第286章 同行
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第286章 同行
前方傳來血腥夾雜煙塵的氣息，熟悉異常。
慕琋也立刻警覺：“可是遇到山匪？”
幾乎就在話音落下的瞬間，前方山道拐彎處猛地傳來一聲淒厲的呼哨，緊接著喊殺聲四起。
數十名衣衫襤褸、手持兵刃的漢子從兩側山林中撲出，口中呼喝著聽不懂的土話，徑直沖向慕琋的隊伍。
“保護公子。”戴鑫厲喝一聲，刀刃出鞘，策馬擋在慕琋馬車前。
經歷過前番戰場沖殺，再加上此行準備充分，慕琋倒也並不慌張，面色沈靜，示意身旁曹盼兒掀開馬車車門簾，迅速向前方掃視而去。
這些沖出來的山匪似乎雜亂無章，沖殺之間毫無章法。
在戴鑫的命令下，扮做護衛的精兵直接與山匪交戰，刀劍碰撞聲刺耳響起。
甚至沒用戴鑫動手，頃刻間那些山匪就被擊散。
就在這時，前方道路上突然響起一陣急促混亂的馬蹄聲。
一支約莫三四十人的隊伍出現，看裝扮也像是一支商隊。
那支商隊且戰且逃，後方追擊山匪竟然不下百人。
商隊與慕琋的車隊相向而來，又被剛才戴鑫手下打散的山匪猛然夾擊，當下大亂。
商隊中心一個老者約莫五十多歲年紀，面容儒雅，衣著看似普通綢緞，細節處卻透著不凡，此刻他被簇擁在一匹馬上，神情多少露出慌亂。
好在那老者身邊護衛亦都是精良之輩，訓練有素，一時山匪拿他們也沒辦法。
但好虎架不住群狼，那老者後方隱約還有十幾輛馬車和苦苦鏖戰之人。
慕琋對山匪流寇也是恨之入骨，當即命令戴鑫：“去幫幫他們，盡量擊殺山匪。”
“是。”戴鑫接到命令，一招手。
訓練有素的親衛兵立刻沖將上去，形勢陡然變成山匪被包操，頓時陣腳大亂。
那老者帶來的護衛身手亦相當不凡，趁勢配合，很快兩股人馬匯合一處，將匪徒殺散大半，餘下的見勢不妙，狼狽不堪地逃入山林深處。
戴鑫不欲追擊，發出命令命精兵撤回，老者屬下則乘勝追擊，往回重奪剛才已然被搶去大半的馬車和車上財物。
老者也在馬上向慕琋方向遙遙抱拳，而後下馬不知往後方去察看什麽了。
慕琋也不急著前進，戴鑫則絲毫不放松警戒，等待前方探馬回報情形。
半晌探馬回報，擊散的山匪已經不知所蹤，前方道路已經無礙。
就在戴鑫正要請示慕琋是否應該繼續前進之時，老者從其狼藉車隊中返回，手捧一只精致錦盒，在兩名護衛護擁下，來到慕琋車隊前。
聲音自帶氣度：“多謝這位公子出手相助，在下一點兒謝禮，不成敬意，還請公子收下。”
“不必了，路見不平拔刀相助，無需言謝。”慕琋沒在意，但做了個手勢讓老者可以近前。
老者捧著錦盒來到慕琋馬車前，目光向慕琋臉上一掃，目色一訝立即避開，而後再次道：“小老兒剛才途中誤遭山匪毒煙、馬索埋伏，險些不敵丟了性命，多虧這位公子出手相助。救命之恩當報重謝，奈何小老兒身在途中，身邊一時能拿得出手的東西實在不多，因此先以此物酬謝公子。”
慕琋直覺似乎一眼就被老者看穿，但當下並不做聲，而是瞧向錦盒。
那錦盒不大，不像是能裝下什麽貴重之物的樣子，但又被他說得鄭重，多少好奇，也就示意曹盼兒接過。
曹盼兒接過錦盒轉交慕琋。
慕琋打開錦盒，小小盒內只有一方晶瑩剔透的翠綠玉牌：“這是……”
玉牌再貴重，她可也不感興趣。
那老者卻道：“小老兒祁慶源，這是湘南祁家的上卿令牌，公子持了此物，將來去到湘南祁家名下‘和、真、祥’商號，無論有何要求，商號中人都會盡力滿足。”
祁慶源？
慕琋一聽到這個名字，心頭一震，再拿出那翠綠玉牌仔細瞧了兩眼，翠玉玉牌上一面刻著“祁”字，一面刻著“上卿”二字。
“您竟然是鼎鼎大名的湘南祁家家主祁慶源祁老？”慕琋動容，但荒山野嶺，面前突然出現巨賈，還是謹慎為上，不免又仔細打量。
可惜這次出行，祁縈紆亦未跟隨，她忙著到處從朱明君遺留下來的勢力中搜刮錢財。
否則這會兒倒是可以直接讓她分辨這老者身份。
倒是戴鑫一聽老者介紹，立刻翻身下馬上前仔細打量兩眼，然後拱手一禮：“祁老祖，真的是您，侄孫多年不見竟然沒能認出您。”
“這位小將軍是……”這回又輪到祁慶源反過來不認識戴鑫。
戴鑫言道：“祁伯伯怕認不出侄孫，小侄母家姓白，外祖父白刃，有一年夏天侄孫外祖父曾見過您來做客，當時您賞了我們每一個小輩一件九囿而來的‘九曲玲瓏珠’玩具，侄孫直到現在還收藏著呢。”
“哦……小將軍是白刃白將軍之後，那就是白肅白將軍之……”祁慶源顯然還是沒認出戴鑫是誰，但記得其祖父，話說到這裏，忽然反應過來，扭頭又凝向慕琋，“那麽這位該不會就是……”
慕琋也就坦然承認：“正是祁老所想，祁老既然認出，可否行個方便，本君有些事情相問。”
祁慶源還未從震驚中緩過神兒來，又不知想到什麽，神情猶豫：“這……小老兒……”
“祁老不必有任何顧慮。”慕琋知道祁慶源可能顧慮什麽，先給對放寬心，“如今這世道，何處才得安寧？看祁老剛才前行方向，應該也是要往覃州城去吧？如今雖然已近覃州地界，但要到達覃城還要兩日路程，前方路途恐仍不太平，若不嫌棄，可與本君同行一段，彼此有個照應。這途中只需祁老回答本君幾個問題也就是了。”
祁慶源聽得此言，略一沈吟，也知拒絕無用，只能答應：“既能得君侯庇護同行，小老兒幸何如之。”
“很好，那就請了。”慕琋也收了祁慶源的上卿令牌。
接下來兩隊人馬合並一處，繼續前行。
傍晚時分，隊伍在一處相對平坦的河谷地帶紮營。
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慕琋也立刻警覺：“可是遇到山匪？”
幾乎就在話音落下的瞬間，前方山道拐彎處猛地傳來一聲淒厲的呼哨，緊接著喊殺聲四起。
數十名衣衫襤褸、手持兵刃的漢子從兩側山林中撲出，口中呼喝著聽不懂的土話，徑直沖向慕琋的隊伍。
“保護公子。”戴鑫厲喝一聲，刀刃出鞘，策馬擋在慕琋馬車前。
經歷過前番戰場沖殺，再加上此行準備充分，慕琋倒也並不慌張，面色沈靜，示意身旁曹盼兒掀開馬車車門簾，迅速向前方掃視而去。
這些沖出來的山匪似乎雜亂無章，沖殺之間毫無章法。
在戴鑫的命令下，扮做護衛的精兵直接與山匪交戰，刀劍碰撞聲刺耳響起。
甚至沒用戴鑫動手，頃刻間那些山匪就被擊散。
就在這時，前方道路上突然響起一陣急促混亂的馬蹄聲。
一支約莫三四十人的隊伍出現，看裝扮也像是一支商隊。
那支商隊且戰且逃，後方追擊山匪竟然不下百人。
商隊與慕琋的車隊相向而來，又被剛才戴鑫手下打散的山匪猛然夾擊，當下大亂。
商隊中心一個老者約莫五十多歲年紀，面容儒雅，衣著看似普通綢緞，細節處卻透著不凡，此刻他被簇擁在一匹馬上，神情多少露出慌亂。
好在那老者身邊護衛亦都是精良之輩，訓練有素，一時山匪拿他們也沒辦法。
但好虎架不住群狼，那老者後方隱約還有十幾輛馬車和苦苦鏖戰之人。
慕琋對山匪流寇也是恨之入骨，當即命令戴鑫：“去幫幫他們，盡量擊殺山匪。”
“是。”戴鑫接到命令，一招手。
訓練有素的親衛兵立刻沖將上去，形勢陡然變成山匪被包操，頓時陣腳大亂。
那老者帶來的護衛身手亦相當不凡，趁勢配合，很快兩股人馬匯合一處，將匪徒殺散大半，餘下的見勢不妙，狼狽不堪地逃入山林深處。
戴鑫不欲追擊，發出命令命精兵撤回，老者屬下則乘勝追擊，往回重奪剛才已然被搶去大半的馬車和車上財物。
老者也在馬上向慕琋方向遙遙抱拳，而後下馬不知往後方去察看什麽了。
慕琋也不急著前進，戴鑫則絲毫不放松警戒，等待前方探馬回報情形。
半晌探馬回報，擊散的山匪已經不知所蹤，前方道路已經無礙。
就在戴鑫正要請示慕琋是否應該繼續前進之時，老者從其狼藉車隊中返回，手捧一只精致錦盒，在兩名護衛護擁下，來到慕琋車隊前。
聲音自帶氣度：“多謝這位公子出手相助，在下一點兒謝禮，不成敬意，還請公子收下。”
“不必了，路見不平拔刀相助，無需言謝。”慕琋沒在意，但做了個手勢讓老者可以近前。
老者捧著錦盒來到慕琋馬車前，目光向慕琋臉上一掃，目色一訝立即避開，而後再次道：“小老兒剛才途中誤遭山匪毒煙、馬索埋伏，險些不敵丟了性命，多虧這位公子出手相助。救命之恩當報重謝，奈何小老兒身在途中，身邊一時能拿得出手的東西實在不多，因此先以此物酬謝公子。”
慕琋直覺似乎一眼就被老者看穿，但當下並不做聲，而是瞧向錦盒。
那錦盒不大，不像是能裝下什麽貴重之物的樣子，但又被他說得鄭重，多少好奇，也就示意曹盼兒接過。
曹盼兒接過錦盒轉交慕琋。
慕琋打開錦盒，小小盒內只有一方晶瑩剔透的翠綠玉牌：“這是……”
玉牌再貴重，她可也不感興趣。
那老者卻道：“小老兒祁慶源，這是湘南祁家的上卿令牌，公子持了此物，將來去到湘南祁家名下‘和、真、祥’商號，無論有何要求，商號中人都會盡力滿足。”
祁慶源？
慕琋一聽到這個名字，心頭一震，再拿出那翠綠玉牌仔細瞧了兩眼，翠玉玉牌上一面刻著“祁”字，一面刻著“上卿”二字。
“您竟然是鼎鼎大名的湘南祁家家主祁慶源祁老？”慕琋動容，但荒山野嶺，面前突然出現巨賈，還是謹慎為上，不免又仔細打量。
可惜這次出行，祁縈紆亦未跟隨，她忙著到處從朱明君遺留下來的勢力中搜刮錢財。
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倒是戴鑫一聽老者介紹，立刻翻身下馬上前仔細打量兩眼，然後拱手一禮：“祁老祖，真的是您，侄孫多年不見竟然沒能認出您。”
“這位小將軍是……”這回又輪到祁慶源反過來不認識戴鑫。
戴鑫言道：“祁伯伯怕認不出侄孫，小侄母家姓白，外祖父白刃，有一年夏天侄孫外祖父曾見過您來做客，當時您賞了我們每一個小輩一件九囿而來的‘九曲玲瓏珠’玩具，侄孫直到現在還收藏著呢。”
“哦……小將軍是白刃白將軍之後，那就是白肅白將軍之……”祁慶源顯然還是沒認出戴鑫是誰，但記得其祖父，話說到這裏，忽然反應過來，扭頭又凝向慕琋，“那麽這位該不會就是……”
慕琋也就坦然承認：“正是祁老所想，祁老既然認出，可否行個方便，本君有些事情相問。”
祁慶源還未從震驚中緩過神兒來，又不知想到什麽，神情猶豫：“這……小老兒……”
“祁老不必有任何顧慮。”慕琋知道祁慶源可能顧慮什麽，先給對放寬心，“如今這世道，何處才得安寧？看祁老剛才前行方向，應該也是要往覃州城去吧？如今雖然已近覃州地界，但要到達覃城還要兩日路程，前方路途恐仍不太平，若不嫌棄，可與本君同行一段，彼此有個照應。這途中只需祁老回答本君幾個問題也就是了。”
祁慶源聽得此言，略一沈吟，也知拒絕無用，只能答應：“既能得君侯庇護同行，小老兒幸何如之。”
“很好，那就請了。”慕琋也收了祁慶源的上卿令牌。
接下來兩隊人馬合並一處，繼續前行。
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