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祈福

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祈福

因賊人的首級掛在北城門,城中不少人去圍觀,盧家的馬車行經主街,從西城門駛出時,路上人影稀疏,暢通無阻。

三夫人收回探看車外的目光,輕嘆著放下車窗簾角。

昨天傍晚聽說開城的消息,三夫人不久就到凝香居,得知穆清早早歇下,心道也好,讓寧姑準備好今日去玄隱寺祈福。

天色尚未明朗時,穆清就在昏沈中被拉起床,梳妝打扮一番,挽著垂鬟分肖髻,換上緗色雲繡衫,送到了馬車上。

三夫人瞧她睡眼朦朧,靠在一晃一晃的車壁上,迷迷糊糊地歪下腦袋,不禁哂笑,將她拉到懷中,讓她睡得安穩些。

馬車轆轆前行,穆清打盹醒來時,發覺自己枕在三夫人的腿上,心覺冒犯,立即坐了起來。

三夫人給她扶好發釵,理了理衣襟,“昨晚不是睡得挺早麽,怎麽像沒睡夠似的?眼睛都還有點腫。”

穆清夜裏哭了半宿,心虛地嗯了一聲,“可能犯春困,讓母親操心了。”

三夫人笑看她,“不要緊,可以多睡會兒。”

其中溫情,讓穆清不知不覺放松了些,她抿嘴一笑,意識到臉上無遮擋,擡手捂臉,摸到不太平整的疹印,想起偷溜上街時被那捕頭叫做醜八怪,她低下頭去。

三夫人瞧她不敢見人的模樣,心下暗嘆,笑容微斂。

當初小王爺來提親,因著女兒找回來不久,想留她在家中多養些時日,便將婚期推到今年。早知會有這麽一場急癥,倒不如讓她早些嫁入王府,或許在王府還不會如此。

車廂的角落裏響起細碎的聲音,穆清擡眼看去,便見那兒多了個竹籠,一只灰褐長毛兔正在裏面撲騰。

三夫人道:“不知是哪兒的野兔,給人捉到路邊叫賣,瞧著可憐,就買下了,等到了玄隱寺,正好放生它。”

去玄隱寺的路,大半是山路,便有些無良之人假扮獵戶,專在路邊賣活物,激起香客的憐憫,開出的價格比市集高得多。

穆清少時幹過這勾當,她探身逗了逗籠中兔,露出笑意,“母親真是心善。”

說話間,已到山腰的闊大平地上,前方一面白石山門,矗立在茂密的林木間,其後有上百道石階層層遞上。

玄隱寺建在山頂,是個聞名遐邇的修行之地,時有游僧在此落腳。

這一日,寺中因高僧來訪,開設法會,閉門謝絕燒香,但因昔年修建廟宇時,主要靠盧家宗族捐獻香油錢,三夫人和穆清憑著盧家女眷的身份,入寺時未受阻攔。

寺中不見別的香客,空闊靜謐,正殿中梵聲陣陣,伴著山間鳥鳴松濤,一派祥和。

穆清隨三夫人在後殿上香,對蓮座上的佛像未敢多看,俯首叩拜時,比往日多了些雜念,希冀真有輪回,願猴子下輩子投個好胎。

她誠心拜完,起身時,見三夫人走到墻邊,面向一排長明燈,合掌閉目。

穆清很少和三夫人來玄隱寺燒香,沒見過這情形,她走上前,便見長明燈下大多貼著紙片,以小字註明其歸屬,不過,三夫人的身前,有兩盞長明燈並無標註。

穆清正疑惑,三夫人已然轉身,喚她一起出殿。

經過廊道,來到偏殿後供香客抄經的佛堂,開了門還未進去,三夫人讓身邊仆婢將那裝著兔子的竹籠交給寧姑。

“卿雪,我在這兒抄經就夠了,你和小師傅去後山把兔子放生了罷。”

穆清看了看旁邊一臉苦悶的小和尚,有點好笑地應了下來。

小和尚自稱法號了空,剛滿九歲,如他這般年紀的小僧,原本不必出來待客,但今日寺中有法會,待客的師兄都有事在身,便將他哄來了。

師兄告訴他,送到佛堂就夠了,眼下卻還要去後山為放生誦經,他有點不甘不願。

穆清也心情不好,無意體諒人。

走在佛殿外的長廊下,她問了空:“殿裏的長明燈是做什麽用的?”

了空雙手合十,道:“長明燈照破無明,啟智祈福。”想到剛才三夫人在那兩盞長明燈前佇立,他又道:“但為亡故之人點的長明燈有些不同。”

穆清問:“有什麽不同?”

了空道:“為亡故之人點燈,大多為了消今世業障,求來世福德。”

“那你可知道我母親……”

穆清待要再問,便聽寧姑在身邊輕咳一聲,意識到多嘴了,她連忙住口。

了空見她話到一半不再問,回頭看了看,覺得這位入了寺依然蒙著臉的盧家小姐古古怪怪,卻也不好說什麽,只管領路在前。

玄隱寺的後山上,松柏青綠,白霧輕飄如紗,寒意沁人,倘若細聽,可聽見遠處山風呼號,隱有梟鳴。

將兔子放生於此,對兔子來說,算是重獲自由,而對於山中的飛禽走獸來說,也多了一道美味。不管怎樣,都有得利者,都算善事。

穆清如此想著,請了空誦經祈福。

了空立掌於身前,誦起經文,念念有詞,倒也像模像樣。

穆清聽著聽著,忍不住開小差,聽到山徑處有些微人聲,回頭便見一個年長僧人領著一行人走來。

那一行人中,為首的是小王爺蕭裕,穿著雪青長袍,比平日清簡雅致,手裏提著一個與其身份不大相稱的竹籠。

遠遠認出來,穆清福身一禮。

臨到近處,蕭裕看了眼她手中的竹籠,笑道:“本王來此放生,你好像也是。”

穆清點頭應道:“母親讓我來的。”

稍稍留神,便發現小王爺的竹籠裏,同樣是灰褐長毛兔,想來也是在山下買的,專門賣給香客放生的兔子。

她提起籠子,亮給他看,“這兔子和王爺的兔子,看起來沾親帶故的。”

蕭裕笑笑,並無意外之色,“那正好讓它們出籠團聚。”

穆清彎起眉眼,暗暗想著,如此巧合,說明她和小王爺果真有緣。

“王爺今日為何來這裏?”

“本王陪母妃來的,她現在大概正和三夫人一起抄經。”

蕭裕幼時常常生病,端靜王妃憂慮之際,皈依祈禱,是虔誠的佛家居士。

見到小王爺,穆清便猜到端靜王妃也來了玄隱寺,不由得慶幸三夫人讓她來放生。若是毫無準備地遇上端靜王妃,她大抵是要緊張的。

了空誦完經,目光奇異地看向說話的二人,見盧家小姐兩眼亮晶晶地回看,他連忙低頭,陪師兄繼續念誦已經念了一遍的經文。

當祈福請示已畢,可以放生兔子時,穆清從竹籠裏抓出兔子,多摸了幾下,確定是只肥兔。

“舍不得?”蕭裕見她摸了又摸,有心打趣,“女孩兒家喜歡兔子,算是常事,但是卿雪,你也喜歡嗎?”

穆清輕咽口水,“當然。”

蕭裕又問:“從前吃過多少兔子?”

“……”

穆清瞪他一眼,莫名覺得手中的兔子,掙紮得更激烈了。

她拎起兔耳,彎腰往地上一放,便見那兔子眨眼間竄出老遠。

蕭裕忍笑,放出另一只。

兩只長毛兔爭先恐後,往遠處急急跳走,消失在叢林中。

穆清很是窘迫,想起小王爺去過她在天慈山的樹屋,多半翻出了她那張兔皮毛毯,用十幾張兔子皮縫成的毛毯。

再看她此時放生兔子,豈非虛偽?

若不是有面紗遮擋,她的臉色一定沒法見人。

蕭裕謝過兩位祈福的僧人,請他們離開後,兀自提著竹籠,從中拈出一撮灰褐兔毛。

他端詳著,意味深長道:“那兔子的毛真是少見的長。”

天慈山上的野兔都是別處少見的長毛兔。

穆清福至心靈,明白他是故意的,“王爺不會是知道我母親買兔子放生,特地買兔子來看我笑話吧?”

蕭裕吹走指尖兔毛,拍了拍手,轉頭看她。

“你有笑話可以看嗎?”

他面色平淡,狀似好奇,但眼角眉梢溢出戲謔的笑意。

穆清惱羞成怒,偏又不敢發作,硬邦邦道:“沒有。此一時彼一時,人的想法就是會變,我希望剛才放走的兔子活得好好的,子孫滿堂,壽終正寢。”

蕭裕側過臉,喉間悶出笑聲,“那兔子有福氣,讓人羨慕。”

穆清不知道哪裏好笑,她本來就會打獵,只是進入盧家時,三夫人和三老爺覺得打殺生靈,剝皮放血,對於姑娘家來說,有些殘忍可怕,讓她不要告訴旁人,聲稱在山間飲泉吃蜜、采摘菌果為生。

眼下,殺兔子剝兔皮的事,已經在小王爺這裏洩了底,再裝仁心厚德的大家閨秀,也沒有意義了。

穆清望了望天,涼涼道:“能讓王爺這麽開心,可真是難得。”

聽她語氣不遜,像是伸出爪子要撓人,卻不輕不重撓得人心癢,蕭裕笑著瞇了瞇眼。

廟會那日,她安靜得不像話,令他生疑,還以為她和鐘禦史過去認識。

好不容易松了口氣,等著她入府,卻來了一場蕁麻疹,險些以為她要從此拘謹起來,如同鎖在籠中,那不是他想見到的。

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