秋貓

秋分時，江南的竹林裏落滿了細碎的竹葉。郁小幻背著藥籃去後山采桔梗，路過山坳時，聽見一陣微弱的嗚咽聲。她循聲找去，見棵老竹下臥著只受傷的小野貓，前爪被獸夾劃傷，血漬染紅了絨毛。

她蹲下身，慢慢伸出手，小野貓警惕地縮了縮，卻沒躲開。郁小幻從藥籃裏取出幹凈的布條，蘸了點隨身攜帶的草藥汁，輕輕敷在貓爪上，又用細麻繩松松纏好。做完這一切，她從懷裏摸出塊曬幹的麥餅，掰成小塊放在貓面前，看著它小口啃食，才悄悄起身離開。

接下來幾日，郁小幻每次進山，都會特意繞到山坳，給小野貓帶些食物。貓爪漸漸愈合，見了她也不再躲閃，會主動蹭她的褲腳。直到第五日，她剛放下麥餅，就看見清硯齋的夥計站在不遠處，手裏捧著個木盒：“郁大夫，京裏托我給你帶樣東西。”

木盒裏是個小巧的竹編貓窩，鋪著柔軟的棉絮，還放著袋曬幹的小魚幹。郁小幻摸了摸貓窩的紋路，竹編得細密，顯然是花了心思的。她沒問是誰送的，只讓夥計捎了袋剛采的桔梗回去：“這個泡水喝，能宣肺，京裏若是幹燥，正好用得上。”

裴婉收到桔梗時，正在東宮整理災區的奏報。青禾把桔梗倒進瓷碗，見裏面還混著幾片曬幹的野菊花，笑著說：“郁大夫倒細心，知道您近來總熬夜，特意加了些能清肝的菊花。”

裴婉沒說話，只讓青禾泡了杯桔梗茶。入口微苦，卻帶著淡淡的菊香，她想起暗衛傳回的消息——郁小幻在山坳救了只小野貓，還日日去送食物。指尖摩挲著杯沿，忽然讓暗衛去京郊的竹編鋪，訂了個貓窩，又讓人曬了些小魚幹，一並送去江南。

郁小幻收到貓窩時，小野貓已能跟著她走到竹屋附近。她把新貓窩放在屋前的石階旁，小野貓立刻鉆了進去，蜷成一團。看著貓窩上熟悉的竹編紋路，她忽然想起上次京裏送來的金瘡膏，轉身從竹櫃裏翻出個布包，裏面是她新磨的川貝粉，讓夥計轉交給京中：“這個秋冬用得上，煮梨水喝能潤肺。”

京中收到川貝粉時，第一場冬雪剛落。裴婉看著窗外的雪，讓青禾煮了鍋川貝梨水。熱氣氤氳中，她想起郁小幻在竹林裏餵貓的模樣，嘴角沒什麽笑意，卻在梨水端來時，特意讓青禾多盛了一碗，放在廊下——或許等雪停了，能遇見只流浪的小貓，也能給它點溫暖。

郁小幻不知道京中的事，只在雪後給小野貓換了新的棉絮。她坐在竹屋前曬草藥，看著小貓在雪地裏追著竹葉跑，忽然聽見遠處傳來竹笛聲，調子清淺，像極了裴婉留在竹屋裏的那支笛。她擡頭望向京城的方向，沒說話，只把剛曬好的草藥收進陶罐，裏面還留著川貝粉的餘香。

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