第166章 026 換“船” 夾雜著青草氣息……
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第166章 026 換“船” 夾雜著青草氣息……
夾雜著青草氣息的風不知從哪個方向吹來, 拂動起樹冠上或深或淺的葉片，那些瀲著陽光的綠色顫動著，猶如一只只準備展開翅膀、飛離枝頭的鳥雀。
莉塔順手摘下兩片嫩葉, 她松開手, 讓其中的一片隨風而去，尋求屬於它的自由, 而另一片則被她留在手中，做打發時間的玩具。
“祖母真是這麽要求的嗎？”
人魚眼眸的綠色遠比她手中的嫩葉濃郁, 像是某片才下過雨的密林，莉塔望向和自己同樣坐在樹冠裏的精靈海洛伊絲, 一臉困惑。
“她不信任阿爾？信任那些暗精靈？我不明白。難道就因為阿爾是人類？可暗精靈的名聲可比人類臭多了！海洛伊絲, 你是精靈, 你們不是最清楚暗精靈的壞名聲了嗎？要不你勸勸祖母, 阿爾和別的人類都不一樣。”
面對這條小人魚拋來的問題，海洛伊絲沒有回答。但凡是約瑟芬打定的主意，不管這個“約瑟芬”是百年前還是百年後的，都萬萬不是旁人能左右的。
精靈避開莉塔的眼睛，她向下看去, 透過半敞的窗子觀察那兩只莉塔負責看守的“耗子”, 他們一只通身布滿惡咒，一只不住地低哼呼痛, 模樣很是狼狽。
“約瑟芬囑咐你務必要看好這兩只‘耗子’，尤其是那只身上有惡咒的。神廟的人隨時可能會來找他們。”
海洛伊絲將自己隨風飄揚的發絲攏回耳後，語氣平淡地繼續道：
“你最好想個辦法, 讓他們沒辦法開口，不然事情可能就麻煩了。”
莉塔不以為然地晃蕩著雙腿，盡管她擁有它們的時間不算久, 如今她已經能將這雙腿駕馭得同魚尾差不多好了。莉塔不屑地“哼”了一聲，白了那兩只“耗子”一眼：
“他們現在就已經開不了口了，那個倒黴鬼身上有一道惡咒就是口不能言，另一個討厭鬼也被我嚇破了膽。真是活該，你絕對想不到他那天跟我說了什麽！”
“他說了什麽？”
莉塔一下子站起來，一只手把住樹幹，另一只手狠狠指了指那只痛得要滿地打滾的“耗子”。被她反覆揉搓的那片葉子順勢下落，打著轉積在了樹下。
“女神在上，他簡直莫名其妙！他挑撥我和阿爾，說什麽阿爾遲早會拋棄我，等阿爾遇到一個對她好一些的‘男人’，就會斷掉我和她之間這種‘不健康的關系’，把我當作踏腳石，踩著我往上爬。”
人魚面上的神情時而憤怒時而厭惡，她像是滿懷期待地打開了鍋蓋，結果發現自己等待的不是飽腹的菜肴，而是一桶賣相就令人作嘔的垃圾。
“神廟的人是不是都有點不正常？我真是不明白。”她咬牙切齒的，海洛伊絲瞧著人魚，覺得如果當下塞給她一塊秘銀，人魚說不定也能把它咬得粉碎。
“為什麽非要強調‘男人’？目前為止，我見到的所有男性人類都比巨怪更惡心。阿爾就算是蒙著眼睛，也不會選那種東西吧？而且她現在跟著的神侍也是一個女人。”
海洛伊絲留心著莉塔的神情，適時地提醒：“約瑟芬認為諾拉在現在很重要，莉塔，你暫時不能動她。”
“我……我什麽時候說要動諾拉了？”莉塔眨了眨眼，嘟囔道：“我只是提一下她，我當然知道她有多重要……咳！重點不在這兒！你沒聽到他怎麽描述我和阿爾的關系嗎？海洛伊絲，他說我們是‘不健康的關系’。”
莉塔對這個描述顯然深惡痛絕，她猛地湊到海洛伊絲近前——或許也只有精靈，才能對人魚突然放大的綺麗面容保持冷靜。
如果不帶一絲偏見地評判，海洛伊絲不認為這條小人魚和她的人類之間的關系能談得上“健康”，作為一只精靈，海洛伊絲無法想象自己會同誰如此親密，哪怕是和……她也會覺得有點惡心。
當然，將其稱為“不健康”也的確有些過火，而海洛伊絲也明白那只“耗子”為什麽這樣形容——
在那些僵化的、自以為是的頭腦裏，這世上所有的一切都該圍繞他們旋轉，美好、純粹的關系一定要以他們為中心締結。
“這些神廟的‘耗子’和暗精靈沒什麽區別。”海洛伊絲毫不留情地點評。
“他們說的話沒有任何價值，你沒必要為此糾結。”
聽了海洛伊絲的話，莉塔反而顯得更糾結，白皙的面頰也泛出紅暈來，人魚有些支支吾吾：
“他說……女人和女人太過親近，是……是一件禍事，所以，女神絕不會樂見這樣的亂象，身為女神的眷屬，阿爾不會長久地喜歡我。但是……如果我幫他傳一張小小的紙條，他願意告訴我讓阿爾長久地喜歡我的訣竅。”
海洛伊絲沒想到，說來說去，這條小人魚的重點是在最後一句話上。莉塔自然不是真的相信“耗子”歐恩的胡話，她為自己辯解道：
“我當然、絕對、肯定沒有想過要幫他傳什麽紙條，我只是很好奇，他是不是真有什麽辦法……你知道，他們這些‘耗子’真的很討厭，可女神卻好像挺喜歡他們，萬一……”
她把自己的一縷頭發繞在指尖，姜紅色的發絲隨著人魚情緒的起伏在手指上時緊時松。莉塔清了清嗓子，一雙綠眼睛死死盯住精靈。
“我是想假裝幫他傳字條，或許……他真的有什麽辦法能讓阿爾長長久久地喜歡我。我……我只是想試一試”
海洛伊絲覺得自己的牙又開始幻痛，她盡量委婉地道：
“我覺得你可能用不上這個。”
“是嘛？那……海洛伊絲，你是覺得我和阿爾的感情比最深的海還要深？！”
那雙比霧霭密林還要綠的眼眸倏地煥發出奪人的神采，海洛伊絲一時間不知是人魚充滿期待的眼神更難回應，還是她使用了過於誇張的修辭的言語更難答覆，於是，精靈只得僵硬卻有效地轉移了話題。
“那只‘耗子’給你紙條了嗎？上面寫著什麽？”
談到“正經事”，糾結於“情情愛愛”的人魚立刻從這團亂麻中拔出精神，拿出一張手指粗細的窄紙條，忙不疊地給海洛伊絲看。
“我打算等阿爾回來給她瞧瞧，這應該也是一條線索吧？只是帕特裏克都被神廟除了名，他自身難保，‘耗子’求助他能有什麽用？”
莉塔把紙條的兩端撚得很緊，她只讓海洛伊絲看，並不讓精靈去碰。
海洛伊絲沒有點破莉塔對自己的戒心，她將那幾行字來回看了幾遍，便篤定地道：
“這張紙條你可以去送。它不一定能救‘耗子’，倒能幫得上阿西婭。”
.
食堂的大廚一見到蒙著面紗的阿爾，就笑著從後廚走出來，他一邊用圍裙擦著手，一邊語氣熟絡地同阿爾說話：
“那天拿回去的那塊奶酪味道不錯吧？女神啊！後面有不少人都來問我還有沒有那樣的好貨，這好東西嘛，不用看，光是瞧著就知道不一般。”
阿爾的目光掠過大廚的臉，他的眼角因太過燦爛的笑容炸出細密的褶皺，她讀懂大廚的言外之意，隱秘地遞上幾枚銀幣。
“的確很不錯，我還是第一次嘗到這麽好的奶酪。對了，我之前托您準備的那些——”
她簡單地誇讚了一句，便望向後廚，提醒大廚自己上次的委托。
大廚把這幾枚銀幣仔細收進錢袋，才做出恍然大悟的模樣，笑道：
“瞧我這記性！早就準備好了。”
大廚小跑著鉆進後廚，很快提來兩桶滿滿的魚，這些魚基本上條條都有巴掌大小，光是看著就知道很新鮮。
“你看看怎麽樣？咱們這神廟畢竟在山裏，弄這些魚到底不容易。”
阿爾沒有和大廚推讓，她大致翻了翻桶裏的魚，確定位於桶底的魚和擺在最上面的魚差別不大後，阿爾點了點頭。
“謝謝您，我也是實在沒有辦法……”
她嘆了口氣，神情很是無奈，道過謝後便提起那兩桶魚，故意裝作力氣不足，被木桶墜得身子趔趄，步履蹣跚。
“以後還希望您幫我再留意留意，這魚恐怕還得更多些。”
見阿爾愁容滿面、欲言又止，在神廟裏幹了不少年頭的大廚識趣地沒有追問。他本想拍拍阿爾的肩膀，但看著那兩桶魚墜得阿爾連腰都直不起來，最後只好收回手來，口頭上寬慰了阿爾幾句。
“沒問題，艾琳啊，這都是小事，你替諾拉大人做好事才是大事！如今神廟可離不開諾拉大人主事，而整個神廟裏，諾拉大人又最看重你。想來用不上幾年，祂就會降下眷顧，升你做神侍了！”
阿爾低下頭去，像是對大廚的恭維很受用，輕聲地道：
“但願如此。為諾拉大人做事是我的榮耀。”
.
提起這滿滿當當的兩桶魚，對於阿爾而言，實際上並非難事，畢竟她早就在王宮裏、碼頭上、海船裏自願或非自願地提過許多更為誇張的重物。
但要想將原本的“毫不費力”演成“步步艱辛”，的確不容易，不能表現得太刻意，也不能表現得太不明顯。阿爾不得不每走一步都做好打算，一來二去，額頭上都因此沁出了密密的細汗。
在阿爾“踉踉蹌蹌”地搬著東西踏上那條生有青苔的石頭小路後，她沒有全身心地沈溺於這場“表演”裏，阿爾敏銳地發覺腳下的青苔變得更為“厚實”，她下意識地沒有卸下偽裝，繼續朝深處挪去。
大約也就是幾次呼吸的功夫，阿爾便確定了眼下情況的異常——不止一雙眼睛正牢牢盯著她。
它們陌生、不懷好意，等待著某種時機……
阿爾沒有去追尋那些眼睛在何處，她將這些眼睛當作是更加“挑剔”、“刻薄”的“觀眾”，平和地做好自己的份內事，引著那些眼睛繼續看下去，看她想讓它們看的東西。
.
石壁一打開，熟悉的腥氣便朝阿爾湧來。
阿爾走得歪歪斜斜，勉力將那兩桶魚提進室內，每走一步都像是要跌倒。
經過這幾天定時、定量的投餵，盡管人魚們只得到了少得可憐、劣質冰冷的食物做補充，但奈何人魚這一種族與生俱來的身體特質，現在已經有了明顯轉好的勢頭——這也是為什麽阿爾願意冒著觸怒諾拉的風險，拜托大廚帶更好一些的魚給她。
“你……你們不願意碰雜魚，可以試試這些魚，雖然跟你們之前在海底吃的魚沒法比，但總歸好一些。”
阿爾戰戰兢兢的語聲回蕩在有些空曠的洞室內，隱在暗處的眼睛沒有放過阿爾，水池裏的人魚也沒有什麽回應，許久之後，阿爾才聽見一聲很細微的魚尾拍打吹池面的聲響。
她便幹脆“愁眉苦臉”起來，像是對這份活計有著滿腔憂愁。阿爾提著桶再小步小步地挪到池邊，才挑出一條個頭最大的魚，準備強塞給離自己最近的人魚，暗處的眼睛便躁動起來——
“艾琳學徒，你不該餵它們那麽好的魚！”
阿爾當即“嚇”了一跳，手中的魚“啪”地掉回木桶，她像是非常意外地後退一步，瞪大眼睛看著那一只只從暗處走出來的暗精靈。
為首的那只暗精靈很艱難地把目光從木桶挪到阿爾的臉上，她露出一個友好的微笑，朝阿爾一步一步地走過來：
“我們最近總能聽到你的名字。很顯然，你和傳說中一樣能幹、勤勞、善良……親愛的，像你這樣好的姑娘，怎麽能停留在一條‘岌岌可危’的‘船’上呢？”
暗精靈頓了頓，“看在女神的份上，我很願意給你一個換條‘船’的好機會。”
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夾雜著青草氣息的風不知從哪個方向吹來, 拂動起樹冠上或深或淺的葉片，那些瀲著陽光的綠色顫動著，猶如一只只準備展開翅膀、飛離枝頭的鳥雀。
莉塔順手摘下兩片嫩葉, 她松開手, 讓其中的一片隨風而去，尋求屬於它的自由, 而另一片則被她留在手中，做打發時間的玩具。
“祖母真是這麽要求的嗎？”
人魚眼眸的綠色遠比她手中的嫩葉濃郁, 像是某片才下過雨的密林，莉塔望向和自己同樣坐在樹冠裏的精靈海洛伊絲, 一臉困惑。
“她不信任阿爾？信任那些暗精靈？我不明白。難道就因為阿爾是人類？可暗精靈的名聲可比人類臭多了！海洛伊絲, 你是精靈, 你們不是最清楚暗精靈的壞名聲了嗎？要不你勸勸祖母, 阿爾和別的人類都不一樣。”
面對這條小人魚拋來的問題，海洛伊絲沒有回答。但凡是約瑟芬打定的主意，不管這個“約瑟芬”是百年前還是百年後的，都萬萬不是旁人能左右的。
精靈避開莉塔的眼睛，她向下看去, 透過半敞的窗子觀察那兩只莉塔負責看守的“耗子”, 他們一只通身布滿惡咒，一只不住地低哼呼痛, 模樣很是狼狽。
“約瑟芬囑咐你務必要看好這兩只‘耗子’，尤其是那只身上有惡咒的。神廟的人隨時可能會來找他們。”
海洛伊絲將自己隨風飄揚的發絲攏回耳後，語氣平淡地繼續道：
“你最好想個辦法, 讓他們沒辦法開口，不然事情可能就麻煩了。”
莉塔不以為然地晃蕩著雙腿，盡管她擁有它們的時間不算久, 如今她已經能將這雙腿駕馭得同魚尾差不多好了。莉塔不屑地“哼”了一聲，白了那兩只“耗子”一眼：
“他們現在就已經開不了口了，那個倒黴鬼身上有一道惡咒就是口不能言，另一個討厭鬼也被我嚇破了膽。真是活該，你絕對想不到他那天跟我說了什麽！”
“他說了什麽？”
莉塔一下子站起來，一只手把住樹幹，另一只手狠狠指了指那只痛得要滿地打滾的“耗子”。被她反覆揉搓的那片葉子順勢下落，打著轉積在了樹下。
“女神在上，他簡直莫名其妙！他挑撥我和阿爾，說什麽阿爾遲早會拋棄我，等阿爾遇到一個對她好一些的‘男人’，就會斷掉我和她之間這種‘不健康的關系’，把我當作踏腳石，踩著我往上爬。”
人魚面上的神情時而憤怒時而厭惡，她像是滿懷期待地打開了鍋蓋，結果發現自己等待的不是飽腹的菜肴，而是一桶賣相就令人作嘔的垃圾。
“神廟的人是不是都有點不正常？我真是不明白。”她咬牙切齒的，海洛伊絲瞧著人魚，覺得如果當下塞給她一塊秘銀，人魚說不定也能把它咬得粉碎。
“為什麽非要強調‘男人’？目前為止，我見到的所有男性人類都比巨怪更惡心。阿爾就算是蒙著眼睛，也不會選那種東西吧？而且她現在跟著的神侍也是一個女人。”
海洛伊絲留心著莉塔的神情，適時地提醒：“約瑟芬認為諾拉在現在很重要，莉塔，你暫時不能動她。”
“我……我什麽時候說要動諾拉了？”莉塔眨了眨眼，嘟囔道：“我只是提一下她，我當然知道她有多重要……咳！重點不在這兒！你沒聽到他怎麽描述我和阿爾的關系嗎？海洛伊絲，他說我們是‘不健康的關系’。”
莉塔對這個描述顯然深惡痛絕，她猛地湊到海洛伊絲近前——或許也只有精靈，才能對人魚突然放大的綺麗面容保持冷靜。
如果不帶一絲偏見地評判，海洛伊絲不認為這條小人魚和她的人類之間的關系能談得上“健康”，作為一只精靈，海洛伊絲無法想象自己會同誰如此親密，哪怕是和……她也會覺得有點惡心。
當然，將其稱為“不健康”也的確有些過火，而海洛伊絲也明白那只“耗子”為什麽這樣形容——
在那些僵化的、自以為是的頭腦裏，這世上所有的一切都該圍繞他們旋轉，美好、純粹的關系一定要以他們為中心締結。
“這些神廟的‘耗子’和暗精靈沒什麽區別。”海洛伊絲毫不留情地點評。
“他們說的話沒有任何價值，你沒必要為此糾結。”
聽了海洛伊絲的話，莉塔反而顯得更糾結，白皙的面頰也泛出紅暈來，人魚有些支支吾吾：
“他說……女人和女人太過親近，是……是一件禍事，所以，女神絕不會樂見這樣的亂象，身為女神的眷屬，阿爾不會長久地喜歡我。但是……如果我幫他傳一張小小的紙條，他願意告訴我讓阿爾長久地喜歡我的訣竅。”
海洛伊絲沒想到，說來說去，這條小人魚的重點是在最後一句話上。莉塔自然不是真的相信“耗子”歐恩的胡話，她為自己辯解道：
“我當然、絕對、肯定沒有想過要幫他傳什麽紙條，我只是很好奇，他是不是真有什麽辦法……你知道，他們這些‘耗子’真的很討厭，可女神卻好像挺喜歡他們，萬一……”
她把自己的一縷頭發繞在指尖，姜紅色的發絲隨著人魚情緒的起伏在手指上時緊時松。莉塔清了清嗓子，一雙綠眼睛死死盯住精靈。
“我是想假裝幫他傳字條，或許……他真的有什麽辦法能讓阿爾長長久久地喜歡我。我……我只是想試一試”
海洛伊絲覺得自己的牙又開始幻痛，她盡量委婉地道：
“我覺得你可能用不上這個。”
“是嘛？那……海洛伊絲，你是覺得我和阿爾的感情比最深的海還要深？！”
那雙比霧霭密林還要綠的眼眸倏地煥發出奪人的神采，海洛伊絲一時間不知是人魚充滿期待的眼神更難回應，還是她使用了過於誇張的修辭的言語更難答覆，於是，精靈只得僵硬卻有效地轉移了話題。
“那只‘耗子’給你紙條了嗎？上面寫著什麽？”
談到“正經事”，糾結於“情情愛愛”的人魚立刻從這團亂麻中拔出精神，拿出一張手指粗細的窄紙條，忙不疊地給海洛伊絲看。
“我打算等阿爾回來給她瞧瞧，這應該也是一條線索吧？只是帕特裏克都被神廟除了名，他自身難保，‘耗子’求助他能有什麽用？”
莉塔把紙條的兩端撚得很緊，她只讓海洛伊絲看，並不讓精靈去碰。
海洛伊絲沒有點破莉塔對自己的戒心，她將那幾行字來回看了幾遍，便篤定地道：
“這張紙條你可以去送。它不一定能救‘耗子’，倒能幫得上阿西婭。”
.
食堂的大廚一見到蒙著面紗的阿爾，就笑著從後廚走出來，他一邊用圍裙擦著手，一邊語氣熟絡地同阿爾說話：
“那天拿回去的那塊奶酪味道不錯吧？女神啊！後面有不少人都來問我還有沒有那樣的好貨，這好東西嘛，不用看，光是瞧著就知道不一般。”
阿爾的目光掠過大廚的臉，他的眼角因太過燦爛的笑容炸出細密的褶皺，她讀懂大廚的言外之意，隱秘地遞上幾枚銀幣。
“的確很不錯，我還是第一次嘗到這麽好的奶酪。對了，我之前托您準備的那些——”
她簡單地誇讚了一句，便望向後廚，提醒大廚自己上次的委托。
大廚把這幾枚銀幣仔細收進錢袋，才做出恍然大悟的模樣，笑道：
“瞧我這記性！早就準備好了。”
大廚小跑著鉆進後廚，很快提來兩桶滿滿的魚，這些魚基本上條條都有巴掌大小，光是看著就知道很新鮮。
“你看看怎麽樣？咱們這神廟畢竟在山裏，弄這些魚到底不容易。”
阿爾沒有和大廚推讓，她大致翻了翻桶裏的魚，確定位於桶底的魚和擺在最上面的魚差別不大後，阿爾點了點頭。
“謝謝您，我也是實在沒有辦法……”
她嘆了口氣，神情很是無奈，道過謝後便提起那兩桶魚，故意裝作力氣不足，被木桶墜得身子趔趄，步履蹣跚。
“以後還希望您幫我再留意留意，這魚恐怕還得更多些。”
見阿爾愁容滿面、欲言又止，在神廟裏幹了不少年頭的大廚識趣地沒有追問。他本想拍拍阿爾的肩膀，但看著那兩桶魚墜得阿爾連腰都直不起來，最後只好收回手來，口頭上寬慰了阿爾幾句。
“沒問題，艾琳啊，這都是小事，你替諾拉大人做好事才是大事！如今神廟可離不開諾拉大人主事，而整個神廟裏，諾拉大人又最看重你。想來用不上幾年，祂就會降下眷顧，升你做神侍了！”
阿爾低下頭去，像是對大廚的恭維很受用，輕聲地道：
“但願如此。為諾拉大人做事是我的榮耀。”
.
提起這滿滿當當的兩桶魚，對於阿爾而言，實際上並非難事，畢竟她早就在王宮裏、碼頭上、海船裏自願或非自願地提過許多更為誇張的重物。
但要想將原本的“毫不費力”演成“步步艱辛”，的確不容易，不能表現得太刻意，也不能表現得太不明顯。阿爾不得不每走一步都做好打算，一來二去，額頭上都因此沁出了密密的細汗。
在阿爾“踉踉蹌蹌”地搬著東西踏上那條生有青苔的石頭小路後，她沒有全身心地沈溺於這場“表演”裏，阿爾敏銳地發覺腳下的青苔變得更為“厚實”，她下意識地沒有卸下偽裝，繼續朝深處挪去。
大約也就是幾次呼吸的功夫，阿爾便確定了眼下情況的異常——不止一雙眼睛正牢牢盯著她。
它們陌生、不懷好意，等待著某種時機……
阿爾沒有去追尋那些眼睛在何處，她將這些眼睛當作是更加“挑剔”、“刻薄”的“觀眾”，平和地做好自己的份內事，引著那些眼睛繼續看下去，看她想讓它們看的東西。
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石壁一打開，熟悉的腥氣便朝阿爾湧來。
阿爾走得歪歪斜斜，勉力將那兩桶魚提進室內，每走一步都像是要跌倒。
經過這幾天定時、定量的投餵，盡管人魚們只得到了少得可憐、劣質冰冷的食物做補充，但奈何人魚這一種族與生俱來的身體特質，現在已經有了明顯轉好的勢頭——這也是為什麽阿爾願意冒著觸怒諾拉的風險，拜托大廚帶更好一些的魚給她。
“你……你們不願意碰雜魚，可以試試這些魚，雖然跟你們之前在海底吃的魚沒法比，但總歸好一些。”
阿爾戰戰兢兢的語聲回蕩在有些空曠的洞室內，隱在暗處的眼睛沒有放過阿爾，水池裏的人魚也沒有什麽回應，許久之後，阿爾才聽見一聲很細微的魚尾拍打吹池面的聲響。
她便幹脆“愁眉苦臉”起來，像是對這份活計有著滿腔憂愁。阿爾提著桶再小步小步地挪到池邊，才挑出一條個頭最大的魚，準備強塞給離自己最近的人魚，暗處的眼睛便躁動起來——
“艾琳學徒，你不該餵它們那麽好的魚！”
阿爾當即“嚇”了一跳，手中的魚“啪”地掉回木桶，她像是非常意外地後退一步，瞪大眼睛看著那一只只從暗處走出來的暗精靈。
為首的那只暗精靈很艱難地把目光從木桶挪到阿爾的臉上，她露出一個友好的微笑，朝阿爾一步一步地走過來：
“我們最近總能聽到你的名字。很顯然，你和傳說中一樣能幹、勤勞、善良……親愛的，像你這樣好的姑娘，怎麽能停留在一條‘岌岌可危’的‘船’上呢？”
暗精靈頓了頓，“看在女神的份上，我很願意給你一個換條‘船’的好機會。”
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