第160章 020 來使 在狩……
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第160章 020 來使 在狩……
在狩獵課上, 精通此道的名師曾把住阿爾的手，帶著初學者的她將寒光凜凜的利刃插入獵物的身體。
彼時鮮紅的液體汩汩而出，噴濺在阿爾的面容上、衣裝上。阿爾註視著那獵物的眼睛, 看著它逐漸失去光彩, 仿若兩顆磨損嚴重的紐扣。
這一次——
哪怕心知這是不得不做的事，哪怕阿爾竭盡所能地制造出最小的創口, 但當那比人類血液更暗的液體滴滴落入陶壺，與那一雙雙與莉塔肖似的眼眸對視——
阿爾都覺得自己的一顆心已然被死死攥住, 她無法去看她們受損嚴重的魚尾，那會讓她想起另一條……她竭力控制住情緒, 一雙手卻仍在不受控制地輕微顫動。
深呼吸。
她會想到辦法的。
她們會想到辦法的。
·
對於這個追隨自己的學徒艾琳, 諾拉神侍可以說幾乎沒有不滿意的地方。
單說取漿液原料的這件事, 過去, 諾拉自然也吩咐其他學徒來做過這份活計。但無一例外，他們不是因為膽子太小，就是因為做事拖沓，總是幹得一塌糊塗。更有甚者，只見了這片水池, 便開始嘔吐不止, 轉身就跑了個無影無蹤。
這或許可以說是他們的感官太敏感。但諾拉還是想不通，就只是從這幾條被牢牢鎖住、只剩下一口氣的魚身上取一點血, 這樁活計到底有哪裏配稱之為“難”？
眼下，神廟學徒艾琳近乎完美地完成了這項任務——唯一能指摘的是艾琳的手有些顫抖，但畢竟沒有遺漏諾拉神侍需要的“原料”, 諾拉覺得無傷大雅。
“這些就足夠了。”
諾拉接過那只變得沈甸甸的陶壺，朝壺內看了一眼，她對這種撲鼻的腥氣早已習慣, 面色不改地誇讚道：
“你做得不錯，艾琳，以後，取這種原料的差事就都交給你了。”
“是。”
燈盞照亮學徒戴著面紗的臉，她的面色有些發白，額頭上也沁出了密密的細汗，她恭順地應下了這份差事，詢問諾拉具體的細節：
“諾拉大人，那我大概多久來取一次原料呢？”
“每七天一次就足夠了，次數太多，這些魚也吃不消。”
艾琳的細心更讓諾拉滿意，她本想順勢再誇學徒幾句，卻忽地想起了帕特裏克祭司派人來告知自己的事。
“哦，女神在上，今天中心神廟會派人來視察。”
諾拉神侍嫌棄地摸了摸自己身上的衣袍，她現在對腥氣遠不如過去敏感，便總覺得自己身上沾染著那種低賤的魚腥氣，常常想沐浴更衣。
“走吧，開門的訣竅我下次再講給你。咱們該回去好好收拾一下了，中心神廟派來的人最愛計較，他們可受不了一點怪味。”
“是。”
學徒舉高燈盞，為諾拉神侍照亮前路，她身後的那片水池因此又再度陷入一片死一樣的寂靜之中。
諾拉神侍隨意地朝水池望了一眼，對現下的情狀很滿意。
果然，人魚就是處在半死不活的狀態最好。
.
“帕特裏克大人！”
一個神侍打扮的大鼻子男人氣喘籲籲地跑過來，他的面色並不好看，見周圍的人都在忙著為迎接中心神廟的來使做準備，這個大鼻子便很有些鬼鬼祟祟地走到帕特裏克祭司身旁，低聲匯報：
“中心神廟先前派來的那兩個神侍，叫詹森的那個不知道招惹了誰，像是被人打了，非常古怪，身上不見有幾處傷，卻一個勁地叫疼，連床也下不了。另一個更是邪乎，受的都是輕傷，但是——”
大鼻子咽了一口唾沫，帕特裏克祭司瞄他一眼，他把聲音壓得極低，接著說道：“這個彼得也不知犯了什麽事，沾了一身惡咒！我……帕特裏克大人，您也知道我……使出一身本事，才將將給他解開了一兩個。我瞧著這人，就算是把惡咒都解了，他也好不到哪裏去，多半也會是瘋瘋癲癲的……”
帕特裏克祭司的一張臉隨著大鼻子的話變得越發的黑，大鼻子耷拉著腦袋，親眼見祭司手裏的那一支螣花被他捏得慘不忍睹。
“大……大人，要是中心神廟的人問起他們，其實咱們也不是沒有應對的法子！只說是他們兩個跑出去了，對！就說是諾拉神侍查這個查那個，他們不堪其辱，一氣之下走人了。”
大鼻子說著自己這個突如其來的法子，眼睛越說越亮，“這樣說，還是一舉兩得，中心神廟肯定忍不了諾拉神侍，到時候……”
“好了好了。”
帕特裏克祭司不耐煩地揮揮手，沒有讓大鼻子把後面的話說完，他看上去像是對這法子不認同，臉上卻已經雨過天晴，不再摧殘那支螣花，從一旁裝點的花瓶裏又取出一支，不急不緩地道：
“這事說起來也有我的錯，諾拉神侍太年輕，有些彎彎繞繞想不通也正常，我當時就該好好勸著她。”
帕特裏克祭司頗為遺憾地嘆了口氣，“也罷，女神在上 ，經了此事，想來諾拉神侍的性格也能沈穩些，不會再搞那些小孩子把戲了。這也未嘗不是一件好事。”
大鼻子在旁陪笑，和帕特裏克身邊的幾個神侍、學徒照例說起恭維話來吹捧帕特裏克祭司，說得帕特裏克祭司滿面紅光時，幾人才忽地察覺到了不對。
“先前不是說中心神廟的來使已經快到了嗎？怎麽這麽久還沒有消息？”
“是啊！還有諾拉神侍，往常這個時候她早就到了吧？”
“女神啊！你們看！那不是中心神廟的車駕嗎？他們到了，怎麽沒人來請大人？”
帕特裏克祭司循聲望去，大鼻子瞟了眼那支新取下來的螣花……
它纖長的莖桿又一次被捏得萎爛。
.
中心神廟的架勢向來擺得足，他們的車架剛來到神廟前，那些前來祭拜女神、領取漿液的平民百姓便像是受到了驅逐，自動地分散在兩旁，空出好大一片位置給中心神廟的來使。
這些沒有身份、沒有財富的百姓不僅果斷放棄了自己排了好久的隊伍，他們甚至連眼睛的餘光都不敢落在中心神廟的車架上，身體不受控制地顫抖著，分不出是懼怕還是崇拜。
前來接應的諾拉神侍對著這座嵌著寶石、貼著黃金的車架不亢不卑地施以一禮，本想著派人去請一如既往“姍姍來遲”的帕特裏克祭司，那座車架的門簾便打開了——要知道，以往中心神廟的人可是要三請、五請，讓帕特裏克祭司說完無數好話，才能勉為其難地下車的。
本來光這一點就夠令諾拉吃驚的，然而接下來，當她看見從馬車上下來的不是以外油膩膩的中年祭司，更是一位看著很年輕的女性神侍。諾拉險些要使勁揉揉眼睛，再抓住這位神侍從頭看到腳。
“中心神廟聽說你們的‘女神之淚’被瀆神者奪取，特地派我來尋找聖物的下落。”
神侍直接明了地道出了自己前來的目的，並簡單說明了自己的身份：“我是埃莉克絲，中心神廟的神侍。”
這是個沒聽說的名字，但這一點並不奇怪。一心想要爬到中心神廟的諾拉神侍對中心神廟的老古板很了解，他們並不喜歡宣揚那些女性神侍，尤其是那些真的在做事的女性神侍。
諾拉仔細打量了埃莉克絲身上帶有中心神廟印記的衣袍，依精致程度來看，顯然是量身定做。
埃莉克絲似乎也留意到了諾拉對自己的觀察，無聲地出示了刻著她的名字、標志著其中心神廟成員身份的金腰牌。這更是說明了埃莉克絲的身份並非作假。
“太感謝了！埃莉克絲神侍，‘女神之淚’的遺失讓我們很苦惱，但我們到現在也沒查到歹人的下落，實在很需要你們的幫助。”
諾拉立刻做出邀請的手勢，她身後的學徒走上前，奉上一束純白的螣花。
“抱歉，這裏位置偏僻，只有這些螣花還能見人。”
埃莉克絲沒有直接接下那束螣花，而是示意她的學徒替她接下。那學徒的個子極高，全身上下都遮得嚴嚴實實，只露出一頭銀色的長發，不光諾拉的學徒多看了這人一眼，諾拉也忍不住多看了一眼。
“謝謝你們的螣花。你可以帶我去神殿了，順便描述一下當天的情況。”
埃莉克絲神侍與之前中心神廟的來使截然不同，她不但不好擺場面、也不熱衷於說套話拖延時間，一上來就準備要解決問題。諾拉險些沒反應過來，回過神後，諾拉大喜過望，當即就帶著人朝神殿去。
“是這樣，那天，瀆神者假扮成信徒，謊稱自己是為家人求藥的，後來——”
.
埃莉克絲神侍從諾拉那裏了解完事情的前因後果，又將神殿裏裏外外逛過幾遍，開始仔細詢問細節時，身材略顯豐滿的帕特裏克祭司才在他的擁躉下氣喘籲籲地趕來。
“……你是說，你看見兩只紙鳥奪走了‘女神之淚’，它們真的是紙做的？你不是指那種鳥太過纖細？”
“不是的，埃莉克絲大人，我看得很清楚，那的確是紙鳥！而且……它們很通人性，哪怕是真正的鳥也遠遠沒有它們機靈。”
“這紙鳥聽上去像是附魔物品。大祭司倒是有一只這樣的鳥，但它只懂得傳信。”
然而，或許是同為女性，帕特裏克祭司看著這兩個“相交甚歡”的神侍，努力緩和了呼吸，笑容滿面地走上前去，準備攀談：
“您就是中心神廟的來使吧！早聽說中心神廟有幾位能幹的女性神侍，想來您就是其中的一位。不知您是？”
埃莉克絲神侍在與諾拉說話時還有些笑模樣，一見到帕特裏克，唇角便肉眼可見地撇了下去，她睨了他一眼，隨即朝自己那位生得很是高大的學徒一揮手，道：
“我？我是奉命來捉捕你的能幹神侍。”
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這一次——
哪怕心知這是不得不做的事，哪怕阿爾竭盡所能地制造出最小的創口, 但當那比人類血液更暗的液體滴滴落入陶壺，與那一雙雙與莉塔肖似的眼眸對視——
阿爾都覺得自己的一顆心已然被死死攥住, 她無法去看她們受損嚴重的魚尾，那會讓她想起另一條……她竭力控制住情緒, 一雙手卻仍在不受控制地輕微顫動。
深呼吸。
她會想到辦法的。
她們會想到辦法的。
·
對於這個追隨自己的學徒艾琳, 諾拉神侍可以說幾乎沒有不滿意的地方。
單說取漿液原料的這件事, 過去, 諾拉自然也吩咐其他學徒來做過這份活計。但無一例外，他們不是因為膽子太小，就是因為做事拖沓，總是幹得一塌糊塗。更有甚者，只見了這片水池, 便開始嘔吐不止, 轉身就跑了個無影無蹤。
這或許可以說是他們的感官太敏感。但諾拉還是想不通，就只是從這幾條被牢牢鎖住、只剩下一口氣的魚身上取一點血, 這樁活計到底有哪裏配稱之為“難”？
眼下，神廟學徒艾琳近乎完美地完成了這項任務——唯一能指摘的是艾琳的手有些顫抖，但畢竟沒有遺漏諾拉神侍需要的“原料”, 諾拉覺得無傷大雅。
“這些就足夠了。”
諾拉接過那只變得沈甸甸的陶壺，朝壺內看了一眼，她對這種撲鼻的腥氣早已習慣, 面色不改地誇讚道：
“你做得不錯，艾琳，以後，取這種原料的差事就都交給你了。”
“是。”
燈盞照亮學徒戴著面紗的臉，她的面色有些發白，額頭上也沁出了密密的細汗，她恭順地應下了這份差事，詢問諾拉具體的細節：
“諾拉大人，那我大概多久來取一次原料呢？”
“每七天一次就足夠了，次數太多，這些魚也吃不消。”
艾琳的細心更讓諾拉滿意，她本想順勢再誇學徒幾句，卻忽地想起了帕特裏克祭司派人來告知自己的事。
“哦，女神在上，今天中心神廟會派人來視察。”
諾拉神侍嫌棄地摸了摸自己身上的衣袍，她現在對腥氣遠不如過去敏感，便總覺得自己身上沾染著那種低賤的魚腥氣，常常想沐浴更衣。
“走吧，開門的訣竅我下次再講給你。咱們該回去好好收拾一下了，中心神廟派來的人最愛計較，他們可受不了一點怪味。”
“是。”
學徒舉高燈盞，為諾拉神侍照亮前路，她身後的那片水池因此又再度陷入一片死一樣的寂靜之中。
諾拉神侍隨意地朝水池望了一眼，對現下的情狀很滿意。
果然，人魚就是處在半死不活的狀態最好。
.
“帕特裏克大人！”
一個神侍打扮的大鼻子男人氣喘籲籲地跑過來，他的面色並不好看，見周圍的人都在忙著為迎接中心神廟的來使做準備，這個大鼻子便很有些鬼鬼祟祟地走到帕特裏克祭司身旁，低聲匯報：
“中心神廟先前派來的那兩個神侍，叫詹森的那個不知道招惹了誰，像是被人打了，非常古怪，身上不見有幾處傷，卻一個勁地叫疼，連床也下不了。另一個更是邪乎，受的都是輕傷，但是——”
大鼻子咽了一口唾沫，帕特裏克祭司瞄他一眼，他把聲音壓得極低，接著說道：“這個彼得也不知犯了什麽事，沾了一身惡咒！我……帕特裏克大人，您也知道我……使出一身本事，才將將給他解開了一兩個。我瞧著這人，就算是把惡咒都解了，他也好不到哪裏去，多半也會是瘋瘋癲癲的……”
帕特裏克祭司的一張臉隨著大鼻子的話變得越發的黑，大鼻子耷拉著腦袋，親眼見祭司手裏的那一支螣花被他捏得慘不忍睹。
“大……大人，要是中心神廟的人問起他們，其實咱們也不是沒有應對的法子！只說是他們兩個跑出去了，對！就說是諾拉神侍查這個查那個，他們不堪其辱，一氣之下走人了。”
大鼻子說著自己這個突如其來的法子，眼睛越說越亮，“這樣說，還是一舉兩得，中心神廟肯定忍不了諾拉神侍，到時候……”
“好了好了。”
帕特裏克祭司不耐煩地揮揮手，沒有讓大鼻子把後面的話說完，他看上去像是對這法子不認同，臉上卻已經雨過天晴，不再摧殘那支螣花，從一旁裝點的花瓶裏又取出一支，不急不緩地道：
“這事說起來也有我的錯，諾拉神侍太年輕，有些彎彎繞繞想不通也正常，我當時就該好好勸著她。”
帕特裏克祭司頗為遺憾地嘆了口氣，“也罷，女神在上 ，經了此事，想來諾拉神侍的性格也能沈穩些，不會再搞那些小孩子把戲了。這也未嘗不是一件好事。”
大鼻子在旁陪笑，和帕特裏克身邊的幾個神侍、學徒照例說起恭維話來吹捧帕特裏克祭司，說得帕特裏克祭司滿面紅光時，幾人才忽地察覺到了不對。
“先前不是說中心神廟的來使已經快到了嗎？怎麽這麽久還沒有消息？”
“是啊！還有諾拉神侍，往常這個時候她早就到了吧？”
“女神啊！你們看！那不是中心神廟的車駕嗎？他們到了，怎麽沒人來請大人？”
帕特裏克祭司循聲望去，大鼻子瞟了眼那支新取下來的螣花……
它纖長的莖桿又一次被捏得萎爛。
.
中心神廟的架勢向來擺得足，他們的車架剛來到神廟前，那些前來祭拜女神、領取漿液的平民百姓便像是受到了驅逐，自動地分散在兩旁，空出好大一片位置給中心神廟的來使。
這些沒有身份、沒有財富的百姓不僅果斷放棄了自己排了好久的隊伍，他們甚至連眼睛的餘光都不敢落在中心神廟的車架上，身體不受控制地顫抖著，分不出是懼怕還是崇拜。
前來接應的諾拉神侍對著這座嵌著寶石、貼著黃金的車架不亢不卑地施以一禮，本想著派人去請一如既往“姍姍來遲”的帕特裏克祭司，那座車架的門簾便打開了——要知道，以往中心神廟的人可是要三請、五請，讓帕特裏克祭司說完無數好話，才能勉為其難地下車的。
本來光這一點就夠令諾拉吃驚的，然而接下來，當她看見從馬車上下來的不是以外油膩膩的中年祭司，更是一位看著很年輕的女性神侍。諾拉險些要使勁揉揉眼睛，再抓住這位神侍從頭看到腳。
“中心神廟聽說你們的‘女神之淚’被瀆神者奪取，特地派我來尋找聖物的下落。”
神侍直接明了地道出了自己前來的目的，並簡單說明了自己的身份：“我是埃莉克絲，中心神廟的神侍。”
這是個沒聽說的名字，但這一點並不奇怪。一心想要爬到中心神廟的諾拉神侍對中心神廟的老古板很了解，他們並不喜歡宣揚那些女性神侍，尤其是那些真的在做事的女性神侍。
諾拉仔細打量了埃莉克絲身上帶有中心神廟印記的衣袍，依精致程度來看，顯然是量身定做。
埃莉克絲似乎也留意到了諾拉對自己的觀察，無聲地出示了刻著她的名字、標志著其中心神廟成員身份的金腰牌。這更是說明了埃莉克絲的身份並非作假。
“太感謝了！埃莉克絲神侍，‘女神之淚’的遺失讓我們很苦惱，但我們到現在也沒查到歹人的下落，實在很需要你們的幫助。”
諾拉立刻做出邀請的手勢，她身後的學徒走上前，奉上一束純白的螣花。
“抱歉，這裏位置偏僻，只有這些螣花還能見人。”
埃莉克絲沒有直接接下那束螣花，而是示意她的學徒替她接下。那學徒的個子極高，全身上下都遮得嚴嚴實實，只露出一頭銀色的長發，不光諾拉的學徒多看了這人一眼，諾拉也忍不住多看了一眼。
“謝謝你們的螣花。你可以帶我去神殿了，順便描述一下當天的情況。”
埃莉克絲神侍與之前中心神廟的來使截然不同，她不但不好擺場面、也不熱衷於說套話拖延時間，一上來就準備要解決問題。諾拉險些沒反應過來，回過神後，諾拉大喜過望，當即就帶著人朝神殿去。
“是這樣，那天，瀆神者假扮成信徒，謊稱自己是為家人求藥的，後來——”
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埃莉克絲神侍從諾拉那裏了解完事情的前因後果，又將神殿裏裏外外逛過幾遍，開始仔細詢問細節時，身材略顯豐滿的帕特裏克祭司才在他的擁躉下氣喘籲籲地趕來。
“……你是說，你看見兩只紙鳥奪走了‘女神之淚’，它們真的是紙做的？你不是指那種鳥太過纖細？”
“不是的，埃莉克絲大人，我看得很清楚，那的確是紙鳥！而且……它們很通人性，哪怕是真正的鳥也遠遠沒有它們機靈。”
“這紙鳥聽上去像是附魔物品。大祭司倒是有一只這樣的鳥，但它只懂得傳信。”
然而，或許是同為女性，帕特裏克祭司看著這兩個“相交甚歡”的神侍，努力緩和了呼吸，笑容滿面地走上前去，準備攀談：
“您就是中心神廟的來使吧！早聽說中心神廟有幾位能幹的女性神侍，想來您就是其中的一位。不知您是？”
埃莉克絲神侍在與諾拉說話時還有些笑模樣，一見到帕特裏克，唇角便肉眼可見地撇了下去，她睨了他一眼，隨即朝自己那位生得很是高大的學徒一揮手，道：
“我？我是奉命來捉捕你的能幹神侍。”
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