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第67章 討債 那曲長安從沈水郡回來了。……

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第67章 討債 那曲長安從沈水郡回來了。……

官舍裏, 仆役匆匆跨進內院,“大人,那曲長安從沈水郡回來了。”

茍聰字上次怒急攻心吐出一口黑血之後,便一直癱倒在床上, 大夫請了無數個, 名貴藥材如吃水般灌進去, 仍舊不見好轉, 還隱有中風之相。

聽到仆役匯報的消息, 茍聰在貌美少女的攙扶下靠在金絲軟枕上, 有氣無力地冷哼一聲。

“哼!好得很哪,果真是他與沈水郡王一同擺我一道。”

貌美少女正是他前不久才擡進門的寵妾,名喚白初兒,她心下不屑, 面上卻還是不動聲色地保持著一臉擔憂的樣子。

分明是這遭瘟的老賊和他那混蛋侄子偷雞不成蝕把米, 偏要倒打一耙怪罪人家。

心裏將人來來回回罵了個遍, 白初兒面上不顯, 仍舊溫柔小意的替茍聰拍胸脯順氣。

“老爺莫氣,大夫說了,您這身子經不起情緒起伏太大了, 那沈水郡王不過是個沒實權的藩王,老爺不理他不就得了”

茍聰想起那沈水郡王就來氣,頓時氣血翻湧,又是一陣猛咳, 他啐了一口,怒道,“婦人寡見,你懂什麽?”

“連府臺大人都對他唯命是從, 得罪了那病癆鬼,老爺我這官兒就做到頭了!”

白初兒被怒斥也不生氣,反倒心情頗佳的再次湊上去刺激他,“那老爺豈不是要白白賠他們好幾十萬兩?這麽多銀錢,天哪……”

少女伸手捂嘴,面色驚惶,仿佛真是替茍聰焦急一般。

“夠了!閉嘴咳咳咳……”茍聰咳得撕心裂肺,兩眼發黑,仿佛馬上就要厥過去。

“老爺!老爺您沒事兒吧!”

白初兒重重拍著茍聰的背,替他順氣,但因心中焦急沒註意手下力道,拍得他直翻白眼。

“來人,快把堂少爺送的人參鹿茸飲拿來……”

一番兵荒馬亂過後,茍聰終於安靜躺下,白初兒替他掖好被角,這才憂心忡忡的退出正院,往後院走去。

很快行至一處無甚裝扮的圓月拱門前,她信步踏進去,裏面是一座冷清陳舊的小院子。

院子裏沿著圍墻栽種著些好養活的花草,還開了幾壟土,撒了些菜種,此時已郁郁蔥蔥長得有半掌高了。

白初兒站在院子中間,揚聲呼喚院子的主人。

“夫人,夫人你在嗎?”

很快,房門被打開,一個紮著花苞發髻,臉上有道猙獰刀疤的小丫鬟探出頭來。

小丫鬟雖面帶疤痕,但不難看出她原先的容貌,是個底子很好的美人胚,她頂著一雙晶亮的圓臉,見到來人,開開心心的將她迎進去。

“是白姨娘呀!您先進來吧,夫人正念經呢,一會兒就好了。”

小丫鬟聲音歡快,似是與白初兒很是熟稔。

白初兒從袖籠中取出一小包核桃酥糖,遞給小丫鬟,讓她與自己的侍女去一旁分吃,自己也跨進門檻,進了屋中。

屋子的主人原是茍聰的正房夫人,年紀與他相當,雖保養得當,年輕時也是多家求取的美人。

但歲月無情,在她臉上留下許多痕跡,到底比不過那些年輕好顏色的姑娘,若非母家強勢,恐怕早被貪財好色的茍聰休棄了。

她此時正跪在充當佛堂的側間蒲團上念經,白初兒也不打攪她,自尋了個蒲團也跟著跪下,虔誠的沖神龕上的菩薩像拜了拜,然後安靜等候。

沒過多久,一篇佛經吟誦完畢,中年婦人睜開雙眸起身,平靜無波的聲線傳來。

“初兒來了,吃了嗎?”

白初兒跟著起身,親昵地挽住婦人的胳膊,兩人走出佛堂,在廳裏坐下。

“還沒呢,剛從老爺那回來,夫人吃了嗎?”說話間,她又從袖籠裏掏出另一包酥糖,拆開油紙遞到婦人面前。

“這是我讓小李護衛替我買的,您嘗嘗,可好吃了。”

婦人撚起一塊焦黃色的酥糖,緩緩放入口中,焦香酥脆的口感,甜而不膩的堅果味充斥唇齒間。

她歲數大了,不怎麽愛吃這些零嘴小吃,只淺嘗輒止,見白初兒吃得香甜,便全部推到她面前。

“老爺如何了?”婦人問。

“不如何,大夫說,恐有中風之相,這些日子流水的補藥進下,應當快了。”

白初兒滿不在乎的道,婦人聞言撥弄幾下手中佛珠,低聲念了幾句“罪過”。

“夫人有什麽罪過?他魚肉百姓,強搶民女,欺辱發妻,本就該死,咱們這樣做不僅沒有罪過,還是大功德一件呢!”

都說惡人自有天收,若非老天無眼,那老賊早該下十八層地獄洗刷滿身罪孽,哪用得著她們這些弱女子艱難曲折地收拾他呢?

任誰也想不到,茍聰的原配發妻,和他新進門的寵妾竟然合謀想要至他於死地。

也怪他自己不做人,連跟他結發二十多年的妻子都對他恨之入骨,欲除之而後快。

茍聰原來不過一寒門學子,年輕時相貌才華皆占幾分,彼時又裝得一副好脾性,這才被時任當地同知的老丈人看中,將掌上明珠許配給他,並資助他讀書趕考。

二人婚後前幾年也曾有過濃情蜜意之時,直到茍聰苦讀數年,在三十好幾才考中同進士,又因開罪高官失去做官名額後,一切都變了。

郁郁不得志的茍聰違背當初對著岳父許下的絕不辜負的諾言,不僅整日花天酒地,納了好幾房小妾不說。

竟還要寵妾滅妻,以多年無所出為由貶妻為妾,將願意資助他買官的商戶女兒擡為正妻。

好在她父親態度強硬,痛斥茍聰一番後,還拿出是他自己不能生育的證據相威脅,這才讓其歇了心思。

可他買了這青岱縣令的官職後,青岱距離她娘家路途遙遠,父親鞭長莫及,雖保住這正妻之位,這些年依舊過得十分淒涼。

一房一房的小妾進門,有別人為攀附縣令送上來的,也有他自己在外面尋摸的。

甚至還有許多是被搶占的民女。

婦人本性善良,這些年又吃齋念佛,更多了幾分慈悲之心,見不得那些分明不願的少女被強納進府,成為這高墻之內的紅顏枯骨,便以各種方式挽救過不少女子。

她身邊的小丫鬟便是其中之一,小丫鬟原本已經許了人家,只是還沒過門,只因七夕與未婚夫婿同游燈會時被茍聰看中,便遭遇滅頂之災。

那老賊不僅尋了個莫須有的理由將她的未婚夫婿落了獄,還施壓讓其家人講她送進府。

小丫鬟不肯委身於人,竟一刀劃爛了自己的臉蛋,在被茍聰令人打死之前被婦人救下,從此成了她的侍女。

白初兒剛被送來時,婦人也曾伸出援手,想將她偷偷送出府去,卻被茍聰發現,是以被禁足至今。

婦人回憶往昔,心下微定,謀殺親夫終歸是場罪孽,待往後壽元用盡,到了地下,自有地府判官評說。

只是白初兒終究無辜,但願地府的大人們能通情達理些,將罪過都歸諸於她身,放過這個苦命的孩子。

——

茍聰昏睡了一天一夜才悠悠醒轉,就聽到那曲長安拿著契約上門討貨的消息,差點又厥過去。

他那成事不足敗事有餘的堂侄白長一副大高個子,此時躲在官舍不敢回府,天天跑來問他該怎麽辦。

還能怎麽辦?茍聰眼珠一轉,此事與他何幹?於是命人將堂侄茍同西五花大綁,給曲花間送了過去。

曲花間看到跪在堂前的彪形大漢時,簡直要氣笑了。

“怎麽,你那親叔叔打算棄卒保車,這是把你賣給我了?”

“哼!”大漢不說話,斜睨了曲花間一眼,挺直腰背,仰著下巴甩過頭,一臉視死如歸。

“還挺狂!”曲寶擼著袖子走上前去,像是要給他一腳。

他拿出那些契約,“喏,你親自簽下的契約,拿不出貨來就賠錢吧!”

“要錢沒有,要命一條!”大漢梗著脖子硬氣揚言。

曲花間翹起二郎腿,雙手環胸,視線落在用下巴蹭他腳尖的小哈身上,“茍大人真是好計謀啊,知道我不能私自殺你,這是準備耍無賴了?”

“對了,聽說你是京城來的?可我怎麽聽說茍大人祖籍福州,你是他的親戚,想必父母親人也在福州吧?”

大漢聞言,眼神有一瞬間的慌亂,表情也松動了幾分。

曲寶一拍大腿,“那不是巧了!少爺您不是正準備去趟福州嗎?因為要去赴郡王的約才耽擱了,咱們直接帶著他一塊兒去,找他爹娘討債去!”

“不行!我父母都是老實巴交的漁民,哪有這麽多銀子賠給你們!”茍同西禁不住兩人一唱一和的恐嚇,大喊起來。

“我堂叔不會不管我的,你們放我回去,我讓他給你們送錢來!”

“呵!”

曲花間輕嗤出聲,“你覺得他還會管你?”

就連不怎麽愛說話的小林都開口提醒他,“你別忘了是誰把你綁了送來的。”

“就是,他搜刮民財這麽多年,怎麽可能區區幾十萬兩都拿不出來?分明就是不想出錢,才把你送來準備耍賴!”

茍同西也不是蠢人,被五花大綁送來時便已明白那位的心意,但還心存僥幸,此時被人提醒,也不自信起來。

但他還是扯著嗓子色厲內荏地辯駁道,“不可能!堂叔對我恩重如山,要不是他拿錢給我爹治病,我爹早就死了!”

沒想到這位黑賭坊的主人,平日裏作惡多端,幫著茍聰做盡惡事,到頭來竟還是個孝子!

只是這一點被暴露出來,瞬間成了被拿捏的軟肋。

曲花間好整以暇的看著他,“你們害我損失數萬兩銀子,這錢討不回來,我就去福州告官,這麽大的數目,應該夠你們全家牢底坐穿了。”

“別!我爹娘是無辜的,有什麽事沖我來,要殺要剮,若是吭一聲我就不姓茍!”

“那我不管,我就要你全家不好過!”

“呸!小人!”茍同西辯不過,漲紅個臉惡狠狠地等著在座幾人。

曲花間冷笑,“我何時說我是正人君子了?”

茍同西被他那故作陰狠的表情唬得一楞一楞的,最後敗下陣來,問曲花間到底要怎樣。

“你替茍大人幹了不少臟事吧?手裏沒留下什麽證據?”

“……有!……我這些年在青岱開賭坊弄了不少錢,全都交給他了,我有賬本,也知道他的錢都藏在哪裏,只要你發誓不打擾我爹娘,我就交給你!”大漢艱難開口。

“那種賬本有何用?他完全可以狡辯說是錢是你這個侄子孝敬他的,開賭坊做局害人的惡事都是你做的,同他何幹?”

“我還有他為了搶奪別人傳家寶假做罪行將人全家下獄的證據,那些假的罪證都是我替他弄的,還有他搶占民女,也是我去幫著弄的,這些總夠了吧!”

“成交!”

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