第53章 第 53 章 百越捷報，大秦官報，呂……
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第53章 第 53 章 百越捷報，大秦官報，呂……
初春時節, 鹹陽尚且寒風料峭，嶺南已經開始變得悶熱。
協助史祿修建靈渠後，章邯等人即刻奔赴戰場。
其實主要還是赤粟。赤粟嚴格把關火藥的重量、配比和拋擲角度。
其他人不明所以, 但看到火藥帶來的威力之後閉嘴驚艷。
在這個移山開橋搭路只能依靠人力的時代，火藥的驚天偉力大大地減少了人力在開鑿上的運用。
同時, 也讓章邯、劉季等人再一次加強了對戰百越速勝的信心。
用上幾人帶來的火藥之後，修建靈渠的速度快了不少。
留下隨同的墨家弟子協助靈渠修建事宜, 幾人再度亮相百越, 便是在戰場之上以待取得勝利。
那日連綿的雨絲與山林間的瘴氣混合, 織成一張粘稠的、令人呼吸困難的網。
鹹陽難得一見的參天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般纏繞，林間暗處仿佛藏著無數雙警惕的眼睛。
秦軍黑色的甲胄上凝結著水珠, 隊伍在泥濘崎嶇的小道上艱難前行，氣氛雖然緊張, 但沒有畏懼。
新兵陳甲緊握著長戟，手指因用力而發白。他本是楚人，不，他現在也是秦人了, 所以他被征召為伐百越的士兵。
但作為新兵，他不僅害怕那些神出鬼沒、擅長吹箭和布置陷阱的越人獵手，更恐懼無孔不入的濕熱。
軍中傳言, 吸多了這瘴氣，便會腹瀉不止，渾身無力，最後爛死在異鄉。恐懼的陰雲一直纏繞著他的心臟。
林中難以看見領頭將軍的身影，陳甲擡首時能看得見前方代表大秦的黑甲。他心中略略安定，想起聽說南下而來的將軍有藥方可以緩解瘧疾, 軍中也備著大量的水陵，他懸著的心慢慢落下。
前方是一處依山勢而建的越人寨壘，木柵之後，隱約可見身影閃動，傳來充滿敵意的呼哨聲。
這是章邯精挑細選作為立威而用的越人寨壘。
此處的領袖是譯籲宋，他很年輕，但因為父親的餘蔭，在其餘越人部族也能說得上話。
一名校尉啐了一口泥水，對章邯抱怨：“將軍，地勢太窄，大軍展不開。強攻的話，弟兄們怕是要折損不少在這泥潭裏。”
章邯面色冷峻，目光如鷹隼般掃過敵寨。
他擡起手，聲音沈穩而有力：“不必讓將士們填這溝壑。讓‘霹靂營’上前，讓這些山野之民，見識一下何為天威。”
所謂霹靂營，便是由墨家弟子赤粟在秦軍中訓練出來的專門運用火藥的兵種。
這也是章邯信心的來源。
幾名工兵在盾牌掩護下，迅速將幾個沈重的陶罐埋設在寨門之下，引出一根浸了油脂的麻繩。
陳甲聽見赤粟再三叮囑幾個士兵註意引火的角度。
隨著章邯一聲令下，一名士兵用火把點燃引信。
剎那間，一道火光撕裂了雨幕，緊接著——
“轟！！！”
一聲絕非人間應有的巨響猛然炸開，地動山搖！巨大的沖擊波將沈重的木寨門炸得粉碎，火光與濃煙沖天而起，碎裂的木屑和石塊如雨點般四濺。
寨墻後的呼哨聲變成了淒厲的尖叫和混亂的哭嚎。幸存的越人戰士呆若木雞，望著那恐怖的景象，臉上寫滿了最原始的恐懼，他們無法理解這種力量，只能將其歸為神罰。
陳甲和周圍的秦軍也嚇得幾乎握不住兵器，但隨即，一種巨大的安全感取代了恐懼。他看向章邯和赤粟的背影，眼中充滿了狂熱與敬畏。
他們知道，這名為火藥的東西，是章邯和赤粟從鹹陽帶來的。
他們更知道，這場面對百越的戰爭，他們的存活率大大提高了。
章邯緩緩放下手，聲音依舊平靜：“傳令，進攻。降者不殺。”
這一次，秦軍的喊殺聲充滿了無可阻擋的氣勢。
經此一役，秦軍已然插入百越腹地，在此地站穩腳跟，建立了堅固的營寨。
營寨之外，是大片被清理出來的土地，一種當地人稱為“柘”的植物正在溫暖多雨的夏季裏瘋狂生長，綠浪滾滾，充滿了生機。空氣中彌漫著一種甜膩和泥土混合的氣息。
年輕的西甌部族首領譯籲宋內心充滿矛盾。他目睹了“天雷”的毀滅性力量，知道抵抗只是徒增傷亡。但他又不願祖先的土地被外人奪走，更不信任這些北方來的征服者。
他抱著必死的決心前來談判。
在一處新開辟的議事帳內，沒有劍拔弩張的衛兵，只有幾個陶碗和一把正在爐上咕嘟冒泡的陶壺。
劉季穿著一身簡便的深衣，笑容和煦地親自為譯籲宋斟滿一碗渾濁的液體。
“首領請嘗一嘗，這是我們用貴地的‘柘’新試制出來的東西。” 劉季笑道，自己先喝了一口。
章邯默然不語，只做淡淡垂眸，靜靜聽著劉季的表演。
譯籲宋警惕地瞧了瞧，他抿了一口，瞬間，一股強烈而純粹的甜味沖擊了他的味蕾，這是他從未有過的體驗。
他的眼睛不由自主地睜大了。
劉季捕捉到了他的反應，心道，不愧是神使和墨家聯手做出的方子。
他笑著說：“此物名為‘石蜜’，在中原，價比黃金。陛下有旨，欲在此地廣種此物，興辦糖坊。然我等外人，不谙此地水土，需仰仗如首領這般豪傑。”
他身體微微前傾，語氣真誠：“打仗，是為了不打仗。死的人已經夠多了。陛下要的是天下安寧，百姓富足。若首領願率部眾相助，這糖坊之利，你我共享。您仍是部族的首領，更是我大秦冊封的君長，可衣錦食肉，保境安民。豈不遠勝於躲在山林之中，朝不保夕，與‘天雷’為敵？”
譯籲宋看著碗中渾濁的糖水，又想起那日的巨響和火光。
一邊是毀滅，一邊是前所未有的財富和地位。他緊繃的肩膀慢慢松弛下來，沈默了良久，他擡起頭，聲音沙啞：“......如何共享？”
帳外，甘蔗葉在夏風中沙沙作響，講和的氣息順著風的指引吹遍這片土地的每一寸。
半年過去，曾經的戰場已大變模樣。
興建好的靈渠上舟楫往來，運送的不再只是兵甲糧草，更多是一筐筐粗制的糖塊。
新建的集市人聲鼎沸，秦人、越人混雜其間，語言不通便用手比劃，交易著鹽鐵、布匹和甜蜜的糖塊。空氣中彌漫著糖坊熬煮時特有的焦香甜味，甚至蓋過了曾經的硝煙與血腥。
那些曾經充滿敵意的越人孩童，如今會追著賣糖的商販嬉笑奔跑。
在秦軍臨時搭建的簡陋官衙前，正在舉行一場冊封儀式。
譯籲宋和其他幾位歸順的越人酋長穿著秦朝賜予的官服，雖然有些別扭，但臉上洋溢著光彩。
譯籲宋想起族人身上穿著的、針腳細密的湘君布，想起族中幼童嘴裏的糖塊，想起劉季為他帶來的數不清的金銀財寶，想起秦軍手裏掌握的可怕武器。
他心道，父親，我應該是對的吧。
劉季站在一旁，對身旁的章邯低聲道：“章將軍，‘天雷’為我們劈開了路，如今，該用‘糖’來讓這條路走得更遠了。畢竟，神使和陛下，都不想有太多的傷亡。”
章邯依舊表情嚴肅，但看著眼前相對和睦的景象，目光也柔和了些許：“恩威並施，方為王道。劉公攻心之策，邯佩服。如今，兩方傷亡也確實比預想的要少許多。只是......火藥之事，需絕對保密，此乃帝國根基。”
赤粟陪著隨行的農家弟子們上山下地，研究百越之地的珍奇物產，黑了不少：“自然，我選的人章將軍不是都看過了嗎？家世清白，在鹹陽有家小，對大秦絕對忠誠。說來百越也很不錯，農家那幫人一聽越人有能種兩茬的水稻，找得都快瘋了。”
“雙季稻，這誰能與之匹敵？”劉季望向熱鬧的集市，意味深長地說：“人們要的其實很簡單。能讓他們過上好日子，誰又願意整天提著腦袋打仗呢？這甜味，t比什麽大道理都管用。”
初夏的陽光灑在每個人身上，溫暖而明亮。
甘蔗田綠意盎然，糖坊的炊煙裊裊升起，一個全新的、甜蜜的嶺南，正在戰爭的廢墟上悄然誕生。
至此，章邯、劉季、赤粟三人帶著甘蔗化糖的秘方、治療輕度瘴氣的藥方和改良版的火藥完成了他們的任務。
-
隨著治粟內史報喜奏折呈上去的，還有南邊百越的戰況。
彼時鹹陽宮中一片安寧，殿內只有紙張翻動的輕微聲響和鸚鵡啄食的細微聲響。蒙毅深知陛下的脾性，從不以瑣事相擾。他靜候片刻，待始皇批完手中一卷，才上前一步，躬身行禮。
“陛下，”蒙毅的聲音平穩而清晰，打破了殿內的寂靜，“臣，特為陛下呈上‘鹹陽學宮’依新術所制之首期《大秦官報》，恭請陛下聖覽。”
他的聲音平穩，但內心實則有些忐忑。
這是新鮮事物，雖有神使背書，又經李斯丞相與學宮博士們再三斟酌，但陛下的心意莫測，不知會對這種將諸多國事匯於一紙的形式作何評價。他垂首等待著，眼角的餘光能瞥見陛下停下了朱筆，擡起了頭。
大秦官報。
是的，報紙。
由林鳳至提出，始皇帝準允，丞相李斯牽頭，禦史大夫監督，蒙毅攜鹹陽學宮諸家講師具體辦公進行試點監制。
墨家弟子試了又試，終於調配出適合的紙漿配比，也搗鼓出了一整套適配的印刷工具。
因為是第一期曉諭全國的報紙，文章選了一輪又一輪，不符合始皇帝心意、不符合大秦國情，對始皇帝批評、對大秦言論惡劣的一律不錄用並追加責任。
始皇擡起頭，目光如電，落在蒙毅手中那疊輕便的物事上。它不像竹簡那般笨重，也不似帛書那般昂貴，潔白而挺括。
“此即......以紙所造之‘報’？”始皇的聲音低沈，不帶多餘的感情，但熟悉他的人能聽出一絲探究的興趣。
“正是。”蒙毅雙手將報紙奉上。一旁的宮人小心接過，檢查無誤後，才恭敬地鋪展在始皇的案幾上。
始皇沒有立刻閱讀內容，而是先伸出修長的手指，輕輕觸摸了一下紙張的表面。細膩的觸感、清晰的墨跡，以及這前所未見的形制，讓他眼中閃過一絲極難察覺的滿意。他這些時日早早就用上紙張辦公，卻還未曾想過將其放大，做成自己的喉舌。
此物比竹簡輕便百倍，傳遞信息的速度和容量將不可同日而語。效率，這是他最看重的東西之一。
他的目光開始掃過報頭——“大秦官報”，四個莊重的小篆。
然後是內容。
報紙的內容，按照林鳳至所言，不要用過於繁覆拗口的字眼，要貼近民眾，讓民眾能聽得懂。
看到【招賢令】時，他的表情沒有任何變化。這本就是他賦予李斯的政策，報紙只是將其更廣、更快地傳播出去。
與林鳳至的一番交心之語，雖然讓他預想的心理按摩變成折磨，但他並非後期那個聽不進諫言的自己，他還會反思，進而令李斯面向全國寫了一篇招賢令。
他微微頷首，自語道：“善。使天下英才，盡入吾彀中之道，當如是。”
他的手指劃過關於新考課制度的詳解，微微點頭，此法旨在強化吏治，使群臣知所趨避。
嬴政的閱讀速度極快，卻又無比專註，仿佛每一個字都要經過他的考驗。蒙毅能感受到那審視的目光，仿佛陛下看的不是文字，而是文字背後所代表的大秦運轉的效率與忠誠。
他的手指在某條細則上停頓了一下。“此處，‘農事管理與糧產增損’與‘律令嫻熟度’同列上考，甚合朕意。”
法、農、戰，是他富國強兵的根基，也是大秦的根基。他能接受林鳳至的意見修改一些自己的意見和堅持，是相當的不容易。
報紙將官吏的考核標準明發天下，既能震懾惰吏，也能使賢才知所進取。他意識到，這報紙未來可以定期刊登考核優異者名單與劣跡者懲處，其威懾與激勵效果，將遠超一道詔書。
他點了點頭：“不錯。”
又示意宮人將禦案上的兩份奏折給蒙毅看。
一份，是來自治粟內史的奏報，上面說冬麥大熟，收獲共計十萬石，倉廩充實，民心安穩。還有對張蒼功績的陳述。
另一份，來自百越。章邯將軍奏，賴有火藥，秦軍已破百越頑抗，克其腹地數寨，斬首三千，俘獲無算。又因有甘蔗糖方，劉季居中轉圜，幾乎不費兵卒克下百越。
“糧粟足，則天下安。臣賀喜陛下又得能臣。”蒙毅看完奏報，輕聲道。
張蒼、章邯、劉季、赤粟。
誰人不是能臣？
兩份奏報，一文一武，皆是大秦根基的喜訊。
嬴政聽完，臉上並未出現明顯的喜色，但緊抿的嘴角似乎柔和了一絲。
他沈默了片刻，目光再次落回案上的報紙。他突然伸出手，拿起朱筆，在報紙上迅速而有力地勾畫起來。
蒙毅心中一動，微微擡眼看去。只見始皇帝在報紙第二版“農事”欄的空白處，揮筆添加上一行簡潔有力的小字：“【關中捷訊】今歲冬麥豐稔，倉廩實，天下安。”
筆鋒剛健，透著不容置疑的氣息。
接著，他翻到“軍報”版塊，在原有關於北方匈奴動態的內容旁，再次落筆，朱砂色濃如血：“【南征大捷】將軍章邯克百越，斬首盈千，拓土南疆。章邯的奏報寫得有意思，將其附送在報紙上吧。”
做完這一切，始皇將朱筆擱回筆山，身體微微後靠，再次審視了一遍這份如今帶有他親自添加的、匯聚著全天下最新鮮熱辣消息的報紙。
他的目光中，終於流露出一種深深的滿意。
這份報紙，能將勝利的消息迅速傳遍大秦每一個角落，尤其是軍隊和邊境地區，對於提振士氣、震懾宵小，有著無可估量的作用。他心裏已經開始盤算，下一次的捷報該如何利用此報大做文章。
這紙張，這學宮，這報紙，正如同他手中的權柄，能將他意志與大秦的動態，以前所未有的速度和效率，傳遞至疆域的每一個角落，深入人心。
殿內靜得可怕，蒙毅垂手而立，能清晰地聽到自己的心跳聲。他知道，陛下正在權衡這件新事物的每一個細節，它的利與弊，它的現在與未來。他始終相信，無論陛下作何決定，都會為大秦帶來利益。
終於，始皇帝擡起頭，目光再次投向蒙毅。那目光中不再僅有探究，更增添了一種掌控全局、洞見未來的光芒。
他擡起頭，看向依舊恭敬等待的蒙毅，聲音沈穩而帶著不容置疑的決斷：“善。即刻以此版為準，增印此二事。抄送全國郡縣官邸，曉諭官吏，亦可許學宮士子傳閱，令天下皆知：順朕之意，耕戰不輟，則豐穰捷報不絕於此！”
“諾！”蒙毅心中巨石落下，更深地躬身領命。他上前接過那份被陛下朱筆欽點過的、擁有了“靈魂”的首期報紙。
他知道，這兩條朱筆禦批的消息，將成為這期報紙最引人註目、也最能彰顯陛下武功與德政的亮點，隨著快馬傳遍天下。
“此報，甚好。”始皇的語調依然平穩，但分量極重。
“傳朕旨意，一、此報由丞相府總領，禦史大夫府監核內容，凡有洩密、訛誤者，以重罪論處。二、招募嫻熟文吏，專司其職，按期印發，不得延誤。三、驛傳系統優先遞送此報，務使邊遠郡縣，亦能旬日內達。最後，此次參與研究研發的人，皆有重賞。”
研究研發，這個詞還是從林鳳至上書為人請功的折子裏學到的。
始皇帝頓了頓，手指在報紙上重重一敲。：“內容不止於此。此後可增列朕之重要詔令詳解、律法問答、以及......各地官員政績之優劣評述。要讓天下官吏皆知，朕雖在鹹陽，他們的所作所為，皆在此報之上，昭然若揭。”
“臣，遵旨！”蒙毅心中一塊巨石落地，更深感震撼。陛下在頃刻之間，已經看到了這件工具更深遠的用途。它不僅是傳聲筒，更是一個能讓始皇帝強化統治、監控官僚、統一思想的利器。
始皇帝揮了揮手，示意蒙毅可以退下了。
他的目光又重新落回報紙之上，但這一次，他的嘴角似乎勾起了一抹極淡的弧度。
在他的腦海中，浮現的不再是一張簡單的報紙，而是一張無形的、覆蓋整個大秦的、如同蜘蛛網般密布的輿圖。通過它，他的意志、他的律法、他的t功績，將以前所未有的速度和密度，穿透山川阻隔，直達大秦的每一處。
“紙......學宮......報紙......”他低聲自語：“天下萬民，終將只知一種聲音，一個意志，一位皇帝。”
這一刻，這位千古一帝，感受到了比征服六國時更為深遠的權力——那便是對時間和信息的征服。
-
沛縣，劉家。
屋內陳設簡單，略顯清貧。
呂雉剛忙完家中的活計，她從父親呂公處回來，帶回一份蕭何允許她翻閱的《大秦官報》。她坐在案前，就著窗外的光線，仔細閱讀。報紙上的信息，一字一句都敲打在她的心坎上。
初初看到官報上劉季軍功時，她不乏驚愕與懷疑： “劉季？立功？”
她的第一反應是荒謬。
那個比她年長二十多歲、整天呼朋引伴、不務正業的新婚丈夫，竟能在萬裏之外的戰場上搏得軍功？她腦海中浮現的是他素日吊兒郎當的模樣，與這報紙中躍然紙上的“百將”威嚴形象格格不入。
原來樊噲從彭城回來後說劉季攀上了鹹陽的貴人竟然是真的。
他半年多不著家，竟是立了軍功。
驚訝過後，一種極其務實且冷漠的算計迅速取代了情緒。
“用計謀謀取疆域，擢為百將……”這意味著爵位、賞金和俸祿。她的目光掃過這間略顯清貧的屋子。劉季的家境算不上富裕，起碼遠遠比不上呂家，呂雉嫁過來之後，還需要下地耕作。
如果消息屬實，家裏的境況將會改善，她作為妻子的地位也會水漲船高。
但是，一個更冷靜的聲音在她心底響起：“百越之地，九死一生。今日是百將，明日或許就是枯骨。這功名，虛無縹緲，遠水難解近渴。”
當她的目光落到【招賢令】上“不拘出身，唯才是舉，女子同試”的字句時，她感到一種前所未有的沖擊。
仿佛一道強光，劈開了她眼前只有竈臺、農活和等待丈夫命運的世界。她的心跳加快了，手指無意識地攥緊了紙張邊緣。
丈夫的軍功，是刀頭舔血、生死由天的搏殺，是屬於劉季的、男人的榮耀。而眼前的“考試”，是一條清晰的、可規劃的、依靠智力與學識的晉升之梯，是是她身為女子也能躋身其中的道路。
一條她自己可以把握的路！
一個念頭在她心中瘋狂地滋生。
我能去！我可以去！
她自幼聰慧，遠勝尋常男子，父親也常嘆她非男兒身。如今，這禁錮似乎被始皇帝的詔令打破了。
她想起劉季臨去彭城前說那一番發達之類的話，她也終於想起來自己那時候的心情。
是嫉妒，是羨慕。
那時，唯獨沒有希望。
而如今，希望擺在她的面前了。
但立刻，現實的壓力撲面而來。
她現在是劉季的妻子。這個身份像一道枷鎖。社會禮法、翁姑的看法、丈夫的意願……她能拋下這一切，去千裏之外的鹹陽追逐一個渺茫的機會嗎？
傍晚，劉太公和劉季的兄嫂們一同吃飯時，呂雉看似不經意地提起：
“阿父，今日從蕭主吏處得聞，鹹陽新制的報紙到了，可是個稀罕貨。還得是因為劉季與蕭主吏交情不淺，我才能得一份謄抄的報紙。上面說……劉季在百越立了軍功，升了百將呢。”
桌上頓時一陣騷動。
劉太公先是楞住，隨即臉上泛起紅光，一向對這個不成器兒子多有抱怨的他，語氣第一次帶上了驚喜和不確定：“果真？那個孽子……竟有這般出息？”
大嫂的語氣則酸溜溜的：“哎呦，那可是大喜事！往後三弟可是官身了，弟妹你可要享福了。”
呂雉微微一笑，寵辱不驚，繼續放下第二枚重磅炸彈：“是啊，托陛下的洪福。報紙上還說，陛下在鹹陽開了學宮，仿古制招賢納士，說不論出身，連女子也能同場考試，選拔為官呢。真是千古未有的奇聞。”
飯桌瞬間安靜了。
劉太公皺起眉頭：“女子做官？成何體統！”
大嫂嗤笑一聲：“怕是宮裏缺宮女了吧？弟妹你這細皮嫩肉的，難道想去考這個？”
呂雉沒有反駁，只是淡淡地說：“雉只是覺得陛下雄才大略，此舉必有深意。若女子真能選中，光耀門楣，也是好的。”
她仔細觀察著每個人的反應，心中已冷了大半——這個家，無人理解，甚至只有嘲諷。想必也不會有人支持。
翌日，呂雉找了個由頭回了娘家。
回家後，她會以最冷靜的神情向父親呂公分析利弊：“父親，此乃呂家躍升之天賜良機。女兒若入鹹陽，無論中與不中，呂家之名皆可上達天聽。此舉風險極微，而潛在回報無窮。”
她深知，這是改變家族和她個人命運的唯一機會。
呂公皺著眉頭，嘴唇顫抖著：“娥姁，你......”
呂雉頓了頓，目光清亮而堅定，不再掩飾她的智慧與渴望：“劉季得立軍功，是意外之喜。然戰場兇險，生死難料，女兒一介女流，在家中日日懸心，終非長久之計。”
她話鋒一轉，直指核心：“陛下開此科舉之路，允女子參考，乃聖明之舉。我有才能，自然要竭盡全力，一試深淺。若能得中，不僅於女兒而言是個出路，將來女兒也能庇護家中。女婿有女兒靠得住？”
她的話說得極其漂亮且實際，既表達了擔憂又展示了抱負，還給呂公利益承諾，這讓她的請求不再是單純的個人野心，而是一筆值得投資的交易。
呂公深深看了自己的女兒一眼。這位會相面之術的父親，似乎在重新認識這個女兒，又似乎從她身上看到了“貴人之氣”。
呂公的語氣多了幾分鄭重：“娥姁，陛下詔令，絕非兒戲。學宮初立，正需榜樣。你有此志，實屬難得。律令典籍，我為你去借。若有疑難，我帶你去找蕭何解惑。只是......”
他略一沈吟：“娥姁，此事千難萬難，非僅有才學即可，還需堅忍之心，你......”
“女兒明白。”呂雉斬釘截鐵地接過話：“無論結果如何，女兒願承擔一切，絕無怨悔。只求父親成全，予我一試之機。”
她會將全部精力投入學習。學習重點將是秦律、算術、時政策論。
她會充分利用呂公能給予的所有資源。
報紙帶來的信息，像一道閃電，照亮了她被壓抑的野心與才華。
在她的人生規劃裏，前往鹹陽，依靠自己的才智博取功名，已成為第一優先、絕對主導的目標。
婚姻之事，與之相比，已退居次要地位。
她會成為這項政策最早、最堅定的響應者之一。她知道，第一個吃螃蟹的人，風險巨大，但收益也最大。
她，呂雉，絕不會錯過這個機會。
她不會再去糾結於“劉季妻子”這個身份，而是要全力爭奪“大秦第一批女官”乃至“始皇近臣”的頭銜。
她要和男人爭權奪利。
包括她的丈夫。
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初春時節, 鹹陽尚且寒風料峭，嶺南已經開始變得悶熱。
協助史祿修建靈渠後，章邯等人即刻奔赴戰場。
其實主要還是赤粟。赤粟嚴格把關火藥的重量、配比和拋擲角度。
其他人不明所以, 但看到火藥帶來的威力之後閉嘴驚艷。
在這個移山開橋搭路只能依靠人力的時代，火藥的驚天偉力大大地減少了人力在開鑿上的運用。
同時, 也讓章邯、劉季等人再一次加強了對戰百越速勝的信心。
用上幾人帶來的火藥之後，修建靈渠的速度快了不少。
留下隨同的墨家弟子協助靈渠修建事宜, 幾人再度亮相百越, 便是在戰場之上以待取得勝利。
那日連綿的雨絲與山林間的瘴氣混合, 織成一張粘稠的、令人呼吸困難的網。
鹹陽難得一見的參天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般纏繞，林間暗處仿佛藏著無數雙警惕的眼睛。
秦軍黑色的甲胄上凝結著水珠, 隊伍在泥濘崎嶇的小道上艱難前行，氣氛雖然緊張, 但沒有畏懼。
新兵陳甲緊握著長戟，手指因用力而發白。他本是楚人，不，他現在也是秦人了, 所以他被征召為伐百越的士兵。
但作為新兵，他不僅害怕那些神出鬼沒、擅長吹箭和布置陷阱的越人獵手，更恐懼無孔不入的濕熱。
軍中傳言, 吸多了這瘴氣，便會腹瀉不止，渾身無力，最後爛死在異鄉。恐懼的陰雲一直纏繞著他的心臟。
林中難以看見領頭將軍的身影，陳甲擡首時能看得見前方代表大秦的黑甲。他心中略略安定，想起聽說南下而來的將軍有藥方可以緩解瘧疾, 軍中也備著大量的水陵，他懸著的心慢慢落下。
前方是一處依山勢而建的越人寨壘，木柵之後，隱約可見身影閃動，傳來充滿敵意的呼哨聲。
這是章邯精挑細選作為立威而用的越人寨壘。
此處的領袖是譯籲宋，他很年輕，但因為父親的餘蔭，在其餘越人部族也能說得上話。
一名校尉啐了一口泥水，對章邯抱怨：“將軍，地勢太窄，大軍展不開。強攻的話，弟兄們怕是要折損不少在這泥潭裏。”
章邯面色冷峻，目光如鷹隼般掃過敵寨。
他擡起手，聲音沈穩而有力：“不必讓將士們填這溝壑。讓‘霹靂營’上前，讓這些山野之民，見識一下何為天威。”
所謂霹靂營，便是由墨家弟子赤粟在秦軍中訓練出來的專門運用火藥的兵種。
這也是章邯信心的來源。
幾名工兵在盾牌掩護下，迅速將幾個沈重的陶罐埋設在寨門之下，引出一根浸了油脂的麻繩。
陳甲聽見赤粟再三叮囑幾個士兵註意引火的角度。
隨著章邯一聲令下，一名士兵用火把點燃引信。
剎那間，一道火光撕裂了雨幕，緊接著——
“轟！！！”
一聲絕非人間應有的巨響猛然炸開，地動山搖！巨大的沖擊波將沈重的木寨門炸得粉碎，火光與濃煙沖天而起，碎裂的木屑和石塊如雨點般四濺。
寨墻後的呼哨聲變成了淒厲的尖叫和混亂的哭嚎。幸存的越人戰士呆若木雞，望著那恐怖的景象，臉上寫滿了最原始的恐懼，他們無法理解這種力量，只能將其歸為神罰。
陳甲和周圍的秦軍也嚇得幾乎握不住兵器，但隨即，一種巨大的安全感取代了恐懼。他看向章邯和赤粟的背影，眼中充滿了狂熱與敬畏。
他們知道，這名為火藥的東西，是章邯和赤粟從鹹陽帶來的。
他們更知道，這場面對百越的戰爭，他們的存活率大大提高了。
章邯緩緩放下手，聲音依舊平靜：“傳令，進攻。降者不殺。”
這一次，秦軍的喊殺聲充滿了無可阻擋的氣勢。
經此一役，秦軍已然插入百越腹地，在此地站穩腳跟，建立了堅固的營寨。
營寨之外，是大片被清理出來的土地，一種當地人稱為“柘”的植物正在溫暖多雨的夏季裏瘋狂生長，綠浪滾滾，充滿了生機。空氣中彌漫著一種甜膩和泥土混合的氣息。
年輕的西甌部族首領譯籲宋內心充滿矛盾。他目睹了“天雷”的毀滅性力量，知道抵抗只是徒增傷亡。但他又不願祖先的土地被外人奪走，更不信任這些北方來的征服者。
他抱著必死的決心前來談判。
在一處新開辟的議事帳內，沒有劍拔弩張的衛兵，只有幾個陶碗和一把正在爐上咕嘟冒泡的陶壺。
劉季穿著一身簡便的深衣，笑容和煦地親自為譯籲宋斟滿一碗渾濁的液體。
“首領請嘗一嘗，這是我們用貴地的‘柘’新試制出來的東西。” 劉季笑道，自己先喝了一口。
章邯默然不語，只做淡淡垂眸，靜靜聽著劉季的表演。
譯籲宋警惕地瞧了瞧，他抿了一口，瞬間，一股強烈而純粹的甜味沖擊了他的味蕾，這是他從未有過的體驗。
他的眼睛不由自主地睜大了。
劉季捕捉到了他的反應，心道，不愧是神使和墨家聯手做出的方子。
他笑著說：“此物名為‘石蜜’，在中原，價比黃金。陛下有旨，欲在此地廣種此物，興辦糖坊。然我等外人，不谙此地水土，需仰仗如首領這般豪傑。”
他身體微微前傾，語氣真誠：“打仗，是為了不打仗。死的人已經夠多了。陛下要的是天下安寧，百姓富足。若首領願率部眾相助，這糖坊之利，你我共享。您仍是部族的首領，更是我大秦冊封的君長，可衣錦食肉，保境安民。豈不遠勝於躲在山林之中，朝不保夕，與‘天雷’為敵？”
譯籲宋看著碗中渾濁的糖水，又想起那日的巨響和火光。
一邊是毀滅，一邊是前所未有的財富和地位。他緊繃的肩膀慢慢松弛下來，沈默了良久，他擡起頭，聲音沙啞：“......如何共享？”
帳外，甘蔗葉在夏風中沙沙作響，講和的氣息順著風的指引吹遍這片土地的每一寸。
半年過去，曾經的戰場已大變模樣。
興建好的靈渠上舟楫往來，運送的不再只是兵甲糧草，更多是一筐筐粗制的糖塊。
新建的集市人聲鼎沸，秦人、越人混雜其間，語言不通便用手比劃，交易著鹽鐵、布匹和甜蜜的糖塊。空氣中彌漫著糖坊熬煮時特有的焦香甜味，甚至蓋過了曾經的硝煙與血腥。
那些曾經充滿敵意的越人孩童，如今會追著賣糖的商販嬉笑奔跑。
在秦軍臨時搭建的簡陋官衙前，正在舉行一場冊封儀式。
譯籲宋和其他幾位歸順的越人酋長穿著秦朝賜予的官服，雖然有些別扭，但臉上洋溢著光彩。
譯籲宋想起族人身上穿著的、針腳細密的湘君布，想起族中幼童嘴裏的糖塊，想起劉季為他帶來的數不清的金銀財寶，想起秦軍手裏掌握的可怕武器。
他心道，父親，我應該是對的吧。
劉季站在一旁，對身旁的章邯低聲道：“章將軍，‘天雷’為我們劈開了路，如今，該用‘糖’來讓這條路走得更遠了。畢竟，神使和陛下，都不想有太多的傷亡。”
章邯依舊表情嚴肅，但看著眼前相對和睦的景象，目光也柔和了些許：“恩威並施，方為王道。劉公攻心之策，邯佩服。如今，兩方傷亡也確實比預想的要少許多。只是......火藥之事，需絕對保密，此乃帝國根基。”
赤粟陪著隨行的農家弟子們上山下地，研究百越之地的珍奇物產，黑了不少：“自然，我選的人章將軍不是都看過了嗎？家世清白，在鹹陽有家小，對大秦絕對忠誠。說來百越也很不錯，農家那幫人一聽越人有能種兩茬的水稻，找得都快瘋了。”
“雙季稻，這誰能與之匹敵？”劉季望向熱鬧的集市，意味深長地說：“人們要的其實很簡單。能讓他們過上好日子，誰又願意整天提著腦袋打仗呢？這甜味，t比什麽大道理都管用。”
初夏的陽光灑在每個人身上，溫暖而明亮。
甘蔗田綠意盎然，糖坊的炊煙裊裊升起，一個全新的、甜蜜的嶺南，正在戰爭的廢墟上悄然誕生。
至此，章邯、劉季、赤粟三人帶著甘蔗化糖的秘方、治療輕度瘴氣的藥方和改良版的火藥完成了他們的任務。
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隨著治粟內史報喜奏折呈上去的，還有南邊百越的戰況。
彼時鹹陽宮中一片安寧，殿內只有紙張翻動的輕微聲響和鸚鵡啄食的細微聲響。蒙毅深知陛下的脾性，從不以瑣事相擾。他靜候片刻，待始皇批完手中一卷，才上前一步，躬身行禮。
“陛下，”蒙毅的聲音平穩而清晰，打破了殿內的寂靜，“臣，特為陛下呈上‘鹹陽學宮’依新術所制之首期《大秦官報》，恭請陛下聖覽。”
他的聲音平穩，但內心實則有些忐忑。
這是新鮮事物，雖有神使背書，又經李斯丞相與學宮博士們再三斟酌，但陛下的心意莫測，不知會對這種將諸多國事匯於一紙的形式作何評價。他垂首等待著，眼角的餘光能瞥見陛下停下了朱筆，擡起了頭。
大秦官報。
是的，報紙。
由林鳳至提出，始皇帝準允，丞相李斯牽頭，禦史大夫監督，蒙毅攜鹹陽學宮諸家講師具體辦公進行試點監制。
墨家弟子試了又試，終於調配出適合的紙漿配比，也搗鼓出了一整套適配的印刷工具。
因為是第一期曉諭全國的報紙，文章選了一輪又一輪，不符合始皇帝心意、不符合大秦國情，對始皇帝批評、對大秦言論惡劣的一律不錄用並追加責任。
始皇擡起頭，目光如電，落在蒙毅手中那疊輕便的物事上。它不像竹簡那般笨重，也不似帛書那般昂貴，潔白而挺括。
“此即......以紙所造之‘報’？”始皇的聲音低沈，不帶多餘的感情，但熟悉他的人能聽出一絲探究的興趣。
“正是。”蒙毅雙手將報紙奉上。一旁的宮人小心接過，檢查無誤後，才恭敬地鋪展在始皇的案幾上。
始皇沒有立刻閱讀內容，而是先伸出修長的手指，輕輕觸摸了一下紙張的表面。細膩的觸感、清晰的墨跡，以及這前所未見的形制，讓他眼中閃過一絲極難察覺的滿意。他這些時日早早就用上紙張辦公，卻還未曾想過將其放大，做成自己的喉舌。
此物比竹簡輕便百倍，傳遞信息的速度和容量將不可同日而語。效率，這是他最看重的東西之一。
他的目光開始掃過報頭——“大秦官報”，四個莊重的小篆。
然後是內容。
報紙的內容，按照林鳳至所言，不要用過於繁覆拗口的字眼，要貼近民眾，讓民眾能聽得懂。
看到【招賢令】時，他的表情沒有任何變化。這本就是他賦予李斯的政策，報紙只是將其更廣、更快地傳播出去。
與林鳳至的一番交心之語，雖然讓他預想的心理按摩變成折磨，但他並非後期那個聽不進諫言的自己，他還會反思，進而令李斯面向全國寫了一篇招賢令。
他微微頷首，自語道：“善。使天下英才，盡入吾彀中之道，當如是。”
他的手指劃過關於新考課制度的詳解，微微點頭，此法旨在強化吏治，使群臣知所趨避。
嬴政的閱讀速度極快，卻又無比專註，仿佛每一個字都要經過他的考驗。蒙毅能感受到那審視的目光，仿佛陛下看的不是文字，而是文字背後所代表的大秦運轉的效率與忠誠。
他的手指在某條細則上停頓了一下。“此處，‘農事管理與糧產增損’與‘律令嫻熟度’同列上考，甚合朕意。”
法、農、戰，是他富國強兵的根基，也是大秦的根基。他能接受林鳳至的意見修改一些自己的意見和堅持，是相當的不容易。
報紙將官吏的考核標準明發天下，既能震懾惰吏，也能使賢才知所進取。他意識到，這報紙未來可以定期刊登考核優異者名單與劣跡者懲處，其威懾與激勵效果，將遠超一道詔書。
他點了點頭：“不錯。”
又示意宮人將禦案上的兩份奏折給蒙毅看。
一份，是來自治粟內史的奏報，上面說冬麥大熟，收獲共計十萬石，倉廩充實，民心安穩。還有對張蒼功績的陳述。
另一份，來自百越。章邯將軍奏，賴有火藥，秦軍已破百越頑抗，克其腹地數寨，斬首三千，俘獲無算。又因有甘蔗糖方，劉季居中轉圜，幾乎不費兵卒克下百越。
“糧粟足，則天下安。臣賀喜陛下又得能臣。”蒙毅看完奏報，輕聲道。
張蒼、章邯、劉季、赤粟。
誰人不是能臣？
兩份奏報，一文一武，皆是大秦根基的喜訊。
嬴政聽完，臉上並未出現明顯的喜色，但緊抿的嘴角似乎柔和了一絲。
他沈默了片刻，目光再次落回案上的報紙。他突然伸出手，拿起朱筆，在報紙上迅速而有力地勾畫起來。
蒙毅心中一動，微微擡眼看去。只見始皇帝在報紙第二版“農事”欄的空白處，揮筆添加上一行簡潔有力的小字：“【關中捷訊】今歲冬麥豐稔，倉廩實，天下安。”
筆鋒剛健，透著不容置疑的氣息。
接著，他翻到“軍報”版塊，在原有關於北方匈奴動態的內容旁，再次落筆，朱砂色濃如血：“【南征大捷】將軍章邯克百越，斬首盈千，拓土南疆。章邯的奏報寫得有意思，將其附送在報紙上吧。”
做完這一切，始皇將朱筆擱回筆山，身體微微後靠，再次審視了一遍這份如今帶有他親自添加的、匯聚著全天下最新鮮熱辣消息的報紙。
他的目光中，終於流露出一種深深的滿意。
這份報紙，能將勝利的消息迅速傳遍大秦每一個角落，尤其是軍隊和邊境地區，對於提振士氣、震懾宵小，有著無可估量的作用。他心裏已經開始盤算，下一次的捷報該如何利用此報大做文章。
這紙張，這學宮，這報紙，正如同他手中的權柄，能將他意志與大秦的動態，以前所未有的速度和效率，傳遞至疆域的每一個角落，深入人心。
殿內靜得可怕，蒙毅垂手而立，能清晰地聽到自己的心跳聲。他知道，陛下正在權衡這件新事物的每一個細節，它的利與弊，它的現在與未來。他始終相信，無論陛下作何決定，都會為大秦帶來利益。
終於，始皇帝擡起頭，目光再次投向蒙毅。那目光中不再僅有探究，更增添了一種掌控全局、洞見未來的光芒。
他擡起頭，看向依舊恭敬等待的蒙毅，聲音沈穩而帶著不容置疑的決斷：“善。即刻以此版為準，增印此二事。抄送全國郡縣官邸，曉諭官吏，亦可許學宮士子傳閱，令天下皆知：順朕之意，耕戰不輟，則豐穰捷報不絕於此！”
“諾！”蒙毅心中巨石落下，更深地躬身領命。他上前接過那份被陛下朱筆欽點過的、擁有了“靈魂”的首期報紙。
他知道，這兩條朱筆禦批的消息，將成為這期報紙最引人註目、也最能彰顯陛下武功與德政的亮點，隨著快馬傳遍天下。
“此報，甚好。”始皇的語調依然平穩，但分量極重。
“傳朕旨意，一、此報由丞相府總領，禦史大夫府監核內容，凡有洩密、訛誤者，以重罪論處。二、招募嫻熟文吏，專司其職，按期印發，不得延誤。三、驛傳系統優先遞送此報，務使邊遠郡縣，亦能旬日內達。最後，此次參與研究研發的人，皆有重賞。”
研究研發，這個詞還是從林鳳至上書為人請功的折子裏學到的。
始皇帝頓了頓，手指在報紙上重重一敲。：“內容不止於此。此後可增列朕之重要詔令詳解、律法問答、以及......各地官員政績之優劣評述。要讓天下官吏皆知，朕雖在鹹陽，他們的所作所為，皆在此報之上，昭然若揭。”
“臣，遵旨！”蒙毅心中一塊巨石落地，更深感震撼。陛下在頃刻之間，已經看到了這件工具更深遠的用途。它不僅是傳聲筒，更是一個能讓始皇帝強化統治、監控官僚、統一思想的利器。
始皇帝揮了揮手，示意蒙毅可以退下了。
他的目光又重新落回報紙之上，但這一次，他的嘴角似乎勾起了一抹極淡的弧度。
在他的腦海中，浮現的不再是一張簡單的報紙，而是一張無形的、覆蓋整個大秦的、如同蜘蛛網般密布的輿圖。通過它，他的意志、他的律法、他的t功績，將以前所未有的速度和密度，穿透山川阻隔，直達大秦的每一處。
“紙......學宮......報紙......”他低聲自語：“天下萬民，終將只知一種聲音，一個意志，一位皇帝。”
這一刻，這位千古一帝，感受到了比征服六國時更為深遠的權力——那便是對時間和信息的征服。
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沛縣，劉家。
屋內陳設簡單，略顯清貧。
呂雉剛忙完家中的活計，她從父親呂公處回來，帶回一份蕭何允許她翻閱的《大秦官報》。她坐在案前，就著窗外的光線，仔細閱讀。報紙上的信息，一字一句都敲打在她的心坎上。
初初看到官報上劉季軍功時，她不乏驚愕與懷疑： “劉季？立功？”
她的第一反應是荒謬。
那個比她年長二十多歲、整天呼朋引伴、不務正業的新婚丈夫，竟能在萬裏之外的戰場上搏得軍功？她腦海中浮現的是他素日吊兒郎當的模樣，與這報紙中躍然紙上的“百將”威嚴形象格格不入。
原來樊噲從彭城回來後說劉季攀上了鹹陽的貴人竟然是真的。
他半年多不著家，竟是立了軍功。
驚訝過後，一種極其務實且冷漠的算計迅速取代了情緒。
“用計謀謀取疆域，擢為百將……”這意味著爵位、賞金和俸祿。她的目光掃過這間略顯清貧的屋子。劉季的家境算不上富裕，起碼遠遠比不上呂家，呂雉嫁過來之後，還需要下地耕作。
如果消息屬實，家裏的境況將會改善，她作為妻子的地位也會水漲船高。
但是，一個更冷靜的聲音在她心底響起：“百越之地，九死一生。今日是百將，明日或許就是枯骨。這功名，虛無縹緲，遠水難解近渴。”
當她的目光落到【招賢令】上“不拘出身，唯才是舉，女子同試”的字句時，她感到一種前所未有的沖擊。
仿佛一道強光，劈開了她眼前只有竈臺、農活和等待丈夫命運的世界。她的心跳加快了，手指無意識地攥緊了紙張邊緣。
丈夫的軍功，是刀頭舔血、生死由天的搏殺，是屬於劉季的、男人的榮耀。而眼前的“考試”，是一條清晰的、可規劃的、依靠智力與學識的晉升之梯，是是她身為女子也能躋身其中的道路。
一條她自己可以把握的路！
一個念頭在她心中瘋狂地滋生。
我能去！我可以去！
她自幼聰慧，遠勝尋常男子，父親也常嘆她非男兒身。如今，這禁錮似乎被始皇帝的詔令打破了。
她想起劉季臨去彭城前說那一番發達之類的話，她也終於想起來自己那時候的心情。
是嫉妒，是羨慕。
那時，唯獨沒有希望。
而如今，希望擺在她的面前了。
但立刻，現實的壓力撲面而來。
她現在是劉季的妻子。這個身份像一道枷鎖。社會禮法、翁姑的看法、丈夫的意願……她能拋下這一切，去千裏之外的鹹陽追逐一個渺茫的機會嗎？
傍晚，劉太公和劉季的兄嫂們一同吃飯時，呂雉看似不經意地提起：
“阿父，今日從蕭主吏處得聞，鹹陽新制的報紙到了，可是個稀罕貨。還得是因為劉季與蕭主吏交情不淺，我才能得一份謄抄的報紙。上面說……劉季在百越立了軍功，升了百將呢。”
桌上頓時一陣騷動。
劉太公先是楞住，隨即臉上泛起紅光，一向對這個不成器兒子多有抱怨的他，語氣第一次帶上了驚喜和不確定：“果真？那個孽子……竟有這般出息？”
大嫂的語氣則酸溜溜的：“哎呦，那可是大喜事！往後三弟可是官身了，弟妹你可要享福了。”
呂雉微微一笑，寵辱不驚，繼續放下第二枚重磅炸彈：“是啊，托陛下的洪福。報紙上還說，陛下在鹹陽開了學宮，仿古制招賢納士，說不論出身，連女子也能同場考試，選拔為官呢。真是千古未有的奇聞。”
飯桌瞬間安靜了。
劉太公皺起眉頭：“女子做官？成何體統！”
大嫂嗤笑一聲：“怕是宮裏缺宮女了吧？弟妹你這細皮嫩肉的，難道想去考這個？”
呂雉沒有反駁，只是淡淡地說：“雉只是覺得陛下雄才大略，此舉必有深意。若女子真能選中，光耀門楣，也是好的。”
她仔細觀察著每個人的反應，心中已冷了大半——這個家，無人理解，甚至只有嘲諷。想必也不會有人支持。
翌日，呂雉找了個由頭回了娘家。
回家後，她會以最冷靜的神情向父親呂公分析利弊：“父親，此乃呂家躍升之天賜良機。女兒若入鹹陽，無論中與不中，呂家之名皆可上達天聽。此舉風險極微，而潛在回報無窮。”
她深知，這是改變家族和她個人命運的唯一機會。
呂公皺著眉頭，嘴唇顫抖著：“娥姁，你......”
呂雉頓了頓，目光清亮而堅定，不再掩飾她的智慧與渴望：“劉季得立軍功，是意外之喜。然戰場兇險，生死難料，女兒一介女流，在家中日日懸心，終非長久之計。”
她話鋒一轉，直指核心：“陛下開此科舉之路，允女子參考，乃聖明之舉。我有才能，自然要竭盡全力，一試深淺。若能得中，不僅於女兒而言是個出路，將來女兒也能庇護家中。女婿有女兒靠得住？”
她的話說得極其漂亮且實際，既表達了擔憂又展示了抱負，還給呂公利益承諾，這讓她的請求不再是單純的個人野心，而是一筆值得投資的交易。
呂公深深看了自己的女兒一眼。這位會相面之術的父親，似乎在重新認識這個女兒，又似乎從她身上看到了“貴人之氣”。
呂公的語氣多了幾分鄭重：“娥姁，陛下詔令，絕非兒戲。學宮初立，正需榜樣。你有此志，實屬難得。律令典籍，我為你去借。若有疑難，我帶你去找蕭何解惑。只是......”
他略一沈吟：“娥姁，此事千難萬難，非僅有才學即可，還需堅忍之心，你......”
“女兒明白。”呂雉斬釘截鐵地接過話：“無論結果如何，女兒願承擔一切，絕無怨悔。只求父親成全，予我一試之機。”
她會將全部精力投入學習。學習重點將是秦律、算術、時政策論。
她會充分利用呂公能給予的所有資源。
報紙帶來的信息，像一道閃電，照亮了她被壓抑的野心與才華。
在她的人生規劃裏，前往鹹陽，依靠自己的才智博取功名，已成為第一優先、絕對主導的目標。
婚姻之事，與之相比，已退居次要地位。
她會成為這項政策最早、最堅定的響應者之一。她知道，第一個吃螃蟹的人，風險巨大，但收益也最大。
她，呂雉，絕不會錯過這個機會。
她不會再去糾結於“劉季妻子”這個身份，而是要全力爭奪“大秦第一批女官”乃至“始皇近臣”的頭銜。
她要和男人爭權奪利。
包括她的丈夫。
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