趙家郎，黃金屋，白骨壘階不敢哭
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趙家郎，黃金屋，白骨壘階不敢哭
涼州。
一行馬車徐徐走在官道上。
涼州的天沒有上京城那般燥熱，但這裏的風卻比上京的要烈一些，將馬車裏的簾子掀起大半，像是要窺得幾分遠道而來的貴客。
在距離涼州城二十多裏處，被人攔了下來。
“大膽，你可知車裏何人？”張誠上前警告。
“小人知曉車裏頭坐的是欽差大人，”攔車的是名婦人，頭上裹得是麻布頭巾，身上穿得是最普通的麻衣，腳上穿得是草編鞋。
婦人高舉狀紙，跪地哭訴：“小人要狀告涼州刺史趙德言之子趙景強占我家田產，並當街殺害了小人的父親，官府不僅不究，反將小人全家下獄。
小人不敢妨礙公辦，但是小人沒有辦法了，求欽差大人做主啊！”
張誠站在馬車旁，有些難辦：“大人，這……”
“你可知誣告朝廷命官該當何罪？”馬車裏傳來有壓迫感的聲音。
婦人往地上一個勁的磕頭：“小人所言句句屬實，求大人明察。”
“張誠，將狀紙拿過來。”
“是，大人。”
張誠將婦人高舉的狀紙呈給許致遠。
許致遠沒急著打開，反倒讓人將婦人扶起。
緩聲道：“若你所言為真，本官自會秉公辦理，你且先回去吧。”
“謝大人，謝大人……”婦人連連道謝，她沒想到這次這麽順利。
在婦人走遠後，許致遠打開狀紙，有些震驚，竟沒想到是封血書。
他的心沈下幾分，忍著怒氣對張誠道：“張誠，跟上去保護好她，別聲張。”
“遵命，”張誠沒多問，大人叫他這麽做一定有他的道理。
張誠走後，許致遠身邊的隨從小聲說道：“大人，此女臂上烙刑乃‘黥’字，是前朝對重犯之刑，今已廢止——涼州竟私覆肉刑！”
這位隨從曾是一名獄吏，負責縣獄的日常管理和囚犯關押、刑具保管，還協助縣令審理案件，記錄口供，對各種律令都很熟悉。
許致遠不置可否，此次涼州之行，表面是來例行考核官員政績的，實則因朝中有人密報涼州刺史貪汙枉法，奈何沒有證據，聖上才讓他來走一趟。
馬車繼續往涼州城的方向走去。
到了涼州已是傍晚。
許致遠一行人歇在離城門最近的客棧，打算先探查一下涼州的情況。
隨從已經將馬車停在客棧後院。
“大人，已經安頓好了。”
“嗯，這幾日舟車勞累，你們也早些歇息。”
許致遠讓人回去休息，自己反倒研究起涼州現狀來。
涼州為邊陲大州，近年來突厥屢犯邊境，朝廷重視邊防，在涼州的駐軍需常年備戰，在軍餉方面也不會苛刻。
但這一路過來，守城士兵少得可憐，換班交班很少，也沒有看到士兵屯田，更沒有見到士兵訓練。
兵防懈怠是大忌。
如今正值秋收，而百姓白天在城外駐足，也不去自家田裏收成……
忽的有人破窗而入，手執利劍直指許致遠的咽喉。
有刺客！
許致遠反應很快，躲開了利劍，將桌子朝那人掀了過去，桌子瞬間被劈開，散落兩地。
這邊的動靜驚醒了隔壁的隨從，他們立馬過來查看情況。
“大人小心！”那名獄吏擋在許致遠身前，用劍鞘收住了刺客的劍，一腳踢了上去。
刺客見人多，將藏在袖裏的暗器朝許致遠扔去，飛身越下窗臺。
獄吏讓人追了出去，自己守著許致遠：“大人可有傷到？”
“無礙。”許致遠擺擺手。
“大人，我看這事和涼州刺史脫不了幹系。”獄吏憤怒說道。
許致遠挑眉，打擊他：“證據呢？”
“大人剛到涼州，也未與人結仇，而大人在上京那邊稱病未曾上朝，自然不知大人來此。”
“我並未隱瞞行蹤，有心之人要查，總是能查到的。”
許致遠倒了杯茶，氣定神閑。
“除非……上京有人給這涼州刺史送了消息？”獄吏猜測。
許致遠笑而不語。
看來有人要他死在涼州。
***
刺史府。
“大人，屬下辦事不利。”一身黑衣，正是剛才那名刺客。
“廢物！”刺史趙德言氣得站起來，臉上和身上的肥肉亂顫。
“上京來信不是說，只帶了一名護衛統領和幾個隨從嗎？”趙德言重新坐下，喝著侍從重新倒的茶，“那護衛統領還不在他身邊，這你都沒成。”
“那人的身邊臥虎藏龍，一名小小的隨從，武功不比卑職低，甚至……還要高些。”他有些頹敗。
“哼，無礙，到了涼州，還能輪得到他說了算？”趙德言眼裏滿是陰狠，說出的話更是讓人後背發涼：“強龍壓不住地頭蛇，我倒要看看他有幾條命！”
“明天，我親自去會會這位欽差大人！”
趙德言讓人去準備明天要用的東西。
弄完之後，好似剛想起地上還跪了一個人：
“你最近不要露面，他已經見過你了。”
*
第二天清晨，獄吏在門外把許致遠喊醒。
“大人，趙刺史領著一眾官員在城門外相迎……”獄吏氣不打一處來，“那老頭又在搞什麽鬼，明明昨夜……”
城門外？
“那便去走一遭吧。”
許致遠如是說道。
……
涼州城門外，刺史趙德言率一眾官員列隊相迎，錦旗獵獵，鼓樂喧天。
他身著深緋色官袍，腰間金魚袋隨步伐晃動，肥白的臉上堆滿笑意，遠遠便拱手高呼：“欽差大人遠道而來，涼州上下真是蓬蓽生輝啊！”
許致遠掀開車簾，目光掃過趙德言身後——六名婢女手捧鎏金酒壺，四名胡姬額貼花鈿，臂挽輕紗，分明是精心排練過的排場。
為了表面上不引涼州官員起疑心，他們從另一條路出城，裝作剛到的樣子。
他嘴角微揚，緩步下車：“趙刺史客氣了。”
趙德言笑呵呵：“大人一路舟車勞頓，下官已在府中擺好宴席，還請到下官府上用膳。”
宴席設在刺史府後園的水榭中。
檀木案幾上，西域葡萄釀盛在琉璃盞中，烤全羊覆著金箔，連食盒都嵌著瑟瑟石。
趙德言親自執壺斟酒：“涼州苦寒之地，比不得上京，唯有這酒還算稀罕——波斯商人千裏運來，一甕值十金。”
許致遠指尖摩挲杯沿，忽見酒液倒影中，一名歌姬手腕淤青未消。
他擡眼笑道：“聽聞突厥近來犯邊，刺史竟還有閑情搜羅珍寶？”
趙德言面色一滯，旋即大笑：“大人說笑了！涼州軍威赫赫，蠻子豈敢造次？”說著推過一匣明珠，“區區薄禮，權當給大人解悶。”
“聽聞大人此次前來，是奉聖命考核官員政績，這考核之事嘛……”趙德言湊近低語，“涼州天高皇帝遠，大人按舊例寫個‘風調雨順’便是。”
他袖中滑出一卷絹帛，“這是歷年賬冊，絕無差錯。”
許致遠接過，指尖觸到絹帛內夾著的銀票厚度，忽聽得屏風後“哐當”一響——個總角小兒打翻了果盤，立刻被仆婦捂住嘴拖走。
趙德言踹翻酒案：“賤婢！驚擾了貴客！”
“無妨。”許致遠按住他手臂，笑意不達眼底，“倒是本官來涼州的路上聽到了一童謠，這童謠甚為有趣——
‘趙家郎，黃金屋，白骨壘階不敢哭’，不知刺史可曾聽過？”
滿座死寂。
……
宴席散去。
許致遠回到昨日的客棧，一進門，就看到張誠白天在涼州城內打探到的消息。
三更時分，許致遠換上一身麻布短打，隨獄吏摸黑鉆進西市陋巷。
破敗的土墻邊，幾個老卒圍著火堆啃麩餅，見人來紛紛跪倒：“貴人饒命！”
“老丈莫怕。”許致遠蹲下身，將酒囊遞過去，“聽聞涼州軍餉豐厚，怎的……”
“呸！”獨眼老兵啐道，“當官的喝兵血！去年冬衣全是蘆花絮！”他猛地扯開衣襟，胸口刀疤猙獰，“突厥人砍的傷，朝廷賞的十貫錢，到手裏只剩三文爛銅！”
獄吏突然拽過許致遠：“大人小心！”
巷口火光驟亮，一隊差役提刀逼近：“宵禁時分，何人作亂？！”
許致遠退入陰影，摸到懷中那封血書——紙背透出的，分明是涼州萬民的泣血。
***
鎮遠侯府，書房。
衛三將信遞放在書案上：“將軍，衛國公二公子有消息了。”
蕭舟衍放下手中的信，擡眸望向窗外漸沈的暮色，指尖無意識地摩挲著信紙邊緣的暗紋。
“說。”他聲音極輕，卻讓書房溫度驟降。
衛三單膝跪地，鎧甲與青磚相撞的脆響在寂靜中格外刺耳：“二公子率領一隊精兵，在追叛軍的路上遇伏，二公子為保殘部斷後，引開南越弩手後墜入怒江……”
“屍首？”
“未尋得，但水流湍急，加上江中有鱷群……”衛三話音戛然而止。
蕭舟衍的佩刀已釘入他耳畔半寸的立柱，刀柄纏著的舊繃帶散開，露出暗褐色的血漬。
“找。”
蕭舟衍扯下腰間鎏金魚符扔在血漬斑斑的輿圖上，“讓嶺南道的‘灰鷂子’全部動起來——活要見人，死要見屍。”
忽又森然補了句：“有人敢往江裏扔塊衣冠冢糊弄……”
窗外驟雨忽至，撲滅一盞風燈，黑暗中傳來鎧甲鏗鏘聲。
衛三知道，這是鎮遠侯府豢養的鐵鷂衛在集結。
當年北疆雪夜，將軍便是帶著這群啞巴死士屠盡南突厥一支，歸來時玄甲凝冰，馬鞍上拴著七顆金環耳的頭顱。
衛三正要退下，便聽到蕭舟衍輕聲道：“此事暫且不要讓衛國公知道。”
*
他去衛國公府求親那天……
剛進書房，不等衛國公斥責，他撲通一聲就單膝跪地，抱拳對著許廉：“蕭某在此請求衛國公，將貴女許清遙下嫁於蕭某人為妻，蕭某願以全部身家下聘，以命守護國公之女。”
衛國公靜默半晌，坐下給自己倒了盞新添的茶，徐徐喝著。
一盞茶接著一盞，時不時翻看書案上的雜記。
時間悄然流逝，書房內的二人就保持著這樣的默契。
直到書房門被敲響。
本以為他要無功而返，結果……
衛國公終於打破這安靜的氛圍，將他扶起，開口：“老夫無意為難將軍，只是為人父母，老夫要為女兒的幸福著想，若將軍與清遙兩情相悅，老夫就是再不舍，也有成人之美。
還望將軍將軍記住自己的諾言，若有一天清遙不願待在鎮遠侯府，也請將軍放我女兒回家。”
衛國公所言情真意切。
“既然以後便是一家人，老夫還有一事相求。”
“國公爺請講。”
“我還有一兒子，幾月前奉命平叛南越，除了前兩個月會傳來消息外，就再也沒有任何消息，到如今也一月有餘……”
衛國公喉結滾動，不敢再說下去。
“此事，就算你我兩家沒有姻親關系，我也是要去求你的。”
“國公爺不必太過擔心，二公子吉人自有天相。”蕭舟衍理解這種心情，現下只能寬慰道，“我會盡力打探。”
*
蕭舟衍回過神，將信件收好。
窗外，雨停風至，吹得房內僅剩的一盞燈忽明忽暗地搖曳。
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在距離涼州城二十多裏處，被人攔了下來。
“大膽，你可知車裏何人？”張誠上前警告。
“小人知曉車裏頭坐的是欽差大人，”攔車的是名婦人，頭上裹得是麻布頭巾，身上穿得是最普通的麻衣，腳上穿得是草編鞋。
婦人高舉狀紙，跪地哭訴：“小人要狀告涼州刺史趙德言之子趙景強占我家田產，並當街殺害了小人的父親，官府不僅不究，反將小人全家下獄。
小人不敢妨礙公辦，但是小人沒有辦法了，求欽差大人做主啊！”
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“你可知誣告朝廷命官該當何罪？”馬車裏傳來有壓迫感的聲音。
婦人往地上一個勁的磕頭：“小人所言句句屬實，求大人明察。”
“張誠，將狀紙拿過來。”
“是，大人。”
張誠將婦人高舉的狀紙呈給許致遠。
許致遠沒急著打開，反倒讓人將婦人扶起。
緩聲道：“若你所言為真，本官自會秉公辦理，你且先回去吧。”
“謝大人，謝大人……”婦人連連道謝，她沒想到這次這麽順利。
在婦人走遠後，許致遠打開狀紙，有些震驚，竟沒想到是封血書。
他的心沈下幾分，忍著怒氣對張誠道：“張誠，跟上去保護好她，別聲張。”
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張誠走後，許致遠身邊的隨從小聲說道：“大人，此女臂上烙刑乃‘黥’字，是前朝對重犯之刑，今已廢止——涼州竟私覆肉刑！”
這位隨從曾是一名獄吏，負責縣獄的日常管理和囚犯關押、刑具保管，還協助縣令審理案件，記錄口供，對各種律令都很熟悉。
許致遠不置可否，此次涼州之行，表面是來例行考核官員政績的，實則因朝中有人密報涼州刺史貪汙枉法，奈何沒有證據，聖上才讓他來走一趟。
馬車繼續往涼州城的方向走去。
到了涼州已是傍晚。
許致遠一行人歇在離城門最近的客棧，打算先探查一下涼州的情況。
隨從已經將馬車停在客棧後院。
“大人，已經安頓好了。”
“嗯，這幾日舟車勞累，你們也早些歇息。”
許致遠讓人回去休息，自己反倒研究起涼州現狀來。
涼州為邊陲大州，近年來突厥屢犯邊境，朝廷重視邊防，在涼州的駐軍需常年備戰，在軍餉方面也不會苛刻。
但這一路過來，守城士兵少得可憐，換班交班很少，也沒有看到士兵屯田，更沒有見到士兵訓練。
兵防懈怠是大忌。
如今正值秋收，而百姓白天在城外駐足，也不去自家田裏收成……
忽的有人破窗而入，手執利劍直指許致遠的咽喉。
有刺客！
許致遠反應很快，躲開了利劍，將桌子朝那人掀了過去，桌子瞬間被劈開，散落兩地。
這邊的動靜驚醒了隔壁的隨從，他們立馬過來查看情況。
“大人小心！”那名獄吏擋在許致遠身前，用劍鞘收住了刺客的劍，一腳踢了上去。
刺客見人多，將藏在袖裏的暗器朝許致遠扔去，飛身越下窗臺。
獄吏讓人追了出去，自己守著許致遠：“大人可有傷到？”
“無礙。”許致遠擺擺手。
“大人，我看這事和涼州刺史脫不了幹系。”獄吏憤怒說道。
許致遠挑眉，打擊他：“證據呢？”
“大人剛到涼州，也未與人結仇，而大人在上京那邊稱病未曾上朝，自然不知大人來此。”
“我並未隱瞞行蹤，有心之人要查，總是能查到的。”
許致遠倒了杯茶，氣定神閑。
“除非……上京有人給這涼州刺史送了消息？”獄吏猜測。
許致遠笑而不語。
看來有人要他死在涼州。
***
刺史府。
“大人，屬下辦事不利。”一身黑衣，正是剛才那名刺客。
“廢物！”刺史趙德言氣得站起來，臉上和身上的肥肉亂顫。
“上京來信不是說，只帶了一名護衛統領和幾個隨從嗎？”趙德言重新坐下，喝著侍從重新倒的茶，“那護衛統領還不在他身邊，這你都沒成。”
“那人的身邊臥虎藏龍，一名小小的隨從，武功不比卑職低，甚至……還要高些。”他有些頹敗。
“哼，無礙，到了涼州，還能輪得到他說了算？”趙德言眼裏滿是陰狠，說出的話更是讓人後背發涼：“強龍壓不住地頭蛇，我倒要看看他有幾條命！”
“明天，我親自去會會這位欽差大人！”
趙德言讓人去準備明天要用的東西。
弄完之後，好似剛想起地上還跪了一個人：
“你最近不要露面，他已經見過你了。”
*
第二天清晨，獄吏在門外把許致遠喊醒。
“大人，趙刺史領著一眾官員在城門外相迎……”獄吏氣不打一處來，“那老頭又在搞什麽鬼，明明昨夜……”
城門外？
“那便去走一遭吧。”
許致遠如是說道。
……
涼州城門外，刺史趙德言率一眾官員列隊相迎，錦旗獵獵，鼓樂喧天。
他身著深緋色官袍，腰間金魚袋隨步伐晃動，肥白的臉上堆滿笑意，遠遠便拱手高呼：“欽差大人遠道而來，涼州上下真是蓬蓽生輝啊！”
許致遠掀開車簾，目光掃過趙德言身後——六名婢女手捧鎏金酒壺，四名胡姬額貼花鈿，臂挽輕紗，分明是精心排練過的排場。
為了表面上不引涼州官員起疑心，他們從另一條路出城，裝作剛到的樣子。
他嘴角微揚，緩步下車：“趙刺史客氣了。”
趙德言笑呵呵：“大人一路舟車勞頓，下官已在府中擺好宴席，還請到下官府上用膳。”
宴席設在刺史府後園的水榭中。
檀木案幾上，西域葡萄釀盛在琉璃盞中，烤全羊覆著金箔，連食盒都嵌著瑟瑟石。
趙德言親自執壺斟酒：“涼州苦寒之地，比不得上京，唯有這酒還算稀罕——波斯商人千裏運來，一甕值十金。”
許致遠指尖摩挲杯沿，忽見酒液倒影中，一名歌姬手腕淤青未消。
他擡眼笑道：“聽聞突厥近來犯邊，刺史竟還有閑情搜羅珍寶？”
趙德言面色一滯，旋即大笑：“大人說笑了！涼州軍威赫赫，蠻子豈敢造次？”說著推過一匣明珠，“區區薄禮，權當給大人解悶。”
“聽聞大人此次前來，是奉聖命考核官員政績，這考核之事嘛……”趙德言湊近低語，“涼州天高皇帝遠，大人按舊例寫個‘風調雨順’便是。”
他袖中滑出一卷絹帛，“這是歷年賬冊，絕無差錯。”
許致遠接過，指尖觸到絹帛內夾著的銀票厚度，忽聽得屏風後“哐當”一響——個總角小兒打翻了果盤，立刻被仆婦捂住嘴拖走。
趙德言踹翻酒案：“賤婢！驚擾了貴客！”
“無妨。”許致遠按住他手臂，笑意不達眼底，“倒是本官來涼州的路上聽到了一童謠，這童謠甚為有趣——
‘趙家郎，黃金屋，白骨壘階不敢哭’，不知刺史可曾聽過？”
滿座死寂。
……
宴席散去。
許致遠回到昨日的客棧，一進門，就看到張誠白天在涼州城內打探到的消息。
三更時分，許致遠換上一身麻布短打，隨獄吏摸黑鉆進西市陋巷。
破敗的土墻邊，幾個老卒圍著火堆啃麩餅，見人來紛紛跪倒：“貴人饒命！”
“老丈莫怕。”許致遠蹲下身，將酒囊遞過去，“聽聞涼州軍餉豐厚，怎的……”
“呸！”獨眼老兵啐道，“當官的喝兵血！去年冬衣全是蘆花絮！”他猛地扯開衣襟，胸口刀疤猙獰，“突厥人砍的傷，朝廷賞的十貫錢，到手裏只剩三文爛銅！”
獄吏突然拽過許致遠：“大人小心！”
巷口火光驟亮，一隊差役提刀逼近：“宵禁時分，何人作亂？！”
許致遠退入陰影，摸到懷中那封血書——紙背透出的，分明是涼州萬民的泣血。
***
鎮遠侯府，書房。
衛三將信遞放在書案上：“將軍，衛國公二公子有消息了。”
蕭舟衍放下手中的信，擡眸望向窗外漸沈的暮色，指尖無意識地摩挲著信紙邊緣的暗紋。
“說。”他聲音極輕，卻讓書房溫度驟降。
衛三單膝跪地，鎧甲與青磚相撞的脆響在寂靜中格外刺耳：“二公子率領一隊精兵，在追叛軍的路上遇伏，二公子為保殘部斷後，引開南越弩手後墜入怒江……”
“屍首？”
“未尋得，但水流湍急，加上江中有鱷群……”衛三話音戛然而止。
蕭舟衍的佩刀已釘入他耳畔半寸的立柱，刀柄纏著的舊繃帶散開，露出暗褐色的血漬。
“找。”
蕭舟衍扯下腰間鎏金魚符扔在血漬斑斑的輿圖上，“讓嶺南道的‘灰鷂子’全部動起來——活要見人，死要見屍。”
忽又森然補了句：“有人敢往江裏扔塊衣冠冢糊弄……”
窗外驟雨忽至，撲滅一盞風燈，黑暗中傳來鎧甲鏗鏘聲。
衛三知道，這是鎮遠侯府豢養的鐵鷂衛在集結。
當年北疆雪夜，將軍便是帶著這群啞巴死士屠盡南突厥一支，歸來時玄甲凝冰，馬鞍上拴著七顆金環耳的頭顱。
衛三正要退下，便聽到蕭舟衍輕聲道：“此事暫且不要讓衛國公知道。”
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他去衛國公府求親那天……
剛進書房，不等衛國公斥責，他撲通一聲就單膝跪地，抱拳對著許廉：“蕭某在此請求衛國公，將貴女許清遙下嫁於蕭某人為妻，蕭某願以全部身家下聘，以命守護國公之女。”
衛國公靜默半晌，坐下給自己倒了盞新添的茶，徐徐喝著。
一盞茶接著一盞，時不時翻看書案上的雜記。
時間悄然流逝，書房內的二人就保持著這樣的默契。
直到書房門被敲響。
本以為他要無功而返，結果……
衛國公終於打破這安靜的氛圍，將他扶起，開口：“老夫無意為難將軍，只是為人父母，老夫要為女兒的幸福著想，若將軍與清遙兩情相悅，老夫就是再不舍，也有成人之美。
還望將軍將軍記住自己的諾言，若有一天清遙不願待在鎮遠侯府，也請將軍放我女兒回家。”
衛國公所言情真意切。
“既然以後便是一家人，老夫還有一事相求。”
“國公爺請講。”
“我還有一兒子，幾月前奉命平叛南越，除了前兩個月會傳來消息外，就再也沒有任何消息，到如今也一月有餘……”
衛國公喉結滾動，不敢再說下去。
“此事，就算你我兩家沒有姻親關系，我也是要去求你的。”
“國公爺不必太過擔心，二公子吉人自有天相。”蕭舟衍理解這種心情，現下只能寬慰道，“我會盡力打探。”
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蕭舟衍回過神，將信件收好。
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