第188章 048 偷竊 不……
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第188章 048 偷竊 不……
不討好甚至致命的選擇題就這樣輕飄飄地被拋給蒂娜。
一時間, 含笑的大祭司、不可思議的伊萊和“無所謂”結果的埃莉克絲都齊齊望向了蒂娜。
這不是個簡單的問題——這是張帶著血腥氣息的蛛網，不管蒂娜選擇哪一個，很快, 這張網上都將會倏地冒出一只生了多條腿的怪物, 將她生吞活剝、拆吃入腹。
“大祭司大人說笑了。”
蒂娜神侍識趣地匍匐在地，她垂下頭, 過長的頭紗自頰側滑落，添上一層霧氣般淺淡迷離的灰色。在中心神廟待的這些年, 蒂娜早失去了少年人時宏圖大志，她看累了那些條條框框, 學會了在什麽時候該說什麽話, 曾經張揚的色彩早就褪去, 曾經的棱角也統統磨得圓潤。
沒辦法, 比起“向上爬”，她更想活著。
“我只懂如何處理神廟裏的瑣事，像問神儀式人選這樣的大事……我實在是一竅不通。”
她瞧著面前地磚上的花紋，它看起來簡單樸素，猶如孩童的信手塗鴉。但蒂娜非常清楚, 負責設計地磚圖樣的神侍, 足足改動了九十二次才得到讓大祭司勉強點頭的這一版。
“依我看，伊萊大人年少有為, 資質優異，我萬萬沒想到我有生之年還能有機會和他‘相提並論’。大祭司大人如此賞識我的微末才幹，我實在誠惶誠恐。”
“當然, 如果我真能有機會參與問神儀式——哪怕是讓我現在就回歸女神的懷抱，我也歡欣鼓舞、萬分榮幸。但我想，抱歉, 大祭司大人，我卑下地揣度女神的心意，我想祂更願意見到年輕的、姣好的面孔，而不是我這張皺紋橫生的臉。”
她把頭垂得更低，更貼近那些來之不易的地磚。時至今日，她仍然不知道大祭司在住處建設完畢後對那位設計地磚的神侍說了什麽話，讓那位神侍郁郁寡歡，絕食而死。
中心神廟的擁護者讚揚這裏是被女神的榮光籠罩之地，凡是虔誠信仰祂的信徒自會在這裏得到寬恕與喜悅，感受到祂的珍重與憐愛。
可蒂娜神侍在中心神廟的多年告訴她，想要在這裏活下來、活得長久，秘訣是不要把自己當作人。
可活著的意義是什麽？蒂娜愈發不清楚了。
“女神在上，親愛的蒂娜神侍！您把自己看得太輕了！”
伊萊帶著笑開口，他走上前，不太誠心地把蒂娜扶起來——以他使出的力道，最多只能扶起毛絨玩偶版的蒂娜。
“您太謙虛了！怎麽能說‘瑣事’？缺了您，整個中心神廟都無法運轉，但是——年紀，唉——是這樣，女神總是更偏愛那些更好看一些的臉。”
年輕人的得意寫在眉角眼梢，蒂娜裝作謙遜垂著頭，避免自己看到伊萊的臉。
不知怎的，也許是因為伊萊總和亞歷克斯混在一起？明明他沒有像亞歷克斯一樣使用禁術維持相貌，他生得也著實好，但是他一旦表現出過多的得意時，蒂娜總覺得伊萊的那張臉便變了模樣，看著就令人作嘔。
“‘更好看一些的臉’？”
一直作壁上觀的埃莉克絲放下酒杯，笑了起來，和過去一樣，她仍然很少掩飾自己真實情緒，處於醺醉狀態的她說話更不留情。
“大祭司大人，現在中心神廟成員的質量嚴重下降啊！過去的祭司——不必說祭司，我還記得剛進中心神廟的蒂娜，簡直就是從聖像畫裏走出的‘斐多涅’！”
“嗯——我也記得。”大祭司伸了個懶腰，他探頭去看保持沈默的蒂娜，“現在也像，只是聖像畫基本只畫‘少女斐多涅’。”
埃莉克絲撚了塊糕點，大剌剌地吃著，囫圇咽下去一大口，旁若無人地與大祭司談論道：“那您覺得蒂娜和那小子誰更好看？哎——大祭司大人，您可別讓我笑話您的審美！”
被如此評頭論足，蒂娜早已習以為常，她的臉上沒有任何異色，安靜地扮演湊數的木偶。而伊萊，蒂娜的餘光瞧見，他整個身子都在微微發顫。她不覺得伊萊可憐，能爬到祭司位置上的任何人都與“可憐”這個詞毫不相幹。
“埃莉克絲，你總得讓我好好瞧瞧！”
大祭司，他不僅面容介於少年與孩童之間，脾性更是符合這一年紀。大祭司與埃莉克絲調笑著，直接從桌邊跳起來，拋下他那一桌糕點、水果和糖，仿佛第一次認識蒂娜和伊萊一樣，把他們從頭到腳、仔仔細細端詳了一遍。
“嗯……要說誰的臉生得更好……這可不好說？”大祭司猶猶豫豫，遲遲無法得出結論。
蒂娜瞄著伊萊的臉一寸寸變紅，令她聯想到某些烹煮中的海鮮，它們總是張牙舞爪，實則不堪一擊。
“好了，都是侍奉女神的侍者，也用不著分那麽清，你們倆都來吧！”
他一揮胳膊，兒戲般地把蒂娜和伊萊都納入了問神儀式的人選。
“女神嘛，祂確實會更想看到些新面孔，上次伊萊制配聖水的效果就很好。”大祭司同埃莉克絲補充的這一句，含蓄地表明了他更認可誰的形象。
蒂娜一聲不吭，站在一旁低著頭，不對大祭司的話發表任何意見。而伊萊，蒂娜發誓，她聽到這個年輕人磨了一下牙——年輕，是最廉價的優勢，如果他還不能意識到這一點，最好也只是爬到亞歷克斯的位置上。
“還有你，埃莉克絲，這次你不要再莫名其妙地消失，你還來做我的副手。亞歷克斯——”大祭司響亮地“嘖”了一聲，他又回到桌案旁，將新鮮的羊奶和陳釀的酒液胡亂地混在一起。
“他又病了！”大祭司把這個“病”字拖得長長的，同埃莉克絲眨了下眼睛，他的一系列表現完全不像是個成年人，反而與他的外表無限契合。
埃莉克絲嗤笑，對此早有預料似的，“我以為我走了這麽久，您會對亞歷克斯另有安排，看來還是我低估了他。您把他調到這個位置上，想來亞歷克斯有著我完全不了解的能耐。”
“是也不是。”大祭司笑吟吟的，完全不在意埃莉克絲同自己相處的態度太不“小心”、“恭敬”，“我留著亞歷克斯，完全是為了一個人——”
“ 伊萊，你可得抓緊時間了。”
“啊？！”
伊萊的思緒還停留在大祭司上一句對自己外貌隱晦的貶損上，他完全沒有回過神，像是重重地挨了一棒。
大祭司看向伊萊的金橘色眼眸裏盛滿笑意，年輕的、順遂的伊萊讀不懂那笑意之後的東西，他小心翼翼地回話：
“大祭司大人，我……我一定抓緊時間好好向亞歷克斯祭司學習。”
“‘學習’？”
大祭司陰陽怪氣地重覆了一遍伊萊的話，他嘆了口氣，又走到伊萊面前，把那杯羊奶與美酒混合的奇怪液體塞到伊萊手裏。
兩種不相融的液體沒有攪拌，在杯子裏呈現出兩種截然不同的質地和顏色，它們涇渭分明，分庭抗禮，像是一盒被汙染的油畫顏料。
“你的符文比他畫得好多了，你還有什麽需要向他學習的。動動腦子，伊萊，我期待看到些更有趣的事情。”
大祭司顯然沒心情留給伊萊的“新答案”，他不耐煩地揮揮手。
“好了，上午就到這裏吧，你們回去準備一下，沐浴更衣，哦，蒂娜，你告訴他們，儀式在月上中天時開始。”
“是，大祭司大人。”
伊萊註視著大祭司掀起內室的簾子，大步離開。他握著那杯怪異的酒，不知該喝還是不該喝。
“抓緊時間”，到底是抓緊什麽“時間”？
大祭司大人，是想看什麽“有趣的事情”？
伊萊站在原地，他沒有領悟，卻仍感到脊背生寒。
.
莉塔有些如坐針氈。
這倒不是她的熱潮期又發作了，她昨晚才發作過一次，今早用過藥劑，現下——起碼這一天，應該不會再出什麽岔子！也不是她和這個時間段的約瑟芬相處得不好……嗯，確實，比起她熟悉的祖母，現在的祖母對她冷淡、嚴苛許多。
但在得知阿爾她們的窘境——不好照顧莉塔、擔憂莉塔獨處的安全，約瑟芬沒有猶豫地同意莉塔跟在她身邊。只是要求莉塔做了偽裝，約瑟芬就帶著莉塔去布置問神儀式要用的長桌。
顯然，約瑟芬的疑心和警惕主要是對人魚以外的種族。
“巾帕折疊的方式不對。”
約瑟芬把莉塔剛折好的一只“天鵝”拆掉，“折這個位置的時候，你應該先向這個方向折，你重折一下。”
好吧，約瑟芬的嚴格是不論任何種族的。
莉塔順從地按照約瑟芬的要求重折了巾帕，約瑟芬只是點點頭，沒有安慰、沒有誇讚，她實在不習慣這樣的約瑟芬！
她大概掃視過周圍忙碌的學徒、神侍，很確定自己做的這份活計是最輕松的。因為分配到的任務是折巾帕，莉塔甚至可以坐著！她看到許多人都朝她露出了艷羨的神色。
但是……莉塔看了眼不茍言笑的祖母，又不敢停歇地折起下一只“天鵝”。
這樣無聊的活計能對阿爾她們有什麽幫助呢？
她調整著“天鵝”的脖頸，莉塔總是把“天鵝”的脖子折得有點歪，這只歪得更過分！像是小時候脖子受過重傷。
或許她不去做拖累就是最大的幫助了……莉塔有點洩氣地安慰自己，努力把腰挺得更直了些——是的，這時候的祖母還會管她的坐姿。
剛感受到約瑟芬挑剔的目光平穩地從自己身上劃去，莉塔拿起一張新巾帕，就聽不遠處傳來一聲怒喝：
“哪來的小耗子！好大的膽子！獻給女神的漿液你也敢偷？找死是不是！”
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一時間, 含笑的大祭司、不可思議的伊萊和“無所謂”結果的埃莉克絲都齊齊望向了蒂娜。
這不是個簡單的問題——這是張帶著血腥氣息的蛛網，不管蒂娜選擇哪一個，很快, 這張網上都將會倏地冒出一只生了多條腿的怪物, 將她生吞活剝、拆吃入腹。
“大祭司大人說笑了。”
蒂娜神侍識趣地匍匐在地，她垂下頭, 過長的頭紗自頰側滑落，添上一層霧氣般淺淡迷離的灰色。在中心神廟待的這些年, 蒂娜早失去了少年人時宏圖大志，她看累了那些條條框框, 學會了在什麽時候該說什麽話, 曾經張揚的色彩早就褪去, 曾經的棱角也統統磨得圓潤。
沒辦法, 比起“向上爬”，她更想活著。
“我只懂如何處理神廟裏的瑣事，像問神儀式人選這樣的大事……我實在是一竅不通。”
她瞧著面前地磚上的花紋，它看起來簡單樸素，猶如孩童的信手塗鴉。但蒂娜非常清楚, 負責設計地磚圖樣的神侍, 足足改動了九十二次才得到讓大祭司勉強點頭的這一版。
“依我看，伊萊大人年少有為, 資質優異，我萬萬沒想到我有生之年還能有機會和他‘相提並論’。大祭司大人如此賞識我的微末才幹，我實在誠惶誠恐。”
“當然, 如果我真能有機會參與問神儀式——哪怕是讓我現在就回歸女神的懷抱，我也歡欣鼓舞、萬分榮幸。但我想，抱歉, 大祭司大人，我卑下地揣度女神的心意，我想祂更願意見到年輕的、姣好的面孔，而不是我這張皺紋橫生的臉。”
她把頭垂得更低，更貼近那些來之不易的地磚。時至今日，她仍然不知道大祭司在住處建設完畢後對那位設計地磚的神侍說了什麽話，讓那位神侍郁郁寡歡，絕食而死。
中心神廟的擁護者讚揚這裏是被女神的榮光籠罩之地，凡是虔誠信仰祂的信徒自會在這裏得到寬恕與喜悅，感受到祂的珍重與憐愛。
可蒂娜神侍在中心神廟的多年告訴她，想要在這裏活下來、活得長久，秘訣是不要把自己當作人。
可活著的意義是什麽？蒂娜愈發不清楚了。
“女神在上，親愛的蒂娜神侍！您把自己看得太輕了！”
伊萊帶著笑開口，他走上前，不太誠心地把蒂娜扶起來——以他使出的力道，最多只能扶起毛絨玩偶版的蒂娜。
“您太謙虛了！怎麽能說‘瑣事’？缺了您，整個中心神廟都無法運轉，但是——年紀，唉——是這樣，女神總是更偏愛那些更好看一些的臉。”
年輕人的得意寫在眉角眼梢，蒂娜裝作謙遜垂著頭，避免自己看到伊萊的臉。
不知怎的，也許是因為伊萊總和亞歷克斯混在一起？明明他沒有像亞歷克斯一樣使用禁術維持相貌，他生得也著實好，但是他一旦表現出過多的得意時，蒂娜總覺得伊萊的那張臉便變了模樣，看著就令人作嘔。
“‘更好看一些的臉’？”
一直作壁上觀的埃莉克絲放下酒杯，笑了起來，和過去一樣，她仍然很少掩飾自己真實情緒，處於醺醉狀態的她說話更不留情。
“大祭司大人，現在中心神廟成員的質量嚴重下降啊！過去的祭司——不必說祭司，我還記得剛進中心神廟的蒂娜，簡直就是從聖像畫裏走出的‘斐多涅’！”
“嗯——我也記得。”大祭司伸了個懶腰，他探頭去看保持沈默的蒂娜，“現在也像，只是聖像畫基本只畫‘少女斐多涅’。”
埃莉克絲撚了塊糕點，大剌剌地吃著，囫圇咽下去一大口，旁若無人地與大祭司談論道：“那您覺得蒂娜和那小子誰更好看？哎——大祭司大人，您可別讓我笑話您的審美！”
被如此評頭論足，蒂娜早已習以為常，她的臉上沒有任何異色，安靜地扮演湊數的木偶。而伊萊，蒂娜的餘光瞧見，他整個身子都在微微發顫。她不覺得伊萊可憐，能爬到祭司位置上的任何人都與“可憐”這個詞毫不相幹。
“埃莉克絲，你總得讓我好好瞧瞧！”
大祭司，他不僅面容介於少年與孩童之間，脾性更是符合這一年紀。大祭司與埃莉克絲調笑著，直接從桌邊跳起來，拋下他那一桌糕點、水果和糖，仿佛第一次認識蒂娜和伊萊一樣，把他們從頭到腳、仔仔細細端詳了一遍。
“嗯……要說誰的臉生得更好……這可不好說？”大祭司猶猶豫豫，遲遲無法得出結論。
蒂娜瞄著伊萊的臉一寸寸變紅，令她聯想到某些烹煮中的海鮮，它們總是張牙舞爪，實則不堪一擊。
“好了，都是侍奉女神的侍者，也用不著分那麽清，你們倆都來吧！”
他一揮胳膊，兒戲般地把蒂娜和伊萊都納入了問神儀式的人選。
“女神嘛，祂確實會更想看到些新面孔，上次伊萊制配聖水的效果就很好。”大祭司同埃莉克絲補充的這一句，含蓄地表明了他更認可誰的形象。
蒂娜一聲不吭，站在一旁低著頭，不對大祭司的話發表任何意見。而伊萊，蒂娜發誓，她聽到這個年輕人磨了一下牙——年輕，是最廉價的優勢，如果他還不能意識到這一點，最好也只是爬到亞歷克斯的位置上。
“還有你，埃莉克絲，這次你不要再莫名其妙地消失，你還來做我的副手。亞歷克斯——”大祭司響亮地“嘖”了一聲，他又回到桌案旁，將新鮮的羊奶和陳釀的酒液胡亂地混在一起。
“他又病了！”大祭司把這個“病”字拖得長長的，同埃莉克絲眨了下眼睛，他的一系列表現完全不像是個成年人，反而與他的外表無限契合。
埃莉克絲嗤笑，對此早有預料似的，“我以為我走了這麽久，您會對亞歷克斯另有安排，看來還是我低估了他。您把他調到這個位置上，想來亞歷克斯有著我完全不了解的能耐。”
“是也不是。”大祭司笑吟吟的，完全不在意埃莉克絲同自己相處的態度太不“小心”、“恭敬”，“我留著亞歷克斯，完全是為了一個人——”
“ 伊萊，你可得抓緊時間了。”
“啊？！”
伊萊的思緒還停留在大祭司上一句對自己外貌隱晦的貶損上，他完全沒有回過神，像是重重地挨了一棒。
大祭司看向伊萊的金橘色眼眸裏盛滿笑意，年輕的、順遂的伊萊讀不懂那笑意之後的東西，他小心翼翼地回話：
“大祭司大人，我……我一定抓緊時間好好向亞歷克斯祭司學習。”
“‘學習’？”
大祭司陰陽怪氣地重覆了一遍伊萊的話，他嘆了口氣，又走到伊萊面前，把那杯羊奶與美酒混合的奇怪液體塞到伊萊手裏。
兩種不相融的液體沒有攪拌，在杯子裏呈現出兩種截然不同的質地和顏色，它們涇渭分明，分庭抗禮，像是一盒被汙染的油畫顏料。
“你的符文比他畫得好多了，你還有什麽需要向他學習的。動動腦子，伊萊，我期待看到些更有趣的事情。”
大祭司顯然沒心情留給伊萊的“新答案”，他不耐煩地揮揮手。
“好了，上午就到這裏吧，你們回去準備一下，沐浴更衣，哦，蒂娜，你告訴他們，儀式在月上中天時開始。”
“是，大祭司大人。”
伊萊註視著大祭司掀起內室的簾子，大步離開。他握著那杯怪異的酒，不知該喝還是不該喝。
“抓緊時間”，到底是抓緊什麽“時間”？
大祭司大人，是想看什麽“有趣的事情”？
伊萊站在原地，他沒有領悟，卻仍感到脊背生寒。
.
莉塔有些如坐針氈。
這倒不是她的熱潮期又發作了，她昨晚才發作過一次，今早用過藥劑，現下——起碼這一天，應該不會再出什麽岔子！也不是她和這個時間段的約瑟芬相處得不好……嗯，確實，比起她熟悉的祖母，現在的祖母對她冷淡、嚴苛許多。
但在得知阿爾她們的窘境——不好照顧莉塔、擔憂莉塔獨處的安全，約瑟芬沒有猶豫地同意莉塔跟在她身邊。只是要求莉塔做了偽裝，約瑟芬就帶著莉塔去布置問神儀式要用的長桌。
顯然，約瑟芬的疑心和警惕主要是對人魚以外的種族。
“巾帕折疊的方式不對。”
約瑟芬把莉塔剛折好的一只“天鵝”拆掉，“折這個位置的時候，你應該先向這個方向折，你重折一下。”
好吧，約瑟芬的嚴格是不論任何種族的。
莉塔順從地按照約瑟芬的要求重折了巾帕，約瑟芬只是點點頭，沒有安慰、沒有誇讚，她實在不習慣這樣的約瑟芬！
她大概掃視過周圍忙碌的學徒、神侍，很確定自己做的這份活計是最輕松的。因為分配到的任務是折巾帕，莉塔甚至可以坐著！她看到許多人都朝她露出了艷羨的神色。
但是……莉塔看了眼不茍言笑的祖母，又不敢停歇地折起下一只“天鵝”。
這樣無聊的活計能對阿爾她們有什麽幫助呢？
她調整著“天鵝”的脖頸，莉塔總是把“天鵝”的脖子折得有點歪，這只歪得更過分！像是小時候脖子受過重傷。
或許她不去做拖累就是最大的幫助了……莉塔有點洩氣地安慰自己，努力把腰挺得更直了些——是的，這時候的祖母還會管她的坐姿。
剛感受到約瑟芬挑剔的目光平穩地從自己身上劃去，莉塔拿起一張新巾帕，就聽不遠處傳來一聲怒喝：
“哪來的小耗子！好大的膽子！獻給女神的漿液你也敢偷？找死是不是！”
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