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83   募捐

◎“當然是趁火打劫了。”◎

地圖展開, 沈素欽手指緩緩劃過。

涼州北部有一條橫貫東西的溧水,它可以說是涼州的母親河, 由它延伸出的支流遍及整個涼州北部,也正是因為溧水幹涸,才導致大半涼州陷入幹旱。

至於南部為何無旱,是因為這裏多為山地,有條河自山中起源,保住涼州南邊的郡沒有□□旱侵襲。

沈素欽指著南邊群山腳下的湖泊問:“這裏水量大嗎?”

水曹回:“大的。”

“唔,既然涼州地勢南高北低,就沒人想過南水北調?”

“南水北調?”

這可是撼動山河的大工程,一般人壓根想不到這裏。

時燁問:“你的意思是將南邊昭臺湖的水引到北邊來?怎麽引?”

沈素欽用手指在昭臺湖和北邊粟水之間劃了一條線,道:“人工開漕挖河,最重要的原因是, 我想以工代賑。”

“挖河麽?”

時燁有些猶豫。

歷朝歷代,挖河都是大工程, 這等勞民傷財的舉措往往伴隨著政局動蕩,他不太敢賭。

“殿下在擔心什麽?”沈素欽問。

“這樣牽扯會不會太大?”

沈素欽斟酌片刻,回道:“如今難民何止十萬,若不找點事情給他們做, 殿下就不怕他們真的造反?”

“再說了,組織人開挖河道, 便可以將人牢牢控制起來,防止有些心懷不軌的人鼓動, 我倒覺得可以一試。”

時燁搖頭:“我要再想想, 這畢竟不是小事。”

沈素欽點頭, “若殿下擔心人多難以控制, 可以分段開挖。我能想到的就是這些, 其餘殿下與大人們自行斟酌吧。”

“對了,田曹大人,一些還有救的農作物,挑貴價的,比如果樹,可以用滴灌。所謂的滴灌便是將中空的細竹打通後接在一起連成管子,再將竹管放在果樹根部,只在靠近根部的地方開小口,讓水一滴一滴直接落在根部泥土裏,減少水的耗損。”

沈素欽一邊說一邊思考,生怕有遺漏的地方,“還有,蕭將軍現在正在幫忙分發賑災糧,馬上他就得出發去向各地官員籌集銀兩,還請找人替代將軍發糧。當然,黑旗軍的糧草是首先要保證的,我可不想我們家將軍餓著肚子給大家幹活。”

“我要說的就這些,諸位繼續,我先下去休息了。”

在場諸人聽著她侃侃而談,在她離開後,紛紛好奇起她的來歷來。

“殿下,這位小姐是?”

時燁:“季渭崖季老的學生,寫下《東梁賦》和《祭亡魂文》的人。”

眾人緩緩張大了嘴巴,紛紛朝沈素欽離開的方向恭敬地拱手作揖。

當日下午,蕭平川帶隊離開州府,與他一同離開的,還有一道道政令。

先是招募送水工,每人每天兩頓飯;二是招募河工,每人每天二十文銅錢。

兩道政令一出,百姓紛紛往各郡縣報名處擠,幾乎將門檻踩爛。

州城這邊也一樣。

城外流民都掙紮著從地上爬起來,跌跌撞撞往報名字處跑,生怕晚了報不上名。

沈素欽是被外頭吵吵鬧鬧的聲音驚醒的,她這邊一出響動,柳自牧的聲音就在門外響起,“東家,要起了麽?”

沈素欽“唔”了一聲,隔著門板問:“怎麽是你在這裏?”

“殿下讓我來的,他讓我帶一隊人貼身保護東家。”

“嗯。”

沈素欽醒了醒神,從床上爬起來出了房間,日頭還沒升起來,天上空蕩蕩的,一絲雲也沒有。

“外頭幹嘛呢?這麽吵。”她問柳自牧。

“報名應招的。”

沈素欽反應了一下,說:“殿下的速度倒是快,走,去看看。”

來到州府大堂,烏泱泱全是人。

倒不是流民百姓之類的,都是附近郡縣來送統計名單的。

沈素欽遠遠看著,忽然感受到百姓苦苦求生的意志。

原來他們只要一點點希望就夠,只要一點點,他們就能抓著這微茫的希望拼命往上爬。

“目前初步估計,報名的已逾二十萬人。”水曹捧著名冊回時燁道。

“嗯,到時按照就近原則,將各郡縣河工分配在不同河段,避免大量聚集。”

“是。”

日頭漸漸升起來,有些熱,沈素欽用帕子擦了擦出汗的手指。

“南水北調的河段大人定下來了嗎?”她問時燁。

“還在看,總覺得能有更好的方案。”

沈素欽目光沈靜地看著他,揶揄道:“現在可不是慢工出細活的時候。”

時燁不慌不忙:“事態已經基本控制住了,就算是以工代賑,也不能讓百姓多做無用功,前期好好規劃是應該的。”

關於這點,沈素欽倒是蠻讚同的。

“殿下說的對。”她說了,“對了,殿下借你的名號幫我召集一些人唄。”

“什麽人?”

“涼州北邊的鄉紳、世家和有錢商人。”

“你召集他們做什麽?”

沈素欽神秘一笑:“當然是趁火打劫了。”

時燁:......

時燁向來不會拒絕她的要求,當天便以東宮太子的名義向北邊各地發出詔令。

有了太子的名號,那些人很快動身,到第二天下午便陸續到齊了。

眾人聚集在州府府衙,焦急地等待太子現身。

不想等待多時,出來的竟然是個姑娘,纖纖細腰,氣質出塵。

“諸位,我叫沈素欽,是興源酒樓和沈記珍貨的東家,也是驃騎將軍蕭平川的夫人。”她自我介紹道,“殿下是在下的好友,他臨時有事,讓代他來招呼一下各位。”

眾人這才起身寒暄。

“不瞞大家,殿下詔集諸位前來,是有筆生意要談。我是商人,在商言商,這點大家不必懷疑,”沈素欽繼續說,“下面我要說的必然也是賺錢大計,若有人覺得不妥,自行離開便是,不必打招呼。”

眾人神色各異。

誰也不肯先開口詢問,也不願做出頭鳥。

沈素欽笑:“此前我托人從關外弄回來一樣東西,說稀奇倒也稀奇,至少大梁沒有。此物我給他取名棉花,用處與絲綢蘆花無異。”

眾人聽出點門道,漸漸耐下性子來。

“此物需要精心種植養護,當然,結出來的果子也是價值連城的。我縉州氣候不適,偏寒,不適宜棉花生長,我這才找上諸位。”

這些鄉紳世家手握涼州北部百分十八十的土地,若不跟他們合作,棉花的種植地可見不好弄了。

“我知道諸位手裏有地,這東西種了我原樣收回去,價格是粟米的五倍。且只要你們能種出來,種多少我收多少。”

在場諸人被她說得心動了。

“若你不收呢?東西豈不是爛我們手裏。”有人問。

“若我不收,一畝地賠你們五十兩銀子。”沈素欽回。

“可這東西我們聽都沒聽說過,要是種不出來呢?”

沈素欽眸色深沈:“我會派遣有經驗的人,一步一步教大家種植,肯定不會種不出來。”說到這裏,她放冷了聲音,“同樣的,種出來的所有棉花,我要一點不落全部回收,若有種中間眛下來,我可是要追究責任的。”

“諸位可以慢慢考慮,此事有殿下做擔保,”她直接把時燁賣了,“你們若不放心,也可以等他來了親自問他。還有,這樁買賣我可只跟在座的幾位做,別人那是聽也聽不著的。當然幾位要是不願意,我也不強求,畢竟跟誰做不是做呢?”

沈素欽說完,便讓人去找時燁來,

時燁自己一頭霧水,被他們拉著問“棉花是什麽?是不是真能賣這麽貴?”

時燁含含糊糊回應著,隔著人群去看沈素欽,見她笑得開心,只能一臉無奈繼續應付眾人。

就這樣,沈素欽借著憐惜涼州大旱的借口,跟這些鄉紳簽訂了來年種植棉花的契約,這一趟可謂沒有白跑。

辦完事,沈素欽都打算走了,腿都邁出去了,又收回來,看著眾人燦然一笑道:“諸位來都來了,要不要為賑災盡點心意呢?”

時燁站在她旁邊,心裏憋著笑,面上卻一派冷肅。

“沈小姐說的對,災民生活困苦,我等豈能坐視不理。”他添了一把火。

在場眾人你看看我,我看看你,又看看太子殿下,連連點頭稱道:“應該的應該的。”

沈素欽折返回來,拿出紙筆:“諸位愛心人士來我這裏登記,我會請太子出面為諸位立功德碑,捐得越多,名字越靠前。這碑就立在......”

“立在城門口,供萬人敬仰。”時燁把話頭接過去。

眾人一聽,這可是光宗耀祖的好事。當下心裏就不抵觸了,紛紛盤算盤算自家庫存,幾萬幾萬的往外捐。

“嘖嘖,沒想到啊,居然擠出來十三萬石糧食。”沈素欽捧著記名冊感嘆。

有了這十三萬石糧食,他們又能撐上好幾天。

“我也是沒料到,他們手中居然有這麽餘糧。”時燁有些不高興,“喊來的人不過數十人,手裏居然捏著涼州三分之一的糧產,可見這些鄉紳世家才是大梁最大的蛀蟲。”

沈素欽喝了口水,安慰他道:“急不來,這些豪紳盤踞鄉裏數百年,哪是那麽容易取締瓦解的。慢慢來吧,總有一天能分而化之。”

“怎麽分怎麽化?我只是在朝裏提了一個均田令,就差點被世家廢了。”

“這不是還沒有麽,你瞧,你好端端站在這裏,就說明你正是上天派來收拾這些世家的。若你自己先洩了氣,還叫後來人怎麽辦?”

時燁深吸一口氣,擺擺手,示意不想再聊。

“那就做點正事吧,去河道看看?”沈素欽提議。

時燁:“好。”

他喊來柳自牧,讓他去駕車。

上車前,柳自牧提醒他們:“我們得去城郊五十裏處,稍微有點遠,兩位帶上水才行。”

柳自牧如今貼身跟著時燁,基本算是他的左膀右臂了。

“放心,我帶了。”沈素欽搖搖水壺,“你如今跟著殿下,可還習慣?”

柳自牧回:“挺好的。”

“我像是那種苛待別人的人嗎?況且他做事還算機敏,我可從來沒有為難他。”時燁說。

“我也就這麽一問,又沒說什麽。走吧,不然回來該天黑了。”

【作者有話說】

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