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第六十五朵薔薇

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第六十五朵薔薇

灰黑色的黎明輕觸過暗黃泛青的皺紋,懸掛於東京城鐘鼓樓的那面百歲大鐘搖搖晃晃清醒過來。濃雲破棉絮般蓋在穹頂,疏闊的銀灰縫隙裏透出些許不蔽冰雪的寒意。

陸晴音扶著女使的手臂走下馬車,才發現如自己這般早早行至嘉順帝姬府上的貴女不在少數,粗粗打眼瞧上一瞧眾人的妝扮,精心描摹的淺文殊眉上染上淡淡的愁緒。

聽聞嘉順帝姬近來有意為愛子趙寂相看,如今各位佳麗爭奇鬥艷,她已毫無勝算。

“傻站在那裏做什麽?晴音,來!”李滿金從人堆裏迎上前來,親親熱熱挽住她朝園子裏頭走。

陸晴音藏著心事,悶聲聽李滿金說話。

“總往我頭上偷看做什麽?”

李滿金笑瞇了眼,嗓音甜得像是經蜜泡過:“那些全都是真花,很震驚吧?”

凜冽寒風吹不散冬日的沈悶,陸晴音虛攏著溫熱的手爐,出於得體的本能笑了笑。

守候在外的女使掀開厚重的簾幕,熱浪伴著花香撲面而來。

“剛才你比晴音的樣子傻多了,滿金你少笑話她。”韓纓珠無奈搖頭,兀自折下一朵潔白的茉莉遞給身邊捧著花藍的女使。

“這有什麽?林漾和慕漪她倆還沒來,等下晴音還有機會!”

李滿金大手一揮,“來來來,喜歡什麽隨便摘,這片兒品相不算好,嘉順帝姬準許咱們折了帶回去。”

傳聞前朝的則天大聖皇帝游賞後苑,只見天寒地凍,萬物蕭條,詔令百花莫待曉風,連夜齊開……

陸晴音睜大眼睛微張檀口,早前想說的話語被滿室違背天時的花卉震出腦後,好半晌方擠出一句質疑:“這些還算……品相不好?”

“那我可得拉著你好好瞧瞧。”

李滿金同沈迷折花不可自拔的韓纓珠打聲招呼,拉住陸晴音穿過擺滿各類花卉的長廊閣室行至某處。

此處設放的花卉數量遠少於別處,儼然屬各品類精品中的精品。

初入此室便見一樹嫣粉色的垂絲海棠靜佇於嶙峋冰清的昆山石假山之上,枝幹遒勁,品相脫俗。

左行數步,一叢清秀高雅的君子蘭透過雕花漏窗盡顯雍容。

再行數步,依墻而建的半亭約莫兩人來高,梁木懸著數盞宮燈,照得置於亭內圓桌上的那盆綠萼梅花越顯清新淡雅,橫斜的墨色疏影映在掛於墻上空白裝裱的畫卷上,別出心裁的布景足以令人拍案叫絕……

“嘉順帝姬從何處得來這麽些寶貝?”陸晴音越看越心驚。

不著痕跡回看一眼兩人來時的方向,李滿金面上露出抹高深莫測的微笑:“算是瑞慶花行遞給帝姬的投名狀,聽聞年關前後還會有大量反季的花卉問世售賣。

今日過後,恐怕這家花行的生意便要扶搖直上了。”

牟州,瑞慶花行。

“咳咳咳咳咳……”盧麥姑咳嗽不止。

夏折薇左手翻過一頁賬簿,右手依舊劈裏啪啦撥弄算珠,嘴上下意識叮囑道:“最近風雪頻急,花房雖暖,盧姨你上了年紀,還需多多添衣才是。”

“你盧姨我好得很,”盧麥姑哭笑不得,“東家,你還是擡眼自己瞧瞧吧,崔小官人又來接你了。”

“來就來唄,讓他在旁邊等著便是。”

這點賬務尚未厘清,夏折薇頭也不擡,只手上的動作愈加迅急,快得出現了淺灰色的殘影。

唇邊忽然湊來一只冒著熱氣的青白瓷杯,夏折薇凝眉垂眼,順著那截握著杯子的玉白手指,瞧見抹瑰麗奪目的正紅衣袖,不由得仰頭朝上看。

僅一眼,她撥弄算珠的手滯停陷入緊窄的木楞間,心中正在默算的數字全然忘了個幹凈。

見她瞧向自己,崔皓略微偏頭,俊眉輕挑,似在無聲詢問著什麽。

這還是她第一次見這人穿紅,俊美得想讓她將他整個人都藏起來。夏折薇木著臉就著他的手象征性飲了些茶水,“咱們家去。”

崔皓牽牽唇角:“不算了?”

夏折薇驟然起身,攥住他的大手,聽著身後盧麥姑友善的打趣聲,朝外走的腳步越加倉皇。

天邊飄著鵝毛大雪,兩人躲在同把油紙傘下,身軀自然而然貼得極近。

街邊兩側已懸掛起火紅的燈籠,穿著簇新衣裳的垂髫小童單手捂著耳朵用線香點炮仗,帶著一陽巾的男人在路口買了半斤黃澄澄的黍糕,笑呵呵揣進懷裏邊走邊瞧。

突然有些想阿曇了。

夏折薇強壓下那些不好的妄想,決定早些回去陪陪娘爹,她撓撓某人的手心:“牟州畢竟不比東京,小年之後咱們便雇車回去?”

“新年已過,皮鞋底破,大擔餛飩,一口一個——”

“肥冬至、瘦新年!小孩小孩你莫饞,面葉是方,肉餡是圓,一口破陰、二口釋陽……”

孩童們拍手跳躍念叨著童謠,聽得夏折薇肚腹直叫:“還真饞了。”

崔皓緩緩收攏手心,輕笑道:“放心,餵得飽你。”

這幾日牟州城內的商戶多半都不開張,她忙於照料瑞慶花行的事務,總拿幹糧敷衍了事,每每回到家裏,總累得倒頭便睡,對他如何解決肚腹之憂還真未曾過多留意。

莫非這人還能憑空給她變出餛飩不成?

甩開不切實際的幻想,夏折薇回到家中後直奔溫泉而去。

屏風處除了擦拭用的布巾,已掛好了一身新制的青衣,樣式瞧起來有些眼熟。

夏折薇沒有多想,閉眼安心享受半個時辰,才起身將它換上,不緊不慢用半濕的布巾擦拭著頭發走回臥房。

石炭寂然燃燒,往常擺放油燈的地方換做了一對龍鳳花燭,當初孫素問給的包袱明晃晃躺在床邊置有並蒂花的案頭。

底下有東西!

夏折薇硌得屁股難受,轉身掀開被子,才發現下面鋪著紅棗等物。

此情此景之下,便是再遲鈍的人也已察覺出不對之處。

夏折薇想起點什麽,頓時心跳如雷,還未來得及做好心理建設,一擡眼崔皓已端著瓷碗穩步入了房內。

剛生出點拔腿就跑的沖動,一只胖嘟嘟的餛飩便餵到了她的嘴邊。

夏折薇不爭氣地張開嘴,“就不該對你的廚藝抱有期待,怎麽是生的?”

崔皓並不解釋,氣定神閑以手接了她吐出的餛燉,只含笑睨著她。

兩人對視片刻,夏折薇逐漸回過味來,羞紅了整張俏臉。

淡黃燭火穿透低垂的床幕顯得格外溫柔,青與紅疊覆在同處,又很快涅滅於無。

柔軟的情誼順著唇瓣酥酥麻麻攀過唇舌,越過脊髓,似能終將抵達靈魂深處。

夏折薇不得章法回吻回去,小獸般撕咬啃食,換得獵物聲聲低啞的喘息,於是越發得趣,如同空手勇闖深山的樵夫,奪取燙手的寶藏歸去。

聽到耳邊傳來悶哼,她訕訕住手,“弄疼你了?”

“不是,”崔皓微挑的桃花眼尾泛起濃艷的薄紅,“這點不夠。”

自詡已對他足夠了解,往昔討好人的法子盡數失效,夏折薇沒了主意,只能茫然望著他。

在外叱咤花田、惹人妄測的瑞慶東家,事實上不過還是個未過雙十年歲的小姑娘。

寸寸撫平她無意識皺起的眉宇,崔皓將人抱緊,吻了吻她的頭發:“接下來交給我可好?”

他的嗓音很柔,像是溫泉中柔和的水波,足以使人信賴。

夏折薇咬著嘴唇,輕輕點了點頭。

兩人日夜相對,朝夕相處,崔皓竟不知她從何時起輕減去少女的青澀,多了分女子獨有的風情。

夏折薇緊閉雙眼,眼角處溢出痛快的淚水,微黃的肌膚泛起暈紅,像朵沾染夜露的粉色薔薇。

“夠……不……”

烈烈狂風反覆從窗畔呼嘯而過,霜雪撲打得窗欞簌簌作響,蠟燭靜淌著紅淚,映得銅盆裏的石炭灰暗的火苗明明滅滅。

夏折薇的呼吸時輕時重,嗓音破碎得不成調子,腦袋混亂得如同糊桃符所用的漿糊,黏黏膩膩失了條理。

她緊緊攥住他的墨發,不知自己究竟該將這顆專註親吻自己的頭顱徹底拽離還是壓得更近一些。

夏折薇被吻得頭皮泛麻,大腦空白,身體顫栗猶如瀕熟的蝦子。

“啪——”

兩人被迫分開,崔皓被踹得偏開頭去,俊美的臉上很快浮現出一道微紅的腳痕,菱形唇瓣泡得瑩潤,艷紅的唇角猶自掛著一縷拉長的銀絲。

慢條斯理舔唇清理好儀容,崔皓攥住她纖細的腳踝放回床上,緩緩笑了:“你不乖。”

前刻雲端,此刻地獄,莫過於此。

夏折薇訕訕一笑,想再次回吻回去,卻終歸敗給心虛,親在了他印有自己腳印的臉頰邊側。

“薔薇雖美,奈何有刺。”

崔皓嘆息一聲,似乎並不吃她這套。

夏折薇總覺得他在憋著什麽壞,“要不……咱們改日?”

“改日?”

崔皓語氣加重。

夏折薇也跟著加重語氣:“改日。”

“這可是你自己說的,”崔皓揶揄道。

夏折薇不明就裏,想也不想點點頭:“當然。”

崔皓輕嗤一聲,伸手打開擺在案頭的包袱,從中取出一盒如意桃花膏,打開蓋子,拭凈雙手,細細塗抹。

很快,夏折薇便知道了它真正的用途。

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