第 24 章 第 24 章
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第 24 章 第 24 章
電子音驚得洛嫣趔趄一步，她急忙伸掌穩住身形，但袖口還是沾染了不少黃泥。
草垛中，三妹依舊僵硬如石雕，數字雨自豎瞳傾瀉而出，在半空凝聚成一塊虛擬面板。
太魔幻了。
洛嫣維持著半蹲的姿勢，面板故障光刺得她雙眼瞇起，兩腳也輕飄飄。種種感受令她恍惚以為壓根沒有書中世界，也許她正躺在手術臺上，因麻醉生效而做了場漫長的夢。
不對，痛覺是真實的。
她低頭看去，手心被石子磕得坑坑窪窪，還摻著幾道血痕，漸漸生出難以忽視的灼燒感。
“不是做夢。”洛嫣緩慢眨了眨眼，豆大淚珠奪眶而出，唇角卻止不住地上揚，喃喃重覆，“不是做夢。”
剛穿越的前半年，她每日醒來總要望著古色古香的屋子出神。偶爾思念家人，偶爾恐懼書中所寫的死期。
隨著時間推移，祖母無微不至的照顧，阿昀親密無間的陪伴，還有長生、青草，三妹和雲片糕，以及她心愛的弓和劍......早已澆築出全新的洛嫣。
洛嫣不願回到從前的世界，更何況，她昨日才應允了親事。
她直起身，用手背揩去眼尾濕意，見虛擬面板趨近完整。恢覆自由的三妹滿身絨毛炸起，旋即跳上樹梢，似一陣風跑遠。
她沒忍住輕笑了聲：“大難臨頭各自飛。”
正欲擡步離開，面板像是開啟了自動跟隨，始終停在視野前方。屏幕上滾動著“下載語音包”、“生成形象”兩行黑字。
很快，滾動的代碼堆砌出一只通體雪白的田園犬，約莫嬰兒手臂大小，繞著洛嫣熱情轉圈，用可愛童聲說道：“宿主，宿主，總算找到你了。”
洛嫣早已恢覆鎮靜，撣了撣衣袖，掉頭便走。
白犬有些摸不清狀況，點了三遍修覆漏洞，皆收到正常運行的提示，這才慢悠悠跟了過去，歪著腦袋問：“宿主，你看不見我嗎？”
她被突然冒出的狗頭嚇一大跳，掩唇假咳，又取出方帕裝作揩汗。
“不應該啊。”白犬沖著面板狂拍幾下，霎時響起電子播報音：
信號已連接，事畢，丫鬟端來熱水，洛嫣揉著酸脹的腕骨，虛披一件外衫，邁入浴桶之中。
祝昀被剝得僅剩一條中褲，肌理分明，但因骨架勻稱，不含絲毫油脂氣。無暇的小腹之上撒了“白粥”點點，此刻正露出半是嫌棄半是思索的神情。
洛嫣將雙臂支在桶檐，歪頭看他：“公子，我今夜可否留下來？”
祝昀從未與人同床共枕，當即要拒絕，可目光落在她身上青青紫紫的痕跡，又幾不可查地點了頭。
雙雙清理幹凈後，洛嫣精神大好。她兀自枕上祝昀肩頭，一手挑開他帶著清香的中衣下擺，尋到舒適的睡姿，問：“公子竟還習武？”
“嗯。”多做一份工卻不會多得一份工錢，洛嫣是腦子被驢踢了才會上趕著自討苦吃。
她既表過忠心，便見好就收，裝作神情落寞地回了院中。
房門闔上，她掏出沈甸甸的金簪，只覺通體舒暢。若能回回出門都買上一兩支，何愁攢不出小金庫。
且說，除去衣裳首飾，洛嫣今日亦買了文房四寶。她並無書案，便將宣紙鋪於圓桌之上，墨條略微粗糙，用帕子包著磨了好一會兒。
趁著準備的功夫，她另一手攤開話本瞧了瞧，心道古往今來，情情愛愛都頗受世人追捧。可論文采，洛嫣毫無勝算，她琢磨著揚長避短，仿照後世的漫畫來做些文章。
猶記得，她小學時流行四至八格的笑話集選，既是試水之作，篇幅不宜長，正好依葫蘆畫瓢。
洛嫣先將自己尚有記憶的笑話寫了出來，而後勾勒出一身形微胖的員外老爺，寥寥幾筆，令人捧腹的形象躍然於紙上。
“嘖，寶刀未老。”客人？
洛嫣目露疑惑，示意丫鬟帶路，一邊猜測會否是桃紅來了。
待到了前院偏廳，果真見一身姿綽約的女子，只是走近才發現並非是桃紅，而是與洛嫣交情不深的玉蕊。
“嫣嫣。”玉蕊聲淚俱下，宛如見到救星一般，“你一定要幫幫我，一定要幫幫我。”
洛嫣遞過去一方絲帕，不動聲色道：“怎麽了？”
若她沒記錯，玉蕊也從縣令府脫了身，如今正跟著錦州當地最為富饒的方家二公子。
果然，玉蕊漸漸止了淚，臉上閃過一絲怨懟，如實道：“方二公子昨夜下了獄，方老爺便命我來尋你求求情，看能否讓祝公子在欽差大人面前美言兩句。”
洛嫣心想，這也太高看她了。
可對上一雙通紅的眼，一時也難以狠下心來拒絕，只好委婉地答說：“我的身份你也清楚，哪裏敢沖撞這些個京中來的貴人。”
的確，自打玉蕊踏進府們，竟無一人講閑言，皆木頭似的各司其職，可見主子頗重規矩。
“嫣嫣，我求求你。”
玉蕊“撲通”跪下，亮出雙臂血淋淋的鞭痕，傷口不曾結痂，用皮開肉綻來形容最是恰當，“我自是知你處境亦艱難，可……倘若你不應，他們會活活打死我。”
洛嫣非聖人，猛然瞧見了可怖傷口，一顆心被高高懸起，幾乎要從嗓子眼兒蹦出來。
香葉上前一步，不著痕跡地擋住小臉煞白的洛嫣，用氣音道：“主子莫怕。”
“無礙。”
洛嫣咬了咬唇，緩上片刻，伸手將玉蕊扶起，“相識一場，我也不能眼睜睜地看著你受折辱，我這便去找公子。”
仆婦將玉蕊送走，她則轉頭向清風院行去。
香茗跟了洛嫣好些日子，知她性情溫和，從不朝下人們擺臉色，是以忍不住出言相勸：“嫣主子，這怕是不妥。”
她自香茗眼中窺見了鋪天蓋地的恐懼。
思及這份恐懼源自擔憂，洛嫣心頭一暖，溫聲解釋道：“莫怕，我知曉府中規矩，也清楚自己的身份，我此番過去，是要同公子說旁的事。”
聞言，香茗艱難地點了點頭：“是。”
洛嫣自認有些小聰明，卻不會囂張到在祝昀面前賣弄，尤其，眼下飄渺的寵愛還不知剩下幾許。
倘若她仗著魚水之歡的情誼，插手朝堂之事，那才是真的愚鈍。
更何況，玉蕊能順利進入這府中，定然是得了祝昀的默許。
她滿意極了，拿在手中瞧了又瞧。
怪不得腹肌如此分明，洛嫣又問：“公子可有愛慕的女子？或是愛慕何種女子？”
祝昀默許了她的動作，微涼指尖摸著洛嫣光滑細膩的後頸，懶散答道：“不曾想過。”
眼下兩人枕在一處，祝昀雖冷冷淡淡，脾性卻比往日溫和。
洛嫣擔憂他賢者時間過去要打回馬槍，便掐著嗓兒表忠心：“我是怕哪裏做得不好，觸怒了公子，並非有意打聽您的私事。”
卻聽祝昀喉結聳動，發出清晰的吞咽聲。
洛嫣身子一僵，默默抽回手，道：“唔，時辰不早了，快些睡罷。”
祝昀自身後反抱住她，體型差異令洛嫣整個窩進他懷中，骨感的下頜擱在她頸窩，滾燙掌心憑心摸索，如同好學的孩童。
她敢怒不敢言，被迫承受烈火灼燒肌膚，有陌生的輕嫣自喉間溢出，如怨如訴如泣，聲聲入耳。
“為何方才阻攔我進去。”
祝昀很快察覺個中差異，問話時不似動怒，帶著些疑惑。而指腹繼續作著惡，將洛嫣的喘息攪得動蕩不停。
“啊……”洛嫣攥緊了他結實有力的小臂，香汗淋漓，顧不得答話，細碎地乞求，“公子親親我。”
他若是如此體貼，便不叫祝昀了。
啟唇咬上洛嫣的耳珠，輕輕碾磨，另一手於黑暗中勾弄她的舌，聽嗚咽散亂成調。
她身子猛然抖了抖，小獸般蜷縮起，祝昀用絲帕拭去水漬，搖了搖鈴。
他宛若耐性極好的獵人，只等洛嫣緩過神，重申道：“方才為何阻攔我進去。”
洛嫣此時兩頰暈著洇紅，如瀑長發散在肩頭，遮去失了肚兜遮擋的大片春色。杏眼中迷蒙一片，聽言，有氣無力地掀起薄粉眼皮，可憐而可愛。
她打量著祝昀的神色，弱弱道：“公子還是個雛兒，亂來的話，受苦的可是我。”
祝昀“哼”了一聲，不同她計較，將人提起來洗浴，又命丫鬟換了惹上水漬的羅衾。
忙至醜時，洛嫣不知不覺睡了過去。迷蒙中，一雙沈穩有力的手將她自水下撈出，再之後，一夜無夢。
形象已生成，既是天香樓，自然少不得美人。
身著紗衣的女子捧著菜肴魚貫而入，遠看五彩斑斕，走近了卻能瞧見內裏肌膚，欲露不露，更添幾分風情。
洛嫣下意識擡眸看向祝昀，卻見他正垂頭望著自己，嘴角噙著略帶捉弄的笑。
她當即面色不自然地攏緊白紗，用氣聲道：“公子為何不看美人？”
“誰說的。”他斟上一杯酒，遞過來，“本公子在看懷中美人，不好麽？”
聞言，她覆又撥開白紗迎上祝昀的目光，見幽深黑眸中分明不含情意，嘟囔一句：“騙人。”
“可要嘗嘗？”祝昀問。
洛嫣細細嗅了嗅，帶著一股果香，心道不會醉人，便就著他的姿勢飲了半杯。
“呀，是梅子酒。”
她欲再喝，被祝昀攔下。
動作間，白紗之後俏生生的臉一閃而過，眉眼極盡柔媚，氣質卻清麗出塵，當真是人間絕色。
周環山本就愛好美人，不由得生出悔意，怪自己那夜醉眼迷朦，只看清了桃紅。
至於祝昀，他一貫寡言，或是說在場之人不值得他開尊口。原本，李知應見他收了洛嫣，想今夜故技重施，畢竟美人在懷、美酒在側，一切不便說的也都能說了。
誰知，祝昀竟將洛嫣帶了過來。
氣氛漸漸僵住，李知應也停下撫弄姑娘的手，略帶拘謹地夾起菜。
周環山亦不敢提，只將話題往錦州風光去扯。
一頓飯吃得規規矩矩。
唯有洛嫣，她也不曉得自己酒量如此之差，且未墊過肚子，半杯梅子酒，竟令她眼前暈乎，虛弱地靠在祝昀胸口。
語音包安裝成功。幾日不見，祝昀愈發俊秀了。
洛嫣癡癡看了一會兒，欲伸手去牽，卻被一巴掌拍落。她委屈地眨眨眼，祝昀卻敏銳地避開視線，沈著聲：“成何體統。”
“這是您的府宅，又沒有外人。”
倒也怨不得洛嫣，王才富請的嬤嬤雖教了如何行禮，如何坐立，卻不曾將眾女看作能嫁入貴門之人。
既是露水姻緣或者外室，禮數相較於撩撥男人而言，便不大重要。
祝昀亦是想到這一點，懶得糾正，重申道：“在等我？”
洛嫣看著儀態萬千，實則隱於裙衫下的雙腿已然發麻，她細聲問：“公子若是不忙，去奴院子裏坐坐？”
“不去。”
“啊。”它再度飄至洛嫣身前，恍然大悟道，“你在裝是吧！絕對是裝的對吧！”
酉時，話音不重，觥籌聲與談笑聲卻俱是戛然而止。
洛嫣有所感應地回頭，見少年果真在瞧著自己，眉峰緊蹙，漂亮的臉上團起一股戾氣。
李知應身子顫了顫，用氣聲示意洛嫣過去。
她忍著膝處的酸痛起身又跪下，眼眸澄澈如洗，此刻漾著不加掩飾的歡喜，令人見之愜意。
少年只淡淡瞥了她一眼，而後，目光掠過面露驚懼的眾人，揚唇道：“方才想了想，既要在錦州住上一兩月，添個說話的人倒也不錯。”
周環山大笑兩聲，極為捧場地誇讚：“小娘子實乃天仙下凡，侯……公子好眼光。”
洛嫣默默記下少年姓氏，恭敬地斟酒。
“啞巴了？”兩日後，玉蕊被接入府中。
同洛嫣一般，雖是奴籍，卻被當作小姐養大，尚做不來伺候人的事，以至於成天惴惴不安。
洛嫣看在眼裏，誠心寬慰道：“人各有長，玉蕊，聽聞你擅女工，教我繡荷包如何？”
上回順道買的荷包，祝昀非但留著，偶爾還佩在腰間，是以洛嫣道說要親手縫制一個，聊表心意。
果不其然，玉蕊聽後自在了許多。
再說，近來祝昀神龍見首不見尾，洛嫣得閑，將《胖員外》的故事畫了出來。
她先是從錢莊取了張千兩銀票，借著買首飾的由頭兌了不少碎銀，這日，打發玉蕊同香茗去買時興布料，自己攜香葉去了書肆。
洛嫣已是常客，精神矍鑠的掌櫃摸了把山羊胡，將東來先生的新作遞給她。
“姑娘，你今日趕得巧，還剩下一本。”
她收了話本，支使香葉去對街買袋桂花糕，繼而同掌櫃說：“不知能否幫我尋一位雕工好的師傅，我也想試賣話本。”
掌櫃攤開一看，心道此畫本非彼話本，奇也妙也，卻也難也。
“還求掌櫃的幫幫忙。”洛嫣掏出一錠銀子，“工錢我自己出，就當是在您這兒寄賣。倘若行情不好，我也能早些斷了念頭。”
她本就容姿不凡，如此低聲哀求，怕是沒幾人能狠心拒絕。
掌櫃的收下畫紙和銀子，如實道：“這可比尋常話本覆雜多了，找幾個老師傅雕一雕，怕也要二十日。”
“無妨，我等得起。”洛嫣果斷後退一步。
然而為時已晚，祝昀掀了掀眼皮，不含情緒道：“你每日便是這個時辰起來？”
她眼前浮現“秋後算賬”四字，熟練地認錯：“下次不敢了。”
“罷了。”祝昀原也是故意嚇唬她，見洛嫣小腿微顫，收斂起慍色，“身子可還好？”
洛嫣蹲下身，下巴擱在祝昀膝頭，一雙盈潤的眸羞羞怯怯，說道：“公子昨夜委實勇猛，嫣嫣如今還疼呢。”
一番話露骨至極，饒是淡然如祝昀，也鬧了個大紅臉。
他擡掌捂住洛嫣的眼睛，故作嚴肅地訓斥道：“白日裏莫要說這種話。”
“是公子先問的我。”
“呵。”祝昀拉著她起身，決意講講規矩，“身為房中人，你可知不得狐媚行事？”
洛嫣乖巧點了頭，走至院外，迎著劉嬤嬤毫無波瀾的目光喝下避子湯，坐回圓桌另一側：“公子要和我下棋麽。”
“嗯。”
她棋藝平平，棋品卻極好。
屢屢被祝昀逼入險境，亦是淡然落子，不驕不躁。而局勢縱然毫無生機，洛嫣卻透著一股韌勁，模樣認真地思忖轉圜餘地。
祝昀不禁對她刮目相看，突然道：“洛嫣。”
“嗯？”
“我表字讓塵。”
洛嫣擡眸，流瀉出一絲驚詫，似是不曾料想過祝昀會主動亮明身份。但她唇角很快漾開笑意：“山不讓塵，川不昀盈？好聽。”
祝昀莫名臉熱，避開她水波瀲灩的目光，起了身：“我還有公務在身，你先回去。”
洛嫣從未做過生意，與其閉門造車，不如趁著金元寶尚在錦州，用他的銀子多試試錯，如此方能攢出經驗。
既說攏了，她頷首道謝，拉上半只腳跨過門坎的香葉去往成衣店。
除此之外，另有一事叫洛嫣煩憂，那便是賣身契。
如今玉蕊的賣身契在她手裏，若是攢夠銀錢，即能去官府銷了奴籍，從此做自由人。
當然，洛嫣並未將此事說與旁人，只待他日祝昀回京，再樁樁件件慢慢兒地辦。
可她自個兒的賣身契卻不見蹤影，想來需尋個時機同祝昀提上一提，否則，按大令朝律法，唯有良籍方能置辦田地、從商從政。
洛嫣耳尖一紅，擡眸看他，真情實意道：“方才多謝侯公子。”
絲竹聲響，賓客悉數落座。
錦州縣令王才富舉杯敬向上位：“承蒙各位大人賞臉，今夜，下官特命府上備了好酒好菜，望諸位莫要嫌棄。”
稍頓，王才富暧昧地笑笑：“我縣雖不富饒，卻有世間難得的美色，散席後，可供諸位大人隨意采擷。”
話音落下，舞姬魚貫而入，身量豐盈且膚色白皙，隨著琴聲不時變換身姿，妖嬈奪目，媚態天成。
主位坐著四十餘歲的欽差大臣，他艱難地收回癡癡盯著舞姬玉足的目光，看向下首的華服少年，語含恭敬：“小……小公子，此番要在錦州停留個把月，您若是有瞧上的，盡管同下官說。”
“周大人不必誠惶誠恐。”
少年扯扯唇角，皮笑肉不笑，然容貌俊俏，做如此表情亦不惹人厭煩。他道，“你為欽差，我為下屬，莫要讓王才富看出端倪。”
“是。”周欽差擦擦虛汗，恢覆威嚴模樣。
酒過三巡，王才富揮退舞姬，略帶得意道：“重頭戲來了。”
只見屏風後走出十餘位女子，與舞姬的袒胸露乳不同，她等宛若貴女，著綾羅、持樂器，此刻低垂著頭，嫻靜溫柔。
洛嫣亦在其中，她靜靜坐於角落，左右各執一支狼毫，隨著琵琶聲動，或快或慢地在縞羽屏風上落筆。
若論畫工，天下人才輩出，可雙手齊畫卻是罕見。她默念一聲“對不住了知畫姐”，示意女侍將屏風調轉過去。
一副春日蝶戀花，一副秋日楓林晚。
來賈家幾年，倒是頭回知道有這規矩。
用過飯，賈玉芳拎上新鮮烙餅去串門。三妹許是白日裏受了驚嚇，靜靜趴在專屬的竹床上，兩眼警惕地望著院外。
祝昀牽上她出來賞月，見洛嫣心不在焉，垂首抵著她的額頭：“姓崔的在信中說了什麽？”
“不是表兄的緣故。”她耳尖發燙，甕聲道，“你離我太近了。”
他聽後愈發放肆，鼻尖有意無意地剮蹭過她，目光更是直白熱烈，仿佛能燙穿一張白紙。
洛嫣：“......”
某人軟硬不吃，她只好故作鎮定，說起，“我很想告訴你一些事情，可怎麽也說不出來。是說不出來，並非說不出口，你能明白嗎？”
祝昀努力分辨個中差異，神情略顯困惑。
她竟覺得少年這副模樣有幾分可愛，被蠱惑著不斷靠近，鬼使神差道：“我們逃吧？”
“嗯？”祝昀退開距離，定定看她兩眼，“走吧。”
“走去哪裏？”
祝昀不答，催促她回房收拾行囊，叮囑說，最好將喜歡的衣裙和被褥都帶上。
總之，變得像是他要帶著洛嫣私奔。
她挑了幾件慣用的寢衣，還有祖母縫制的棉布衣裙，生疏地塞進包袱。又從妝奩中翻找出祝昀送的金簪，徑直插入發間。
“哎呀，怎麽和祖母解釋呢？”
正一籌莫展，見祝昀腳步匆匆，卻是從外頭回來，他笑了笑：“我已經知會了祖母。”
洛嫣驚詫於他的行動力，好奇道：“你都不問我為何要逃。”
“重要嗎。”祝昀一手提燈，一手接過她的包袱，“只要你想，我便帶你走。”
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電子音驚得洛嫣趔趄一步，她急忙伸掌穩住身形，但袖口還是沾染了不少黃泥。
草垛中，三妹依舊僵硬如石雕，數字雨自豎瞳傾瀉而出，在半空凝聚成一塊虛擬面板。
太魔幻了。
洛嫣維持著半蹲的姿勢，面板故障光刺得她雙眼瞇起，兩腳也輕飄飄。種種感受令她恍惚以為壓根沒有書中世界，也許她正躺在手術臺上，因麻醉生效而做了場漫長的夢。
不對，痛覺是真實的。
她低頭看去，手心被石子磕得坑坑窪窪，還摻著幾道血痕，漸漸生出難以忽視的灼燒感。
“不是做夢。”洛嫣緩慢眨了眨眼，豆大淚珠奪眶而出，唇角卻止不住地上揚，喃喃重覆，“不是做夢。”
剛穿越的前半年，她每日醒來總要望著古色古香的屋子出神。偶爾思念家人，偶爾恐懼書中所寫的死期。
隨著時間推移，祖母無微不至的照顧，阿昀親密無間的陪伴，還有長生、青草，三妹和雲片糕，以及她心愛的弓和劍......早已澆築出全新的洛嫣。
洛嫣不願回到從前的世界，更何況，她昨日才應允了親事。
她直起身，用手背揩去眼尾濕意，見虛擬面板趨近完整。恢覆自由的三妹滿身絨毛炸起，旋即跳上樹梢，似一陣風跑遠。
她沒忍住輕笑了聲：“大難臨頭各自飛。”
正欲擡步離開，面板像是開啟了自動跟隨，始終停在視野前方。屏幕上滾動著“下載語音包”、“生成形象”兩行黑字。
很快，滾動的代碼堆砌出一只通體雪白的田園犬，約莫嬰兒手臂大小，繞著洛嫣熱情轉圈，用可愛童聲說道：“宿主，宿主，總算找到你了。”
洛嫣早已恢覆鎮靜，撣了撣衣袖，掉頭便走。
白犬有些摸不清狀況，點了三遍修覆漏洞，皆收到正常運行的提示，這才慢悠悠跟了過去，歪著腦袋問：“宿主，你看不見我嗎？”
她被突然冒出的狗頭嚇一大跳，掩唇假咳，又取出方帕裝作揩汗。
“不應該啊。”白犬沖著面板狂拍幾下，霎時響起電子播報音：
信號已連接，事畢，丫鬟端來熱水，洛嫣揉著酸脹的腕骨，虛披一件外衫，邁入浴桶之中。
祝昀被剝得僅剩一條中褲，肌理分明，但因骨架勻稱，不含絲毫油脂氣。無暇的小腹之上撒了“白粥”點點，此刻正露出半是嫌棄半是思索的神情。
洛嫣將雙臂支在桶檐，歪頭看他：“公子，我今夜可否留下來？”
祝昀從未與人同床共枕，當即要拒絕，可目光落在她身上青青紫紫的痕跡，又幾不可查地點了頭。
雙雙清理幹凈後，洛嫣精神大好。她兀自枕上祝昀肩頭，一手挑開他帶著清香的中衣下擺，尋到舒適的睡姿，問：“公子竟還習武？”
“嗯。”多做一份工卻不會多得一份工錢，洛嫣是腦子被驢踢了才會上趕著自討苦吃。
她既表過忠心，便見好就收，裝作神情落寞地回了院中。
房門闔上，她掏出沈甸甸的金簪，只覺通體舒暢。若能回回出門都買上一兩支，何愁攢不出小金庫。
且說，除去衣裳首飾，洛嫣今日亦買了文房四寶。她並無書案，便將宣紙鋪於圓桌之上，墨條略微粗糙，用帕子包著磨了好一會兒。
趁著準備的功夫，她另一手攤開話本瞧了瞧，心道古往今來，情情愛愛都頗受世人追捧。可論文采，洛嫣毫無勝算，她琢磨著揚長避短，仿照後世的漫畫來做些文章。
猶記得，她小學時流行四至八格的笑話集選，既是試水之作，篇幅不宜長，正好依葫蘆畫瓢。
洛嫣先將自己尚有記憶的笑話寫了出來，而後勾勒出一身形微胖的員外老爺，寥寥幾筆，令人捧腹的形象躍然於紙上。
“嘖，寶刀未老。”客人？
洛嫣目露疑惑，示意丫鬟帶路，一邊猜測會否是桃紅來了。
待到了前院偏廳，果真見一身姿綽約的女子，只是走近才發現並非是桃紅，而是與洛嫣交情不深的玉蕊。
“嫣嫣。”玉蕊聲淚俱下，宛如見到救星一般，“你一定要幫幫我，一定要幫幫我。”
洛嫣遞過去一方絲帕，不動聲色道：“怎麽了？”
若她沒記錯，玉蕊也從縣令府脫了身，如今正跟著錦州當地最為富饒的方家二公子。
果然，玉蕊漸漸止了淚，臉上閃過一絲怨懟，如實道：“方二公子昨夜下了獄，方老爺便命我來尋你求求情，看能否讓祝公子在欽差大人面前美言兩句。”
洛嫣心想，這也太高看她了。
可對上一雙通紅的眼，一時也難以狠下心來拒絕，只好委婉地答說：“我的身份你也清楚，哪裏敢沖撞這些個京中來的貴人。”
的確，自打玉蕊踏進府們，竟無一人講閑言，皆木頭似的各司其職，可見主子頗重規矩。
“嫣嫣，我求求你。”
玉蕊“撲通”跪下，亮出雙臂血淋淋的鞭痕，傷口不曾結痂，用皮開肉綻來形容最是恰當，“我自是知你處境亦艱難，可……倘若你不應，他們會活活打死我。”
洛嫣非聖人，猛然瞧見了可怖傷口，一顆心被高高懸起，幾乎要從嗓子眼兒蹦出來。
香葉上前一步，不著痕跡地擋住小臉煞白的洛嫣，用氣音道：“主子莫怕。”
“無礙。”
洛嫣咬了咬唇，緩上片刻，伸手將玉蕊扶起，“相識一場，我也不能眼睜睜地看著你受折辱，我這便去找公子。”
仆婦將玉蕊送走，她則轉頭向清風院行去。
香茗跟了洛嫣好些日子，知她性情溫和，從不朝下人們擺臉色，是以忍不住出言相勸：“嫣主子，這怕是不妥。”
她自香茗眼中窺見了鋪天蓋地的恐懼。
思及這份恐懼源自擔憂，洛嫣心頭一暖，溫聲解釋道：“莫怕，我知曉府中規矩，也清楚自己的身份，我此番過去，是要同公子說旁的事。”
聞言，香茗艱難地點了點頭：“是。”
洛嫣自認有些小聰明，卻不會囂張到在祝昀面前賣弄，尤其，眼下飄渺的寵愛還不知剩下幾許。
倘若她仗著魚水之歡的情誼，插手朝堂之事，那才是真的愚鈍。
更何況，玉蕊能順利進入這府中，定然是得了祝昀的默許。
她滿意極了，拿在手中瞧了又瞧。
怪不得腹肌如此分明，洛嫣又問：“公子可有愛慕的女子？或是愛慕何種女子？”
祝昀默許了她的動作，微涼指尖摸著洛嫣光滑細膩的後頸，懶散答道：“不曾想過。”
眼下兩人枕在一處，祝昀雖冷冷淡淡，脾性卻比往日溫和。
洛嫣擔憂他賢者時間過去要打回馬槍，便掐著嗓兒表忠心：“我是怕哪裏做得不好，觸怒了公子，並非有意打聽您的私事。”
卻聽祝昀喉結聳動，發出清晰的吞咽聲。
洛嫣身子一僵，默默抽回手，道：“唔，時辰不早了，快些睡罷。”
祝昀自身後反抱住她，體型差異令洛嫣整個窩進他懷中，骨感的下頜擱在她頸窩，滾燙掌心憑心摸索，如同好學的孩童。
她敢怒不敢言，被迫承受烈火灼燒肌膚，有陌生的輕嫣自喉間溢出，如怨如訴如泣，聲聲入耳。
“為何方才阻攔我進去。”
祝昀很快察覺個中差異，問話時不似動怒，帶著些疑惑。而指腹繼續作著惡，將洛嫣的喘息攪得動蕩不停。
“啊……”洛嫣攥緊了他結實有力的小臂，香汗淋漓，顧不得答話，細碎地乞求，“公子親親我。”
他若是如此體貼，便不叫祝昀了。
啟唇咬上洛嫣的耳珠，輕輕碾磨，另一手於黑暗中勾弄她的舌，聽嗚咽散亂成調。
她身子猛然抖了抖，小獸般蜷縮起，祝昀用絲帕拭去水漬，搖了搖鈴。
他宛若耐性極好的獵人，只等洛嫣緩過神，重申道：“方才為何阻攔我進去。”
洛嫣此時兩頰暈著洇紅，如瀑長發散在肩頭，遮去失了肚兜遮擋的大片春色。杏眼中迷蒙一片，聽言，有氣無力地掀起薄粉眼皮，可憐而可愛。
她打量著祝昀的神色，弱弱道：“公子還是個雛兒，亂來的話，受苦的可是我。”
祝昀“哼”了一聲，不同她計較，將人提起來洗浴，又命丫鬟換了惹上水漬的羅衾。
忙至醜時，洛嫣不知不覺睡了過去。迷蒙中，一雙沈穩有力的手將她自水下撈出，再之後，一夜無夢。
形象已生成，既是天香樓，自然少不得美人。
身著紗衣的女子捧著菜肴魚貫而入，遠看五彩斑斕，走近了卻能瞧見內裏肌膚，欲露不露，更添幾分風情。
洛嫣下意識擡眸看向祝昀，卻見他正垂頭望著自己，嘴角噙著略帶捉弄的笑。
她當即面色不自然地攏緊白紗，用氣聲道：“公子為何不看美人？”
“誰說的。”他斟上一杯酒，遞過來，“本公子在看懷中美人，不好麽？”
聞言，她覆又撥開白紗迎上祝昀的目光，見幽深黑眸中分明不含情意，嘟囔一句：“騙人。”
“可要嘗嘗？”祝昀問。
洛嫣細細嗅了嗅，帶著一股果香，心道不會醉人，便就著他的姿勢飲了半杯。
“呀，是梅子酒。”
她欲再喝，被祝昀攔下。
動作間，白紗之後俏生生的臉一閃而過，眉眼極盡柔媚，氣質卻清麗出塵，當真是人間絕色。
周環山本就愛好美人，不由得生出悔意，怪自己那夜醉眼迷朦，只看清了桃紅。
至於祝昀，他一貫寡言，或是說在場之人不值得他開尊口。原本，李知應見他收了洛嫣，想今夜故技重施，畢竟美人在懷、美酒在側，一切不便說的也都能說了。
誰知，祝昀竟將洛嫣帶了過來。
氣氛漸漸僵住，李知應也停下撫弄姑娘的手，略帶拘謹地夾起菜。
周環山亦不敢提，只將話題往錦州風光去扯。
一頓飯吃得規規矩矩。
唯有洛嫣，她也不曉得自己酒量如此之差，且未墊過肚子，半杯梅子酒，竟令她眼前暈乎，虛弱地靠在祝昀胸口。
語音包安裝成功。幾日不見，祝昀愈發俊秀了。
洛嫣癡癡看了一會兒，欲伸手去牽，卻被一巴掌拍落。她委屈地眨眨眼，祝昀卻敏銳地避開視線，沈著聲：“成何體統。”
“這是您的府宅，又沒有外人。”
倒也怨不得洛嫣，王才富請的嬤嬤雖教了如何行禮，如何坐立，卻不曾將眾女看作能嫁入貴門之人。
既是露水姻緣或者外室，禮數相較於撩撥男人而言，便不大重要。
祝昀亦是想到這一點，懶得糾正，重申道：“在等我？”
洛嫣看著儀態萬千，實則隱於裙衫下的雙腿已然發麻，她細聲問：“公子若是不忙，去奴院子裏坐坐？”
“不去。”
“啊。”它再度飄至洛嫣身前，恍然大悟道，“你在裝是吧！絕對是裝的對吧！”
酉時，話音不重，觥籌聲與談笑聲卻俱是戛然而止。
洛嫣有所感應地回頭，見少年果真在瞧著自己，眉峰緊蹙，漂亮的臉上團起一股戾氣。
李知應身子顫了顫，用氣聲示意洛嫣過去。
她忍著膝處的酸痛起身又跪下，眼眸澄澈如洗，此刻漾著不加掩飾的歡喜，令人見之愜意。
少年只淡淡瞥了她一眼，而後，目光掠過面露驚懼的眾人，揚唇道：“方才想了想，既要在錦州住上一兩月，添個說話的人倒也不錯。”
周環山大笑兩聲，極為捧場地誇讚：“小娘子實乃天仙下凡，侯……公子好眼光。”
洛嫣默默記下少年姓氏，恭敬地斟酒。
“啞巴了？”兩日後，玉蕊被接入府中。
同洛嫣一般，雖是奴籍，卻被當作小姐養大，尚做不來伺候人的事，以至於成天惴惴不安。
洛嫣看在眼裏，誠心寬慰道：“人各有長，玉蕊，聽聞你擅女工，教我繡荷包如何？”
上回順道買的荷包，祝昀非但留著，偶爾還佩在腰間，是以洛嫣道說要親手縫制一個，聊表心意。
果不其然，玉蕊聽後自在了許多。
再說，近來祝昀神龍見首不見尾，洛嫣得閑，將《胖員外》的故事畫了出來。
她先是從錢莊取了張千兩銀票，借著買首飾的由頭兌了不少碎銀，這日，打發玉蕊同香茗去買時興布料，自己攜香葉去了書肆。
洛嫣已是常客，精神矍鑠的掌櫃摸了把山羊胡，將東來先生的新作遞給她。
“姑娘，你今日趕得巧，還剩下一本。”
她收了話本，支使香葉去對街買袋桂花糕，繼而同掌櫃說：“不知能否幫我尋一位雕工好的師傅，我也想試賣話本。”
掌櫃攤開一看，心道此畫本非彼話本，奇也妙也，卻也難也。
“還求掌櫃的幫幫忙。”洛嫣掏出一錠銀子，“工錢我自己出，就當是在您這兒寄賣。倘若行情不好，我也能早些斷了念頭。”
她本就容姿不凡，如此低聲哀求，怕是沒幾人能狠心拒絕。
掌櫃的收下畫紙和銀子，如實道：“這可比尋常話本覆雜多了，找幾個老師傅雕一雕，怕也要二十日。”
“無妨，我等得起。”洛嫣果斷後退一步。
然而為時已晚，祝昀掀了掀眼皮，不含情緒道：“你每日便是這個時辰起來？”
她眼前浮現“秋後算賬”四字，熟練地認錯：“下次不敢了。”
“罷了。”祝昀原也是故意嚇唬她，見洛嫣小腿微顫，收斂起慍色，“身子可還好？”
洛嫣蹲下身，下巴擱在祝昀膝頭，一雙盈潤的眸羞羞怯怯，說道：“公子昨夜委實勇猛，嫣嫣如今還疼呢。”
一番話露骨至極，饒是淡然如祝昀，也鬧了個大紅臉。
他擡掌捂住洛嫣的眼睛，故作嚴肅地訓斥道：“白日裏莫要說這種話。”
“是公子先問的我。”
“呵。”祝昀拉著她起身，決意講講規矩，“身為房中人，你可知不得狐媚行事？”
洛嫣乖巧點了頭，走至院外，迎著劉嬤嬤毫無波瀾的目光喝下避子湯，坐回圓桌另一側：“公子要和我下棋麽。”
“嗯。”
她棋藝平平，棋品卻極好。
屢屢被祝昀逼入險境，亦是淡然落子，不驕不躁。而局勢縱然毫無生機，洛嫣卻透著一股韌勁，模樣認真地思忖轉圜餘地。
祝昀不禁對她刮目相看，突然道：“洛嫣。”
“嗯？”
“我表字讓塵。”
洛嫣擡眸，流瀉出一絲驚詫，似是不曾料想過祝昀會主動亮明身份。但她唇角很快漾開笑意：“山不讓塵，川不昀盈？好聽。”
祝昀莫名臉熱，避開她水波瀲灩的目光，起了身：“我還有公務在身，你先回去。”
洛嫣從未做過生意，與其閉門造車，不如趁著金元寶尚在錦州，用他的銀子多試試錯，如此方能攢出經驗。
既說攏了，她頷首道謝，拉上半只腳跨過門坎的香葉去往成衣店。
除此之外，另有一事叫洛嫣煩憂，那便是賣身契。
如今玉蕊的賣身契在她手裏，若是攢夠銀錢，即能去官府銷了奴籍，從此做自由人。
當然，洛嫣並未將此事說與旁人，只待他日祝昀回京，再樁樁件件慢慢兒地辦。
可她自個兒的賣身契卻不見蹤影，想來需尋個時機同祝昀提上一提，否則，按大令朝律法，唯有良籍方能置辦田地、從商從政。
洛嫣耳尖一紅，擡眸看他，真情實意道：“方才多謝侯公子。”
絲竹聲響，賓客悉數落座。
錦州縣令王才富舉杯敬向上位：“承蒙各位大人賞臉，今夜，下官特命府上備了好酒好菜，望諸位莫要嫌棄。”
稍頓，王才富暧昧地笑笑：“我縣雖不富饒，卻有世間難得的美色，散席後，可供諸位大人隨意采擷。”
話音落下，舞姬魚貫而入，身量豐盈且膚色白皙，隨著琴聲不時變換身姿，妖嬈奪目，媚態天成。
主位坐著四十餘歲的欽差大臣，他艱難地收回癡癡盯著舞姬玉足的目光，看向下首的華服少年，語含恭敬：“小……小公子，此番要在錦州停留個把月，您若是有瞧上的，盡管同下官說。”
“周大人不必誠惶誠恐。”
少年扯扯唇角，皮笑肉不笑，然容貌俊俏，做如此表情亦不惹人厭煩。他道，“你為欽差，我為下屬，莫要讓王才富看出端倪。”
“是。”周欽差擦擦虛汗，恢覆威嚴模樣。
酒過三巡，王才富揮退舞姬，略帶得意道：“重頭戲來了。”
只見屏風後走出十餘位女子，與舞姬的袒胸露乳不同，她等宛若貴女，著綾羅、持樂器，此刻低垂著頭，嫻靜溫柔。
洛嫣亦在其中，她靜靜坐於角落，左右各執一支狼毫，隨著琵琶聲動，或快或慢地在縞羽屏風上落筆。
若論畫工，天下人才輩出，可雙手齊畫卻是罕見。她默念一聲“對不住了知畫姐”，示意女侍將屏風調轉過去。
一副春日蝶戀花，一副秋日楓林晚。
來賈家幾年，倒是頭回知道有這規矩。
用過飯，賈玉芳拎上新鮮烙餅去串門。三妹許是白日裏受了驚嚇，靜靜趴在專屬的竹床上，兩眼警惕地望著院外。
祝昀牽上她出來賞月，見洛嫣心不在焉，垂首抵著她的額頭：“姓崔的在信中說了什麽？”
“不是表兄的緣故。”她耳尖發燙，甕聲道，“你離我太近了。”
他聽後愈發放肆，鼻尖有意無意地剮蹭過她，目光更是直白熱烈，仿佛能燙穿一張白紙。
洛嫣：“......”
某人軟硬不吃，她只好故作鎮定，說起，“我很想告訴你一些事情，可怎麽也說不出來。是說不出來，並非說不出口，你能明白嗎？”
祝昀努力分辨個中差異，神情略顯困惑。
她竟覺得少年這副模樣有幾分可愛，被蠱惑著不斷靠近，鬼使神差道：“我們逃吧？”
“嗯？”祝昀退開距離，定定看她兩眼，“走吧。”
“走去哪裏？”
祝昀不答，催促她回房收拾行囊，叮囑說，最好將喜歡的衣裙和被褥都帶上。
總之，變得像是他要帶著洛嫣私奔。
她挑了幾件慣用的寢衣，還有祖母縫制的棉布衣裙，生疏地塞進包袱。又從妝奩中翻找出祝昀送的金簪，徑直插入發間。
“哎呀，怎麽和祖母解釋呢？”
正一籌莫展，見祝昀腳步匆匆，卻是從外頭回來，他笑了笑：“我已經知會了祖母。”
洛嫣驚詫於他的行動力，好奇道：“你都不問我為何要逃。”
“重要嗎。”祝昀一手提燈，一手接過她的包袱，“只要你想，我便帶你走。”
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