第二十五章自縛枷鎖

貞觀二十六年的初夏，大通櫃坊的聲勢如日中天，卻也引來了更多審視的目光。這日清晨，柳寶兒正在總號處理各地分號的急報，一隊宮中內侍突然到訪。

"竇娘子，陛下宣召。"為首的內侍聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴。

柳寶兒執筆的手微微一頓，墨跡在賬冊上暈開一小團。該來的終究來了。她平靜地放下筆，對胡六吩咐道："若我午時未歸，按第三個預案行事。"

馬車駛向皇城的路上，柳寶兒望著窗外熙攘的街市。賣蒸餅的小販、牽著駱駝的胡商、挑著擔子的貨郎...這些熟悉的景象，此刻看來竟有幾分不真實。她輕輕撫過發間的算盤金簪，冰涼的觸感讓她心神稍定。

紫宸殿內，李世民正在批閱奏章。見她進來，並未擡頭，只淡淡道："竇娘子近來風頭很盛。"

"全賴陛下天恩。"她跪伏在地，聲音平穩。

"天恩？"皇帝放下朱筆，目光如電，"朕聽說，如今長安城流通的飛錢，倒比官鑄的銅錢還要多了。"

柳寶兒心頭一緊，知道這才是今日召見的真正緣由。她擡起頭，從容應答："飛錢不過是便利商賈的憑證，終究要以銅錢為本。大通櫃坊發出的每一張飛錢，都有對應的現銀儲備。"

"哦？"李世民拿起一份奏章，"可朕這裏怎麽有人說，你大通櫃坊'幾代國帑'？"

這句話重若千鈞。柳寶兒深吸一口氣，知道已經到了最關鍵的時刻。

"陛下，"她一字一句道，"民婦願將大通櫃坊三成幹股獻於內帑，此後每年三成凈利，直接劃入陛下私庫。"

殿內頓時一片寂靜。連侍立在一旁的內侍都驚得擡了擡眼。

李世民凝視著她，良久方才開口："你可知這三成利是多少？"

"民婦不知具體數目，"她垂首道，"只知皆是陛下恩賜。財富如水，陛下是源頭，民婦不過是為陛下打理渠道的匠人。"

又是一陣漫長的沈默。終於，皇帝輕輕頷首："準。"

走出紫宸殿時，柳寶兒的後背已然濕透。夏日的陽光明晃晃地照在漢白玉階上，刺得她幾乎睜不開眼。

"竇娘子。"

宮門外，榆樹的陰影下，崔九郎長身而立。他今日穿著一襲月白瀾袍，手中把玩著那支從不離身的玉如意。

"九郎怎麽在此？"

"聽說娘子今日進宮。"他目光在她略顯蒼白的臉上停留片刻，"順路過來看看。"

她罕見地沒有立即答話，只是擡眼望向遠處層層疊疊的宮闕。朱紅宮墻在陽光下灼灼刺目，仿佛一張巨大的網。

"陛下說..."她輕聲道，"'民間活力，竟至於斯'。"

崔九郎神色微凝。這句話看似讚賞，實則暗藏機鋒。

回程的馬車上，柳寶兒一直沈默著。直到駛出朱雀大街，她才突然開口："我向陛下請旨，願將大通櫃坊三成幹股獻於內帑。"

縱然是崔九郎，也不禁愕然。

"每年三成凈利，直接劃入陛下私庫。"她語氣平靜，仿佛在說一件再尋常不過的事。

"你可知這三成利是多少？"

"去年凈利八十萬貫，今年預計可達百萬。"她唇角泛起一絲苦笑，"用三十萬貫，買一個平安，值得。"

馬車駛過西市，窗外傳來商販的吆喝聲，熱鬧非凡。柳寶兒望著街景，忽然輕聲道："九郎，我有時會想起第一次見你的情形。"

崔九郎挑眉："在醉仙樓？"

"是。"她轉頭看他，眼中帶著罕見的疲憊，"那時你跟我說，想搞錢，先得搞人脈，搞靠山。如今我才真正明白這句話的分量。"

她的指尖無意識地撫過發間的算盤金簪："這些年來，我殫精竭慮，將大通櫃坊從無到有，做到如今規模。可今日在陛下面前，我才發現自己依然渺小得可憐。"

崔九郎凝視著她。此刻的柳寶兒卸下了平日裏的冷靜自持，顯露出難得一見的脆弱。陽光透過車簾的縫隙，在她臉上投下明明滅滅的光影。

"你知道嗎？"她聲音漸低，"方才在殿上，我甚至有一瞬間在想，若是當初沒有走出竇家那個小院，現在又會是怎樣光景。"

這話說得極輕，卻讓崔九郎心頭一震。他從未見過這樣的柳寶兒——那個永遠從容、永遠智珠在握的女子，此刻竟流露出仿徨。

"但你不會後悔。"他篤定地道。

柳寶兒微微一怔，隨即笑了："是，我不會。"

當她擡眼時，方才那抹脆弱已消失無蹤，取而代之的是熟悉的銳利："既然選擇了這條路，就只能繼續走下去。這道枷鎖，是我自己戴上的。"

馬車在大通櫃坊門前停下。柳寶兒整了整衣襟，正要下車，崔九郎忽然遞過一個錦囊。

"這是？"

"打開看看。"

錦囊裏是一枚小巧的銅印，印紐雕成如意形狀，印文卻是個"穩"字。

"這是..."

"我崔家祖傳的私印。"他語氣平淡，"關鍵時刻，或可一用。"

柳寶兒握著這方還帶著體溫的銅印，心頭湧起一絲暖意。她深知這枚私印的分量——這不僅是信物，更是一種承諾。

"多謝九郎。"

當她步下馬車時，脊背挺得筆直，發間的金簪在陽光下熠熠生輝。那道自願戴上的枷鎖，此刻仿佛成了最堅硬的鎧甲。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）