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第46章 重逢

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第46章 重逢

沐川作息向來規律,卯時起亥時睡,近日思慮過甚睡不踏實,夜半驚醒,便伏案畫扇面。

握刀的手本不善此道,然畫得多了,筆法越來越嫻熟。

扇面中有落雪的長唐,有風沙漫天的東桑,有梅花盛開的延北,畫到城門上身著紅袍的細瘦人影,墨色由淡轉濃,筆峰微頓。

拿起扇面細看,竟覺著少了幾分滋味,於是風景改成人像,之後的扇面只有傅初雪。

身著紅袍的,惱羞成怒的,懵懂可愛的,不穿衣服的……畫完又燒了。

“哐哐”

沐川收了扇面,開門問:“何事?”

唐志遠說:“曹明誠昨日連夜派人扣了班飛光,今晚在安壽樓設宴,想讓你去。”

沐川想了想,說:“不去。”

唐志遠說:“他們一個是當朝丞相、一個是司禮監掌印太監,能宴請就說明不想與你撕破臉打仗不還講究先禮後兵嗎,你直接拒絕,怕是不太好。”

“我與說客沒什麽好說的。”

沐川正欲關門,唐志遠伸手扒住門縫,懇求道:“曹雪近日身體不好,我想見她一面,這回……你就當幫我個忙,事後我再告訴你一件事,是關於傅初雪的。”

提及傅初雪,沐川眸色微閃。

唐志遠愛女心切,而曹雪是皇帝計劃中的一環,沐川動了惻隱之心。

“好,今晚我去赴約。”

安壽樓本叫玉安樓,因先皇晚年經常於此設宴,故賜名安壽意指:安享晚年。

新帝繼位後,安壽樓變成百官消遣之所,曹明誠為了掌權,捉了無數妙齡少女服蠱,令其與一品二品官員陪喝陪睡,將朝廷命官伺候得樂不思蜀,將此地變成淫靡溫柔鄉。

官員為了得到晉升的機會,來此巴結上級,曹明誠從中看到商機,將門檻費從三兩漲到三十兩,五品官員一年俸祿白銀五十兩,來這一次就要消耗白銀三十兩,單憑朝廷俸祿肯定消耗不起,於是紛紛動了歪心思,剝削百姓和下級。

官員之間的貧富差距越來越明顯,底層官員認為倘若得到賞識,自己有朝一日自己也會走到頂端,曾經消耗的銀兩就不算白費;而上層官員則暗通款曲,形成堅固的隔離帶,連續五年不讓新的官員在朝堂露臉。

華燈初上,今夜的安壽樓不同以往,門口有身著便服的錦衣衛把守,樓內燈火通明,做足了排場,只為迎一人。

沐川入樓赴宴。

空氣中漂浮著淡淡的香氣,與詔樂殿的蓮花燈香有幾分相似,引路舞女姿態謙卑,緩緩推開雅閣的門。

樓內溫暖如春,曹明誠身著暗雲紋華錦坐在主位,潘儀身著常服位列右位,左側空位顯然是給他留的。

沐川入座,唐志遠站在閣中,略顯尷尬,曹潘二人也不吩咐安排座椅,顯然是故意要他難堪。

昔日在西陲叱咤風雲的高遠王,到了長唐被人當猴耍,沐川作壁上觀。

曹明誠拍手,舞女搬來小板凳,放在雅閣正中,在三雙眼睛的註視下,唐志遠微微一笑,淡然入座。

果然是能屈能伸,城府極深。

沐川本以為前奏就此結束,不料好戲才剛剛開始。

曹明誠再次拍手,數名絕色歌姬魚貫而入,身著輕綃曼紗,懷抱琵琶,為首的一襲紅衣,戴著面紗,視線落在唐志遠身上。

沐川循跡望去,只見唐志遠眼珠快要瞪出眼眶。

絲竹聲響,舞女翩翩起舞,歌姬吟唱時眼波流轉,為首的雖身姿綽約,然眼角皺紋清晰可見,八成與唐志遠是同齡人。

結合唐志遠剛剛的反應,沐川斷定:歌姬應是曹明誠的小妾殷紅。

讓殷紅獻唱,一是為了敲打唐志遠站隊不明,二是為了以此事震懾於他。

王爺被他們玩弄股掌之間,若他執意追查通倭,便也是此等下場。

沐川沒感受到壓迫,只覺著無聊。

曹明誠為了顏面,娶了殷紅,放在身邊折磨二十餘年。

讓殷紅經營客來茶樓,是因為茶樓有一堆爛賬,若東窗事發讓她背鍋;知道唐志遠對殷紅有舊情,便用她仙人跳,逼迫唐志遠與他們同流合汙;如今又讓殷紅在安壽樓獻唱,意指她早已淪落風塵。

殷紅在曹明誠眼中只是獲得利益的工具,曹明誠一直在壓榨她的剩餘價值,始終沒將她當人。

可唐志遠對她的態度顯然不同。

案上滿是珍饈,沐川沒有用餐的興致,仔細觀察唐志遠的反應。

明日他會彈劾烏盤,待到瓦解他們的聯盟,蠱蟲無法控制官員後,還需唐志遠彈劾曹明誠,此次正是離間二人的絕佳時機。

幾名舞女緩緩移向案幾,曹明誠左擁右抱,潘儀摟著舞女的腰,雖沒有幹活的東西,然表情猥瑣至極。

殷紅來敬酒,曹明誠拉著她的胳膊,將她推入唐志遠懷中。

太監逛青樓,小妾一女侍二夫,荒誕的場面混亂至極。

百姓想豐衣足食,讓子女努力做課業、考取功名、擠破頭入官場,以為出人頭地就能從低等人變成高等人。他們應該想不到,高等人過著還不如低等人、甚至不如畜生的奢靡生活。

安壽樓的存在,便是人性骯臟欲望的具現。

兩名舞女貼近,沐川冷眸微挑,二人不敢上前。

一名舞女哆哆嗦嗦小聲道:“求您,讓我們坐在旁邊。”

她們身中蠱毒,若沒完成曹明誠交代的任務,蠱蟲應會破心而出。

沐川斂去殺意。

舞女坐在身側,規規矩矩倒酒。

潘儀聲音尖細,“若老曹沒搶殷紅,高遠王也不會跑到西陲荒涼地。”

唐志遠擺擺手,睜眼說瞎話,“本王對丞相沒任何不滿,去西陲就是為了散心。”

曹明誠舉杯,哈哈笑道:“高遠王深明大義。”

說給唐志遠的話都是為了敲打他,暗指:不要不識擡舉。

曹明誠見沐川沒有舉杯的意思,繞了大半圈終於切到正題,“東川侯悶聲不吭幹大事,有皇帝做靠山,怪不得對我們冷眼相向。”

潘儀陰陽怪氣道:“皇帝能讓左平安消失,我們也能讓班飛光消失,朝廷的人消失也不是個事兒,不若化幹戈為玉帛。”

之前總想著自己不夠強大,遇到冷嘲熱諷總覺著忍一忍就過去了,傅初雪讓他意識到,正是因為自己的忍讓,才讓奸佞更加猖獗。

得罪人不可怕,窩囊的活著才可怕,若不奮力一搏,永遠都不能變得強大。

三方會審被壓制,此番決不能再當鴕鳥。

沐川說:“聽聞丞相兒子前幾日與戶部侍郎兒子在司禮監起爭執,戶部侍郎與其理論,丞相兒子說‘我父親是朝中最大的官’。”

這話有兩層含義,一是暗指他知曉曹明誠兒子的一舉一動,以此要挾;二是他們設宴,就說明對皇帝有所忌憚,曹明誠兒子說了不該說的話,沐川用皇帝施壓。

此前空有一腔孤勇,說話直來直去,受傅初雪侵染,逐漸學會了與奸佞溝通的正確方式。

沐川的行事作風,思考方式都在下意識模仿傅初雪,就像他一直在身邊。

此話一出,曹明誠神色驟變。

潘儀打圓場,“東川侯向來寡言,今日說話怎麽夾槍帶棒?”

沐川淡淡道:“丞相無需在意,女兒不是您的,兒子也不一定是您的。”

殷紅打翻杯盞,唐志遠瞪大雙眼。

曹明誠:“你……”

他只不過將他們不要臉的行徑擺到明面上說,他們卻敢做不敢認。

“東川侯南征北戰,功高蓋主,說話直白猖狂些,咱家都能理解。”潘儀說,“今日我等相聚於此,就是想和氣生財,做人留一線日後好相見。”

潘儀平日在詔樂殿伺候,說他功高蓋主,就是想離間他和皇帝。

面上細數他的功德,背地裏將刀磨了好幾遍。

萬萬沒想到全場最穩當的竟然是潘儀。

沐川起身,緩緩走近,俯身嗅了嗅,淡淡道:“先帝賜你的香再香,也蓋不住尿騷味。”

“哐當”

潘儀腕間祖母綠手鐲狠狠砸向案幾。

絲竹聲未停,但琴師的指法似乎亂了半拍,雙方徹底撕破臉。

曹明誠直言不諱道:“龍封坡之事,皇帝壓了五年,就能再壓五年,你在內閣沒人,不要敬酒不吃吃罰酒!”

沐川眸色微閃。

潘儀又開始唱白臉,“東川侯在西陲審死知縣知州,名動朝野,可此等行徑無異於說皇帝用人不賢。若東川侯執意追查通倭,攪得朝堂天翻地覆,到時龍顏震怒可就不好了。”

說不動便搬出皇帝壓人。

沐川自知逆鱗不可觸碰,可十萬忠魂死不瞑目,殺父之仇不共戴天,為了覆仇斷情舍愛,怎麽能輕易地妥協?

陰沈的目光掃過在場的每個人,最後落在潘儀身上,沐川慢條斯理地開口,“我本不想來,此番是賣高遠王面子。”

曹明誠:“來人!”

“在!”

錦衣衛魚貫而入。

沐川摔了杯盞,亮出禁軍兵符,左右衛沖入安壽樓。

上次入宮,皇帝便將兵符交與他,說:“大虞皇宮禁軍十二衛,全憑將軍調遣。”

兩軍對峙,樓中空氣凝滯,落針可聞。

這場盛宴自始至終,未敢放松片刻,當沐川走出安壽樓,夜風一吹,才發覺自己的後背竟在不知不覺中滲出了一層細密的汗。

夜幕沈沈,唐志遠小跑跟在身後,行至遠處,沐川說:“剛我盡力了,他們……”

唐志遠擺擺手,說:“他們屢次用曹雪要挾,之前本王總想著‘這最後一次任人擺布’,今日之事讓本王看清,不可與蛇鼠共謀。”

沐川問:“你想告訴我傅初雪的什麽事?”

唐志遠剛要說話,不遠處駛來一輛馬車,夜間看不真切,車夫的身段有幾分眼熟。

車簾緩緩掀開,沐川望過去,便再移不開眼。

擦肩而過時,焦寶故意放慢車速,猛使眼色。

唐志遠只見剛剛給對朝丞相、掌印太監冷言相向的東川侯似中了邪術,屁顛屁顛地追著馬車跑,邊跑邊叫:“祈安,祈安,祈安……”

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