惦念

冬雪連下了三日，郁小幻晨起開門時，見竹屋前的石階被積雪蓋得嚴實。她拿了掃帚清掃，剛掃到一半，就聽見院外傳來細碎的腳步聲——是村裏的陳阿爺，裹著厚棉襖，手裏提著個布包，凍得鼻尖發紅。

“小幻，能不能幫我看看老婆子？”陳阿爺聲音發顫，“她昨夜咳得厲害，連水都喝不下。”

郁小幻立刻回屋取了藥箱，跟著陳阿爺往他家走。雪地裏的腳印深一腳淺一腳，她走得急，褲腳沾了雪，很快就化了冰。到了陳家，見陳阿婆躺在床上，臉色發白，呼吸都帶著喘。她摸了摸阿婆的額頭，又診了脈，從藥箱裏取出川貝粉和甘草，讓陳阿爺煮水給阿婆喝：“每隔半個時辰餵一次，若天亮還沒好轉，再叫我。”

守到後半夜，陳阿婆的咳嗽終於輕了些。郁小幻起身告辭，陳阿爺非要塞給她袋炒花生，說“是兒子從城裏帶回來的，暖身子”。她推辭不過，只能收下，回到竹屋時，天已蒙蒙亮，她把花生放在竹桌上，見昨夜晾在窗邊的草藥凍成了冰碴，又趕緊收進屋裏。

幾日後，郁小幻去清硯齋送草藥，順便把炒花生分給掌櫃一些。掌櫃接過花生，從櫃臺下拿出個布包：“京裏剛送來的，說是給你暖手的。”布包裏是個銅制的手爐，擦得發亮，爐底還刻著片小小的竹葉。

郁小幻握著溫熱的手爐，想起陳阿婆咳嗽時的模樣，心裏泛起一絲暖意。她沒多問，只從藥籃裏取出包曬幹的陳皮，遞給掌櫃：“這個讓送手爐的人帶回去，煮茶時放幾片，能理氣。”

裴婉收到陳皮時，正在禦書房和皇帝商議春耕的事。她把陳皮放在袖中，等回東宮才取出來，見陳皮曬得幹燥，紋路清晰，顯然是精心挑選過的。青禾泡了杯陳皮茶，裴婉喝了一口，忽然想起暗衛說的——郁小幻為了給陳阿婆治病，連夜冒雪趕路，回來時褲腳都結了冰。

她沒再讓暗衛送東西，只寫了張字條，讓掌櫃轉交給郁小幻：“雪天路滑，若需出診，可讓村民幫忙引路，別獨自走夜路。”字條末尾沒畫竹苗，只畫了個小小的手爐，像在提醒她註意保暖。

郁小幻收到字條時，正在給小野貓換棉絮。她把字條夾進《民間驗方集》裏，見手爐還溫著，便揣在懷裏去山澗挑水。路過山坳時，見小野貓正追著只蝴蝶跑，她停下腳步，看著貓爪上的舊傷已完全愈合，忽然想起京裏送來的貓窩，嘴角輕輕彎了彎，又繼續往山澗走。

開春時，裴婉去江南巡查春耕情況，路過清硯齋時，掌櫃說：“郁大夫前幾日在後山采草藥，發現片野生的甘草，特意留了些給你，說煮茶能潤肺。”裴婉接過甘草，見根須幹凈，沒有泥漬，沒多說什麽，只讓掌櫃轉交給郁小幻一本新印的《草藥圖譜》，裏面標註了幾種適合江南氣候的草藥種植方法。

郁小幻收到圖譜時，正在竹屋前翻土，準備種些薄荷。她翻開圖譜，見裏面夾著張字條，寫著“甘草可與麥冬同種，能相互滋養”。她按著字條上的方法，把甘草種子撒進土裏，又澆了些山澗水，看著濕潤的泥土，忽然想起京裏送來的手爐，心裏沒什麽波瀾，只覺得這份往來，像竹林裏的溪水，安靜又長久。

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