第202章 062 紅色 “……
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第202章 062 紅色 “……
“這是生命母樹的果實？”
阿爾驚愕地看著暗精靈祭司捧著的那顆物什, 毫無疑問，那顆深褐色的“果實”已然枯萎，看不出一點生命的跡象。
僅從當前的外表來看, 阿爾找不到它與生命母樹的聯系, 她猶豫著發問：“你們確定這是生命母樹的果實？會不會……會不會也是中心神廟騙局中的一環？”
暗精靈祭司對於阿爾的疑問並不感到冒犯，她垂著眼眸, 語氣很篤定，饒是被中心神廟變相囚禁, 她對這裏依舊相當不屑：
“中心神廟沒有這樣高超的造假技藝，他們當初也不算是騙過了我們, 只不過是碰巧瞄準了一個最合適的時機。”
她轉回身, 又將那顆在阿爾眼裏早已失去價值的“果實”珍之重之地妥善存好。
“接連不斷的夢境令我們非常困惑, 於是, 我們多次向女神求問。祂很確定地告訴我們那夢的另一頭，那位綠發少女的確是遠在霧霭密林的生命母樹。”
說起這段往事，暗精靈祭司的聲音變得低沈。
“祂支持我們收下這顆果實，說它會在以後發揮巨大的作用，即將改變我們的命運, 帶我們前所未有的繁盛。”
“我們當時太興奮！太驕傲了！以至於沒有深想過神諭的措辭。”
暗精靈祭司的語氣非常覆雜, 她既在痛惜當年的失誤，又在懷念當年的風光。
“我們只以為垂憐我們的女神會指引我們向前走, 光明的未來近在眼前，卻從來沒有想到女神的這個‘以後’是指的究竟多遠的‘以後’。”
“神的世界與蟲豸的世界是不同的，在祂眼裏, 這個‘以後’近在咫尺，‘改變’只用付出微不足道的一段低谷作為代價。然而，對我們而言, 祂所認為的‘不值一提’的‘一小段低谷’，已經是許許多多暗精靈的一生。”
阿爾瞧著暗精靈祭司金棕色的眼睛變得黯淡，像是一支即將熄滅的火燭，她嘆了一口氣，迅速調整好情緒，搖了搖頭，像是自我寬慰似地低聲道：
“某種意義上，這或許也是一件大好事，這個騙局幫我做了篩選，讓我們看清了那些張口閉口‘女神’的家夥究竟是什麽貨色，也把我們當中的那些渣滓，遠遠地甩了出去。”
阿爾明白她的意思，暗精靈祭司是指那些徹底追隨神廟成員的暗精靈，他們脫離了自己的種族，替某些人做上不了臺面的惡心事。也正是因為這一幫助紂為虐的渣滓，連累得暗精靈一族的聲名狼藉。
地穴裏的絕大多數暗精靈仍垂涎欲滴地盯著阿爾的籃子，眼下這些家夥滿心滿眼都是食物，看起來與幾十年後人們口中邪惡的代名詞的毫無關聯……在未來，他們是否真的會演變成為了利益不擇手段的幫兇？還是這一切只是謠言造就的惡名？
阿爾沒有答案，她也沒有對陌生種族胡亂下定義的習慣。不過，阿爾心中清楚，無論這位祭司說出的話有多少真實性，在得到這份超量的訊息後，她都該註意與暗精靈之間的距離了。
“感謝您的解惑。”阿爾禮貌地道謝，伸出手來，提起在地穴裏最受歡迎的普通籃子，準備回到地面上去。
“如果可能的話，我會盡量再托人給你們送來一些食物的。”
哦，果不其然，這句話一出口，阿爾立時得到了進入地穴以來最友善的眼神洗禮。
“那看來我們不得不歡迎你了。”
暗精靈祭司的情緒經過短暫的發洩明顯好了些，她的笑容不再讓人那麽脊背生寒，她把阿爾送到門口，目送阿爾離開：
“哦，有一個小小的建議，聰明的人類，今天的食物、飲料，任何帶有紅色的，我建議你都不要嘗試。”
.
有了昨天的布置，今天再舉行問神儀式，實際上沒有那麽多事務要做。
然而，無事可做也可以變得“忙碌”。不知怎的，某些本該快速進行的步驟，在蒂娜神侍的嚴謹審查中變得毫無意義的冗長——比如那些問神儀式要用的螣花！明明是來回掃視幾遍就可以解決的事，如今卻在它們身上花了快兩個小時。
阿爾盯著自己的鞋尖——還好她回來時及時擦掉了沾上的泥土，蒂娜神侍在檢查螣花的同時，也沒有漏掉奉上螣花的人的衣著。雖說蒂娜神侍沒有給予什麽處罰，但是當著眾多人面前指出“邋遢”的壞毛病，也實在是尷尬……
莉塔趁著蒂娜神侍低頭檢查螣花花根的空檔，輕輕戳了一下阿爾的胳膊，快速塞給她一小塊果幹，人魚用嘴型告訴阿爾，那是約瑟芬給她的。
還好，是塊黃色的果幹。
自從聽到暗精靈祭司的那句提示，阿爾對一切紅色的事物都產生了恐慌。她不明白暗精靈被管理得如此嚴格——在她離開那個地穴不久，阿爾就瞧見有人用比胳膊還粗的鐵鏈封住了那道暗門，是如何跨越這種種封鎖，還能在神廟制造出這種麻煩。
在將最後一把螣花從花瓣邊緣的褶皺、香氣的濃郁程度、檢查到花根上沾染的泥土量，“細致入微”的蒂娜神侍終於結束了這場沒有意義的檢查。她似乎也覺得自己有些過火，朝在場的神侍、學徒露出一個歉意的笑容：
“感謝各位的配合，為了今天的問神儀式能夠盡善盡美地完成，我的要求可能有些過於苛刻，作為補償，今晚將供應煎肉排，希望大家能夠體諒。”
莉塔的眼睛為煎肉排而閃閃發亮，阿爾低聲同她道：“我的肉排可以都分給你。”
“那麽多！”莉塔捂住嘴，不知是怕自己因這份驚喜而控制不好音量，還是怕暴露出自己的肉排不大體面的渴望，“不行！好東西要大家一起分享，你把煎肉排都給了我，你自己怎麽辦？”
阿爾摸了摸鼻子，“到現在為止，都沒通知取消我問神者的身份——嗯，問神者可以隨意點餐。”
礙於周圍都是旁人，莉塔只得咬緊牙關，她惡狠狠地瞪了眼即將頂替自己身份、成為問神者的卡蘿，這只妖精十分囂張地在一旁偷笑。
“那卡蘿的煎肉排也要歸我，哦！海洛伊絲不吃肉食，她的那份也可以歸我！”
“餵！莉塔，我什麽時候答應了！你不要自說自話，頂多分你半塊。”
“哼，我可不信你回來之後還能往肚子裏塞下一口肉排。”
掰著手指數來數去，與饕餮大餐失之交臂的人魚發現自己可以擁有整整四塊煎肉排——莉塔最終說服了小氣的妖精，她原本陰郁的心情極速晴轉多雲，但莉塔還不忘提醒阿爾：
“還有你上次拿回來的那些水果，再多拿些回來，你可以塞在袖子裏，他們不會發現的。”
他們是否發現了問神者“艾琳”是個喜歡占便宜的小賊？阿爾不知道，她只知道在上面講著客氣話的蒂娜神侍瞧了他們一眼，這位中心神廟最和氣的掌權人微微一笑，結束了同樣沒什麽內容的講話：
“既然目前該籌備的事務已經都完成了，各位可以先去休息了。哦，問神者‘艾琳’，請您跟我來一下。”
果然，今天是註定充實的一天。
.
“大祭司大人很喜歡年輕人。”
蒂娜神侍側頭同阿爾解釋道，“他認為和你們這群年輕人待在一起，自己也會變得更有活力。我也是在你這個年紀，得到了大祭司的賞識，才一直走到了這個位置上。”
阿爾跟著這位年長神侍的腳步，朝大祭司的住處走去，在中心神廟之中，但凡握有一定權柄的祭司、神侍，都有一張年輕的面容，而蒂娜神侍是個例外，她也是其中唯一一位生有明顯皺紋的。
歲月在她身上留下的痕跡並不是代表衰敗、破損的裂痕，而更像是某種具有韻味的花紋。讓人心生親切，忍不住向她靠近。除了今天似乎有意的拖延時間，蒂娜神侍對管理的神廟人員都很和煦，阿爾對她一直有些說不出的好感。
“蒂娜大人擡舉我了！我才識淺薄，完全沒有與您相提並論的資質。”阿爾低下頭，做出恭敬惶恐狀，“大祭司大人看中我，應當只是個意外，他或許是因為沒見過我這樣窮鄉僻壤裏出來的學徒。”
“‘窮鄉僻壤’。”蒂娜神侍笑著道，“與中心城相比，哪裏都是窮鄉僻壤，不用那麽謙遜，中心神廟裏的大多數神侍、祭司都是從旁的地方選上來的。哦，比如說——”
蒂娜神侍還想要給阿爾找一個合適的例子，一轉頭便瞧見不遠處的埃莉克絲神侍。
“埃莉克絲神侍就是從一座小神廟選上來的，亞歷克斯祭司也是出自那所神廟——不！女神啊！埃莉克絲！你的手上是什麽？！”
.
“我進來的時候，就發現有什麽不對勁。”
阿爾從來沒有聽到過埃莉克絲神侍的聲音變得這麽低，她帶著阿爾和蒂娜神侍走進大祭司的住所。
一股比香薰更霸道的氣味湧過來，蒂娜下意識地想要嘔吐，她捂住口鼻，聲音幾不可察地發顫。
“大祭司大人呢？他還在內室？”
阿爾環顧四周，她沒有看到大祭司的痕跡，或者疑似大祭司的存在。
埃莉克絲神侍慘白著一張臉，她沒有直接回答蒂娜神侍的問題，她一步步走近那幅掛在廳堂正中的掛毯，在蒂娜和阿爾倒吸冷氣的聲音中把掛毯扯下來。
她啞著聲音回答：
“他不在內室，但這是他的血。”
掛毯的背面，沒有圖案，只有一片刺目的紅色。
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“這是生命母樹的果實？”
阿爾驚愕地看著暗精靈祭司捧著的那顆物什, 毫無疑問，那顆深褐色的“果實”已然枯萎，看不出一點生命的跡象。
僅從當前的外表來看, 阿爾找不到它與生命母樹的聯系, 她猶豫著發問：“你們確定這是生命母樹的果實？會不會……會不會也是中心神廟騙局中的一環？”
暗精靈祭司對於阿爾的疑問並不感到冒犯，她垂著眼眸, 語氣很篤定，饒是被中心神廟變相囚禁, 她對這裏依舊相當不屑：
“中心神廟沒有這樣高超的造假技藝，他們當初也不算是騙過了我們, 只不過是碰巧瞄準了一個最合適的時機。”
她轉回身, 又將那顆在阿爾眼裏早已失去價值的“果實”珍之重之地妥善存好。
“接連不斷的夢境令我們非常困惑, 於是, 我們多次向女神求問。祂很確定地告訴我們那夢的另一頭，那位綠發少女的確是遠在霧霭密林的生命母樹。”
說起這段往事，暗精靈祭司的聲音變得低沈。
“祂支持我們收下這顆果實，說它會在以後發揮巨大的作用，即將改變我們的命運, 帶我們前所未有的繁盛。”
“我們當時太興奮！太驕傲了！以至於沒有深想過神諭的措辭。”
暗精靈祭司的語氣非常覆雜, 她既在痛惜當年的失誤，又在懷念當年的風光。
“我們只以為垂憐我們的女神會指引我們向前走, 光明的未來近在眼前，卻從來沒有想到女神的這個‘以後’是指的究竟多遠的‘以後’。”
“神的世界與蟲豸的世界是不同的，在祂眼裏, 這個‘以後’近在咫尺，‘改變’只用付出微不足道的一段低谷作為代價。然而，對我們而言, 祂所認為的‘不值一提’的‘一小段低谷’，已經是許許多多暗精靈的一生。”
阿爾瞧著暗精靈祭司金棕色的眼睛變得黯淡，像是一支即將熄滅的火燭，她嘆了一口氣，迅速調整好情緒，搖了搖頭，像是自我寬慰似地低聲道：
“某種意義上，這或許也是一件大好事，這個騙局幫我做了篩選，讓我們看清了那些張口閉口‘女神’的家夥究竟是什麽貨色，也把我們當中的那些渣滓，遠遠地甩了出去。”
阿爾明白她的意思，暗精靈祭司是指那些徹底追隨神廟成員的暗精靈，他們脫離了自己的種族，替某些人做上不了臺面的惡心事。也正是因為這一幫助紂為虐的渣滓，連累得暗精靈一族的聲名狼藉。
地穴裏的絕大多數暗精靈仍垂涎欲滴地盯著阿爾的籃子，眼下這些家夥滿心滿眼都是食物，看起來與幾十年後人們口中邪惡的代名詞的毫無關聯……在未來，他們是否真的會演變成為了利益不擇手段的幫兇？還是這一切只是謠言造就的惡名？
阿爾沒有答案，她也沒有對陌生種族胡亂下定義的習慣。不過，阿爾心中清楚，無論這位祭司說出的話有多少真實性，在得到這份超量的訊息後，她都該註意與暗精靈之間的距離了。
“感謝您的解惑。”阿爾禮貌地道謝，伸出手來，提起在地穴裏最受歡迎的普通籃子，準備回到地面上去。
“如果可能的話，我會盡量再托人給你們送來一些食物的。”
哦，果不其然，這句話一出口，阿爾立時得到了進入地穴以來最友善的眼神洗禮。
“那看來我們不得不歡迎你了。”
暗精靈祭司的情緒經過短暫的發洩明顯好了些，她的笑容不再讓人那麽脊背生寒，她把阿爾送到門口，目送阿爾離開：
“哦，有一個小小的建議，聰明的人類，今天的食物、飲料，任何帶有紅色的，我建議你都不要嘗試。”
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有了昨天的布置，今天再舉行問神儀式，實際上沒有那麽多事務要做。
然而，無事可做也可以變得“忙碌”。不知怎的，某些本該快速進行的步驟，在蒂娜神侍的嚴謹審查中變得毫無意義的冗長——比如那些問神儀式要用的螣花！明明是來回掃視幾遍就可以解決的事，如今卻在它們身上花了快兩個小時。
阿爾盯著自己的鞋尖——還好她回來時及時擦掉了沾上的泥土，蒂娜神侍在檢查螣花的同時，也沒有漏掉奉上螣花的人的衣著。雖說蒂娜神侍沒有給予什麽處罰，但是當著眾多人面前指出“邋遢”的壞毛病，也實在是尷尬……
莉塔趁著蒂娜神侍低頭檢查螣花花根的空檔，輕輕戳了一下阿爾的胳膊，快速塞給她一小塊果幹，人魚用嘴型告訴阿爾，那是約瑟芬給她的。
還好，是塊黃色的果幹。
自從聽到暗精靈祭司的那句提示，阿爾對一切紅色的事物都產生了恐慌。她不明白暗精靈被管理得如此嚴格——在她離開那個地穴不久，阿爾就瞧見有人用比胳膊還粗的鐵鏈封住了那道暗門，是如何跨越這種種封鎖，還能在神廟制造出這種麻煩。
在將最後一把螣花從花瓣邊緣的褶皺、香氣的濃郁程度、檢查到花根上沾染的泥土量，“細致入微”的蒂娜神侍終於結束了這場沒有意義的檢查。她似乎也覺得自己有些過火，朝在場的神侍、學徒露出一個歉意的笑容：
“感謝各位的配合，為了今天的問神儀式能夠盡善盡美地完成，我的要求可能有些過於苛刻，作為補償，今晚將供應煎肉排，希望大家能夠體諒。”
莉塔的眼睛為煎肉排而閃閃發亮，阿爾低聲同她道：“我的肉排可以都分給你。”
“那麽多！”莉塔捂住嘴，不知是怕自己因這份驚喜而控制不好音量，還是怕暴露出自己的肉排不大體面的渴望，“不行！好東西要大家一起分享，你把煎肉排都給了我，你自己怎麽辦？”
阿爾摸了摸鼻子，“到現在為止，都沒通知取消我問神者的身份——嗯，問神者可以隨意點餐。”
礙於周圍都是旁人，莉塔只得咬緊牙關，她惡狠狠地瞪了眼即將頂替自己身份、成為問神者的卡蘿，這只妖精十分囂張地在一旁偷笑。
“那卡蘿的煎肉排也要歸我，哦！海洛伊絲不吃肉食，她的那份也可以歸我！”
“餵！莉塔，我什麽時候答應了！你不要自說自話，頂多分你半塊。”
“哼，我可不信你回來之後還能往肚子裏塞下一口肉排。”
掰著手指數來數去，與饕餮大餐失之交臂的人魚發現自己可以擁有整整四塊煎肉排——莉塔最終說服了小氣的妖精，她原本陰郁的心情極速晴轉多雲，但莉塔還不忘提醒阿爾：
“還有你上次拿回來的那些水果，再多拿些回來，你可以塞在袖子裏，他們不會發現的。”
他們是否發現了問神者“艾琳”是個喜歡占便宜的小賊？阿爾不知道，她只知道在上面講著客氣話的蒂娜神侍瞧了他們一眼，這位中心神廟最和氣的掌權人微微一笑，結束了同樣沒什麽內容的講話：
“既然目前該籌備的事務已經都完成了，各位可以先去休息了。哦，問神者‘艾琳’，請您跟我來一下。”
果然，今天是註定充實的一天。
.
“大祭司大人很喜歡年輕人。”
蒂娜神侍側頭同阿爾解釋道，“他認為和你們這群年輕人待在一起，自己也會變得更有活力。我也是在你這個年紀，得到了大祭司的賞識，才一直走到了這個位置上。”
阿爾跟著這位年長神侍的腳步，朝大祭司的住處走去，在中心神廟之中，但凡握有一定權柄的祭司、神侍，都有一張年輕的面容，而蒂娜神侍是個例外，她也是其中唯一一位生有明顯皺紋的。
歲月在她身上留下的痕跡並不是代表衰敗、破損的裂痕，而更像是某種具有韻味的花紋。讓人心生親切，忍不住向她靠近。除了今天似乎有意的拖延時間，蒂娜神侍對管理的神廟人員都很和煦，阿爾對她一直有些說不出的好感。
“蒂娜大人擡舉我了！我才識淺薄，完全沒有與您相提並論的資質。”阿爾低下頭，做出恭敬惶恐狀，“大祭司大人看中我，應當只是個意外，他或許是因為沒見過我這樣窮鄉僻壤裏出來的學徒。”
“‘窮鄉僻壤’。”蒂娜神侍笑著道，“與中心城相比，哪裏都是窮鄉僻壤，不用那麽謙遜，中心神廟裏的大多數神侍、祭司都是從旁的地方選上來的。哦，比如說——”
蒂娜神侍還想要給阿爾找一個合適的例子，一轉頭便瞧見不遠處的埃莉克絲神侍。
“埃莉克絲神侍就是從一座小神廟選上來的，亞歷克斯祭司也是出自那所神廟——不！女神啊！埃莉克絲！你的手上是什麽？！”
.
“我進來的時候，就發現有什麽不對勁。”
阿爾從來沒有聽到過埃莉克絲神侍的聲音變得這麽低，她帶著阿爾和蒂娜神侍走進大祭司的住所。
一股比香薰更霸道的氣味湧過來，蒂娜下意識地想要嘔吐，她捂住口鼻，聲音幾不可察地發顫。
“大祭司大人呢？他還在內室？”
阿爾環顧四周，她沒有看到大祭司的痕跡，或者疑似大祭司的存在。
埃莉克絲神侍慘白著一張臉，她沒有直接回答蒂娜神侍的問題，她一步步走近那幅掛在廳堂正中的掛毯，在蒂娜和阿爾倒吸冷氣的聲音中把掛毯扯下來。
她啞著聲音回答：
“他不在內室，但這是他的血。”
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