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第62章 請帖 王聽聞曲公子收容流民之善舉,大……

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第62章 請帖 王聽聞曲公子收容流民之善舉,大……

陽春三月, 萬物覆蘇,地底散亂的草籽經過一個冬日的休眠,此時爭先恐後的鉆出土壤,給大地添上一抹綠色。

幾輛馬車串成一串, 在茵綠的原野上緩慢行進著。

一只似狼非犬的小獸跟著打頭的馬車, 蹦蹦跳跳胡亂奔跑, 時不時被路邊草叢細微的動靜吸引, 一頭紮進去卻發現只是小蟲子在作祟, 失望的回過頭追趕已經走出幾丈的馬車。

曲花間撩起車簾, 看了眼不遠處的城門,活動了下微酸的腰臀,總算到了。

沒有瀝青路的古代,趕路時無論騎馬還是坐車, 都讓人難受, 騎馬費腰腿, 坐車屁股顛得疼, 哪怕馬車內各處都鋪設了厚墊子也無濟於事。

說話間城門便近在咫尺,馬車卻停了下來,曲花間還以為是守衛例行檢查, 等待片刻後卻見林茂領著一個身著錦衣的男子走到車前,說是找他。

“閣下是?”來人身著煙灰色錦衣,眉目低順,曲花間在腦子一過了一遍, 確認自己不認識這麽個人。

在周朝,能穿錦衣的都是非富即貴,而他似乎不認識什麽冀州的官員,除了茍聰那坑爹的老賊。

“問曲公子安, 在下是沈水郡王府上的長史,我家郡王聽聞曲公子收容流民之善舉,大為感動,想請您過府一敘。”

“沈水郡王?”曲花間一楞,朝虛空拱手示禮,“王爺擡舉了,只是流民都快闖入我家莊子上了,若不安撫恐傷及莊戶,這才略施薄粥,談不上收容。”

沈水郡王既然能打聽到他收容流民,想必也該知道這是茍聰禍水東引之舉,曲花間刻意提起此時,想試探下對方的態度。

可惜那王府長史面上滴水不漏,只笑著說,“我家郡王十分欣賞曲公子的為人,於七日後在府中略備薄酒,邀您赴宴,還請公子賞臉。”

這是不容拒絕的意思了,曲花間略微頷首,伸手接過這人手中用金箔包裹的請帖,長史見狀便笑瞇瞇的告辭了。

“少爺,沈水郡王是什麽意思啊?”曲寶有些摸不著頭腦地問。

曲花間沈吟片刻後緩緩搖頭,“我也不知。”

這位沈水郡王是當今永昌帝祖父的堂兄弟的嫡孫,年紀似乎不大。兩地隔得不遠,曲花間在青岱時也聽過他的傳聞。

說是這位的母妃當年懷的是一對雙生子,才七個月身孕時,平白無故王府中闖進一頭野狼,因此受沖撞動了胎氣,當夜便早產生下了兩個孩兒,因第二個孩子尚未發育完全,久久生不下來,於是便釀成一樁一屍兩命的慘事。

當時的郡王也是個心狠之人,將妻子的死歸咎在兒子身上,好不容易活下來的小世子被送到莊子上撫養,多年來不聞不問。

好在王妃娘家的舊仆忠心,小心翼翼將小世子撫養長大,但因出生時尚未足月,幼時生存環境艱難,導致其自小體弱多病,曾有大夫斷言其活不過二十五歲。

如此一來,前任郡王對這個孩子更為不喜,直接擡了府上一位小妾為正妻,又對那位小妾所出的孩子萬般寵愛,還意圖重新請封世子。

據說那前任郡王的愛子是個放浪形骸的紈絝,整日招貓逗狗,不學無術,但要說幹過什麽殺人放火的惡事,曲花間倒沒聽人傳過。

直至前兩年,前任郡王突然急病去世,那位從小長在莊子上的世子才得以回王府,繼承了爵位。

按理說前任郡王那般喜愛他的小兒子,應當會安排好後事讓小兒子繼承爵位才對,為何又讓遠離王府的大兒子繼了位,各種緣由就不是他們這些外人能知曉的了。

但可以想見,這位年輕體弱的郡王絕不是什麽簡單的人物。

沈水郡地處青岱西南側,下轄三個不大的縣,與府城直轄的青岱和落櫻縣都有接壤,南邊的沈木縣甚至緊挨著京畿,這樣一個得天獨厚的地理位置,可見當年獲封的初代郡王還是有幾分簡在帝心的。

再多關於這位郡王的信息,曲花間一時也想不起來,左右還有五日,曲花間便暫時將這事放在腦後,先處理眼下的問題。

馬車緩緩駛進縣城,又引來了第二波攔路的人,是縣令茍聰手下的軍師。

茍聰自知將流民引向曲家莊子上這事得罪了曲花間,但流民本就是來投奔曲家的,這只是他為了守住縣城行的無奈之舉,因此心裏不僅沒有愧疚,還暗自怪曲花間不該將流民引至此處。

雖這次流民北上不是他曲長安所為,但誰叫他去年多管閑事收容這麽多流民傳出了風聲?導致這些本該去京都的流民跑來圍困他這小小的冀州縣城。

當然,茍聰知道曲花間與邊軍主帥關系匪淺,也不想和他撕破臉皮,這才派了師爺過來解釋一番,算是緩和一下關系。

那師爺頭戴方巾,身穿圓領長袍,五短身材,一個肚子鼓鼓囊囊,像喝了十年啤酒的老酒鬼,偏偏臉頰上沒什麽肉,此時一臉堆笑,眉眼高挑,看起來十分滑稽。

曲花間並不想與他虛以為蛇,也不想去見茍聰,只安靜聽完師爺的辯解,又與他客套幾句,借口莊子上有急事便告辭了。

此時已接近黃昏,曲花間讓小林先將行李送回家去,自己和曲寶等人騎著馬去了鄰河莊。

——

寬闊的江面因開春化雪水位上漲了不少,但又比夏日汛期低得多,露出大片的河灘,曲家的碼頭這些年一擴再擴,如今比縣城公共碼頭還寬闊許多。

此時曲家的貨船早已在南下的路上,碼頭因此除了幾只小型的漁船,並沒有大型船只停靠。

倒是碼頭甲板上,搭起了無數個簡易的茅草窩棚,甲板以外的江岸上,也有許多窩棚,因地面潮濕,比甲板上的多了些雜草墊底。

時不時有衣衫襤褸的人從窩棚裏鉆出來,走到指定的田邊茅坑方便,江邊就是臨河莊的水田,一些田裏育了秧苗,綠綠蔥蔥的從保暖的幹稻草裏鉆出細長的葉子吸收陽光雨露。

即便是曾經沖破圍墻差點搶奪糧草的流民,也知道莊稼還沒收成之前是不能破壞的,那些秧苗就這麽大喇喇的長在田裏,沒有人會去傷害它們。

等長到足夠的高度,會有侍弄田地的農人來將它們連根拔起,移植到更寬闊的田裏去。

曲花間到達鄰河莊時,莊子上的房屋前正冒著數道炊煙,幾口大鍋正煮著雜糧粥,領粥的流民老老實實排著隊,隊伍從粥棚面前沿著道路田埂一路延伸出近一兩裏地。

胡廣藍是火鍋店掌櫃胡廣青的族弟,因能力出眾去年被曲花間漲了工錢提拔起來,如今是青岱所有田莊的大管事。

得知曲花間前來,胡廣藍連忙迎了出來,這些日子安置流民他忙得不可開交,連回家修整一番的功夫都沒有,穿著一身灰撲撲的窄袖短打便來了,頭上毛躁的發髻也來不及打理,淩亂支棱著。

先前曲花間給他的回信早已送到,這些天流民已基本安置下來了,今年的流民比去年還多,到如今已收容了七八萬人,後面還陸續有人趕來。

前年用來收容流民的草棚已經擠不下了,胡廣藍給流民分發了幹稻草和木棍,讓他們暫時在江邊搭起窩棚,也就是曲花間來時看到的那些。

“事不宜遲,明日便安排送這些人去幽州,路上不要耽擱,盡量趕在春耕結束之前將所有人遷過去。”這次人數太多,且是一次性護送,曲花間便讓胡廣藍從各處莊子上抽調了人手,湊足八百名護衛交給常征。

幽州的春耕比冀州晚一些,估摸著這個時候才開始育苗,來之前,曲花間便讓陳成今年育苗時多準備些秧苗,這些人到了幽州只需要開荒引水,就能領到秧苗播種了。

除了秧苗,還有去年從棉花裏取出的種子,陳成也組織了擅長侍弄莊稼的佃戶試著育苗,棉花比水稻更怕冷些,因此耕種期要晚上十天半月,若是能育苗成功,趕不上種水稻,還能栽棉花。

等春耕結束,還得繼續開荒以備來年,總之,曲花間不養閑人。

這批流民曲花間不打算再向之前那樣收作佃戶,而是采用以工代賑的方式,暫時讓他們用勞動來換取食物和生活物資。

這兩年因雍梁二州連年幹旱,又有勇武皇帝盤踞一方和京都徐廣義隔空對峙,雙方大肆征稅卻不理生產事務,導致糧價居高不下。

一下子多了這麽多張嘴,饒是曲花間也倍感壓力,只能用這種方式先緩一緩,等手裏有了足夠的囤糧,並且糧價回緩之後,再考慮之後的問題吧。

決定好明日就走後,胡廣藍和常征等人連夜通知所有流民收拾所剩無幾的行囊,又帶著屬下們開始套車,將路上消耗的糧食全部裝上車。

這些事不用曲花間親手去做,離開青岱一年了,他去書房取出這一年的賬本開始翻閱,窗外嘈雜的動靜並不能打攪到他。

胡廣藍的賬本做得很是細致,用了曲花間要求過的報表方式,將數據規整的填寫在小小的格子裏,末尾算出總數,看起來一目了然。

很快,曲花間便看完了一本賬目,接著拿起第二本。

第二本是養豬場的賬目,是楊管事記錄的,也是同樣的記賬方法,只是楊管事字寫得差些,但也能看清,不甚費力。

曲花間一開始還覺得沒什麽問題,等翻到肥皂廠的賬目時,總算發現了不對。

養豬場基本沒有什麽外來收入,肥豬宰殺後內臟和瘦肉等好的部位供給火鍋店,肥肉和板油則送去肥皂作坊制作肥皂,多餘的邊角料則作為幫工餐食內部消耗。

為了方便記賬,火鍋店和肥皂作坊通常都是按比市場價低三成的價格結現銀給楊管事,用以豬場的開銷,等月底有結餘的話便會封存入賬,交到負責青岱所有銀錢收支的賬房那裏。

按理來說,養豬場雖然賺不到多少錢,但自產自銷,不愁客源,是絕不會虧損的,但近來幾個月的賬本上卻顯示虧損越來越嚴重。

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