只教人間無白首（三）
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只教人間無白首（三）
禦膳房的暖氣混著各種食材的味道撲面而來，白茫蒸汽裏，阿福正顛著勺，額上全是汗珠。
一擡眼，瞧見知微進來，他手一抖，鍋鏟差點飛出去。
知微重得聖寵的事情全禦膳房都知道了，這些年來來往往，尚食換了幾個，這麽些人中，仍是只知微最得大家的懷念。
早早做好了此生都難以見面的打算，如今卻見活生生的師傅站在身前，阿福慌忙放下家夥事，用圍裙擦著手，眼圈竟瞬間紅了。
“師傅，您怎麽來了。”阿福激動道。
知微指了指阿福竈臺上未熄滅的火，示意阿福先專註手上事，阿福點頭，知微看完他行雲流水的動作，擡手虛虛拍了拍他的臂膀。
“來看看你。如今果真都是獨當一面的主廚了。”
“是師傅教導有方。”阿福的目光落在知微垂在身側、不大自然的右手上，後面的話哽在喉頭。
知微笑了笑，叮囑他長大了，切忌毛毛躁躁。阿福抽了把椅子，讓知微坐，知微也不兜圈子，說出來禦膳房的正經事。
此次來是為皇帝的膳食，知微手傷不能親自動手，但祝隸稷嘴挑剔慣了，早前聽平海說起過，因著祝隸稷挑嘴的飲食習慣，禦膳房頗受為難。
“我到這，就是覺得有些菜式火候和調味上的關竅，陛下沒說過，但我多少揣測出來些，能跟你琢磨琢磨。”
祝隸稷吃的好脾氣便也能好，知微能做的事情不多，現下是祝隸稷熱乎勁沒過，不需她做事，可君恩似水，誰有知道何時會幹涸，知微想，她還是得找些事刷點存在感。
知微教導了阿福些創新菜肴，又細心叮囑他祝隸稷的挑嘴習慣，阿福聽得認真，不時點頭記錄。
一直到最後，他都在連連感慨知微對皇帝飲食上了解得極為透徹。
知微唇角彎了彎，沒接這話，只道往後她交代阿福做的菜，都備兩套一模一樣的餐具。
“啊？”阿福楞住，不解道，“為何？”
知微做了個噤聲的動作：“奉承帝王心，先是得讓他放心。”
阿福聽懂了又沒完全懂，只是一個勁地點頭，鄭重應下。他又叫知微盯著自己再做幾道菜，手裏的動作更麻利了。
師徒倆難得有空交流起廚藝，也是心生歡心，然而喜樂不常有，少央突然敲門進來，快步走到知微身邊，聲音壓得極低，卻掩不住急促。
“主子，剛儲秀宮裏遞出來的消息……萬貴妃娘娘驚動了胎氣，龍嗣可能保不住了。”
——
知微趕到儲秀宮的院子，一股濃重的血腥氣撲面而來，她下意識捂住口鼻。青石板磚上，隱約可見未完全擦拭幹凈的血痕，蜿蜒著通向廂房。
院內宮人噤若寒蟬，步履匆匆，端出一盆又一盆被染得鮮紅的水。萬珍兒的慘叫聲時高時低，割著每個人的神經。
知微不敢慢步，悄悄進了萬珍兒的廂房門。入了門，知微看到一副奇異的場景。
祝隸稷坐在主位，面色死沈，手指撚著一串佛珠，程玊芝坐在他身邊，交疊置於膝上的手微微發著顫，而蔣嬤嬤，她跪在二人中間，嘴角是被掌嘴後留下的血漬。
宮女們屏息靜氣，穿梭於內室與外廳，更多的血水被端出。
“這到底是怎麽回事？”知微隨意找了個宮女，低聲問道，盡量讓自己的聲音不引起祝隸稷的註意。
宮女還沒回應，祝隸稷先一步發聲。
“說！”祝隸稷的聲音不高，威壓十足，他盯著蔣嬤嬤，“朕再問你一次，為何要推貴妃？”
“禦花園那麽多雙眼睛看著，都說是你將貴妃推倒，這才讓她不慎摔在假山旁的巨石，如今人證齊全，你說自己是被陷害，當朕的眼睛是瞎的嗎？”
蔣嬤嬤臉頰紅腫得老高，唇角滲出的血絲凝在下巴上，嘴巴卻死死閉住。
祝隸稷見眼前人心如頑石，本就洶湧的怒火又盛了幾分，他瞥眼看向程玊芝，皇後的眼角似有若無些淚痕。
程玊芝與蔣嬤嬤對視，什麽話也沒說，可祝隸稷不是傻子，他的目光在程玊芝和蔣嬤嬤之間來回掃視，心中已經拼湊出部分真相。
祝隸稷沒想到自己結發的妻子，那個曾經溫婉賢淑的女子，如今也變得如此狠毒。
他盯著程玊芝，淡漠道：“皇後，蔣嬤嬤是你的人，如今她閉口不談，我要聽你的解釋。”
聞言，蔣嬤嬤身子一僵，她偷偷擡眼看向程玊芝，皇後的眼淚正順著臉頰往下淌，嘴巴翕張，卻也遲遲沒開口。
蔣嬤嬤喉結滾了滾，突然磕了個響頭：“是奴才的錯！皇上，老奴、老奴當時腳下滑了，並非有意沖撞貴妃娘娘，是老奴的罪過，求陛下、只責罰老奴一人，此事與皇後娘娘無關！”
終還是承認了。
祝隸稷的目光從蔣嬤嬤身上移開，落到程玊芝臉上，那眼神覆雜得令人心寒，有審視，有失望，還有一絲不易察覺的疲倦。
“皇後。”祝隸稷開口，聲音裏聽不出情緒，“你怎麽說？蔣嬤嬤是你坤寧宮的老人，應當如何處置。”
“依照宮規，謀害皇嗣者，斬立決。臣妾不敢徇私。”程玊芝終於擡眸，淚光中映著燭火，連帶聲音都有些澀，“請陛下下旨。”
程玊芝跪下：“蔣嬤嬤為人清白，臣妾求陛下下旨，徹查此事，等萬貴妃蘇醒後探查真相！”
竟是如此。
祝隸稷一呼一吸，冷笑道：“清白？你要朕之後再議，到底是真清白，還是想拖延時間，好趁機收買證人，以圖翻供？”
“臣妾沒有……”
“皇後！”祝隸稷站起身，走到程玊芝面前，居高臨下地看著她，“朕記得，你從前最懂規矩，怎麽如今連對錯都分不清了。”
“那只是表象！”程玊芝激動地站起身，卻又因體力不支而踉蹌了一下，“陛下，您為何不肯相信我？難道我們多年的夫妻情分，就連一點信任也不值嗎？”
“你還敢和朕談信任？”祝隸稷目光如刃，“朕還不夠信任你嗎，你家世低微，再難有出，朝堂上早已議論紛紛，朕卻仍是力排眾議，守你皇後之位，保你全家仕途。”
“可你卻是這般饋我！”
祝隸稷閉上眼，像是在回憶，又像是在苦思：“朕記憶裏的你，溫婉賢淑，識大體，懂進退，絕非一個因妒生恨，竟對皇嗣下手的……妒婦。”
最後兩個字，他咬得極輕，卻像一把重錘，狠狠砸在程玊芝心上。
“程玊芝，我沒想到你會變成這樣。”祝隸稷的眼神中閃過一絲覆雜的情緒，但很快又被冷漠所取代。
他似乎已經有了定論，如今尚在此聽程玊芝一語，不過是舍不得多年的情分罷了。
程玊芝望著他，望著身為夫君的他，望著身為帝王的他，喉頭滾動，
淚水終於奪眶而出。
“變成這樣？”程玊芝苦笑一聲，她直起身，積壓多年的委屈、孤獨、和被誤解的痛苦在這一刻沖垮了理智的堤壩。
“是！臣妾是變了。陛下可曾想過臣妾為何會變？”
“東宮那些年，陛下與臣妾舉案齊眉，雖非濃情蜜意，卻也相敬如賓！晟兒出生時，您抱著他，笑得那般開心……可自登基以後，您的眼裏還剩下什麽。”
“您說給我權力，可我坤寧宮的宮門，您有多久沒踏足了？那冰冷的殿宇，臣妾一人守著，日覆一日，夜覆一夜！”
“放肆！”祝隸稷厲聲喝止，“朕是皇帝，朝政繁忙難道有錯？你是皇後，怎麽能說這種話！”
“萬珍兒說得，旁人說得，臣妾為何說不得？！”程玊芝的眼淚滾落滿面，卻倔強地不肯擦去，“是，臣妾是皇後，要賢德，要大度，要替您打理好後宮，所以忍痛看著您一個接一個地納新人，看著萬貴妃聖寵優渥，有了身孕。
“這麽些年了，臣妾告訴自己，這是本分，這是應該的！可陛下，讓臣妾真正心寒的是就憑一些宮人的片面之詞，您就認定臣妾如此不堪。”
程玊芝笑聲淒然：“今日，臣妾若真有罪，非罪在嫉妒，而是罪在對陛下存著昔年夫妻之情的那點妄念！”
什麽體統與大局，程玊芝通通都不要了，她的話字字泣血，是在質問祝隸稷，更像是在淩遲自己過往所有的付出與隱忍。
帝後二人一個站著，一個坐下，彼此瞪著眼，倒像是對成仇的怨侶。
就在這時，裏間的門被推開，太醫匆匆走出來，臉色凝重：“陛下，貴妃娘娘的孩子……沒保住，萬幸保住了性命，只是人還在昏迷。”
聞言，眾人都變了臉色，程玊芝渾身一震，祝隸稷也是眼前發黑，想踱步，卻踉蹌了一下。
知微見狀趕忙上前扶住他，指尖觸到他冰涼的手臂。
“陛下。”知微輕聲喚道。
“起開。”祝隸稷甩開知微的手，站起身來。
他看了一眼跪地的太醫，又緩緩將目光移回到臉色慘白、搖搖欲墜的程玊芝身上，眼神裏最後一點溫度也徹底消失了，只剩下徹底的厭棄和冰冷。
祝隸稷什麽也不想再說，只從齒縫間擠出兩個淬毒般的字。
“妒婦！”
隨即，他猛地一甩袍袖，頭也不回地大步離去。知微跟著他離開，也不再看癱倒在地的程玊芝。
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知微重得聖寵的事情全禦膳房都知道了，這些年來來往往，尚食換了幾個，這麽些人中，仍是只知微最得大家的懷念。
早早做好了此生都難以見面的打算，如今卻見活生生的師傅站在身前，阿福慌忙放下家夥事，用圍裙擦著手，眼圈竟瞬間紅了。
“師傅，您怎麽來了。”阿福激動道。
知微指了指阿福竈臺上未熄滅的火，示意阿福先專註手上事，阿福點頭，知微看完他行雲流水的動作，擡手虛虛拍了拍他的臂膀。
“來看看你。如今果真都是獨當一面的主廚了。”
“是師傅教導有方。”阿福的目光落在知微垂在身側、不大自然的右手上，後面的話哽在喉頭。
知微笑了笑，叮囑他長大了，切忌毛毛躁躁。阿福抽了把椅子，讓知微坐，知微也不兜圈子，說出來禦膳房的正經事。
此次來是為皇帝的膳食，知微手傷不能親自動手，但祝隸稷嘴挑剔慣了，早前聽平海說起過，因著祝隸稷挑嘴的飲食習慣，禦膳房頗受為難。
“我到這，就是覺得有些菜式火候和調味上的關竅，陛下沒說過，但我多少揣測出來些，能跟你琢磨琢磨。”
祝隸稷吃的好脾氣便也能好，知微能做的事情不多，現下是祝隸稷熱乎勁沒過，不需她做事，可君恩似水，誰有知道何時會幹涸，知微想，她還是得找些事刷點存在感。
知微教導了阿福些創新菜肴，又細心叮囑他祝隸稷的挑嘴習慣，阿福聽得認真，不時點頭記錄。
一直到最後，他都在連連感慨知微對皇帝飲食上了解得極為透徹。
知微唇角彎了彎，沒接這話，只道往後她交代阿福做的菜，都備兩套一模一樣的餐具。
“啊？”阿福楞住，不解道，“為何？”
知微做了個噤聲的動作：“奉承帝王心，先是得讓他放心。”
阿福聽懂了又沒完全懂，只是一個勁地點頭，鄭重應下。他又叫知微盯著自己再做幾道菜，手裏的動作更麻利了。
師徒倆難得有空交流起廚藝，也是心生歡心，然而喜樂不常有，少央突然敲門進來，快步走到知微身邊，聲音壓得極低，卻掩不住急促。
“主子，剛儲秀宮裏遞出來的消息……萬貴妃娘娘驚動了胎氣，龍嗣可能保不住了。”
——
知微趕到儲秀宮的院子，一股濃重的血腥氣撲面而來，她下意識捂住口鼻。青石板磚上，隱約可見未完全擦拭幹凈的血痕，蜿蜒著通向廂房。
院內宮人噤若寒蟬，步履匆匆，端出一盆又一盆被染得鮮紅的水。萬珍兒的慘叫聲時高時低，割著每個人的神經。
知微不敢慢步，悄悄進了萬珍兒的廂房門。入了門，知微看到一副奇異的場景。
祝隸稷坐在主位，面色死沈，手指撚著一串佛珠，程玊芝坐在他身邊，交疊置於膝上的手微微發著顫，而蔣嬤嬤，她跪在二人中間，嘴角是被掌嘴後留下的血漬。
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“這到底是怎麽回事？”知微隨意找了個宮女，低聲問道，盡量讓自己的聲音不引起祝隸稷的註意。
宮女還沒回應，祝隸稷先一步發聲。
“說！”祝隸稷的聲音不高，威壓十足，他盯著蔣嬤嬤，“朕再問你一次，為何要推貴妃？”
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蔣嬤嬤臉頰紅腫得老高，唇角滲出的血絲凝在下巴上，嘴巴卻死死閉住。
祝隸稷見眼前人心如頑石，本就洶湧的怒火又盛了幾分，他瞥眼看向程玊芝，皇後的眼角似有若無些淚痕。
程玊芝與蔣嬤嬤對視，什麽話也沒說，可祝隸稷不是傻子，他的目光在程玊芝和蔣嬤嬤之間來回掃視，心中已經拼湊出部分真相。
祝隸稷沒想到自己結發的妻子，那個曾經溫婉賢淑的女子，如今也變得如此狠毒。
他盯著程玊芝，淡漠道：“皇後，蔣嬤嬤是你的人，如今她閉口不談，我要聽你的解釋。”
聞言，蔣嬤嬤身子一僵，她偷偷擡眼看向程玊芝，皇後的眼淚正順著臉頰往下淌，嘴巴翕張，卻也遲遲沒開口。
蔣嬤嬤喉結滾了滾，突然磕了個響頭：“是奴才的錯！皇上，老奴、老奴當時腳下滑了，並非有意沖撞貴妃娘娘，是老奴的罪過，求陛下、只責罰老奴一人，此事與皇後娘娘無關！”
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“皇後。”祝隸稷開口，聲音裏聽不出情緒，“你怎麽說？蔣嬤嬤是你坤寧宮的老人，應當如何處置。”
“依照宮規，謀害皇嗣者，斬立決。臣妾不敢徇私。”程玊芝終於擡眸，淚光中映著燭火，連帶聲音都有些澀，“請陛下下旨。”
程玊芝跪下：“蔣嬤嬤為人清白，臣妾求陛下下旨，徹查此事，等萬貴妃蘇醒後探查真相！”
竟是如此。
祝隸稷一呼一吸，冷笑道：“清白？你要朕之後再議，到底是真清白，還是想拖延時間，好趁機收買證人，以圖翻供？”
“臣妾沒有……”
“皇後！”祝隸稷站起身，走到程玊芝面前，居高臨下地看著她，“朕記得，你從前最懂規矩，怎麽如今連對錯都分不清了。”
“那只是表象！”程玊芝激動地站起身，卻又因體力不支而踉蹌了一下，“陛下，您為何不肯相信我？難道我們多年的夫妻情分，就連一點信任也不值嗎？”
“你還敢和朕談信任？”祝隸稷目光如刃，“朕還不夠信任你嗎，你家世低微，再難有出，朝堂上早已議論紛紛，朕卻仍是力排眾議，守你皇後之位，保你全家仕途。”
“可你卻是這般饋我！”
祝隸稷閉上眼，像是在回憶，又像是在苦思：“朕記憶裏的你，溫婉賢淑，識大體，懂進退，絕非一個因妒生恨，竟對皇嗣下手的……妒婦。”
最後兩個字，他咬得極輕，卻像一把重錘，狠狠砸在程玊芝心上。
“程玊芝，我沒想到你會變成這樣。”祝隸稷的眼神中閃過一絲覆雜的情緒，但很快又被冷漠所取代。
他似乎已經有了定論，如今尚在此聽程玊芝一語，不過是舍不得多年的情分罷了。
程玊芝望著他，望著身為夫君的他，望著身為帝王的他，喉頭滾動，
淚水終於奪眶而出。
“變成這樣？”程玊芝苦笑一聲，她直起身，積壓多年的委屈、孤獨、和被誤解的痛苦在這一刻沖垮了理智的堤壩。
“是！臣妾是變了。陛下可曾想過臣妾為何會變？”
“東宮那些年，陛下與臣妾舉案齊眉，雖非濃情蜜意，卻也相敬如賓！晟兒出生時，您抱著他，笑得那般開心……可自登基以後，您的眼裏還剩下什麽。”
“您說給我權力，可我坤寧宮的宮門，您有多久沒踏足了？那冰冷的殿宇，臣妾一人守著，日覆一日，夜覆一夜！”
“放肆！”祝隸稷厲聲喝止，“朕是皇帝，朝政繁忙難道有錯？你是皇後，怎麽能說這種話！”
“萬珍兒說得，旁人說得，臣妾為何說不得？！”程玊芝的眼淚滾落滿面，卻倔強地不肯擦去，“是，臣妾是皇後，要賢德，要大度，要替您打理好後宮，所以忍痛看著您一個接一個地納新人，看著萬貴妃聖寵優渥，有了身孕。
“這麽些年了，臣妾告訴自己，這是本分，這是應該的！可陛下，讓臣妾真正心寒的是就憑一些宮人的片面之詞，您就認定臣妾如此不堪。”
程玊芝笑聲淒然：“今日，臣妾若真有罪，非罪在嫉妒，而是罪在對陛下存著昔年夫妻之情的那點妄念！”
什麽體統與大局，程玊芝通通都不要了，她的話字字泣血，是在質問祝隸稷，更像是在淩遲自己過往所有的付出與隱忍。
帝後二人一個站著，一個坐下，彼此瞪著眼，倒像是對成仇的怨侶。
就在這時，裏間的門被推開，太醫匆匆走出來，臉色凝重：“陛下，貴妃娘娘的孩子……沒保住，萬幸保住了性命，只是人還在昏迷。”
聞言，眾人都變了臉色，程玊芝渾身一震，祝隸稷也是眼前發黑，想踱步，卻踉蹌了一下。
知微見狀趕忙上前扶住他，指尖觸到他冰涼的手臂。
“陛下。”知微輕聲喚道。
“起開。”祝隸稷甩開知微的手，站起身來。
他看了一眼跪地的太醫，又緩緩將目光移回到臉色慘白、搖搖欲墜的程玊芝身上，眼神裏最後一點溫度也徹底消失了，只剩下徹底的厭棄和冰冷。
祝隸稷什麽也不想再說，只從齒縫間擠出兩個淬毒般的字。
“妒婦！”
隨即，他猛地一甩袍袖，頭也不回地大步離去。知微跟著他離開，也不再看癱倒在地的程玊芝。
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