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第 4 章

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第 4 章

第四章

一切只在一息之間。

一息之短,只將將能夠讓這大漢難以置信地瞪大眼,張開嘴,甚至來不及發出半點或驚愕或痛苦的叫聲。

一息之長,卻已足夠莊和初躲刀、奪刀、出刀,再施施然轉腕收刀,而後憫然看著大漢魁梧如山的身體在他面前爛泥般癱倒下去。

轉頭再看蕭廷俊,人還在地上坐著,呆楞楞地仰臉看著他。

蕭廷俊自八歲起就拜在他門下,師生九年,蕭廷俊唯一見他動手,還是自己課業犯懶,被他拿著戒尺打打手心罷了。

那力道還不如貓撓得厲害。

別說是傷筋動骨,就是皮都不曾紅一紅。

可這一轉眼,蕭廷俊連他身法都沒看清,就只見滿地殷紅了。

蕭廷俊想不明白。

誰又能想得明白,這剛剛還在馬車裏咳得直不起腰的人,殺起人來竟比西北惡匪還要利落……

這不是下車去為一個小叫花子出頭那樣的小事,莊和初合該解釋幾句。

可巷外已然又傳來急急迫近的腳步聲,即便混在不遠處嘈嘈的人喧馬嘶中也聽得出,這回不止一個人。

來不及多說什麽了。

莊府裏自會有人替他解釋一切。

“還不快走!”莊和初疾言厲色叱道。

莊和初此前從未對他如此疾言厲色過。

更別說是手裏拎著一把剛剛割過人喉嚨的刀,並且對他如此疾言厲色。

雍朝尚武,天家尤甚,蕭廷俊走路還走不利索的時候就開始習武了,武藝稱不上高深,但總是比他念書的本事要好上一大截子的。

可現下他沒有任何底氣再對他這位抱病在身,單薄如紙,蒼白如雪的先生開口說那一個“護”字。

於理智上講,再不走,就只有添亂的份了。

但於情感上說,就這麽一聲不吭地走,又有些失禮。

蕭廷俊多少有點狼狽地爬起來,還是聊勝於無地叮囑了一句,“那、那先生小心……小心地滑。”

莊和初被他逗出一道笑意。

一笑間,柔和的眉眼便彎了起來,人雖在手裏拎著把鮮血淋漓的刀,可怎麽看都還是江南春山一樣的溫潤,一樣的詩意。

仿佛他拎著手上的不是刀,而是一支筆,一卷畫,一朵花。

“好。”莊和初溫潤且詩意地道。

*

這回追來的有三人,差不多的打扮,手裏提著一模一樣的刀。

三人追至巷口時,蕭廷俊才剛躍上巷中高墻,莊和初不回頭去看也知道,一道錦衣身影在僻靜的巷中高高劃過,很難讓人視而不見。

“哥!跑了一個!”一人疾呼。

莊和初如惋惜春花將謝般輕輕一嘆。

於他而言,殺人比世上許多事都要簡單,但這並不會讓他對動手將生命從軀殼中剝離這件事少一分厭惡。

更何況,他今日已剝了一回,還要再剝三回。

所以,若一定要剝,他會盡力挑一種最快結束的方式。

莊和初淡然轉身。

巷道不寬,一人足以攔住三人去路。

“三位請一起來吧。”

三人愕然看看身上只一道傷口就倒在一片血泊裏的同伴,又更加愕然地看看這執刀在手的人。

那大氅下的絳紅官服他們認得,是個三品官,還是個身板纖弱的文官。

就連墻頭上垂下來任風蹂躪的枯柳條,看起來都比這人的身板要硬朗些。

即便手握血刃,迎風冒雪而立,這人一副眉目還是柔和寧靜如遠山秋水,通身看下來,只有一股子讓人賞心悅目的詩情畫意,不見半點殺氣。

他甚至還對他們用了個“請”字。

怎麽看,這把刀在舔血的時候也不像是握在他手中的。

剛才他們都看見了,從那輛馬車裏一共躍出來兩個人,一個是那身手敏捷的錦衣少年,另一個,就是被那錦衣少年從車上挾下來的,這細柳一般的文官。

這該就是那個翰林學士了。

這麽看著,他們的老八兄弟該是那個錦衣少年殺的,這文官似乎是準備舍命為那錦衣少年拖延時辰,硬著頭皮將這把刀接到了自己的手中。

就這樣一個人,又能拖得住他們幾時?

三人目光一對,蔑然而笑。

一人笑著踱上前,擡手便要拍莊和初細白如玉的臉,“呵,這臉蛋兒跟大姑娘似的,一起來,你受不受得住啊——”

這只硬繭滿布的大手幾乎已感覺到這張臉的溫度了,卻再沒能往前一寸。

一只修長白皙的手忽扣在他腕上。

觸感分明細膩如女子柔荑,力道卻重如鐵鉗一般,錯步轉身間反手一擰,就將他橫勒身前。

電光石火間,就覺眼前寒芒一閃,血腥撲鼻而至,頸前隨之一涼。

再想開口驚呼,已發不出一絲聲響了。

一刀斷喉,血如註出,正噴了對面二人滿身滿臉。

也不過就是一息間的事,莊和初將手中已徹底失去活氣的軀殼丟下時,二人還沒回過神來,被血糊住的臉上甚至連那蔑然的笑意都沒來得及收盡。

刀光又是一閃,直直沒入一人心口。

執刀的人氣息分毫不亂,甚至慷慨地將刀留在了這副軀殼裏,而後空著那雙漂亮的手,轉向巷中除他之外唯一還站著的人,眉目間仍然只有一股詩情畫意。

比殺氣更令人毛骨悚然的詩情畫意。

“你、你……”

還沒看清是怎麽回事兒,就只剩他一個了,但眼下確鑿無疑的是,這人殺起他們這些砍人腦袋當球踢的兄弟,比砍瓜切菜還要容易。

“你不是個教書先生嗎?!”

教書先生?

莊和初品咂了一下這個稱呼,輕笑,“算是吧。”

笑意在他線條柔和的眼尾如波輕蕩。

“你……”這最後一人終於醒覺,只消片刻遲疑就下了決斷,拔腿便跑。

人是就近朝巷深處跑的,一拐就不見了。

人活於世,有時就是如此。

自以為在兩條迥異的道路間做了抉擇,實則命途的終點早已寫定,無論怎麽拐怎麽繞,於蒼天看來,都是可笑又可悲的徒勞。

莊和初不急著去追,腳下輕輕一踏,一柄掉落地上的刀便被淩空挑起,輕巧接到他手中。

由此拐進去是一條死路。

那人已奔至盡頭,退無可退,只好踏上堆在巷尾墻根下的破爛雜物,高舉雙手朝墻頭上攀去。

莊和初穩步行至轉彎處,駐足輕嘆,揚手一刀擲出。

寬厚的大刀如一支離弦之箭,破風穿雪而去,正中那片空然大開的背心。

又是一聲慘叫也未及出,連人帶刀一並墜地。

“撲咚”一聲悶響。

蒼涼的巷間再次歸於寧寂了。

只消片刻,這一地失了活氣的軀殼便都覆上了一層白雪,好像天地間有一雙無形而悲憫的大手,為他們一一蓋上了裹屍的白布。

莊和初無聲地一嘆,剛要起腳,又驀地頓住了。

巷尾那些淩亂的雜物中,一只倒扣的破柳條筐忽然往上一頂,旋即“撲”地橫倒下來,從裏面冒出一顆亂蓬蓬的腦袋。

亂蓬蓬的腦袋下,瘦小的身子上,赫然披著萬喜那件繡金織錦的披風。

是那個……包子鋪前的小叫花子?

莊和初一怔之間,這顆腦袋已擡了起來,視線從地上那背後插著把刀的死人身上轉離,隔著重重風雪,朝著刀飛來的方向望去,正正與他四目相對。

即便隔著硬如沙、密如霧的雪幕,莊和初仍感覺得出那目光中的驚愕。

千鐘躲在這兒就是在等他。

那些西北惡匪多得是殺人越貨的本事,可到底在皇城裏人生地不熟,又被滿城通緝,裕王再怎麽給他們撐腰,也一定不願旁生事端,這伏襲的位置八成就選在他們藏身之處附近。

從興安街往宮門去,所有適合伏襲馬車的位置,這是離廣泰樓最近的。

那些惡匪看起來不像是什麽精細人,大概胡亂把人砍上一頓也就跑了,不會仔細檢查,她等在這裏,也許就有機會在人斷氣之前把人撿走,送到莊府去。

莊府的人是仰仗他吃飯的,總會想法子救他。

也不知是她的運氣,還是莊和初的善報,她溜進這巷子的時候,昨晚還睡在這裏的幾個叫花子全都出去找飯吃了。

她順利地把自己扣進這只破柳條筐,剛狼吞虎咽把那倆包子吃完,就聽見遠遠從街上傳來廝殺聲。

不多會兒,便有腳步聲自巷口疾奔過來。

千鐘扒在柳條間的縫上看,一眼就認出來,跑來的正是昨晚廣泰樓院裏的那個老五。

那五大三粗的惡匪好像見了鬼似的,一張臉嚇得煞白,玩命地跑。

還沒等千鐘弄明白是怎麽回事,就看見一把大刀像活了似的,淩空追來,一刀準準把他紮了個透。

目之所及,那把刀飛來的方向就只有一個人。

小巷曲折幽深,巷尾促狹,疾風驟雪灌湧進來,如同困獸一般,在其中來回沖撞不休,發出陣陣駭人的怒吼。

漫天大雪將天地融為一色,渾如一張素白的畫紙。

那人的面貌身形也被風雪模糊了些許,恍惚間看著,也如在畫中。

不過不是什麽好畫。

窄巷高墻下,疾風驟雪打著旋兒,掀得他衣袂不住地上下翻飛,凝在大氅毛尖兒上的雪片被血汙打濕,遠遠看過去,通身玄黑上浮著一層亮晶晶的殷紅。

如煉獄洞開,鬼煞現世。

好像就是她在等的那人。

但與方才在包子鋪前仗義出手,還給她賞飯的“好神仙”,又似乎只是模樣長得一樣而已。

“大……大人?莊大人?”

千鐘正呆楞著,忽見那道身影晃了晃,似是再也受不住風雪侵襲,朝一旁栽倒下去,所幸及時伸手撐住了墻,堪堪穩住身,總算沒倒在地上。

“大人!”

千鐘顧不許多,疾奔上前,剛要伸手去扶他,忽又想起些什麽,忙縮回滿是臟汙的手,在自己身上使勁兒蹭了又蹭,才扶上他的臂彎。

“大人您……您傷著了嗎?我送您回府,我知道有近路——”

莊和初合目蹙眉,微微搖頭,似是在強忍著什麽痛楚,血色淡白的面頰上眼看著沁出一層細密的冷汗,人也搖搖欲墜。

離近了看,便沒了那令人心驚的煞氣,只覺得這人如雪塑的一般,隨便碰碰就要碎了。

“這附近有巡街的京兆府官爺,他們一會兒就巡到這邊了,您——”

“都站著別動!”

千鐘話沒說完,就被一聲洪鐘般的大喝震斷了。

伴著這聲喝,十數人呼啦啦地一擁而至,個個人高馬大,緇衣佩金刀。

這不是京兆府巡街官差的裝束。

是裕王府的侍衛。

為首的是個年約三十的男人,虎背蜂腰,滿臉胡子拉碴,一身皺巴巴的黛藍勁裝不知幾天沒換過了,通身籠著一股渾濁的酒氣,連這般風雪都吹不散。

唯獨他的腰間沒有佩刀,只掛著一只磨得不辨原色的舊酒囊。

千鐘認得這個男人。在皇城街面上討生活的人都認得這個男人,京兆府司法參軍,謝宗雲。

這些日子就是這個人在負責滿城搜捕那些西北惡匪。

方才那聲大喝就是他喊的。

千鐘悚然一驚。

買通一夥西北惡匪還嫌不夠,竟還安排了這麽一群鷹犬圍追堵截,裕王怕是鐵了心要取這人的命。

想把他救走,這會兒是不可能的了。

“大人,是京兆府的謝參軍!”

千鐘還是小聲與他提了個醒,才趕忙跪伏在地,縮成不顯眼的一小團。

莊和初無驚無懼,只緩緩擡眼,淡淡看向來人,一手勉力撐扶墻面,一手緊按在心口上,氣喘微微。

似是僅有的精力都用來忍著痛楚,無暇他顧。

那酒氣熏天的人兀自一步兩晃地走到巷尾,草草看了一眼那被一刀戳死在墻下的人,又順著墻根兒一步三晃走回來,目光在蕭廷俊方才翻過的那片墻上墻下徘徊了一陣,才轉步回身,對莊和初潦草地行了個醉意朦朧的禮。

“下官……嗝——下官,京兆府,司法參軍,謝……嗝——謝宗雲。”

莊和初有些吃力地直了直身,似是想應這一禮,甫一開口,未及出聲,臉色卻驟然一白,忽緊按心口,轉頭嘔出一口血。

“誒呦!”謝宗雲急忙伸手,一把撈住朝他栽倒過來的人。

另一只手順勢往他脈上一扣。

莊和初似已全然脫力,手腕被他扣住,連掙也沒掙一下。

聽說這人已病了大半個月,這樣的臉色,這樣的冷汗,這樣的血,這樣的脈象,確實也看不出哪有一絲半點兒摻假。

“誒呦呵……這可怎麽說的!下官……嗝——都怪下官來遲了,讓莊大人受了大驚了,罪過罪過!”

說罷,謝宗雲一手撈穩這輕飄飄的人,一手朝一眾裕王府侍衛一揮。

“死的活的……嗝——全帶走。”

“是!”

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