第二十六章咫尺天涯

貞觀二十六年的秋天來得特別早，才過立秋，梧桐葉子就黃了大半。大通櫃坊後院的書房裏，算盤聲從清晨響到日暮，幾乎不曾停歇。

這日午後，崔九郎來時，正看見柳寶兒伏在案前核對賬冊。秋陽透過窗欞，在她發間的那支金簪上跳躍，映得她側臉的輪廓格外清晰。她專註時習慣微微蹙眉，手指在算盤上翻飛如蝶，竟比最出色的樂師撫琴還要靈動幾分。

他站在門邊看了片刻，才輕叩門扉。

"九郎來得正好。"柳寶兒擡起頭，眼底帶著些許疲憊，"揚州分號的賬目有些蹊蹺，你來看看。"

崔九郎在她對面坐下，接過賬冊時，指尖不經意擦過她的手背。兩人俱是一頓，柳寶兒已自然地收回手，轉而執起茶壺為他斟茶。

"這裏。"她指著賬冊上的一處，"連續三個月，都在同一日有大額飛錢兌付，且都是同一個匯兌點。"

崔九郎凝神細看，果然發現了問題。這樣的細節，若非極其用心，根本不會察覺。他擡眼看向她："你總是這般細心。"

柳寶兒淺淺一笑："吃一塹長一智罷了。"

這話說得輕描淡寫，崔九郎卻聽出了其中的分量。自大通櫃坊創立以來，明槍暗箭從未停過，而她總是這樣獨自扛著。

"其實..."他斟酌著開口，"有些事不必都自己擔著。"

柳寶兒執壺的手微微一頓，茶湯在杯中漾開細小的漣漪。她放下茶壺，語氣平靜如常："習慣了。"

窗外忽然傳來一陣喧鬧，是街坊在辦喜事。嗩吶聲嘹亮歡快，襯得書房裏愈發安靜。

"聽說今日是永寧坊李員外家娶親。"崔九郎狀似隨意地道，"排場不小。"

柳寶兒"嗯"了一聲，目光仍停留在賬冊上："李員外家的三郎，娶的是鄭家的庶女。"

她總是這樣，三言兩語就能點破事情的本質。這場婚事背後，是兩家利益的結合，與風月無關。

崔九郎把玩著手中的玉扳指，忽然道："若你生在尋常人家..."

話說一半，卻停住了。

柳寶兒終於擡起頭，目光清亮如秋水："若我生在尋常人家，此刻或許正在為明日炊煙發愁，又怎能與九郎在此品茶論賬？"

她總是這樣，用最理性的方式，將一切不該有的念頭輕輕擋回。

崔九郎輕笑一聲，笑意卻未達眼底："說得是。"

這時，胡六送來新制的印鑒樣品。柳寶兒接過仔細查驗，發間的金簪隨著她的動作輕輕晃動。崔九郎註意到，那支金簪的樣式與她平日戴的略有不同——算盤珠更小，雕刻更精細。

"新打的？"他問。

柳寶兒指尖撫過簪身，語氣平淡："舊的那支前日不小心摔壞了。"

她說得輕巧，崔九郎卻知道那支金簪對她的意義。那是她用第一桶金打造的，陪她經歷了無數風雨。如今說換就換，倒像是要斬斷什麽。

"可惜了。"他說。

"舊的不去，新的不來。"她將新簪簪穩，起身走到窗前，"就像這梧桐，葉子黃了，來年還會再長。"

秋風吹過，滿院黃葉簌簌而下。她站在窗前的身影單薄卻挺拔，仿佛沒有什麽能將她壓垮。

崔九郎忽然想起三年前，她第一次坐在醉仙樓與他談判時的模樣。那時她尚顯稚嫩，眼神卻已如今日這般堅定。這三年來，他看著她一步步成長，看著她運籌帷幄，也看著她獨自承受風雨。

有些情愫，不知從何時開始，等察覺時，已深入骨髓。

"九郎。"柳寶兒忽然轉身，"若是查出揚州分號的事與王氏有關，你覺得該如何應對？"

她總是這樣，在最微妙的時刻，將話題引回正事。

崔九郎斂起心神，正色道："王氏樹大根深，不宜正面沖突。"

"我也這般想。"她走回案前，鋪開一張信紙，"所以我想了個法子..."

她開始闡述她的計劃，條理清晰，步步為營。崔九郎聽著，忽然覺得他們之間始終隔著什麽——不是身份，不是地位，而是她刻意保持的距離。她允他靠近，卻從不容他逾越。

說完正事，天色已晚。柳寶兒親自將他送到院門口。

"九郎慢走。"

她站在石階上，身後是漸沈的暮色。新換的金簪在夕陽下泛著冷光，襯得她眉眼愈發清冷。

崔九郎走出很遠，回頭望去，見她仍站在原地，像是在目送他，又像是在沈思。秋風吹起她的衣袂，那身影明明近在咫尺，卻仿佛遠在天涯。

他知道，有些話，永遠不必說出口。就這樣看著她一步步走向更高的地方，或許就是最好的結局。

而柳寶兒直到他的身影消失在街角，才輕輕嘆了口氣。她何嘗不明白他的心意，只是前路漫漫，她不能有任何軟肋。

轉身回院時，她的步伐依舊堅定。有些緣分，註定只能停留在咫尺天涯。

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