第187章 047 人選 “什……
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第187章 047 人選 “什……
“什麽問題, 還用這麽神神秘秘的？”
卡蘿摸了摸自己的胳膊，今天基本沒有空閑，妖精眼下相當乏累, 她打了個哈欠, 催促道：“有話就說，我想回去睡覺了！”
海洛伊絲註視著阿爾懷裏的莉塔, 在阿爾的安撫下，這條人魚的狀態緩和了不少。
“只要你的問題不涉及什麽機密, 我很願意回答。”
莉塔點了點頭，她沒有追問阿爾——她比誰都清楚阿爾的答案, 她們之間沒有秘密, 自然也沒有不能回答的問題。
“我知道你們都是女神的信徒, 像我的祖母一樣, 我想知道，你們的信仰是否虔誠到可以為祂去死？”
“為……為祂去……死？！”
提問的莉塔語氣平穩得沒有一絲起伏，重覆她話語的卡蘿驚駭得直接跳了起來，她險些咬到舌頭，膽戰心驚地問：
“為……為什麽要為祂去死？女神……女神不是很多年都不再要求活祭了嗎？再者說, 我的死怎麽也不可能有讓女神側目的價值吧！？”
莉塔聳聳肩, 她的目光從卡蘿身上挪開，投到海洛伊絲的身上。
“其實我們人魚這一代——至少我和我的姐姐們, 並我們不常向女神祈禱、索取，也從未聆聽到什麽神諭。或許，這個不常見的指令是某個深得祂器重的信徒得到的。”
“女神不會傳下這樣的指令, 祂不會對任何人下達如此殘暴的要求。”
海洛伊絲的語氣可謂是斬釘截鐵，她像是忽地從莉塔的問題中咀嚼出了某種信息，毫不猶豫地把那把刀收起來。
“任何生命追本溯源都來自於女神的孕育, 祂不可能要求某一生命向祂獻上自己。如果祂真的喜歡這種‘犧牲’，祂為什麽會在最後時刻庇佑諸如斐多涅之流的聖徒？祂完全可以任由斐多涅聖徒死在雪地裏，再來降福。”
“所以——你得到這把刀的代價是，有人要求你為此犧牲？”
阿爾揪住海洛伊絲話語裏透出的信息，參照目前的狀況進行總結，她急切地扳住莉塔的肩頭，像是想要把人魚從懸崖邊拉回來：
“不要信這種鬼話！如果女神真的要求這種事，這和邪神有什麽區別？”
莉塔垂下眼眸，聲音沈悶，“如果是旁人說的這件事，我也不可能相信，但那是她說的……我一開始還以為那是場怪夢。”
“是誰說的？”卡蘿這會兒又不“困”了，她捂住嘴巴，防止自己再控制不了打哈欠，妖精祭司有點炫耀意味地道：“我做見習祭司的時候，師父就告訴我不要做這種犧牲，否則只會得到惡果。矮人他們就是因此走到現在這一步的……”
莉塔打斷卡蘿對矮人多舛命運的剖析，毫不隱瞞地道：
“是海巫摩忒斯緹告訴我的。”
.
早在晨鐘敲響前，整個中心神廟已從睡夢中醒來。
學徒們穿著方便行走的束腳褲穿梭在神廟內外，他們或是搬運著問神儀式需要的各類物資，或是為前來湊熱鬧的平民信徒送去聖水。這些大多還是孩子的學徒們褲腳上沾著未褪去的晨露，額頭上沁著細密的汗珠，忙得連喝口水的功夫都沒有！
“蒂娜大人！”
疲於應付信眾的學徒們瞧見蒂娜的身影，紛紛送了一大口氣，連忙向她求助：
“問神儀式禁止非神廟成員圍觀，我們按大祭司大人的吩咐，給這些湊熱鬧的信徒們無償送去了聖水。可得了聖水，他們還是不肯離開。”
學徒望了眼神廟前的人頭攢動，苦笑著搖搖頭，壓低聲音繼續解釋：
“他們甚至覺得這是得到女神眷顧的好機會，認為離問神儀式的場地近一些，就有可能被女神看到。再不濟……也可能熬到中心神廟再發一些什麽出來。蒂娜大人，您看……這該怎麽辦才好啊？”
盡管中心城的經濟向來比普通的城市更繁華些，這幫前來“湊熱鬧”、“一睹問神儀式風采”的信徒衣著並不“襤褸”、“樸素”，在中心城仍能算得上光鮮。他們中的許多人都是中心神廟的“常客”，蒂娜神侍也曾聽過某幾個人的祈願或懺悔，知道他們的煩惱和憂愁。
在這個中心神廟的“好日子”裏，他們的臉上都“與有榮焉”般地煥發出奪目的光彩，仿佛不久前還在困擾他們的陰翳一夕之間就煙消雲散。相似的神情、相似的訴求構成一張張大同小異的臉。蒂娜覺得他們的臉龐在融化、旋轉，拼接成一張猙獰的、大張著嘴巴的臉。
蒂娜收回目光，看向忐忑的學徒們，露出一個溫和的笑容：
“我記得前幾天晾曬的麥子淋濕了一小片，你們揀一些生芽的麥粒，給他們每人發上幾顆，告訴他們那是受女神榮光萌生的種子，他們會喜歡的。如果有不願意離開的，就把麥粒收回來，分給別人。”
“只說是‘受女神榮光萌生的種子’？不用再說別的話？”學徒們有些半信半疑，蒂娜笑著點頭，眼角的細紋像微風吹過的水面浮出的漣漪。
“其他該說的話，他們自己會補足的。快去吧！那邊儀式場地還需要人手去布置。”
蒂娜拍了拍學徒們的肩膀，看著他們急急忙忙按照自己的囑咐行事。
太陽一節一節地向上爬，金子般燦爛的陽光毫不吝嗇地向外傾灑，蒂娜調整了下頭紗，稍微遮了遮被刺痛的眼睛。
神廟前那群祈食的魚群在得到麥粒後迅速消散，蒂娜知道他們的願望，無非是財富、幸福和地位。
何其簡單，何其奢侈。
“您在這兒！”
耳邊傳來一聲少年的輕笑，蒂娜偏過頭，看見一張極其英俊的面容，他和她一樣，生著一頭象征著高貴血統的黑發。此刻，他藍灰色的眼眸微微瞇著，像是想向她表現出自己的友善。
真有趣，蒂娜想，她以為他從來不屑同祭司以外的人說話，哦！有時候，他連祭司也瞧不上。
“大祭司大人要我請您過去，他好像拿不定主意，是要您參與問神儀式，還是要埃莉克絲參與。當然——”
他貼近她的那一瞬，蒂娜只想掉頭就走，她努力忍下了這種不得體的沖動，忍受著他接著在自己的耳邊低語：“您知道，我自然是更傾向於您，論在中心神廟的時間，您遠遠長於她。有句話可能不應當說——誰知道埃莉克絲沒有音訊的這些年都做了什麽，到了哪裏去呢？”
蒂娜盯著自己被長袍掩蓋的鞋尖，嗯，她走路很小心，鞋尖很幹凈，她的指甲嵌進掌心。蒂娜擡起頭，看向這個朝自己笑得親切的少年：
“謝謝您的肯定，伊萊祭司。”
.
“……是這樣，是這樣！我就是這樣跟他們說的！”
尚未走近，就聽見大祭司拍掌大笑，蒂娜留意到伊萊的神色一凜，他試圖維持的友好笑容一瞬間就化為烏有，本就薄得如同紙片的嘴唇緊抿著，真的成了一條線。
伊萊很忌憚埃莉克絲，正如數年前的亞歷克斯。蒂娜毫不意外這種情節的重現，她假裝沒有看到伊萊的異樣，繼續朝前走去。
“埃莉克絲，沒人能比你更懂我！”
大祭司——這個生得猶如十三四歲青澀少年、實際年齡未知的老家夥笑得開懷暢意，他使勁拍了下埃莉克絲神侍的肩膀，見她依然能夠毫無異狀地飲酒後，語氣更加親昵：
“你離開這麽多年，中心神廟裏還是沒有一個人能比得上你。”
身為神侍、也多半永遠只能是神侍的蒂娜對此場景沒有什麽情緒，伊萊倒是按耐不住，幾步走上前，主動報告道：
“大祭司大人，問神儀式已經準備就緒，場地最遲中午就能完全布置好。您之前說要我這個時候提醒您擇選參與儀式的人，您看，我也按您囑托，把蒂娜神侍請了過來。您之前說，想要在埃莉克絲神侍和蒂娜神侍之間——”
大祭司捏著一只小小的酒杯，伊萊恭敬地說出的這一長串好像只是從他耳旁流過，他興奮不已地招招手：
“伊萊啊！你快來看這個！對！我之前不是跟你說我想要一只能夠自加熱的酒杯嗎？埃莉克絲幫我做好了！”
伊萊掛在臉上的笑容頓時僵住了。
年輕人，暗自慨嘆的蒂娜站在門口繼續充當隱形人，她好笑地看看伊萊，再看看高興得恨不得手舞足蹈的大祭司，不管面容如何，誰是真正的年輕人可謂是一目了然。
“哦，我記得！不過您當時不是說那種加熱的符文太過覆雜，不管銘刻在什麽位置都影響酒杯的美感嗎？埃莉克絲神侍，我想您是把符文和某種花紋結合在一起了？”
伊萊面露欽佩，說出的話卻有點意味難明，“女性對這種事確實比我們男性更敏感些，不過，我和大祭司大人一樣，還是更尊崇簡潔明了的符文。”
“不是！不是！”
埃莉克絲從頭到尾沒有朝伊萊望去一眼，她專註地抿著一杯酒，一副喝得醺醉的模樣。
大祭司替她解釋：“她把那個加熱符文又簡化了！我就說那個符文還可以再簡化！你們都說做不到！還得是埃莉克絲！”
蒂娜興致勃勃地瞟了眼伊萊的臉，見大祭司誇埃莉克絲越誇越上癮，而氣惱的伊萊一時半會失去了開口的“勇氣”，她善良地適時出聲提醒：
“大祭司大人，那問神儀式的參與人選，您確定好了嗎？”
“你說那個？”
大祭司咂咂嘴，意猶未盡地結束了對埃莉克絲的吹捧，金橘色的眼眸倏地盯住蒂娜。
“蒂娜啊，你覺得你和伊萊，誰更適合參與這次問神儀式？”
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“什麽問題, 還用這麽神神秘秘的？”
卡蘿摸了摸自己的胳膊，今天基本沒有空閑，妖精眼下相當乏累, 她打了個哈欠, 催促道：“有話就說，我想回去睡覺了！”
海洛伊絲註視著阿爾懷裏的莉塔, 在阿爾的安撫下，這條人魚的狀態緩和了不少。
“只要你的問題不涉及什麽機密, 我很願意回答。”
莉塔點了點頭，她沒有追問阿爾——她比誰都清楚阿爾的答案, 她們之間沒有秘密, 自然也沒有不能回答的問題。
“我知道你們都是女神的信徒, 像我的祖母一樣, 我想知道，你們的信仰是否虔誠到可以為祂去死？”
“為……為祂去……死？！”
提問的莉塔語氣平穩得沒有一絲起伏，重覆她話語的卡蘿驚駭得直接跳了起來，她險些咬到舌頭，膽戰心驚地問：
“為……為什麽要為祂去死？女神……女神不是很多年都不再要求活祭了嗎？再者說, 我的死怎麽也不可能有讓女神側目的價值吧！？”
莉塔聳聳肩, 她的目光從卡蘿身上挪開，投到海洛伊絲的身上。
“其實我們人魚這一代——至少我和我的姐姐們, 並我們不常向女神祈禱、索取，也從未聆聽到什麽神諭。或許，這個不常見的指令是某個深得祂器重的信徒得到的。”
“女神不會傳下這樣的指令, 祂不會對任何人下達如此殘暴的要求。”
海洛伊絲的語氣可謂是斬釘截鐵，她像是忽地從莉塔的問題中咀嚼出了某種信息，毫不猶豫地把那把刀收起來。
“任何生命追本溯源都來自於女神的孕育, 祂不可能要求某一生命向祂獻上自己。如果祂真的喜歡這種‘犧牲’，祂為什麽會在最後時刻庇佑諸如斐多涅之流的聖徒？祂完全可以任由斐多涅聖徒死在雪地裏，再來降福。”
“所以——你得到這把刀的代價是，有人要求你為此犧牲？”
阿爾揪住海洛伊絲話語裏透出的信息，參照目前的狀況進行總結，她急切地扳住莉塔的肩頭，像是想要把人魚從懸崖邊拉回來：
“不要信這種鬼話！如果女神真的要求這種事，這和邪神有什麽區別？”
莉塔垂下眼眸，聲音沈悶，“如果是旁人說的這件事，我也不可能相信，但那是她說的……我一開始還以為那是場怪夢。”
“是誰說的？”卡蘿這會兒又不“困”了，她捂住嘴巴，防止自己再控制不了打哈欠，妖精祭司有點炫耀意味地道：“我做見習祭司的時候，師父就告訴我不要做這種犧牲，否則只會得到惡果。矮人他們就是因此走到現在這一步的……”
莉塔打斷卡蘿對矮人多舛命運的剖析，毫不隱瞞地道：
“是海巫摩忒斯緹告訴我的。”
.
早在晨鐘敲響前，整個中心神廟已從睡夢中醒來。
學徒們穿著方便行走的束腳褲穿梭在神廟內外，他們或是搬運著問神儀式需要的各類物資，或是為前來湊熱鬧的平民信徒送去聖水。這些大多還是孩子的學徒們褲腳上沾著未褪去的晨露，額頭上沁著細密的汗珠，忙得連喝口水的功夫都沒有！
“蒂娜大人！”
疲於應付信眾的學徒們瞧見蒂娜的身影，紛紛送了一大口氣，連忙向她求助：
“問神儀式禁止非神廟成員圍觀，我們按大祭司大人的吩咐，給這些湊熱鬧的信徒們無償送去了聖水。可得了聖水，他們還是不肯離開。”
學徒望了眼神廟前的人頭攢動，苦笑著搖搖頭，壓低聲音繼續解釋：
“他們甚至覺得這是得到女神眷顧的好機會，認為離問神儀式的場地近一些，就有可能被女神看到。再不濟……也可能熬到中心神廟再發一些什麽出來。蒂娜大人，您看……這該怎麽辦才好啊？”
盡管中心城的經濟向來比普通的城市更繁華些，這幫前來“湊熱鬧”、“一睹問神儀式風采”的信徒衣著並不“襤褸”、“樸素”，在中心城仍能算得上光鮮。他們中的許多人都是中心神廟的“常客”，蒂娜神侍也曾聽過某幾個人的祈願或懺悔，知道他們的煩惱和憂愁。
在這個中心神廟的“好日子”裏，他們的臉上都“與有榮焉”般地煥發出奪目的光彩，仿佛不久前還在困擾他們的陰翳一夕之間就煙消雲散。相似的神情、相似的訴求構成一張張大同小異的臉。蒂娜覺得他們的臉龐在融化、旋轉，拼接成一張猙獰的、大張著嘴巴的臉。
蒂娜收回目光，看向忐忑的學徒們，露出一個溫和的笑容：
“我記得前幾天晾曬的麥子淋濕了一小片，你們揀一些生芽的麥粒，給他們每人發上幾顆，告訴他們那是受女神榮光萌生的種子，他們會喜歡的。如果有不願意離開的，就把麥粒收回來，分給別人。”
“只說是‘受女神榮光萌生的種子’？不用再說別的話？”學徒們有些半信半疑，蒂娜笑著點頭，眼角的細紋像微風吹過的水面浮出的漣漪。
“其他該說的話，他們自己會補足的。快去吧！那邊儀式場地還需要人手去布置。”
蒂娜拍了拍學徒們的肩膀，看著他們急急忙忙按照自己的囑咐行事。
太陽一節一節地向上爬，金子般燦爛的陽光毫不吝嗇地向外傾灑，蒂娜調整了下頭紗，稍微遮了遮被刺痛的眼睛。
神廟前那群祈食的魚群在得到麥粒後迅速消散，蒂娜知道他們的願望，無非是財富、幸福和地位。
何其簡單，何其奢侈。
“您在這兒！”
耳邊傳來一聲少年的輕笑，蒂娜偏過頭，看見一張極其英俊的面容，他和她一樣，生著一頭象征著高貴血統的黑發。此刻，他藍灰色的眼眸微微瞇著，像是想向她表現出自己的友善。
真有趣，蒂娜想，她以為他從來不屑同祭司以外的人說話，哦！有時候，他連祭司也瞧不上。
“大祭司大人要我請您過去，他好像拿不定主意，是要您參與問神儀式，還是要埃莉克絲參與。當然——”
他貼近她的那一瞬，蒂娜只想掉頭就走，她努力忍下了這種不得體的沖動，忍受著他接著在自己的耳邊低語：“您知道，我自然是更傾向於您，論在中心神廟的時間，您遠遠長於她。有句話可能不應當說——誰知道埃莉克絲沒有音訊的這些年都做了什麽，到了哪裏去呢？”
蒂娜盯著自己被長袍掩蓋的鞋尖，嗯，她走路很小心，鞋尖很幹凈，她的指甲嵌進掌心。蒂娜擡起頭，看向這個朝自己笑得親切的少年：
“謝謝您的肯定，伊萊祭司。”
.
“……是這樣，是這樣！我就是這樣跟他們說的！”
尚未走近，就聽見大祭司拍掌大笑，蒂娜留意到伊萊的神色一凜，他試圖維持的友好笑容一瞬間就化為烏有，本就薄得如同紙片的嘴唇緊抿著，真的成了一條線。
伊萊很忌憚埃莉克絲，正如數年前的亞歷克斯。蒂娜毫不意外這種情節的重現，她假裝沒有看到伊萊的異樣，繼續朝前走去。
“埃莉克絲，沒人能比你更懂我！”
大祭司——這個生得猶如十三四歲青澀少年、實際年齡未知的老家夥笑得開懷暢意，他使勁拍了下埃莉克絲神侍的肩膀，見她依然能夠毫無異狀地飲酒後，語氣更加親昵：
“你離開這麽多年，中心神廟裏還是沒有一個人能比得上你。”
身為神侍、也多半永遠只能是神侍的蒂娜對此場景沒有什麽情緒，伊萊倒是按耐不住，幾步走上前，主動報告道：
“大祭司大人，問神儀式已經準備就緒，場地最遲中午就能完全布置好。您之前說要我這個時候提醒您擇選參與儀式的人，您看，我也按您囑托，把蒂娜神侍請了過來。您之前說，想要在埃莉克絲神侍和蒂娜神侍之間——”
大祭司捏著一只小小的酒杯，伊萊恭敬地說出的這一長串好像只是從他耳旁流過，他興奮不已地招招手：
“伊萊啊！你快來看這個！對！我之前不是跟你說我想要一只能夠自加熱的酒杯嗎？埃莉克絲幫我做好了！”
伊萊掛在臉上的笑容頓時僵住了。
年輕人，暗自慨嘆的蒂娜站在門口繼續充當隱形人，她好笑地看看伊萊，再看看高興得恨不得手舞足蹈的大祭司，不管面容如何，誰是真正的年輕人可謂是一目了然。
“哦，我記得！不過您當時不是說那種加熱的符文太過覆雜，不管銘刻在什麽位置都影響酒杯的美感嗎？埃莉克絲神侍，我想您是把符文和某種花紋結合在一起了？”
伊萊面露欽佩，說出的話卻有點意味難明，“女性對這種事確實比我們男性更敏感些，不過，我和大祭司大人一樣，還是更尊崇簡潔明了的符文。”
“不是！不是！”
埃莉克絲從頭到尾沒有朝伊萊望去一眼，她專註地抿著一杯酒，一副喝得醺醉的模樣。
大祭司替她解釋：“她把那個加熱符文又簡化了！我就說那個符文還可以再簡化！你們都說做不到！還得是埃莉克絲！”
蒂娜興致勃勃地瞟了眼伊萊的臉，見大祭司誇埃莉克絲越誇越上癮，而氣惱的伊萊一時半會失去了開口的“勇氣”，她善良地適時出聲提醒：
“大祭司大人，那問神儀式的參與人選，您確定好了嗎？”
“你說那個？”
大祭司咂咂嘴，意猶未盡地結束了對埃莉克絲的吹捧，金橘色的眼眸倏地盯住蒂娜。
“蒂娜啊，你覺得你和伊萊，誰更適合參與這次問神儀式？”
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