第167章 027 藥粉 站……
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第167章 027 藥粉 站……
站在隊伍後方的兩位暗精靈分別托著一只燈盞, 微黃的光亮暈在潮濕的洞室裏，將這個做神廟學徒打扮的少女照得清清楚楚。
面紗遮不住她眼睛裏的驚詫、惶恐。少女緊緊抓住木桶的把手，異常警惕地瞪著暗精靈們, 聲音都緊張得微微發顫：
“我聽不懂你們的意思……抱歉, 我是女神的信徒，神廟對我有著多年的養育之恩, 任何褻瀆祂的事，我都不可能去做。”
茱利婭——為首的暗精靈對這個據說名為艾琳的學徒的反應很滿意, 以茱利婭的經驗，艾琳前後矛盾的答話恰恰說明了她是個容易被攻陷的“小角色”。
“親愛的, 你在想什麽？”
暗精靈深色的皮膚在燈盞的照耀下散發著蜂蜜般的光澤, 茱利婭笑吟吟地靠近這個小學徒, 她的語氣也仿佛能隨時滴下蜜來：
“不管是人類還是暗精靈, 我們都是女神的造物，怎麽可能做什麽有損於慈悲慷慨的祂的事呢？”
“那你……您說要我換條‘船’？”
少女的疑慮未消，她比海更藍的眼眸裏滿是戒備，“您這話的意思，難道不是要我站到另一邊, 違逆女神的旨意嗎？”
學徒面前的暗精靈立時大笑起來, 他們的笑聲回蕩在洞室中，其間夾雜著魚尾拍打池面的聲響。
提著兩桶魚的學徒留意到水池那邊的異狀, 她探頭望去，試圖查看那些人魚的狀況，暗精靈們卻不肯給她細看的機會, 他們迅速調整站位，嚴嚴實實地擋住了學徒的視線。
“請不要這樣！你們有什麽話可以等會兒再說，我現在必須到水池那邊去。”
笑得最大聲的茱利婭擦了擦眼角笑出的淚花, 饒有興致地欣賞著學徒焦急無措的神色。
諾拉神侍在神廟的地位並不穩，此前她始終被曾經的帕特裏克祭司牢牢壓住風頭，故而神廟裏的其他神侍、學徒對諾拉神侍並不如何看好，除了這個年輕到稚嫩的小學徒，幾乎沒有人跟她走近。以至於現在的諾拉神侍，地位雖高，卻同神廟裏的任何人都不親熱。
茱利婭想起那個從地下城爬出來的小個子給自己的建議……她當即伸出手，幫學徒提穩搖搖晃晃的木桶。
“別著急，親愛的。讓那群魚餓一會兒也無所謂，女神在上，對現在的她們來說，餓死或許還算是一種好死法。”
暗精靈的輕蔑不加掩飾，他們交頭接耳地說了幾句什麽，暗精靈手中的那兩只燈盞忽地搖搖晃晃起來，投出的光束在洞室裏猶如誤闖的飛蛾般亂竄。
少女不肯松開木桶，她像是把這兩桶魚當作了某種稀世珍寶，指節都攥得微微泛白。少女執拗而警戒地瞧著茱利婭，深深吸進一大口氣：
“那請您直說，您到底想要我做什麽？”
她藍得驚心動魄的眼眸幽幽地掃視過在場的所有暗精靈：
“我再告訴您一遍，我不會做任何褻瀆女神的事。”
“放心。”
茱利婭笑著點頭，她不再繞圈子，當著學徒的面打開一只模樣陳舊的紙包，用食指拈取內裏的一小半粉末，直接一口吃下，隨即又雲淡風輕地把紙包重新折好。
“再過一段時間，諾拉神侍——親愛的，就是你的諾拉大人，她一定會要你去給帕特裏克送餐。”
茱利婭咂了咂嘴，像是在回味自己咽下的那些粉末的滋味，“到時候，我要你把剩下的這些藥粉通通加進他的餐食裏。”
“看在女神的份上，我是祂虔誠的信徒，怎麽能做下毒這樣齷齪的事？！您還是另請高明吧！我雖還不是神侍，卻也是聆聽祂教誨的學徒。”
“不，親愛的，這不是下毒。沒有誰會願意大費周章地害死一只‘臭蟲’。我現在就可以向祂起誓。”
暗精靈滿不在乎地搖頭，接著便把左手搭在胸口處，毫不遲疑地發誓：
“全知全能的女神、註視著萬物的母親啊！倘若這粉末是毒藥，就叫我和我的族人永生永世受異族的奴役，做不可翻身、備受輕賤的奴隸！”
茱利婭發誓又快又狠，像是已經這樣重覆過了千百遍，她仔細地觀察著學徒的眼睛——人類少女裸露在外的部分太少，茱利婭只能從學徒的眼睛裏覺察到對方的情緒。
暗精靈不理解近年來神廟裝束越發保守的趨勢，她並不覺得女神會在乎多的這些布料。就算那些人將自己的眼睛也牢牢遮住，也不能代表他們的信仰如他們所聲稱的那般虔誠。
“況且我也吃了那藥粉，它自然不可能是毒藥。親愛的，相信我，這對你而言只不過是一點無傷大雅、輕而易舉的小事。”
茱利婭循循善誘，她逐漸靠近少女，體貼地微微俯下身子，與其距離更近。
“相信我，我向女神發誓，多灑一點‘調味料’，不僅對我們是好事，對你們神廟也是好事。你是神廟的人，你應該很清楚，帕特裏克根本不是什麽值得敬仰的人物，他從來都只是一條又肥又大的蛀蟲。”
“這樣的家夥，他無法創造價值，他只會貪婪地侵占屬於女神的利益。”
學徒看看茱利婭放在手心裏的那枚紙包，又看看面前黑壓壓、神態各異的暗精靈，他們像一堵堅固的墻，不容商量、牢不可破地堵住通向水池的小路。
少女咬住唇瓣，沈吟再三。
良久，她伸出手來，接過那枚輕飄飄的紙包。
.
伴隨著暗精靈們得意的笑聲，飛蛾般的光亮撲簌簌地離開了洞室。
學徒努力點燃的燈盞不知緣由地發暗，光亮也很飄忽，不像燈照，而像一團虛幻的、時刻會破滅的幻影。
她借助那一點微弱的光亮，把沈甸甸的木桶挪到水池邊，匆匆地擦了一把汗，就從桶裏提出一條還能微弱掙紮的魚，低聲道：
“抱歉，拖到這麽晚才來給你們送魚。”
水池中一條條傷得嚴重的魚尾不再拍打水面，倒是那一雙雙瞳色不同的眼睛忙得很，它們鎖在少女的身上，跟著她的動作活動。人魚比寶石更加璀璨的眼眸似乎暫時充當了光照，就這樣冷冷地“半浮”在空中。
“比上次的要好一些，但還是跟海裏的比不了。你們多少還是吃一點……”
學徒有點心虛地勸說道，她見人魚許久沒有回應，還想努力地再擠出幾句好話，為首的那條金發人魚便把那條魚從少女手中抽了出來。
金發人魚開口，用比池水更冰冷的聲音道：
“你應該知道，和暗精靈產生聯系，在任何時候都不是一件好事。”
少女苦笑，她繼續從木桶中揀魚餵給人魚，頭垂得低低的，語氣頗為無奈：
“我沒有辦法，我沒有天賦，他們又有那麽多人手……我沒有選擇，也無法說‘不’。”
她怯怯地去瞥金發人魚的神色，似乎是在揣測人魚的心情。
“我不會就這樣加在帕特裏克的飯菜裏的。等回去了，我會第一時間把紙包交給諾拉神侍。”
水池裏響起一片此起彼伏的嗤笑聲，然而又由於人魚的音色動人，嗤笑聲倒別有一番滋味。
金發人魚用帶蹼的手揉了揉自己發脹的額角。
“你只會‘上交’這一招嗎？你不打算給自己留任何底牌？”
“我……”學徒躊躇著，嘆出一口氣來，“可我只能依靠諾拉神侍，除了牢牢抓住她，對諾拉神侍坦誠一切，我不知道自己還能夠做什麽。”
不知是哪條人魚實在看不慣這位學徒的“愚忠”，按耐不住地揚聲道：
“你就不怕諾拉像對我們一樣，榨幹你的每一滴血，剝掉你的每一片‘鱗’？”
“怎麽會？”
學徒下意識地反駁，一雙藍眼睛卻無助地瞪大了，語氣也算不上堅定：
“她不會這樣做的……女神在上，我是她最得力的助手，諾拉大人不會傷害我的……”
金發人魚瞧著她，或許少女的年紀在人類中不算小，她已經成年，但在人魚這裏，她只不過是幼崽。縱使人魚眼下與人類有著無法磨滅的仇怨，但這只“幼崽”畢竟不是始作俑者，人魚頂多對她“惡聲惡氣”，不可能真的遷怒於她。
“你該多想想，這裏不是什麽好地方。”
金發人魚說完這句，便同其她的人魚一起吃起少女挑揀的魚，它們確實比前幾天的雜魚好上許多……不過……
少女將那滿滿兩桶魚分發完畢，對於金發人魚的建議只含糊地“嗯”了一聲。
“明天我還會再來一次，魚可能不會有這次這樣好……願女神保佑你們……”
學徒來得踉踉蹌蹌，走得匆匆忙忙。
金發人魚的同伴輕聲喚她，將她從沈思的恍惚中拉出來：
“怎麽了？你不是不喜歡蒲沙克威的人嗎？還這樣同那個崽子說話？你真信了她之前的話？”
“不，我不信任人類。”
金發人魚言簡意賅地否認，她頓了頓，從齒間取出一小塊銀光閃閃的金屬——它就藏在學徒分給她的那條魚的肚腹中。
“這是？！”
簇擁在金發人魚左右的人魚紛紛圍過來，她們認出那是一塊秘銀，其上篆刻的是人魚的文字。
金發人魚細細摩挲著那個簡單的詞匯，那是莉塔的筆跡——
“等待。”
那條才過了成人禮的小人魚提醒她們。
.
提著充滿魚腥氣的空桶，阿爾接連打了好幾個噴嚏，她揉了揉發僵的臉，在厚實的面紗下不怎麽美觀地活動了下整張臉的肌肉，做出了好幾個談不上是更可笑還是更醜陋的表情。
阿爾覺得如果有再更換職業的機會，自己滿可以試試做演員，她的“演技”在離開王宮後日益爐火純青，似乎滿可以靠這一行來吃飯了。
在她正考慮是演歌劇還是演戲劇時，一位汗津津的神廟學徒瞧見阿爾，連忙奔過來，急急拉住了阿爾的胳膊：
“艾琳！你怎麽在這兒？你沒聽說暗精靈那邊出事了嗎？”
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面紗遮不住她眼睛裏的驚詫、惶恐。少女緊緊抓住木桶的把手，異常警惕地瞪著暗精靈們, 聲音都緊張得微微發顫：
“我聽不懂你們的意思……抱歉, 我是女神的信徒，神廟對我有著多年的養育之恩, 任何褻瀆祂的事，我都不可能去做。”
茱利婭——為首的暗精靈對這個據說名為艾琳的學徒的反應很滿意, 以茱利婭的經驗，艾琳前後矛盾的答話恰恰說明了她是個容易被攻陷的“小角色”。
“親愛的, 你在想什麽？”
暗精靈深色的皮膚在燈盞的照耀下散發著蜂蜜般的光澤, 茱利婭笑吟吟地靠近這個小學徒, 她的語氣也仿佛能隨時滴下蜜來：
“不管是人類還是暗精靈, 我們都是女神的造物，怎麽可能做什麽有損於慈悲慷慨的祂的事呢？”
“那你……您說要我換條‘船’？”
少女的疑慮未消，她比海更藍的眼眸裏滿是戒備，“您這話的意思，難道不是要我站到另一邊, 違逆女神的旨意嗎？”
學徒面前的暗精靈立時大笑起來, 他們的笑聲回蕩在洞室中，其間夾雜著魚尾拍打池面的聲響。
提著兩桶魚的學徒留意到水池那邊的異狀, 她探頭望去，試圖查看那些人魚的狀況，暗精靈們卻不肯給她細看的機會, 他們迅速調整站位，嚴嚴實實地擋住了學徒的視線。
“請不要這樣！你們有什麽話可以等會兒再說，我現在必須到水池那邊去。”
笑得最大聲的茱利婭擦了擦眼角笑出的淚花, 饒有興致地欣賞著學徒焦急無措的神色。
諾拉神侍在神廟的地位並不穩，此前她始終被曾經的帕特裏克祭司牢牢壓住風頭，故而神廟裏的其他神侍、學徒對諾拉神侍並不如何看好，除了這個年輕到稚嫩的小學徒，幾乎沒有人跟她走近。以至於現在的諾拉神侍，地位雖高，卻同神廟裏的任何人都不親熱。
茱利婭想起那個從地下城爬出來的小個子給自己的建議……她當即伸出手，幫學徒提穩搖搖晃晃的木桶。
“別著急，親愛的。讓那群魚餓一會兒也無所謂，女神在上，對現在的她們來說，餓死或許還算是一種好死法。”
暗精靈的輕蔑不加掩飾，他們交頭接耳地說了幾句什麽，暗精靈手中的那兩只燈盞忽地搖搖晃晃起來，投出的光束在洞室裏猶如誤闖的飛蛾般亂竄。
少女不肯松開木桶，她像是把這兩桶魚當作了某種稀世珍寶，指節都攥得微微泛白。少女執拗而警戒地瞧著茱利婭，深深吸進一大口氣：
“那請您直說，您到底想要我做什麽？”
她藍得驚心動魄的眼眸幽幽地掃視過在場的所有暗精靈：
“我再告訴您一遍，我不會做任何褻瀆女神的事。”
“放心。”
茱利婭笑著點頭，她不再繞圈子，當著學徒的面打開一只模樣陳舊的紙包，用食指拈取內裏的一小半粉末，直接一口吃下，隨即又雲淡風輕地把紙包重新折好。
“再過一段時間，諾拉神侍——親愛的，就是你的諾拉大人，她一定會要你去給帕特裏克送餐。”
茱利婭咂了咂嘴，像是在回味自己咽下的那些粉末的滋味，“到時候，我要你把剩下的這些藥粉通通加進他的餐食裏。”
“看在女神的份上，我是祂虔誠的信徒，怎麽能做下毒這樣齷齪的事？！您還是另請高明吧！我雖還不是神侍，卻也是聆聽祂教誨的學徒。”
“不，親愛的，這不是下毒。沒有誰會願意大費周章地害死一只‘臭蟲’。我現在就可以向祂起誓。”
暗精靈滿不在乎地搖頭，接著便把左手搭在胸口處，毫不遲疑地發誓：
“全知全能的女神、註視著萬物的母親啊！倘若這粉末是毒藥，就叫我和我的族人永生永世受異族的奴役，做不可翻身、備受輕賤的奴隸！”
茱利婭發誓又快又狠，像是已經這樣重覆過了千百遍，她仔細地觀察著學徒的眼睛——人類少女裸露在外的部分太少，茱利婭只能從學徒的眼睛裏覺察到對方的情緒。
暗精靈不理解近年來神廟裝束越發保守的趨勢，她並不覺得女神會在乎多的這些布料。就算那些人將自己的眼睛也牢牢遮住，也不能代表他們的信仰如他們所聲稱的那般虔誠。
“況且我也吃了那藥粉，它自然不可能是毒藥。親愛的，相信我，這對你而言只不過是一點無傷大雅、輕而易舉的小事。”
茱利婭循循善誘，她逐漸靠近少女，體貼地微微俯下身子，與其距離更近。
“相信我，我向女神發誓，多灑一點‘調味料’，不僅對我們是好事，對你們神廟也是好事。你是神廟的人，你應該很清楚，帕特裏克根本不是什麽值得敬仰的人物，他從來都只是一條又肥又大的蛀蟲。”
“這樣的家夥，他無法創造價值，他只會貪婪地侵占屬於女神的利益。”
學徒看看茱利婭放在手心裏的那枚紙包，又看看面前黑壓壓、神態各異的暗精靈，他們像一堵堅固的墻，不容商量、牢不可破地堵住通向水池的小路。
少女咬住唇瓣，沈吟再三。
良久，她伸出手來，接過那枚輕飄飄的紙包。
.
伴隨著暗精靈們得意的笑聲，飛蛾般的光亮撲簌簌地離開了洞室。
學徒努力點燃的燈盞不知緣由地發暗，光亮也很飄忽，不像燈照，而像一團虛幻的、時刻會破滅的幻影。
她借助那一點微弱的光亮，把沈甸甸的木桶挪到水池邊，匆匆地擦了一把汗，就從桶裏提出一條還能微弱掙紮的魚，低聲道：
“抱歉，拖到這麽晚才來給你們送魚。”
水池中一條條傷得嚴重的魚尾不再拍打水面，倒是那一雙雙瞳色不同的眼睛忙得很，它們鎖在少女的身上，跟著她的動作活動。人魚比寶石更加璀璨的眼眸似乎暫時充當了光照，就這樣冷冷地“半浮”在空中。
“比上次的要好一些，但還是跟海裏的比不了。你們多少還是吃一點……”
學徒有點心虛地勸說道，她見人魚許久沒有回應，還想努力地再擠出幾句好話，為首的那條金發人魚便把那條魚從少女手中抽了出來。
金發人魚開口，用比池水更冰冷的聲音道：
“你應該知道，和暗精靈產生聯系，在任何時候都不是一件好事。”
少女苦笑，她繼續從木桶中揀魚餵給人魚，頭垂得低低的，語氣頗為無奈：
“我沒有辦法，我沒有天賦，他們又有那麽多人手……我沒有選擇，也無法說‘不’。”
她怯怯地去瞥金發人魚的神色，似乎是在揣測人魚的心情。
“我不會就這樣加在帕特裏克的飯菜裏的。等回去了，我會第一時間把紙包交給諾拉神侍。”
水池裏響起一片此起彼伏的嗤笑聲，然而又由於人魚的音色動人，嗤笑聲倒別有一番滋味。
金發人魚用帶蹼的手揉了揉自己發脹的額角。
“你只會‘上交’這一招嗎？你不打算給自己留任何底牌？”
“我……”學徒躊躇著，嘆出一口氣來，“可我只能依靠諾拉神侍，除了牢牢抓住她，對諾拉神侍坦誠一切，我不知道自己還能夠做什麽。”
不知是哪條人魚實在看不慣這位學徒的“愚忠”，按耐不住地揚聲道：
“你就不怕諾拉像對我們一樣，榨幹你的每一滴血，剝掉你的每一片‘鱗’？”
“怎麽會？”
學徒下意識地反駁，一雙藍眼睛卻無助地瞪大了，語氣也算不上堅定：
“她不會這樣做的……女神在上，我是她最得力的助手，諾拉大人不會傷害我的……”
金發人魚瞧著她，或許少女的年紀在人類中不算小，她已經成年，但在人魚這裏，她只不過是幼崽。縱使人魚眼下與人類有著無法磨滅的仇怨，但這只“幼崽”畢竟不是始作俑者，人魚頂多對她“惡聲惡氣”，不可能真的遷怒於她。
“你該多想想，這裏不是什麽好地方。”
金發人魚說完這句，便同其她的人魚一起吃起少女挑揀的魚，它們確實比前幾天的雜魚好上許多……不過……
少女將那滿滿兩桶魚分發完畢，對於金發人魚的建議只含糊地“嗯”了一聲。
“明天我還會再來一次，魚可能不會有這次這樣好……願女神保佑你們……”
學徒來得踉踉蹌蹌，走得匆匆忙忙。
金發人魚的同伴輕聲喚她，將她從沈思的恍惚中拉出來：
“怎麽了？你不是不喜歡蒲沙克威的人嗎？還這樣同那個崽子說話？你真信了她之前的話？”
“不，我不信任人類。”
金發人魚言簡意賅地否認，她頓了頓，從齒間取出一小塊銀光閃閃的金屬——它就藏在學徒分給她的那條魚的肚腹中。
“這是？！”
簇擁在金發人魚左右的人魚紛紛圍過來，她們認出那是一塊秘銀，其上篆刻的是人魚的文字。
金發人魚細細摩挲著那個簡單的詞匯，那是莉塔的筆跡——
“等待。”
那條才過了成人禮的小人魚提醒她們。
.
提著充滿魚腥氣的空桶，阿爾接連打了好幾個噴嚏，她揉了揉發僵的臉，在厚實的面紗下不怎麽美觀地活動了下整張臉的肌肉，做出了好幾個談不上是更可笑還是更醜陋的表情。
阿爾覺得如果有再更換職業的機會，自己滿可以試試做演員，她的“演技”在離開王宮後日益爐火純青，似乎滿可以靠這一行來吃飯了。
在她正考慮是演歌劇還是演戲劇時，一位汗津津的神廟學徒瞧見阿爾，連忙奔過來，急急拉住了阿爾的胳膊：
“艾琳！你怎麽在這兒？你沒聽說暗精靈那邊出事了嗎？”
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