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噗嗤！
子彈入肉的聲音沈悶而清晰，五號的身體在空中猛地一顫。
她悶哼一聲，左手下意識捂住腹部，血珠浮在她身旁，與其一同下落。
轟！
轟！
幾乎不分先後，兩聲沈重的撞擊聲響起。
林聽抱著喬韞，雙腳重重跺在DT3V旁的水泥地上，巨大的沖擊力讓他膝蓋微彎，腳下的地面裂出細紋。
但還好，他依然穩穩站住了。
而五號如同被擊落的飛鳥，以一種扭曲的姿態，如一堆衣物，墜落在距離他們幾米遠的地面上。
一時煙塵彌漫。
五號勉強翻滾幾圈，卸去墜地的速度，單膝跪地，臉色蒼白，嘴角溢出一絲鮮血。
她擡起頭，眼中依然平靜無波。
但喬韞從中捕捉到了一分……
茫然？
或許，作為實驗體，能從外部受到傷害也是一種幸運。
五號試圖站起來。
“上車！”喬韞吼道，一把拉開副駕駛車門，示意林聽進入。
自己則閃身鉆進駕駛座。
DT3V的引擎低沈地咆哮，輪胎摩擦地面，發出刺耳的尖叫，車身如離弦之箭，沖破精衛中心大門的道閘，匯入深夜空曠的街道，只留下車尾燈兩道猩紅的光軌，迅速消失在夜色深處。
五號捂著不斷滲血的腹部，搖晃著站起身。
她看著那輛車消失在道路盡頭，眼中如冰雪逢春，漸漸融出一抹暖意。她低頭，看了看染血的手掌，握拳，又舒展，最終緩緩地閉上了眼睛。
夜風吹散額發。
追捕失敗。
任務成功。
車內。
引擎的轟鳴與心跳聲交織。
喬韞的餘光緊鎖著後視鏡中五號的身影，直到她凝成小小的黑點，然後消失不見，喬韞才如上岸的溺水者，大口喘起粗氣，腎上腺素的餘威讓她的手指微微顫抖。
“你的身體快撐不住了吧？”
喬韞微微偏頭，將林聽的臉放入自己視線。
他額上冒出了細密的汗珠，眉心緊蹙，月光和路燈的光線透過車窗，在他睫毛下打出一道濃密的陰影。
喬韞非常不合時宜地想到一個成語：
西子捧心。
我見猶憐。
喬韞抿了抿嘴唇。
“如果姐姐有需要，我沒問題的。”
林聽似乎察覺到喬韞的微妙變化，竟自顧自改進措辭，作出一派乖巧姿態。
喬韞聞言，略一挑眉，將頭又偏向他幾分。
林聽不避不讓，對上喬韞探究的視線，甚至溫順地朝她眨了眨眼。
喬韞突然發出一聲笑。
“我可沒有強人所難的愛好，況且……”
喬韞拉長尾音。
“你不覺得逃亡時，飆車比較有氛圍嗎？”
林聽順著喬韞，也淡淡擠出個笑，附和道：“是。”
“自己坦白吧，你的身體是什麽情況。”
“頭疼。”
言簡意賅。
喬韞瞬間了然，目前的情況，大概與小莫所做出的推測一致。
實驗屋的屏蔽環境隔絕了外界大部分雜音和思緒，一旦離開那個“屏蔽罩”，對於剛剛掌握讀心能力不久、還無法精確控制的林聽來說，就像是毫無準備地墜入心聲洪流。
這無異於一場身心雙重層面的酷刑。
但當下的情況，其實也意味著一個好消息：
林聽讀心的能力是被動的，喬韞或許能夠掩藏她與組織的合作關系。
任務難度降低大半，喬韞感到一陣失落。
【如果九號表現出任何不適，你的第一要務就是和組織聯系匯報，千萬不要自作主張，知道嗎？】
喬韞想起小莫的叮囑，於是她伸手——
從包裏翻出一板止痛藥，遞給林聽。
嗯，她知道，但她不聽。
“喏，止痛藥，應該有用，如果你不怕我下毒……”
林聽吃了。
看也沒看藥名，接過藥，仰頭就幹咽了下去，動作利落得讓喬韞也不自覺楞了一下。
這讓喬韞心底莫名發虛。
車廂內暫時陷入沈默，只有引擎聲和二人尚未平覆的呼吸。
DT3V在深夜空曠的城市道路上飛馳，導航屏幕幽幽地亮著，指向南方。
過了大約十分鐘，林聽緊蹙的眉頭似乎真的舒展了不少。
他側過頭，看向喬韞：“我們去哪兒？”
聲音雖然還有些沙啞，但已平穩許多。
“柳城。”
喬韞並沒采納江城子的建議。
她做事，向來不需要人教。
喬韞看著前方被車燈劈開的黑暗，繼續道：“這車有GPS，組織遲早能查到。先去柳城找個老朋友，把車徹底改裝一下，抹掉所有能被追蹤的痕跡。”
她頓了頓，繼續補充道：“那家夥手藝不錯，就是有點……怪。”
“好。”
林聽應了一聲，聲音平淡無波。
然而，就在喬韞話音落下的瞬間，借著車窗外掠過的明亮路燈，她註意到，林聽的手指收緊了一下。
這份反常逃不過喬韞的眼睛。
她的心情被這種反應哄得稍稍好轉。
柳城——如果喬韞沒記錯——是林聽的家鄉。
哎呀，真巧。
哪怕帶著自己的私心，喬韞依然會堅持認為，這一步是取得林聽信任的手段之一。
車內再次陷入沈默。
喬韞的目光不經意間掃過自己扔在儀表盤旁的膠囊，銀色的鋁箔包裝在儀表盤的微光下反射著冷光，藥名清晰映入她眼簾。
嘶……
喬韞暗暗倒抽一口涼氣。
她給錯藥了。
那不是止痛藥，是她不久前在精衛中心買的勞拉西泮，用來治自己的焦慮癥的。
呲——
喬韞猛地踩下剎車。
二人的身形被慣性甩離座位，又被安全帶狠狠按回。
林聽的眼睛帶著問詢，看向喬韞。
“……車裏有點悶。”喬韞松開方向盤，指尖在車門開關上摸索了一下，聲音努力維持著鎮定，卻還是洩露出一點不易察覺的緊繃，“我下去抽根煙透透氣，你……隨意。”
話音未落，她已利落解開安全帶，推門下車。
淩晨的寒氣瞬間湧進車內，帶著露水和塵土的味道，讓她的大腦為之一清。
喬韞做了個深呼吸。
這種感覺，她再熟悉不過。
是焦慮發作。
大概率是死裏逃生帶來的情緒滯後，遇到某個錨點，便毫無征兆地爆發了。
別急、別急……
她早就記不起自己的焦慮癥從何而來，但克服疾病帶來的不適已經成為她的日常，可以說，她對此經驗充足，是個難得的老手。
在那樣高強度的逃亡後，稍稍控制不住情緒，很正常吧？
身後傳來輕微的響動。
林聽也推開車門，站到了她身邊，身形筆挺如松。
兩人並肩站在空曠的國道旁，四周是荒蕪的田野，視野開闊得能望到天際線。
東方，濃重的墨藍正一點點被稀釋，透出一點灰白。
魚肚白掙紮著要破殼而出。
喬韞東奔西走這些年，大部分時間都忙於生計，鮮少見到這樣的景色。
她心底的躁動平覆許多。
“很快就能到目的地了。”喬韞打破沈默，從口袋裏摸出煙盒，熟練地叼出一根煙。
啪。
打火機上的火苗跳動，照亮她略顯疲憊的眉眼。
喬韞深吸一口，辛辣的煙霧滾過喉嚨，帶來短暫的麻痹感。她啟唇，朝東方那抹漸亮的天光噴出一口悠長的白氣。
“天全亮的時候，就能到柳城了。”
林聽沒說話，只是安靜地看著她指尖明滅的煙頭。
喬韞又抽了一口，目光落在他臉上，帶著審視，也帶著試探，她將夾著煙的手往林聽那邊遞了遞，煙頭在將明未明的夜色裏劃出一道橘紅的弧線。
“抽過嗎？”她問，聲音被煙熏得發啞，“提神，或者……止痛？”
林聽遲疑片刻，沒有去接那根煙，反而擡手握住了喬韞的手腕。
他的掌心溫熱，指腹帶著薄繭，力道卻意外地輕柔。
喬韞的手腕被他圈在手心，像被藤蔓輕輕纏繞。
就著喬韞的手，他微微低頭，湊近那點橘紅，小心翼翼吸了一口。
“咳咳……咳！”
煙霧剛入口腔，林聽就像被無形的重錘擊中，猛地弓起脊背，爆發出劇烈的嗆咳。
淚水不受控制地從他眼角洶湧溢出。他一手捂著嘴，一手撐著膝蓋，狼狽得全然沒有了在實驗屋時的冷靜，只剩下近乎脆弱的真實。
喬韞看著他這副樣子，先是一楞，隨即大笑起來。
笑聲在空曠的田野上傳開，帶著劫後餘生的狂喜，也帶著一絲她自己都未深究的暢快。
“哈……哈哈哈！”
她笑得眼角也沁出一點淚花。
“沒抽過啊？早說嘛！”
林聽好不容易止住咳嗽，直起身，用掌腹胡亂擦了擦臉上的淚痕，被淚水洗過的眼睛濕漉漉，盯向喬韞，帶著被嗆出來的惱意和無措。
喬韞的笑意慢慢斂去，只剩下嘴角一點似有若無的弧度。
“剛才在基地，你完全能甩開我自己跑，”喬韞理了理散落的發絲，“現在也是——怎麽不跑？”
“沒地方去。”
林聽回答得斬釘截鐵。
“在你身邊或許是最安全的。”
這個理由聽起來合情合理。
一個從小在實驗室長大、被當作武器培養的實驗體，對外界一無所知，無處可去，無處容身。
喬韞對這種情緒深有體會，“哦”了一聲，不置可否。
她擡起手，準備將剩下的半支煙送進嘴裏。
然而，就在煙頭即將觸及唇瓣的瞬間，林聽的手再次伸了過來。
這一次，他的動作更快，也更堅定，不再是輕輕圈住喬韞的手腕，而是直接覆上了她的手背，將她的手，連同那支煙，穩穩固定住。
在喬韞略帶愕然的目光中，林聽再次俯身，就著她的手，深深吸了一口。
盡管濃烈的煙霧依舊讓他眉頭緊鎖，但他喉結滾動，死死壓制住了咳嗽的沖動，只是胸膛劇烈起伏了幾下。
他動作緩緩，帶著進行儀式般的虔誠姿態，將那口辛辣的煙霧吐了出來。
灰白的煙霧在晨風中裊裊散開，模糊了他輪廓分明的側臉。
林聽的目光穿透煙霧，重新落回喬韞臉上。
“而且，”
他沙啞的聲音響起，低沈，卻清晰地穿透了薄霧。
“我等了你很久。”
喬韞夾著煙的手指輕輕一顫。
煙灰簌簌落下。
記憶的閘門被猛然撞開。
那應該是……十四五年前？
彼時喬韞不過是個剛進青春期的少女，與現今的“喬韞”個性相去甚遠。
具體有多“遠”，怎麽說呢……在那時，她還處於看見小孩受苦會打心底憐惜的年紀。
作為諦聽計劃的預備組員，喬韞擁有自由進出實驗區的權限。在那天，隔著厚厚的單向玻璃，她看到了那批實驗體，編號一到十，年紀很輕，最大的看起來不過十歲，而最小的，據說剛進來時才四歲，編號“九”。
他們排著隊，像等待檢驗的貨物，一個個走進檢測室。
每個孩子臉上都被剝去了情緒，恐懼、厭惡，甚至絕望，通通消失得無影無蹤，只剩一片淡漠，仿佛早早認命一般，祥和地走進黑夜。
除了九號。
當穿著白大褂的實驗員拿出針管時，九號本能一般，後撤了一步，這讓喬韞不由得發出一聲極輕的“嗯？”。
然後，在喬韞的註視下，他走近實驗員，順從地接受註射，末了，他的唇瓣翕合。
隔著玻璃，喬韞並不能聽見他的聲音，但她通過九號嘴唇張合的幅度，緩緩吐出兩個字：
“謝……謝？”
奇怪。
他好像還挺有人樣的。
正當喬韞感慨之際，九號剛邁出去的步子陡然劇烈顫抖起來，臉色登時變得煞白，縱然他緊咬牙關，似乎想維護住自己最後的體面，但豆大的汗珠仍從他額前滾落。
嗵！
九號就在這短短一瞬，痛暈了過去。
旁邊的實驗員見怪不怪，沈默又迅速地抱起這孩子，穩步離去。
喬韞的腿也跟著動了起來。
她的目光離開了剩下的孩子。
直到夜幕降臨，喬韞在實驗體宿舍拐角攔住了九號。
她靠在墻角，雙手抱臂，見九號靠近，很是地痞地吹了聲口哨，將九號嚇得不輕，險些叫出聲。
喬韞見狀，忙蹲下捂住他的嘴。
“小點聲，被人發現，咱倆都沒好果子吃！”
九號眼含懼色，怯怯點了點頭。
喬韞這才松開手，將口袋裏準備好的東西掏出來，給九號分了一半，另一半，則扔進了自己嘴裏。
——是糖啊。
喬韞見九號只是楞怔怔盯著彩色糖紙，含著糖，咕囔著：
“這是糖，甜的，你吃過糖嗎？”
“吃過……媽媽給我吃過。”
喬韞一頓，問：
“你有媽媽？”
小孩兒好似被點開某處開關，身體輕微顫動起來，眼裏登時蓄滿眼淚，滴溜溜在眼裏打轉，可他卻瞪著眼，固執地不讓眼淚掉下。
“有……家裏著火，她被燒死了。”
喬韞自小就沒有關於父母的記憶，所以到這種場合，她也只會訕訕發出一聲拖長的“哦”，以此緩解尷尬。
但沒關系，喬韞很會轉移話題：
“你楞著幹嘛，吃啊，不吃我吃了。”
九號依言剝開糖紙，將糖塞進嘴裏，嚼得嘎嘣嘎嘣響。
“我問你，你今天為什麽要對給你打針的人說‘謝謝’？”
他回得很乖巧：
“因為我媽教我要講禮貌。”
“……”
原來是個缺心眼兒。
喬韞生平第一次，竟被一個小孩兒堵得說不出話來。
她撇撇嘴，突然想起什麽似的，嘴唇張開，無聲“啊”了一下，變戲法一般，又掏出一板止痛藥。
“喏，這個給你，止痛藥。”
見九號眼裏放光，鄭重其事將其收好後，喬韞才補充說：
“但我也不清楚你吃了會不會有副作用，沒準這藥和在你身上做的實驗沖突，你一吃，嘎一下，就死那兒了。”
喬韞語調詼諧，沒有半分恐嚇的樣子，反而將九號逗得吃吃發笑。
“我會好好活著的。”
“這可不是你說了算的。”
“……那我會讓這件事歸我說了算的。”
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她悶哼一聲，左手下意識捂住腹部，血珠浮在她身旁，與其一同下落。
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轟！
幾乎不分先後，兩聲沈重的撞擊聲響起。
林聽抱著喬韞，雙腳重重跺在DT3V旁的水泥地上，巨大的沖擊力讓他膝蓋微彎，腳下的地面裂出細紋。
但還好，他依然穩穩站住了。
而五號如同被擊落的飛鳥，以一種扭曲的姿態，如一堆衣物，墜落在距離他們幾米遠的地面上。
一時煙塵彌漫。
五號勉強翻滾幾圈，卸去墜地的速度，單膝跪地，臉色蒼白，嘴角溢出一絲鮮血。
她擡起頭，眼中依然平靜無波。
但喬韞從中捕捉到了一分……
茫然？
或許，作為實驗體，能從外部受到傷害也是一種幸運。
五號試圖站起來。
“上車！”喬韞吼道，一把拉開副駕駛車門，示意林聽進入。
自己則閃身鉆進駕駛座。
DT3V的引擎低沈地咆哮，輪胎摩擦地面，發出刺耳的尖叫，車身如離弦之箭，沖破精衛中心大門的道閘，匯入深夜空曠的街道，只留下車尾燈兩道猩紅的光軌，迅速消失在夜色深處。
五號捂著不斷滲血的腹部，搖晃著站起身。
她看著那輛車消失在道路盡頭，眼中如冰雪逢春，漸漸融出一抹暖意。她低頭，看了看染血的手掌，握拳，又舒展，最終緩緩地閉上了眼睛。
夜風吹散額發。
追捕失敗。
任務成功。
車內。
引擎的轟鳴與心跳聲交織。
喬韞的餘光緊鎖著後視鏡中五號的身影，直到她凝成小小的黑點，然後消失不見，喬韞才如上岸的溺水者，大口喘起粗氣，腎上腺素的餘威讓她的手指微微顫抖。
“你的身體快撐不住了吧？”
喬韞微微偏頭，將林聽的臉放入自己視線。
他額上冒出了細密的汗珠，眉心緊蹙，月光和路燈的光線透過車窗，在他睫毛下打出一道濃密的陰影。
喬韞非常不合時宜地想到一個成語：
西子捧心。
我見猶憐。
喬韞抿了抿嘴唇。
“如果姐姐有需要，我沒問題的。”
林聽似乎察覺到喬韞的微妙變化，竟自顧自改進措辭，作出一派乖巧姿態。
喬韞聞言，略一挑眉，將頭又偏向他幾分。
林聽不避不讓，對上喬韞探究的視線，甚至溫順地朝她眨了眨眼。
喬韞突然發出一聲笑。
“我可沒有強人所難的愛好，況且……”
喬韞拉長尾音。
“你不覺得逃亡時，飆車比較有氛圍嗎？”
林聽順著喬韞，也淡淡擠出個笑，附和道：“是。”
“自己坦白吧，你的身體是什麽情況。”
“頭疼。”
言簡意賅。
喬韞瞬間了然，目前的情況，大概與小莫所做出的推測一致。
實驗屋的屏蔽環境隔絕了外界大部分雜音和思緒，一旦離開那個“屏蔽罩”，對於剛剛掌握讀心能力不久、還無法精確控制的林聽來說，就像是毫無準備地墜入心聲洪流。
這無異於一場身心雙重層面的酷刑。
但當下的情況，其實也意味著一個好消息：
林聽讀心的能力是被動的，喬韞或許能夠掩藏她與組織的合作關系。
任務難度降低大半，喬韞感到一陣失落。
【如果九號表現出任何不適，你的第一要務就是和組織聯系匯報，千萬不要自作主張，知道嗎？】
喬韞想起小莫的叮囑，於是她伸手——
從包裏翻出一板止痛藥，遞給林聽。
嗯，她知道，但她不聽。
“喏，止痛藥，應該有用，如果你不怕我下毒……”
林聽吃了。
看也沒看藥名，接過藥，仰頭就幹咽了下去，動作利落得讓喬韞也不自覺楞了一下。
這讓喬韞心底莫名發虛。
車廂內暫時陷入沈默，只有引擎聲和二人尚未平覆的呼吸。
DT3V在深夜空曠的城市道路上飛馳，導航屏幕幽幽地亮著，指向南方。
過了大約十分鐘，林聽緊蹙的眉頭似乎真的舒展了不少。
他側過頭，看向喬韞：“我們去哪兒？”
聲音雖然還有些沙啞，但已平穩許多。
“柳城。”
喬韞並沒采納江城子的建議。
她做事，向來不需要人教。
喬韞看著前方被車燈劈開的黑暗，繼續道：“這車有GPS，組織遲早能查到。先去柳城找個老朋友，把車徹底改裝一下，抹掉所有能被追蹤的痕跡。”
她頓了頓，繼續補充道：“那家夥手藝不錯，就是有點……怪。”
“好。”
林聽應了一聲，聲音平淡無波。
然而，就在喬韞話音落下的瞬間，借著車窗外掠過的明亮路燈，她註意到，林聽的手指收緊了一下。
這份反常逃不過喬韞的眼睛。
她的心情被這種反應哄得稍稍好轉。
柳城——如果喬韞沒記錯——是林聽的家鄉。
哎呀，真巧。
哪怕帶著自己的私心，喬韞依然會堅持認為，這一步是取得林聽信任的手段之一。
車內再次陷入沈默。
喬韞的目光不經意間掃過自己扔在儀表盤旁的膠囊，銀色的鋁箔包裝在儀表盤的微光下反射著冷光，藥名清晰映入她眼簾。
嘶……
喬韞暗暗倒抽一口涼氣。
她給錯藥了。
那不是止痛藥，是她不久前在精衛中心買的勞拉西泮，用來治自己的焦慮癥的。
呲——
喬韞猛地踩下剎車。
二人的身形被慣性甩離座位，又被安全帶狠狠按回。
林聽的眼睛帶著問詢，看向喬韞。
“……車裏有點悶。”喬韞松開方向盤，指尖在車門開關上摸索了一下，聲音努力維持著鎮定，卻還是洩露出一點不易察覺的緊繃，“我下去抽根煙透透氣，你……隨意。”
話音未落，她已利落解開安全帶，推門下車。
淩晨的寒氣瞬間湧進車內，帶著露水和塵土的味道，讓她的大腦為之一清。
喬韞做了個深呼吸。
這種感覺，她再熟悉不過。
是焦慮發作。
大概率是死裏逃生帶來的情緒滯後，遇到某個錨點，便毫無征兆地爆發了。
別急、別急……
她早就記不起自己的焦慮癥從何而來，但克服疾病帶來的不適已經成為她的日常，可以說，她對此經驗充足，是個難得的老手。
在那樣高強度的逃亡後，稍稍控制不住情緒，很正常吧？
身後傳來輕微的響動。
林聽也推開車門，站到了她身邊，身形筆挺如松。
兩人並肩站在空曠的國道旁，四周是荒蕪的田野，視野開闊得能望到天際線。
東方，濃重的墨藍正一點點被稀釋，透出一點灰白。
魚肚白掙紮著要破殼而出。
喬韞東奔西走這些年，大部分時間都忙於生計，鮮少見到這樣的景色。
她心底的躁動平覆許多。
“很快就能到目的地了。”喬韞打破沈默，從口袋裏摸出煙盒，熟練地叼出一根煙。
啪。
打火機上的火苗跳動，照亮她略顯疲憊的眉眼。
喬韞深吸一口，辛辣的煙霧滾過喉嚨，帶來短暫的麻痹感。她啟唇，朝東方那抹漸亮的天光噴出一口悠長的白氣。
“天全亮的時候，就能到柳城了。”
林聽沒說話，只是安靜地看著她指尖明滅的煙頭。
喬韞又抽了一口，目光落在他臉上，帶著審視，也帶著試探，她將夾著煙的手往林聽那邊遞了遞，煙頭在將明未明的夜色裏劃出一道橘紅的弧線。
“抽過嗎？”她問，聲音被煙熏得發啞，“提神，或者……止痛？”
林聽遲疑片刻，沒有去接那根煙，反而擡手握住了喬韞的手腕。
他的掌心溫熱，指腹帶著薄繭，力道卻意外地輕柔。
喬韞的手腕被他圈在手心，像被藤蔓輕輕纏繞。
就著喬韞的手，他微微低頭，湊近那點橘紅，小心翼翼吸了一口。
“咳咳……咳！”
煙霧剛入口腔，林聽就像被無形的重錘擊中，猛地弓起脊背，爆發出劇烈的嗆咳。
淚水不受控制地從他眼角洶湧溢出。他一手捂著嘴，一手撐著膝蓋，狼狽得全然沒有了在實驗屋時的冷靜，只剩下近乎脆弱的真實。
喬韞看著他這副樣子，先是一楞，隨即大笑起來。
笑聲在空曠的田野上傳開，帶著劫後餘生的狂喜，也帶著一絲她自己都未深究的暢快。
“哈……哈哈哈！”
她笑得眼角也沁出一點淚花。
“沒抽過啊？早說嘛！”
林聽好不容易止住咳嗽，直起身，用掌腹胡亂擦了擦臉上的淚痕，被淚水洗過的眼睛濕漉漉，盯向喬韞，帶著被嗆出來的惱意和無措。
喬韞的笑意慢慢斂去，只剩下嘴角一點似有若無的弧度。
“剛才在基地，你完全能甩開我自己跑，”喬韞理了理散落的發絲，“現在也是——怎麽不跑？”
“沒地方去。”
林聽回答得斬釘截鐵。
“在你身邊或許是最安全的。”
這個理由聽起來合情合理。
一個從小在實驗室長大、被當作武器培養的實驗體，對外界一無所知，無處可去，無處容身。
喬韞對這種情緒深有體會，“哦”了一聲，不置可否。
她擡起手，準備將剩下的半支煙送進嘴裏。
然而，就在煙頭即將觸及唇瓣的瞬間，林聽的手再次伸了過來。
這一次，他的動作更快，也更堅定，不再是輕輕圈住喬韞的手腕，而是直接覆上了她的手背，將她的手，連同那支煙，穩穩固定住。
在喬韞略帶愕然的目光中，林聽再次俯身，就著她的手，深深吸了一口。
盡管濃烈的煙霧依舊讓他眉頭緊鎖，但他喉結滾動，死死壓制住了咳嗽的沖動，只是胸膛劇烈起伏了幾下。
他動作緩緩，帶著進行儀式般的虔誠姿態，將那口辛辣的煙霧吐了出來。
灰白的煙霧在晨風中裊裊散開，模糊了他輪廓分明的側臉。
林聽的目光穿透煙霧，重新落回喬韞臉上。
“而且，”
他沙啞的聲音響起，低沈，卻清晰地穿透了薄霧。
“我等了你很久。”
喬韞夾著煙的手指輕輕一顫。
煙灰簌簌落下。
記憶的閘門被猛然撞開。
那應該是……十四五年前？
彼時喬韞不過是個剛進青春期的少女，與現今的“喬韞”個性相去甚遠。
具體有多“遠”，怎麽說呢……在那時，她還處於看見小孩受苦會打心底憐惜的年紀。
作為諦聽計劃的預備組員，喬韞擁有自由進出實驗區的權限。在那天，隔著厚厚的單向玻璃，她看到了那批實驗體，編號一到十，年紀很輕，最大的看起來不過十歲，而最小的，據說剛進來時才四歲，編號“九”。
他們排著隊，像等待檢驗的貨物，一個個走進檢測室。
每個孩子臉上都被剝去了情緒，恐懼、厭惡，甚至絕望，通通消失得無影無蹤，只剩一片淡漠，仿佛早早認命一般，祥和地走進黑夜。
除了九號。
當穿著白大褂的實驗員拿出針管時，九號本能一般，後撤了一步，這讓喬韞不由得發出一聲極輕的“嗯？”。
然後，在喬韞的註視下，他走近實驗員，順從地接受註射，末了，他的唇瓣翕合。
隔著玻璃，喬韞並不能聽見他的聲音，但她通過九號嘴唇張合的幅度，緩緩吐出兩個字：
“謝……謝？”
奇怪。
他好像還挺有人樣的。
正當喬韞感慨之際，九號剛邁出去的步子陡然劇烈顫抖起來，臉色登時變得煞白，縱然他緊咬牙關，似乎想維護住自己最後的體面，但豆大的汗珠仍從他額前滾落。
嗵！
九號就在這短短一瞬，痛暈了過去。
旁邊的實驗員見怪不怪，沈默又迅速地抱起這孩子，穩步離去。
喬韞的腿也跟著動了起來。
她的目光離開了剩下的孩子。
直到夜幕降臨，喬韞在實驗體宿舍拐角攔住了九號。
她靠在墻角，雙手抱臂，見九號靠近，很是地痞地吹了聲口哨，將九號嚇得不輕，險些叫出聲。
喬韞見狀，忙蹲下捂住他的嘴。
“小點聲，被人發現，咱倆都沒好果子吃！”
九號眼含懼色，怯怯點了點頭。
喬韞這才松開手，將口袋裏準備好的東西掏出來，給九號分了一半，另一半，則扔進了自己嘴裏。
——是糖啊。
喬韞見九號只是楞怔怔盯著彩色糖紙，含著糖，咕囔著：
“這是糖，甜的，你吃過糖嗎？”
“吃過……媽媽給我吃過。”
喬韞一頓，問：
“你有媽媽？”
小孩兒好似被點開某處開關，身體輕微顫動起來，眼裏登時蓄滿眼淚，滴溜溜在眼裏打轉，可他卻瞪著眼，固執地不讓眼淚掉下。
“有……家裏著火，她被燒死了。”
喬韞自小就沒有關於父母的記憶，所以到這種場合，她也只會訕訕發出一聲拖長的“哦”，以此緩解尷尬。
但沒關系，喬韞很會轉移話題：
“你楞著幹嘛，吃啊，不吃我吃了。”
九號依言剝開糖紙，將糖塞進嘴裏，嚼得嘎嘣嘎嘣響。
“我問你，你今天為什麽要對給你打針的人說‘謝謝’？”
他回得很乖巧：
“因為我媽教我要講禮貌。”
“……”
原來是個缺心眼兒。
喬韞生平第一次，竟被一個小孩兒堵得說不出話來。
她撇撇嘴，突然想起什麽似的，嘴唇張開，無聲“啊”了一下，變戲法一般，又掏出一板止痛藥。
“喏，這個給你，止痛藥。”
見九號眼裏放光，鄭重其事將其收好後，喬韞才補充說：
“但我也不清楚你吃了會不會有副作用，沒準這藥和在你身上做的實驗沖突，你一吃，嘎一下，就死那兒了。”
喬韞語調詼諧，沒有半分恐嚇的樣子，反而將九號逗得吃吃發笑。
“我會好好活著的。”
“這可不是你說了算的。”
“……那我會讓這件事歸我說了算的。”
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