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北疆密報

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北疆密報

……

承恩公府倒臺的餘波尚未平息,一封八百裏加急的軍報打破了京城的平靜。

北疆黑石部落聯合數個中小部落,突然襲擊邊境重鎮雲州,守將力戰殉國,雲州失守。

軍報中提及,敵軍中似有懂得詭異咒術之人,能擾我軍心,手段酷似之前南越出現的邪術。

朝堂震動。

皇帝臉色鐵青,將軍報擲於地上:“黑石部落!好大的膽子!諸位愛卿,誰願領兵馳援,收覆雲州?”

武將隊列中一陣騷動,卻無人立刻應聲。北疆苦寒,黑石部落兇悍,加之那防不勝防的邪術,此去兇多吉少。

五皇子楚懷瑾眸光閃爍,上前一步:

“父皇!兒臣願往!定當收覆失地,揚我國威!”他需要軍功來穩固地位,這是一個絕佳的機會。

然而,沒等皇帝開口,兵部尚書卻出列道:“陛下,五殿下勇武可嘉,然北疆情勢覆雜,非獨恃勇力可平。黑石部落此番作亂,恐與黎國及之前南越邪術有所關聯。鎮遠侯曾與此類敵人交手,經驗豐富,且在北疆軍中威望無人能及,若由侯爺掛帥,或可事半功倍。”

此言一出,不少老成持重的官員紛紛附和。

畢竟,蕭舟衍的軍功和能力擺在那裏,相比起來,五皇子確實顯得稚嫩了些。

楚懷瑾臉色頓時難看起來。

皇帝目光掃過眾人,最後落在一直沈默的蕭舟衍身上:“蕭愛卿,你意下如何?”

所有目光都聚焦在蕭舟衍身上。只見他面露難色,出列躬身,聲音沈痛:“陛下垂詢,臣本萬死不辭。然……內子身子日漸沈重,禦醫言此胎象不穩,需精心靜養。臣……實在放心不下,懇請陛下另擇良將。”

他這番話情真意切,將一個擔憂妻兒的丈夫角色演繹得淋漓盡致。

朝堂上一片寂靜。

眾人這才想起,這位殺伐決斷的鎮遠侯,如今也是個即將為人父的男人。

侯夫人死而覆生本就傳奇,如今胎象不穩,若他此時離京,萬一……

皇帝看著蕭舟衍,眼神覆雜,沈吟不語。

就在這時,殿外傳來內侍急促的通報聲:“陛下!鎮遠侯府來人急報,侯夫人……侯夫人動了胎氣,情況危急!”

蕭舟衍臉色驟變,也顧不得禮儀,猛地擡頭看向皇帝,眼中是毫不掩飾的焦急與懇求。

皇帝見狀,嘆了口氣,揮揮手:“愛卿速回府照看夫人吧。北疆之事……容後再議。”

蕭舟衍謝恩,匆匆離去,背影竟帶著幾分倉皇。

楚懷瑾看著他的背影,嘴角幾不可察地勾起一抹冷笑。

婦人之仁!果然被家室所累!

他再次請命:“父皇!鎮遠侯既無法分身,兒臣願即刻點兵,奔赴北疆!”

皇帝看著一臉急切的五皇子,又想到方才蕭舟衍那真情流露的模樣,心中天平已然傾斜。

他需要的是一個能穩定北疆的帥才,而不是一個急於立功的皇子去冒險。

“懷瑾,你的心意朕知道了。但北疆局勢不明,邪術詭異,朕不能讓你去涉險。”

皇帝最終拍板,“傳朕旨意,命撫遠將軍暫代北疆督師之職,固守待援。另,著鎮遠侯蕭舟衍於京中遙控指揮,統籌北疆戰事,一應軍報機要,直送侯府!”

這道旨意,既沒有讓蕭舟衍離京,又賦予了他實際指揮權,可謂老謀深算。

既用了其才,又將其束縛於京城。

**

鎮遠侯府,聽雪軒。

本該“情況危急”的許清遙,正氣定神閑地吃著冰鎮瓜果。蕭舟衍大步走進來,臉上哪還有半分朝堂上的倉皇。

“如何?”許清遙問。

“陛下命我京中遙控指揮。”蕭舟衍接過她遞來的茶,一飲而盡,“楚懷瑾跳得再高,也沒用。”

許清遙輕笑:“你這出戲,演得不錯。”連她都差點信了他那份“焦急”。

“若非夫人‘胎象不穩’,配合得天衣無縫,此事未必能成。”蕭舟衍坐下,目光落在她小腹上,帶著一絲戲謔。

許清遙白了他一眼:“接下來呢?你真要在這京城之中,遙控千裏之外的戰事?”

“明修棧道,暗度陳倉。”

蕭舟衍眸光銳利,“北疆,我必須親自去一趟。黑石部落與沈柔、言湛勾結,若不徹底鏟除,後患無窮。京中遙控是明線,我會安排替身坐鎮侯府,處理日常軍務。”

“你要離京?”許清遙微微蹙眉,“陛下那邊……”

“陛下只要看到‘蕭舟衍’還在京城,還在為他處理軍務,便不會起疑。”

蕭舟衍道,“我會秘密北上,快則一月,慢則兩月即回。府中……便交給你了。”

他將一枚玄鐵令牌放在桌上:“此令可調動府中所有暗衛。若有急事,可尋三公主相助。”

許清遙看著那枚令牌,心中明了。他將最大的底牌和後方,都交給了她。

“放心。”她收起令牌,語氣平靜,“我會替你守好這個家,也會讓所有人都相信,你一直在這裏。”

蕭舟衍深深看她一眼,忽然伸手,將她攬入懷中。他的懷抱溫暖而堅實,帶著令人安心的力量。

“等我回來。”

*

三日後,一支看似普通的商隊悄然離開京城,往北而去。

而鎮遠侯府的書房內,“蕭舟衍”依舊每日處理著來自北疆的軍報,偶爾入宮覲見,一切如常。

只有許清遙知道,那個真正能攪動風雲的男人,已經如同利劍出鞘,直指北疆腹地。

而她,在京中與他遙相呼應,上演一出真正的“金蟬脫殼”。

京城的戲臺,她成了唯一的主角。

而北疆的殺局,正緩緩拉開序幕。

蕭舟衍離京後,許清遙的生活看似並無變化。

她依舊每日在聽雪軒“靜養”,偶爾在花園散步,面色紅潤,氣定神閑。

只有貼身伺候的月見知道,夫人案頭多了許多北疆輿圖和軍報抄本,夜深時書房燭火常明。

這日,三公主楚雪昭遞帖來訪。

楚雪昭依舊是一身素雅宮裝,眉目清冷,見到許清遙,目光在她臉上停留片刻,才淡淡道:“氣色不錯。”

許清遙屏退左右,親自為她斟茶:“勞公主掛念。”

“北疆戰事吃緊,”楚雪昭開門見山,“撫遠將軍連吃敗仗,黑石部落的咒術擾得軍心渙散。朝中已有非議,認為蕭將軍在京中遙控,鞭長莫及。”

許清遙神色不變,將茶推至她面前:“公主消息靈通。”

楚雪昭看著她平靜的面容,忽然道:“他真的在府中嗎?”

許清遙擡眸,與她對視,既不承認也不否認,只微微一笑:“公主以為呢?”

楚雪昭沈默片刻,端起茶盞:“五皇兄近來與吏部侍郎走動頻繁,似乎在核查北疆將領的履歷。”

她頓了頓,“承恩公府雖倒,蕭貴妃在宮中經營多年,未必沒有後手。你……小心些。”

“多謝公主提醒。”許清遙頷首。

楚雪昭的善意,似乎比想象中更明確。

楚雪昭放下茶盞,起身欲走,行至門口,又停住腳步,背對著她,聲音極輕:“許尚書在揚州……一切安好。”

許清遙心中微動,看著她離去的背影,若有所思。

兄長與這位三公主之間,果然不簡單。

**

正如楚雪昭所料,五皇子楚懷瑾的動作愈發頻繁。

他不僅暗中調查北疆將領,更指使禦史彈劾撫遠將軍作戰不利,隱隱將矛頭指向了“遙控指揮”的蕭舟衍。

這日朝會,甚至有禦史直言,鎮遠侯既受皇恩,領北疆戰事,卻久居京城,致使前線連連失利,有負聖恩,請求陛下督促其親赴前線。

皇帝看著奏折,面色不虞,並未立刻表態,但目光卻掃向了稱病未朝的“蕭舟衍”。

消息傳回侯府,許清遙知道,必須做點什麽,打消各方的疑慮,尤其是皇帝的猜忌。

她喚來管家,低聲吩咐了幾句。

次日,鎮遠侯府傳出消息,侯夫人因憂心北疆戰事與夫君勞累,再次動了胎氣,此次情況更為兇險,侯爺徹夜守候,無暇他顧。

同時,一份由“蕭舟衍”親筆書寫、蓋有鎮遠侯印鑒的請罪奏折遞至禦前。

奏折中,“蕭舟衍”痛陳自己因家事所累,未能親臨前線,致使戰事不利,懇請陛下責罰,並再次舉薦撫遠將軍,稱其熟悉北疆,只要穩住陣腳,必能反敗為勝,自己願在京中竭力籌措糧草,以為後援。

這份奏折情詞懇切,姿態放得極低,既解釋了“未能親征”的理由,又表現出了以國事為重的擔當,還將功勞推給了撫遠將軍。

皇帝看完奏折,又聽聞侯夫人再次病危,沈吟良久,最終朱批:“愛卿忠君體國,朕心甚慰。安心照料家室,北疆之事,朕自有決斷。”

顯然,皇帝接受了這個解釋。

畢竟,一個被家事纏住、又懂得分寸的能臣,比一個野心勃勃、急於攬權的皇子更讓人放心。

五皇子楚懷瑾一拳打在了棉花上,氣得砸了書房好幾個花瓶。

**

然而,暗處的風波並未停息。

這日深夜,許清遙正準備歇下,系統突然發出尖銳警報:

【警告!檢測到高強度惡意能量靠近!目標鎖定宿主!】

幾乎在同時,窗外傳來極其輕微的破空聲。

許清遙反應極快,猛地向床內側一滾!

“篤篤篤!”

三支泛著幽藍寒光的短箭,成品字形釘在她剛才所在的位置,箭尾兀自顫動不止。

有刺客!

而且是用了淬毒箭矢的死士!

不等她呼救,房門被猛地撞開,值守的暗衛已與潛入的黑衣人交上了手,刀劍碰撞之聲在寂靜的夜裏格外刺耳。

許清遙縮在床角,心跳如鼓,手中緊緊攥住了蕭舟衍留下的那枚玄鐵令牌。

對方竟然敢直接潛入侯府刺殺!是五皇子狗急跳墻?還是沈柔的人?

廝殺聲很快引來了更多護衛,那幾名刺客見事不可為,紛紛咬破口中毒囊,頃刻斃命,竟是半點線索不留。

“屬下護衛不力,請夫人責罰!”暗衛首領跪地請罪,臉色難看。竟讓人潛入到夫人寢室,簡直是奇恥大辱。

許清遙壓下心中驚悸,擺了擺手:

“查!看看他們是怎麽進來的!府內必定有內應!”

她看著地上那幾具屍體,眼神冰冷。對方一計不成,竟然直接下殺手了。

看來,她這個“軟肋”,在某些人眼裏,是必須除之而後快的障礙。

蕭舟衍,你在北疆,可還順利?京城這潭水,是越來越渾了。

她撫上依舊平坦的小腹,眼中閃過一絲決絕。既然避無可避,那便……迎戰吧!

她吩咐暗衛:“加強府內戒備,尤其是飲食。從明日起,謝絕一切訪客。”頓了頓,她又補充道,“給三公主遞個消息,就說我受了驚嚇,胎象越發不穩了。”

她要讓所有人都以為,鎮遠侯夫人是個需要精心呵護、不堪一擊的瓷器。

唯有如此,那些藏在暗處的毒蛇,才會更大膽地露出獠牙。

而她,只需握緊手中的劍,等待最佳的時機。

……

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