第35章 將離 她是本王的一位……愛妾……
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第35章 將離 她是本王的一位……愛妾……
天佑大周, 自血羽軍並龍武衛軍銀石灘上血戰告捷，前線勢如破竹，不過二十餘日，北蠻殘軍已被逐至邊境。
穩定軍心, 顧元琛與宗赴將軍商定不再理會千裏之外朝堂非議, 決意乘勝追擊, 兵鋒直指北蠻腹地。軍中士氣如虹，皆欲一雪前恥, 踏平敵境。血洗當年家國屈辱之意。
然兵家大事, 貴在持重。無論是烏厭術石，還是顧元琛與宗赴，皆知此刻虛實未明, 不可輕舉妄動乃兵家大忌。雙方陳兵邊境, 對峙不下, 各自積蓄力量，等待致命一擊的時機。
而今大周境內冰雪消融，正是春暖花開欣欣向榮之時, 天子顧元珩雖下詔輕徭薄賦，大赦天下, 意圖休養生息, 奈何北境戰事如同饕餮，吞噬國庫錢糧，百姓之苦虐, 亦不曾得些許緩解。
朝中暗流因此愈發洶湧。昔日覆國還都遺留的三派之爭，在歷經天子意志消沈、敬王代政，丞相趙書帶領言官轉向天子後，而今已演變為涇渭分明的兩黨, 在北境戰事上，一黨主張進軍北蠻永除後患，另一黨卻認為民生疾苦，不可因圖好功略，再使百姓多艱。
然而，遠在北地的顧元琛，此刻卻罕見地心緒平和，既然宗赴將軍、龍武衛軍與他和血羽軍同氣連枝，那便是將在外，君命有所不受，戰機可以等待，卻萬萬不能有退兵留患之念。
亦或許是，在姜眉呵護不離陪伴著他的時日裏，他心中積郁多年的憤懣與對天下的怨恨，竟悄然淡去了幾分。
從前他每日睜眼醒來，總是一個恨字當先，恨昔年之時，恨自己的生母和皇兄，恨先帝，恨天下誤讀他嫌惡他的人。
如今，每當他醒來微微側身便能把香軟纖弱的身體包攬入懷，憐惜呵護之時，恨也就變得寡淡無趣了。
自那日姜眉問了他一些有關真心不真心的傻話之後，對他的態度當真轉變了許多，從前高高築設的心防，為他敞開了一道縫隙，讓他投入了一絲不甚明亮的微光。
有不少時候，顧元琛都懷疑姜眉是不是隱瞞了自己什麽事，繼而擔憂，害怕，有時抱著她好好的，便突然急切地讓人找來鳩穆平和軍醫為姜眉把脈，定要反覆確認她安然無恙，方能略得心安。
北地天氣轉暖，雖未至草長鶯飛，寒意也已大減，姜眉的身子在湯藥的養護下好了不少，比起前些日子，也更願意在軍中走動，有時往返軍營與燕州城之間，為其餘的護衛們買些吃食用物。
這一日，她又是早早地去往燕州城內，午後才回來，顧元琛剛閱畢洪英送來的密信，事關朝堂攻訐與窨樓動向，正是心緒不佳的時候，一直等不到人，心中便積攢著怨氣無處發洩。
姜眉才風塵仆仆回了營，便被人帶著去見顧元琛。
他的脾性，姜眉早已經熟知了，站在他床前，知道他也不是真的氣惱，思來想去，從自己摘下的一捧鮮花中取了顏色各異的幾朵，放在顧元琛枕榻邊。
其實她心下也不服氣，明明先前顧元琛都應了自己，讓她可以在軍營隨意走動，如今卻出爾反爾，不知何處受了氣，反找她的麻煩。
顧元琛放下書卷，擡眸瞥了一眼。
“哪裏摘得這氣味熏人的小花小草，拿遠點。”
“沒什麽味道。”
姜眉比劃地飛快，如今她學了一些手語，再瞧著她的口形，也比從前更好弄懂她在說什麽。
“我路過那片草坡，看見這些花很好看。”
“你只當是點綴在床邊，看著心情好一些。”
“我知道這兩日前線的事不順，你也不要太過煩惱。”
“哼。”他心頭不滿散去些許，嘴上卻還是說著讓人生氣的話。
“你唬騙本王什麽？既然是有心贈予之物，何故是挑揀了幾枝快要枯謝的花——”
他秀眉一揚，目光掃向她手中的那一大捧花。
“這些呢，又是做什麽的？”
“是……給別人的。”
……姜眉被他冷晲的目光瞧的不自在，主動招認了，這是給她這幾日認識的一位營妓帶的，那姑娘這幾日病了，姜眉把這花兒給她，也是讓她心中少些煩悶。
顧元琛問這女子叫什麽名字，他可以差人去問龍武衛那邊的管侍，饒恕了這女子的罪身，讓人為她治病。
姜眉卻讓他不必費心。
這軍營中除了她自己以外，並沒有別的女子，故而她和這些營妓們的關系都還算親近。
那麽多人，顧元琛又該放了誰呢？
“她們有的不是罪身。”
“只是家裏窮。”
“也沒有適齡的男子征兵。”
“做了營妓。”
“至少還能攢一些錢補貼家用。”
兩人沈默了片刻，顧元琛又擡手，指了指她手中的紙包。
“這個呢，這又是什麽小東西要拿來唬弄本王的？”
姜眉顯然有些吃驚，看向自己手中的紙包，下意識做了一個欲要藏起的動作。
“這是點心，你要吃？”
“你不是嫌棄它沒有王府做得精致嗎。”
“我今日只買了一份。”
先前她給顧元琛買的點心，放在案上多日，也不見他吃，後來有一天不見了，才知道是放久了有些時日，已經失了香味，不能再吃。
“拿來。”
她只好走上前打開紙包，顧元琛低頭瞧了一眼，問道：“這次的看著倒還是不錯，這又是要給何人，不能給本王？”
“……是一個叫吳虞的孩子，你應當見過他，今日是他的生辰。”
她寫罷自知有些理虧。
畢竟買這些點心的錢都是顧元琛給她的，若是一定不能給他，似乎也說不過去。
顧元琛不動聲色，看著姜眉，修長的手指有一搭沒一搭地敲著床沿，似乎是全然不在意她說了什麽，眼眸深處卻已經有了不滿。
“吳虞。”
姜眉連忙搖頭，告訴顧元琛吳虞只是平日裏喜歡跟著梁勝的那個孩子。
他口中輕嘖一聲，反問道：“本王的人，難道本王會不熟悉嗎？你怎還是這般傻氣。
他唇角勾起一抹壞笑，壓低聲音問道：“你急什麽？你越是急，那本王就越得找人來問問了，看看你們何時相處這般融洽，還記得給他過生辰。”
姜眉拼命搖頭，走上前坐在他身邊。
“本王問你，你可記得本王的生辰？”
姜眉搖頭，顧元琛正欲嘲弄，她卻道：“我問過，但是何永春不讓我問，說你不喜歡過生辰。”
顧元琛又是輕哼一聲，只是耳廓微熱，心底早已經喜笑顏開。
“你日日在本王身邊，不問我卻問他？還不是你的錯？”
姜眉不情不願地認了錯，顧元琛也不再一味惹她，讓她坐回到自己身邊，把人壓在懷裏。
他撫了撫姜眉微涼的臉蛋，柔聲道：“你聰明的時候也不算笨，這借花獻佛的本事，可比京城中不少的官員會用了。”
“給你的錢你都買了這些，不想著給自己買些什麽？知道你不愛胭脂水粉和頭戴的物什，吃的呢？怎麽不買點自己喜歡吃的？”
他從來都是這樣，說完了氣人的話，轉頭又哄得人不知身在哪裏。
“我不愛吃甜的，用不著。”
姜眉躲著他的目光，在床邊小心翼翼寫道。
顧元琛捏起她的面頰，蹙眉道：“如何用不著，豈是缺了你吃的喝的？”
“整日餵給你的，若是餵了貓兒狗兒，再不濟去餵養只小豬，也見了分量，你再看看你。”
他抓著姜眉的手臂，摸到她手上的那對自己賞賜的“金鐲”，才更感受到她如今的清減。
他有些情不自禁，俯身在她面頰上蹭了蹭。
“我不管，終歸是你不偏袒本王，你今夜留在這裏吧，有些話想和你說。”
姜眉卻不願意，已經有了幾次她陪著顧元琛說話，直至沈沈睡去，第二日起來卻發現宗赴將軍已經來了內帳同顧元琛商議要事，便只能一動不敢動地藏在被中。
“呵，本王還當是什麽事，原本想著讓你多睡上一會兒，不舍得喊你早起，既然你不領情，下次晨起有人前來，我先叫醒你。”
被他這麽一鬧，姜眉也沒有什麽心情去見那個營妓和吳虞，只讓旁人幫著把點心和花兒捎過去，如此才算是徹底隨了顧元琛的願。
“你有什麽事，不必等晚上，現在就說吧。”
她回到床邊，瞧了瞧顧元琛胸口的傷，如今外面已經結了痂，不知道內裏還要多久才能恢覆。
“沒想好同你講什麽，不過你既然留下了，也別亂跑了。”
他的聲音有些低啞，姜眉抱著他的腰，臉淺淺貼靠在他胸口處，很輕很輕地答了一聲“嗯”。
“你不愛吃甜的，那也總會有愛吃的，除了羊湯，還愛吃什麽？眉兒，我只要你多顧及著自己一些，明白嗎？”
“好。”
姜眉緩緩答寫道：“愛吃肉。”
她若真是個小肉老虎，顧元琛自然高興。
“那平日裏肉羹什麽的怎麽不吃，是嫌味道不好？”
“腥氣有點重，我吃不慣，看著這些肉，總想起來京城官道上凍死的人，還有被賣做米肉的女人。”
顧元琛抱起她緊緊箍在懷裏，略帶薄繭的手指掠過她的青絲。
“原本想著問問你的生辰是什麽時候，給你些好東西收買收買人心，你這什麽都不喜歡的，卻讓本王為難了。”
姜眉認真想了想，忽然擡起手，在他敏感的脖頸處撫了撫。
意思自然是說，讓他來做“禮物”。
*
“現在？”他瞧了瞧尚還明亮的天色，耳根有些泛紅，姜眉從前絕不是這般主動的。
姜眉眨了眨眼，指尖輕柔撫過他胸前的傷處，仰首在他下頜落下一個輕吻。
“戲弄你，你便當真嗎？”
她緩緩寫道。
“傷了你怎麽辦。”
“我不是成了大周的罪人？”
結痂的傷口本就有些痛癢，如今讓她這手指勾抹了幾下，更是覺得酥酥麻麻，胸膛之間落寞不甘。
“你也是學會了暗裏誇獎本王了？總算是說了點有良心的話，不過這筆賬本王記得了，待本王養好了傷，你便等著被收拾吧。”
她身上的疤痕如今多數已經消散，只有幾處重傷還有著淺淺的紅痕不能消解，有一處正在她肩頭上，每次將她擁入懷中垂眸看她的時候，這道疤痕便沖入他的目光。
自然，處這疤痕也只需要他低頭就能用唇觸碰，姜眉其實是有些在意的，問過了許多次為什麽他如此在意這些傷痕，一點都見不得。
只是他答得模糊，故而久了，姜眉便也不問了，想是他不喜歡疤痕，又不願說出來讓她不快。
顧元琛收攏手臂，將她圈得更緊，沈聲道：“方才問你之事你還不曾回答……你生辰是什麽時候？自入冬以後，王府裏鮮少太平，若是期限將近，為你辦個生辰宴，也算是沖洗沖洗以往的晦氣。”
“不記得了。”
姜眉在他胸口寫道，顧元琛抓過她不老實的手握緊。
“這也能忘？”
話一出口，他便想起姜眉幼年時就沒了親人，多年受苦，不記得也是正常之事。
“罷了，本王的生辰恰在夏至，你若是不記得了，那今後就同本王一起過。”
如此不講道理“賞賜”她一個生日，是不想她為從前之事感傷，也是想要她知曉自己的生日。
顧元琛從生下來便住在永巷，五歲那年才得以離開，生辰之事，亦無人記在心上，太後最恨夏至這一天，最恨他的出生，他自己也不例外。
只是瞧著姜眉連吳虞的生辰都記得清楚，不嫉妒不在意都是說謊。
他頭一次有些期待起自己的生辰之日，只要姜眉記得，哪怕只是送他一包甜膩的小餅子吃，又能如何？
“好，與你一起過。”
姜眉一邊寫，口中一邊呢喃著“夏至”二字，顯然她有些心事，只是顧元琛把她抱得那麽緊，離她那麽近，反而看不到她此時恍然的神情。
他忽道：“你知道我那皇兄的生辰是何時嗎？”
“陛下？難道也是夏至嗎？”
說來也是巧事，顧元珩與顧元琛的生辰恰都是在夏至之時，往年顧元珩常在宮中設家宴與顧元琛一同慶生，卻總是被他用各種借口推辭掉了。
若是夏至之前成功退敵北蠻，大獲全勝，便讓顧元珩為自己好好慶生一番，也不錯，何況還有姜眉在旁為伴。
“我以為你厭惡陛下。”
“今時不同往日，如今，我身邊畢竟有了你。”
姜眉沒聽懂他的用意，只是瞧著他的目光滿懷期待，想必是他有什麽安排用意。
顧元琛仔細端瞧著她的臉，柔聲道：“你不愛水粉，平日裏素凈著就足夠好看了，到時候要找個明白的人，不用什麽胭脂花鈿，好好為你妝點。”
姜眉擡眸望著他，不知道他在說什麽，只是被他的愛撫和溫暖的身體帶來的困意裹著，沒有過多詢問，都是點頭應答。
“若是他見了……眾人都能記得你，此後再給你名分，也算容易了一些。”
他設想了許多未來之事，才察覺姜眉不知道何時伏在他胸前沈沈睡去了，顧元琛輕嘆了一聲，讓人去喊何永春來。
顧元琛和姜眉這些日子相處得融洽，就連一次拌嘴都沒有，何永春都是看在眼裏，打心底高興。
然而今日的情形，他還是頭一次瞧見，不是驚詫於自家王爺，而是驚詫於姜眉的表現。
這簡直如同昔日嘯震山林的大蟲，如今忽而變作溫順家貓，他瞧了好幾眼，才敢確認伏在顧元琛身上睡著的人是姜眉。
“站著做什麽，過來！”顧元琛拍撫著姜眉，不悅的語氣也被此時滿心滿眼的溫情沖散了大半。
“王爺您是打算把她送走還是——”
只消一個眼神，何永春便心領神會，不敢再多問。上前幫著把姜眉抱到了顧元琛身邊躺下。
“唔——”
身體落空的剎那，身在夢中的姜眉輕哼了一聲，下意識抓緊了顧元琛的手臂。
“沒事，你在此睡著，本王有些軍務要商討。”
何永春不敢多看，可是打心底裏樂開花，顧元琛好似背上還長了一只能窺見人心的眼睛，冷冷道：“你偷樂什麽，她如今是又發病難受了，你看不出來嗎？”
“您的事老奴不敢妄議，只是瞧著她這模樣覺得有趣，您可不知道，從前她剛留在王府的時候，府內的侍女給她換衣服，眼見著人睡著了，結果才碰了她一下，便讓她掐住脖子，若是個男子，只怕那脖子當場就斷了。”
“……這倒也是，她如今很信任本王。”
何永春收起笑意，試探地問道:“那王爺可曾將那件事告訴她？”
顧元琛沈默著搖了搖頭。
“未曾，如今時機未到，本王會同她說明此事的。”
他下了床榻，在何永春的幫助下換上了外衣，來到外帳，不多時宗赴將軍便至。
此前梁勝等人喬裝圖拓商人秘密潛入北蠻境內，探察情報，此前已經有信鷹傳回消息，今日午後便能回到營中，且有要事稟報。
宗赴將軍如今乃龍武衛軍主帥，雖效忠於顧元珩，卻也同顧元琛堪稱忘年之交，故而兩人見面無需寒暄，自然而然商議起軍中之事，其中一件，便是近來軍中常有營妓失蹤，後發現屍體曝於軍營之外，身上有刀劍之傷。
此等瑣務本無需驚動顧元琛，如今卻由宗赴親口提及，只因失蹤之事，已不止牽涉龍武衛。
宗赴已命人列好名單，欲請顧元琛允準提審數人。
“將軍多慮了，營妓雖多為賤籍，戴罪之身，可終歸也是大周治下之人，在軍中謀生本就不易，被無故殘害更是不能容忍——就算是血羽軍又如何。”
“王爺所言極是，只是——”
“詢問之後若是不曾得到線索，也不必將人送回來，本王早就有令，血羽軍中人不可接觸營妓，如今他們扯上了關系，便是違抗本王之令，就地殺了便是。”
宗赴亦苦惱於龍武衛經丞相趙書禮親信帶領一段時間後，軍紀弛廢，如今出了這樣的事，更覺得面上掛不住，有了顧元琛這番話，心中自然暢快許多，便把那張紙收了回去。
好在何永春還算目明，瞥到了上面有二字格外熟悉。
“王爺請慢，這上面好像有我們府內的人。”
“哦？”
何永春走上前向宗赴將軍作揖，隨後指出了那紙上的名字。
吳虞。
怎麽是他？
顧元琛眉頭微蹙，放下茶盞，腕骨在案上發出沈悶的叩擊之聲。
“將軍，此人恐怕本王要再查證一番……實不相瞞，本王的一位……愛妾，素來溫厚恬靜，心地善良，近日來她在軍中與幾位營妓相識，多有幫襯，此子與她十分熟絡，或許只是幫她跑腿，來回遞送了一些東西。”
“將軍放心，本王絕無偏袒之意，可否等他回到營中再行詢問？”
宗赴將軍朗聲笑道：“不不，王爺言重了！老夫相信王爺絕無偏私之意，既然是王爺的護衛，想必更不會做出此事——只是王爺此次竟攜了一位愛妾同行，老夫怎麽不曾見過？”
“哦……只是因來時本王寒疾發作，想要身邊有人照料，便帶她一同前來，路途之中本王遇刺，她為救本王身受重傷，故而一直留在燕州城內安養，近日才出關前來營中”
“原來如此，那老夫就先恭賀王爺得如此貞烈善良之愛妾。”
顧元琛淺笑道：“得將軍如此恭祝，本王和她自是欣然，不過既然提及此事，本王便提一個不情之請，本王確對此女寵愛有加，王妃之位多年空懸，也確因本王欲求一個知心之人，只可惜她這出身上——”
宗赴將軍不由得暢快拊掌，豪爽大笑道：“老夫明白了，這有何難，王爺放心吧，只待我等踏平北蠻班師回朝，老夫就讓人為王爺解這心頭之憂！哈哈哈，想不到我兒的喜酒未飲，王爺的喜事便已經來了！”
率真性情之人，總能帶得身邊之人開懷，聽著宗赴將軍爽朗笑聲，顧元琛也不免欣然。
談笑間，梁勝已至帳外請見。
顧元琛宣他入內。宗赴將軍將其上下打量，讚道：“這便是王爺麾下那位梁小校尉？果真是相貌堂堂，器宇不凡啊！可惜啊，怎就只效忠王爺，不來我龍武衛建功？”
梁勝抱拳恭敬答道：“卑職多謝宗赴將軍厚愛，為王爺效力，為龍武衛效力，都是為我大周效力，卑職皆願肝腦塗地。”
顧元琛道：“好了梁勝，你可以坐到將軍身邊，路途遙遠，不必拘禮，說吧，你說的緊急之事究竟是什麽，可是北蠻軍的後援比我們想象的更為堅實？”
“直言便可，不必顧慮。”
即便是顧元琛發話在先，回稟之時，梁勝依舊恭敬起身。
“經卑職等潛入查探，可以稟告王爺與將軍，如今北蠻境內國力空虛，人丁銳減，近來更是因天氣轉暖，冬日嚴寒之時未處理的屍首引發疫疾，如今北蠻大軍雖仍舊氣焰囂張，可是其後方接濟卻並不如我大周。”
看著顧元琛和宗赴將軍面上的喜色，梁勝垂眸，聲音沈了幾分：“所謂要緊之事，卑職也不敢確定，此事事關長麗公主殿下，卑職等亦是意外探知此事，似乎如今有一位‘長麗公主殿下’正被烏厭術石囚禁石國之中。”
“啪——”
清晰的碎裂聲震響整個軍帳，梁勝言畢，宗赴將軍手中的茶盞便應聲而落，他花白的胡須垂在起伏如鼓扇的胸膛前顫抖不停。
“你！你說是誰？”
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天佑大周, 自血羽軍並龍武衛軍銀石灘上血戰告捷，前線勢如破竹，不過二十餘日，北蠻殘軍已被逐至邊境。
穩定軍心, 顧元琛與宗赴將軍商定不再理會千裏之外朝堂非議, 決意乘勝追擊, 兵鋒直指北蠻腹地。軍中士氣如虹，皆欲一雪前恥, 踏平敵境。血洗當年家國屈辱之意。
然兵家大事, 貴在持重。無論是烏厭術石，還是顧元琛與宗赴，皆知此刻虛實未明, 不可輕舉妄動乃兵家大忌。雙方陳兵邊境, 對峙不下, 各自積蓄力量，等待致命一擊的時機。
而今大周境內冰雪消融，正是春暖花開欣欣向榮之時, 天子顧元珩雖下詔輕徭薄賦，大赦天下, 意圖休養生息, 奈何北境戰事如同饕餮，吞噬國庫錢糧，百姓之苦虐, 亦不曾得些許緩解。
朝中暗流因此愈發洶湧。昔日覆國還都遺留的三派之爭，在歷經天子意志消沈、敬王代政，丞相趙書帶領言官轉向天子後，而今已演變為涇渭分明的兩黨, 在北境戰事上，一黨主張進軍北蠻永除後患，另一黨卻認為民生疾苦，不可因圖好功略，再使百姓多艱。
然而，遠在北地的顧元琛，此刻卻罕見地心緒平和，既然宗赴將軍、龍武衛軍與他和血羽軍同氣連枝，那便是將在外，君命有所不受，戰機可以等待，卻萬萬不能有退兵留患之念。
亦或許是，在姜眉呵護不離陪伴著他的時日裏，他心中積郁多年的憤懣與對天下的怨恨，竟悄然淡去了幾分。
從前他每日睜眼醒來，總是一個恨字當先，恨昔年之時，恨自己的生母和皇兄，恨先帝，恨天下誤讀他嫌惡他的人。
如今，每當他醒來微微側身便能把香軟纖弱的身體包攬入懷，憐惜呵護之時，恨也就變得寡淡無趣了。
自那日姜眉問了他一些有關真心不真心的傻話之後，對他的態度當真轉變了許多，從前高高築設的心防，為他敞開了一道縫隙，讓他投入了一絲不甚明亮的微光。
有不少時候，顧元琛都懷疑姜眉是不是隱瞞了自己什麽事，繼而擔憂，害怕，有時抱著她好好的，便突然急切地讓人找來鳩穆平和軍醫為姜眉把脈，定要反覆確認她安然無恙，方能略得心安。
北地天氣轉暖，雖未至草長鶯飛，寒意也已大減，姜眉的身子在湯藥的養護下好了不少，比起前些日子，也更願意在軍中走動，有時往返軍營與燕州城之間，為其餘的護衛們買些吃食用物。
這一日，她又是早早地去往燕州城內，午後才回來，顧元琛剛閱畢洪英送來的密信，事關朝堂攻訐與窨樓動向，正是心緒不佳的時候，一直等不到人，心中便積攢著怨氣無處發洩。
姜眉才風塵仆仆回了營，便被人帶著去見顧元琛。
他的脾性，姜眉早已經熟知了，站在他床前，知道他也不是真的氣惱，思來想去，從自己摘下的一捧鮮花中取了顏色各異的幾朵，放在顧元琛枕榻邊。
其實她心下也不服氣，明明先前顧元琛都應了自己，讓她可以在軍營隨意走動，如今卻出爾反爾，不知何處受了氣，反找她的麻煩。
顧元琛放下書卷，擡眸瞥了一眼。
“哪裏摘得這氣味熏人的小花小草，拿遠點。”
“沒什麽味道。”
姜眉比劃地飛快，如今她學了一些手語，再瞧著她的口形，也比從前更好弄懂她在說什麽。
“我路過那片草坡，看見這些花很好看。”
“你只當是點綴在床邊，看著心情好一些。”
“我知道這兩日前線的事不順，你也不要太過煩惱。”
“哼。”他心頭不滿散去些許，嘴上卻還是說著讓人生氣的話。
“你唬騙本王什麽？既然是有心贈予之物，何故是挑揀了幾枝快要枯謝的花——”
他秀眉一揚，目光掃向她手中的那一大捧花。
“這些呢，又是做什麽的？”
“是……給別人的。”
……姜眉被他冷晲的目光瞧的不自在，主動招認了，這是給她這幾日認識的一位營妓帶的，那姑娘這幾日病了，姜眉把這花兒給她，也是讓她心中少些煩悶。
顧元琛問這女子叫什麽名字，他可以差人去問龍武衛那邊的管侍，饒恕了這女子的罪身，讓人為她治病。
姜眉卻讓他不必費心。
這軍營中除了她自己以外，並沒有別的女子，故而她和這些營妓們的關系都還算親近。
那麽多人，顧元琛又該放了誰呢？
“她們有的不是罪身。”
“只是家裏窮。”
“也沒有適齡的男子征兵。”
“做了營妓。”
“至少還能攢一些錢補貼家用。”
兩人沈默了片刻，顧元琛又擡手，指了指她手中的紙包。
“這個呢，這又是什麽小東西要拿來唬弄本王的？”
姜眉顯然有些吃驚，看向自己手中的紙包，下意識做了一個欲要藏起的動作。
“這是點心，你要吃？”
“你不是嫌棄它沒有王府做得精致嗎。”
“我今日只買了一份。”
先前她給顧元琛買的點心，放在案上多日，也不見他吃，後來有一天不見了，才知道是放久了有些時日，已經失了香味，不能再吃。
“拿來。”
她只好走上前打開紙包，顧元琛低頭瞧了一眼，問道：“這次的看著倒還是不錯，這又是要給何人，不能給本王？”
“……是一個叫吳虞的孩子，你應當見過他，今日是他的生辰。”
她寫罷自知有些理虧。
畢竟買這些點心的錢都是顧元琛給她的，若是一定不能給他，似乎也說不過去。
顧元琛不動聲色，看著姜眉，修長的手指有一搭沒一搭地敲著床沿，似乎是全然不在意她說了什麽，眼眸深處卻已經有了不滿。
“吳虞。”
姜眉連忙搖頭，告訴顧元琛吳虞只是平日裏喜歡跟著梁勝的那個孩子。
他口中輕嘖一聲，反問道：“本王的人，難道本王會不熟悉嗎？你怎還是這般傻氣。
他唇角勾起一抹壞笑，壓低聲音問道：“你急什麽？你越是急，那本王就越得找人來問問了，看看你們何時相處這般融洽，還記得給他過生辰。”
姜眉拼命搖頭，走上前坐在他身邊。
“本王問你，你可記得本王的生辰？”
姜眉搖頭，顧元琛正欲嘲弄，她卻道：“我問過，但是何永春不讓我問，說你不喜歡過生辰。”
顧元琛又是輕哼一聲，只是耳廓微熱，心底早已經喜笑顏開。
“你日日在本王身邊，不問我卻問他？還不是你的錯？”
姜眉不情不願地認了錯，顧元琛也不再一味惹她，讓她坐回到自己身邊，把人壓在懷裏。
他撫了撫姜眉微涼的臉蛋，柔聲道：“你聰明的時候也不算笨，這借花獻佛的本事，可比京城中不少的官員會用了。”
“給你的錢你都買了這些，不想著給自己買些什麽？知道你不愛胭脂水粉和頭戴的物什，吃的呢？怎麽不買點自己喜歡吃的？”
他從來都是這樣，說完了氣人的話，轉頭又哄得人不知身在哪裏。
“我不愛吃甜的，用不著。”
姜眉躲著他的目光，在床邊小心翼翼寫道。
顧元琛捏起她的面頰，蹙眉道：“如何用不著，豈是缺了你吃的喝的？”
“整日餵給你的，若是餵了貓兒狗兒，再不濟去餵養只小豬，也見了分量，你再看看你。”
他抓著姜眉的手臂，摸到她手上的那對自己賞賜的“金鐲”，才更感受到她如今的清減。
他有些情不自禁，俯身在她面頰上蹭了蹭。
“我不管，終歸是你不偏袒本王，你今夜留在這裏吧，有些話想和你說。”
姜眉卻不願意，已經有了幾次她陪著顧元琛說話，直至沈沈睡去，第二日起來卻發現宗赴將軍已經來了內帳同顧元琛商議要事，便只能一動不敢動地藏在被中。
“呵，本王還當是什麽事，原本想著讓你多睡上一會兒，不舍得喊你早起，既然你不領情，下次晨起有人前來，我先叫醒你。”
被他這麽一鬧，姜眉也沒有什麽心情去見那個營妓和吳虞，只讓旁人幫著把點心和花兒捎過去，如此才算是徹底隨了顧元琛的願。
“你有什麽事，不必等晚上，現在就說吧。”
她回到床邊，瞧了瞧顧元琛胸口的傷，如今外面已經結了痂，不知道內裏還要多久才能恢覆。
“沒想好同你講什麽，不過你既然留下了，也別亂跑了。”
他的聲音有些低啞，姜眉抱著他的腰，臉淺淺貼靠在他胸口處，很輕很輕地答了一聲“嗯”。
“你不愛吃甜的，那也總會有愛吃的，除了羊湯，還愛吃什麽？眉兒，我只要你多顧及著自己一些，明白嗎？”
“好。”
姜眉緩緩答寫道：“愛吃肉。”
她若真是個小肉老虎，顧元琛自然高興。
“那平日裏肉羹什麽的怎麽不吃，是嫌味道不好？”
“腥氣有點重，我吃不慣，看著這些肉，總想起來京城官道上凍死的人，還有被賣做米肉的女人。”
顧元琛抱起她緊緊箍在懷裏，略帶薄繭的手指掠過她的青絲。
“原本想著問問你的生辰是什麽時候，給你些好東西收買收買人心，你這什麽都不喜歡的，卻讓本王為難了。”
姜眉認真想了想，忽然擡起手，在他敏感的脖頸處撫了撫。
意思自然是說，讓他來做“禮物”。
*
“現在？”他瞧了瞧尚還明亮的天色，耳根有些泛紅，姜眉從前絕不是這般主動的。
姜眉眨了眨眼，指尖輕柔撫過他胸前的傷處，仰首在他下頜落下一個輕吻。
“戲弄你，你便當真嗎？”
她緩緩寫道。
“傷了你怎麽辦。”
“我不是成了大周的罪人？”
結痂的傷口本就有些痛癢，如今讓她這手指勾抹了幾下，更是覺得酥酥麻麻，胸膛之間落寞不甘。
“你也是學會了暗裏誇獎本王了？總算是說了點有良心的話，不過這筆賬本王記得了，待本王養好了傷，你便等著被收拾吧。”
她身上的疤痕如今多數已經消散，只有幾處重傷還有著淺淺的紅痕不能消解，有一處正在她肩頭上，每次將她擁入懷中垂眸看她的時候，這道疤痕便沖入他的目光。
自然，處這疤痕也只需要他低頭就能用唇觸碰，姜眉其實是有些在意的，問過了許多次為什麽他如此在意這些傷痕，一點都見不得。
只是他答得模糊，故而久了，姜眉便也不問了，想是他不喜歡疤痕，又不願說出來讓她不快。
顧元琛收攏手臂，將她圈得更緊，沈聲道：“方才問你之事你還不曾回答……你生辰是什麽時候？自入冬以後，王府裏鮮少太平，若是期限將近，為你辦個生辰宴，也算是沖洗沖洗以往的晦氣。”
“不記得了。”
姜眉在他胸口寫道，顧元琛抓過她不老實的手握緊。
“這也能忘？”
話一出口，他便想起姜眉幼年時就沒了親人，多年受苦，不記得也是正常之事。
“罷了，本王的生辰恰在夏至，你若是不記得了，那今後就同本王一起過。”
如此不講道理“賞賜”她一個生日，是不想她為從前之事感傷，也是想要她知曉自己的生日。
顧元琛從生下來便住在永巷，五歲那年才得以離開，生辰之事，亦無人記在心上，太後最恨夏至這一天，最恨他的出生，他自己也不例外。
只是瞧著姜眉連吳虞的生辰都記得清楚，不嫉妒不在意都是說謊。
他頭一次有些期待起自己的生辰之日，只要姜眉記得，哪怕只是送他一包甜膩的小餅子吃，又能如何？
“好，與你一起過。”
姜眉一邊寫，口中一邊呢喃著“夏至”二字，顯然她有些心事，只是顧元琛把她抱得那麽緊，離她那麽近，反而看不到她此時恍然的神情。
他忽道：“你知道我那皇兄的生辰是何時嗎？”
“陛下？難道也是夏至嗎？”
說來也是巧事，顧元珩與顧元琛的生辰恰都是在夏至之時，往年顧元珩常在宮中設家宴與顧元琛一同慶生，卻總是被他用各種借口推辭掉了。
若是夏至之前成功退敵北蠻，大獲全勝，便讓顧元珩為自己好好慶生一番，也不錯，何況還有姜眉在旁為伴。
“我以為你厭惡陛下。”
“今時不同往日，如今，我身邊畢竟有了你。”
姜眉沒聽懂他的用意，只是瞧著他的目光滿懷期待，想必是他有什麽安排用意。
顧元琛仔細端瞧著她的臉，柔聲道：“你不愛水粉，平日裏素凈著就足夠好看了，到時候要找個明白的人，不用什麽胭脂花鈿，好好為你妝點。”
姜眉擡眸望著他，不知道他在說什麽，只是被他的愛撫和溫暖的身體帶來的困意裹著，沒有過多詢問，都是點頭應答。
“若是他見了……眾人都能記得你，此後再給你名分，也算容易了一些。”
他設想了許多未來之事，才察覺姜眉不知道何時伏在他胸前沈沈睡去了，顧元琛輕嘆了一聲，讓人去喊何永春來。
顧元琛和姜眉這些日子相處得融洽，就連一次拌嘴都沒有，何永春都是看在眼裏，打心底高興。
然而今日的情形，他還是頭一次瞧見，不是驚詫於自家王爺，而是驚詫於姜眉的表現。
這簡直如同昔日嘯震山林的大蟲，如今忽而變作溫順家貓，他瞧了好幾眼，才敢確認伏在顧元琛身上睡著的人是姜眉。
“站著做什麽，過來！”顧元琛拍撫著姜眉，不悅的語氣也被此時滿心滿眼的溫情沖散了大半。
“王爺您是打算把她送走還是——”
只消一個眼神，何永春便心領神會，不敢再多問。上前幫著把姜眉抱到了顧元琛身邊躺下。
“唔——”
身體落空的剎那，身在夢中的姜眉輕哼了一聲，下意識抓緊了顧元琛的手臂。
“沒事，你在此睡著，本王有些軍務要商討。”
何永春不敢多看，可是打心底裏樂開花，顧元琛好似背上還長了一只能窺見人心的眼睛，冷冷道：“你偷樂什麽，她如今是又發病難受了，你看不出來嗎？”
“您的事老奴不敢妄議，只是瞧著她這模樣覺得有趣，您可不知道，從前她剛留在王府的時候，府內的侍女給她換衣服，眼見著人睡著了，結果才碰了她一下，便讓她掐住脖子，若是個男子，只怕那脖子當場就斷了。”
“……這倒也是，她如今很信任本王。”
何永春收起笑意，試探地問道:“那王爺可曾將那件事告訴她？”
顧元琛沈默著搖了搖頭。
“未曾，如今時機未到，本王會同她說明此事的。”
他下了床榻，在何永春的幫助下換上了外衣，來到外帳，不多時宗赴將軍便至。
此前梁勝等人喬裝圖拓商人秘密潛入北蠻境內，探察情報，此前已經有信鷹傳回消息，今日午後便能回到營中，且有要事稟報。
宗赴將軍如今乃龍武衛軍主帥，雖效忠於顧元珩，卻也同顧元琛堪稱忘年之交，故而兩人見面無需寒暄，自然而然商議起軍中之事，其中一件，便是近來軍中常有營妓失蹤，後發現屍體曝於軍營之外，身上有刀劍之傷。
此等瑣務本無需驚動顧元琛，如今卻由宗赴親口提及，只因失蹤之事，已不止牽涉龍武衛。
宗赴已命人列好名單，欲請顧元琛允準提審數人。
“將軍多慮了，營妓雖多為賤籍，戴罪之身，可終歸也是大周治下之人，在軍中謀生本就不易，被無故殘害更是不能容忍——就算是血羽軍又如何。”
“王爺所言極是，只是——”
“詢問之後若是不曾得到線索，也不必將人送回來，本王早就有令，血羽軍中人不可接觸營妓，如今他們扯上了關系，便是違抗本王之令，就地殺了便是。”
宗赴亦苦惱於龍武衛經丞相趙書禮親信帶領一段時間後，軍紀弛廢，如今出了這樣的事，更覺得面上掛不住，有了顧元琛這番話，心中自然暢快許多，便把那張紙收了回去。
好在何永春還算目明，瞥到了上面有二字格外熟悉。
“王爺請慢，這上面好像有我們府內的人。”
“哦？”
何永春走上前向宗赴將軍作揖，隨後指出了那紙上的名字。
吳虞。
怎麽是他？
顧元琛眉頭微蹙，放下茶盞，腕骨在案上發出沈悶的叩擊之聲。
“將軍，此人恐怕本王要再查證一番……實不相瞞，本王的一位……愛妾，素來溫厚恬靜，心地善良，近日來她在軍中與幾位營妓相識，多有幫襯，此子與她十分熟絡，或許只是幫她跑腿，來回遞送了一些東西。”
“將軍放心，本王絕無偏袒之意，可否等他回到營中再行詢問？”
宗赴將軍朗聲笑道：“不不，王爺言重了！老夫相信王爺絕無偏私之意，既然是王爺的護衛，想必更不會做出此事——只是王爺此次竟攜了一位愛妾同行，老夫怎麽不曾見過？”
“哦……只是因來時本王寒疾發作，想要身邊有人照料，便帶她一同前來，路途之中本王遇刺，她為救本王身受重傷，故而一直留在燕州城內安養，近日才出關前來營中”
“原來如此，那老夫就先恭賀王爺得如此貞烈善良之愛妾。”
顧元琛淺笑道：“得將軍如此恭祝，本王和她自是欣然，不過既然提及此事，本王便提一個不情之請，本王確對此女寵愛有加，王妃之位多年空懸，也確因本王欲求一個知心之人，只可惜她這出身上——”
宗赴將軍不由得暢快拊掌，豪爽大笑道：“老夫明白了，這有何難，王爺放心吧，只待我等踏平北蠻班師回朝，老夫就讓人為王爺解這心頭之憂！哈哈哈，想不到我兒的喜酒未飲，王爺的喜事便已經來了！”
率真性情之人，總能帶得身邊之人開懷，聽著宗赴將軍爽朗笑聲，顧元琛也不免欣然。
談笑間，梁勝已至帳外請見。
顧元琛宣他入內。宗赴將軍將其上下打量，讚道：“這便是王爺麾下那位梁小校尉？果真是相貌堂堂，器宇不凡啊！可惜啊，怎就只效忠王爺，不來我龍武衛建功？”
梁勝抱拳恭敬答道：“卑職多謝宗赴將軍厚愛，為王爺效力，為龍武衛效力，都是為我大周效力，卑職皆願肝腦塗地。”
顧元琛道：“好了梁勝，你可以坐到將軍身邊，路途遙遠，不必拘禮，說吧，你說的緊急之事究竟是什麽，可是北蠻軍的後援比我們想象的更為堅實？”
“直言便可，不必顧慮。”
即便是顧元琛發話在先，回稟之時，梁勝依舊恭敬起身。
“經卑職等潛入查探，可以稟告王爺與將軍，如今北蠻境內國力空虛，人丁銳減，近來更是因天氣轉暖，冬日嚴寒之時未處理的屍首引發疫疾，如今北蠻大軍雖仍舊氣焰囂張，可是其後方接濟卻並不如我大周。”
看著顧元琛和宗赴將軍面上的喜色，梁勝垂眸，聲音沈了幾分：“所謂要緊之事，卑職也不敢確定，此事事關長麗公主殿下，卑職等亦是意外探知此事，似乎如今有一位‘長麗公主殿下’正被烏厭術石囚禁石國之中。”
“啪——”
清晰的碎裂聲震響整個軍帳，梁勝言畢，宗赴將軍手中的茶盞便應聲而落，他花白的胡須垂在起伏如鼓扇的胸膛前顫抖不停。
“你！你說是誰？”
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