第 38 章
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第 38 章
然而身後，陳禾卻遠沒有葉南浦以為的那樣平靜，反而憂心忡忡，嘴唇開合多次也沒見說出什麽話來。
虞秋見他如此，只得先寬慰著，說道：“現在一切還未有定數，倆孩子且能在後院躲上這一陣，對他們來說也是幸事，至少不是被大晚上堵在屋門口。”
但兄妹二人總有一天是要對上那人的，畢竟是他們的親生父親啊！陳禾一想到這個，心裏就悶悶的難受。
說太多不如先行動，虞秋見狀提議，“咱們趁著還未入夜，不如先去探上一探，若是還有轉機，那孩子們也無需長久的擔驚受怕。”
陳禾“嗯”了一聲，卻並未立馬行動，而是穩妥囑咐兄妹二人，碰上別人來敲鋪子的門就別開，一定等到他們回來再說。
---
陳禾和虞秋往白石巷口走時，天還未擦黑，斜陽落在屋檐上，將二人的影子拉得老長。
葉家的屋子在巷尾，倒數第三家，陳禾順著石板路不多時就找到了，然而離著大概十幾步遠的地方，他就看見那扇通體紅黑色的大門上幾個鮮明的腳印，還沾著爛黃的泥巴。
這應當就是昨晚，葉南浦他們爹踹出來的了。
“力道不小。”虞秋蹲下身去，瞧著地上那幾道痕跡，大約是因為踩踏造成的。
“怎麽只有左腳的印子？”陳禾在看門上的痕跡，慢慢看出了些奇怪的地方。
這世上大部分人都是右利手，在做踢門這類的動作時，也會下意識選擇右腳去踢，如此動作更協調不易摔倒，也能更精準對上目標。可看著門上的鞋印子，卻是連一個右腳都找不著。
若是有意控制，那也太別扭了吧？
二人將此疑點記下，暫且不論。
陳禾從兜裏拿出把鑰匙來，這是葉南浦給他的，葉父則是因為前頭入獄的關系，沒有鑰匙，故而這扇厚重的木門才能防住他進屋去搜刮，要知道兄妹兩個留在鋪子裏可是偶然，家裏那些吃食、錢財還未來得及收撿，極有可能會被葉父給搜刮了去。
進了屋，虞秋謹慎地將門再度關上，陳禾則是進了屋裏，將葉南浦告訴他的地點一一查看，未來得及帶走的銅板都收起帶回去，順帶給兩個小孩撿了幾件衣服包在外頭，也免得他們在鋪子後院住著少了換洗衣物。
收拾差不多了，兩人緊趕慢趕將表面的東西恢覆原狀，又將鎖掛上門，這才從巷子裏出來。
“咱們上哪去問呢？”陳禾將布包揣進懷裏，隨即問虞秋。
虞秋左右望望，眼尖地瞧見一位阿婆正抱著木盆，悠悠地走來，似是要同他們擦肩而過。
“婆婆，借問個事。”虞秋從兜裏掏出幾個銅板，給阿婆遞過去。
阿婆起初沒收，慢悠悠打量了一會這兩個瞧著眼生的青年，只是問道：“想問些什麽？”
“您住在這巷子裏，應當認識葉家的人吧？”
“呦，這我得想想。”阿婆伸手，將銅板接過，瞇著眼瞅了會，才接著說下去。
“認識啊，就是巷尾那家，對不對？有兩個孩子的那家，只可惜那夫郎沒福氣，早早去了噢。”
陳禾聽罷，暗自捏緊了拳頭，但他面上卻是不顯，又問道：“那您昨晚聽到什麽動靜嗎？不瞞您說，昨晚連前街上都有人在問呢。”
阿婆搖搖頭，臉上帶著點輕蔑的神色，“鬧這麽大動靜，怎麽聽不見？不止是拍門踹門呢，那嘴裏也不幹不凈的，說什麽‘小畜生還敢鎖門’，‘等抓到老子也讓他嘗嘗斷腿的滋味’。要我說，就他那混不吝的，斷條腿都是輕的！”
“他的腿斷了？”虞秋挑眉，他們還沒找到人呢，倒是人自己先遭了報應。
“嗐，誰知道怎麽斷的。”阿婆擺擺手，慢慢走遠了，可她的嘀咕聲未減，被風送到了大街上。
“……不是不報，時候未到啊。”
陳禾在原地同虞秋面面相覷，若有所思道：“這個阿婆好像知道挺多的，不知道下回還有沒有機會同她多說些話。”
“總會有機會的。”虞秋肯定，“走吧，去縣衙瞧瞧，這麽大的事，我不信沒有人能一點都打聽不到。”
然而可惜的是，不止今日是犯了什麽讖，偌大個縣衙竟是找不出一個肯談事的，似乎每個人都來去匆匆，不知到底是發生了什麽大事。
無法，陳禾和虞秋只得先行回了家，打算吃過晚飯後再碰碰運氣。
---
晚上也沒弄得太覆雜，簡單煮了鍋鹵水，除開藕片豆角外，陳禾還額外放了塊肉，拿來犒勞受驚的孩子和在外奔走的他們。
鹵好的蔬菜無需再進行額外的炒制，肉則是直接切片沾上層薄薄的醬油，鹹香濃郁，拿來下酒最好。
當然幾人中，兩個是孩子喝不得酒，另外兩個大人要麽是沒心情，要麽是不好這口。
這頓飯吃得安靜，籠罩在後院上空的陰雲久久不散，空氣裏逐漸蔓延開潮濕的氛圍。
陳禾瞧著天要下雨，將散落在外的一些竹編器具收好了，上頭蓋上塊防水的厚布，囑咐兄妹乖乖在屋裏待著就好，隨即同虞秋帶上了雨具出了門。
這會子街上沒多少人出門，但行色匆匆的二人也沒引起多少註意，一路無話，陳禾和虞秋來到了另一條小街上，這裏的小院大多安靜，只有一戶人家例外。
院裏正是熱鬧時候，盡管天色欠佳，但人們的興致卻高，劃拳、喝酒，面上通紅的男人正激動地站起來，大肆宣揚著什麽。
陳禾帶著虞秋找了個角落坐下，只要了一小碟花生米，清茶是免費的，來了就有。
這個角落裏人不多，只有挨著靠窗的桌上有一人，長須美髯，正在摸著胡子往嘴裏丟大米花。
米花大概是店家問街前那家店買的，店主是個不茍言笑的小老頭，年紀一把動作倒也利索，用來爆米花的鍋也是幹幹凈凈，陳禾有時也會跑過來買上一兜子，當零嘴吃。
小酒肆的單子上不會寫，但常來的熟客都知道，因著那爆大米花的店主只做三袋米，做完就收攤，大門一關誰來說也不好使。
也就是酒肆老板仗著自己位置好，每天都能搶上。如此，如果關門後人們想吃上米花，便得等至夜幕降臨，到這間酒肆裏來。
眼前這位鄰桌無疑是常客，不然就以酒肆老板的性子，怕是不會讓旁人來分走他最愛的米花。
“呀，劉爺，您在這呢？”
嗯？誰叫我？
劉書吏扭頭望去，“呦，陳老板和虞老板，你倆這是收了鋪子來喝一壺？”
“是，我還想著今兒會不會碰上您呢。”陳禾笑笑，招呼店小二又多上了瓶蜜釀。
劉書吏一聽，面上笑容淡了些，又撿了幾顆米花丟到嘴裏，“陳老板，這是有事要說？”
他既然已經點出，陳禾也不再遮掩賣關子，親手給劉書吏倒了杯酒，“您放心，只是找您聊聊天。”
不等劉書吏再說出拒絕的話，陳禾單刀直入，“您還記得我鋪子裏幫工的那兩個孩子嗎？最近我瞧這倆孩子不知怎麽，都是一副心神不寧的樣子，我這個做掌櫃的，怎麽也沒道理不問幾句，您說是不是？”
劉書吏沒說話，撚著胡須的手指動了動。
陳禾瞧他沒甚反應，心知這是不抗拒聽下去，便接著將葉南浦告訴他的那些事一並說了，末了還補充了一句：“我知這倆孩子定是要回到親屬身邊的，可他們實在抗拒，我也不忍心硬是要他們沒做好準備就回去。這不是拿不定主意，想著來問問您，是不是這其中有什麽隱情，那做父親的實則不是如此呢？”
“您要是不便透露，我們也理解。”虞秋此時從隨身包袱裏掏出一包油紙，打開來推到劉書吏面前，正是晚餐前陳禾特地留出來的一塊切好片的鹵肉，“這是兩個孩子的一點心意，他們還記著您上次的誇獎，平日裏用功得很。”
劉書吏看了一眼，嘆了口氣，“那兩個倒是好孩子，但這件事……是主簿大人親自來吩咐的。”
劉書吏便是陳禾他們開業頭天就來捧場的客人，他回去後將那燉肉的料包按陳禾的說法做上了，家裏人開始還不相信，這幾十年沒做過菜的人還能倒騰出什麽美味？可一嘗那鍋裏的東西，便都沒了聲響，只聽得飯桌上咀嚼的聲音了。
那以後，不光是劉書吏自己來，家裏母親媳婦也常常光顧，畢竟她們才是平日裏上街采買的主力，劉書吏還聽得妻子常說那鋪子裏兩個孩子一個賽一個的聽話可愛，只想要讓家裏的皮小子學學呢。
因著這層連陳禾虞秋都不清楚的緣由，劉書吏考慮良久，還是開口說了不少。
“那文書，先前寫的是‘故殺’，前些日子才改判，給改成了‘鬥殺’。”
“這哪能說改就改？”陳禾驚訝，壓低了聲音免得讓其他人也聽到這邊的熱鬧，“這殺了人，怎還能往輕了判？”
“誰說不是吶！”劉書吏長嘆一口氣，“這會放出來，還得是他老娘，那日跑到縣衙門口，哭得那叫個狠，說就這一個兒子，要是給判死了，沒人給她送終。上頭不願拿這事去煩……索性按著‘存留養親’的例，給放了。”
存留養親，陳禾倒是聽說過，通常是罪犯家裏還有年老有疾的父母、祖父母需要奉養，同時並無其他可以贍養老人的成丁，如此律法便會暫時網開一面，放罪犯回鄉直至長輩去世，才會開始走流程繼續刑罰。
這過程當然需要審批時間，陳禾幾乎不用多思考就明白過來：葉父這事是早有預謀，並不是短時間內就能辦到的。
陳禾還想問些什麽，但劉書吏已經開始半瞇著眼，喝起那杯蜜釀，很快他的臉頰上就泛起一層薄紅，是酒意上頭了。
再問下去也不會有結果，今日聽到的東西已經足夠多了。陳禾起身，同虞秋一起給劉書吏道了謝，很快便走出了酒肆，將喧鬧的人群拋在了腦後。
劉書吏垂下眼，手裏捏著的米花被壓成一片薄薄的餅。他忽地笑笑，將那片已經吃不出滋味的米花丟在一旁，招手讓小二接著上酒。
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然而身後，陳禾卻遠沒有葉南浦以為的那樣平靜，反而憂心忡忡，嘴唇開合多次也沒見說出什麽話來。
虞秋見他如此，只得先寬慰著，說道：“現在一切還未有定數，倆孩子且能在後院躲上這一陣，對他們來說也是幸事，至少不是被大晚上堵在屋門口。”
但兄妹二人總有一天是要對上那人的，畢竟是他們的親生父親啊！陳禾一想到這個，心裏就悶悶的難受。
說太多不如先行動，虞秋見狀提議，“咱們趁著還未入夜，不如先去探上一探，若是還有轉機，那孩子們也無需長久的擔驚受怕。”
陳禾“嗯”了一聲，卻並未立馬行動，而是穩妥囑咐兄妹二人，碰上別人來敲鋪子的門就別開，一定等到他們回來再說。
---
陳禾和虞秋往白石巷口走時，天還未擦黑，斜陽落在屋檐上，將二人的影子拉得老長。
葉家的屋子在巷尾，倒數第三家，陳禾順著石板路不多時就找到了，然而離著大概十幾步遠的地方，他就看見那扇通體紅黑色的大門上幾個鮮明的腳印，還沾著爛黃的泥巴。
這應當就是昨晚，葉南浦他們爹踹出來的了。
“力道不小。”虞秋蹲下身去，瞧著地上那幾道痕跡，大約是因為踩踏造成的。
“怎麽只有左腳的印子？”陳禾在看門上的痕跡，慢慢看出了些奇怪的地方。
這世上大部分人都是右利手，在做踢門這類的動作時，也會下意識選擇右腳去踢，如此動作更協調不易摔倒，也能更精準對上目標。可看著門上的鞋印子，卻是連一個右腳都找不著。
若是有意控制，那也太別扭了吧？
二人將此疑點記下，暫且不論。
陳禾從兜裏拿出把鑰匙來，這是葉南浦給他的，葉父則是因為前頭入獄的關系，沒有鑰匙，故而這扇厚重的木門才能防住他進屋去搜刮，要知道兄妹兩個留在鋪子裏可是偶然，家裏那些吃食、錢財還未來得及收撿，極有可能會被葉父給搜刮了去。
進了屋，虞秋謹慎地將門再度關上，陳禾則是進了屋裏，將葉南浦告訴他的地點一一查看，未來得及帶走的銅板都收起帶回去，順帶給兩個小孩撿了幾件衣服包在外頭，也免得他們在鋪子後院住著少了換洗衣物。
收拾差不多了，兩人緊趕慢趕將表面的東西恢覆原狀，又將鎖掛上門，這才從巷子裏出來。
“咱們上哪去問呢？”陳禾將布包揣進懷裏，隨即問虞秋。
虞秋左右望望，眼尖地瞧見一位阿婆正抱著木盆，悠悠地走來，似是要同他們擦肩而過。
“婆婆，借問個事。”虞秋從兜裏掏出幾個銅板，給阿婆遞過去。
阿婆起初沒收，慢悠悠打量了一會這兩個瞧著眼生的青年，只是問道：“想問些什麽？”
“您住在這巷子裏，應當認識葉家的人吧？”
“呦，這我得想想。”阿婆伸手，將銅板接過，瞇著眼瞅了會，才接著說下去。
“認識啊，就是巷尾那家，對不對？有兩個孩子的那家，只可惜那夫郎沒福氣，早早去了噢。”
陳禾聽罷，暗自捏緊了拳頭，但他面上卻是不顯，又問道：“那您昨晚聽到什麽動靜嗎？不瞞您說，昨晚連前街上都有人在問呢。”
阿婆搖搖頭，臉上帶著點輕蔑的神色，“鬧這麽大動靜，怎麽聽不見？不止是拍門踹門呢，那嘴裏也不幹不凈的，說什麽‘小畜生還敢鎖門’，‘等抓到老子也讓他嘗嘗斷腿的滋味’。要我說，就他那混不吝的，斷條腿都是輕的！”
“他的腿斷了？”虞秋挑眉，他們還沒找到人呢，倒是人自己先遭了報應。
“嗐，誰知道怎麽斷的。”阿婆擺擺手，慢慢走遠了，可她的嘀咕聲未減，被風送到了大街上。
“……不是不報，時候未到啊。”
陳禾在原地同虞秋面面相覷，若有所思道：“這個阿婆好像知道挺多的，不知道下回還有沒有機會同她多說些話。”
“總會有機會的。”虞秋肯定，“走吧，去縣衙瞧瞧，這麽大的事，我不信沒有人能一點都打聽不到。”
然而可惜的是，不止今日是犯了什麽讖，偌大個縣衙竟是找不出一個肯談事的，似乎每個人都來去匆匆，不知到底是發生了什麽大事。
無法，陳禾和虞秋只得先行回了家，打算吃過晚飯後再碰碰運氣。
---
晚上也沒弄得太覆雜，簡單煮了鍋鹵水，除開藕片豆角外，陳禾還額外放了塊肉，拿來犒勞受驚的孩子和在外奔走的他們。
鹵好的蔬菜無需再進行額外的炒制，肉則是直接切片沾上層薄薄的醬油，鹹香濃郁，拿來下酒最好。
當然幾人中，兩個是孩子喝不得酒，另外兩個大人要麽是沒心情，要麽是不好這口。
這頓飯吃得安靜，籠罩在後院上空的陰雲久久不散，空氣裏逐漸蔓延開潮濕的氛圍。
陳禾瞧著天要下雨，將散落在外的一些竹編器具收好了，上頭蓋上塊防水的厚布，囑咐兄妹乖乖在屋裏待著就好，隨即同虞秋帶上了雨具出了門。
這會子街上沒多少人出門，但行色匆匆的二人也沒引起多少註意，一路無話，陳禾和虞秋來到了另一條小街上，這裏的小院大多安靜，只有一戶人家例外。
院裏正是熱鬧時候，盡管天色欠佳，但人們的興致卻高，劃拳、喝酒，面上通紅的男人正激動地站起來，大肆宣揚著什麽。
陳禾帶著虞秋找了個角落坐下，只要了一小碟花生米，清茶是免費的，來了就有。
這個角落裏人不多，只有挨著靠窗的桌上有一人，長須美髯，正在摸著胡子往嘴裏丟大米花。
米花大概是店家問街前那家店買的，店主是個不茍言笑的小老頭，年紀一把動作倒也利索，用來爆米花的鍋也是幹幹凈凈，陳禾有時也會跑過來買上一兜子，當零嘴吃。
小酒肆的單子上不會寫，但常來的熟客都知道，因著那爆大米花的店主只做三袋米，做完就收攤，大門一關誰來說也不好使。
也就是酒肆老板仗著自己位置好，每天都能搶上。如此，如果關門後人們想吃上米花，便得等至夜幕降臨，到這間酒肆裏來。
眼前這位鄰桌無疑是常客，不然就以酒肆老板的性子，怕是不會讓旁人來分走他最愛的米花。
“呀，劉爺，您在這呢？”
嗯？誰叫我？
劉書吏扭頭望去，“呦，陳老板和虞老板，你倆這是收了鋪子來喝一壺？”
“是，我還想著今兒會不會碰上您呢。”陳禾笑笑，招呼店小二又多上了瓶蜜釀。
劉書吏一聽，面上笑容淡了些，又撿了幾顆米花丟到嘴裏，“陳老板，這是有事要說？”
他既然已經點出，陳禾也不再遮掩賣關子，親手給劉書吏倒了杯酒，“您放心，只是找您聊聊天。”
不等劉書吏再說出拒絕的話，陳禾單刀直入，“您還記得我鋪子裏幫工的那兩個孩子嗎？最近我瞧這倆孩子不知怎麽，都是一副心神不寧的樣子，我這個做掌櫃的，怎麽也沒道理不問幾句，您說是不是？”
劉書吏沒說話，撚著胡須的手指動了動。
陳禾瞧他沒甚反應，心知這是不抗拒聽下去，便接著將葉南浦告訴他的那些事一並說了，末了還補充了一句：“我知這倆孩子定是要回到親屬身邊的，可他們實在抗拒，我也不忍心硬是要他們沒做好準備就回去。這不是拿不定主意，想著來問問您，是不是這其中有什麽隱情，那做父親的實則不是如此呢？”
“您要是不便透露，我們也理解。”虞秋此時從隨身包袱裏掏出一包油紙，打開來推到劉書吏面前，正是晚餐前陳禾特地留出來的一塊切好片的鹵肉，“這是兩個孩子的一點心意，他們還記著您上次的誇獎，平日裏用功得很。”
劉書吏看了一眼，嘆了口氣，“那兩個倒是好孩子，但這件事……是主簿大人親自來吩咐的。”
劉書吏便是陳禾他們開業頭天就來捧場的客人，他回去後將那燉肉的料包按陳禾的說法做上了，家裏人開始還不相信，這幾十年沒做過菜的人還能倒騰出什麽美味？可一嘗那鍋裏的東西，便都沒了聲響，只聽得飯桌上咀嚼的聲音了。
那以後，不光是劉書吏自己來，家裏母親媳婦也常常光顧，畢竟她們才是平日裏上街采買的主力，劉書吏還聽得妻子常說那鋪子裏兩個孩子一個賽一個的聽話可愛，只想要讓家裏的皮小子學學呢。
因著這層連陳禾虞秋都不清楚的緣由，劉書吏考慮良久，還是開口說了不少。
“那文書，先前寫的是‘故殺’，前些日子才改判，給改成了‘鬥殺’。”
“這哪能說改就改？”陳禾驚訝，壓低了聲音免得讓其他人也聽到這邊的熱鬧，“這殺了人，怎還能往輕了判？”
“誰說不是吶！”劉書吏長嘆一口氣，“這會放出來，還得是他老娘，那日跑到縣衙門口，哭得那叫個狠，說就這一個兒子，要是給判死了，沒人給她送終。上頭不願拿這事去煩……索性按著‘存留養親’的例，給放了。”
存留養親，陳禾倒是聽說過，通常是罪犯家裏還有年老有疾的父母、祖父母需要奉養，同時並無其他可以贍養老人的成丁，如此律法便會暫時網開一面，放罪犯回鄉直至長輩去世，才會開始走流程繼續刑罰。
這過程當然需要審批時間，陳禾幾乎不用多思考就明白過來：葉父這事是早有預謀，並不是短時間內就能辦到的。
陳禾還想問些什麽，但劉書吏已經開始半瞇著眼，喝起那杯蜜釀，很快他的臉頰上就泛起一層薄紅，是酒意上頭了。
再問下去也不會有結果，今日聽到的東西已經足夠多了。陳禾起身，同虞秋一起給劉書吏道了謝，很快便走出了酒肆，將喧鬧的人群拋在了腦後。
劉書吏垂下眼，手裏捏著的米花被壓成一片薄薄的餅。他忽地笑笑，將那片已經吃不出滋味的米花丟在一旁，招手讓小二接著上酒。
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