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黃昏時分，城中一家賭坊門口，人來人往。
鐘臨嵐走進熱鬧的大堂，裏面的夥計見他穿著天水碧直裰，通身氣派不像賭客，身邊還帶著一個大塊頭，便轉身跑進去，將此間主人叫了出來。
“蔣公子，蔣老板？”鐘臨嵐看著匆匆出來的蔣立坤，上下打量一眼，“聽說你前些日子盤下這個賭坊，生意不錯。”
蔣立坤一身蟹青長袍，腰綴玉飾，看起來頗體面，他皺著眉拱了拱手，“大人可真是消息靈通，但一座城裏怎麽能沒有賭坊？就算不許我開，也會有別人開。”
鐘臨嵐不置可否，“這次來找你，是為兩件事。”
旁邊賭桌上一陣哄然，淹沒了說話聲。
鐘臨嵐轉頭看了看，道：“不請我進去說話嗎？”
蔣立坤臉色不大好看，但早先得過舅父囑咐，不敢得罪他，便伸手一邀，請他進去。
經過狹窄的茶水間，走到裏面的屋子，便聞到一股黴氣，裏屋的墻上沒有窗，點的燈也不怎麽亮，角落裏擺著一張軟榻，幾張矮櫃，便沒有別的了。
鐘臨嵐四下看了看，“蔣公子好歹也是官宦之後，家裏還有些餘財，又有大都督長史那般身居顯位的舅父相照應，為何要待在這種地方？”
“賭坊不都這樣？我也只是偶爾來看看。”蔣立坤道，“大人有事就說吧。”
鐘臨嵐不露聲色道：“之前在一葉居的盧琴師，你想必還記得。她幹娘今日來找我，說有兩個人上門騷擾她們，還要劫持琴師，受到阻止就打人。那倆人身形高大，像是專門的打手，和你有關系嗎？”
蔣立坤啐了一口，“半點關系都沒有！大人，我對美人，從來都是親自上，才不會交給手下莽夫去幹這種事。更別說，那琴師盧惜兒也算不得天仙，我犯不著這樣去找她。”
知他紈絝之名，鐘臨嵐睨他一眼，“為何說盧琴師算不得天仙？”
蔣立坤翻起眼瞟向別處，“有一次偶然揭下她面紗，看了一眼。但是我保證，看一眼就放開她了，絕沒有傷她，不信你可以去問她。”
說到最後，他又挪回眼神，直目以視，顯然頗有底氣。
鐘臨嵐沈吟道：“此事姑且信你。但還要問你，是否見過萬松書院的陳十郎？他那人喜好賭博，眼下失蹤了。”
蔣立坤大聲道：“大人，我盤下這賭坊，只是為了好玩罷了！等玩膩了，就把這賭坊丟開了，可沒什麽心思去認識賭客！”
他語聲激切，鐘臨嵐沈默片刻，旁敲側擊了幾句，最後道：“你若有陳十郎的消息，務必派人告訴我。”
蔣立坤應諾，忙不疊將鐘臨嵐送出賭坊，再次回到那屋裏。
他關上門，在昏暗中將軟榻拖到另一側，在墻角摸索一陣，地上便現出一條地道。
順著地道下去，下面倒還亮堂些，是一間不大的密室。
數盞壁燈都點燃了，照出綁在木架上的人影，披頭散發，幹瘦的上身赤裸著，已經被抽得皮開肉綻，血跡斑斑，鞭痕交錯，沒有幾塊好肉。
旁邊看守的人恭敬地叫了聲公子，便向前遞出一根長鞭。
蔣立坤隨手接去，道：“陳十郎，你不是說請了假嗎？怎麽才兩日，就有人找你？”
陳十郎睜開因鞭痕而腫起的眼，在木架上抖動身子，氣若游絲道：“蔣公子，不是說好讓你打個盡興，就夠了嗎？”
“誰告訴你打一兩日就能盡興？”蔣立坤轉頭道，“大倉，你跟他說的？”
守在旁邊的鄭大倉連忙搖頭，“小人不敢，絕無此事。”
眼看蔣立坤將鞭梢在地上甩了甩，他從旁邊桌上拿起布條，要照先前一樣纏住鄭十郎的嘴，以免他在挨打時嚎叫出聲。
鄭十郎扭頭掙紮起來，氣喘籲籲：“不，不，不要，我還有還債的法子！”
蔣立坤嗤笑一聲，“你有還債的法子，還願意挨打還債？”
鄭十郎顫聲道：“剛剛才想起來，我可以賣一個消息，蔣公子必會感興趣的消息。”
“必會感興趣？”蔣立坤掃眼看了看架子上已經沒什麽人樣的陳十郎，“說說看。”
陳十郎喘了一口氣，“五年前，我見過蔣家滅門案的海捕文書，記得上面的畫影圖。前些日子，見到了一個和畫影圖十分相似的女子。”
蔣立坤丟開長鞭走近他，一把抓起他的頭發，“你最好沒記錯！”
陳十郎被迫擡頭，“我記性很好，雖然只見過一次，但不會記錯。”
“那女子在哪裏？”
陳十郎咽了咽口水，“在盧家，是盧夫子，不，盧三老爺的女兒。”
“啪！”蔣立坤重重扇了他一記耳光，“盧家小姐才十八歲，你知道當年滅我家門的人今年該是多大年紀嗎？”
陳十郎被扇歪了臉，緩了緩，才僵硬地回過頭來，抖著唇道：“應該是二十一歲，可十八歲和二十一歲看起來差不了多少，那盧家小姐兩年前才被認回盧家，她的年紀可能是假的。”
蔣立坤哼笑，“盧家人又不是傻子，認女兒還能認錯人？”
如此說著，他手上用力一提，“和畫影圖真的像嗎？”
陳十郎的頭被頭發拉得更高，額角處的頭皮被拉得變了形，他渾身抖如篩糠，“像，像！雖然有人說美人都相像，但她跟畫影圖真不是一般的像！否則，我也不會隔了五年，還能對應上。”
“我聽說盧家這位找回來的小姐，和盧家夫人長得也頗為相像。”
“可這位小姐是從城外荒山裏找回來的，蔣公子，你想想，什麽人會藏在荒山裏？”
蔣立坤的手陡然一松，沈默幾息。
不久，他又抓起陳十郎的頭發，“你不會是因為這位盧家小姐的身份不好動，故意編排，讓我去惹上麻煩吧？”
陳十郎仰著慘白的臉，連連搖頭，“那天去季家參加宴會的人，都有看到盧家小姐，只要拿畫影圖去，一問一個準。”
“啪！”蔣立坤再次扇了他一個耳光，“我上哪兒去找當年的畫影圖？”
陳十郎不知所以然，抖著唇沒敢反駁。
“大倉，別讓他死了，也別放他出去。”
蔣立坤匆匆離開前，拋下這句話。
鄭大倉低頭應是，心裏焦急，一直待在這地下室裏，就傳消息給鐘臨嵐，他得想辦法偷偷出去才行。
*
外面天色一黑，穆清便覺得尤為不安，正要叫人關窗，聽到外面有斥責聲，問是怎麽回事。
侍玉去看了一下，回來時低聲道：“是寧姑在責問紫綃。紫綃下午有好一陣不知道去哪兒了，回來後做事總出錯，問她下午去哪兒了，她也不肯交代，寧姑就發火了。”
穆清尚且記得紫綃，道：“讓紫綃進來說話。”
紫綃隨寧姑走進屋，面上帶著茫然，直楞楞看著主座上的穆清。
寧姑轉頭斥道：“紫綃，你真是越來越不像話了，學的禮數都給忘了。”
紫綃喪著臉行禮，穆清看得難受，道：“寧姑，紫綃一向挺好，何必對她這麽兇？”
寧姑略微點頭，又向紫綃道：“紫綃，小姐是體諒你的，但你做事應該用心些，一下午不見人影，到底去哪兒了？”
紫綃將頭低低垂著，細聲細氣道：“只是在府外轉了轉。”
見她模樣可憐，似在害怕，穆清心有戚戚，問：“是嚇著了麽？”
紫綃擡起頭，再度看了眼主座上的穆清，略覺安定。
她輕輕道：“遇到瘋子了。”
遇到有人跟她說，真正的小姐還流落在外，家裏的這個是假的，簡直是胡言亂語。
可是，外面的那個盧姑娘，既有點像夫人，又有點像老爺，還有個清晰的胎記，真讓她糊塗了。
“難怪，那就好生歇一歇。”
見紫綃沒那麽怯生生了，穆清囑寧姑別再苛責她，多給些休息的時間。
寧姑原就欣賞紫綃，責備她，不過是愛之深責之切，自是答允，隨後帶著紫綃又出去說道了一陣，以重新教規矩為名，讓她以後留在身邊。
待人都出去，侍玉熄了燈，穆清躺在床上，在幽暗中看向透著暗淡月光的床簾，想起馬車失控時晃動的車簾，難以入眠。
那不是意外，一定有人認出她，會是誰？如果知道對方是誰，就有辦法去對付。
她想得昏昏沈沈，噩夢連篇，幾個日夜後，對於潛伏在暗處的人，終於有了些思緒。
能在季家宴會上認出她的人，應當不是仆役，寨子裏沒有誰會低三下四為人效勞。
夜襲盧府，使馬車失控，要見她的意願很強烈，且不像是善意，多半是惡意。
如此，她能想到的就是蔣立坤了。
不是很想對付這個人，但如果他認出了她，是絕不會善罷甘休的。與其如此，還不如她先下手為強。
然而，在她下定決心的這天，卻聽府中丫鬟說，那個曾經強搶民女的蔣公子摔了一跤，把頭摔破了，流了不少血，昏迷不醒，很可能就此歸西，算是善惡到頭終有報。
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黃昏時分，城中一家賭坊門口，人來人往。
鐘臨嵐走進熱鬧的大堂，裏面的夥計見他穿著天水碧直裰，通身氣派不像賭客，身邊還帶著一個大塊頭，便轉身跑進去，將此間主人叫了出來。
“蔣公子，蔣老板？”鐘臨嵐看著匆匆出來的蔣立坤，上下打量一眼，“聽說你前些日子盤下這個賭坊，生意不錯。”
蔣立坤一身蟹青長袍，腰綴玉飾，看起來頗體面，他皺著眉拱了拱手，“大人可真是消息靈通，但一座城裏怎麽能沒有賭坊？就算不許我開，也會有別人開。”
鐘臨嵐不置可否，“這次來找你，是為兩件事。”
旁邊賭桌上一陣哄然，淹沒了說話聲。
鐘臨嵐轉頭看了看，道：“不請我進去說話嗎？”
蔣立坤臉色不大好看，但早先得過舅父囑咐，不敢得罪他，便伸手一邀，請他進去。
經過狹窄的茶水間，走到裏面的屋子，便聞到一股黴氣，裏屋的墻上沒有窗，點的燈也不怎麽亮，角落裏擺著一張軟榻，幾張矮櫃，便沒有別的了。
鐘臨嵐四下看了看，“蔣公子好歹也是官宦之後，家裏還有些餘財，又有大都督長史那般身居顯位的舅父相照應，為何要待在這種地方？”
“賭坊不都這樣？我也只是偶爾來看看。”蔣立坤道，“大人有事就說吧。”
鐘臨嵐不露聲色道：“之前在一葉居的盧琴師，你想必還記得。她幹娘今日來找我，說有兩個人上門騷擾她們，還要劫持琴師，受到阻止就打人。那倆人身形高大，像是專門的打手，和你有關系嗎？”
蔣立坤啐了一口，“半點關系都沒有！大人，我對美人，從來都是親自上，才不會交給手下莽夫去幹這種事。更別說，那琴師盧惜兒也算不得天仙，我犯不著這樣去找她。”
知他紈絝之名，鐘臨嵐睨他一眼，“為何說盧琴師算不得天仙？”
蔣立坤翻起眼瞟向別處，“有一次偶然揭下她面紗，看了一眼。但是我保證，看一眼就放開她了，絕沒有傷她，不信你可以去問她。”
說到最後，他又挪回眼神，直目以視，顯然頗有底氣。
鐘臨嵐沈吟道：“此事姑且信你。但還要問你，是否見過萬松書院的陳十郎？他那人喜好賭博，眼下失蹤了。”
蔣立坤大聲道：“大人，我盤下這賭坊，只是為了好玩罷了！等玩膩了，就把這賭坊丟開了，可沒什麽心思去認識賭客！”
他語聲激切，鐘臨嵐沈默片刻，旁敲側擊了幾句，最後道：“你若有陳十郎的消息，務必派人告訴我。”
蔣立坤應諾，忙不疊將鐘臨嵐送出賭坊，再次回到那屋裏。
他關上門，在昏暗中將軟榻拖到另一側，在墻角摸索一陣，地上便現出一條地道。
順著地道下去，下面倒還亮堂些，是一間不大的密室。
數盞壁燈都點燃了，照出綁在木架上的人影，披頭散發，幹瘦的上身赤裸著，已經被抽得皮開肉綻，血跡斑斑，鞭痕交錯，沒有幾塊好肉。
旁邊看守的人恭敬地叫了聲公子，便向前遞出一根長鞭。
蔣立坤隨手接去，道：“陳十郎，你不是說請了假嗎？怎麽才兩日，就有人找你？”
陳十郎睜開因鞭痕而腫起的眼，在木架上抖動身子，氣若游絲道：“蔣公子，不是說好讓你打個盡興，就夠了嗎？”
“誰告訴你打一兩日就能盡興？”蔣立坤轉頭道，“大倉，你跟他說的？”
守在旁邊的鄭大倉連忙搖頭，“小人不敢，絕無此事。”
眼看蔣立坤將鞭梢在地上甩了甩，他從旁邊桌上拿起布條，要照先前一樣纏住鄭十郎的嘴，以免他在挨打時嚎叫出聲。
鄭十郎扭頭掙紮起來，氣喘籲籲：“不，不，不要，我還有還債的法子！”
蔣立坤嗤笑一聲，“你有還債的法子，還願意挨打還債？”
鄭十郎顫聲道：“剛剛才想起來，我可以賣一個消息，蔣公子必會感興趣的消息。”
“必會感興趣？”蔣立坤掃眼看了看架子上已經沒什麽人樣的陳十郎，“說說看。”
陳十郎喘了一口氣，“五年前，我見過蔣家滅門案的海捕文書，記得上面的畫影圖。前些日子，見到了一個和畫影圖十分相似的女子。”
蔣立坤丟開長鞭走近他，一把抓起他的頭發，“你最好沒記錯！”
陳十郎被迫擡頭，“我記性很好，雖然只見過一次，但不會記錯。”
“那女子在哪裏？”
陳十郎咽了咽口水，“在盧家，是盧夫子，不，盧三老爺的女兒。”
“啪！”蔣立坤重重扇了他一記耳光，“盧家小姐才十八歲，你知道當年滅我家門的人今年該是多大年紀嗎？”
陳十郎被扇歪了臉，緩了緩，才僵硬地回過頭來，抖著唇道：“應該是二十一歲，可十八歲和二十一歲看起來差不了多少，那盧家小姐兩年前才被認回盧家，她的年紀可能是假的。”
蔣立坤哼笑，“盧家人又不是傻子，認女兒還能認錯人？”
如此說著，他手上用力一提，“和畫影圖真的像嗎？”
陳十郎的頭被頭發拉得更高，額角處的頭皮被拉得變了形，他渾身抖如篩糠，“像，像！雖然有人說美人都相像，但她跟畫影圖真不是一般的像！否則，我也不會隔了五年，還能對應上。”
“我聽說盧家這位找回來的小姐，和盧家夫人長得也頗為相像。”
“可這位小姐是從城外荒山裏找回來的，蔣公子，你想想，什麽人會藏在荒山裏？”
蔣立坤的手陡然一松，沈默幾息。
不久，他又抓起陳十郎的頭發，“你不會是因為這位盧家小姐的身份不好動，故意編排，讓我去惹上麻煩吧？”
陳十郎仰著慘白的臉，連連搖頭，“那天去季家參加宴會的人，都有看到盧家小姐，只要拿畫影圖去，一問一個準。”
“啪！”蔣立坤再次扇了他一個耳光，“我上哪兒去找當年的畫影圖？”
陳十郎不知所以然，抖著唇沒敢反駁。
“大倉，別讓他死了，也別放他出去。”
蔣立坤匆匆離開前，拋下這句話。
鄭大倉低頭應是，心裏焦急，一直待在這地下室裏，就傳消息給鐘臨嵐，他得想辦法偷偷出去才行。
*
外面天色一黑，穆清便覺得尤為不安，正要叫人關窗，聽到外面有斥責聲，問是怎麽回事。
侍玉去看了一下，回來時低聲道：“是寧姑在責問紫綃。紫綃下午有好一陣不知道去哪兒了，回來後做事總出錯，問她下午去哪兒了，她也不肯交代，寧姑就發火了。”
穆清尚且記得紫綃，道：“讓紫綃進來說話。”
紫綃隨寧姑走進屋，面上帶著茫然，直楞楞看著主座上的穆清。
寧姑轉頭斥道：“紫綃，你真是越來越不像話了，學的禮數都給忘了。”
紫綃喪著臉行禮，穆清看得難受，道：“寧姑，紫綃一向挺好，何必對她這麽兇？”
寧姑略微點頭，又向紫綃道：“紫綃，小姐是體諒你的，但你做事應該用心些，一下午不見人影，到底去哪兒了？”
紫綃將頭低低垂著，細聲細氣道：“只是在府外轉了轉。”
見她模樣可憐，似在害怕，穆清心有戚戚，問：“是嚇著了麽？”
紫綃擡起頭，再度看了眼主座上的穆清，略覺安定。
她輕輕道：“遇到瘋子了。”
遇到有人跟她說，真正的小姐還流落在外，家裏的這個是假的，簡直是胡言亂語。
可是，外面的那個盧姑娘，既有點像夫人，又有點像老爺，還有個清晰的胎記，真讓她糊塗了。
“難怪，那就好生歇一歇。”
見紫綃沒那麽怯生生了，穆清囑寧姑別再苛責她，多給些休息的時間。
寧姑原就欣賞紫綃，責備她，不過是愛之深責之切，自是答允，隨後帶著紫綃又出去說道了一陣，以重新教規矩為名，讓她以後留在身邊。
待人都出去，侍玉熄了燈，穆清躺在床上，在幽暗中看向透著暗淡月光的床簾，想起馬車失控時晃動的車簾，難以入眠。
那不是意外，一定有人認出她，會是誰？如果知道對方是誰，就有辦法去對付。
她想得昏昏沈沈，噩夢連篇，幾個日夜後，對於潛伏在暗處的人，終於有了些思緒。
能在季家宴會上認出她的人，應當不是仆役，寨子裏沒有誰會低三下四為人效勞。
夜襲盧府，使馬車失控，要見她的意願很強烈，且不像是善意，多半是惡意。
如此，她能想到的就是蔣立坤了。
不是很想對付這個人，但如果他認出了她，是絕不會善罷甘休的。與其如此，還不如她先下手為強。
然而，在她下定決心的這天，卻聽府中丫鬟說，那個曾經強搶民女的蔣公子摔了一跤，把頭摔破了，流了不少血，昏迷不醒，很可能就此歸西，算是善惡到頭終有報。
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