第 5 章
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第 5 章
第五章
雙腳能走的路總是比車馬更多一些。
蕭廷俊一路抄了些不能通行車馬的近道，不消多時，就比雪片還輕地躍入了莊府內院。
“姜姑姑！”
院裏草木枯折，百花雕敝，素茫茫一片間就只有梅樹開得正好。
那像梅花一樣溫婉又端莊的女子正身披素銀鬥篷，站在梅樹前，小心地將積在花盞中的碎雪集入泥甕。
蕭廷俊對這架勢並不陌生。
這些梅花上的雪是存來以備暑日裏烹茶用的，都說是分外清甜，還帶著幽幽梅香，每年這會兒，皇城裏文人雅士家的梅樹都躲不過這一劫。
今日一早從府裏溜出來的時候，在他眼中，莊和初還是與這些文人雅士並無二致的。
忽聽得這熟悉的一聲喚，姜濃詫異轉頭之間，喚她的人已躥到眼前了。
“殿下？奴婢拜——”
“姜姑姑先聽我說！”
風雪正盛，四下俱寂，見無外人，蕭廷俊半句拐彎抹角的話也不說。
“先生的車駕在城南街附近遇襲，是那夥西北的逃犯，先生正與他們交手，讓我來跟姜姑姑報信！”
蕭廷俊急匆匆說話間，姜濃的目光已將他從頭到腳掃過一遍。
滿頭大汗，滿身風雪，滿腳泥濘。
是狼狽了些，但毫發無傷。
姜濃心頭稍定，溫婉的面容上浮出幾分心安之色，落在蕭廷俊的眼中，只讓他覺得更急了。
說話間，姜濃房裏貼身的小丫鬟銀柳聞聲從小院一角急匆匆迎過來，許是被這從天而降的貴客嚇了一跳，跑過來時有些氣喘，臉上一片紅撲撲的。
“哎呀！外頭風雪大，殿下仔細受寒，進屋暖暖身子再說吧——”
近身伺候姜濃的，也不是外人。
銀柳剛擎傘遮過他一路跑來被雪落白的頭頂，蕭廷俊又一步躥出傘下，扯起姜濃的衣袖急催。
“我知道這事聽著荒唐，可句句都是真的，姜姑姑您快想想辦法吧！”
姜濃穩穩托著手裏的雪甕，略帶著些疑惑打量他道：“殿下不是正在府中禁足嗎，怎會與大人在一起？”
蕭廷俊被問的一怔。
“我……”
莊和初特意囑咐過，姜濃問什麽，他便要說什麽，眼下情勢，也沒什麽不便說的了。
但還是得撿著要緊的說。
“是我有事要見先生，約先生在興安街停車等我，我上了先生的馬車，先生遇襲時，我就在車上。”
“大人不是和宮裏人一道走的嗎？殿下如何能上了大人的馬車？”
蕭廷俊又是一怔，也不知她為何非要在這些枝節上刨根問底，但還是強忍著焦灼，把莊和初如何下車，他又如何上車的那段補齊了。
“殿下是說，大人是照與您約定的時辰，將馬車停至興安街那處街角，碰巧看到街對面的孟記包子鋪前有個小叫花子正在挨打，便下車與萬公公他們一起去管閑……一起去主持公道，殿下才借此時機潛上車去？”
這差不多就是將他方才說的話又覆述了一遍。
蕭廷俊連連點頭，急切之下點得猛了些，發頂積雪都簇簇抖落下來，顯得愈發著急了。
“姜姑姑給宮中遞個消息吧！街面上出了這麽大的事，肯定要驚動京兆府，先生要是落在我裕王叔手裏，那可麻煩了！”
姜濃微一怔，“殿下何出此言？”
“哎呀——”事到如今，蕭廷俊也顧不上什麽臉面不臉面的了。
“還不是因為我……朝中這些日子已經在議讓我年後入朝的事了，我裕王叔揪住我那點兒小事，就想逼我去自請暫不入朝。我不肯，他就恨不能把所有跟我有關系的人全都抓去拷打一遍！先生要是被帶去了京兆府，哪還能出得來啊！”
莊和初連去上朝的時候都很少，近來又一直閉門養病，這些估計還不曾傳進耳朵裏，他雖受教於莊和初門下，卻從未指望莊和初能在這些事上幫他什麽。
所以方才在馬車裏，這些話便都刪繁就簡了。
哪怕這會兒知道莊和初身懷精深絕頂的武功，在和裕王相鬥這件事上，蕭廷俊也一樣不會對他有任何指望。
功夫精深又能怎麽樣？
再精深的功夫，在滔天的權勢面前也不堪一擊。
姜濃若有所思點點頭，“殿下別急，您可還有印象，那個小叫花子瞧著，有什麽特別之處？”
這又關那小叫花子什麽事兒了？
蕭廷俊剛潛上莊府馬車時，隔著風雪隱約望見了那個瘦小的身影。
即便有萬喜那件披風的卷裹，遠遠看著，那人仍單薄得像片被深秋寒氣掃落的枯葉，至此隆冬時節，早已徹底風幹，不餘半點兒活氣。
好像風雪再強勁些，就能把那副身子生生刮碎，散為齏粉。
除此之外，也說不上有什麽特別了。
“特……特別瘦，特別小？臟乎乎的。叫花子不都是差不多的嗎？我看她最特別的就是特別走運，正好讓先生瞧見，得了救，還得了賞。”
蕭廷俊胡亂抓了幾句，又急忙催促。
“先生說她是個無關之人，姜姑姑就別管她了，還是想法子救救先生吧！”
看他這架勢，若不是還顧忌著禁足的事，早已經沖去宮裏了。
姜濃終於點頭道：“奴婢明白了。”
無論姜濃明白什麽了，有這句話，蕭廷俊這一路來突突直跳的心就一下子落定下來。
“那先生的安危可就全拜托姜姑姑了！”
“殿下安心。不過，殿下不宜惹人註目，恕奴婢怠慢之罪，殿下請自去十七樓歇息吧，晚些會有人去奉茶。”
十七樓是莊府裏專用來藏書的一棟小樓，那裏書盈四壁，常日無人擅入，最是安寧不過，蕭廷俊每次課業偷懶被罰抄書都是在那兒。
“我自己去就是，茶也不必了，我等姜姑姑的消息。”
蕭廷俊剛要走，忽又想起些什麽，腳步一頓，轉身回來，看向依舊神色如常的姜濃與銀柳。
“你們……都知道先生習武的事嗎？”
“自然知道。”
姜濃說得自然，也笑得自然。
“殿下莫不是忘了嗎，大人少失怙恃，是在道觀裏長大的，當朝哪個道門裏是不修武功的呀？”
蕭廷俊一噎。
確實，莊和初是孤兒，在蜀州的品雲觀裏隨著一群道士長到十七歲，科舉入朝後才落戶皇城，雖不曾出家，但與一眾道門子弟朝夕相對十七載，也算得上半個塵外之人了。
這些塵外之人都反對打打殺殺，但為保自家清修之地的安寧，無一不精心修習武功。
這麽想想，好像莊和初確實理應會武。
“可是……以前，怎麽從沒見先生動過武啊？”
姜濃笑意更甚，“殿下這是說笑了，大人一介文官，哪有用武之地？”
蕭廷俊又是一噎。
也對，莊和初那個脾氣，不會沒事兒找事兒去跟人打架玩兒。
“可是……”蕭廷俊一時也可是不出個什麽了，“姜姑姑一有消息，一定馬上告訴我。”
“殿下安心，奴婢明白。”
蕭廷俊又兀自嘀咕兩聲，便怏怏地轉身走了。
少年雖一頭霧水，好在身法還算利落，轉眼功夫就隱入了茫茫風雪中。
姜濃一直含笑瞧著他走遠，直到那身影徹底消失在視線中，才稍斂笑意，輕一嘆，問向銀柳。
“他方才說的那些，都屬實嗎？”
“屬實。”銀柳篤定點頭。
早上莊和初一收到蕭廷俊與他約見的消息，便讓銀柳潛去大皇子府附近，銀柳一直在那附近盯著，從蕭廷俊溜出來起就一路暗中護衛。
蕭廷俊上了莊和初的馬車，她就一路暗中跟隨馬車。
馬車遇襲，莊和初沒喚有她出來幫手，她就還在暗處跟著，蕭廷俊被莊和初攆來莊府，她又一路暗中護衛著蕭廷俊回到莊府。
從入府到出現在這小院裏，她也就只比蕭廷俊快了一個拿傘的工夫。
姜濃又一嘆，“看來，一切果真如大人所料了。”
“可奴婢還是不明白，”銀柳抱著傘皺眉道，“就憑大皇子這點兒身手，他是怎麽糊弄過府裏的守衛溜出來的？”
“他來莊府這一路上，可還遇到什麽伏襲的人了？”姜濃問。
銀柳搖頭，“沒有。”
“對了，”剛搖頭罷，銀柳忽然想起來，“您剛才著意問了那個小叫花子，是覺得她有什麽不妥嗎？”
姜濃放眼看看天際，漫天大雪被風刮來卷去，如沸粥一般。
“風雪這麽大，興安街那一段沒遮沒擋的，這一大清早，怎會有叫花子待在那裏？”
銀柳雖沒跟得很緊，但也看得清楚，那小叫花子是待在一個包子鋪前的。
“許是去那個包子鋪討飯吧？”
“那孟記包子鋪在京兆府衙門裏有一門親戚，街坊四鄰都要讓他幾分，連屠戶賣肉都要便宜三成給他，那條街上的叫花子哪個不是繞著他家鋪子走，誰敢討到他家門前去？”
姜濃信口道來，好似這幾條街外的小小包子鋪就在她眼皮底下。
這懷疑有理有據，銀柳不由得擔心道：“我一心只盯著大皇子了，沒多留心那小叫花子……大人那兒，不會真有什麽危險吧？”
姜濃笑笑，施然轉身，將在蕭廷俊來前就看中的一朵雪輕納入甕中，“若真是宵小之徒，一出手就露出這麽大個破綻，想也奈何不了大人。”
姜濃收完這朵雪，不急不忙地拾起擱在一旁的蓋子，覆上了雪甕，話音平和安穩如雪在甕中。
“去十七樓吧，守好那位小祖宗才是咱們今日的正經事。”
*
萬喜奉命出宮辦過數不清的差事，也還是頭一次經歷這樣的陣仗。
萬幸的是，裕王正巧在附近，聞聲派了隨行的謝宗雲帶著一隊裕王府侍衛來看情況，將那些同羽林衛纏鬥的惡匪全都斬殺了。
而萬幸裏的不幸，是裕王好巧不巧，正在附近的廣泰樓。
風雪漫天，簌簌不絕，縱是皇城裏最繁華熱鬧的城南街，在冰封雪覆之下也是一片死一般的冷寂，滿街大小酒樓裏就只有廣泰樓這一家開了門。
開門也不是為了營生。
莊和初被送進來時，裕王府的人正如近來的每一日一樣，又在這兒樓上樓下地大肆搜著，四處叮當亂響，遍目狼藉。
裕王蕭明宣就大馬金刀地坐在大堂正中的位子，錦袍玉帶，金冠束發，一派公事公辦的裝束，卻合眼捧著熱茶。
似是一連幾日下來已然習慣了這一團徒勞的嘈雜，並沒有絲毫期待，只等一切如常結束。
“哎喲莊大人啊——”
一見謝宗雲將人帶進門，早一步被救來的萬喜忙上前接替扶過莊和初，連聲向座上之人一頓子道謝。
“多虧了有王爺在，莊大人要有個什麽閃失，奴婢可真要萬死了！”
蕭明宣也不睜眼，由著謝宗雲湊到他耳邊低低說了陣話，直到謝宗雲說完轉身退至一旁，他這才皺皺眉頭，緩緩擡起一雙鳳眸。
人由萬喜扶著，就站在他面前。
莊和初天生膚白如玉，眉目清雋，常日看著就是副不太有煙火氣的長相，如今被這渾身的血汙和冷汗襯著，整個人都透著一種不見天日的蒼白。
蕭明宣垂眸抿了口手中的熱茶，才半冷不熱地開口，“莊和初，你可知欠了本王多大一個人情嗎？”
“王爺救命之恩，下官銘感五內，沒齒不忘。”
裹在毛皮大氅裏的人被萬喜扶著，尤還有些搖搖欲墜，話音虛浮微啞，聽來遠沒有萬喜那麽發自肺腑，但也算字字聲聲知情識趣，挑不出什麽毛病。
“你倒是命大。”蕭明宣說著，漫不經心地朝一旁的位子擺了擺手。
這一擺手，自然是賜坐的意思。
“哎呀……”萬喜原地扶著莊和初，沒挪腳，依舊發自肺腑地道，“既然莊大人安然無恙，王爺這兒還忙著公務，再多打擾，就是奴婢的罪過了，回頭讓皇上知道——”
“給莊大人上茶。”蕭明宣忽一揚聲。
話音未落，就有裕王府侍衛將早已備好的一杯茶放到了那空座上。
萬喜還是沒動，為難道：“王爺，宮裏還——”
蕭明宣冷眼一橫，寒聲道：“本王還沒問過案情呢，萬公公這是急什麽？難不成，今日這事兒，萬公公在其中還有什麽瓜葛嗎？”
“誒呦王爺您可說笑了——”
“說笑？”蕭明宣冷笑，“本王這兒忙著公務，沒工夫陪你說笑。”
萬喜心頭一凜，臉上也是一凜，弓了半晌的腰板挺直起來。
皇差就是皇差，客氣是情分，不客氣才是本分。
“王爺恕罪，奴婢奉旨傳莊大人進宮，因著京兆府的疏失，在街上出了這樣的差錯，已耽擱了不少時辰，只怕回頭皇上追究起來，奴婢不得不如實稟報，王爺可要三思。”
“萬公公警醒得有理。”蕭明宣緩緩抿了一口熱茶，話音卻絲毫沒有被茶湯濡暖半分，“那不如，就當本王沒救過你，你也就不必這麽作難了。來人——”
兩個王府侍衛應聲上前，佩刀錚然出鞘，只待裕王再發一令。
萬喜臉色驟然一白，“王、王爺您不能……奴婢可是在禦前伺候的，奴婢是奉皇上的旨意——”
身旁忽然響起兩聲有氣無力的咳嗽，打斷了萬喜尖細刺耳的話音。
“王爺息怒。”莊和初上前半步，自然地將攙扶著他的萬喜半遮到身後，徐聲恭道，“萬公公的意思，是敦促下官盡快配合王爺厘清此事原委，若耽擱了王爺在此處的公務，皆是下官之過，還請王爺寬宥。”
莊和初一開口，蕭明宣的神情明顯緩和幾分，不鹹不淡地“嗯”了一聲。
在鬼門關打個來回，萬喜才發覺後襟已叫冷汗浸透了，貼在背上直發涼，忙就坡下驢。
“是是……奴婢嘴笨，還是莊大人說得明白！還請王爺垂訓。”
蕭明宣一擡眼，兩個侍衛便會意地收刀退回原位。
劍拔弩張之勢一消，蕭明宣話裏的寒意也淡了一淡。
“天寒地凍的，別著急，喝口茶安安神，慢慢說吧。”
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第五章
雙腳能走的路總是比車馬更多一些。
蕭廷俊一路抄了些不能通行車馬的近道，不消多時，就比雪片還輕地躍入了莊府內院。
“姜姑姑！”
院裏草木枯折，百花雕敝，素茫茫一片間就只有梅樹開得正好。
那像梅花一樣溫婉又端莊的女子正身披素銀鬥篷，站在梅樹前，小心地將積在花盞中的碎雪集入泥甕。
蕭廷俊對這架勢並不陌生。
這些梅花上的雪是存來以備暑日裏烹茶用的，都說是分外清甜，還帶著幽幽梅香，每年這會兒，皇城裏文人雅士家的梅樹都躲不過這一劫。
今日一早從府裏溜出來的時候，在他眼中，莊和初還是與這些文人雅士並無二致的。
忽聽得這熟悉的一聲喚，姜濃詫異轉頭之間，喚她的人已躥到眼前了。
“殿下？奴婢拜——”
“姜姑姑先聽我說！”
風雪正盛，四下俱寂，見無外人，蕭廷俊半句拐彎抹角的話也不說。
“先生的車駕在城南街附近遇襲，是那夥西北的逃犯，先生正與他們交手，讓我來跟姜姑姑報信！”
蕭廷俊急匆匆說話間，姜濃的目光已將他從頭到腳掃過一遍。
滿頭大汗，滿身風雪，滿腳泥濘。
是狼狽了些，但毫發無傷。
姜濃心頭稍定，溫婉的面容上浮出幾分心安之色，落在蕭廷俊的眼中，只讓他覺得更急了。
說話間，姜濃房裏貼身的小丫鬟銀柳聞聲從小院一角急匆匆迎過來，許是被這從天而降的貴客嚇了一跳，跑過來時有些氣喘，臉上一片紅撲撲的。
“哎呀！外頭風雪大，殿下仔細受寒，進屋暖暖身子再說吧——”
近身伺候姜濃的，也不是外人。
銀柳剛擎傘遮過他一路跑來被雪落白的頭頂，蕭廷俊又一步躥出傘下，扯起姜濃的衣袖急催。
“我知道這事聽著荒唐，可句句都是真的，姜姑姑您快想想辦法吧！”
姜濃穩穩托著手裏的雪甕，略帶著些疑惑打量他道：“殿下不是正在府中禁足嗎，怎會與大人在一起？”
蕭廷俊被問的一怔。
“我……”
莊和初特意囑咐過，姜濃問什麽，他便要說什麽，眼下情勢，也沒什麽不便說的了。
但還是得撿著要緊的說。
“是我有事要見先生，約先生在興安街停車等我，我上了先生的馬車，先生遇襲時，我就在車上。”
“大人不是和宮裏人一道走的嗎？殿下如何能上了大人的馬車？”
蕭廷俊又是一怔，也不知她為何非要在這些枝節上刨根問底，但還是強忍著焦灼，把莊和初如何下車，他又如何上車的那段補齊了。
“殿下是說，大人是照與您約定的時辰，將馬車停至興安街那處街角，碰巧看到街對面的孟記包子鋪前有個小叫花子正在挨打，便下車與萬公公他們一起去管閑……一起去主持公道，殿下才借此時機潛上車去？”
這差不多就是將他方才說的話又覆述了一遍。
蕭廷俊連連點頭，急切之下點得猛了些，發頂積雪都簇簇抖落下來，顯得愈發著急了。
“姜姑姑給宮中遞個消息吧！街面上出了這麽大的事，肯定要驚動京兆府，先生要是落在我裕王叔手裏，那可麻煩了！”
姜濃微一怔，“殿下何出此言？”
“哎呀——”事到如今，蕭廷俊也顧不上什麽臉面不臉面的了。
“還不是因為我……朝中這些日子已經在議讓我年後入朝的事了，我裕王叔揪住我那點兒小事，就想逼我去自請暫不入朝。我不肯，他就恨不能把所有跟我有關系的人全都抓去拷打一遍！先生要是被帶去了京兆府，哪還能出得來啊！”
莊和初連去上朝的時候都很少，近來又一直閉門養病，這些估計還不曾傳進耳朵裏，他雖受教於莊和初門下，卻從未指望莊和初能在這些事上幫他什麽。
所以方才在馬車裏，這些話便都刪繁就簡了。
哪怕這會兒知道莊和初身懷精深絕頂的武功，在和裕王相鬥這件事上，蕭廷俊也一樣不會對他有任何指望。
功夫精深又能怎麽樣？
再精深的功夫，在滔天的權勢面前也不堪一擊。
姜濃若有所思點點頭，“殿下別急，您可還有印象，那個小叫花子瞧著，有什麽特別之處？”
這又關那小叫花子什麽事兒了？
蕭廷俊剛潛上莊府馬車時，隔著風雪隱約望見了那個瘦小的身影。
即便有萬喜那件披風的卷裹，遠遠看著，那人仍單薄得像片被深秋寒氣掃落的枯葉，至此隆冬時節，早已徹底風幹，不餘半點兒活氣。
好像風雪再強勁些，就能把那副身子生生刮碎，散為齏粉。
除此之外，也說不上有什麽特別了。
“特……特別瘦，特別小？臟乎乎的。叫花子不都是差不多的嗎？我看她最特別的就是特別走運，正好讓先生瞧見，得了救，還得了賞。”
蕭廷俊胡亂抓了幾句，又急忙催促。
“先生說她是個無關之人，姜姑姑就別管她了，還是想法子救救先生吧！”
看他這架勢，若不是還顧忌著禁足的事，早已經沖去宮裏了。
姜濃終於點頭道：“奴婢明白了。”
無論姜濃明白什麽了，有這句話，蕭廷俊這一路來突突直跳的心就一下子落定下來。
“那先生的安危可就全拜托姜姑姑了！”
“殿下安心。不過，殿下不宜惹人註目，恕奴婢怠慢之罪，殿下請自去十七樓歇息吧，晚些會有人去奉茶。”
十七樓是莊府裏專用來藏書的一棟小樓，那裏書盈四壁，常日無人擅入，最是安寧不過，蕭廷俊每次課業偷懶被罰抄書都是在那兒。
“我自己去就是，茶也不必了，我等姜姑姑的消息。”
蕭廷俊剛要走，忽又想起些什麽，腳步一頓，轉身回來，看向依舊神色如常的姜濃與銀柳。
“你們……都知道先生習武的事嗎？”
“自然知道。”
姜濃說得自然，也笑得自然。
“殿下莫不是忘了嗎，大人少失怙恃，是在道觀裏長大的，當朝哪個道門裏是不修武功的呀？”
蕭廷俊一噎。
確實，莊和初是孤兒，在蜀州的品雲觀裏隨著一群道士長到十七歲，科舉入朝後才落戶皇城，雖不曾出家，但與一眾道門子弟朝夕相對十七載，也算得上半個塵外之人了。
這些塵外之人都反對打打殺殺，但為保自家清修之地的安寧，無一不精心修習武功。
這麽想想，好像莊和初確實理應會武。
“可是……以前，怎麽從沒見先生動過武啊？”
姜濃笑意更甚，“殿下這是說笑了，大人一介文官，哪有用武之地？”
蕭廷俊又是一噎。
也對，莊和初那個脾氣，不會沒事兒找事兒去跟人打架玩兒。
“可是……”蕭廷俊一時也可是不出個什麽了，“姜姑姑一有消息，一定馬上告訴我。”
“殿下安心，奴婢明白。”
蕭廷俊又兀自嘀咕兩聲，便怏怏地轉身走了。
少年雖一頭霧水，好在身法還算利落，轉眼功夫就隱入了茫茫風雪中。
姜濃一直含笑瞧著他走遠，直到那身影徹底消失在視線中，才稍斂笑意，輕一嘆，問向銀柳。
“他方才說的那些，都屬實嗎？”
“屬實。”銀柳篤定點頭。
早上莊和初一收到蕭廷俊與他約見的消息，便讓銀柳潛去大皇子府附近，銀柳一直在那附近盯著，從蕭廷俊溜出來起就一路暗中護衛。
蕭廷俊上了莊和初的馬車，她就一路暗中跟隨馬車。
馬車遇襲，莊和初沒喚有她出來幫手，她就還在暗處跟著，蕭廷俊被莊和初攆來莊府，她又一路暗中護衛著蕭廷俊回到莊府。
從入府到出現在這小院裏，她也就只比蕭廷俊快了一個拿傘的工夫。
姜濃又一嘆，“看來，一切果真如大人所料了。”
“可奴婢還是不明白，”銀柳抱著傘皺眉道，“就憑大皇子這點兒身手，他是怎麽糊弄過府裏的守衛溜出來的？”
“他來莊府這一路上，可還遇到什麽伏襲的人了？”姜濃問。
銀柳搖頭，“沒有。”
“對了，”剛搖頭罷，銀柳忽然想起來，“您剛才著意問了那個小叫花子，是覺得她有什麽不妥嗎？”
姜濃放眼看看天際，漫天大雪被風刮來卷去，如沸粥一般。
“風雪這麽大，興安街那一段沒遮沒擋的，這一大清早，怎會有叫花子待在那裏？”
銀柳雖沒跟得很緊，但也看得清楚，那小叫花子是待在一個包子鋪前的。
“許是去那個包子鋪討飯吧？”
“那孟記包子鋪在京兆府衙門裏有一門親戚，街坊四鄰都要讓他幾分，連屠戶賣肉都要便宜三成給他，那條街上的叫花子哪個不是繞著他家鋪子走，誰敢討到他家門前去？”
姜濃信口道來，好似這幾條街外的小小包子鋪就在她眼皮底下。
這懷疑有理有據，銀柳不由得擔心道：“我一心只盯著大皇子了，沒多留心那小叫花子……大人那兒，不會真有什麽危險吧？”
姜濃笑笑，施然轉身，將在蕭廷俊來前就看中的一朵雪輕納入甕中，“若真是宵小之徒，一出手就露出這麽大個破綻，想也奈何不了大人。”
姜濃收完這朵雪，不急不忙地拾起擱在一旁的蓋子，覆上了雪甕，話音平和安穩如雪在甕中。
“去十七樓吧，守好那位小祖宗才是咱們今日的正經事。”
*
萬喜奉命出宮辦過數不清的差事，也還是頭一次經歷這樣的陣仗。
萬幸的是，裕王正巧在附近，聞聲派了隨行的謝宗雲帶著一隊裕王府侍衛來看情況，將那些同羽林衛纏鬥的惡匪全都斬殺了。
而萬幸裏的不幸，是裕王好巧不巧，正在附近的廣泰樓。
風雪漫天，簌簌不絕，縱是皇城裏最繁華熱鬧的城南街，在冰封雪覆之下也是一片死一般的冷寂，滿街大小酒樓裏就只有廣泰樓這一家開了門。
開門也不是為了營生。
莊和初被送進來時，裕王府的人正如近來的每一日一樣，又在這兒樓上樓下地大肆搜著，四處叮當亂響，遍目狼藉。
裕王蕭明宣就大馬金刀地坐在大堂正中的位子，錦袍玉帶，金冠束發，一派公事公辦的裝束，卻合眼捧著熱茶。
似是一連幾日下來已然習慣了這一團徒勞的嘈雜，並沒有絲毫期待，只等一切如常結束。
“哎喲莊大人啊——”
一見謝宗雲將人帶進門，早一步被救來的萬喜忙上前接替扶過莊和初，連聲向座上之人一頓子道謝。
“多虧了有王爺在，莊大人要有個什麽閃失，奴婢可真要萬死了！”
蕭明宣也不睜眼，由著謝宗雲湊到他耳邊低低說了陣話，直到謝宗雲說完轉身退至一旁，他這才皺皺眉頭，緩緩擡起一雙鳳眸。
人由萬喜扶著，就站在他面前。
莊和初天生膚白如玉，眉目清雋，常日看著就是副不太有煙火氣的長相，如今被這渾身的血汙和冷汗襯著，整個人都透著一種不見天日的蒼白。
蕭明宣垂眸抿了口手中的熱茶，才半冷不熱地開口，“莊和初，你可知欠了本王多大一個人情嗎？”
“王爺救命之恩，下官銘感五內，沒齒不忘。”
裹在毛皮大氅裏的人被萬喜扶著，尤還有些搖搖欲墜，話音虛浮微啞，聽來遠沒有萬喜那麽發自肺腑，但也算字字聲聲知情識趣，挑不出什麽毛病。
“你倒是命大。”蕭明宣說著，漫不經心地朝一旁的位子擺了擺手。
這一擺手，自然是賜坐的意思。
“哎呀……”萬喜原地扶著莊和初，沒挪腳，依舊發自肺腑地道，“既然莊大人安然無恙，王爺這兒還忙著公務，再多打擾，就是奴婢的罪過了，回頭讓皇上知道——”
“給莊大人上茶。”蕭明宣忽一揚聲。
話音未落，就有裕王府侍衛將早已備好的一杯茶放到了那空座上。
萬喜還是沒動，為難道：“王爺，宮裏還——”
蕭明宣冷眼一橫，寒聲道：“本王還沒問過案情呢，萬公公這是急什麽？難不成，今日這事兒，萬公公在其中還有什麽瓜葛嗎？”
“誒呦王爺您可說笑了——”
“說笑？”蕭明宣冷笑，“本王這兒忙著公務，沒工夫陪你說笑。”
萬喜心頭一凜，臉上也是一凜，弓了半晌的腰板挺直起來。
皇差就是皇差，客氣是情分，不客氣才是本分。
“王爺恕罪，奴婢奉旨傳莊大人進宮，因著京兆府的疏失，在街上出了這樣的差錯，已耽擱了不少時辰，只怕回頭皇上追究起來，奴婢不得不如實稟報，王爺可要三思。”
“萬公公警醒得有理。”蕭明宣緩緩抿了一口熱茶，話音卻絲毫沒有被茶湯濡暖半分，“那不如，就當本王沒救過你，你也就不必這麽作難了。來人——”
兩個王府侍衛應聲上前，佩刀錚然出鞘，只待裕王再發一令。
萬喜臉色驟然一白，“王、王爺您不能……奴婢可是在禦前伺候的，奴婢是奉皇上的旨意——”
身旁忽然響起兩聲有氣無力的咳嗽，打斷了萬喜尖細刺耳的話音。
“王爺息怒。”莊和初上前半步，自然地將攙扶著他的萬喜半遮到身後，徐聲恭道，“萬公公的意思，是敦促下官盡快配合王爺厘清此事原委，若耽擱了王爺在此處的公務，皆是下官之過，還請王爺寬宥。”
莊和初一開口，蕭明宣的神情明顯緩和幾分，不鹹不淡地“嗯”了一聲。
在鬼門關打個來回，萬喜才發覺後襟已叫冷汗浸透了，貼在背上直發涼，忙就坡下驢。
“是是……奴婢嘴笨，還是莊大人說得明白！還請王爺垂訓。”
蕭明宣一擡眼，兩個侍衛便會意地收刀退回原位。
劍拔弩張之勢一消，蕭明宣話裏的寒意也淡了一淡。
“天寒地凍的，別著急，喝口茶安安神，慢慢說吧。”
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