第 3 章
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第 3 章
第三章
千鐘話到嘴邊，又咕嚕一下咽回去了。
不能就這麽告訴他。
皇城裏裕王的鷹犬比雪片還多，連西北的死囚都能給裕王賣命，誰知這些守在他左右的羽林衛，還有這慈眉善目的小公公，就不是和裕王一條心的呢？
萬喜只見這小叫花子凍得發青的嘴唇微微翕動，像是要說點兒什麽，可半天也沒說出聲兒來，只一動不動地跪在那兒，直直地盯著莊和初。
“你這小叫花子真是……”萬喜瞪向那四個羽林衛，“你們還戳著呀？還不快把她攆走啊！”
這話一出口，小叫花子果然慌地把頭往地上連搗了幾下，爬起來就跑。
“你——”莊和初還沒來得及喚住她，方才還團在地上半死不活的人已經一溜煙兒跑沒了蹤影。
沒了披風遮擋，萬喜不禁縮起脖子，慨然嘆了一聲。
果然，天子腳下，繁華富庶，萬民安息，哪會有什麽真的可憐人？又是個裝模作樣騙老實人的罷了。
萬喜再一回頭，就見那老實人正俯身垂手，從地上拾起了那小叫花子匆忙間落下的破碗。
“哎喲莊大人您快撒手！這多臟的東西啊……”
莊和初笑笑，自袖中抽出一方手絹。
萬喜只當他要擦手，忙伸上手去等著接那不堪入目的汙穢之物，卻只見莊和初將這方細膩如脂、輕軟如雲的手絹輕一抖開，把那汙穢之物裹了進去。
裹好往袖中一納，莊和初也不解釋一句，起腳便走。
萬喜一怔，忙跟上去。
不管他撿那破玩意兒幹什麽，只要能趕緊啟程，萬喜就燒高香了。
這邊他們一動身，在旁邊呆楞了半晌的店家忙追上前。
“大人！您不能——”
店家沒說完就被萬喜一把扒拉開了。
“不能不給錢是吧？早說呀，跟這兒瞎耽誤工夫！”
萬喜埋怨著，從隨身荷包裏抓出把銅錢，約莫五六個，點也沒點就一股腦兒拍進店家手裏。
“不不……小人不敢！”店家更急了，“這位大人！小店的包子您就是全拿走都不要緊，但您得容小人說清楚啊！”
莊和初聽若惘聞，徑自朝停在街對面的馬車走去。
店家捧著那幾個好似十分燙手的銅錢緊跟不舍，邊追邊急道：“大人！那小叫花子她是個賊啊，小人這鋪子裏就曾被她偷過，真的！是正經在京兆府過了堂下了判的！今兒這是第二回了，小人這才氣不過……這小叫花子最會裝可憐騙人善心，您可要為小人做主——”
莊和初腳步一頓，轉身看他，依舊和顏悅色。
“追兇緝盜是刑獄衙門的事，本官力所難及。不過，你若實在委屈，我隨你去京兆府走一趟，為方才所見之事做個人證，也無妨。”
店家一怔。
這人方才所見，就只有他把那小叫花子打得死去活來。
那把被他隨手立在鋪子門口的掃帚上還沾著血呢。
萬喜已不耐煩了，“你這刁民！都銀貨兩訖了，還哪兒來這麽些廢話！去什麽京兆府？現在就送你上西天，看菩薩願不願搭理你吧！”
羽林衛們配合地往刀上一按。
“不不……”
嚇住店家，萬喜快步追上已經再次起腳朝馬車去的莊和初。
“莊大人啊——”
莊和初踏雪徐行，袖手淺笑，“莊某管件閑事，倒讓萬公公破費了。”
“哎喲您說這話可就折煞奴婢了！奴婢還要感激莊大人，這是給奴婢行善積德的機會呀！”
萬喜惴惴地望著這位仍是不急不慢的祖宗。
“您看現在這時辰，咱們是啟程進宮，還是……”
“進宮吧。”
“好嘞！”
*
僅一壁之隔，比起外面的饕風虐雪，莊府的馬車裏和暖如春天。
“先生，那是什麽人啊？怎麽讓萬公公把披風都給出去了？”
發問的是個劍眉虎目的錦衣少年，少年通身都是掩不住的貴氣，卻大剌剌團坐在莊和初腳邊，像只黏著人耍賴的土狗。
這就是當今皇後親生的大皇子。
若不是為了支開萬喜和羽林衛們，讓他鉆進來得容易些，莊和初還未必會下這趟車，管這樁閑事。
“無關之人。”
莊和初撣去一身如銀碎雪，攏回手爐，話音輕如暖煙，只有近在面前的人才將將聽得見。
“殿下快說吧，一早傳信約我在此處相見，為的什麽事？”
馬車被催得快要飛起來了。
蕭廷俊也不再多問，往莊和初膝頭上一趴，便壓低聲道：“聽說父皇召您，我有要緊的事跟您說，怕直接去您府上被萬公公他們瞧見，就只能讓您在半路上停一停。”
莊和初柔和的眉眼微微一彎，開門見山道：“是為著玉輕容的事？”
趴在他膝頭的少年人一楞，“先生都知道了？”
“略有耳聞。”莊和初眉眼含著笑，在馬車如逆浪行船一般的顛簸搖蕩中緩聲道，“聽說，是廣泰樓裏的一名琵琶女？”
蕭廷俊垂著眼，老實地點點頭。
莊和初也不與他再回溯那件已經滿城流傳的荒唐事，只道：“如今是裕王負責殿下禁足期間府邸的看守，該也是裕王在奉旨尋人，是嗎？”
一提這位三叔的名號，蕭廷俊就直皺眉頭。
“我裕王叔哪是在尋人啊！他就是一邊天天對廣泰樓那些人嚴刑拷打，一邊又天天帶著群鷹犬去廣泰樓裏來回翻騰，要不是他這麽鬧，皇城裏那些風言風語也不會傳得那麽快了……我看他就是故意的，他存心敗壞我的名聲！”
少年人越說越憤然，莊和初倒神色不改，還是淺笑吟吟。
“殿下是說，那些風言風語，皆是造謠誣陷嗎？”
蕭廷俊一噎，又耷拉下腦袋，負氣道：“您明知故問……反正這些天人人都罵過我一遍，就只差先生這一份了，先生要罵便罵，用不著這樣拐彎抹角。”
罵聲未至，先響起一陣有氣無力的咳聲。
蕭廷俊微一驚，差點兒忘了，他這先生一連病了半個月沒出門，適才又叫冷風吹了那許久，再動肝火，怕是會要命了。
蕭廷俊忙起身坐過去，一面小心地給他順著背，一面連聲說著軟話。
“我知錯了！要打要罵，都由先生，先生別氣壞身子！”
莊和初咳了好一陣才緩下來，咳得頰上泛紅，卻也沒見分毫怒氣，只輕輕拂開蕭廷俊挽扶在他胳膊上的手，與他略拉開些尊卑合宜的距離，微微搖頭。
“殿下何錯之有……”
莊和初端出這副姿態來，可比罵人更讓他心慌，蕭廷俊忙又湊得更近些，緊摟住他胳膊，連聲認錯。
“有錯，我肯定有錯！我全改，您別生氣了，行不行？”
“殿下出宮建府已有兩年，雖尚未入朝，也早就不是無知幼童了，遇事有自己的決斷，也是應該的——”
這話聽著更嚇人了。
蕭廷俊忙搖頭，“不應該不應該！這回是我錯了，我知道錯了，往後我再也不喝那麽多了，先生就原諒我這一回吧，好不好？”
這樣的話，莊和初每年聽不夠一千回也得有八百回。
“好吧。”莊和初輕一嘆，“殿下既誠心悔過，皇上那裏，我會傾力為殿下周旋，勸皇上早日解了殿下的禁足——”
“不不……”
不等莊和初說完，蕭廷俊趕忙道：“我來見先生，就是想讓您放心，我雖是被裕王叔看管著，但他也不敢拿我怎麽樣。我一切都好，先生千萬別為我說情，父皇在氣頭上，您說什麽都沒用，還憑白受我連累。”
“殿下想要我怎麽做？”
“您不如就使勁兒罵我，興許父皇聽著心軟，覺得我也沒那麽大罪過，就把我放了呢。您說是不是？”
莊和初一時無話，只定定看著他。
車馬疾奔，成團成簇的雪飛撞在車身上，聲響激越集密，在這令人心慌的停頓中聽著，如萬箭穿射而來。
良久，莊和初終於緩緩點頭，“殿下的意思，我明白了。”
“多謝先生！還有……”蕭廷俊遲疑著，仰頭朝他望來的目光裏，澄明中閃著星星點點的不安，隨著馬車搖蕩。
莊和初笑笑，“時候不早了，殿下直說就是。”
“聽說父皇今日召您，是因為裕王叔那兒抓不到人，就告了您的狀，說是您把我教壞的。父皇肯定不會把您交給他處置，但又不能不給他面子，估計免不得要委屈您……偏挑這麽個大雪天，怕是要把您晾在殿外跪候了，要真是這樣，先生可千萬不要硬撐。”
在帝王家長大的孩子就是這樣，也許不知深淺，不知輕重，不知好歹，但一定知道死活。
莊和初含笑聽著，“依殿下之見，我當如何？”
蕭廷俊還真替他做了打算，“這樣，一會兒您就好好打點一下萬公公，父皇那邊是晴是雨，他最清楚，他在禦前幫襯您一句，能頂旁人勸一百句。要是再不行，就托他去找我母後，母後總會有法子。”
“多謝殿下提點，我記著了。”
馬車行到轉彎處，明顯慢了下來。
再往前就是京中最繁華熱鬧的城南街了，縱然風雪天裏也會比尋常的街巷間多幾副耳目。
蕭廷俊不敢耽擱，正要與莊和初道別，忽聽錯落的馬蹄聲間，幾道尖嘯破風而來。
微如蚊蠅，厲如鸮鳥。
這不是風雪聲。
是弩箭！
“先生——”
蕭廷俊驚起，撲身將莊和初按下的瞬間，車壁上砸下“當當”幾聲大響。
馬車劇烈一震，車外風雪中霎時間嘶鳴四起，蹄聲紛沓，間雜著利器穿透血肉的悶響，人與馬瀕死時痛苦的慘聲。
一時間嘈嘈不絕。
“刺、刺客！來人啊——”
前面傳來萬喜撕心裂肺的尖呼聲。
蕭廷俊還未及掀開車簾看一眼究竟，呼啦啦一陣腳步聲踏雪而至，如惡豺狩獵般，四面合圍而來，一時間只聽外面刀兵相接，殺聲大起。
少年人眉目一沈，果決道：“先生別怕，跟緊我！”
“殿下不必——”
蕭廷俊不由分說便攬上莊和初，在馬車倒覆的瞬間頂開側窗，挾著他一躍而出，落地就勢一滾。
起身就已離開大街主道，在小巷之中了。
地上積雪綿厚，粘了二人滿身。
“先生沒傷著吧？”
匆匆一挾才發覺，莊和初比他印象中還要瘦，該是這回著實病得厲害。
蕭廷俊忙扶起這單薄如紙的人，正欲為他撣去身上的雪，卻被莊和初一把拽住手臂，往巷中深處急急一推。
“殿下快走！不要回府，去我家中。”
不知是受了寒，還是受了驚，莊和初臉色蒼白勝雪，那線條柔和的眼尾卻微微泛著紅，似欲泣血般，看得蕭廷俊心頭一陣揪緊。
“先生放心，區區幾個小賊，我護先生一起——”
“殿下先走！”莊和初不由他多說，壓著音量急聲催促道，“去見姜管家，她問什麽，你便說什麽，一切聽她安排。”
莊府大管家姜濃是個年未及三十的年輕女子，處事沈穩周全，不遜於任何王公勳貴府中的總管，蕭廷俊平日裏喚她一聲姜姑姑，對她也是敬如尊長。
但眼前這般情形，去找一個管家能有什麽用？
“好，我先送先生找個安全之處避一避，然後再——”
巷口忽然一暗。
伴著鞋底碾雪的吱嘎聲，一個彪形大漢提刀而來。
大漢儼然是江湖盜匪打扮，通身毫發無傷，巴掌寬的大刀上卻掛著新鮮濃稠的血，順著刀鋒緩緩垂落，沿路在積雪上留下一道幾乎連貫的血線。
蕭廷俊愕然心驚。
這人是全然陌生的面孔，可他手裏的刀卻是蕭廷俊再熟悉不過的。
那是官府差役的佩刀。
皇城再大，手持官刀的江湖惡匪也只有那麽一夥。
可蕭廷俊還是不明白，那樣一夥人，為什麽要伏襲莊和初的車駕？
大漢也不太明白。
那馬車裏怎麽會有兩個人？
他昨天已經摸清楚了，裕王交代給他們的那輛馬車的主人，是個臥病已久的翰林學士，應該就是這個蒼白清瘦的文官了。
但裕王說的不是殺了這個文官。
是殺了馬車裏的人。
馬車裏有兩個人，那就要殺兩個人。
橫豎也不過就是多了個細皮嫩肉的少年人，小羊羔兒一樣，殺就是了。
大漢毫不在乎這以一敵二的局面，暴喝一聲，揚刀斫來！
方才急急一推，已是蕭廷俊在裏，莊和初在外，這一刀自巷口方向斫來，自然是這單薄如紙的人首當其沖。
蕭廷俊亦是手無寸鐵，但也顧不許多，提步而起便要將人攔去身後，卻不想腳下忽然一絆。
絆他的就是莊和初。
莊和初一步截下蕭廷俊，刀鋒正劈面斫至他眼前。
茫茫雪中，大漢忽覺眼前有道玄黑裹著絳紅的影子一晃，一刀落空，還未及收勢，執刀的手腕就驀地挨了一記，連帶著整條手臂都隨之一麻，力道洩盡，刀也脫手而落。
猝不及防，大漢心頭凜然一震，急忙換手撈刀！
一只雪琢玉雕般的手卻早已等在刀下，當空從容一握，把刀截去了。
風呼雪嘯間，只見刀花如雪片般輕捷一轉，殷紅的血柱便自大漢粗健的脖頸間噴湧而出，劃過空中，紛紛灑落在遍地積雪上。
如平地間陡然盛放出簇簇山茶花。
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第三章
千鐘話到嘴邊，又咕嚕一下咽回去了。
不能就這麽告訴他。
皇城裏裕王的鷹犬比雪片還多，連西北的死囚都能給裕王賣命，誰知這些守在他左右的羽林衛，還有這慈眉善目的小公公，就不是和裕王一條心的呢？
萬喜只見這小叫花子凍得發青的嘴唇微微翕動，像是要說點兒什麽，可半天也沒說出聲兒來，只一動不動地跪在那兒，直直地盯著莊和初。
“你這小叫花子真是……”萬喜瞪向那四個羽林衛，“你們還戳著呀？還不快把她攆走啊！”
這話一出口，小叫花子果然慌地把頭往地上連搗了幾下，爬起來就跑。
“你——”莊和初還沒來得及喚住她，方才還團在地上半死不活的人已經一溜煙兒跑沒了蹤影。
沒了披風遮擋，萬喜不禁縮起脖子，慨然嘆了一聲。
果然，天子腳下，繁華富庶，萬民安息，哪會有什麽真的可憐人？又是個裝模作樣騙老實人的罷了。
萬喜再一回頭，就見那老實人正俯身垂手，從地上拾起了那小叫花子匆忙間落下的破碗。
“哎喲莊大人您快撒手！這多臟的東西啊……”
莊和初笑笑，自袖中抽出一方手絹。
萬喜只當他要擦手，忙伸上手去等著接那不堪入目的汙穢之物，卻只見莊和初將這方細膩如脂、輕軟如雲的手絹輕一抖開，把那汙穢之物裹了進去。
裹好往袖中一納，莊和初也不解釋一句，起腳便走。
萬喜一怔，忙跟上去。
不管他撿那破玩意兒幹什麽，只要能趕緊啟程，萬喜就燒高香了。
這邊他們一動身，在旁邊呆楞了半晌的店家忙追上前。
“大人！您不能——”
店家沒說完就被萬喜一把扒拉開了。
“不能不給錢是吧？早說呀，跟這兒瞎耽誤工夫！”
萬喜埋怨著，從隨身荷包裏抓出把銅錢，約莫五六個，點也沒點就一股腦兒拍進店家手裏。
“不不……小人不敢！”店家更急了，“這位大人！小店的包子您就是全拿走都不要緊，但您得容小人說清楚啊！”
莊和初聽若惘聞，徑自朝停在街對面的馬車走去。
店家捧著那幾個好似十分燙手的銅錢緊跟不舍，邊追邊急道：“大人！那小叫花子她是個賊啊，小人這鋪子裏就曾被她偷過，真的！是正經在京兆府過了堂下了判的！今兒這是第二回了，小人這才氣不過……這小叫花子最會裝可憐騙人善心，您可要為小人做主——”
莊和初腳步一頓，轉身看他，依舊和顏悅色。
“追兇緝盜是刑獄衙門的事，本官力所難及。不過，你若實在委屈，我隨你去京兆府走一趟，為方才所見之事做個人證，也無妨。”
店家一怔。
這人方才所見，就只有他把那小叫花子打得死去活來。
那把被他隨手立在鋪子門口的掃帚上還沾著血呢。
萬喜已不耐煩了，“你這刁民！都銀貨兩訖了，還哪兒來這麽些廢話！去什麽京兆府？現在就送你上西天，看菩薩願不願搭理你吧！”
羽林衛們配合地往刀上一按。
“不不……”
嚇住店家，萬喜快步追上已經再次起腳朝馬車去的莊和初。
“莊大人啊——”
莊和初踏雪徐行，袖手淺笑，“莊某管件閑事，倒讓萬公公破費了。”
“哎喲您說這話可就折煞奴婢了！奴婢還要感激莊大人，這是給奴婢行善積德的機會呀！”
萬喜惴惴地望著這位仍是不急不慢的祖宗。
“您看現在這時辰，咱們是啟程進宮，還是……”
“進宮吧。”
“好嘞！”
*
僅一壁之隔，比起外面的饕風虐雪，莊府的馬車裏和暖如春天。
“先生，那是什麽人啊？怎麽讓萬公公把披風都給出去了？”
發問的是個劍眉虎目的錦衣少年，少年通身都是掩不住的貴氣，卻大剌剌團坐在莊和初腳邊，像只黏著人耍賴的土狗。
這就是當今皇後親生的大皇子。
若不是為了支開萬喜和羽林衛們，讓他鉆進來得容易些，莊和初還未必會下這趟車，管這樁閑事。
“無關之人。”
莊和初撣去一身如銀碎雪，攏回手爐，話音輕如暖煙，只有近在面前的人才將將聽得見。
“殿下快說吧，一早傳信約我在此處相見，為的什麽事？”
馬車被催得快要飛起來了。
蕭廷俊也不再多問，往莊和初膝頭上一趴，便壓低聲道：“聽說父皇召您，我有要緊的事跟您說，怕直接去您府上被萬公公他們瞧見，就只能讓您在半路上停一停。”
莊和初柔和的眉眼微微一彎，開門見山道：“是為著玉輕容的事？”
趴在他膝頭的少年人一楞，“先生都知道了？”
“略有耳聞。”莊和初眉眼含著笑，在馬車如逆浪行船一般的顛簸搖蕩中緩聲道，“聽說，是廣泰樓裏的一名琵琶女？”
蕭廷俊垂著眼，老實地點點頭。
莊和初也不與他再回溯那件已經滿城流傳的荒唐事，只道：“如今是裕王負責殿下禁足期間府邸的看守，該也是裕王在奉旨尋人，是嗎？”
一提這位三叔的名號，蕭廷俊就直皺眉頭。
“我裕王叔哪是在尋人啊！他就是一邊天天對廣泰樓那些人嚴刑拷打，一邊又天天帶著群鷹犬去廣泰樓裏來回翻騰，要不是他這麽鬧，皇城裏那些風言風語也不會傳得那麽快了……我看他就是故意的，他存心敗壞我的名聲！”
少年人越說越憤然，莊和初倒神色不改，還是淺笑吟吟。
“殿下是說，那些風言風語，皆是造謠誣陷嗎？”
蕭廷俊一噎，又耷拉下腦袋，負氣道：“您明知故問……反正這些天人人都罵過我一遍，就只差先生這一份了，先生要罵便罵，用不著這樣拐彎抹角。”
罵聲未至，先響起一陣有氣無力的咳聲。
蕭廷俊微一驚，差點兒忘了，他這先生一連病了半個月沒出門，適才又叫冷風吹了那許久，再動肝火，怕是會要命了。
蕭廷俊忙起身坐過去，一面小心地給他順著背，一面連聲說著軟話。
“我知錯了！要打要罵，都由先生，先生別氣壞身子！”
莊和初咳了好一陣才緩下來，咳得頰上泛紅，卻也沒見分毫怒氣，只輕輕拂開蕭廷俊挽扶在他胳膊上的手，與他略拉開些尊卑合宜的距離，微微搖頭。
“殿下何錯之有……”
莊和初端出這副姿態來，可比罵人更讓他心慌，蕭廷俊忙又湊得更近些，緊摟住他胳膊，連聲認錯。
“有錯，我肯定有錯！我全改，您別生氣了，行不行？”
“殿下出宮建府已有兩年，雖尚未入朝，也早就不是無知幼童了，遇事有自己的決斷，也是應該的——”
這話聽著更嚇人了。
蕭廷俊忙搖頭，“不應該不應該！這回是我錯了，我知道錯了，往後我再也不喝那麽多了，先生就原諒我這一回吧，好不好？”
這樣的話，莊和初每年聽不夠一千回也得有八百回。
“好吧。”莊和初輕一嘆，“殿下既誠心悔過，皇上那裏，我會傾力為殿下周旋，勸皇上早日解了殿下的禁足——”
“不不……”
不等莊和初說完，蕭廷俊趕忙道：“我來見先生，就是想讓您放心，我雖是被裕王叔看管著，但他也不敢拿我怎麽樣。我一切都好，先生千萬別為我說情，父皇在氣頭上，您說什麽都沒用，還憑白受我連累。”
“殿下想要我怎麽做？”
“您不如就使勁兒罵我，興許父皇聽著心軟，覺得我也沒那麽大罪過，就把我放了呢。您說是不是？”
莊和初一時無話，只定定看著他。
車馬疾奔，成團成簇的雪飛撞在車身上，聲響激越集密，在這令人心慌的停頓中聽著，如萬箭穿射而來。
良久，莊和初終於緩緩點頭，“殿下的意思，我明白了。”
“多謝先生！還有……”蕭廷俊遲疑著，仰頭朝他望來的目光裏，澄明中閃著星星點點的不安，隨著馬車搖蕩。
莊和初笑笑，“時候不早了，殿下直說就是。”
“聽說父皇今日召您，是因為裕王叔那兒抓不到人，就告了您的狀，說是您把我教壞的。父皇肯定不會把您交給他處置，但又不能不給他面子，估計免不得要委屈您……偏挑這麽個大雪天，怕是要把您晾在殿外跪候了，要真是這樣，先生可千萬不要硬撐。”
在帝王家長大的孩子就是這樣，也許不知深淺，不知輕重，不知好歹，但一定知道死活。
莊和初含笑聽著，“依殿下之見，我當如何？”
蕭廷俊還真替他做了打算，“這樣，一會兒您就好好打點一下萬公公，父皇那邊是晴是雨，他最清楚，他在禦前幫襯您一句，能頂旁人勸一百句。要是再不行，就托他去找我母後，母後總會有法子。”
“多謝殿下提點，我記著了。”
馬車行到轉彎處，明顯慢了下來。
再往前就是京中最繁華熱鬧的城南街了，縱然風雪天裏也會比尋常的街巷間多幾副耳目。
蕭廷俊不敢耽擱，正要與莊和初道別，忽聽錯落的馬蹄聲間，幾道尖嘯破風而來。
微如蚊蠅，厲如鸮鳥。
這不是風雪聲。
是弩箭！
“先生——”
蕭廷俊驚起，撲身將莊和初按下的瞬間，車壁上砸下“當當”幾聲大響。
馬車劇烈一震，車外風雪中霎時間嘶鳴四起，蹄聲紛沓，間雜著利器穿透血肉的悶響，人與馬瀕死時痛苦的慘聲。
一時間嘈嘈不絕。
“刺、刺客！來人啊——”
前面傳來萬喜撕心裂肺的尖呼聲。
蕭廷俊還未及掀開車簾看一眼究竟，呼啦啦一陣腳步聲踏雪而至，如惡豺狩獵般，四面合圍而來，一時間只聽外面刀兵相接，殺聲大起。
少年人眉目一沈，果決道：“先生別怕，跟緊我！”
“殿下不必——”
蕭廷俊不由分說便攬上莊和初，在馬車倒覆的瞬間頂開側窗，挾著他一躍而出，落地就勢一滾。
起身就已離開大街主道，在小巷之中了。
地上積雪綿厚，粘了二人滿身。
“先生沒傷著吧？”
匆匆一挾才發覺，莊和初比他印象中還要瘦，該是這回著實病得厲害。
蕭廷俊忙扶起這單薄如紙的人，正欲為他撣去身上的雪，卻被莊和初一把拽住手臂，往巷中深處急急一推。
“殿下快走！不要回府，去我家中。”
不知是受了寒，還是受了驚，莊和初臉色蒼白勝雪，那線條柔和的眼尾卻微微泛著紅，似欲泣血般，看得蕭廷俊心頭一陣揪緊。
“先生放心，區區幾個小賊，我護先生一起——”
“殿下先走！”莊和初不由他多說，壓著音量急聲催促道，“去見姜管家，她問什麽，你便說什麽，一切聽她安排。”
莊府大管家姜濃是個年未及三十的年輕女子，處事沈穩周全，不遜於任何王公勳貴府中的總管，蕭廷俊平日裏喚她一聲姜姑姑，對她也是敬如尊長。
但眼前這般情形，去找一個管家能有什麽用？
“好，我先送先生找個安全之處避一避，然後再——”
巷口忽然一暗。
伴著鞋底碾雪的吱嘎聲，一個彪形大漢提刀而來。
大漢儼然是江湖盜匪打扮，通身毫發無傷，巴掌寬的大刀上卻掛著新鮮濃稠的血，順著刀鋒緩緩垂落，沿路在積雪上留下一道幾乎連貫的血線。
蕭廷俊愕然心驚。
這人是全然陌生的面孔，可他手裏的刀卻是蕭廷俊再熟悉不過的。
那是官府差役的佩刀。
皇城再大，手持官刀的江湖惡匪也只有那麽一夥。
可蕭廷俊還是不明白，那樣一夥人，為什麽要伏襲莊和初的車駕？
大漢也不太明白。
那馬車裏怎麽會有兩個人？
他昨天已經摸清楚了，裕王交代給他們的那輛馬車的主人，是個臥病已久的翰林學士，應該就是這個蒼白清瘦的文官了。
但裕王說的不是殺了這個文官。
是殺了馬車裏的人。
馬車裏有兩個人，那就要殺兩個人。
橫豎也不過就是多了個細皮嫩肉的少年人，小羊羔兒一樣，殺就是了。
大漢毫不在乎這以一敵二的局面，暴喝一聲，揚刀斫來！
方才急急一推，已是蕭廷俊在裏，莊和初在外，這一刀自巷口方向斫來，自然是這單薄如紙的人首當其沖。
蕭廷俊亦是手無寸鐵，但也顧不許多，提步而起便要將人攔去身後，卻不想腳下忽然一絆。
絆他的就是莊和初。
莊和初一步截下蕭廷俊，刀鋒正劈面斫至他眼前。
茫茫雪中，大漢忽覺眼前有道玄黑裹著絳紅的影子一晃，一刀落空，還未及收勢，執刀的手腕就驀地挨了一記，連帶著整條手臂都隨之一麻，力道洩盡，刀也脫手而落。
猝不及防，大漢心頭凜然一震，急忙換手撈刀！
一只雪琢玉雕般的手卻早已等在刀下，當空從容一握，把刀截去了。
風呼雪嘯間，只見刀花如雪片般輕捷一轉，殷紅的血柱便自大漢粗健的脖頸間噴湧而出，劃過空中，紛紛灑落在遍地積雪上。
如平地間陡然盛放出簇簇山茶花。
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