第203章 063 果實 更準……
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第203章 063 果實 更準……
更準確地說, 那幅掛毯的背面並非真的沒有圖案。而是掛毯背後沾染的血液太多，將原有的圖案覆蓋得嚴嚴實實，肉眼只能瞧見屬於血液的紅色。
阿爾忍住想要捂住口鼻的沖動——如果單是這種血腥氣不要緊, 主要是它已經同大祭司住處裏濃郁得如有實質的熏香融合在一處, 味道陡然間便從“勉強可以忍受”一躍成為“令人作嘔”。
“如果這些血液都是大祭司大人流下來的。”埃莉克絲神侍率先打破原有的沈默，“他恐怕無力主持今天的問神儀式了。”
何止是“無力主持”那樣簡單！埃莉克絲說得未必太委婉。在那種情況之下, 阿爾認為大祭司根本無法活下來，她不相信一個普通人類的身體能夠接受失去那麽多的血液！
蒂娜神侍像是無法相信這個“噩耗”, 她來回踱步，甚至不死心地追進內室裏看了幾眼, 似乎滿心希冀大祭司藏在某個難以發現的角落裏。
一無所獲的她失魂落魄地拎著大祭司的權杖走出來, 為難地向她們匯報：“大祭司大人不在內室……內室裏沒有打鬥、掙紮的痕跡, 也沒有發現大祭司或者別人留下的訊息。但是——”
蒂娜舉起那柄象征著中心神廟至高無上地位的權杖, 那顆鑲嵌在權杖頂部的寶石依舊晶瑩剔透、碩大無朋，可細看之下，總叫人覺得少了些什麽，像是蒙了一層沒來得及擦凈的灰塵。
“大祭司的權杖被換走了。”她看向權杖的頂部，指出那細微的破綻：“真正的‘群山之心’要比它更大一圈, 品質也要更好一些。”
被更換的權杖雖然不如那柄真正的權杖, 但在遠處足以迷惑大多數的信徒。而想要在短時間內弄到這樣一顆僅些微遜色於“群山之心”的寶石，並進行正確的切割、雕琢並不容易, 可以猜到，這場大祭司的“意外”實則是一場精心謀算的結果。
作為執掌中心神廟事務的神侍，蒂娜眼下最在意的不是“大祭司究竟去了哪兒”, 或是“真權杖握在誰的手中”，而是“晚上的問神儀式該怎麽辦”。
“大祭司‘失蹤’的消息暫時不能透露出去，問神儀式已經出過一次岔子, 今晚必須正常進行。”
蒂娜神侍穩住心神，斬釘截鐵地道，她快速思考替代大祭司的人選，“亞歷克斯祭司的狀態不好，只能勉強參與，沒辦法主持問神儀式，要是選伊萊——”
“他太年輕了！”
埃莉克絲先出聲否定了伊萊祭司，在將“大祭司失蹤”這個不可思議的消息與蒂娜神侍和阿爾分享之後，埃莉克絲像是擺脫了某種重擔，神色變得輕松許多。
她對於蒂娜神侍考慮伊萊祭司相當不屑，毫不掩飾地翻了個白眼以示嘲諷：
“伊萊至多能主持一場小型的祈福儀式，昨天他只念了一小段禱詞，聲音就開始發顫。至於其他的祭司，他們更適合去主持什麽品酒會、或者吹牛大會，那群人恐怕還沒走上祭壇，腿就已經軟了！”
她嘲諷過後，也同蒂娜神侍一樣沈下臉去，“而且，選了大祭司以外的人主持問神儀式，他們或多或少也能猜到大祭司的情況不好。”
“這樣說——今晚的問神儀式還是需要推遲？但你可能聽說過那些人在信徒之間散播的謠言，他們更會認為是問神者多為女性，觸怒了女神。如果再做推遲，這種無稽之談會蔓延得更厲害！”
“嘖，這麽多年了，那幫廢物還是只會這一招，正經事全部推給女人做，一旦有了過失也要統統歸到女人身上。太沒有長進啊！”
……
在問神儀式的主持上，蒂娜神侍和埃莉克絲神侍遲遲沒有定下合適的人選。阿爾的註意力便不自覺地轉到幾乎能夠以假亂真的權杖上，杖身上那些繁覆的藤蔓花紋覆制得毫無破綻，線條流暢、優美自然。
位於最頂部的那顆寶石——唯一能判斷出這是贗品的部分，拋去無法改變的材質不看，做工也相當精致，陪襯“群山之心”的金葉葉脈清晰、栩栩如生……
等一下！
阿爾的目光在那顆贗品“群山之心”上頓住，她忽然發覺，除了顏色，“群山之心”類似果實的造型，與掛毯正面那些金燦燦的果實圖案有著七八分的相似！這很可能是同一種果實……
阿爾越看越眼熟，電光火石之間，她終於記起了那是什麽果實！
“艾琳，你別碰那掛毯！上面全是血，臟得很！”
埃莉克絲首先發現了阿爾的異狀，她抓住阿爾想要摸向掛毯的手，“怎麽呆楞楞的？餵！你聽得到我說話嗎？”
她粗魯地揉搓了好幾下阿爾的臉頰，想要讓阿爾趕快回過神來，蒂娜不讚同地把阿爾從她手下拽到自己旁邊，擋住埃莉克絲不老實的手。
“你小點力氣！不是誰都像你那樣皮糙肉厚！”
“我只是摸了幾下她的臉，又不是在虐待她。”埃莉克絲不服氣地嘟囔道，她看見阿爾的藍眼睛裏又有了神采，挑起眉毛，“艾琳，你想到什麽了，一張破毯子也能看得那麽癡迷。”
阿爾遺憾沮喪地嘆出一口長氣，目光快速掠過掛毯上原本流光溢彩、如今隱約泛紅的果實，“沒什麽，只是覺得這張毯子上的生命母樹之果很美，可惜沾了這麽多血，就這樣毀掉了。”
她垂在腿側的雙手緊張得微不可察地顫抖，蒂娜和埃莉克絲都沒有糾正她的話，蒂娜還道：
“不要緊，聖水可以除掉一切的汙穢，這張掛毯會洗幹凈的。”
是的，阿爾確定了，掛毯上的果實，以及“群山之心”的造型，都是生命母樹的果實。
.
“他們偷走了那柄權杖，十有八九就是沖著‘群山之心’。”
阿爾將自己推測出的結論告知給同伴，莉塔搶先問道：
“那會是誰偷走了權杖？！”
人魚拋出這個問題後，又快速給出了自己的猜測：
“我覺得還是暗精靈，雖然他們在你面前表現得很無辜，但我還是覺得他們很刻意、很可疑。尤其是那個提醒——他們總不會是在紅色的食物、飲料裏加了大祭司的血吧？！”
莉塔被自己不靠譜的猜測惡心地打了個寒顫，阿爾惡趣味地往她嘴裏塞了一塊果幹，引得她“啊”了一聲，瞧清果幹是淺粉色的，莉塔才心有餘悸地咽下去，她再次鄭重強調：
“我說過了！人類不在我的食譜上！我更不可能碰一個活了不知道多少年的老男人的血！”
莉塔越想越惡心，臉色都有些發白，皺著鼻子，像是一不小心吃到了一顆壞掉的堅果。
“好啦好啦！別胡思亂想了！抓走大祭司一定是有大用處，怎麽會把他的血用來做這種惡作劇。放心吧，莉塔，沒人會逼你碰老男人的血。”
阿爾學著之前埃莉克絲的樣子，狠狠揉搓了一下莉塔的臉，可能是因為種族不同，人魚對這種有點過火的親昵接受良好，甚至還有點享受地栽倒在阿爾的懷裏，她一邊仍由人類對自己‘上下其手’，一邊還惦記著正事，問道：
“那今晚的問神儀式怎麽辦？埃莉克絲和蒂娜打算怎麽辦？”
“她們準備照常舉行問神儀式，主持好像還是沒定下來。信徒們猜測‘有問題’，總比信徒們覺得‘有問題’好。”阿爾收回手，把‘沒有骨頭’的莉塔從自己身上推下來，努力讓人魚憑借著自己的力氣坐好。
對於她們“大張旗鼓”的“小動作”，卡蘿同海洛伊絲交換了一個眼神，這也是妖精唯一能夠真切接納精靈是自己同伴的時刻。
卡蘿對埃莉克絲和蒂娜的選擇表示認同。
“就因為昨天的問神儀式失敗！今天至少有三個學徒故意來踩我的鞋子，他們說什麽是我們把壞運氣從被女神拋棄的地方帶到了中心城！如果不是神廟裏禁止鬥毆，我懷疑他們絕對不會只踩我的鞋子。哦，不，要是今天不能舉行問神儀式，他們應該就會‘不只是踩鞋子’了！”
“可能最終會讓埃莉克絲主持問神儀式，雖然中心神廟裏對她的評論兩極分化，但絕大多數的人還是都認可她具備媲美‘祭司’的能力，只是受限於‘女性’的身份。”海洛伊絲分析道。
精靈忽地開始仔細打理阿爾，這不但使得阿爾有些局促，也讓一旁的莉塔和卡蘿連連皺眉，跟著海洛伊絲一起圍著阿爾瞧起來。
“怎麽了，海洛伊絲，我身上有什麽不對的地方嗎？”阿爾覺得自己的脖子變僵了，面對海洛伊絲那雙帶著寒氣的藍眼睛，她開始回憶自己有沒有在無意間犯下什麽大錯。
“你相信那些暗精靈嗎？”
“不。”阿爾當即搖頭否定，“我和莉塔一樣，我認為她們不單純。”
“那你相信神廟裏的人嗎？我不止是指那些只知道醉生夢死的祭司，包括蒂娜神侍和埃莉克絲神侍。”
“……不”這次阿爾有點猶豫，“中心神廟非常覆雜，我和蒂娜神侍以及埃莉克絲神侍也談不上有交情。”
海洛伊絲點點頭，沒來由的，阿爾覺得氣氛變得更加緊張，她扯了扯領口，順勢握住莉塔的一只手。
“那你更相信我，還是更相信約瑟芬，這個五十年前的約瑟芬。”
“你什麽意思？！”莉塔對這個問題不大滿意，但在阿爾的示意下又老老實實縮回去，“這叫什麽怪問題！哪有這麽做比較的。”
“我很難回答……”阿爾認真思考了一下，坦誠地回答：
“但我可能更相信你，海洛伊絲，因為我們有共患難的經歷。”
海洛伊絲沒有看有點煩躁的莉塔，她直接道：
“我沒有證據，但我認為，大祭司的消失和約瑟芬有關。”
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更準確地說, 那幅掛毯的背面並非真的沒有圖案。而是掛毯背後沾染的血液太多，將原有的圖案覆蓋得嚴嚴實實，肉眼只能瞧見屬於血液的紅色。
阿爾忍住想要捂住口鼻的沖動——如果單是這種血腥氣不要緊, 主要是它已經同大祭司住處裏濃郁得如有實質的熏香融合在一處, 味道陡然間便從“勉強可以忍受”一躍成為“令人作嘔”。
“如果這些血液都是大祭司大人流下來的。”埃莉克絲神侍率先打破原有的沈默，“他恐怕無力主持今天的問神儀式了。”
何止是“無力主持”那樣簡單！埃莉克絲說得未必太委婉。在那種情況之下, 阿爾認為大祭司根本無法活下來，她不相信一個普通人類的身體能夠接受失去那麽多的血液！
蒂娜神侍像是無法相信這個“噩耗”, 她來回踱步，甚至不死心地追進內室裏看了幾眼, 似乎滿心希冀大祭司藏在某個難以發現的角落裏。
一無所獲的她失魂落魄地拎著大祭司的權杖走出來, 為難地向她們匯報：“大祭司大人不在內室……內室裏沒有打鬥、掙紮的痕跡, 也沒有發現大祭司或者別人留下的訊息。但是——”
蒂娜舉起那柄象征著中心神廟至高無上地位的權杖, 那顆鑲嵌在權杖頂部的寶石依舊晶瑩剔透、碩大無朋，可細看之下，總叫人覺得少了些什麽，像是蒙了一層沒來得及擦凈的灰塵。
“大祭司的權杖被換走了。”她看向權杖的頂部，指出那細微的破綻：“真正的‘群山之心’要比它更大一圈, 品質也要更好一些。”
被更換的權杖雖然不如那柄真正的權杖, 但在遠處足以迷惑大多數的信徒。而想要在短時間內弄到這樣一顆僅些微遜色於“群山之心”的寶石，並進行正確的切割、雕琢並不容易, 可以猜到，這場大祭司的“意外”實則是一場精心謀算的結果。
作為執掌中心神廟事務的神侍，蒂娜眼下最在意的不是“大祭司究竟去了哪兒”, 或是“真權杖握在誰的手中”，而是“晚上的問神儀式該怎麽辦”。
“大祭司‘失蹤’的消息暫時不能透露出去，問神儀式已經出過一次岔子, 今晚必須正常進行。”
蒂娜神侍穩住心神，斬釘截鐵地道，她快速思考替代大祭司的人選，“亞歷克斯祭司的狀態不好，只能勉強參與，沒辦法主持問神儀式，要是選伊萊——”
“他太年輕了！”
埃莉克絲先出聲否定了伊萊祭司，在將“大祭司失蹤”這個不可思議的消息與蒂娜神侍和阿爾分享之後，埃莉克絲像是擺脫了某種重擔，神色變得輕松許多。
她對於蒂娜神侍考慮伊萊祭司相當不屑，毫不掩飾地翻了個白眼以示嘲諷：
“伊萊至多能主持一場小型的祈福儀式，昨天他只念了一小段禱詞，聲音就開始發顫。至於其他的祭司，他們更適合去主持什麽品酒會、或者吹牛大會，那群人恐怕還沒走上祭壇，腿就已經軟了！”
她嘲諷過後，也同蒂娜神侍一樣沈下臉去，“而且，選了大祭司以外的人主持問神儀式，他們或多或少也能猜到大祭司的情況不好。”
“這樣說——今晚的問神儀式還是需要推遲？但你可能聽說過那些人在信徒之間散播的謠言，他們更會認為是問神者多為女性，觸怒了女神。如果再做推遲，這種無稽之談會蔓延得更厲害！”
“嘖，這麽多年了，那幫廢物還是只會這一招，正經事全部推給女人做，一旦有了過失也要統統歸到女人身上。太沒有長進啊！”
……
在問神儀式的主持上，蒂娜神侍和埃莉克絲神侍遲遲沒有定下合適的人選。阿爾的註意力便不自覺地轉到幾乎能夠以假亂真的權杖上，杖身上那些繁覆的藤蔓花紋覆制得毫無破綻，線條流暢、優美自然。
位於最頂部的那顆寶石——唯一能判斷出這是贗品的部分，拋去無法改變的材質不看，做工也相當精致，陪襯“群山之心”的金葉葉脈清晰、栩栩如生……
等一下！
阿爾的目光在那顆贗品“群山之心”上頓住，她忽然發覺，除了顏色，“群山之心”類似果實的造型，與掛毯正面那些金燦燦的果實圖案有著七八分的相似！這很可能是同一種果實……
阿爾越看越眼熟，電光火石之間，她終於記起了那是什麽果實！
“艾琳，你別碰那掛毯！上面全是血，臟得很！”
埃莉克絲首先發現了阿爾的異狀，她抓住阿爾想要摸向掛毯的手，“怎麽呆楞楞的？餵！你聽得到我說話嗎？”
她粗魯地揉搓了好幾下阿爾的臉頰，想要讓阿爾趕快回過神來，蒂娜不讚同地把阿爾從她手下拽到自己旁邊，擋住埃莉克絲不老實的手。
“你小點力氣！不是誰都像你那樣皮糙肉厚！”
“我只是摸了幾下她的臉，又不是在虐待她。”埃莉克絲不服氣地嘟囔道，她看見阿爾的藍眼睛裏又有了神采，挑起眉毛，“艾琳，你想到什麽了，一張破毯子也能看得那麽癡迷。”
阿爾遺憾沮喪地嘆出一口長氣，目光快速掠過掛毯上原本流光溢彩、如今隱約泛紅的果實，“沒什麽，只是覺得這張毯子上的生命母樹之果很美，可惜沾了這麽多血，就這樣毀掉了。”
她垂在腿側的雙手緊張得微不可察地顫抖，蒂娜和埃莉克絲都沒有糾正她的話，蒂娜還道：
“不要緊，聖水可以除掉一切的汙穢，這張掛毯會洗幹凈的。”
是的，阿爾確定了，掛毯上的果實，以及“群山之心”的造型，都是生命母樹的果實。
.
“他們偷走了那柄權杖，十有八九就是沖著‘群山之心’。”
阿爾將自己推測出的結論告知給同伴，莉塔搶先問道：
“那會是誰偷走了權杖？！”
人魚拋出這個問題後，又快速給出了自己的猜測：
“我覺得還是暗精靈，雖然他們在你面前表現得很無辜，但我還是覺得他們很刻意、很可疑。尤其是那個提醒——他們總不會是在紅色的食物、飲料裏加了大祭司的血吧？！”
莉塔被自己不靠譜的猜測惡心地打了個寒顫，阿爾惡趣味地往她嘴裏塞了一塊果幹，引得她“啊”了一聲，瞧清果幹是淺粉色的，莉塔才心有餘悸地咽下去，她再次鄭重強調：
“我說過了！人類不在我的食譜上！我更不可能碰一個活了不知道多少年的老男人的血！”
莉塔越想越惡心，臉色都有些發白，皺著鼻子，像是一不小心吃到了一顆壞掉的堅果。
“好啦好啦！別胡思亂想了！抓走大祭司一定是有大用處，怎麽會把他的血用來做這種惡作劇。放心吧，莉塔，沒人會逼你碰老男人的血。”
阿爾學著之前埃莉克絲的樣子，狠狠揉搓了一下莉塔的臉，可能是因為種族不同，人魚對這種有點過火的親昵接受良好，甚至還有點享受地栽倒在阿爾的懷裏，她一邊仍由人類對自己‘上下其手’，一邊還惦記著正事，問道：
“那今晚的問神儀式怎麽辦？埃莉克絲和蒂娜打算怎麽辦？”
“她們準備照常舉行問神儀式，主持好像還是沒定下來。信徒們猜測‘有問題’，總比信徒們覺得‘有問題’好。”阿爾收回手，把‘沒有骨頭’的莉塔從自己身上推下來，努力讓人魚憑借著自己的力氣坐好。
對於她們“大張旗鼓”的“小動作”，卡蘿同海洛伊絲交換了一個眼神，這也是妖精唯一能夠真切接納精靈是自己同伴的時刻。
卡蘿對埃莉克絲和蒂娜的選擇表示認同。
“就因為昨天的問神儀式失敗！今天至少有三個學徒故意來踩我的鞋子，他們說什麽是我們把壞運氣從被女神拋棄的地方帶到了中心城！如果不是神廟裏禁止鬥毆，我懷疑他們絕對不會只踩我的鞋子。哦，不，要是今天不能舉行問神儀式，他們應該就會‘不只是踩鞋子’了！”
“可能最終會讓埃莉克絲主持問神儀式，雖然中心神廟裏對她的評論兩極分化，但絕大多數的人還是都認可她具備媲美‘祭司’的能力，只是受限於‘女性’的身份。”海洛伊絲分析道。
精靈忽地開始仔細打理阿爾，這不但使得阿爾有些局促，也讓一旁的莉塔和卡蘿連連皺眉，跟著海洛伊絲一起圍著阿爾瞧起來。
“怎麽了，海洛伊絲，我身上有什麽不對的地方嗎？”阿爾覺得自己的脖子變僵了，面對海洛伊絲那雙帶著寒氣的藍眼睛，她開始回憶自己有沒有在無意間犯下什麽大錯。
“你相信那些暗精靈嗎？”
“不。”阿爾當即搖頭否定，“我和莉塔一樣，我認為她們不單純。”
“那你相信神廟裏的人嗎？我不止是指那些只知道醉生夢死的祭司，包括蒂娜神侍和埃莉克絲神侍。”
“……不”這次阿爾有點猶豫，“中心神廟非常覆雜，我和蒂娜神侍以及埃莉克絲神侍也談不上有交情。”
海洛伊絲點點頭，沒來由的，阿爾覺得氣氛變得更加緊張，她扯了扯領口，順勢握住莉塔的一只手。
“那你更相信我，還是更相信約瑟芬，這個五十年前的約瑟芬。”
“你什麽意思？！”莉塔對這個問題不大滿意，但在阿爾的示意下又老老實實縮回去，“這叫什麽怪問題！哪有這麽做比較的。”
“我很難回答……”阿爾認真思考了一下，坦誠地回答：
“但我可能更相信你，海洛伊絲，因為我們有共患難的經歷。”
海洛伊絲沒有看有點煩躁的莉塔，她直接道：
“我沒有證據，但我認為，大祭司的消失和約瑟芬有關。”
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