羅浮夢（九）
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羅浮夢（九）
謝南枝的手指微微顫抖，鼻間的血腥氣愈發濃烈。他下意識地伸手向前摸索，卻什麽都觸碰不到，便五指微微蜷縮著收了回來。
薛恒倒在地上，毛孔翕張著湧出鮮血，猩紅的血色沁出銀甲的縫隙，瞬間就將他整個人浸在了血泊裏。
那兩名小兵跪在薛恒身邊，手忙腳亂地試圖幫他止血，卻不知從何下手。
齊染微微蹙眉，快步走到他身邊，一邊蹲下身觀察他的傷勢，手指輕輕搭在了他的腕上。
“用了仙寶的後遺癥罷了……沒事，先帶他回營。”
幾人擡來謝南枝的擔架立時派上了用場，那兩名小兵將薛恒擡上擔架，全力往大軍紮營方向大步奔去。
齊染回頭看向謝南枝，正思索該如何安置這位謝仙君，卻隱隱聽見遠處有馬蹄聲傳來。
定睛一看，卻是商成洲馭馬朝幾人的方向趕來了。
齊染微微挑起嘴角，轉身向一直保持沈默的謝南枝道：“仙君，你一人馭馬可行？”
謝南枝並未回覆，只是循著馬兒噴鼻的聲音，摸索著走到馬旁，攀上了馬背。
齊染輕嘆一口氣：“仙君，凡人若想擁有力量，總要付出些代價的。即便仙君不出手，薛將軍同樣要承受這些。”
謝南枝卻淡淡開口道：“登雲樓的人，是來尋我的，是我欠他。”
兩人三言兩語間，商成洲已策馬行至二人身前。齊染無暇理會謝南枝頭頂又氤氳而起的陰雲，兩步走到商成洲馬前，朝他伸出手。
商成洲會意，拉著他上馬坐於自己身前。
“回營，讓謝南枝那匹馬和我們一起回去。”齊染簡短道。
商成洲點點頭，調轉馬頭間吹起一聲悠長的口哨，而那戰馬竟真的仰頭嘶鳴一聲應和著他，便載著謝南枝緊綴著二人往大營的方向奔去。
誰知，幾人剛策馬奔下那處高坡，身邊的景色竟如石子投入湖面般，蕩出一圈圈波紋。隨即茂盛的密林逐漸模糊成斑斕的色塊，耳邊的颯颯風聲也漸漸化為混沌的嗡響。
商成洲驚得立時長籲一聲，勒馬停下：“發生什麽了？！”
齊染低聲道：“怕是薛恒撐不住了，此間輪回也在跟隨他一起崩塌。”
商成洲輕嘶一口氣：“那我們可是要從頭來過？”
齊染還未回答，便聽身後緊隨著停下的謝南枝疑惑道：“為何停下了？”
齊染繞過商成洲寬闊的背脊，回首探頭望去，猛地蹙起眉。
仙人黑發披散，背脊筆挺，微斂著下頜坐於馬上，白色的布帶覆著雙目，尾端在風中輕揚，身姿端莊得像一支嶙峋的梅。
連他身下那匹駿馬都仿似要與身後的密林融於一處，而他卻毫無影響地端坐於此。
齊染迅速扣緊商成洲的小臂，疾聲道：“……走，快走！我們追上薛恒，不能讓他死！”
商成洲從未見過齊染如此疾言厲色的模樣，瞬間便警覺起來。但無奈連腳下的通路都變得模糊不清，他只能沿著記憶裏大致的方向策馬疾馳而去。
仿佛是一瞬，又仿佛是永恒，二人身邊模糊的顏色在水波蕩漾間形成了新的畫面。
似乎也曾有那麽一天，登雲閣的仙人金光聚頂，立於石城之上。而彼時的薛恒運起那銀槍的身姿尚且青澀，面對那耀日金輪連連敗退。巨大的金輪落於城樓之上，無數士兵連一聲哀嚎都未發出便瞬間化為齏粉。
城外的駐兵驚慌失措地看著這宛如滅世的情景，驚呼聲傳入了在傷兵營中歇息的謝南枝耳中。他不假思索便展開神識，借仙器之威擊退了那仙人。
哪知那仙人敗退後，立時便將謝南枝藏身石城外凡人大軍的消息傳遞了出去。即便謝南枝在出手後不顧薛恒阻攔，立刻奔逃離營但不到半個時辰，便被圍堵於石城以北的密林中。
謝南枝似是知曉這群人擒他回去後，自會以秘法強取出仙器，他不願受此折辱，更不願仙器落入這群烏合之眾手中。
於是，他當著眾仙人之面，繃斷琴弦、折斷琴身，以最後的靈力驅動著銀輝黯淡的琴弦，穿透了丹田中即將崩碎的金丹，又直直洞穿了自己的咽喉。
淋漓的鮮血染紅了琴頭的白梅，宛如這縹緲雲霧間突然綻出了一抹卓絕艷色，再順著那流轉的雲紋緩緩滲入到泥地裏。
待薛恒找到他時，那紅梅已赤紅到發黑了。
宛如走馬燈般的畫面忽閃而過，商成洲再回過神時，正見遠處擡著擔架的小兵——雖然他們幾乎快糊成了一團看不清楚顏色的移動色塊——以及擔架上稱得上一句形貌清晰完整，但已幾乎快化成血人的薛恒。
商成洲勒馬急停，環著齊染細瘦的腰，腳下一點便飛到了薛恒身側。
那兩團模糊色塊突然停止，隨後發出了含糊的聲音。
這場景實在有些離奇且好笑，但兩人都並未理會。齊染全神貫註地檢查薛恒的情況，略一猶豫，便擡頭定定地望著商成洲道：“我能救他。”
從那雙閃爍的灰藍色眸子裏，商成洲難得靈光一閃地便理解了他的意思。
商成洲低聲道：“沒有其他辦法了嗎？”
齊染搖頭：“時間緊迫，他仙寶吸納體內清氣太多，多餘的濁氣摧毀了身體。我出手，很快便能好。”
“……罷了，你救吧。但點到為止！”
商成洲目光灼灼地盯著齊染：“若像上次那樣半死不活的，不若我們重新開始！”
齊染輕笑了一聲，並未搭話，只伸出一指輕輕點在了薛恒額頭中央。
商成洲立時便感受到了空氣的隱隱流動，齊染臉側瑩白的散發無風自動，而薛恒身上源源不斷的出血幾乎瞬間便被止住了。
“你笑什麽？聽到我說的沒有！”
齊染輕聲道：“聽到了。”
過了片刻又補充道：“你戴那改變容貌的仙寶是對的，鴛鴦眼確實沒有一雙琥珀眼看著有殺氣。”
商成洲狠狠瞪了他一眼：“什麽時候了還說這種話。”
齊染淡淡道：“什麽時候我都喜歡說這種話。”
商成洲正欲反駁，卻聽見謝南枝已跟到兩人身後，便扭過頭，不再看他。
他總覺得，自從他從醫谷谷主那處取回那竹簡後，齊染的性格仿似便與先前有些許不同了。
仿佛某種沈寂已久的東西釋放了出來，此刻這人的嘴更是十倍的不饒人。
隨著薛恒的狀態漸漸穩定，幾人身周奇異的場景漸漸趨於穩定。那兩名形狀模糊的小兵終於恢覆了清晰的容貌，又是震驚又是敬佩地看著半跪在薛恒身邊的齊染。
齊染收回手，再站起身時難免身形搖晃了一瞬，卻立時便被一只溫熱的手早有準備地撐扶在腰側。
商成洲仔細瞧了瞧齊染的臉色，見他除了唇色有些發白外似乎並無異常，便對那兩名小兵吩咐道：“將薛將軍送回大營好好休養……警醒些，且先莫要聲張，尋一處舒適但不能太顯眼的營帳安置好，不得叫軍中傳出消息。”
他頓了頓，輕咳一聲道：“以及，方才發生的事，我不希望軍中還有第三人知曉，可明白？”
兩小兵面色一肅，大聲應諾道：“是！”
便領命離去了。
齊染見狀輕笑一聲道：“將軍真好，有將軍在，讓在下好生安心。”
商成洲被這散漫帶笑的話刺得輕嘖一聲，福至心靈般問道：“你莫非，還在因為先前我把你忘了的事生氣？不然為何天天將軍將軍的……”
齊染笑意微頓，反而側頭對著端坐於馬上的謝南枝道：“謝仙君莫要沈著個臉，薛將軍已無礙了。”
“讓我們商副將送仙君回營，待在下休整好後還與仙君有幾句話要說，仙君千萬等我。”
“齊染！回答我的問題！”商成洲氣得咬牙。
卻見齊染回過頭，看著他緩緩眨了眨眼，隨機雙眸一闔便熟練地向前倒去。
商成洲剛接住他，便聽他在自己耳邊小聲道：“勞煩將軍，讓我且睡一會兒。”
隨即頭一歪，呼吸便平緩起來，竟仿佛真的睡著了。
商成洲頓時被這秒睡功夫氣得牙癢，下意識在此人肩膀處狠狠咬了一口，卻立時被那一管沒有多少皮肉包裹的、竹節似的鎖骨硌得生疼，當即便清醒過來。
他見齊染似乎依舊呼吸沈沈地閉著眸，便稍顯心虛地撫平了那處衣料。
他熟練地撈著此人跳上了馬，些許僵硬地轉頭對謝南枝道：“你在馬上不要動，馬兒自會隨我回營。”
商成洲本以為謝南枝不會理會他，正欲馭馬出發，卻聽謝南枝聲色輕緩地開口道：
“他……究竟是何人？他不借法寶陣法便能操縱‘氣’的流動，這連一般的仙人都做不到……”
商成洲動作微頓，將人在身前妥帖地安置好，平聲道：“……他是我做出承諾的人，是我要帶回家鄉的人。”
“他是個好人，你無需戒備他。”
隨即未等謝南枝作答，便一扯韁繩，呼哨一聲，兩騎一前一後直朝大營奔去。
---
齊染再坐在謝南枝塌前時，已披上了一襲滾著毛邊的披風，手中香茗熱氣裊裊，氤氳了他顏色淺淡的眉眼。
先前獨有謝南枝一人的營帳中央豎著一扇粗糙的屏風，屏風的另一面，卻是仍昏睡不醒的薛恒。
“仙君莫要再盯著我了，”齊染將茶杯輕輕放到床邊的小案上，輕嘆了口氣道，“仙君想問什麽盡管問，在下知無不言。”
“我沒有眼睛，何來盯著你的說法？”謝南枝淡淡道。
“……罷了，在下之後不再與仙君開這玩笑便是。”齊染妥協道，“仙君若是真有眼睛，我現在身上已被灼出兩個洞了。”
謝南枝嘴角微挑，又平平落下：“你能操縱‘氣’？你分明未修煉過，你是如何做到的？”
齊染“唔”了一聲，平靜道：“不知。”
謝南枝：“……這便是你的知無不言？”
“可在下確實不知，自然無從言起。”
齊染思忖了一瞬，指尖在膝上輕敲著：“仙君莫非做不到麽？”
謝南枝微收著下頜，面色冷若凝霜，卻依舊回答了齊染的問題：“萬事萬物生於清濁二氣之上。一般修仙者修煉成百上千年，也不過只能操縱從‘氣’中生出的‘力’，卻少有人能真正了解如何能去操縱‘氣’。”
他沈默了一瞬，補充道：“據我所知，真正能操縱‘氣’的，唯有擁有極品靈根之人，或已無限接近‘仙’的人。”
齊染指尖在膝上輕敲著，若有所思道：“但我知道有一位，祂不僅能吸收血氣，還能將血氣轉為生氣……可是因為祂本體是上界靈物？”
謝南枝聞言，抿了抿唇，低聲道：“多半是的，這能力絕非凡人所能為，必得是真正的‘仙’力之境。”
“昔年我欲吸納寒瓊入體，想借仙器力量從化神後期突破合體。誰知仙器雖認我為主，但在入體一瞬，其中蘊藏的雄渾清氣瞬間便撐爆了我的功體。”
他隨手招出寒瓊，指尖輕輕撫過泛著銀輝的琴弦：“但也正是那時我才意識到，原來我以為的仙器之力，不過其清氣下蘊出的淺薄靈力。而若想真正踏上仙途，必須要學會如何操縱‘氣’，而非單純地操縱‘力’。”
“所以……你究竟是誰？”
齊染聞言，只端起茶盞，輕抿了一口：“在下姓齊名染，至於旁的，在下確實不知。仙君若是哪日知曉了，倒還得勞煩您通告我一聲。”
謝南枝安靜地坐在原處紋絲不動，膝上的寒瓊卻銀光一閃直接消失，消失之前還響起了一聲與仙器身份略顯不符的刺耳嗡鳴聲。
齊染輕笑一聲道：“仙君的問題可問完了？可否輪到在下問仙君一個問題？”
見謝南枝沈默以對，齊染便很是自在地道：“多謝仙君。”
他又緊了緊身上的披風，擋了擋這屋中乍起的寒氣：“敢問仙君，若有一日，你被仙門中人逼上絕路，而他們欲剖你丹田、取你仙器，你待如何？”
謝南枝擡起手，輕輕摸了摸覆眼的白布：“……若他們確實將其用於正道，那來取便是。”
“若是用在歪門邪道呢？”
謝南枝冷聲道：“那我也不至於束手就擒。”
齊染嘴角輕挑，緩聲道：“是了，不作抵抗便帶著仙器玉石俱焚，那可不是仙君的做派。”
謝南枝微蹙著眉道：“你到底想問些什麽？”
齊染輕嘆一口氣，緩緩直起身，走到那面屏風邊上輕敲了兩下：“薛將軍，可聽懂了？若有什麽疑慮，只管問便是。仙君看著面冷實則心軟得很，你若有問題，他必會答的。”
“是不是，謝仙君？”
謝南枝抿緊了唇，沈默不語，並不願做那個聽起來有問必答的傻子。
齊染輕拍了拍手，先前那擡擔架的兩名小兵立刻進了營帳。
齊染指了指那隔在兩張床榻之間的屏風道：“將這處屏風撤下吧，這營帳本就狹小。隔著的東西挪開了，這病便才能好了。”
小兵一聽齊染說對薛恒養傷有益，立刻深信不疑，大喊一聲“諾”便手腳伶俐地將屏風搬出了營帳。
而屏風後，正是不知何時已然清醒的薛恒。
齊染綴在兩名小兵身後，將空間留給帳內的兩人。
走之前，他隨手理了理帳門口放置著雜物的藥箱，緩聲道：“仙君，在下晚些時候再來找你，還有許多賬目亟待整理。”
而向來端著仙人架子的謝南枝，竟不假思索地回道：“不來也可。”
隨即像是反應過來了什麽一樣，微微側過頭，又是那副不動如山的模樣：“罷了，隨你。”
齊染只笑了一聲，便掀簾離去了。
聽著齊染的腳步聲逐漸遠去，謝南枝微微向薛恒的方向側過頭，卻不知該說什麽。
聽齊染的意思，這位薛將軍多半與他有些未結的因果，可謝南枝確實對這位凡人將軍毫無印象。
若是……若是一雙目珠還在，興許還能從面貌上窺得幾分，也許是他尚未閉關前，與這位薛將軍有過幾分交集。
謝南枝側耳聽著，賬內十分安靜，只有這位凡人將軍興許因為疼痛而略顯顫抖的呼吸，沈吟片刻，便召出了寒瓊琴。
細長的十指輕拂過泛著銀輝的琴弦，清澈的琴音若雪日初霽時，冰面裂開第一道細紋時發出的脆響。那冰棱般的縫隙折出虹色的光彩，清泠泠地滲出晶瑩的雪水，又沿著檐角冰棱，墜入一汪不見底的深潭，發出叮咚的聲響。
一曲終了，餘音裊裊。
“我是冰靈根，並不懂療愈之法。”
謝南枝手搭在琴頭的白梅枝上，輕聲道：“這曲子可消解五感，興許能幫你緩上幾分苦痛。”
可那凡人將軍卻沒有應聲，只是呼吸放沈了幾分。謝南枝隨即聽到幾聲床榻的嘎吱聲，猜想他或許是撐起上半身，靠坐在了床頭。
即便沒了雙目，謝南枝也能感受到身邊灼灼的視線，那視線緊盯著自己，半分都未曾移轉過。
但他也只是微擡著下頜，坦然接受著這份異常灼熱的註視。
“……仙君，”薛恒斟酌著稱呼，低聲喚道，“我可否，可否問你一個問題？”
謝南枝微微側著頭，遮眼的白布一角輕輕從肩頭滑下，並未說可，也未說不可。
薛恒註視著他的側臉，喉結滾動著，只覺得每個字都宛如燒紅的烙鐵一般，燙得他喉頭都融成了一團帶著腥味的血肉。
他總是這樣微微側著頭，看著他，不置可否的模樣。若是以前的薛恒，看著這沈靜的、不帶絲毫波動的側臉，便已經退卻了。
可齊染的前言仍在耳邊，他便頗有些僵硬地，啟開了那幾乎黏著在一起的喉嚨：“……仙君。”
“我想救一人，可我不知該如何救……”
他頭發蜷曲散亂地披在身後，面上還有未擦凈的血痕。
薛恒黑褐的眸子裏沈著深深的痛苦與疲憊，裹著厚繭的手指緊緊抓著床沿。他向著謝南枝的方向，微微垂著頭，仿佛一個囚困許久的囚犯正在聆聽自己的審判。
“我真的很努力了，仙君。可他好像總要死在我面前，總要把屍骨都融進泥裏才罷休。”
“我到底該如何做……仙君，求您教我。”
謝南枝聽著他沙啞的聲音，指尖在琴頭的白梅上輕輕拂過。頓時，一枝待放的白梅出現在他手中，珍珠似的花苞蜷縮在深褐色的萼片間，最頂端的苞尖洇著極淡的青色。
他將這枝白梅遞給薛恒，聲色輕緩：“為何要為難自己，去救一個必死之人呢？”
“就好像，你無法阻擋一朵必將枯萎的花。”
他指尖輕點白梅，仿若有銀輝閃過，於是雪白的花瓣次第舒展，露出內裏淡黃的花蕊。那瑩潤光暈下，梅花的冷香幾乎凝成霧霭，充盈了整間營帳。
而待花朵盛放到極致時，最外層的花瓣卻突然泛起銹色的斑點，又如同有無形的風掠過枝頭，翻轉扭曲的花瓣打著旋兒從細枝上墜落。
薛恒伸手想去接住那片邊緣枯黃的白梅，可它卻在觸及到他掌心前的一瞬便化為了飛灰。
那托著花朵的細枝也隨之消散在了風裏，唯有帳中還隱隱能嗅到幾縷殘存的冷香。
謝南枝側首輕笑了一聲：“幸好，仍有香如故。”
賬內一時無比安靜，只有那雲霧般的冷香淡淡飄散著。
薛恒顫抖地喘息了一聲，驀然開口道：
“約莫二十五年前，仙君收服仙器寒瓊，我那時不過一總角小童，有幸與父兄一同，前往天音閣參加了仙君的啟靈大典。”
“那時仙君抱琴踏階而下，我見仙君……如見天人。”
謝南枝頗有些怔怔地聽著，確實未曾料到，他竟見過自己那時的模樣。
二十五年前，是謝南枝最意氣風發的時候。
他得仙器認主，赤足散發登過七十二道冰階。
寒瓊一出，百花皆殺，神鳥出山，鳴於九天。
天人如冰玉，落於九重天。
若有天上一捧新雪落於人間，那就是他謝南枝。
“……我本以為得見仙君一面已是我此生之幸。”
薛恒仍低垂著頭，可攥著床榻的手指指節卻已泛出青白之色：“但在十三年前，我在淩州蒼北關隨父出征時，與大軍在風雪中失散。”
他聲音輕啞道：“生死之際，是仙君踏風雪而來，將我送回了關內。”
謝南枝輕蹙著眉回憶了片刻，確實隱約想起了些什麽。
當年他欲閉關納寒瓊入體，便去蒼北關外的昆穆雪山上收集了些千年寒晶以作閉關修煉之用。
返程之時，確實順手從山上帶下來一個銀甲小卒……他那時已被凍得面目青白，眼瞅著便是要不行了，謝南枝便只能渡了一口靈力過去，堪堪為他吊住了命。
而將那小卒送回關內後，他未做停留便離開了。
那小卒……是什麽模樣來著？謝南枝細細回憶著，卻想不起來，只記得那張在酷烈風雪下被凍得青白的臉，似乎是個眉目頗為英挺的年輕人。
薛恒眸光灼灼地註視著謝南枝，顫聲道：
“若沒有仙君，便沒有今日的薛恒。仙君救我，我……也想救仙君。”
“此生能有幸與仙君相識，薛某……十分欣喜。”
謝南枝聞言，微微抿著唇，唇角卻輕輕揚起，轉向薛恒的方向，露出個清淺的笑來。
“你我既見過兩回，便也算故人了。如今這世上，我的故人，已沒剩下多少了。”
“薛恒，薛將軍，謝謝你救我。”
“再遇故人，我也很欣喜。”
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謝南枝的手指微微顫抖，鼻間的血腥氣愈發濃烈。他下意識地伸手向前摸索，卻什麽都觸碰不到，便五指微微蜷縮著收了回來。
薛恒倒在地上，毛孔翕張著湧出鮮血，猩紅的血色沁出銀甲的縫隙，瞬間就將他整個人浸在了血泊裏。
那兩名小兵跪在薛恒身邊，手忙腳亂地試圖幫他止血，卻不知從何下手。
齊染微微蹙眉，快步走到他身邊，一邊蹲下身觀察他的傷勢，手指輕輕搭在了他的腕上。
“用了仙寶的後遺癥罷了……沒事，先帶他回營。”
幾人擡來謝南枝的擔架立時派上了用場，那兩名小兵將薛恒擡上擔架，全力往大軍紮營方向大步奔去。
齊染回頭看向謝南枝，正思索該如何安置這位謝仙君，卻隱隱聽見遠處有馬蹄聲傳來。
定睛一看，卻是商成洲馭馬朝幾人的方向趕來了。
齊染微微挑起嘴角，轉身向一直保持沈默的謝南枝道：“仙君，你一人馭馬可行？”
謝南枝並未回覆，只是循著馬兒噴鼻的聲音，摸索著走到馬旁，攀上了馬背。
齊染輕嘆一口氣：“仙君，凡人若想擁有力量，總要付出些代價的。即便仙君不出手，薛將軍同樣要承受這些。”
謝南枝卻淡淡開口道：“登雲樓的人，是來尋我的，是我欠他。”
兩人三言兩語間，商成洲已策馬行至二人身前。齊染無暇理會謝南枝頭頂又氤氳而起的陰雲，兩步走到商成洲馬前，朝他伸出手。
商成洲會意，拉著他上馬坐於自己身前。
“回營，讓謝南枝那匹馬和我們一起回去。”齊染簡短道。
商成洲點點頭，調轉馬頭間吹起一聲悠長的口哨，而那戰馬竟真的仰頭嘶鳴一聲應和著他，便載著謝南枝緊綴著二人往大營的方向奔去。
誰知，幾人剛策馬奔下那處高坡，身邊的景色竟如石子投入湖面般，蕩出一圈圈波紋。隨即茂盛的密林逐漸模糊成斑斕的色塊，耳邊的颯颯風聲也漸漸化為混沌的嗡響。
商成洲驚得立時長籲一聲，勒馬停下：“發生什麽了？！”
齊染低聲道：“怕是薛恒撐不住了，此間輪回也在跟隨他一起崩塌。”
商成洲輕嘶一口氣：“那我們可是要從頭來過？”
齊染還未回答，便聽身後緊隨著停下的謝南枝疑惑道：“為何停下了？”
齊染繞過商成洲寬闊的背脊，回首探頭望去，猛地蹙起眉。
仙人黑發披散，背脊筆挺，微斂著下頜坐於馬上，白色的布帶覆著雙目，尾端在風中輕揚，身姿端莊得像一支嶙峋的梅。
連他身下那匹駿馬都仿似要與身後的密林融於一處，而他卻毫無影響地端坐於此。
齊染迅速扣緊商成洲的小臂，疾聲道：“……走，快走！我們追上薛恒，不能讓他死！”
商成洲從未見過齊染如此疾言厲色的模樣，瞬間便警覺起來。但無奈連腳下的通路都變得模糊不清，他只能沿著記憶裏大致的方向策馬疾馳而去。
仿佛是一瞬，又仿佛是永恒，二人身邊模糊的顏色在水波蕩漾間形成了新的畫面。
似乎也曾有那麽一天，登雲閣的仙人金光聚頂，立於石城之上。而彼時的薛恒運起那銀槍的身姿尚且青澀，面對那耀日金輪連連敗退。巨大的金輪落於城樓之上，無數士兵連一聲哀嚎都未發出便瞬間化為齏粉。
城外的駐兵驚慌失措地看著這宛如滅世的情景，驚呼聲傳入了在傷兵營中歇息的謝南枝耳中。他不假思索便展開神識，借仙器之威擊退了那仙人。
哪知那仙人敗退後，立時便將謝南枝藏身石城外凡人大軍的消息傳遞了出去。即便謝南枝在出手後不顧薛恒阻攔，立刻奔逃離營但不到半個時辰，便被圍堵於石城以北的密林中。
謝南枝似是知曉這群人擒他回去後，自會以秘法強取出仙器，他不願受此折辱，更不願仙器落入這群烏合之眾手中。
於是，他當著眾仙人之面，繃斷琴弦、折斷琴身，以最後的靈力驅動著銀輝黯淡的琴弦，穿透了丹田中即將崩碎的金丹，又直直洞穿了自己的咽喉。
淋漓的鮮血染紅了琴頭的白梅，宛如這縹緲雲霧間突然綻出了一抹卓絕艷色，再順著那流轉的雲紋緩緩滲入到泥地裏。
待薛恒找到他時，那紅梅已赤紅到發黑了。
宛如走馬燈般的畫面忽閃而過，商成洲再回過神時，正見遠處擡著擔架的小兵——雖然他們幾乎快糊成了一團看不清楚顏色的移動色塊——以及擔架上稱得上一句形貌清晰完整，但已幾乎快化成血人的薛恒。
商成洲勒馬急停，環著齊染細瘦的腰，腳下一點便飛到了薛恒身側。
那兩團模糊色塊突然停止，隨後發出了含糊的聲音。
這場景實在有些離奇且好笑，但兩人都並未理會。齊染全神貫註地檢查薛恒的情況，略一猶豫，便擡頭定定地望著商成洲道：“我能救他。”
從那雙閃爍的灰藍色眸子裏，商成洲難得靈光一閃地便理解了他的意思。
商成洲低聲道：“沒有其他辦法了嗎？”
齊染搖頭：“時間緊迫，他仙寶吸納體內清氣太多，多餘的濁氣摧毀了身體。我出手，很快便能好。”
“……罷了，你救吧。但點到為止！”
商成洲目光灼灼地盯著齊染：“若像上次那樣半死不活的，不若我們重新開始！”
齊染輕笑了一聲，並未搭話，只伸出一指輕輕點在了薛恒額頭中央。
商成洲立時便感受到了空氣的隱隱流動，齊染臉側瑩白的散發無風自動，而薛恒身上源源不斷的出血幾乎瞬間便被止住了。
“你笑什麽？聽到我說的沒有！”
齊染輕聲道：“聽到了。”
過了片刻又補充道：“你戴那改變容貌的仙寶是對的，鴛鴦眼確實沒有一雙琥珀眼看著有殺氣。”
商成洲狠狠瞪了他一眼：“什麽時候了還說這種話。”
齊染淡淡道：“什麽時候我都喜歡說這種話。”
商成洲正欲反駁，卻聽見謝南枝已跟到兩人身後，便扭過頭，不再看他。
他總覺得，自從他從醫谷谷主那處取回那竹簡後，齊染的性格仿似便與先前有些許不同了。
仿佛某種沈寂已久的東西釋放了出來，此刻這人的嘴更是十倍的不饒人。
隨著薛恒的狀態漸漸穩定，幾人身周奇異的場景漸漸趨於穩定。那兩名形狀模糊的小兵終於恢覆了清晰的容貌，又是震驚又是敬佩地看著半跪在薛恒身邊的齊染。
齊染收回手，再站起身時難免身形搖晃了一瞬，卻立時便被一只溫熱的手早有準備地撐扶在腰側。
商成洲仔細瞧了瞧齊染的臉色，見他除了唇色有些發白外似乎並無異常，便對那兩名小兵吩咐道：“將薛將軍送回大營好好休養……警醒些，且先莫要聲張，尋一處舒適但不能太顯眼的營帳安置好，不得叫軍中傳出消息。”
他頓了頓，輕咳一聲道：“以及，方才發生的事，我不希望軍中還有第三人知曉，可明白？”
兩小兵面色一肅，大聲應諾道：“是！”
便領命離去了。
齊染見狀輕笑一聲道：“將軍真好，有將軍在，讓在下好生安心。”
商成洲被這散漫帶笑的話刺得輕嘖一聲，福至心靈般問道：“你莫非，還在因為先前我把你忘了的事生氣？不然為何天天將軍將軍的……”
齊染笑意微頓，反而側頭對著端坐於馬上的謝南枝道：“謝仙君莫要沈著個臉，薛將軍已無礙了。”
“讓我們商副將送仙君回營，待在下休整好後還與仙君有幾句話要說，仙君千萬等我。”
“齊染！回答我的問題！”商成洲氣得咬牙。
卻見齊染回過頭，看著他緩緩眨了眨眼，隨機雙眸一闔便熟練地向前倒去。
商成洲剛接住他，便聽他在自己耳邊小聲道：“勞煩將軍，讓我且睡一會兒。”
隨即頭一歪，呼吸便平緩起來，竟仿佛真的睡著了。
商成洲頓時被這秒睡功夫氣得牙癢，下意識在此人肩膀處狠狠咬了一口，卻立時被那一管沒有多少皮肉包裹的、竹節似的鎖骨硌得生疼，當即便清醒過來。
他見齊染似乎依舊呼吸沈沈地閉著眸，便稍顯心虛地撫平了那處衣料。
他熟練地撈著此人跳上了馬，些許僵硬地轉頭對謝南枝道：“你在馬上不要動，馬兒自會隨我回營。”
商成洲本以為謝南枝不會理會他，正欲馭馬出發，卻聽謝南枝聲色輕緩地開口道：
“他……究竟是何人？他不借法寶陣法便能操縱‘氣’的流動，這連一般的仙人都做不到……”
商成洲動作微頓，將人在身前妥帖地安置好，平聲道：“……他是我做出承諾的人，是我要帶回家鄉的人。”
“他是個好人，你無需戒備他。”
隨即未等謝南枝作答，便一扯韁繩，呼哨一聲，兩騎一前一後直朝大營奔去。
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齊染再坐在謝南枝塌前時，已披上了一襲滾著毛邊的披風，手中香茗熱氣裊裊，氤氳了他顏色淺淡的眉眼。
先前獨有謝南枝一人的營帳中央豎著一扇粗糙的屏風，屏風的另一面，卻是仍昏睡不醒的薛恒。
“仙君莫要再盯著我了，”齊染將茶杯輕輕放到床邊的小案上，輕嘆了口氣道，“仙君想問什麽盡管問，在下知無不言。”
“我沒有眼睛，何來盯著你的說法？”謝南枝淡淡道。
“……罷了，在下之後不再與仙君開這玩笑便是。”齊染妥協道，“仙君若是真有眼睛，我現在身上已被灼出兩個洞了。”
謝南枝嘴角微挑，又平平落下：“你能操縱‘氣’？你分明未修煉過，你是如何做到的？”
齊染“唔”了一聲，平靜道：“不知。”
謝南枝：“……這便是你的知無不言？”
“可在下確實不知，自然無從言起。”
齊染思忖了一瞬，指尖在膝上輕敲著：“仙君莫非做不到麽？”
謝南枝微收著下頜，面色冷若凝霜，卻依舊回答了齊染的問題：“萬事萬物生於清濁二氣之上。一般修仙者修煉成百上千年，也不過只能操縱從‘氣’中生出的‘力’，卻少有人能真正了解如何能去操縱‘氣’。”
他沈默了一瞬，補充道：“據我所知，真正能操縱‘氣’的，唯有擁有極品靈根之人，或已無限接近‘仙’的人。”
齊染指尖在膝上輕敲著，若有所思道：“但我知道有一位，祂不僅能吸收血氣，還能將血氣轉為生氣……可是因為祂本體是上界靈物？”
謝南枝聞言，抿了抿唇，低聲道：“多半是的，這能力絕非凡人所能為，必得是真正的‘仙’力之境。”
“昔年我欲吸納寒瓊入體，想借仙器力量從化神後期突破合體。誰知仙器雖認我為主，但在入體一瞬，其中蘊藏的雄渾清氣瞬間便撐爆了我的功體。”
他隨手招出寒瓊，指尖輕輕撫過泛著銀輝的琴弦：“但也正是那時我才意識到，原來我以為的仙器之力，不過其清氣下蘊出的淺薄靈力。而若想真正踏上仙途，必須要學會如何操縱‘氣’，而非單純地操縱‘力’。”
“所以……你究竟是誰？”
齊染聞言，只端起茶盞，輕抿了一口：“在下姓齊名染，至於旁的，在下確實不知。仙君若是哪日知曉了，倒還得勞煩您通告我一聲。”
謝南枝安靜地坐在原處紋絲不動，膝上的寒瓊卻銀光一閃直接消失，消失之前還響起了一聲與仙器身份略顯不符的刺耳嗡鳴聲。
齊染輕笑一聲道：“仙君的問題可問完了？可否輪到在下問仙君一個問題？”
見謝南枝沈默以對，齊染便很是自在地道：“多謝仙君。”
他又緊了緊身上的披風，擋了擋這屋中乍起的寒氣：“敢問仙君，若有一日，你被仙門中人逼上絕路，而他們欲剖你丹田、取你仙器，你待如何？”
謝南枝擡起手，輕輕摸了摸覆眼的白布：“……若他們確實將其用於正道，那來取便是。”
“若是用在歪門邪道呢？”
謝南枝冷聲道：“那我也不至於束手就擒。”
齊染嘴角輕挑，緩聲道：“是了，不作抵抗便帶著仙器玉石俱焚，那可不是仙君的做派。”
謝南枝微蹙著眉道：“你到底想問些什麽？”
齊染輕嘆一口氣，緩緩直起身，走到那面屏風邊上輕敲了兩下：“薛將軍，可聽懂了？若有什麽疑慮，只管問便是。仙君看著面冷實則心軟得很，你若有問題，他必會答的。”
“是不是，謝仙君？”
謝南枝抿緊了唇，沈默不語，並不願做那個聽起來有問必答的傻子。
齊染輕拍了拍手，先前那擡擔架的兩名小兵立刻進了營帳。
齊染指了指那隔在兩張床榻之間的屏風道：“將這處屏風撤下吧，這營帳本就狹小。隔著的東西挪開了，這病便才能好了。”
小兵一聽齊染說對薛恒養傷有益，立刻深信不疑，大喊一聲“諾”便手腳伶俐地將屏風搬出了營帳。
而屏風後，正是不知何時已然清醒的薛恒。
齊染綴在兩名小兵身後，將空間留給帳內的兩人。
走之前，他隨手理了理帳門口放置著雜物的藥箱，緩聲道：“仙君，在下晚些時候再來找你，還有許多賬目亟待整理。”
而向來端著仙人架子的謝南枝，竟不假思索地回道：“不來也可。”
隨即像是反應過來了什麽一樣，微微側過頭，又是那副不動如山的模樣：“罷了，隨你。”
齊染只笑了一聲，便掀簾離去了。
聽著齊染的腳步聲逐漸遠去，謝南枝微微向薛恒的方向側過頭，卻不知該說什麽。
聽齊染的意思，這位薛將軍多半與他有些未結的因果，可謝南枝確實對這位凡人將軍毫無印象。
若是……若是一雙目珠還在，興許還能從面貌上窺得幾分，也許是他尚未閉關前，與這位薛將軍有過幾分交集。
謝南枝側耳聽著，賬內十分安靜，只有這位凡人將軍興許因為疼痛而略顯顫抖的呼吸，沈吟片刻，便召出了寒瓊琴。
細長的十指輕拂過泛著銀輝的琴弦，清澈的琴音若雪日初霽時，冰面裂開第一道細紋時發出的脆響。那冰棱般的縫隙折出虹色的光彩，清泠泠地滲出晶瑩的雪水，又沿著檐角冰棱，墜入一汪不見底的深潭，發出叮咚的聲響。
一曲終了，餘音裊裊。
“我是冰靈根，並不懂療愈之法。”
謝南枝手搭在琴頭的白梅枝上，輕聲道：“這曲子可消解五感，興許能幫你緩上幾分苦痛。”
可那凡人將軍卻沒有應聲，只是呼吸放沈了幾分。謝南枝隨即聽到幾聲床榻的嘎吱聲，猜想他或許是撐起上半身，靠坐在了床頭。
即便沒了雙目，謝南枝也能感受到身邊灼灼的視線，那視線緊盯著自己，半分都未曾移轉過。
但他也只是微擡著下頜，坦然接受著這份異常灼熱的註視。
“……仙君，”薛恒斟酌著稱呼，低聲喚道，“我可否，可否問你一個問題？”
謝南枝微微側著頭，遮眼的白布一角輕輕從肩頭滑下，並未說可，也未說不可。
薛恒註視著他的側臉，喉結滾動著，只覺得每個字都宛如燒紅的烙鐵一般，燙得他喉頭都融成了一團帶著腥味的血肉。
他總是這樣微微側著頭，看著他，不置可否的模樣。若是以前的薛恒，看著這沈靜的、不帶絲毫波動的側臉，便已經退卻了。
可齊染的前言仍在耳邊，他便頗有些僵硬地，啟開了那幾乎黏著在一起的喉嚨：“……仙君。”
“我想救一人，可我不知該如何救……”
他頭發蜷曲散亂地披在身後，面上還有未擦凈的血痕。
薛恒黑褐的眸子裏沈著深深的痛苦與疲憊，裹著厚繭的手指緊緊抓著床沿。他向著謝南枝的方向，微微垂著頭，仿佛一個囚困許久的囚犯正在聆聽自己的審判。
“我真的很努力了，仙君。可他好像總要死在我面前，總要把屍骨都融進泥裏才罷休。”
“我到底該如何做……仙君，求您教我。”
謝南枝聽著他沙啞的聲音，指尖在琴頭的白梅上輕輕拂過。頓時，一枝待放的白梅出現在他手中，珍珠似的花苞蜷縮在深褐色的萼片間，最頂端的苞尖洇著極淡的青色。
他將這枝白梅遞給薛恒，聲色輕緩：“為何要為難自己，去救一個必死之人呢？”
“就好像，你無法阻擋一朵必將枯萎的花。”
他指尖輕點白梅，仿若有銀輝閃過，於是雪白的花瓣次第舒展，露出內裏淡黃的花蕊。那瑩潤光暈下，梅花的冷香幾乎凝成霧霭，充盈了整間營帳。
而待花朵盛放到極致時，最外層的花瓣卻突然泛起銹色的斑點，又如同有無形的風掠過枝頭，翻轉扭曲的花瓣打著旋兒從細枝上墜落。
薛恒伸手想去接住那片邊緣枯黃的白梅，可它卻在觸及到他掌心前的一瞬便化為了飛灰。
那托著花朵的細枝也隨之消散在了風裏，唯有帳中還隱隱能嗅到幾縷殘存的冷香。
謝南枝側首輕笑了一聲：“幸好，仍有香如故。”
賬內一時無比安靜，只有那雲霧般的冷香淡淡飄散著。
薛恒顫抖地喘息了一聲，驀然開口道：
“約莫二十五年前，仙君收服仙器寒瓊，我那時不過一總角小童，有幸與父兄一同，前往天音閣參加了仙君的啟靈大典。”
“那時仙君抱琴踏階而下，我見仙君……如見天人。”
謝南枝頗有些怔怔地聽著，確實未曾料到，他竟見過自己那時的模樣。
二十五年前，是謝南枝最意氣風發的時候。
他得仙器認主，赤足散發登過七十二道冰階。
寒瓊一出，百花皆殺，神鳥出山，鳴於九天。
天人如冰玉，落於九重天。
若有天上一捧新雪落於人間，那就是他謝南枝。
“……我本以為得見仙君一面已是我此生之幸。”
薛恒仍低垂著頭，可攥著床榻的手指指節卻已泛出青白之色：“但在十三年前，我在淩州蒼北關隨父出征時，與大軍在風雪中失散。”
他聲音輕啞道：“生死之際，是仙君踏風雪而來，將我送回了關內。”
謝南枝輕蹙著眉回憶了片刻，確實隱約想起了些什麽。
當年他欲閉關納寒瓊入體，便去蒼北關外的昆穆雪山上收集了些千年寒晶以作閉關修煉之用。
返程之時，確實順手從山上帶下來一個銀甲小卒……他那時已被凍得面目青白，眼瞅著便是要不行了，謝南枝便只能渡了一口靈力過去，堪堪為他吊住了命。
而將那小卒送回關內後，他未做停留便離開了。
那小卒……是什麽模樣來著？謝南枝細細回憶著，卻想不起來，只記得那張在酷烈風雪下被凍得青白的臉，似乎是個眉目頗為英挺的年輕人。
薛恒眸光灼灼地註視著謝南枝，顫聲道：
“若沒有仙君，便沒有今日的薛恒。仙君救我，我……也想救仙君。”
“此生能有幸與仙君相識，薛某……十分欣喜。”
謝南枝聞言，微微抿著唇，唇角卻輕輕揚起，轉向薛恒的方向，露出個清淺的笑來。
“你我既見過兩回，便也算故人了。如今這世上，我的故人，已沒剩下多少了。”
“薛恒，薛將軍，謝謝你救我。”
“再遇故人，我也很欣喜。”
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