人覺察他曾離開過。那些守衛可是您從京兆府裏精挑細選出來的，大皇子能在他們眼皮子底下來去自如，要麽是有功夫，要麽就是有腦子。”
不管有哪一樣，都不是蕭廷俊往日一貫看起來的樣子了。
蕭明宣深深看了眼謝宗雲垂得萬分恭順的腦袋。
這些年他權勢日盛，身邊的這些鷹犬是一個賽一個的心急，整日削尖腦袋挖地三尺地找功來邀，生怕哪天一睜眼就換了天日，論功封賞的時候，自個兒要排在平日裏瞧不上的那些人後頭。
所以，每有要事，蕭明宣一定不會從頭到尾都交給某一個人來辦。
人人辦上一小節，人人就都能分得一點兒功勞，人人便都覺得自己還有再往前夠一夠的希望，被這點兒希望吊著，就會死心塌地地給他賣命。
謝宗雲這樣的聰明人，自然是瞧不上那些針頭線腦的功勞。
他要挖，就必定要一把挖出一輩子無可撼動的富貴榮華來。
蕭明宣凝眉起身，緩步踱到窗前。
窗被風雪吹了一日，推起來似也更沈重了些，“吱嘎”一聲，像是鈍刀磨在骨頭上，聽著就讓人渾身一寒。
雪後寒夜的冷風撲面而來，把蕭明宣寒意深重的臉色撲得更沈了幾分，幾乎融進了外面的夜色裏。
良久，才聽蕭明宣寒聲開口。
“莊和初還在宮裏嗎？”
“呃……”謝宗雲也隨著他轉到窗前，立在簌簌而過的涼風裏，直覺得頭皮一陣陣發麻，“皇上一直把他晾在殿外跪著，本來這事兒只要您不給他求情，皇上肯定——”
“所以，是誰去給他說情了？”
“聽說是……皇後娘娘去給皇上送參湯，正好看見，就勸了幾句。”謝宗雲清清楚楚地看著蕭明宣負在身後的兩手緊緊一攥，似是想要憑空捏碎些什麽，忙又補道，“不過也就是剛才的事兒，估計這會兒還沒回到莊府呢。”
這麽算著，少說也跪了有三個多時辰。
“傳過太醫了嗎？”
“這肯定沒有，您不發話，別說是皇後娘娘，就是王母娘娘出面，皇上也不會松這個口啊。”謝宗雲略一猶豫，“這事兒一旦讓大皇子知道……”
蕭明宣望了眼如墨的夜色，話音也幽深平靜如夜。
“那你就帶一隊人去，把這事告訴大皇子，今日受罪的是莊和初，明日，他要是還沒個讓本王滿意的態度，廣泰樓那些人的命，就全都記在他頭上了。”
“是。不過，”謝宗雲還沒忘了自己剛剛挖出個什麽，“下官想，要是能把這事兒悄悄透給大皇子，他肯定會想去見莊和初一面，或者想進宮去求情，下官就帶著人埋伏到大皇子府周圍，正好能摸摸他究竟——”
蕭明宣一轉身，寒透的一張臉直懟到謝宗雲眼前。
“本王是不是要跪下謝謝你的提點之恩了？”
“不、不敢！下官……下官——”
“知道不敢就好，讓你幹什麽，你就幹什麽，再敢擅作主張，本王活剝了你的狗皮。”蕭明宣面色比夜色更沈幾分，“明日，本王能看見那小叫花子嗎？”
“能……一定能！”
*
從宮裏送莊和初回來的還是萬喜。
“誒呦怪我被裕王扣了許久，回宮遲了，皇上那是一句也不容我解釋呀！莊大人那紙一樣的身子骨兒，就在那沒遮沒擋的雪地裏跪著，誰都不準靠近他三丈內，我是想給他送個手爐都不成吶，姜管家你不知道我這心啊——”
姜濃一面裏裏外外著人安頓一切，一面不失禮數地支應著戳在屋裏一把鼻涕一把眼淚的萬喜。
“天威難測，有勞萬公公費心照應了。”
“莊大人真是受苦了……”萬喜捏著手絹狠吸了一把鼻涕，話音一轉，“可也不能怪皇上，都是裕王，還有那個小叫花子害的，要不是她好端端劫走了莊大人，讓莊大人在裕王那兒又落了話柄，皇上是絕不會這樣動氣的！”
姜濃又有條不紊地下了一輪吩咐，才抽出空來，正色道：“還請萬公公在禦前為大人進一言，大人事君以忠，無論何時都不會怨懟皇上的。”
“這是自然……這是自然！莊大人何等棟梁，卻命殞英年，這真是——”
眼看萬喜越哭越不對勁，裏外進出的仆婢們也跟著越來越慌，姜濃不得不揚聲提醒。
“萬公公，這些言之尚早。”
“是是是……莊大人吉人天佑！一定一定……”萬喜一邊抹淚，一邊拉過姜濃，避開一眾仆婢，放低了聲道，“可姜管家也要做好萬全的準備才是呀，這萬一……城西陳記的壽材是皇城裏最好的，一水兒的柳州貨，手藝師傅也都是從柳州過來的——”
姜濃一怔，這才想起來，萬喜是柳州人，皇城裏所有柳州名號的壽材鋪子多少都跟他掛著幾分關系。
他來莊府走這一趟想是三分皇命難違七分求之不得。
“多謝萬公公提點，奴婢記下了。”
“記著跟那掌櫃提我的名字，他一定盡心……對了，靈堂布置的規矩大，要是拿不準呀，就——”
“奴婢定不會擅作主張，失了體統，萬公公放心。”
萬喜又噙著淚抽著鼻子絮絮說了些不大吉利的吉利話，姜濃一一支應過，又厚厚地包了些車馬錢，好容易才把人送出府去。
莊府仆婢本就不多，常日在莊和初身邊伺候的更少，姜濃一番安排，都差去各處忙活了，只留下三青和三綠這一對兄弟近身伺候。
姜濃再回來時，青藍衣衫的少年人已從內間退了出來，如常日裏值夜一般立候簾外。
“大人還在嗎？”姜濃低聲問。
“大人已去‘陰間’了。臨走前說，讓您盡快備些雞鴨，肘子，方肉，還有糕點，鮮果，幹果，送到二進院花廳，多多益善。”
三青說得平靜，姜濃也聽得平靜，直聽到後面這一串，才不禁一怔。
這些東西都是吃的，可當它們湊到一塊時，往往就不是用來吃的了。
尤其是這麽個時候。
“這是要擺供嗎？”
如此合情合理的疑問，三青顯然也有過，“大人說，晚些有客人來，若禮數周全，便是待客的餐點，若來者不善，便是祭品。”
姜濃蹙眉，“大人可說過，是祭客人，還是祭他？”
“看情況。”
看什麽情況，莊和初也沒留下只字片語。
姜濃卻似已心領神會，默然片刻，自袖裏抽出來一紙信封，正是蕭廷俊日間留下的那份。
“晚些大人回來，務必立即呈予大人。”
“是。”
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