孤兒寡母
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孤兒寡母
天工繡坊和福來多客棧同在城中央，往南邊的街道走三百多步就到了。鋪子臨水而建，有幾個姑娘正在岸邊浣紗。
鋪子的門面正對街道，不大，但收拾得極清雅。走得近了，便能看到屋子裏坐了十來個繡娘，有的在分絲染線，有的在運針刺繡，時不時還要將幾句閑話。
褚遠畫還在躊躇，淩泉便拽著他的袖子幹脆走了進去。
聽見腳步聲，屋裏埋頭幹活的繡娘們都擡眼看來，其中一個分線的繡娘站起身，撫了撫裙擺，向他們走來，“二位公子來此，是想定什麽繡品？”
她約摸四十上下，身上的衣服與其他繡娘不同，發髻上的裝飾也華貴些，再加上此刻只有她站出來講話，想必就是景璇口中的坊主岳纖。
“唔，我的荷包丟了，想來定個新的。”淩泉作思考狀，“因為之前買的是那種非常大眾的款式，所以就算知道是誰拿了去，都無法證明荷包原是我的。所以這次我想定個特別點的。”
他一邊說，一邊不動聲色地越過岳纖打量一圈屋內的繡娘。這些女子年紀有大有小，光看面相都挺良善。
岳纖問：“不知小公子想要怎麽特別？”
淩泉笑道：“廬江的繡娘都擅蘇繡，聽說天工繡坊有個外來的繡娘叫銀珠，繡技了得。特來打聽打聽她是從哪兒來的，會些什麽繡法。”
岳纖心領神會，目光變得防備起來，“真是不巧了，她今天不在。”
淩泉嘴角微揚：“我們就是想問問她會些什麽繡法，您不必擔心。況且她今日不在，我們明天來也可以呀。”
岳纖右手做一個“請”的手勢，“那就借一步說話，你們在這，她們都無心幹活了，心思全在偷聽上了。”聲音依舊柔和，卻透著不容忽視的威嚴。
那些繡娘們聞言，立即低頭繼續手裏的活計。
二人跟著岳纖走到繡坊後門的河邊，順著堤岸邊走邊談。
“銀珠確實是個難得一見的好繡娘，蘇繡、蜀繡、湘繡、粵繡她都會。”岳纖頓了一下，道，“不過二位此行的目的，不是定做荷包那麽簡單吧？”
“何出此言？”褚遠畫問。
“你們已經是這個月第五個打聽珠娘的人了。”岳纖道，“我就是再笨，也該有所察覺了。”
“那坊主覺得我們真正的理由是什麽？”淩泉偏頭問道。
岳纖理所當然道：“你們之前打聽她的，有一個老光棍，兩個媒婆，還有福來多客棧的掌櫃景璇姑娘。銀珠長得標致，又踏實能幹，城裏想娶她的大把人在。不過你們兩位……看著不太像急著成婚的。難不成是債主之類的？”
“放心好了，我們既不是來討債的，也不是來尋仇的。”淩泉道，“我確實另有目的，但也真的想要個新荷包，方便告訴我們她去了哪裏，什麽時候回繡坊嗎？”
岳纖道：“她今天采風作畫去了，明天就回來。”
褚遠畫立即追問：“她會畫畫？”
“是啊，”岳纖對他突然的激動感到莫名其妙，
“珠娘畫得可好了，自從她來了後，我們都不需要再去外邊找畫師了。有什麽問題嗎？”
“也沒什麽問題。”淩泉道，“城裏鬧得沸沸揚揚的影神圖攝魂事件，坊主應該有所耳聞吧？我們正在調查畫師。”
岳纖先是楞了一下，緊接著不顧形象地大笑起來。
“你們懷疑珠娘是那個畫師？哈哈哈……”岳纖笑夠了，道：“別逗了，跟你們說，不可能。
那畫師有一回就在對面橋邊柳樹下擺攤作畫，珠娘還和他打過照面呢！”
“……”
“你們兩個小家夥，想學官府的人辦案嗎？真可愛。”
被小瞧了。
東臨書院在城南，途經客棧，路過店門時淩泉又一手給褚遠畫拽了進去。
此時客堂裏較之晌午，冷清了不少，只剩三兩桌客人。小二們慢吞吞地收拾著碗筷。
櫃臺裏站著的人也換成了掌櫃的景璇。
淩泉和褚遠畫走過去，把剛剛的對話覆述了一遍。
“咦，岳坊主是這麽說的嗎？”景璇也很意外。
“是啊，真奇怪。你是怎麽打聽消息的，既不知道她畫畫好，又不知道畫師在繡坊邊擺過攤？”淩泉幽幽道。
“那個畫師擺攤位置不定，而且從來不去同一個地點第二次，我哪裏知道他還去過天工繡坊……”景璇一拍腦袋，“哎呀，我都忘記是誰說銀珠可疑的了，保不齊是看她來歷不明……”
褚遠畫問：“你和岳坊主是朋友，之前去繡坊的時候，她沒有告訴你嗎？”
景璇道：“我只是向她打聽了一下銀珠的情況，總不能直接告訴她，我懷疑你手下的人是知府通緝的畫師吧？那也太失禮了。”
她的神情變得明朗起來，“所以現在銀珠不可能是畫師了，對吧？”
“那倒不一定。”狡黠的笑容重回淩泉臉上，這是在揚州重逢後，褚遠畫第一次看到他這麽笑。
“也許是團夥作案也說不定呢。”
景璇頷首道：“……也是。你們渴不渴，來點西湖龍井如何？”
兩人喝了一盅茶，便出門前往東臨書院。
走了約摸二裏路，還沒到書院，就看見幾個八九歲、穿青衿的學童圍著欺負一個衣裳更舊些的孩子。讓淩泉響起了村子裏的財主兒子和他不學好的弟弟。
“冷大圭，你這個沒爹的雜/種，不配和我們一起上學！”最中間那個白胖孩子嘲笑道。邊上的人也跟著七嘴八舌起來。
“我爹娘說了，你爹是被你娘克死的，你可別來克我們了。”
“怪不得我今天摔了一跤，原來是你這個掃把星害的！”說這話的是個又黑又瘦的男孩，他撿起石子朝蹲在地上的人扔去。
被欺淩的小孩雙手捂著耳朵，企圖將難聽的言語隔絕在外。仔細一看他身上的衣服雖然又舊又大，還破了些洞，但破損的位置都被繡上了可愛的動物，看得出來他母親的用心。
再結合幾個惡童所言，他極有可能是銀珠的兒子。
褚遠畫看不過眼，正要出手制止，卻被淩泉拉住了，“等等，有人來了。”
不一會兒，一個儒雅清俊的男人從書院跑了出來，“阿斌，你們又欺負大圭！”
那個叫“阿斌”的白胖小子撅著嘴，不服道：“先生，我們不想跟掃把星一起上學，晦氣死了！”
男人嘆了口氣，將地上的小男孩扶起來，“他既教了束脩，就和你們一樣是書院的學生。你們不該因為他的出生就看不起他。而且大圭父親離世不是他們母子的錯，你們更不該以此為由去攻擊他……”他絮絮叨叨地說著。
可惜男人話還沒說完，那群惡童就朝著淩泉和褚遠畫跑遠了。
空氣中只留下阿斌輕蔑的一句：“裝模作樣的酸子，還不是看他娘長得漂亮，真惡心！”
因距離較遠，男人估計沒聽到這句話，他拍了拍大圭身上的塵土，道：“有沒有傷到？”
小男孩憋著淚搖搖頭，“沒有，謝謝羅先生……對不起，給你添麻煩了……”
羅先生……“羅”這個姓並不大眾，看來這個男人很可能就是他們此行的目的——羅青山。
淩泉看著師生和睦友愛的畫面，手指不自覺摩挲著下巴，這麽趕巧的嗎？來一趟能同時見到羅青山和銀珠的兒子，甚至不需要他們特意去找？
那廂羅先生拍拍大圭的腦袋，“有什麽麻煩的？你那麽懂事，已經很讓人省心了。
“可是……他們……”大圭依舊淚汪汪的。
“仗勢欺人的人總有一天會踢到鐵板的。”羅先生道，“以後下學了你來找我，我送你走一段路。”
大圭眨眨眼，“羅先生，你是不是真像他們說得那樣……對我娘有意思啊？”
羅先生的臉瞬間漲得通紅，“不、不是……和你的家人沒關系，欺負人就是不對的。你也不要覺得低人一等，大家教的束脩都是一樣的，別傻乎乎挨人欺負。”
大圭抹幹凈淚珠，笑了，“嗯！謝謝羅先生！”
“好孩子，快回家吧。”
微笑著目送大圭消失在人群中後，羅先生也轉了個身，準備回書院的齋舍。卻被不知從哪冒出來的兩個陌生人擋住了去路。
他準備繞過兩人，卻再次被堵住。
這兩人衣著得體、相貌端正，不像什麽攔路打劫的小混混……何況這裏還是大街上。
羅先生雖然不理解，但還是笑了笑，“呃……兩位，找我有什麽事嗎？”
青紫色衣裳的少年——也就是淩泉，回了一笑：“你是東臨書院的人嗎，我們想找羅青山先生。”
羅先生楞了一會兒，而後仔細觀察面前的兩人，最後道：“我就是羅青山，可我應該……不認識你們吧？”
同樣傻眼的還有褚遠畫，他沒想到淩泉這次會如此直接。
“我們是江都人，之前是立澤書院的學生，聽說有位羅青山先生從那兒轉到東臨書院任教了，所以想來見見老鄉。”淩泉臉不紅心不跳地扯著謊，“可我好像對羅先生沒什麽印象啊？”
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天工繡坊和福來多客棧同在城中央，往南邊的街道走三百多步就到了。鋪子臨水而建，有幾個姑娘正在岸邊浣紗。
鋪子的門面正對街道，不大，但收拾得極清雅。走得近了，便能看到屋子裏坐了十來個繡娘，有的在分絲染線，有的在運針刺繡，時不時還要將幾句閑話。
褚遠畫還在躊躇，淩泉便拽著他的袖子幹脆走了進去。
聽見腳步聲，屋裏埋頭幹活的繡娘們都擡眼看來，其中一個分線的繡娘站起身，撫了撫裙擺，向他們走來，“二位公子來此，是想定什麽繡品？”
她約摸四十上下，身上的衣服與其他繡娘不同，發髻上的裝飾也華貴些，再加上此刻只有她站出來講話，想必就是景璇口中的坊主岳纖。
“唔，我的荷包丟了，想來定個新的。”淩泉作思考狀，“因為之前買的是那種非常大眾的款式，所以就算知道是誰拿了去，都無法證明荷包原是我的。所以這次我想定個特別點的。”
他一邊說，一邊不動聲色地越過岳纖打量一圈屋內的繡娘。這些女子年紀有大有小，光看面相都挺良善。
岳纖問：“不知小公子想要怎麽特別？”
淩泉笑道：“廬江的繡娘都擅蘇繡，聽說天工繡坊有個外來的繡娘叫銀珠，繡技了得。特來打聽打聽她是從哪兒來的，會些什麽繡法。”
岳纖心領神會，目光變得防備起來，“真是不巧了，她今天不在。”
淩泉嘴角微揚：“我們就是想問問她會些什麽繡法，您不必擔心。況且她今日不在，我們明天來也可以呀。”
岳纖右手做一個“請”的手勢，“那就借一步說話，你們在這，她們都無心幹活了，心思全在偷聽上了。”聲音依舊柔和，卻透著不容忽視的威嚴。
那些繡娘們聞言，立即低頭繼續手裏的活計。
二人跟著岳纖走到繡坊後門的河邊，順著堤岸邊走邊談。
“銀珠確實是個難得一見的好繡娘，蘇繡、蜀繡、湘繡、粵繡她都會。”岳纖頓了一下，道，“不過二位此行的目的，不是定做荷包那麽簡單吧？”
“何出此言？”褚遠畫問。
“你們已經是這個月第五個打聽珠娘的人了。”岳纖道，“我就是再笨，也該有所察覺了。”
“那坊主覺得我們真正的理由是什麽？”淩泉偏頭問道。
岳纖理所當然道：“你們之前打聽她的，有一個老光棍，兩個媒婆，還有福來多客棧的掌櫃景璇姑娘。銀珠長得標致，又踏實能幹，城裏想娶她的大把人在。不過你們兩位……看著不太像急著成婚的。難不成是債主之類的？”
“放心好了，我們既不是來討債的，也不是來尋仇的。”淩泉道，“我確實另有目的，但也真的想要個新荷包，方便告訴我們她去了哪裏，什麽時候回繡坊嗎？”
岳纖道：“她今天采風作畫去了，明天就回來。”
褚遠畫立即追問：“她會畫畫？”
“是啊，”岳纖對他突然的激動感到莫名其妙，
“珠娘畫得可好了，自從她來了後，我們都不需要再去外邊找畫師了。有什麽問題嗎？”
“也沒什麽問題。”淩泉道，“城裏鬧得沸沸揚揚的影神圖攝魂事件，坊主應該有所耳聞吧？我們正在調查畫師。”
岳纖先是楞了一下，緊接著不顧形象地大笑起來。
“你們懷疑珠娘是那個畫師？哈哈哈……”岳纖笑夠了，道：“別逗了，跟你們說，不可能。
那畫師有一回就在對面橋邊柳樹下擺攤作畫，珠娘還和他打過照面呢！”
“……”
“你們兩個小家夥，想學官府的人辦案嗎？真可愛。”
被小瞧了。
東臨書院在城南，途經客棧，路過店門時淩泉又一手給褚遠畫拽了進去。
此時客堂裏較之晌午，冷清了不少，只剩三兩桌客人。小二們慢吞吞地收拾著碗筷。
櫃臺裏站著的人也換成了掌櫃的景璇。
淩泉和褚遠畫走過去，把剛剛的對話覆述了一遍。
“咦，岳坊主是這麽說的嗎？”景璇也很意外。
“是啊，真奇怪。你是怎麽打聽消息的，既不知道她畫畫好，又不知道畫師在繡坊邊擺過攤？”淩泉幽幽道。
“那個畫師擺攤位置不定，而且從來不去同一個地點第二次，我哪裏知道他還去過天工繡坊……”景璇一拍腦袋，“哎呀，我都忘記是誰說銀珠可疑的了，保不齊是看她來歷不明……”
褚遠畫問：“你和岳坊主是朋友，之前去繡坊的時候，她沒有告訴你嗎？”
景璇道：“我只是向她打聽了一下銀珠的情況，總不能直接告訴她，我懷疑你手下的人是知府通緝的畫師吧？那也太失禮了。”
她的神情變得明朗起來，“所以現在銀珠不可能是畫師了，對吧？”
“那倒不一定。”狡黠的笑容重回淩泉臉上，這是在揚州重逢後，褚遠畫第一次看到他這麽笑。
“也許是團夥作案也說不定呢。”
景璇頷首道：“……也是。你們渴不渴，來點西湖龍井如何？”
兩人喝了一盅茶，便出門前往東臨書院。
走了約摸二裏路，還沒到書院，就看見幾個八九歲、穿青衿的學童圍著欺負一個衣裳更舊些的孩子。讓淩泉響起了村子裏的財主兒子和他不學好的弟弟。
“冷大圭，你這個沒爹的雜/種，不配和我們一起上學！”最中間那個白胖孩子嘲笑道。邊上的人也跟著七嘴八舌起來。
“我爹娘說了，你爹是被你娘克死的，你可別來克我們了。”
“怪不得我今天摔了一跤，原來是你這個掃把星害的！”說這話的是個又黑又瘦的男孩，他撿起石子朝蹲在地上的人扔去。
被欺淩的小孩雙手捂著耳朵，企圖將難聽的言語隔絕在外。仔細一看他身上的衣服雖然又舊又大，還破了些洞，但破損的位置都被繡上了可愛的動物，看得出來他母親的用心。
再結合幾個惡童所言，他極有可能是銀珠的兒子。
褚遠畫看不過眼，正要出手制止，卻被淩泉拉住了，“等等，有人來了。”
不一會兒，一個儒雅清俊的男人從書院跑了出來，“阿斌，你們又欺負大圭！”
那個叫“阿斌”的白胖小子撅著嘴，不服道：“先生，我們不想跟掃把星一起上學，晦氣死了！”
男人嘆了口氣，將地上的小男孩扶起來，“他既教了束脩，就和你們一樣是書院的學生。你們不該因為他的出生就看不起他。而且大圭父親離世不是他們母子的錯，你們更不該以此為由去攻擊他……”他絮絮叨叨地說著。
可惜男人話還沒說完，那群惡童就朝著淩泉和褚遠畫跑遠了。
空氣中只留下阿斌輕蔑的一句：“裝模作樣的酸子，還不是看他娘長得漂亮，真惡心！”
因距離較遠，男人估計沒聽到這句話，他拍了拍大圭身上的塵土，道：“有沒有傷到？”
小男孩憋著淚搖搖頭，“沒有，謝謝羅先生……對不起，給你添麻煩了……”
羅先生……“羅”這個姓並不大眾，看來這個男人很可能就是他們此行的目的——羅青山。
淩泉看著師生和睦友愛的畫面，手指不自覺摩挲著下巴，這麽趕巧的嗎？來一趟能同時見到羅青山和銀珠的兒子，甚至不需要他們特意去找？
那廂羅先生拍拍大圭的腦袋，“有什麽麻煩的？你那麽懂事，已經很讓人省心了。
“可是……他們……”大圭依舊淚汪汪的。
“仗勢欺人的人總有一天會踢到鐵板的。”羅先生道，“以後下學了你來找我，我送你走一段路。”
大圭眨眨眼，“羅先生，你是不是真像他們說得那樣……對我娘有意思啊？”
羅先生的臉瞬間漲得通紅，“不、不是……和你的家人沒關系，欺負人就是不對的。你也不要覺得低人一等，大家教的束脩都是一樣的，別傻乎乎挨人欺負。”
大圭抹幹凈淚珠，笑了，“嗯！謝謝羅先生！”
“好孩子，快回家吧。”
微笑著目送大圭消失在人群中後，羅先生也轉了個身，準備回書院的齋舍。卻被不知從哪冒出來的兩個陌生人擋住了去路。
他準備繞過兩人，卻再次被堵住。
這兩人衣著得體、相貌端正，不像什麽攔路打劫的小混混……何況這裏還是大街上。
羅先生雖然不理解，但還是笑了笑，“呃……兩位，找我有什麽事嗎？”
青紫色衣裳的少年——也就是淩泉，回了一笑：“你是東臨書院的人嗎，我們想找羅青山先生。”
羅先生楞了一會兒，而後仔細觀察面前的兩人，最後道：“我就是羅青山，可我應該……不認識你們吧？”
同樣傻眼的還有褚遠畫，他沒想到淩泉這次會如此直接。
“我們是江都人，之前是立澤書院的學生，聽說有位羅青山先生從那兒轉到東臨書院任教了，所以想來見見老鄉。”淩泉臉不紅心不跳地扯著謊，“可我好像對羅先生沒什麽印象啊？”
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