第 10 章
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第 10 章
馬車在幽靜的小道上緩緩停下，車輪碾過落葉的細微聲響清晰可聞。裴允率先掀開車簾，一股帶著草木濕氣的涼風灌入車廂。他往回探身，不由分說地扣住奚筱的手肘，近乎拖拽著將她拉了出來。
奚筱踉蹌一步才站穩，裴允拂開她被風吹亂的鬢發，又雙眸含笑，幽幽掃過那漢子，口中忽然吐出一串流利卻晦澀古怪的音節，正是純正的南疆古語：“你們主子知道她是誰，你該知道如何安置她。”
那漢子渾身猛地一震，他霍然擡頭，眼中原本殘留的一絲倨傲瞬間被驚駭與難以置信取代，他飛快地垂下眼簾，不敢再看裴允，身體下意識地微微佝僂，姿態變得無比恭謹。
再轉向奚筱時，他聲音裏已帶上了明顯的小心翼翼：“這位姑娘，”他低聲道，又微微側身讓開路，“請隨我來。”
奚筱下頜繃緊，在那漢子話音落下的瞬間，她便決絕地擡步，頭也不回地跟著他走去。寬大的衣袖在微涼的風中拂動，步履間沒有半分遲疑。
她自知已深陷局中，眼前也只能想辦法該如何出去。
在她身後，那一直維持著溫潤表象的男人臉上終於寸寸龜裂。柔和的笑意僵在嘴角，眼底翻湧起濃烈的、近乎扭曲的不解與戾氣，他負在身後的手，指節捏得發白。
“陛下竟親自駕臨？”
一個清越中帶著幾分慵懶玩味的聲音自身後響起。裴允猛地斂去所有外露的情緒，瞬間恢覆了那副深不可測的平靜，緩緩轉身。
只見一個約莫十六七歲的少年，正懶洋洋地斜倚在一株老樹下。他膚色是南疆人特有的蜜色，五官輪廓卻精致如中原人，奇異的融合感令人側目。
幾縷微卷的墨發垂落頰邊，發絲末端綴著細小的銀鈴與色彩斑斕的鳥羽吊墜，隨著他的動作輕輕搖晃，發出幾不可聞的碎響。
少年並未行禮，只是饒有興致的歪著頭，目光越過裴允的肩膀，投向奚筱消失的方向，仿佛發現了什麽極其有趣的事物，他唇角勾起一抹惡劣又天真的弧度：“方才那位……”
他收回目光，那雙黑白分明的眸子直直看向裴允，裏面閃爍著毫不掩飾的洞察與戲謔，“陛下利用她，撬開了她故國的大門，欲讓她背負殺母之痛，轉頭又假造南疆反叛的‘罪孽’，讓她承受莫須有的惡……”
少年頓了頓，笑容加深，帶著一種近乎殘忍的直白，“如今，陛下發現了她另一重身份，欲榨幹她還是她生母呢？”
他向前踱了一小步，額飾下的紅寶石流蘇輕晃，聲音壓得低了些，卻字字如淬毒的針：“那麽，陛下下一步，是打算把這把用廢了的‘棋子’……也一並攥在掌心，收為己用麽？” 那“收為己用”四個字，被他咬得格外暧昧，眼神裏充滿了赤裸裸的挑釁。
林間的涼意似乎浸透了裴允的四肢百骸，然而，他面上那抹溫和的笑意卻如同最精致的人皮面具，紋絲不動，他微微側首，目光落在少年身上，語氣依舊平緩，卻字字暗藏機鋒：“少主年歲漸長，話也越發多。”
他唇角弧度未變，眼神卻深邃得如同寒潭，“給朕遞上那柄染血利刃的，難道不正是少主麽？”他微微傾身，目光如實質般鎖住少年瞬間蒼白的臉，聲音壓得更低：“親手將恩重如山的養母，逼入萬劫不覆的絕境深淵，滋味應該不好受吧？”
最後一句反問，輕飄飄的，卻重若千鈞，直指少年最不願提及的悲痛。
那少年臉上玩世不恭的惡劣笑容瞬間凝固，他張了張嘴，喉結滾動了幾下，最終卻是一個字也未能吐出。他近乎是帶著一絲狼狽，頭也不回地朝著奚筱消失的那條小徑深處，疾步走去。
原地，只留下裴允一人。他臉上那溫和的假面終於緩緩沈下，化作一片深不見底的寒涼。
*
穿過那片濃密得近乎不見天日的林間小徑，奚筱本以為眼前會豁然開朗，呈現出一片不遜於元楚皇宮的恢弘王庭。然而，映入眼簾的景象卻讓她微微一怔。
所謂的南疆王族居所，竟局促得令人意外。其占地之狹小，怕是連元楚一個稍顯體面的侯府都不及。入目所及，盡是些低矮緊湊的屋舍，密密麻麻地擠在一處。
除了這些居住的房屋，便是南側有一處古怪空屋。那空屋門窗緊閉，墻壁厚實，隱隱有令人作嘔的腥甜腐敗之氣從縫隙中滲出，彌漫在空氣裏，其間似乎還夾雜著極其細微的、令人頭皮發麻的窸窣爬行聲。
更遠處，似乎還有一排更為低矮簡陋的房舍隱在陰影裏，隔著距離，奚筱只能瞧見一個模糊的輪廓。
領路的南疆女子一直暗暗打量著奚筱，此刻見她目光逡巡，便壓低聲音，帶著一絲探究的語氣道：“你運道當真是極好，由著少主身邊的親信親自送來，便不必去王後娘娘那處當差了。”她目光灼灼，仿佛要在奚筱臉上燙出個洞來，想瞧出她有何特別之處。
奚筱心中警鈴微作，面上卻適時地露出一絲恰到好處的茫然，順著話頭輕聲問：“哦？此話……如何講？”
那女子聞言，眼中瞬間掠過一絲毫不掩飾的驚詫，仿佛在看一個天外來客，但她目光下移，瞥見奚筱腰間懸掛著的那枚古樸的月牙形銀飾時，那份驚訝又迅速化作了然：“難怪你不知曉這些王庭舊事，原來是月寨部落出來的姑娘。”
奚筱心念電轉，面上不動聲色，只順著對方的話，微微頷首，露出一抹淡然而略帶禮節的笑意，算是默認了這個身份。
那女子見她點頭，話匣子便也打開了，邊走邊低聲講述起來。
原來在這南疆，自古便有個不成文的規矩。男女長到一定年歲，皆要送入王庭為仆。富貴之家自然不願子女為奴，使些銀錢便可免了這差事；而貧苦之家，倒也有將此視為一條出路的，盼著兒女能在王庭中博個前程。是進是退，全憑各家心意。
“可這一切...”女子的聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的懼意，“自先王上駕崩沒多久，就全變了，王後娘娘一道懿旨，抹了舊規：男子尚可憑家中意願選擇，女子……卻必須入宮！，起初，大家想著不過幾年苦役，熬到年紀總能放出宮去。誰知，宮門一入，便似沈入了無底深淵！，王後下令，宮中女子，永不得歸家，前幾年尚可通些音信，後來，便連只言片語都遞不出來了，更可怕的是……宮裏頭開始接二連三的死人，都是些正當妙齡的宮女，悄無聲息的就沒了，屍骨無存，家中更是連個死訊都收不到，這般詭異，是以後來每年被強征入宮的女子，哪個不是一路哭嚎著被拖進這吃人的地方？”
奚筱聽得心頭巨震，一股寒意自腳底竄起。原來那鬧市之中，撕心裂肺的哭喊聲，根源竟在此處！這看似平靜局促的王宮，內裏竟埋藏著如此駭人的血腥與絕望。
兩人又低聲交談了幾句，奚筱得知這女子名叫岑芽，是宮中蘇夫人身邊一位管事嬤嬤的侄女，如今正在蘇夫人處當差。而奚筱則被安排到了蘭夫人那邊。
臨分別時，岑芽警惕地掃了眼四周，飛快地附在奚筱耳邊，聲音細若蚊吶：“千萬記住，宮裏頭都傳……那些死去的姐妹，是因為不自量力，存了勾引少主的心思，才被王後娘娘嚴懲處死的！這話……你心裏有數便是，切莫在人前說漏了嘴，引火燒身！”
奚筱鄭重地點了點頭，目送岑芽匆匆離去的背影，心中卻是一片雪亮。那位蘇夫人……恐是向那位少主示好。她低頭沈思，看來這少主與他母親關系並不大好。
與岑芽分開後，奚筱便在蘭夫人居所的外院等候差遣。庭院不大，植著幾叢耐陰的南疆草木。她依著規矩，垂手侍立在廊下。
時間在寂靜中緩慢流淌。一個時辰的光景悄然滑過，日影早已西斜，院內空無一人，唯有她自己的呼吸聲清晰可聞。主屋的門窗緊閉，透不出半點光亮和聲息，仿佛一座無人的孤冢。
奚筱心中的疑竇如藤蔓般悄然滋生。既無人出來傳喚，也未見其他仆役身影。
她定了定神，終究無法再枯等下去。緩步移至那扇緊閉的雕花木門前，深吸一口氣，屈指在門扉上極輕極緩地叩擊了兩下。
“奴婢奚筱，”她略一停頓，還是報出了本名。心中盤算已定：岑芽所言若屬實，這外邊之人都未必認全月寨部落的人，那這些終生困於宮墻之內的婦人，又如何能知曉千裏之外一個鄉野女子的真名？
她定了定神，繼續道：“前來拜見夫人，聽候夫人吩咐。”
話音落下，屋內依舊是一片令人窒息的死寂。然而，就在這寂靜即將吞噬一切時。
“啪嚓——！”
一聲清脆刺耳的瓷器碎裂聲猛地從門內炸開！緊接著，便是“咚！”的一聲悶響，震得門框似乎都微不可察地顫了一下！
奚筱心頭猛地一沈，一股強烈的沖動驅使她想推門進去看個究竟。但下一瞬，理智的寒冰瞬間澆滅了這沖動。她硬生生釘在原地，深宮禁地，規矩森嚴，未經召喚擅闖主子內室，無異於自尋死路！
又過了仿佛極其漫長的片刻，那扇厚重的木門終於“吱呀”一聲，從裏面拉開了一道僅容一人通過的縫隙。
一個穿著深褐色粗布褙子的老嬤嬤側身閃了出來，反手又將門迅速掩上，她身形枯瘦，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛渾濁不堪，此刻正冷冰冰地將奚筱從頭到腳都看了一遍。
“去，”老嬤嬤的聲音幹澀沙啞，帶著一股不容置疑的嚴厲，但那嚴厲之下，卻奇異地並無多少真切的威懾，更像是一種……熟悉，“將外院灑掃幹凈。無事……不得靠近主屋半步。”
奚筱立刻垂首，恭順應道：“是，奴婢遵命。”
老嬤嬤不再多言，轉身便要重新沒入門內的陰影裏。就在門扉將闔未闔的瞬間，奚筱眼角的餘光敏銳的捕捉到，門縫內，一抹靛藍色裙裾，在她視線中飛快的一閃而過。
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馬車在幽靜的小道上緩緩停下，車輪碾過落葉的細微聲響清晰可聞。裴允率先掀開車簾，一股帶著草木濕氣的涼風灌入車廂。他往回探身，不由分說地扣住奚筱的手肘，近乎拖拽著將她拉了出來。
奚筱踉蹌一步才站穩，裴允拂開她被風吹亂的鬢發，又雙眸含笑，幽幽掃過那漢子，口中忽然吐出一串流利卻晦澀古怪的音節，正是純正的南疆古語：“你們主子知道她是誰，你該知道如何安置她。”
那漢子渾身猛地一震，他霍然擡頭，眼中原本殘留的一絲倨傲瞬間被驚駭與難以置信取代，他飛快地垂下眼簾，不敢再看裴允，身體下意識地微微佝僂，姿態變得無比恭謹。
再轉向奚筱時，他聲音裏已帶上了明顯的小心翼翼：“這位姑娘，”他低聲道，又微微側身讓開路，“請隨我來。”
奚筱下頜繃緊，在那漢子話音落下的瞬間，她便決絕地擡步，頭也不回地跟著他走去。寬大的衣袖在微涼的風中拂動，步履間沒有半分遲疑。
她自知已深陷局中，眼前也只能想辦法該如何出去。
在她身後，那一直維持著溫潤表象的男人臉上終於寸寸龜裂。柔和的笑意僵在嘴角，眼底翻湧起濃烈的、近乎扭曲的不解與戾氣，他負在身後的手，指節捏得發白。
“陛下竟親自駕臨？”
一個清越中帶著幾分慵懶玩味的聲音自身後響起。裴允猛地斂去所有外露的情緒，瞬間恢覆了那副深不可測的平靜，緩緩轉身。
只見一個約莫十六七歲的少年，正懶洋洋地斜倚在一株老樹下。他膚色是南疆人特有的蜜色，五官輪廓卻精致如中原人，奇異的融合感令人側目。
幾縷微卷的墨發垂落頰邊，發絲末端綴著細小的銀鈴與色彩斑斕的鳥羽吊墜，隨著他的動作輕輕搖晃，發出幾不可聞的碎響。
少年並未行禮，只是饒有興致的歪著頭，目光越過裴允的肩膀，投向奚筱消失的方向，仿佛發現了什麽極其有趣的事物，他唇角勾起一抹惡劣又天真的弧度：“方才那位……”
他收回目光，那雙黑白分明的眸子直直看向裴允，裏面閃爍著毫不掩飾的洞察與戲謔，“陛下利用她，撬開了她故國的大門，欲讓她背負殺母之痛，轉頭又假造南疆反叛的‘罪孽’，讓她承受莫須有的惡……”
少年頓了頓，笑容加深，帶著一種近乎殘忍的直白，“如今，陛下發現了她另一重身份，欲榨幹她還是她生母呢？”
他向前踱了一小步，額飾下的紅寶石流蘇輕晃，聲音壓得低了些，卻字字如淬毒的針：“那麽，陛下下一步，是打算把這把用廢了的‘棋子’……也一並攥在掌心，收為己用麽？” 那“收為己用”四個字，被他咬得格外暧昧，眼神裏充滿了赤裸裸的挑釁。
林間的涼意似乎浸透了裴允的四肢百骸，然而，他面上那抹溫和的笑意卻如同最精致的人皮面具，紋絲不動，他微微側首，目光落在少年身上，語氣依舊平緩，卻字字暗藏機鋒：“少主年歲漸長，話也越發多。”
他唇角弧度未變，眼神卻深邃得如同寒潭，“給朕遞上那柄染血利刃的，難道不正是少主麽？”他微微傾身，目光如實質般鎖住少年瞬間蒼白的臉，聲音壓得更低：“親手將恩重如山的養母，逼入萬劫不覆的絕境深淵，滋味應該不好受吧？”
最後一句反問，輕飄飄的，卻重若千鈞，直指少年最不願提及的悲痛。
那少年臉上玩世不恭的惡劣笑容瞬間凝固，他張了張嘴，喉結滾動了幾下，最終卻是一個字也未能吐出。他近乎是帶著一絲狼狽，頭也不回地朝著奚筱消失的那條小徑深處，疾步走去。
原地，只留下裴允一人。他臉上那溫和的假面終於緩緩沈下，化作一片深不見底的寒涼。
*
穿過那片濃密得近乎不見天日的林間小徑，奚筱本以為眼前會豁然開朗，呈現出一片不遜於元楚皇宮的恢弘王庭。然而，映入眼簾的景象卻讓她微微一怔。
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更遠處，似乎還有一排更為低矮簡陋的房舍隱在陰影裏，隔著距離，奚筱只能瞧見一個模糊的輪廓。
領路的南疆女子一直暗暗打量著奚筱，此刻見她目光逡巡，便壓低聲音，帶著一絲探究的語氣道：“你運道當真是極好，由著少主身邊的親信親自送來，便不必去王後娘娘那處當差了。”她目光灼灼，仿佛要在奚筱臉上燙出個洞來，想瞧出她有何特別之處。
奚筱心中警鈴微作，面上卻適時地露出一絲恰到好處的茫然，順著話頭輕聲問：“哦？此話……如何講？”
那女子聞言，眼中瞬間掠過一絲毫不掩飾的驚詫，仿佛在看一個天外來客，但她目光下移，瞥見奚筱腰間懸掛著的那枚古樸的月牙形銀飾時，那份驚訝又迅速化作了然：“難怪你不知曉這些王庭舊事，原來是月寨部落出來的姑娘。”
奚筱心念電轉，面上不動聲色，只順著對方的話，微微頷首，露出一抹淡然而略帶禮節的笑意，算是默認了這個身份。
那女子見她點頭，話匣子便也打開了，邊走邊低聲講述起來。
原來在這南疆，自古便有個不成文的規矩。男女長到一定年歲，皆要送入王庭為仆。富貴之家自然不願子女為奴，使些銀錢便可免了這差事；而貧苦之家，倒也有將此視為一條出路的，盼著兒女能在王庭中博個前程。是進是退，全憑各家心意。
“可這一切...”女子的聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的懼意，“自先王上駕崩沒多久，就全變了，王後娘娘一道懿旨，抹了舊規：男子尚可憑家中意願選擇，女子……卻必須入宮！，起初，大家想著不過幾年苦役，熬到年紀總能放出宮去。誰知，宮門一入，便似沈入了無底深淵！，王後下令，宮中女子，永不得歸家，前幾年尚可通些音信，後來，便連只言片語都遞不出來了，更可怕的是……宮裏頭開始接二連三的死人，都是些正當妙齡的宮女，悄無聲息的就沒了，屍骨無存，家中更是連個死訊都收不到，這般詭異，是以後來每年被強征入宮的女子，哪個不是一路哭嚎著被拖進這吃人的地方？”
奚筱聽得心頭巨震，一股寒意自腳底竄起。原來那鬧市之中，撕心裂肺的哭喊聲，根源竟在此處！這看似平靜局促的王宮，內裏竟埋藏著如此駭人的血腥與絕望。
兩人又低聲交談了幾句，奚筱得知這女子名叫岑芽，是宮中蘇夫人身邊一位管事嬤嬤的侄女，如今正在蘇夫人處當差。而奚筱則被安排到了蘭夫人那邊。
臨分別時，岑芽警惕地掃了眼四周，飛快地附在奚筱耳邊，聲音細若蚊吶：“千萬記住，宮裏頭都傳……那些死去的姐妹，是因為不自量力，存了勾引少主的心思，才被王後娘娘嚴懲處死的！這話……你心裏有數便是，切莫在人前說漏了嘴，引火燒身！”
奚筱鄭重地點了點頭，目送岑芽匆匆離去的背影，心中卻是一片雪亮。那位蘇夫人……恐是向那位少主示好。她低頭沈思，看來這少主與他母親關系並不大好。
與岑芽分開後，奚筱便在蘭夫人居所的外院等候差遣。庭院不大，植著幾叢耐陰的南疆草木。她依著規矩，垂手侍立在廊下。
時間在寂靜中緩慢流淌。一個時辰的光景悄然滑過，日影早已西斜，院內空無一人，唯有她自己的呼吸聲清晰可聞。主屋的門窗緊閉，透不出半點光亮和聲息，仿佛一座無人的孤冢。
奚筱心中的疑竇如藤蔓般悄然滋生。既無人出來傳喚，也未見其他仆役身影。
她定了定神，終究無法再枯等下去。緩步移至那扇緊閉的雕花木門前，深吸一口氣，屈指在門扉上極輕極緩地叩擊了兩下。
“奴婢奚筱，”她略一停頓，還是報出了本名。心中盤算已定：岑芽所言若屬實，這外邊之人都未必認全月寨部落的人，那這些終生困於宮墻之內的婦人，又如何能知曉千裏之外一個鄉野女子的真名？
她定了定神，繼續道：“前來拜見夫人，聽候夫人吩咐。”
話音落下，屋內依舊是一片令人窒息的死寂。然而，就在這寂靜即將吞噬一切時。
“啪嚓——！”
一聲清脆刺耳的瓷器碎裂聲猛地從門內炸開！緊接著，便是“咚！”的一聲悶響，震得門框似乎都微不可察地顫了一下！
奚筱心頭猛地一沈，一股強烈的沖動驅使她想推門進去看個究竟。但下一瞬，理智的寒冰瞬間澆滅了這沖動。她硬生生釘在原地，深宮禁地，規矩森嚴，未經召喚擅闖主子內室，無異於自尋死路！
又過了仿佛極其漫長的片刻，那扇厚重的木門終於“吱呀”一聲，從裏面拉開了一道僅容一人通過的縫隙。
一個穿著深褐色粗布褙子的老嬤嬤側身閃了出來，反手又將門迅速掩上，她身形枯瘦，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛渾濁不堪，此刻正冷冰冰地將奚筱從頭到腳都看了一遍。
“去，”老嬤嬤的聲音幹澀沙啞，帶著一股不容置疑的嚴厲，但那嚴厲之下，卻奇異地並無多少真切的威懾，更像是一種……熟悉，“將外院灑掃幹凈。無事……不得靠近主屋半步。”
奚筱立刻垂首，恭順應道：“是，奴婢遵命。”
老嬤嬤不再多言，轉身便要重新沒入門內的陰影裏。就在門扉將闔未闔的瞬間，奚筱眼角的餘光敏銳的捕捉到，門縫內，一抹靛藍色裙裾，在她視線中飛快的一閃而過。
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