第54章 第 54 章（梁邵個人戲，慎入） 從……
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第54章 第 54 章（梁邵個人戲，慎入） 從……
卻說那日梁邵與成保策馬回府。不遠的距離, 他二人竟生生走了半日之久。待至梁府門前，歲茗早候在門後, 焦心望著遠處漸現的兩道人影。一見梁邵，歲茗急步迎上，含淚道：“二爺可算回來了。歲紋說二奶奶走了，這是……是真的嗎？”
梁邵慢慢擡眼，望了望她，略一點頭。
歲茗身形一頓，踉蹌後退半步, 被趕出來的歲紋扶住。歲茗口中喃喃：“怎麽會, 怎麽會……前兒二奶奶還吩咐奴婢收拾畫房, 開了一長串單子叫奴婢去采買畫具。”她不禁哭出來：“那樣多、那樣難買的畫具, 費盡周折才買得齊全……二奶奶怎麽會走呢，她怎麽舍得走呢……”
梁邵無力笑了笑：“許是她想出去玩一玩, 過些日子便回來了。”話落, 他又覺得自家可笑。畢竟和離書正安靜睡在他胸前。
他與善禾，終究是要陌路了。
梁邵失神落魄回到漱玉閣。
空蕩蕩的院落, 抵今他才發覺這屋子竟這般大。明明她是最安靜的性子, 怎麽她一走, 這漱玉閣竟空得如此嚇人？
他跌跌撞撞回到正屋，陳設依舊，但細看, 善禾把自己的東西都歸整帶走了。妝匣上猶置著他送的首飾，那些金貴珠翠，她一件未動。
梁邵半張了張口，想說什麽，又覺得胸口塞了團棉絮, 堵得慌。他索性坐到從前善禾睡臥的那張腳踏板上，兩臂松松搭在膝上，沈目看這處處殘留善禾氣息的屋子。只消一眼，熱淚忍不住流下來。
他恨恨地一拳捶在腳踏板上，而後情緒潰亂，將頭埋在兩膝之間，極力抑住嗚咽。
為什麽腳踏板這麽硬？
為什麽薛善禾楞是睡了兩年從來不說？
為什麽他像個瞎子、聾子、傻子，對她的沈默與委屈視若無睹？
為什麽……
太多的為什麽了，積壓在懷，最終悉數化作熱淚，滴滴灑落在木制踏板上，洇出一顆顆深色水漬。
自這日起，梁邵性子陡變。原是最愛熱鬧、最怕孤單的人，如今竟終日枯坐家中，常望著流雲發呆。到了府衙上值的時間，也是成保提醒著、催促著，他才楞楞地披衣跨馬，神色懨懨地過去上值。衙役們看出梁邵的性情巨變，悄摸兒探問原因，梁府的奴仆們無不三緘其口。但薛善禾與梁邵和離的風聲，終究還是傳了出去。
然衙役們覺得這是好事，皆道薛娘子本配不上梁邵，紛紛寬慰。連府衙的陳大人亦特特召了梁邵過去，語重心長同他說：“老大人病逝，你兄長往京都去了，你娘子……罷了，不提。我知你家中如今只剩你一個，你心裏難受，這也在所難免。你且好好休養一陣子，出去散散心，也未嘗不可。等來年武舉，你莫要錯過。梁邵，你這身好功夫，豈可埋沒？”梁邵只唯唯稱是。
在外頭還好些，梁邵昔日朋友無不請他飲酒作樂，他尚能暫借烈酒麻痹思念之意。到了夜闌人散之際，梁邵獨歸府邸，總想起從前善禾在家等他的模樣。
其實也不是專等他，只是每每回家後，善禾都在，都能溫一碗醒酒湯擱在茶幾上，屋裏都能有她的呼吸。他早已習慣漱玉閣有個薛善禾，偏偏如今回去，什麽都沒有了。
自從不去府衙上值後，梁邵鎮日坐在梁老太爺生前經常坐的那把太師椅上。從日頭慢慢攀上他的身子，再慢慢褪下去，一坐就是一整天。時近暑夏，悶濕燥熱，仿佛能蒸死人。梁邵望著空蕩蕩的正廳，忽而有些明白了梁老太爺生前的孤獨，明白了梁老太爺生前說的那句“再沒有人同我說得上話了”。
梁老太爺出身於書香門第，祖上是陪伴太祖打天下的開國功臣。他少時讀書科舉入仕，一帆風順。中年時官至文淵閣大學士，卻在最如日中天時選擇退出朝堂的漩渦，毅然回到密州開辦義學。此後幾十年間，他教了一批又一批的寒門之子往京都去。他們延續著梁老太爺的路子，讀書、科舉、入仕，而後在宦海沈浮中四散飄零，有些甚至在梁老太爺之前便離世了，譬如善禾的父親薛寅。於是，梁老太爺的晚年，就是用自己最後的餘溫四處救人。去海陵縣領回梁鄴、梁邵如是，去金陵救回薛善禾亦如是。他的孩子們離開了，他只能用最後的力氣盡量去救孩子們的孩子們。
那會兒梁邵不懂祖父鎮日坐在這把椅子裏，究竟在看什麽、等什麽？現在他似乎有點兒明白了，他在等那群抱著破布包、穿著破布衫、喊他“梁阿爹”、求他教授知識的孩子們。就像此刻的自己，他坐在這，光影流轉中，他恍惚間竟看見善禾娉娉婷婷地立在那兒。他知道這不是善禾，但他不敢出聲，怕戳破這場幻夢。
也許那時的梁老太爺會在心中詰問：他把一個個成器成材的孩子送給朝廷，為什麽臨了了都回不來了？
莫大的孤獨吞噬掉他，也吞噬掉如今的梁邵。他頭一回懂了祖父。
也是在這個時候，善禾攢錢給他買的軟甲送來了。
軟甲鋪子的夥計不住誇讚：“這件軟甲非金非鐵，非革非皮，乃是我鋪巧匠，不知耗費多少心血，采煉多少珍稀之物，千錘百煉，方才織就而成……”他還要說下去，卻被梁邵打斷。
梁邵垂頭看這細密如魚鱗的甲葉，薄如蟬翼，硬勝寒冰，心頭微動。他捧著軟甲，徑往祠堂去。一個飛身，輕易摸到了藏在房梁上的紅纓槍。右手提槍，左手抱甲，他重回書房，取下懸在墻上的青霜劍，擱在紫檀書案之上。青霜劍的熠熠寒光下，是善禾所留的一首詩：
一臥連理二載春，今朝自剪系絲綸。未許微塵蔽雲衢，滄海珠明各顯珍。
他低吟道：“未許微塵蔽雲衢，滄海珠明各顯珍……”只覺心頭陰霾漸漸驅散。
梁邵幹凈利落地收拾了兩套換洗衣裳，腕子上帶著紅麝串，荷包裏放著善禾的這首詩，還有一幅畫——他從那本《新編繡像長生殿》裏發現的、善禾畫的畫。畫中，一對男女交疊仰睡在浴桶中，男子精壯手臂擱在桶沿，腕間松松垂一條紅麝串珠，正滴著水。
他鋪紙舔墨，匆匆修書，方喚來成保、歲茗、歲紋。他對成保道：“明日你把這封信寄給大爺。”
成保點頭應著。
梁邵又從他擱田契、地契的匣子裏取出好幾張銀票，泰半交予成保：“祖父從前有個書院，只收讀不起書的貧苦子弟，已關了許多年。這裏是張提刑予我的五百兩銀，你且拿去，把那書院再辦起來罷。”
餘銀分作兩等份，一份予歲茗、歲紋：“我從來沒管過家計，很多事不明白。從前聽二奶奶說，你們都十五、六歲了，再過兩年，應是成親的年紀。可惜家中再無主母，我亦不知如何安排。這三百兩，你們拿去，就做自己的嫁妝。府裏還有幾個適齡的丫鬟，你們……你們自己想想辦法罷……”他越說越不敢看歲茗她們。
歲茗與歲紋楞了一瞬，淚水迅速湧出眼眶。
成保小心開口：“二爺，您要去找二奶奶了麽？”
梁邵抿抿唇：“我往北川去。”
成保一聽，立時哽咽了：“北川兇險，二爺胸懷壯志，不若去武舉。”
梁邵卻笑：“你是最知我心意的，何必勸我？”他望了望案上軟甲，喃喃道：“或許這一切在幾個月前便已註定了。這是我的心願，也是……她的意思。”
成保急忙說：“那二爺就帶我一起去罷。”
梁邵回望他，笑意燦爛：“成保，家裏的事，需你來打理；義學的事，也得靠你了。不是你，我不放心。而況，萬一哪日善善回來了，你得幫我拖住她。成保，都交給你了。”說罷，他背上紅纓槍、青霜劍，提了包袱就要走。
成保撲通跪下，抱住他腿兒。歲茗、歲紋亦跪著哭泣，求梁邵三思。
歲茗勸道：“施家舅老爺就是兵部的！二爺參加武舉，必定能中！”
成保亦泣曰：“二爺！二爺！您好歹想一想老太爺和大爺！此去北川，老太爺在天上看著也焦心吶！還有大爺，大爺獨自在京都打拼，若知您去往京都，他必定心急如焚，您教他如何、如何安寢呢！”
梁邵淡淡笑開，攥著成保的膀子將他提起來：“他們會明白我的。”他回望歲茗、歲紋：“等我回來時，要是你們有孩子了，記得找我討個恩典。以後不做奴仆，做個本本分分的良籍百姓安穩度日罷。”
話畢，再不顧身後三人哭泣，梁邵徑去馬廄，牽了常騎的那匹白馬，背了兩年不曾耍過的紅纓槍、青霜劍，披了暖融融殘陽餘暉，一路往北去了。
此一路冒風蕩雨，披星戴月，日行百裏。梁邵身揣三百兩銀票，早兌作可日常使用的碎銀小票，倒也不曾吃得多少苦。他本是爽利疏朗性子，為人又俠義，趕路時竟也結交了不少同往北川投軍之人，皆出身寒門而志向高遠。因知這些人盤纏匱乏，梁邵便散銀與他們解決差旅之費。等到得北川時，已聚有十來條漢子了。
這十幾人中，卻有一舊相識，名喚莊一兆的。原來那會兒月坨村的案子，梁邵起先誤緝莊一兆，使其蒙冤。後察其冤情，梁邵迅速重審、擒獲真兇。只是因莊一兆下過獄，村人皆看不起他，梁邵背地裏予他四十兩銀，教他離了月坨村，認真尋個買賣生意做做。偏這莊一兆是個極本分老實的人，四十兩銀賠了泰半，再不敢做這些販貨生意了。他想著自家有些武功本領，就別了妻子兒女，想到北川闖蕩，不意路遇梁邵。他心中原是恨毒了梁邵，後見梁邵親自登門賠禮，氣已消了大半。如今再遇梁邵，知他當下境遇，又見梁邵慷慨解囊、一視同仁，更是感激，頗有一種不打不相識的感覺。現在十幾人的小隊伍中，梁邵雖則年紀最輕，但見識多、有主張，又做過兩年提刑官，莊一兆主動推其為長，眾人也都信服。
初入北川瓜吉縣內，梁邵等人本欲揭榜投軍，卻看到一旁官府檄文正在緝拿兇犯。梁邵閱過兩年卷宗，主動請纓替那李知縣理清案宗、尋出兇手。李知縣要留他作幕僚，他說此行只為投軍報效朝廷。恰好北川軍裴大將軍手下的魏參軍是李知縣的岳丈，他便給梁邵寫了封薦書。梁邵持薦書謁見魏參軍魏如海，終是順利投入北川軍，編入朱鹹將軍麾下。
朱鹹此人，出身康州朱氏，性爽朗仗義，日常與兵士們同飲同寢，於軍中甚有威望。朱鹹得知梁邵身世與其過往經歷後，甚為喜愛，對梁邵也頗為照拂。
朱鹹的看重、魏參軍的關照，以及梁邵本身的高強武藝和提刑官時期養成的機警，讓他在軍中如魚得水。不消兩月，他便成了朱鹹身側最有力的臂膀。朱鹹巡邊伏寇，也常命梁邵隨行。
八月末，邊境有察臺國敵寇出沒，搶奪財物、毀壞農田。梁邵跟著朱鹹將軍追擊外寇，擒得三名俘虜後，梁邵本欲再追，要把那頭目也捉了，卻被朱鹹攔住，以“見好就收”的名目迫他放棄追擊。
梁邵不解，仍欲追蹤。朱鹹冷然道：“憑你的本事，擒了那頭目自然不難。可擒住之後，如何呢？那頭目名叫阿其隼，在察臺軍中亦有些威望。你捉了他，殺了他，察臺必要與他報仇。屆時又有一場大戰，你是立了軍功、顯了威風，可打仗勞民傷財，且必有人犧牲。不如高擡貴手，放他一馬。下次他來，只擒他部下小兵罷了。”梁邵只能作罷。
又過半月時間，梁邵跟隨人出去巡邏，再遇阿其隼率眾占田奪女。可憐那女子看上去不過十六、七歲的年紀，被阿其隼拖入屋舍之中，其狀淒慘，哀呼不絕。女子的老父上前阻攔，竟被阿其隼直接梟首。梁邵等人趕到時，便是女子父親的頭顱咣啷啷在地上滾了幾滾，鮮血淋漓。
梁邵氣極，提槍與阿其隼鬥將起來。梁邵年輕氣盛，阿其隼已過不惑之年。鬥了百餘回合之後，阿其隼力衰漸敗，落了下風。梁邵覷準時機，一槍.刺穿阿其隼喉管。阿其隼的部下見其殞命，立時四散逃竄，但終是困獸窮寇，皆做了梁邵等人的俘虜。
回營之後，梁邵提著阿其隼屍身，惴惴不安地面見朱鹹。
出乎意料地，朱鹹得知他一槍.刺死阿其隼後，先是瞳孔驟縮，而後朗笑著攬過他，於眾將士面前誇讚：“阿邵勇謀兼備，真大燕血性兒郎！”他又附在梁邵耳畔道：“你既殺了他，倒也罷了，暫不追究。絞殺阿其隼之功，我會親自為你上表，你且等著晉升的信兒罷！”
梁邵自是滿心歡喜，當夜慶功宴，狠灌了幾杯劣質酒水，坐在漫天星辰之下，攤開荷包裏的那幅畫，靜靜地把溫柔夜風當作她坐在身旁。
可朱鹹承諾的晉升遲遲未到，最終只送來一貫錢、一匹布。
梁邵忍不住去詢問主簿，這才發現軍功簿早已寫明：密州梁邵陣斬敵酋，然違令冒進，功過相抵，不予擢升。賞錢一貫，布一匹。望其日後謹守軍規，恪盡職守。
前線的仗又打起來。
梁邵沈默地收拾著自己的軟甲與佩刀，這是他第一次真正親臨戰爭，雖然這場戰爭是因他而起的——自他去詢問主簿緣何自己不能晉升後，將士們後知後覺地發現，今年秋後的這場大戰，起因竟是梁邵殺死阿其隼。
察臺人要為阿其隼報仇，揚言此番要活剮那個使紅纓槍的毛頭小兒。
梁邵並不懼怕。這幾次與察臺人的交手，他已大略摸清察臺兵士的招數。他決定這次務必要立個頭功，務必要在軍功簿上留下他梁邵的晉升之路。
朱鹹身邊的副官親自來尋他：“將軍知道你驍勇，這次要交予你的任務，比上戰場殺敵更為重要。”
守哨塔。
這是整個北川邊境最遠最高的哨塔，站在上頭能看清整個戰場。
副官拍了拍梁邵的肩，低語：“將軍也是為了你好。察臺那邊揚言要生擒你，那個哨塔遠離戰場，可保你性命無虞。”
梁邵本想拒絕，副官卻道：“你還要再違抗軍令麽！”
於是，梁邵提著紅纓槍、背著青霜劍、身穿軟甲，獨自策馬前往哨塔。
夜幕降臨，此地更顯得孤寒，梁邵望著遠方軍營，如散落在黑暗中的點點螢火。忽地，夜幕下現出一只身影，騎馬而來。待那人近前，竟是那日他救下的姑娘。
姑娘攀上哨塔，從包袱裏取出好酒好肉。她兩頰早凍得通紅：“小將軍，多謝你救下我。”
“不是將軍，區區小卒。”
姑娘不理會，把酒囊塞入他懷中：“這是我阿耶生前釀的酒，比軍中的好喝！”
他仰頸痛飲。
“我叫尤蘭兒。”姑娘眨著一雙大眼睛，笑意盈盈，“小將軍，等你喝完酒、吃完肉，你就走罷。”
走？
梁邵放下酒囊，不解看她。
尤蘭兒雙手抱膝，坐在他身側，仰頭望向黑緞般的夜幕：“我們這地方外寇頻仍，連年不絕。其實百姓們都知道的，但是也沒有辦法。朱鹹將軍與察臺的那個阿其隼做了交易，阿其隼定期來燒殺搶掠，朱鹹將軍睜一只眼閉一只眼，然後上報給朝廷，說邊境敵寇流竄。等朝廷的糧餉撥過來，北川軍就不會搶我們的田、搶我們的食物了，甚至我們做的東西，還能賣給他們，這很平衡。可是，你打破了這個平衡。”
梁邵兩只眼蹬圓，不敢置信地看她。
尤蘭兒一笑：“朱鹹將軍是不是不讓你殺阿其隼？”
梁邵楞楞點頭。
忽而一只箭宇破空射來。梁邵一手攬過尤蘭兒，雙雙倒地。尚未來得及反應，哨塔已摸上來三五條漢子，皆是察臺兵士裝束，深目直鼻。
他們操著聽不懂的察臺話，卻齊齊地將鋼刀揮向梁邵。梁邵腳尖挑起紅纓槍，淩空接住，很快與他們鬥將起來。約莫兩炷香時辰，梁邵才將這夥人斬殺，餘下最後一個，他沒殺，想逼問他們為何要殺他，奈何語言不通。
尤蘭兒從角落走出來：“我會察臺語。”
“你且問他，為何要殺我？”
“他說，便是死了也不會告訴你。”
梁邵寒眸一凜，槍頭直抵那人脖頸，血溢出來。那人立時哀嚎求饒。
“他說今晚會有一支察臺軍隊從此地進入北川！”
“進北川幹什麽？”
“他說，察臺的大將軍為報阿其隼被殺之仇，已集結精銳，準備於三日後黎明，兵分兩路。主力佯攻朱鹹將軍駐守的左翼防線，實則是聲東擊西，真正的殺招是一支百餘人的鑿穿隊，這支隊伍會繞過主戰場，從小將軍你此刻守衛的哨塔下方一條極其隱秘、連北川軍地圖都未曾標註的羊腸小道直插北川腹地，目標直指後方的安平糧倉！一旦安平倉被焚，前線軍心必亂，察臺主力便可趁勢掩殺，徹底撕破北川防線！”
梁邵咬牙，提槍正要殺死他。
那俘虜連忙嘰裏咕嚕說了幾句話，尤蘭兒楞在原地。
“他說什麽？”
“他說……他說，朱鹹將軍對此心知肚明，他暗中撤下這條隱秘通道附近的巡邏，又派小將軍你來守哨塔，就是要你葬身此地。”
梁邵已氣得牙顫：“為什麽！”
“他說，朱鹹將軍與他們約定了，只等‘意外’發生，他便推卸責任，借此向朝廷哭訴兵力不足，索要更多資源。等朝廷援兵一到，察臺首領會佯裝連敗，再退回去。如此，察臺報了仇，奪了安平糧倉的糧食，朱鹹也能掙得軍功、糧餉。”
待這番話聽完，梁邵渾身血液近乎凝固。這已不僅是通敵，這是要葬送北川左翼的整條防線，用萬千將士和後方百姓的血，染紅他自己的頂戴！梁邵回望遠方軍營那點點如螢火般的燈光，只覺得無比諷刺。朱鹹把他放在這裏，就是為了讓他成為這場巨大陰謀的第一個祭品，一個死無對證的“失職”哨兵……
梁邵深吸一口氣，目光逐漸變得銳利和堅定。他一掌劈暈俘虜，將其捆好，而後猛地撕下俘虜的衣襟，指尖蘸著地上的血，在布片上飛速勾勒出此條隱秘小道的走向和察臺偷襲安平倉的計劃。
“蘭兒姑娘，”梁邵將血書塞進尤蘭兒手中，聲氣堅定，“你熟悉地形，請你立刻下山，避開軍營，以最快的速度把這份血書送到安平倉守將手中！告訴他們，加固城防，死守待援！還有，若有可能，將此信抄錄一份，設法交到裴大將軍手上。記住，除了裴大將軍本人，不要相信北川軍任何人！”
他也不知這偌大的北川軍，是否還有像朱鹹這樣的人存在。又或者，連裴大將軍也知道此事？
思及此，他渾身冷了又冷。
尤蘭兒看著梁邵染血的臉，重重點頭，而後將血書緊緊揣入懷中，轉身迅速消失在哨塔下的陰影裏。
梁邵並沒有走。他藏起這些敵寇，迅速整理裝備。紅纓槍重新握緊，青霜劍終於出鞘，寒光如水，映著他淩厲側臉，直鼻薄唇。他將腕子上的紅麝串子褪下，與善禾的書畫一起放入荷包，鄭重地擱在懷中。待這些準備完畢，梁邵又去搬來哨塔儲備的、早已被遺忘的狼糞和幹柴，點燃了最高處的烽燧。很快，一道粗壯的、濃烈的、帶著刺鼻氣味的狼煙劃破夜幕，筆直地刺入黑緞般的天穹。而後，梁邵提槍挎劍，幾步就跑下哨塔，扼住這羊腸小道的唯一通道。
此是一處狹窄隘口，是進入大燕境內必經之路，易守難攻。而他梁邵，將會成為一枚釘子，牢牢釘死在這裏。
身後是冰冷山巖，遠處是飛鳥入林。漆黑如墨、殺機四伏的峽谷深處，巨大的孤獨感再次襲向梁邵，比在梁府時更甚。槍桿撐地，梁邵擡頭望天，空蕩蕩的夜幕，像他內心那般的空虛。他在內心深處祈禱，祈禱祖父、阿耶、阿娘保佑他盡量多拖一炷香的時間，讓尤蘭兒把信傳出去。
不多時，遠方烽火熊熊，照亮了紅纓槍的槍頭。梁邵的臉，也隨著沖天火光終於有了一絲溫度。此一刻，他不再是密州那個混不吝的梁霸王。
梁邵緩緩擡起紅纓槍，槍尖直指前方。
那頭響起詰問：“攔路者何人？”
“密州梁邵！”
“呵！梁邵何人？”
“取你賤命的閻羅！”
話落，槍尖在地面刺出金光，梁邵提槍沖上去，與那先鋒纏鬥在一處。幾十回合之後，先鋒被梁邵一槍捅穿胸膛，剩下的察臺兵方知眼前人厲害，齊齊揮刀劈來。
梁邵雖英勇，敵方卻約有百人，任他再怎麽武功蓋世，也難以一己之力抵擋。很快，他右臂生受一刀，再提不起槍來，只得用左臂抽出青霜劍禦敵。越來越多的察臺兵沖上來……
梁邵倒在層層疊疊的敵屍上時，目力所及是哨塔上的狼煙裊裊升空，像一團化不開的雲。
剩下的察臺兵也是力竭，看他倒在血泊之中，不由咧嘴笑開，狠狠罵他，預備存個力氣給他致命一擊。
今晚無月，卻有薄雲流動。梁邵想到自己終要葬身此地了，也不覺滾下熱淚來，把面頰上的鮮血稀釋得粉紅。
此地，天高地闊；此地，英雄之冢。
死在這裏，倒也無憾了。
可是，他不想死……
誰會想死呢……
他竟想起從前祖父與阿兄的斥罵，心裏還是難受的：“梁家又不是什麽都沒有！你舅舅就是兵部的，祖父從前在朝中也有點薄面，怎麽就非得你上戰場把命拼了去掙前途？！”
察臺兵士已舉刀走近，正欲給他最後一擊。他已是強弩之末，也無力反抗，索性喘著氣等待刺入身體的最後一刀。
每一次呼吸都牽扯著全身的劇痛，視線開始模糊，閉上眼，竟仿若見到了善禾。她的笑，她的哭，走馬燈般在他眼前快速轉換。
啊，要是能見善善和阿兄一面再死，就好了……
他絕望地閉著眼，絕望地等待最後一擊。
鋼刀落下，胸前一陣鈍痛。
可是，這不是利刃刺入皮肉的感覺。
又有什麽在胸前散落了。
他睜開眼，恍然發現，是紅麝串子與軟甲擋住了這一刀。
是善善！
善善在救他！
善善也不要他死的……
與紅麝手串、軟甲相關的所有回憶在眼前閃爍，凝練的夜色化作善禾的臉，溫溫柔柔地同他笑。
他終於在這一刻潰亂，爆出哭聲，垂在地上的手攥住旁邊的一柄鋼刀，他嘶吼著，揚手劈開那人的喉管，血噴滿臉。
那人身後的察臺兵嚎叫沖來。梁邵躺在地上，大口大口喘氣。他準備在死前，再多取幾條狗命。
可預期的殺戮並沒有來臨，梁邵耳畔卻響起一陣熟悉吶喊。緊接著，一只箭宇淩空射中為首察臺兵的面門。隨後，無數只箭宇射將過來，沖在前頭的察臺兵身子一僵，無不朝後栽去。
莊一兆領著那些曾受過梁邵好處的漢子策馬而來。
他們數十人舞著自家兵器，生生替梁邵殺出一條血路來。待對方只剩下十數人，見大勢已去，只得奪路而逃。
莊一兆忙丟了武器，見梁邵滿身皆是血，忍不住紅了眼眶。他慌忙背梁邵上馬，聽見伏在自己肩後的那人張開滿是鮮血的嘴，聲氣渾濁：“別找朱鹹，直接……直接找大將軍……”說罷，他徹底昏死過去。
其實，沖天的狼煙第一時間就已驚動了裴大將軍的中軍。
梁邵醒來已是七日之後。
他身上多處纏著繃帶，稍微一動彈便勾起渾身的劇痛。
尤蘭兒見他醒來，兩眼泛光：“你別動！你別動！我去喊大將軍來！”
很快，氈簾被掀起，一位身披銀甲的中年將軍闊步走入。但見他身量高偉，行止威凜。緊隨其後的，則是參軍魏如海。尤蘭兒搬來兩把交椅，朝他們作了個禮，便退下了。
裴治上上下下打量梁邵一番，笑道：“你這傷沒有傷及要害，休息些時日便能痊愈。”
梁邵要行禮謝恩，卻被裴治按住：“不必拘禮。我已上表請朝廷獎賞於你，此番你偵破敵軍夜燒安平倉的計謀，又揪出叛將朱鹹，立頭等功！該賞！”
梁邵眼眸中立時泛光，可轉念又想到上次朱鹹也是這般承諾自家的，心頭燃燒的希望又漸漸熄滅下去。
魏如海笑道：“小梁邵，裴家襲了好幾代的鎮國將軍爵位，不會為著你那麽點的軍功，故意給你使絆子的。”
梁邵忙道“不敢”，裴治朗聲笑開，打斷他的話：“魏如海，你可莫要給我戴高帽。若我年輕幾歲，立功的未必是梁邵呢！”
一時三人都笑起來。
梁邵被裴治安排在中軍營地養傷，尤蘭兒便住在梁邵隔壁，日夜照料。
裴治很看重梁邵。他說自己是家中獨子，不曾體會過兄弟之情，如今每天來看望梁邵，好像自己真有個弟弟，初生牛犢不怕虎似的，讓人憐惜。
梁邵忙說惶恐。
裴治盯著他的臉，沈默許久，方道：“其實朱鹹那件事，本將軍早就知道。”
梁邵心一墜。
“不過，因手中沒有證據，一直也尋不到合適時機徹查此事。如今你舍命撕開這道口子，軍中的腐敗，我也有由頭請京都那些人來查了，省得他們天天在京都叫喚。”
他拍了拍梁邵的肩：“好生養著罷，你的好消息，要來了。”
離開梁邵住處後，裴治徑直來到魏參軍辦公之所。裴治的奏疏，往往是他口述、魏參軍寫的——因陛下嫌他的字太狂放，而魏參軍的臺閣體卻深得帝心。
裴治負手而立：“密州梁邵忠勇貫日，智略絕倫。於孤塔絕境，燃烽燧以警三軍，守險隘而摧萬敵；保糧秣於既倒，誅國賊於肘腋。功在社稷，勳著邊疆。臣叩請陛下，授其正六品昭武校尉，實領北川軍前鋒營指揮使。”他頓了頓：“公侯伯子男……要不，給他請封個男爵？”
魏參軍蹙了眉：“他雖有功，卻也不到封爵的地步。而況他如今才十八，這麽早封爵，怕是不好。”
裴治沈吟：“你且附在後頭，先寫著罷。到底封不封爵，還得陛下聖裁。”
“將軍何故如此青睞梁邵？”
裴治一笑：“朱鹹之禍，弊在制度。有道是‘自古太平將軍定，不許將軍見太平’。從太祖以來，裴家滿門忠烈，雖守著鎮國將軍之爵位，可到了我這一代，早礙了陛下的眼。故此，像朱鹹這等暗中通敵之徒，少不得也是陛下默許的。前朝高宗皇帝收權，北川設四小將軍，我這北川軍權早被稀釋，除了這支中軍，東南西北四軍表面恭敬，實際早就不聽我調遣了。譬如朱鹹這件事，我早已知曉，卻也不敢貿然出頭。”
魏參軍嘆道：“是了。像朱鹹這樣的，出身世家，又有個姐姐入宮為妃，莫說將軍，便是陛下要動他，也得思慮再三的。先皇派他們來北川，本是要他們轄制將軍，可日子久了，擁兵自重，現在隱隱有割據之勢。”
“沒錯。”裴治驀然轉過身，“要與這些人抗衡，須得提拔不是世家出身的蓬門之子。可是真正出身寒門的，家中又毫無助力，與朱鹹之流鬥起來實在艱難，怕不是要耗費許多年。反倒梁邵這樣的，沒落的世家，是貴族不是貴族，是寒門也並非寒門。一腔熱血，與百姓走得極近，家中又有在朝為官的，卻也不甚親近。平素裏為著黎民著想，險境時又有家世能為他托底。這才是最合適的。”
魏參軍不由問：“可陛下難道不會想到這些？萬一陛下看出梁邵是將軍一心要提拔出來與四軍抗衡的，故意按著不表呢？”
裴治緩緩笑著：“這便是出身的重要了。若我提拔個真正是寒門出身的，陛下不允，那自然就是不允的道理。魏參軍，你可記得梁邵的祖父、父親都是誰罷？聽說他兄長今已內定進士出身了，只是不知到底是多少名。還有他那個親舅舅，那可最是汲汲於名利之徒。只消這道折子寄到京都，便是陛下不允梁邵晉升，那些人，也會挖空心思助梁邵一臂之力的。”
半月之後，皇帝的封賞自京都快馬送來。
密州梁邵，授正六品昭武校尉，實領北川軍前鋒營指揮使之職。另，加封護國縣男。
裴治立於高處，凝眸望著下頭被眾將士簇擁著的梁邵，緩聲道：“自高宗朝護國公府霍家被抄，這還是頭一次啟用‘護國’的封號了。”
魏參軍低頭不敢言。
裴楨朗聲笑開：“怎的不說話？放心，我並非那小氣之人。不過是感慨時過境遷罷了。當年的開國四將啊，終究是四散飄零了。也就金陵徐家略好些。”他望著遠處縱聲大笑的梁邵，“也不知這梁家兩兄弟，能走多遠、走多久……”
自這日後，梁邵成了北川軍前鋒營指揮使。未久，莊一兆等人也被他調到自己部下。
前鋒營，是裴將軍手中最鋒利的刀，也是死人堆裏的地方。將前鋒營交給梁邵，無疑是對他的看重。從此，梁邵再不是那個無名小卒兵魯子，他是梁指揮使，北川軍諸營中級別最高的、前鋒營的指揮使。
十月底，寒風凜冽，梁邵的傷終於快要好了。尤蘭兒仍舊每天為他熬藥、換藥。
梁邵找到尤蘭兒，予她五十兩銀，笑道：“蘭兒姑娘，多謝你的照顧。從明日起，你不必來了，我的傷已好了許多，日後我能自己換藥。”
尤蘭兒抿著唇：“將軍，倘若我是心甘情願的呢？”
梁邵一怔，他慢慢意識到了什麽。
“軍中人多，尤姑娘一介弱質女流，成天價出入此地，總歸、總歸是不好的。”
尤蘭兒酸了眼眶，急聲道：“將軍，我父已死，家中再無旁人，只剩了我一個，家裏屋子也被毀了，大人想讓我去何處呢？”
梁邵驀地想起善禾。
垂在身側的手慢慢攥緊。善禾也是無父無母無家，那她究竟去哪了呢？
尤蘭兒見他鎖眉沈思，心瓣都快碎了：“將軍，您還是在想那位薛娘子嗎？”
梁邵沈默不語。
“薛娘子是果敢之人，我心下實實敬佩。我並不想要旁的什麽，那日是將軍救了我的命，我的命是將軍給的，我只願能在將軍身邊做個侍女丫鬟，有個容身之處，別的不再奢求。”
梁邵猝然擡頭，正要說什麽，裴治已挑簾走進。他見尤蘭兒在此，不覺含笑。尤蘭兒忙福身告退，待她離開，裴治方道：“尤姑娘待你倒是一心一意。你若喜歡，我可幫你做主——”
梁邵蹙眉，截斷他的話：“大將軍，我已有妻子了。”
裴治知道梁邵已然和離，可他至今仍心心念念著薛娘子，心中不覺好笑。他轉了話頭，道：“俗話說秋收冬藏，馬上快要十一月了，你這傷怕是還要再養一兩個月。你是第一年來到北川，必定是思念家中。再過些日子，最晚是臘月，你便可直接回家過節去，也算是養傷，過了年再回來。我聽說你如今有個兄長正在京都，倘若你們兄弟留在京都過節，便請你替我捎些東西回鎮國將軍府罷。明年開春回來時，我還想請你護送我家夫人和我那頑劣的兒子來北川，可好？”
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作者有話說：這一章太難寫了[裂開]下一章依舊是京都的善善和狗哥
護國縣男是我杜撰的，男爵是公侯伯子男裏品級最低的，但是弟弟“護國”的這個封號比較厲害。
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卻說那日梁邵與成保策馬回府。不遠的距離, 他二人竟生生走了半日之久。待至梁府門前，歲茗早候在門後, 焦心望著遠處漸現的兩道人影。一見梁邵，歲茗急步迎上，含淚道：“二爺可算回來了。歲紋說二奶奶走了，這是……是真的嗎？”
梁邵慢慢擡眼，望了望她，略一點頭。
歲茗身形一頓，踉蹌後退半步, 被趕出來的歲紋扶住。歲茗口中喃喃：“怎麽會, 怎麽會……前兒二奶奶還吩咐奴婢收拾畫房, 開了一長串單子叫奴婢去采買畫具。”她不禁哭出來：“那樣多、那樣難買的畫具, 費盡周折才買得齊全……二奶奶怎麽會走呢，她怎麽舍得走呢……”
梁邵無力笑了笑：“許是她想出去玩一玩, 過些日子便回來了。”話落, 他又覺得自家可笑。畢竟和離書正安靜睡在他胸前。
他與善禾，終究是要陌路了。
梁邵失神落魄回到漱玉閣。
空蕩蕩的院落, 抵今他才發覺這屋子竟這般大。明明她是最安靜的性子, 怎麽她一走, 這漱玉閣竟空得如此嚇人？
他跌跌撞撞回到正屋，陳設依舊，但細看, 善禾把自己的東西都歸整帶走了。妝匣上猶置著他送的首飾，那些金貴珠翠，她一件未動。
梁邵半張了張口，想說什麽，又覺得胸口塞了團棉絮, 堵得慌。他索性坐到從前善禾睡臥的那張腳踏板上，兩臂松松搭在膝上，沈目看這處處殘留善禾氣息的屋子。只消一眼，熱淚忍不住流下來。
他恨恨地一拳捶在腳踏板上，而後情緒潰亂，將頭埋在兩膝之間，極力抑住嗚咽。
為什麽腳踏板這麽硬？
為什麽薛善禾楞是睡了兩年從來不說？
為什麽他像個瞎子、聾子、傻子，對她的沈默與委屈視若無睹？
為什麽……
太多的為什麽了，積壓在懷，最終悉數化作熱淚，滴滴灑落在木制踏板上，洇出一顆顆深色水漬。
自這日起，梁邵性子陡變。原是最愛熱鬧、最怕孤單的人，如今竟終日枯坐家中，常望著流雲發呆。到了府衙上值的時間，也是成保提醒著、催促著，他才楞楞地披衣跨馬，神色懨懨地過去上值。衙役們看出梁邵的性情巨變，悄摸兒探問原因，梁府的奴仆們無不三緘其口。但薛善禾與梁邵和離的風聲，終究還是傳了出去。
然衙役們覺得這是好事，皆道薛娘子本配不上梁邵，紛紛寬慰。連府衙的陳大人亦特特召了梁邵過去，語重心長同他說：“老大人病逝，你兄長往京都去了，你娘子……罷了，不提。我知你家中如今只剩你一個，你心裏難受，這也在所難免。你且好好休養一陣子，出去散散心，也未嘗不可。等來年武舉，你莫要錯過。梁邵，你這身好功夫，豈可埋沒？”梁邵只唯唯稱是。
在外頭還好些，梁邵昔日朋友無不請他飲酒作樂，他尚能暫借烈酒麻痹思念之意。到了夜闌人散之際，梁邵獨歸府邸，總想起從前善禾在家等他的模樣。
其實也不是專等他，只是每每回家後，善禾都在，都能溫一碗醒酒湯擱在茶幾上，屋裏都能有她的呼吸。他早已習慣漱玉閣有個薛善禾，偏偏如今回去，什麽都沒有了。
自從不去府衙上值後，梁邵鎮日坐在梁老太爺生前經常坐的那把太師椅上。從日頭慢慢攀上他的身子，再慢慢褪下去，一坐就是一整天。時近暑夏，悶濕燥熱，仿佛能蒸死人。梁邵望著空蕩蕩的正廳，忽而有些明白了梁老太爺生前的孤獨，明白了梁老太爺生前說的那句“再沒有人同我說得上話了”。
梁老太爺出身於書香門第，祖上是陪伴太祖打天下的開國功臣。他少時讀書科舉入仕，一帆風順。中年時官至文淵閣大學士，卻在最如日中天時選擇退出朝堂的漩渦，毅然回到密州開辦義學。此後幾十年間，他教了一批又一批的寒門之子往京都去。他們延續著梁老太爺的路子，讀書、科舉、入仕，而後在宦海沈浮中四散飄零，有些甚至在梁老太爺之前便離世了，譬如善禾的父親薛寅。於是，梁老太爺的晚年，就是用自己最後的餘溫四處救人。去海陵縣領回梁鄴、梁邵如是，去金陵救回薛善禾亦如是。他的孩子們離開了，他只能用最後的力氣盡量去救孩子們的孩子們。
那會兒梁邵不懂祖父鎮日坐在這把椅子裏，究竟在看什麽、等什麽？現在他似乎有點兒明白了，他在等那群抱著破布包、穿著破布衫、喊他“梁阿爹”、求他教授知識的孩子們。就像此刻的自己，他坐在這，光影流轉中，他恍惚間竟看見善禾娉娉婷婷地立在那兒。他知道這不是善禾，但他不敢出聲，怕戳破這場幻夢。
也許那時的梁老太爺會在心中詰問：他把一個個成器成材的孩子送給朝廷，為什麽臨了了都回不來了？
莫大的孤獨吞噬掉他，也吞噬掉如今的梁邵。他頭一回懂了祖父。
也是在這個時候，善禾攢錢給他買的軟甲送來了。
軟甲鋪子的夥計不住誇讚：“這件軟甲非金非鐵，非革非皮，乃是我鋪巧匠，不知耗費多少心血，采煉多少珍稀之物，千錘百煉，方才織就而成……”他還要說下去，卻被梁邵打斷。
梁邵垂頭看這細密如魚鱗的甲葉，薄如蟬翼，硬勝寒冰，心頭微動。他捧著軟甲，徑往祠堂去。一個飛身，輕易摸到了藏在房梁上的紅纓槍。右手提槍，左手抱甲，他重回書房，取下懸在墻上的青霜劍，擱在紫檀書案之上。青霜劍的熠熠寒光下，是善禾所留的一首詩：
一臥連理二載春，今朝自剪系絲綸。未許微塵蔽雲衢，滄海珠明各顯珍。
他低吟道：“未許微塵蔽雲衢，滄海珠明各顯珍……”只覺心頭陰霾漸漸驅散。
梁邵幹凈利落地收拾了兩套換洗衣裳，腕子上帶著紅麝串，荷包裏放著善禾的這首詩，還有一幅畫——他從那本《新編繡像長生殿》裏發現的、善禾畫的畫。畫中，一對男女交疊仰睡在浴桶中，男子精壯手臂擱在桶沿，腕間松松垂一條紅麝串珠，正滴著水。
他鋪紙舔墨，匆匆修書，方喚來成保、歲茗、歲紋。他對成保道：“明日你把這封信寄給大爺。”
成保點頭應著。
梁邵又從他擱田契、地契的匣子裏取出好幾張銀票，泰半交予成保：“祖父從前有個書院，只收讀不起書的貧苦子弟，已關了許多年。這裏是張提刑予我的五百兩銀，你且拿去，把那書院再辦起來罷。”
餘銀分作兩等份，一份予歲茗、歲紋：“我從來沒管過家計，很多事不明白。從前聽二奶奶說，你們都十五、六歲了，再過兩年，應是成親的年紀。可惜家中再無主母，我亦不知如何安排。這三百兩，你們拿去，就做自己的嫁妝。府裏還有幾個適齡的丫鬟，你們……你們自己想想辦法罷……”他越說越不敢看歲茗她們。
歲茗與歲紋楞了一瞬，淚水迅速湧出眼眶。
成保小心開口：“二爺，您要去找二奶奶了麽？”
梁邵抿抿唇：“我往北川去。”
成保一聽，立時哽咽了：“北川兇險，二爺胸懷壯志，不若去武舉。”
梁邵卻笑：“你是最知我心意的，何必勸我？”他望了望案上軟甲，喃喃道：“或許這一切在幾個月前便已註定了。這是我的心願，也是……她的意思。”
成保急忙說：“那二爺就帶我一起去罷。”
梁邵回望他，笑意燦爛：“成保，家裏的事，需你來打理；義學的事，也得靠你了。不是你，我不放心。而況，萬一哪日善善回來了，你得幫我拖住她。成保，都交給你了。”說罷，他背上紅纓槍、青霜劍，提了包袱就要走。
成保撲通跪下，抱住他腿兒。歲茗、歲紋亦跪著哭泣，求梁邵三思。
歲茗勸道：“施家舅老爺就是兵部的！二爺參加武舉，必定能中！”
成保亦泣曰：“二爺！二爺！您好歹想一想老太爺和大爺！此去北川，老太爺在天上看著也焦心吶！還有大爺，大爺獨自在京都打拼，若知您去往京都，他必定心急如焚，您教他如何、如何安寢呢！”
梁邵淡淡笑開，攥著成保的膀子將他提起來：“他們會明白我的。”他回望歲茗、歲紋：“等我回來時，要是你們有孩子了，記得找我討個恩典。以後不做奴仆，做個本本分分的良籍百姓安穩度日罷。”
話畢，再不顧身後三人哭泣，梁邵徑去馬廄，牽了常騎的那匹白馬，背了兩年不曾耍過的紅纓槍、青霜劍，披了暖融融殘陽餘暉，一路往北去了。
此一路冒風蕩雨，披星戴月，日行百裏。梁邵身揣三百兩銀票，早兌作可日常使用的碎銀小票，倒也不曾吃得多少苦。他本是爽利疏朗性子，為人又俠義，趕路時竟也結交了不少同往北川投軍之人，皆出身寒門而志向高遠。因知這些人盤纏匱乏，梁邵便散銀與他們解決差旅之費。等到得北川時，已聚有十來條漢子了。
這十幾人中，卻有一舊相識，名喚莊一兆的。原來那會兒月坨村的案子，梁邵起先誤緝莊一兆，使其蒙冤。後察其冤情，梁邵迅速重審、擒獲真兇。只是因莊一兆下過獄，村人皆看不起他，梁邵背地裏予他四十兩銀，教他離了月坨村，認真尋個買賣生意做做。偏這莊一兆是個極本分老實的人，四十兩銀賠了泰半，再不敢做這些販貨生意了。他想著自家有些武功本領，就別了妻子兒女，想到北川闖蕩，不意路遇梁邵。他心中原是恨毒了梁邵，後見梁邵親自登門賠禮，氣已消了大半。如今再遇梁邵，知他當下境遇，又見梁邵慷慨解囊、一視同仁，更是感激，頗有一種不打不相識的感覺。現在十幾人的小隊伍中，梁邵雖則年紀最輕，但見識多、有主張，又做過兩年提刑官，莊一兆主動推其為長，眾人也都信服。
初入北川瓜吉縣內，梁邵等人本欲揭榜投軍，卻看到一旁官府檄文正在緝拿兇犯。梁邵閱過兩年卷宗，主動請纓替那李知縣理清案宗、尋出兇手。李知縣要留他作幕僚，他說此行只為投軍報效朝廷。恰好北川軍裴大將軍手下的魏參軍是李知縣的岳丈，他便給梁邵寫了封薦書。梁邵持薦書謁見魏參軍魏如海，終是順利投入北川軍，編入朱鹹將軍麾下。
朱鹹此人，出身康州朱氏，性爽朗仗義，日常與兵士們同飲同寢，於軍中甚有威望。朱鹹得知梁邵身世與其過往經歷後，甚為喜愛，對梁邵也頗為照拂。
朱鹹的看重、魏參軍的關照，以及梁邵本身的高強武藝和提刑官時期養成的機警，讓他在軍中如魚得水。不消兩月，他便成了朱鹹身側最有力的臂膀。朱鹹巡邊伏寇，也常命梁邵隨行。
八月末，邊境有察臺國敵寇出沒，搶奪財物、毀壞農田。梁邵跟著朱鹹將軍追擊外寇，擒得三名俘虜後，梁邵本欲再追，要把那頭目也捉了，卻被朱鹹攔住，以“見好就收”的名目迫他放棄追擊。
梁邵不解，仍欲追蹤。朱鹹冷然道：“憑你的本事，擒了那頭目自然不難。可擒住之後，如何呢？那頭目名叫阿其隼，在察臺軍中亦有些威望。你捉了他，殺了他，察臺必要與他報仇。屆時又有一場大戰，你是立了軍功、顯了威風，可打仗勞民傷財，且必有人犧牲。不如高擡貴手，放他一馬。下次他來，只擒他部下小兵罷了。”梁邵只能作罷。
又過半月時間，梁邵跟隨人出去巡邏，再遇阿其隼率眾占田奪女。可憐那女子看上去不過十六、七歲的年紀，被阿其隼拖入屋舍之中，其狀淒慘，哀呼不絕。女子的老父上前阻攔，竟被阿其隼直接梟首。梁邵等人趕到時，便是女子父親的頭顱咣啷啷在地上滾了幾滾，鮮血淋漓。
梁邵氣極，提槍與阿其隼鬥將起來。梁邵年輕氣盛，阿其隼已過不惑之年。鬥了百餘回合之後，阿其隼力衰漸敗，落了下風。梁邵覷準時機，一槍.刺穿阿其隼喉管。阿其隼的部下見其殞命，立時四散逃竄，但終是困獸窮寇，皆做了梁邵等人的俘虜。
回營之後，梁邵提著阿其隼屍身，惴惴不安地面見朱鹹。
出乎意料地，朱鹹得知他一槍.刺死阿其隼後，先是瞳孔驟縮，而後朗笑著攬過他，於眾將士面前誇讚：“阿邵勇謀兼備，真大燕血性兒郎！”他又附在梁邵耳畔道：“你既殺了他，倒也罷了，暫不追究。絞殺阿其隼之功，我會親自為你上表，你且等著晉升的信兒罷！”
梁邵自是滿心歡喜，當夜慶功宴，狠灌了幾杯劣質酒水，坐在漫天星辰之下，攤開荷包裏的那幅畫，靜靜地把溫柔夜風當作她坐在身旁。
可朱鹹承諾的晉升遲遲未到，最終只送來一貫錢、一匹布。
梁邵忍不住去詢問主簿，這才發現軍功簿早已寫明：密州梁邵陣斬敵酋，然違令冒進，功過相抵，不予擢升。賞錢一貫，布一匹。望其日後謹守軍規，恪盡職守。
前線的仗又打起來。
梁邵沈默地收拾著自己的軟甲與佩刀，這是他第一次真正親臨戰爭，雖然這場戰爭是因他而起的——自他去詢問主簿緣何自己不能晉升後，將士們後知後覺地發現，今年秋後的這場大戰，起因竟是梁邵殺死阿其隼。
察臺人要為阿其隼報仇，揚言此番要活剮那個使紅纓槍的毛頭小兒。
梁邵並不懼怕。這幾次與察臺人的交手，他已大略摸清察臺兵士的招數。他決定這次務必要立個頭功，務必要在軍功簿上留下他梁邵的晉升之路。
朱鹹身邊的副官親自來尋他：“將軍知道你驍勇，這次要交予你的任務，比上戰場殺敵更為重要。”
守哨塔。
這是整個北川邊境最遠最高的哨塔，站在上頭能看清整個戰場。
副官拍了拍梁邵的肩，低語：“將軍也是為了你好。察臺那邊揚言要生擒你，那個哨塔遠離戰場，可保你性命無虞。”
梁邵本想拒絕，副官卻道：“你還要再違抗軍令麽！”
於是，梁邵提著紅纓槍、背著青霜劍、身穿軟甲，獨自策馬前往哨塔。
夜幕降臨，此地更顯得孤寒，梁邵望著遠方軍營，如散落在黑暗中的點點螢火。忽地，夜幕下現出一只身影，騎馬而來。待那人近前，竟是那日他救下的姑娘。
姑娘攀上哨塔，從包袱裏取出好酒好肉。她兩頰早凍得通紅：“小將軍，多謝你救下我。”
“不是將軍，區區小卒。”
姑娘不理會，把酒囊塞入他懷中：“這是我阿耶生前釀的酒，比軍中的好喝！”
他仰頸痛飲。
“我叫尤蘭兒。”姑娘眨著一雙大眼睛，笑意盈盈，“小將軍，等你喝完酒、吃完肉，你就走罷。”
走？
梁邵放下酒囊，不解看她。
尤蘭兒雙手抱膝，坐在他身側，仰頭望向黑緞般的夜幕：“我們這地方外寇頻仍，連年不絕。其實百姓們都知道的，但是也沒有辦法。朱鹹將軍與察臺的那個阿其隼做了交易，阿其隼定期來燒殺搶掠，朱鹹將軍睜一只眼閉一只眼，然後上報給朝廷，說邊境敵寇流竄。等朝廷的糧餉撥過來，北川軍就不會搶我們的田、搶我們的食物了，甚至我們做的東西，還能賣給他們，這很平衡。可是，你打破了這個平衡。”
梁邵兩只眼蹬圓，不敢置信地看她。
尤蘭兒一笑：“朱鹹將軍是不是不讓你殺阿其隼？”
梁邵楞楞點頭。
忽而一只箭宇破空射來。梁邵一手攬過尤蘭兒，雙雙倒地。尚未來得及反應，哨塔已摸上來三五條漢子，皆是察臺兵士裝束，深目直鼻。
他們操著聽不懂的察臺話，卻齊齊地將鋼刀揮向梁邵。梁邵腳尖挑起紅纓槍，淩空接住，很快與他們鬥將起來。約莫兩炷香時辰，梁邵才將這夥人斬殺，餘下最後一個，他沒殺，想逼問他們為何要殺他，奈何語言不通。
尤蘭兒從角落走出來：“我會察臺語。”
“你且問他，為何要殺我？”
“他說，便是死了也不會告訴你。”
梁邵寒眸一凜，槍頭直抵那人脖頸，血溢出來。那人立時哀嚎求饒。
“他說今晚會有一支察臺軍隊從此地進入北川！”
“進北川幹什麽？”
“他說，察臺的大將軍為報阿其隼被殺之仇，已集結精銳，準備於三日後黎明，兵分兩路。主力佯攻朱鹹將軍駐守的左翼防線，實則是聲東擊西，真正的殺招是一支百餘人的鑿穿隊，這支隊伍會繞過主戰場，從小將軍你此刻守衛的哨塔下方一條極其隱秘、連北川軍地圖都未曾標註的羊腸小道直插北川腹地，目標直指後方的安平糧倉！一旦安平倉被焚，前線軍心必亂，察臺主力便可趁勢掩殺，徹底撕破北川防線！”
梁邵咬牙，提槍正要殺死他。
那俘虜連忙嘰裏咕嚕說了幾句話，尤蘭兒楞在原地。
“他說什麽？”
“他說……他說，朱鹹將軍對此心知肚明，他暗中撤下這條隱秘通道附近的巡邏，又派小將軍你來守哨塔，就是要你葬身此地。”
梁邵已氣得牙顫：“為什麽！”
“他說，朱鹹將軍與他們約定了，只等‘意外’發生，他便推卸責任，借此向朝廷哭訴兵力不足，索要更多資源。等朝廷援兵一到，察臺首領會佯裝連敗，再退回去。如此，察臺報了仇，奪了安平糧倉的糧食，朱鹹也能掙得軍功、糧餉。”
待這番話聽完，梁邵渾身血液近乎凝固。這已不僅是通敵，這是要葬送北川左翼的整條防線，用萬千將士和後方百姓的血，染紅他自己的頂戴！梁邵回望遠方軍營那點點如螢火般的燈光，只覺得無比諷刺。朱鹹把他放在這裏，就是為了讓他成為這場巨大陰謀的第一個祭品，一個死無對證的“失職”哨兵……
梁邵深吸一口氣，目光逐漸變得銳利和堅定。他一掌劈暈俘虜，將其捆好，而後猛地撕下俘虜的衣襟，指尖蘸著地上的血，在布片上飛速勾勒出此條隱秘小道的走向和察臺偷襲安平倉的計劃。
“蘭兒姑娘，”梁邵將血書塞進尤蘭兒手中，聲氣堅定，“你熟悉地形，請你立刻下山，避開軍營，以最快的速度把這份血書送到安平倉守將手中！告訴他們，加固城防，死守待援！還有，若有可能，將此信抄錄一份，設法交到裴大將軍手上。記住，除了裴大將軍本人，不要相信北川軍任何人！”
他也不知這偌大的北川軍，是否還有像朱鹹這樣的人存在。又或者，連裴大將軍也知道此事？
思及此，他渾身冷了又冷。
尤蘭兒看著梁邵染血的臉，重重點頭，而後將血書緊緊揣入懷中，轉身迅速消失在哨塔下的陰影裏。
梁邵並沒有走。他藏起這些敵寇，迅速整理裝備。紅纓槍重新握緊，青霜劍終於出鞘，寒光如水，映著他淩厲側臉，直鼻薄唇。他將腕子上的紅麝串子褪下，與善禾的書畫一起放入荷包，鄭重地擱在懷中。待這些準備完畢，梁邵又去搬來哨塔儲備的、早已被遺忘的狼糞和幹柴，點燃了最高處的烽燧。很快，一道粗壯的、濃烈的、帶著刺鼻氣味的狼煙劃破夜幕，筆直地刺入黑緞般的天穹。而後，梁邵提槍挎劍，幾步就跑下哨塔，扼住這羊腸小道的唯一通道。
此是一處狹窄隘口，是進入大燕境內必經之路，易守難攻。而他梁邵，將會成為一枚釘子，牢牢釘死在這裏。
身後是冰冷山巖，遠處是飛鳥入林。漆黑如墨、殺機四伏的峽谷深處，巨大的孤獨感再次襲向梁邵，比在梁府時更甚。槍桿撐地，梁邵擡頭望天，空蕩蕩的夜幕，像他內心那般的空虛。他在內心深處祈禱，祈禱祖父、阿耶、阿娘保佑他盡量多拖一炷香的時間，讓尤蘭兒把信傳出去。
不多時，遠方烽火熊熊，照亮了紅纓槍的槍頭。梁邵的臉，也隨著沖天火光終於有了一絲溫度。此一刻，他不再是密州那個混不吝的梁霸王。
梁邵緩緩擡起紅纓槍，槍尖直指前方。
那頭響起詰問：“攔路者何人？”
“密州梁邵！”
“呵！梁邵何人？”
“取你賤命的閻羅！”
話落，槍尖在地面刺出金光，梁邵提槍沖上去，與那先鋒纏鬥在一處。幾十回合之後，先鋒被梁邵一槍捅穿胸膛，剩下的察臺兵方知眼前人厲害，齊齊揮刀劈來。
梁邵雖英勇，敵方卻約有百人，任他再怎麽武功蓋世，也難以一己之力抵擋。很快，他右臂生受一刀，再提不起槍來，只得用左臂抽出青霜劍禦敵。越來越多的察臺兵沖上來……
梁邵倒在層層疊疊的敵屍上時，目力所及是哨塔上的狼煙裊裊升空，像一團化不開的雲。
剩下的察臺兵也是力竭，看他倒在血泊之中，不由咧嘴笑開，狠狠罵他，預備存個力氣給他致命一擊。
今晚無月，卻有薄雲流動。梁邵想到自己終要葬身此地了，也不覺滾下熱淚來，把面頰上的鮮血稀釋得粉紅。
此地，天高地闊；此地，英雄之冢。
死在這裏，倒也無憾了。
可是，他不想死……
誰會想死呢……
他竟想起從前祖父與阿兄的斥罵，心裏還是難受的：“梁家又不是什麽都沒有！你舅舅就是兵部的，祖父從前在朝中也有點薄面，怎麽就非得你上戰場把命拼了去掙前途？！”
察臺兵士已舉刀走近，正欲給他最後一擊。他已是強弩之末，也無力反抗，索性喘著氣等待刺入身體的最後一刀。
每一次呼吸都牽扯著全身的劇痛，視線開始模糊，閉上眼，竟仿若見到了善禾。她的笑，她的哭，走馬燈般在他眼前快速轉換。
啊，要是能見善善和阿兄一面再死，就好了……
他絕望地閉著眼，絕望地等待最後一擊。
鋼刀落下，胸前一陣鈍痛。
可是，這不是利刃刺入皮肉的感覺。
又有什麽在胸前散落了。
他睜開眼，恍然發現，是紅麝串子與軟甲擋住了這一刀。
是善善！
善善在救他！
善善也不要他死的……
與紅麝手串、軟甲相關的所有回憶在眼前閃爍，凝練的夜色化作善禾的臉，溫溫柔柔地同他笑。
他終於在這一刻潰亂，爆出哭聲，垂在地上的手攥住旁邊的一柄鋼刀，他嘶吼著，揚手劈開那人的喉管，血噴滿臉。
那人身後的察臺兵嚎叫沖來。梁邵躺在地上，大口大口喘氣。他準備在死前，再多取幾條狗命。
可預期的殺戮並沒有來臨，梁邵耳畔卻響起一陣熟悉吶喊。緊接著，一只箭宇淩空射中為首察臺兵的面門。隨後，無數只箭宇射將過來，沖在前頭的察臺兵身子一僵，無不朝後栽去。
莊一兆領著那些曾受過梁邵好處的漢子策馬而來。
他們數十人舞著自家兵器，生生替梁邵殺出一條血路來。待對方只剩下十數人，見大勢已去，只得奪路而逃。
莊一兆忙丟了武器，見梁邵滿身皆是血，忍不住紅了眼眶。他慌忙背梁邵上馬，聽見伏在自己肩後的那人張開滿是鮮血的嘴，聲氣渾濁：“別找朱鹹，直接……直接找大將軍……”說罷，他徹底昏死過去。
其實，沖天的狼煙第一時間就已驚動了裴大將軍的中軍。
梁邵醒來已是七日之後。
他身上多處纏著繃帶，稍微一動彈便勾起渾身的劇痛。
尤蘭兒見他醒來，兩眼泛光：“你別動！你別動！我去喊大將軍來！”
很快，氈簾被掀起，一位身披銀甲的中年將軍闊步走入。但見他身量高偉，行止威凜。緊隨其後的，則是參軍魏如海。尤蘭兒搬來兩把交椅，朝他們作了個禮，便退下了。
裴治上上下下打量梁邵一番，笑道：“你這傷沒有傷及要害，休息些時日便能痊愈。”
梁邵要行禮謝恩，卻被裴治按住：“不必拘禮。我已上表請朝廷獎賞於你，此番你偵破敵軍夜燒安平倉的計謀，又揪出叛將朱鹹，立頭等功！該賞！”
梁邵眼眸中立時泛光，可轉念又想到上次朱鹹也是這般承諾自家的，心頭燃燒的希望又漸漸熄滅下去。
魏如海笑道：“小梁邵，裴家襲了好幾代的鎮國將軍爵位，不會為著你那麽點的軍功，故意給你使絆子的。”
梁邵忙道“不敢”，裴治朗聲笑開，打斷他的話：“魏如海，你可莫要給我戴高帽。若我年輕幾歲，立功的未必是梁邵呢！”
一時三人都笑起來。
梁邵被裴治安排在中軍營地養傷，尤蘭兒便住在梁邵隔壁，日夜照料。
裴治很看重梁邵。他說自己是家中獨子，不曾體會過兄弟之情，如今每天來看望梁邵，好像自己真有個弟弟，初生牛犢不怕虎似的，讓人憐惜。
梁邵忙說惶恐。
裴治盯著他的臉，沈默許久，方道：“其實朱鹹那件事，本將軍早就知道。”
梁邵心一墜。
“不過，因手中沒有證據，一直也尋不到合適時機徹查此事。如今你舍命撕開這道口子，軍中的腐敗，我也有由頭請京都那些人來查了，省得他們天天在京都叫喚。”
他拍了拍梁邵的肩：“好生養著罷，你的好消息，要來了。”
離開梁邵住處後，裴治徑直來到魏參軍辦公之所。裴治的奏疏，往往是他口述、魏參軍寫的——因陛下嫌他的字太狂放，而魏參軍的臺閣體卻深得帝心。
裴治負手而立：“密州梁邵忠勇貫日，智略絕倫。於孤塔絕境，燃烽燧以警三軍，守險隘而摧萬敵；保糧秣於既倒，誅國賊於肘腋。功在社稷，勳著邊疆。臣叩請陛下，授其正六品昭武校尉，實領北川軍前鋒營指揮使。”他頓了頓：“公侯伯子男……要不，給他請封個男爵？”
魏參軍蹙了眉：“他雖有功，卻也不到封爵的地步。而況他如今才十八，這麽早封爵，怕是不好。”
裴治沈吟：“你且附在後頭，先寫著罷。到底封不封爵，還得陛下聖裁。”
“將軍何故如此青睞梁邵？”
裴治一笑：“朱鹹之禍，弊在制度。有道是‘自古太平將軍定，不許將軍見太平’。從太祖以來，裴家滿門忠烈，雖守著鎮國將軍之爵位，可到了我這一代，早礙了陛下的眼。故此，像朱鹹這等暗中通敵之徒，少不得也是陛下默許的。前朝高宗皇帝收權，北川設四小將軍，我這北川軍權早被稀釋，除了這支中軍，東南西北四軍表面恭敬，實際早就不聽我調遣了。譬如朱鹹這件事，我早已知曉，卻也不敢貿然出頭。”
魏參軍嘆道：“是了。像朱鹹這樣的，出身世家，又有個姐姐入宮為妃，莫說將軍，便是陛下要動他，也得思慮再三的。先皇派他們來北川，本是要他們轄制將軍，可日子久了，擁兵自重，現在隱隱有割據之勢。”
“沒錯。”裴治驀然轉過身，“要與這些人抗衡，須得提拔不是世家出身的蓬門之子。可是真正出身寒門的，家中又毫無助力，與朱鹹之流鬥起來實在艱難，怕不是要耗費許多年。反倒梁邵這樣的，沒落的世家，是貴族不是貴族，是寒門也並非寒門。一腔熱血，與百姓走得極近，家中又有在朝為官的，卻也不甚親近。平素裏為著黎民著想，險境時又有家世能為他托底。這才是最合適的。”
魏參軍不由問：“可陛下難道不會想到這些？萬一陛下看出梁邵是將軍一心要提拔出來與四軍抗衡的，故意按著不表呢？”
裴治緩緩笑著：“這便是出身的重要了。若我提拔個真正是寒門出身的，陛下不允，那自然就是不允的道理。魏參軍，你可記得梁邵的祖父、父親都是誰罷？聽說他兄長今已內定進士出身了，只是不知到底是多少名。還有他那個親舅舅，那可最是汲汲於名利之徒。只消這道折子寄到京都，便是陛下不允梁邵晉升，那些人，也會挖空心思助梁邵一臂之力的。”
半月之後，皇帝的封賞自京都快馬送來。
密州梁邵，授正六品昭武校尉，實領北川軍前鋒營指揮使之職。另，加封護國縣男。
裴治立於高處，凝眸望著下頭被眾將士簇擁著的梁邵，緩聲道：“自高宗朝護國公府霍家被抄，這還是頭一次啟用‘護國’的封號了。”
魏參軍低頭不敢言。
裴楨朗聲笑開：“怎的不說話？放心，我並非那小氣之人。不過是感慨時過境遷罷了。當年的開國四將啊，終究是四散飄零了。也就金陵徐家略好些。”他望著遠處縱聲大笑的梁邵，“也不知這梁家兩兄弟，能走多遠、走多久……”
自這日後，梁邵成了北川軍前鋒營指揮使。未久，莊一兆等人也被他調到自己部下。
前鋒營，是裴將軍手中最鋒利的刀，也是死人堆裏的地方。將前鋒營交給梁邵，無疑是對他的看重。從此，梁邵再不是那個無名小卒兵魯子，他是梁指揮使，北川軍諸營中級別最高的、前鋒營的指揮使。
十月底，寒風凜冽，梁邵的傷終於快要好了。尤蘭兒仍舊每天為他熬藥、換藥。
梁邵找到尤蘭兒，予她五十兩銀，笑道：“蘭兒姑娘，多謝你的照顧。從明日起，你不必來了，我的傷已好了許多，日後我能自己換藥。”
尤蘭兒抿著唇：“將軍，倘若我是心甘情願的呢？”
梁邵一怔，他慢慢意識到了什麽。
“軍中人多，尤姑娘一介弱質女流，成天價出入此地，總歸、總歸是不好的。”
尤蘭兒酸了眼眶，急聲道：“將軍，我父已死，家中再無旁人，只剩了我一個，家裏屋子也被毀了，大人想讓我去何處呢？”
梁邵驀地想起善禾。
垂在身側的手慢慢攥緊。善禾也是無父無母無家，那她究竟去哪了呢？
尤蘭兒見他鎖眉沈思，心瓣都快碎了：“將軍，您還是在想那位薛娘子嗎？”
梁邵沈默不語。
“薛娘子是果敢之人，我心下實實敬佩。我並不想要旁的什麽，那日是將軍救了我的命，我的命是將軍給的，我只願能在將軍身邊做個侍女丫鬟，有個容身之處，別的不再奢求。”
梁邵猝然擡頭，正要說什麽，裴治已挑簾走進。他見尤蘭兒在此，不覺含笑。尤蘭兒忙福身告退，待她離開，裴治方道：“尤姑娘待你倒是一心一意。你若喜歡，我可幫你做主——”
梁邵蹙眉，截斷他的話：“大將軍，我已有妻子了。”
裴治知道梁邵已然和離，可他至今仍心心念念著薛娘子，心中不覺好笑。他轉了話頭，道：“俗話說秋收冬藏，馬上快要十一月了，你這傷怕是還要再養一兩個月。你是第一年來到北川，必定是思念家中。再過些日子，最晚是臘月，你便可直接回家過節去，也算是養傷，過了年再回來。我聽說你如今有個兄長正在京都，倘若你們兄弟留在京都過節，便請你替我捎些東西回鎮國將軍府罷。明年開春回來時，我還想請你護送我家夫人和我那頑劣的兒子來北川，可好？”
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作者有話說：這一章太難寫了[裂開]下一章依舊是京都的善善和狗哥
護國縣男是我杜撰的，男爵是公侯伯子男裏品級最低的，但是弟弟“護國”的這個封號比較厲害。
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