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京城暗流

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京城暗流

帝都城墻巍峨,黑石為體,金瓦覆頂,在斜陽殘照裏泛著鐵器般的冷光。

車隊在護城河外緩緩停駐,早有禮部官員靜候於吊橋之前。

為首的是位身著緋色官袍的中年女子,面容肅穆,目光如古井無波,身後兩列禁軍持戟而立,鴉雀無聲。

"陳契主,下官禮部郎中柳清漪,奉旨迎候。"

陳谷雨翻身下馬,抱拳還禮:"有勞柳大人。"

柳清漪的目光在她身上停留一瞬,又掃過後方紀律嚴明的青晶衛隊,語氣平淡:"陛下口諭,請陳契主即刻入宮覲見。"

一旁的蘇沐陽微微蹙眉,上前半步:"柳大人,車隊連日奔波,風塵未洗,可否容契主稍作休整,以免禦前失儀?"

"蘇公子。"柳清漪語氣轉涼,"聖意豈容延誤?"

陳谷雨輕輕按住蘇沐陽手臂,對他搖了搖頭,隨即對柳清漪頷首:"煩請大人引路。"她利落地吩咐衛隊在城外紮營,只帶兩名貼身侍衛隨行。

臨行前,蘇沐陽壓低聲音:"小心。禮部是清流喉舌,與神殿素來不睦。這位柳大人,更是以鐵面著稱。"

陳谷雨微不可察地頷首,登上官轎。

轎子穿過城門洞,京城的聲浪撲面而來。商鋪鱗次櫛比,行人摩肩接踵,叫賣聲、車馬聲、說笑聲不絕於耳。但陳谷雨敏銳的精神力卻感知到,無數道或明或暗的目光正聚焦在這頂轎子上,帶著審視與算計。

"那就是公開心法的陳契主?"

"聽說惹得神殿震怒……"

"陛下此時召見,所為何故?"

零碎的私語隨風入轎,勾勒出水面下的暗流。

轎子在宮門前再次停下。

柳清漪引著陳谷雨穿過一重重朱門,漢白玉階在腳下延伸,最終停在一座靜謐的偏殿前。

"請陳契主在此靜候陛下。"柳清漪說罷,躬身退入殿角陰影。

殿內燭火通明,龍涎香在鎏金爐中裊裊升起。陳谷雨靜立殿中,心神沈入地脈感知——皇宮下方的能量流動異常滯澀,仿佛被無形枷鎖束縛,與落霞鎮地脈的自然磅礴迥異。

約莫一炷香後,殿外傳來沈穩腳步聲。

女帝在一眾宮侍簇擁下步入殿內。她身著常服,眉目清朗,但鳳眸開闔間自有久居上位的威儀。

"陳谷雨?"女帝在禦座落定,目光如炬。

"草民陳谷雨,拜見陛下。"陳谷雨依禮參拜,不卑不亢。

女帝細細打量她,半晌方道:"平身。你在落霞鎮,做得好大事。"

陳谷雨起身垂首:"回陛下,草民只是順應本心與地脈意志。"

"順應本心?"女帝輕笑一聲,"公開地脈心法,動搖神殿千年根基,這也是順應本心?"

殿內空氣驟然凝固,宮侍皆屏息垂首。

陳谷雨感受到無形壓力,腰背卻依舊挺直:"地脈之力源於天地,滋養萬物,理應為天下人所用。神殿守護有功,然壟斷知識,隔絕天地,恐非長久之道。草民所為,不過是讓地脈回歸其本。"

"好一個回歸其本。"女帝起身,緩步走到她面前,明黃裙裾拂過金磚,"那你可知,朕為何非要你進這天工學院不可?"

"請陛下明示。"

女帝聲音壓低,僅容二人可聞:"天工學院設立地脈科,表面是神殿為規範教學之舉,實則是朕與神殿博弈後的妥協。朕要你進去,不僅要學,更要找出地脈之力的深層奧秘,以及...它真正能為朝廷所用的途徑。"

她語氣愈發凝重:"千年來,神殿始終壟斷最高深的地脈知識。即便是朕,貴為天子,也難以觸及分毫。這是懸於皇權之上的利劍。"

陳谷雨心中一震。

她清晰地意識到,自己已踏入皇權與神權千年博弈的漩渦中心。

"陛下是要我成為朝廷在神殿內的眼睛?"

"朕要你成為連接朝廷與神殿的橋梁,更是打破壟斷的那把鑰匙。"女帝意味深長,"天工學院地脈科,就是最好的戰場。"

陳谷雨沈吟片刻,忽然擡頭,目光清澈:"陛下,既如此,草民有個不情之請。"

"講。"

"草民的未婚夫婿謝晚舟,於農事一道頗有天賦,此前更對一種名為'棉花'的作物新法,頗有心得。懇請陛下準他入天工學院農部深造,以期將來能造福黎民。"

女帝明顯一怔,眼中閃過措手不及的訝異。

她準備好的、關於二人尚未完婚的說詞,此刻全都派不上用場。

"棉花新法?"女帝瞳孔微縮,"你可知道,天工學院農部...向無招收男弟子的先例。"

"草民知道。"陳谷雨神色平靜,"但天工學院既以'窮理格物,帝志為用'為宗旨,農事關乎國本,男子若能在此領域有所建樹,同樣能為國效力。陛下勵精圖治,此或可為一契機。晚舟心性純良,若得名師指點,必能去蕪存菁,將來若能量產,於國於民皆是莫大福祉。"

女帝凝視著她,評估著這個請求背後的深意。

片刻後,她緩緩點頭:"準了。朕便為你,破這一次例。"

"謝陛下恩典!"陳谷雨躬身行禮。

就在這時,殿外傳來內侍通報:"陛下,神殿大祭司求見。"

女帝眼中閃過一絲訝異,旋即平靜:"宣。"

大祭司身著暗金紋路祭袍,步態從容入內。

她先向女帝頷首致意,隨即與陳谷雨目光有了短暫交匯。

"陛下。"大祭司聲音空靈,"感知到陳契主已抵京,特來請她前往神殿,完成長老就任儀式。"

女帝唇角微揚:"大祭司的消息,倒是靈通。"

"地脈波動,盡在感知。"大祭司語氣無波,"陳谷雨既受長老令,便是神殿一員,理當盡快完成儀式。"

兩位當世最有權勢的女子隔空對視,殿內氣氛頓時劍拔弩張。

然而就在此時,陳谷雨敏銳的地脈感知中,傳來一陣劇烈的不祥波動!

她猛地擡頭,語氣急促:"陛下!大祭司!京城東南方向,地脈異動!非常態!"

幾乎同時,遠處傳來沈悶巨響,猶如地龍翻身,隨即是人群驚呼!

禁軍匆忙入內稟報,臉色發白:"陛下!東南市集地面塌陷,現一巨坑,傷亡不明!"

女帝與大祭司對視一眼,瞬間達成默契,同時快步向外走去。

陳谷雨緊隨二人來到殿外高臺,只見東南方煙塵滾滾。在她地脈視覺中,那個方向的能量正形成瘋狂旋轉的漩渦,瘋狂抽取周圍地脈之力。

"是地脈暴動。"大祭司神色凝重,權杖寶石微光閃爍,"京城地脈有陣法加持,向來穩定,怎會..."

陳谷雨閉目凝神,忽然臉色一變:"不對!非是天災,是人為引動!地脈被強行扭曲了!"

"人為?"女帝鳳眸寒光迸射,"禁軍聽令!"

"陛下!"陳谷雨急促道,"這股手法...我感知到同源的氣息!是落霞鎮那次的幕後之人!"

女帝當機立斷:"準你前往查探!朕與你同去!"

大祭司權杖頓地:"地脈異動,神殿責無旁貸!"

一支奇特隊伍迅速集結離宮——女帝親隨、神殿祭司、陳谷雨與青晶侍衛。

沿途百姓驚恐避讓,註視著這支代表帝國最高權力的隊伍。

抵達混亂市集,眼前景象讓所有人倒吸涼氣。

直徑十餘丈的巨坑撕裂地面,坑緣參差,磚石堆積。坑深不見底,只有幽藍光芒在黑暗中閃爍。更令人心驚的是,坑壁可見人工階梯,蜿蜒通向地底。

"這是……"女帝瞇起鳳眸,"前朝遺留的地下構造?"

大祭司權杖光芒流轉:"地脈在此匯聚節點。但這下面...有東西在吞噬地脈之力!"

陳谷雨快步至坑邊,強忍能量沖擊辨析。她幾乎可以肯定,引動手法與落霞鎮如出一轍!

就在她凝神追溯時,坑底傳來更劇烈悶響,幽藍光芒暴漲,強大吸力卷起碎石塵土!

"保護陛下!"

"大祭司小心!"

"結陣!"

禁軍與祭司紛紛上前護衛布防。

混亂中,陳谷雨卻逆流而上,雙手結印,青晶之力洶湧而出,化作凝實光柱切入幽藍光芒!

兩股能量激烈碰撞,轟鳴震耳,沖擊波掀翻近處之人。

煙塵稍散,坑底情景讓所有人楞住——

一個黑袍身影靜靜站立,仿佛一直在此等待。

黑袍人緩緩擡頭,兜帽下露出布滿皺紋卻平靜的面容。

"沒想到,這麽快就被發現了。"老人聲音沙啞,"不過,已經太遲。儀式,無法中斷。"

陳谷雨瞳孔收縮:"是你!落霞鎮地脈暴動也是你所為?你到底是何人?"

老人輕笑:"叛徒?不,孩子,我們才是地脈古老的守護者。神殿?不過是後來鵲巢鳩占的竊賊。"

他舉起手中結構覆雜、鑲嵌晶石的裝置:"千年前,地脈知識廣布天下,人人皆可感應。是初代神殿,假借守護之名,將它變成了禁錮世人、鞏固特權的工具!"

大祭司祭袍無風自動:"休得胡言!神殿守護地脈秩序千年,方有人族安寧!"

"哈哈哈!"老人笑聲悲憤,"守護?你們只是在控制!但地脈意志,終將蘇醒!現在,就是改變開始!"

他話音未落,晶石裝置爆發出刺目強光,深坑劇烈震動擴張,地面如波浪起伏,裂縫四散蔓延!

吸力倍增!陳谷雨清晰感知到,京城地脈正被瘋狂撕裂!

照此速度,不出半柱香,小半個京城都將崩塌!

"必須阻止他!"

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