第159章 019 腥氣 水流特有的腥氣從四……
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第159章 019 腥氣 水流特有的腥氣從四……
水流特有的腥氣從四面八方湧過來, 但腳下卻是堅實的卵石小路，見不到一條翻湧的波紋。
阿爾將手中的燈盞舉高了些，沒看到水源, 只看到一面沒有盡頭的石壁。
走在阿爾前面的諾拉神侍的背影長長地抻過來, 投在她的腳下，幽幽地遮蔽住卵石縫隙間的青苔。阿爾走得艱辛, 走得小心翼翼，而諾拉似乎將這條路走過千百遍, 每一步看上去都走得輕松隨意。
“女神在上。”諾拉轉過頭，確定了一下阿爾與自己相隔的距離, 終於放慢了她“飄”一樣的步伐, “這邊的路不好走, 以後你不用帶兩只陶壺來, 只帶一只便好。”
“是，諾拉大人。”
諾拉做出一副勉力支持的模樣，看似十分吃力地將陶壺向上提了提，小心地調整了下陶壺的位置，好奇地問道：
“不過, 您說讓我來這裏取一味原料, 但我沒有看出這附近有什麽呀？”
諾拉輕輕笑了笑，將她手中的那只燈盞向前一遞, 在面前石壁上的某處放好，接著，她看似隨意又似乎遵循某種規律地碰了碰石壁上的幾塊石頭。
很快, 那堵沈重的石壁便猶如一本過厚的書——緩慢地、笨拙地從中間展開。
於是，腥氣，那不單單是水流的腥氣, 它們還混雜著一種詭異的香氣，自石壁正中顯出的空隙傾湧而出。
諾拉聽見一陣類似魚尾拍打水面的激烈聲響，其間還夾雜著淒婉的歌唱。
不，那不是誰在歌唱……是有誰在哭泣……
“原料就在這裏面。”
諾拉神侍的語氣輕松而自然，她朝阿爾露出一個鼓勵意味的笑容，“神廟養了幾條小‘魚’，可能養得有點太多，所以有時候它們的情緒可能不太穩定。”
·
在狹窄的船艙裏、燈盞微弱的火光下，阿爾看過人魚憔悴的魚尾，莉塔依偎於她懷中，光澤黯淡的鱗片像是痛哭流涕後的眼眸。
如今，站在這片幽深、汙濁的水池旁。阿爾看見的是數十雙纏繞著海草、且失掉瞳仁的“眼眸”。
諾拉利落地把一件冰冷冷的物什塞入阿爾變得僵硬的手中，輕描淡寫地吩咐：
“艾琳，去它們的魚尾上取一點血和鱗片。也不用取太多，裝滿一只陶壺就夠了。”
“‘一只陶壺’？”阿爾怔怔地、遲疑地回覆。
阿爾的一切偽裝在面前這一幕的沖擊下都無法留存……哪怕是莉塔最狼狽的時候……那些貪婪的、令人作嘔的海員也不曾這樣對待她……
燈盞中的火光撲朔著暈開，並不穩定地照亮那片水池，明明暗暗，像是一朵積蓄著閃電、雷暴的烏雲。
那些人魚——她們猶如市場上那些被無情甩出水盆的、奄奄一息的魚，因價格大跌遭受粗魯的、不合適的對待。
人魚本該散發著寶石般色澤的魚尾現下瞧著像一坨吸滿水的骯臟泥沙，她們健壯的身體消瘦得像是在烈日下暴曬了三天三夜。
脖頸、手臂、手腕、腰身、魚尾……
都纏繞著無數粗壯的鎖鏈。她們被擱置在淺灘之上，施暴者殘忍地將水源控制在一個遠不能滿足她們、又不能致她們於死地的份量。
這甚至已經不是折磨！這明明是酷刑！
“對，一只陶壺，這些魚應該已經供不出兩只陶壺的量了。”
諾拉神侍傾身上前，她伸出戴著手套的手，扒開一條人魚的眼皮，那條人魚虛弱無力地朝她呲牙，一張曾經美艷的臉龐枯槁得近乎骷髏。諾拉神侍習以為常地無視了人魚孱弱的示威，毫無波瀾地評價：
“或許得給它們一些聖水了，不然可能撐不到冬天。真遺憾，它們不像別的魚一樣繁殖旺盛。”
遲遲沒有得到阿爾的回應，諾拉神侍有些疑惑地擡起頭，仔細去瞧阿爾：
“艾琳，你還好嗎？你臉色好難看，聞不了這麽重的腥氣嗎？”
“腥氣”……
阿爾想起床幃裏沈睡的母親，想起母親塞進她懷裏的那支煉金藥水，閃爍著金子般的色澤。
她想起她從甲板上抱起的莉塔，想起莉塔耷拉在自己臂彎、猶如褪色布匹的魚尾。
她想起被火光吞噬前的海船，想起船員的尖叫、哭喊、祈禱，以及狼狽的甲板。
腥氣。
阿爾看向諾拉神侍，戰戰兢兢地點頭，語聲不受控制地發顫：
“諾拉大人……我……我有點害怕。我聽說這種魚有劇毒。如果被它們咬……咬上一口，就會小命不保……”
她艱難地咽了口唾沫，像是能就此咽下自己的滿腔恐懼，又深吸一口氣：“他們都說，我的一個堂哥就是這樣送了命。女神在上，我實在不敢接近它們。而且……諾拉大人，我想不通，這漿液怎麽能是用‘這種東西’來做的呢？”
說到“這種東西”時，阿爾緊緊皺了一下鼻子，似乎下一刻便要嘔出來。
這番答話似乎很得諾拉神侍的意，她的語氣變得更為柔和，循循善誘道：
“別擔心，艾琳，這些魚身上的鎖鏈都刻有符文，眼下也都是強弩之末，它們頂多對你露一露牙和爪子，連你的一根發絲都傷不到。”
諾拉神侍順勢輕輕摸了摸自己學徒的長發，墨色的發絲猶如錦緞般自她指縫間滑過，學徒柔順地低垂著眉眼，任由她的動作。
這使得諾拉神侍一時間有些恍惚，畢竟她實在很少得到這般與自己地位相匹配的恭敬，以至於她情不自禁地吐露出一些不是很適宜在當下說的話。
“之所以用‘這種東西’來制取漿液，其實說到底還是因為‘物以稀為貴’。獻給祂的犧牲越罕有，得到的效用就越大。而這些蠢魚——”
燈盞的光亮有限，照不全整片水池，但水流於暗處依舊在湧動。
諾拉神侍的這句話一出，也不知是哪幾條尚有餘力的人魚便開始拼命撕扯起身上的束縛。鎖鏈聲、拍水聲、嘶吼聲，糾纏在一處，卻還是無法阻擋這位高高在上的神侍以輕蔑的語氣講完剩下的話。
“它們很早就遺忘了女神，獻祭它們的血肉，既是犧牲，也是贖罪，是祂最喜歡的祭品。”
腥氣，鋪天蓋地的腥氣。
阿爾握緊手中那把諾拉遞給她的利刃，她垂著頭，目光掠過色如濃墨的水池，這一次，阿爾看見星星點點的亮色。
不是粼粼的水波，是她們的眼睛，是人魚們一雙雙含恨的眼眸。
.
沐浴著陽光的樹葉在微風裏顫動著，仿佛一只只愛俏的鳥正在打理自己的羽毛。融金般的光芒向下墜落，灼穿樹下厚重的陰影，也灼痛歐恩的眼睛。
他偏過頭去，再次躲開那束惱人而刺眼的陽光，匆匆瞄了眼紅頭發的神色。
倘若不是在紅頭發手下吃了太多的苦頭，光憑著她那張生得昳麗的臉，歐恩這會兒絕對不是一見她就雙腿發顫，他一定會——
“我不明白你的意思。”
紅頭發的聲音比她生得更美，哪怕是夜鶯，也不會願意在她開口時歌唱，尤其當她同藍眼睛說話時，她的聲音便似乎沁滿了蜜糖。
像她這樣的女人，歐恩想，像她和藍眼睛這樣的女人，都不該玩這種有傷風化的把戲，她們該有更合適的去處……
“為什麽你要說女人生來屬於男人，我和她遲早要分開？”
她的語氣開始從疑惑偏向另一種情緒，一種歐恩篤定自己會頭破血流的情緒——
“我……我的意思是，她顯然和您不是一路人！她非要在這神廟裏混，而想要在這神廟裏往上爬，她唯一的路就是去追隨那些有權勢的男性神侍，做他們的所有物。所以……您和她很難長久。”
歐恩努力回想著記憶裏的事件，竭力為自己的話做佐證，“之前有一個學徒就是如此，她一得勢，就和她的‘伴兒’鬧掰了！要知道她能得到神侍的青眼，還不是全靠她的‘伴兒’為她拼死拼活——”
“我喜歡‘伴兒’這個稱呼。”
然而紅頭發對歐恩的長篇大論興趣寥寥，她雙眼放光地揪住歐恩話中的一個詞匯不放。
“所以‘伴兒’就是你們對‘伴侶’的稱呼嗎？聽著很親切，我喜歡。”
“他不是這個意思。”
浸在陽光裏的樹劇烈地抖了一下，海洛伊絲背著修覆好的長弓拉開歐恩住處的門簾，精靈的目光擦過全身僵硬的歐恩，落在紅頭發的人魚莉塔身上。
“你的重點錯了，他是想說你的‘伴兒’遲早要為榮華富貴拋棄你。”
“什麽‘榮華富貴’？什麽‘拋棄’？”
得到解釋的莉塔反而更為困惑，坐在桌子上的她一躍而下，註意力很快轉到了“失而覆得”的精靈朋友身上。
“不說那些亂七八糟的了！好啊！原來你在這兒！你還好嗎？我們一直沒有瞧見你，還以為你出了事。”
“還好。”海洛伊絲下意識地摸了摸自己身後的長弓，它在不久前又得到了暗精靈的加固，不僅能用，效果甚至比過去更好。
“我與幾位‘熟人’見了面，還又認識了幾位新朋友。”
莉塔當即對海洛伊絲投以羨慕的目光，她視若無物地從歐恩拄在地上的雙手上踏過，歐恩骨節的碎裂聲和慘叫聲也全然流不進她的耳朵。
單純的人魚只一心與她“久別重逢”的精靈朋友交談：
“都是誰？快快告訴我，我的‘伴兒’一定想知道！”
人魚興奮地扯住海洛伊絲的袖子，精靈不動聲色地瞥了眼開始滿地打滾的歐恩。不得不說，人類對於疼痛的忍耐力真是數一數二的差勁。嗯，人魚也是數一數二的惡趣味。
“你的‘伴兒’。”海洛伊絲覺得每重覆一次這個稱呼，自己的牙齒就在隱隱作痛，“她會比你更早見到她們的。”
“而你，現在要跟我去做你該做的事去！”
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阿爾將手中的燈盞舉高了些，沒看到水源, 只看到一面沒有盡頭的石壁。
走在阿爾前面的諾拉神侍的背影長長地抻過來, 投在她的腳下，幽幽地遮蔽住卵石縫隙間的青苔。阿爾走得艱辛, 走得小心翼翼，而諾拉似乎將這條路走過千百遍, 每一步看上去都走得輕松隨意。
“女神在上。”諾拉轉過頭，確定了一下阿爾與自己相隔的距離, 終於放慢了她“飄”一樣的步伐, “這邊的路不好走, 以後你不用帶兩只陶壺來, 只帶一只便好。”
“是，諾拉大人。”
諾拉做出一副勉力支持的模樣，看似十分吃力地將陶壺向上提了提，小心地調整了下陶壺的位置，好奇地問道：
“不過, 您說讓我來這裏取一味原料, 但我沒有看出這附近有什麽呀？”
諾拉輕輕笑了笑，將她手中的那只燈盞向前一遞, 在面前石壁上的某處放好，接著，她看似隨意又似乎遵循某種規律地碰了碰石壁上的幾塊石頭。
很快, 那堵沈重的石壁便猶如一本過厚的書——緩慢地、笨拙地從中間展開。
於是，腥氣，那不單單是水流的腥氣, 它們還混雜著一種詭異的香氣，自石壁正中顯出的空隙傾湧而出。
諾拉聽見一陣類似魚尾拍打水面的激烈聲響，其間還夾雜著淒婉的歌唱。
不，那不是誰在歌唱……是有誰在哭泣……
“原料就在這裏面。”
諾拉神侍的語氣輕松而自然，她朝阿爾露出一個鼓勵意味的笑容，“神廟養了幾條小‘魚’，可能養得有點太多，所以有時候它們的情緒可能不太穩定。”
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在狹窄的船艙裏、燈盞微弱的火光下，阿爾看過人魚憔悴的魚尾，莉塔依偎於她懷中，光澤黯淡的鱗片像是痛哭流涕後的眼眸。
如今，站在這片幽深、汙濁的水池旁。阿爾看見的是數十雙纏繞著海草、且失掉瞳仁的“眼眸”。
諾拉利落地把一件冰冷冷的物什塞入阿爾變得僵硬的手中，輕描淡寫地吩咐：
“艾琳，去它們的魚尾上取一點血和鱗片。也不用取太多，裝滿一只陶壺就夠了。”
“‘一只陶壺’？”阿爾怔怔地、遲疑地回覆。
阿爾的一切偽裝在面前這一幕的沖擊下都無法留存……哪怕是莉塔最狼狽的時候……那些貪婪的、令人作嘔的海員也不曾這樣對待她……
燈盞中的火光撲朔著暈開，並不穩定地照亮那片水池，明明暗暗，像是一朵積蓄著閃電、雷暴的烏雲。
那些人魚——她們猶如市場上那些被無情甩出水盆的、奄奄一息的魚，因價格大跌遭受粗魯的、不合適的對待。
人魚本該散發著寶石般色澤的魚尾現下瞧著像一坨吸滿水的骯臟泥沙，她們健壯的身體消瘦得像是在烈日下暴曬了三天三夜。
脖頸、手臂、手腕、腰身、魚尾……
都纏繞著無數粗壯的鎖鏈。她們被擱置在淺灘之上，施暴者殘忍地將水源控制在一個遠不能滿足她們、又不能致她們於死地的份量。
這甚至已經不是折磨！這明明是酷刑！
“對，一只陶壺，這些魚應該已經供不出兩只陶壺的量了。”
諾拉神侍傾身上前，她伸出戴著手套的手，扒開一條人魚的眼皮，那條人魚虛弱無力地朝她呲牙，一張曾經美艷的臉龐枯槁得近乎骷髏。諾拉神侍習以為常地無視了人魚孱弱的示威，毫無波瀾地評價：
“或許得給它們一些聖水了，不然可能撐不到冬天。真遺憾，它們不像別的魚一樣繁殖旺盛。”
遲遲沒有得到阿爾的回應，諾拉神侍有些疑惑地擡起頭，仔細去瞧阿爾：
“艾琳，你還好嗎？你臉色好難看，聞不了這麽重的腥氣嗎？”
“腥氣”……
阿爾想起床幃裏沈睡的母親，想起母親塞進她懷裏的那支煉金藥水，閃爍著金子般的色澤。
她想起她從甲板上抱起的莉塔，想起莉塔耷拉在自己臂彎、猶如褪色布匹的魚尾。
她想起被火光吞噬前的海船，想起船員的尖叫、哭喊、祈禱，以及狼狽的甲板。
腥氣。
阿爾看向諾拉神侍，戰戰兢兢地點頭，語聲不受控制地發顫：
“諾拉大人……我……我有點害怕。我聽說這種魚有劇毒。如果被它們咬……咬上一口，就會小命不保……”
她艱難地咽了口唾沫，像是能就此咽下自己的滿腔恐懼，又深吸一口氣：“他們都說，我的一個堂哥就是這樣送了命。女神在上，我實在不敢接近它們。而且……諾拉大人，我想不通，這漿液怎麽能是用‘這種東西’來做的呢？”
說到“這種東西”時，阿爾緊緊皺了一下鼻子，似乎下一刻便要嘔出來。
這番答話似乎很得諾拉神侍的意，她的語氣變得更為柔和，循循善誘道：
“別擔心，艾琳，這些魚身上的鎖鏈都刻有符文，眼下也都是強弩之末，它們頂多對你露一露牙和爪子，連你的一根發絲都傷不到。”
諾拉神侍順勢輕輕摸了摸自己學徒的長發，墨色的發絲猶如錦緞般自她指縫間滑過，學徒柔順地低垂著眉眼，任由她的動作。
這使得諾拉神侍一時間有些恍惚，畢竟她實在很少得到這般與自己地位相匹配的恭敬，以至於她情不自禁地吐露出一些不是很適宜在當下說的話。
“之所以用‘這種東西’來制取漿液，其實說到底還是因為‘物以稀為貴’。獻給祂的犧牲越罕有，得到的效用就越大。而這些蠢魚——”
燈盞的光亮有限，照不全整片水池，但水流於暗處依舊在湧動。
諾拉神侍的這句話一出，也不知是哪幾條尚有餘力的人魚便開始拼命撕扯起身上的束縛。鎖鏈聲、拍水聲、嘶吼聲，糾纏在一處，卻還是無法阻擋這位高高在上的神侍以輕蔑的語氣講完剩下的話。
“它們很早就遺忘了女神，獻祭它們的血肉，既是犧牲，也是贖罪，是祂最喜歡的祭品。”
腥氣，鋪天蓋地的腥氣。
阿爾握緊手中那把諾拉遞給她的利刃，她垂著頭，目光掠過色如濃墨的水池，這一次，阿爾看見星星點點的亮色。
不是粼粼的水波，是她們的眼睛，是人魚們一雙雙含恨的眼眸。
.
沐浴著陽光的樹葉在微風裏顫動著，仿佛一只只愛俏的鳥正在打理自己的羽毛。融金般的光芒向下墜落，灼穿樹下厚重的陰影，也灼痛歐恩的眼睛。
他偏過頭去，再次躲開那束惱人而刺眼的陽光，匆匆瞄了眼紅頭發的神色。
倘若不是在紅頭發手下吃了太多的苦頭，光憑著她那張生得昳麗的臉，歐恩這會兒絕對不是一見她就雙腿發顫，他一定會——
“我不明白你的意思。”
紅頭發的聲音比她生得更美，哪怕是夜鶯，也不會願意在她開口時歌唱，尤其當她同藍眼睛說話時，她的聲音便似乎沁滿了蜜糖。
像她這樣的女人，歐恩想，像她和藍眼睛這樣的女人，都不該玩這種有傷風化的把戲，她們該有更合適的去處……
“為什麽你要說女人生來屬於男人，我和她遲早要分開？”
她的語氣開始從疑惑偏向另一種情緒，一種歐恩篤定自己會頭破血流的情緒——
“我……我的意思是，她顯然和您不是一路人！她非要在這神廟裏混，而想要在這神廟裏往上爬，她唯一的路就是去追隨那些有權勢的男性神侍，做他們的所有物。所以……您和她很難長久。”
歐恩努力回想著記憶裏的事件，竭力為自己的話做佐證，“之前有一個學徒就是如此，她一得勢，就和她的‘伴兒’鬧掰了！要知道她能得到神侍的青眼，還不是全靠她的‘伴兒’為她拼死拼活——”
“我喜歡‘伴兒’這個稱呼。”
然而紅頭發對歐恩的長篇大論興趣寥寥，她雙眼放光地揪住歐恩話中的一個詞匯不放。
“所以‘伴兒’就是你們對‘伴侶’的稱呼嗎？聽著很親切，我喜歡。”
“他不是這個意思。”
浸在陽光裏的樹劇烈地抖了一下，海洛伊絲背著修覆好的長弓拉開歐恩住處的門簾，精靈的目光擦過全身僵硬的歐恩，落在紅頭發的人魚莉塔身上。
“你的重點錯了，他是想說你的‘伴兒’遲早要為榮華富貴拋棄你。”
“什麽‘榮華富貴’？什麽‘拋棄’？”
得到解釋的莉塔反而更為困惑，坐在桌子上的她一躍而下，註意力很快轉到了“失而覆得”的精靈朋友身上。
“不說那些亂七八糟的了！好啊！原來你在這兒！你還好嗎？我們一直沒有瞧見你，還以為你出了事。”
“還好。”海洛伊絲下意識地摸了摸自己身後的長弓，它在不久前又得到了暗精靈的加固，不僅能用，效果甚至比過去更好。
“我與幾位‘熟人’見了面，還又認識了幾位新朋友。”
莉塔當即對海洛伊絲投以羨慕的目光，她視若無物地從歐恩拄在地上的雙手上踏過，歐恩骨節的碎裂聲和慘叫聲也全然流不進她的耳朵。
單純的人魚只一心與她“久別重逢”的精靈朋友交談：
“都是誰？快快告訴我，我的‘伴兒’一定想知道！”
人魚興奮地扯住海洛伊絲的袖子，精靈不動聲色地瞥了眼開始滿地打滾的歐恩。不得不說，人類對於疼痛的忍耐力真是數一數二的差勁。嗯，人魚也是數一數二的惡趣味。
“你的‘伴兒’。”海洛伊絲覺得每重覆一次這個稱呼，自己的牙齒就在隱隱作痛，“她會比你更早見到她們的。”
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