第79章 第 79 章 因果已了/轉生（三合一……
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第79章 第 79 章 因果已了/轉生（三合一……
鬼燈此刻身著的這身頗為正式的黑色羽織, 在他身上並不常見。平日裏，他更習慣於便於活動、沾染些血汙也無所謂的簡便服飾，比如普通的黑色羽織。
嗯, 雖然都是羽織，但就像西裝, 正式和非正式之間的差別還是很大的。
話術回來。
由於最近地獄迎來了一位特殊的訪客：來自西方地獄的高層, 莉莉絲。
作為地獄的首席輔佐官, 鬼燈負責接待和陪同視察，不得不註重一下外交禮儀，換上了這身代表地獄顏面的正式裝束。
而剛剛結束一輪寒暄與參觀，他正想回自家庭院看看那些“可愛”的金魚草放松一下, 就撞見了嚴勝這個不速之客。
***
面對眼前這位氣場強大、掌控著他去留的地獄民, 嚴勝沈默了片刻。事已至此, 隱瞞毫無意義, 對方顯然擁有能夠輕易將他驅逐離開的能力。
於是不再猶豫，簡潔而清晰的闡述了自己的來意：
“我來到此地，是為了尋一個人。我欠他一份巨大的因果，因此積攢了這些功德，希望能以此抵消他的罪業，減輕或者免除他的刑罰。”
鬼燈靜靜的聽著, 漆黑的眼眸中沒有任何波瀾，直到嚴勝提到“繼國緣一”這個名字，他眼中才閃過一絲極其細微的了然。
不過，他並未立刻回應, 而是擡起手，打了個清脆的響指。
隨著響指聲落下，一股無形的力量籠罩了嚴勝。
在嚴勝無法察覺的層面, 他此刻“宇智波嚴勝”的樣貌如同水紋般蕩漾、褪去，顯露出了他前世屬於繼國嚴勝的靈魂輪廓與面容——那個黑發紫眸，額間有著火焰斑紋的模樣。
鬼燈看著這張熟悉又陌生的臉，語氣帶著一種“原來如此”的意味：“果然是你。”
——因為經歷了轉世，靈魂披上了新的“皮囊”，氣息也有所改變，以至於鬼燈在第一眼時並未立刻將眼前這個帶著龐大功德的生魂，與那個鬧出大風波的繼國緣一的哥哥聯系起來。
但話又說回來，哪怕沒有繼國緣一，鬼燈對嚴勝的印象也挺深刻的。
畢竟是地獄有史以來孽業值第二高的靈魂。
鬼燈抱著手臂，上下打量著恢覆了前世樣貌（片刻後又被世界規則覆蓋，變回宇智波嚴勝的樣子）的嚴勝，語氣平淡的評價道：
“你們兄弟倆，還真是情誼深厚。”
這句話從他口中說出來，聽不出是發自內心的感慨，還是帶著一絲冰冷的嘲諷，或許兩者皆有。
他顯然想起了那段並不算愉快的“往事”。
“當初，你弟弟為了你，單槍匹馬闖入地獄，可是把好幾層地獄攪得天翻地覆。”鬼燈的語氣依舊沒什麽起伏，“打得我們地獄的顏面啪啪作響。”說著，他用手掌輕輕拍了兩下自己的手臂，模擬著那想象中的打臉聲。
“不過，他的目的，最後倒也算是達成了。”鬼燈話鋒一轉，“只可惜，結局對你弟弟來說，可算不上美好。”
他漆黑的眼眸直視著嚴勝，宣告了緣一的現狀：
“他自己，被判了九千九百九十九年的刑期。”他頓了頓，加重了語氣，“而且，並不只是在某一層地獄單獨服刑。是所有地獄，按照罪業輕重，依次、全部經歷一遍。”
嚴勝因為提早就知道了，所以此刻倒也不意外，只是再次聽見後心依然抽痛了幾下。
鬼燈看著嚴勝變化的臉色，最後總結道，語氣中那絲說不清道不明的意味更加明顯：
“現在，輪到你這個做哥哥的，帶著如此龐大的功德，也是闖入地獄來，目的是為了救弟弟。”
他微微歪頭，做出一個思考的表情：“你們兄弟倆，你救過來，我救過去......確實是感情深厚，而且還都有能力做到，少見，非常少見。我個人來說，是很欣賞你們的。要不要到我這裏來工作？”
嚴勝：“......？”
這話題跳躍得是不是太大了？而且按理來說，地獄官方不是應該對他們這種屢次三番挑戰地獄規則、增加工作量的刺頭深惡痛絕才對嗎？
鬼燈仿佛能聽到嚴勝的心聲——實際上，他活了幾千年，什麽人沒見識過，哪怕嚴勝表面再如何不動聲色，根據“前情提要”，也足以讓他猜個八九不離十。
“所以我不是說了。”鬼燈語氣理所當然的道，“我欣賞你們，主要是看重你們的能力。”
他看重繼國緣一能打穿數層地獄的武力，以及繼國嚴勝的謀略與執行力。這種高端人才，在地獄也是稀缺資源，尤其是在地獄業務日益繁忙、需要與時俱進的當下。
“好了。”鬼燈擺了擺手，將跑偏的話題強行拉回，“你現在應該更關註另一件事情。我們先把這件事情解決了，再談別的也不遲。”
“你想要救繼國緣一，是吧。”鬼燈用的是陳述句，根本不需要嚴勝回答，他自顧自的接著說道，語氣像極了精明的債主：“你的功德值，確實足夠償還他當初為你逆天改命所欠下的‘本金’了。”
嚴勝心中剛剛升起一絲希望。
但鬼燈立刻潑下了一盆冰水：“但是，還債這種東西，你知道的，哪裏有只還本金的道理？”他漆黑的眼眸中閃過一絲算計的光芒，“其中自然存在利息。”
嚴勝：“......”
下一秒，鬼燈不知道從哪裏抽出一把古樸的黑色算盤，手指如同幻影般在上面劈裏啪啦地敲打起來，算珠碰撞發出清脆而急促的聲響。
最終，算盤聲戛然而止。鬼燈報出了一個讓嚴勝靈魂都感到一陣眩暈的、望塵莫及的天文數字。
“大概就是這麽多。”鬼燈面無表情的宣布，“你目前帶來的功德值，連利息的零頭都遠遠不夠。”
嚴勝：“......”這放的是高利貸吧，怎麽會有比本金還多的利息！
但是，沒關系，還有機會，只要還有希望......
鬼燈看著嚴勝眼中剛剛燃起的希望火苗又因巨大的數字而暗淡下去，話音突然一轉，仿佛不經意的提起：“當然，這也僅僅只是‘利息’部分。除此之外，你想要推動如此重大的減刑甚至釋放，還需要打點...嗯，也就是賄賂一些關鍵的地獄官員。”
嚴勝：“......”地獄原來也有這一套嗎。
鬼燈瞥了眼快要碎掉的嚴勝，淡淡補充道：“而且，重點是，你還得‘賄賂得到’。”他意味深長的看著嚴勝，“你覺得，以你弟弟當初把地獄攪得天翻地覆、給我們增加了無數工作量的行為，那些被他得罪過的官員們，會輕易接受你的賄賂嗎？他們連帶著，恐怕對你這個‘罪魁禍首’的哥哥，也沒什麽好印象。”
嚴勝：“......”
這下可糟了。人家說得也沒錯。緣一幹的那些事，地獄的人肯定恨透他了。可他在地獄毫無根基，別說人脈，恐怕仇恨值都拉滿了，只有“敵脈”。
所以，這條路，看似是路，實則根本走不通。
可是——
嚴勝的目光，默默的、帶著最後一絲希冀，投向了眼前的鬼燈。與那雙深邃冰冷的黑眸對視。
這種說話方式...說明還有戲！如果真的毫無希望，對方根本提都不會提這些，直接把他扔回陽間就是了。人特意點出“賄賂”困難，更像是一種...擡價。
鬼燈看著嚴勝的眼神，知道魚兒已經上鉤。他嘴角勾起一抹極淡的弧度，輕飄飄道：“怎麽，你想賄賂我？”
他毫不避諱的點明，甚至帶著一絲讚賞：“確實，賄賂我是最方便的途徑。畢竟，你若是能說服我，只需要‘賄賂’我一個人，我就能幫你搞定所有流程和關節，讓這件事變得‘合法合規’。”
嚴勝：“......”果然，圖窮匕見了。繞了這麽大一個圈子，真正的目的在這裏。
他深吸一口氣，知道這是唯一的機會，直接問道：“你想要什麽。”
鬼燈似乎就等著這句話，他攤了攤手，做出一個頗為“公道”的姿態：“我也不是什麽魔鬼，還是很講究契約精神和個人主見的。”
他提出條件：
“這樣吧，我也不要你的功德，也不逼你立刻做什麽。我的條件是——等你陽壽自然終結，死後入地獄時，來為我工作。”
他開始描繪前景：“隨著各個世界時代的發展，亡魂數量激增，訴求也變得五花八門，地獄也要緊隨其後進行現代化改革，工作非常非常忙碌，急需像你這樣有能力、有毅力、還...嗯，‘不拘一格’的人才。”
鬼燈心中的算盤打得啪啪響：看這倆兄弟的關系，只要把哥哥繼國嚴勝綁在地獄的崗位上，那個戰鬥力爆表的弟弟繼國緣一刑滿釋放後，能不來幫自己哥哥？到時候豈不是買一送一，收獲兩個頂級打工人？這買賣，簡直不要太劃算。
嚴勝有的選嗎？
他根本沒有選擇的餘地。
這就好比面對一個壟斷了唯一救命稻草的巨頭，對方開出的條件，無論是否苛 刻，你都只能接受，因為你沒有第二個選擇。
所以，在短暫的、近乎凝固的沈默之後，嚴勝擡起眼，迎上鬼燈那看似平靜卻不容置疑的目光，沈聲道：
“我答應。”
鬼燈對這個答案毫不意外，他點了點頭，臉上依舊沒什麽表情，但周身那股壓迫感稍稍收斂了一些。
“明智的選擇。”
鬼燈的辦事效率極高，話音剛落，他便取出了一份古樸的卷軸。卷軸自動展開，懸浮在空中，上面是用一種蘊含著規則力量的文字書寫的條款。
鬼燈指了指卷軸，語氣平淡得像是在介紹一份普通的工作合同，“待遇和職責都寫得清清楚楚，你自己看。”
嚴勝凝神看去。
......條款確實出乎他的意料。上面明確寫明了工作期限、薪酬、職責範圍、休假制度以及各種福利保障。
這待遇，遠比嚴勝想象中那種被無限壓榨、永無休止的“黑工”要好上太多，甚至可以說相當優厚。
所以，當鬼燈遞過一支散發著幽光的筆時，嚴勝沒有任何猶豫，在那份契約的末尾，簽下了自己的名字。
筆尖落下的瞬間，卷軸化作兩道流光，一道沒入嚴勝的眉心，一道回歸鬼燈袖中。契約成立，受地獄法則見證。
簽完契約，鬼燈也不再耽擱。
“跟我來。”他轉身便走，步伐不快，但每一步都是縮地成寸，周圍的景象飛速變幻。
嚴勝立刻跟上。
他們穿過尖嘯的金魚草庭院，越過燃燒著不滅業火的焦熱大地......最終抵達了一片光禿禿的、由萬年寒冰構成的巨大山巒之前。
尚未踏入，一股極致深寒的氣息便撲面而來。那不僅僅是物理上的低溫，更是一種能凍結靈魂、湮滅意識的絕對寒冷。
“這裏是八寒地獄。”鬼燈的聲音在呼嘯的寒風中也很清晰，“你弟弟目前在這一層受罰。”
他率先邁入那仿佛由冰晶構成的入口。嚴勝緊隨其後。
一踏入八寒地獄的範圍，嚴勝就忍不住打了個寒顫。
放眼望去，是一片無邊無際的冰原，天空是永恒的鉛灰色，鵝毛般的黑色雪片不斷飄落，每一片都蘊含著侵蝕靈魂的寒意。
狂風如同無數把冰刀，刮過裸露的冰面，發出鬼哭狼嚎般的聲響。
這裏的寒冷，直接作用於靈魂本質。嚴勝感覺自己的意識仿佛都要被凍僵，思維變得遲滯，靈魂體傳來仿佛要被撕裂、凍碎的劇痛。他不得不運轉起自身的力量來抵抗，但仍然感到舉步維艱，仿佛多待一刻，靈魂就會永久的損傷一部分。
緣一...就在這裏受罰？
嚴勝一想到弟弟可能在這裏要待不知道多久，那種深入骨髓的寒冷就鉆進了他的心裏，化作無邊的焦急與恐懼。
他猛然想起第一次來地獄時聽到的信息——如果靈魂在刑罰中承受不住，是真的會徹底崩潰、魂飛魄散的。
“鬼燈大人！”簽合同時有鬼燈的名字，嚴勝因此知曉了男人的名字。
此刻他再也維持不住平日的冷靜，聲音因為寒冷和急切而帶著一絲顫抖，忍不住催促道，“請快一些。”
走在前面的鬼燈速度未變，微微側過頭，睨了嚴勝一眼。
“你以為你那個弟弟，是什麽很嬌弱的人嗎？”
“......”
嚴勝瞬間啞口無言。
他想起了弟弟那堪稱bug的、超越常理的天賦。無論是作為人類時那無與倫比的劍術和體質，還是死後能一路打穿地獄的恐怖實力...好像...確實...不能用常理來揣度。
自己在這邊擔心他會被凍得魂飛魄散，說不定那家夥...可能已經習慣了這裏的溫度，甚至在思考如何精進劍技？
思及此，一股難以言喻的、混合著安心、無奈和熟悉的挫敗感的情緒，湧上了嚴勝的心頭。
接下來，越是往下，寒氣越是酷烈，仿佛連時間本身都被凍結。最終，他們抵達了八寒地獄的最底層——摩訶缽特摩。
這裏的景象，已非尋常冰雪所能形容。
天地間是一片死寂的蒼白，巨大的、亙古不化的玄冰構成的“蓮花”苞蕾遍布四野。然而，這些“蓮花”並非植物，而是由受刑者的靈魂與極致寒冰融合形成的、不斷重覆著破碎與凍結過程的恐怖刑具。
【入者身折裂，如大蓮花，或如白蓮花】註1
嚴勝的目光急切的掃過這片絕望的冰原，最終，死死的定格在了遠處一朵尤其巨大的、色澤近乎透明的冰蓮之上。
在那蓮花的核心，他看到了那個熟悉到刻入靈魂的身影：緣一。
緣一的靈魂近乎赤裸的承受著這地獄最底層的極刑。他的身體，在無法形容的絕對低溫下，皮膚、肌肉、乃至靈魂本質，正沿著某種既定的、蓮花綻放般的紋路，緩緩的、持續的撕裂。
裂紋如同冰面蔓延，深可見“骨”，滲出的卻並非血液、而是更加本質的靈魂光點，這些光點剛一滲出便被凍結，化作蓮瓣上淒美的冰晶。
隨後，地獄的法則力量又會強行將這些裂痕凍結、彌合，緊接著，新一輪的撕裂再次開始......周而覆始，永無止境。
這種痛苦，足以讓任何心智堅定的靈魂徹底瘋狂、哀嚎直至湮滅。
然而，緣一的表情卻始終都是平靜的。
或者說，麻木。
他閉著雙眼，長長的睫毛上凝結著冰霜，面容安詳得如同沈睡，唯有那微微蹙起的眉心和偶爾不受控制輕顫一下的指尖，洩露著這刑罰無時無刻不在施加的、足以撕裂意識的酷烈。
但緣一所承受的最深重的痛苦，並非來自於這永無止境的□□（靈魂）折磨。
在被囚禁於地獄，承受這漫長刑期的過程中，他擁有了無限的時間來進行思考，反覆咀嚼他那充滿了遺憾的一生。
其中，他的思緒，絕大部分時間，又都纏繞在兄長嚴勝的身上。
話又說回來，他這一生，真正在他心中留下不可磨滅印記的，也不過只有三個人。
其一是母親。
那個在陰暗宅邸中給予他最初溫暖，卻如同流星般早早逝去的溫柔女子。
她的靈魂早已解脫，轉世投胎，去往了新的開始。這份思念，雖深，卻已了結。
其二是兄長。
他追逐了一生，虧欠了一生，最終卻以那般慘烈方式分別的孿生兄長。這份執念，是他罪業的根源，也是他此刻無盡刑期的起因。
其三是妻子。
那個笑容如同陽光般明媚，曾短暫的照亮過他世界的女子。
他還記得，在進入地獄後不久，他就見到了特地等待他因而遲遲沒有輪回轉世的妻子。
她沒有責怪，沒有怨恨，只是用那雙依舊溫柔的眼睛看著他，輕輕的說：“不要難過，不要自責，不要愧疚。緣一，你的心是好的，你只是......不懂。”
她的聲音帶著憐惜與一絲無奈。
“你就像個懵懂小童一樣，無論身體長得多大，實力多麽強大，你依舊對這個世界，對人心，對情感...單純無知。就連當初我們結婚，你也只是看到了路過的夫妻，因為羨慕他們之間那種親密無間的關系，繼而向我求婚。”
她頓了頓，語氣變得更加柔和，卻也帶著深深的遺憾：
“但其實，沒有血緣關系的人，哪怕不是夫妻，也能成為彼此最重要的親人。等你的這段時間，我一直在想，也覺得很可惜。我還沒有來得及教會你，一個普通人、一個正常人該如何看待這個世界，該如何在其中自處，還有我們的孩子...我就死掉了。”
提到孩子，她的聲音低沈下去，帶著難以言喻的悲傷與決絕：
“對於我們的孩子，他和我一起死掉，或許...是最好的結局。畢竟，緣一，你連自己都照顧不了，又如何能照顧好一個需要細致呵護、需要引導教育的孩子呢？我不想...看著他因為我們的失職，而糟糕的、痛苦的活著。”
最後，她擡起頭，眼中含著淚，卻努力對他綻開一個帶著水光的微笑：“對不起呀，緣一，沒能和孩子活著等你回來。”
那時的他，是如何回應的呢？
“抱歉。”
只有幹澀的“抱歉”二字。
除了道歉，他再也說不出別的話語。盡管胸腔裏翻湧著無數未竟之言——
他想說，如果那時沒有答應護送那位老人去見兒子就好了；
他想說，如果自己一直守在妻兒身邊，惡鬼就絕不會有可乘之機。
可這些假設在既定的悲劇面前，顯得如此蒼白無力。妻子眼中同樣盛滿了愧疚，他不能再讓自己的悔恨加重她的負擔。不如沈默。
唯有這樣，等待了他這麽多年的妻子，在說完心底最後的話後，才能放下牽掛，真正釋懷的踏上往生之路。
兩個最重要的女子都已走向新生。他對她們懷有的遺憾，也該如同她們拋卻的過往一樣，被深深埋葬。
最後剩下的，是兄長。
或許是因為兄長並未走過正規的轉世流程，而是被他強行送入轉生池的緣故，兄長仍記得前世種種，不曾像母親和妻子那樣忘卻前塵。
兄長和他一樣，都被困在了名為“過去”的牢籠裏。
意識到這一點時，緣一心底竟泛起一絲隱秘的慶幸。
有人同他一樣記得往昔——這種“不曾被獨自拋下”的感覺，成了黑暗中唯一的光亮。
他時常唾棄自己這般卑劣的念頭，但這確是他被冰封於這絕望蓮座之中，□□承受著永無止境的酷刑，靈魂被回憶與悔恨反覆撕扯時......唯一的念想。
......
“緣...一...緣一——！”
一聲嘶啞而急切的呼喚，穿透摩訶缽特摩永恒呼嘯的寒風，如同投入死寂冰湖的石子，在緣一近乎麻木的意識深處漾開了一圈微弱的漣漪。
緣一緩緩擡起頭，那雙因長年冰封而顯得有些黯淡的眼眸，費力地睜開。眼睫上凝結的厚重冰晶隨著他的動作簌簌抖落。
是錯覺嗎？
在這除了刑罰法則的低語和靈魂凍結的哀鳴外，再無其他聲響的絕境中，他仿佛...聽見了兄長的聲音。
他模糊的視野，努力聚焦於風雪彌漫的前方。一個身影，正踉蹌著、卻又無比堅定地沖破層層寒霧，朝著他所在的方向奔來。
越來越近，越來越近。
那身影輪廓逐漸清晰。
緣一睜大了眼睛。
盡管此刻站在他面前的，是嚴勝轉生後作為宇智波嚴勝的樣子，但在緣一的眼中——或者說，在他那被漫長刑期和深切執念所扭曲的感知裏——他看到的，是那個黑發紫眸、額間有著火焰斑紋、身著武士服的身影。
兄長......？
那人終於沖到了巨大的冰蓮之下，在他面前停下腳步。
他看起來是那樣的焦急，甚至有些手足無措，擡起的手微微顫抖，似乎想要觸碰，卻又因他此刻“鑲嵌”在冰蓮中、布滿裂痕的狀態而不敢落下，生怕會給他帶來更多的痛苦。
“緣一，你怎麽樣？”對方的聲音帶著掩飾不住的顫抖和擔憂，是記憶中兄長偶爾才會流露出的、為他而生的情緒。
緣一眨了眨眼睛，長長的睫毛上再次凝結出細小的冰棱。他依然無法確定，這究竟是幻覺，還是...真實。
不過就算是幻覺，他也認了。
畢竟，兄長是那樣的苛刻，連在他的夢境裏...甚至因痛苦而產生的幻覺中，都吝於前來探望他。
能見到“兄長”，哪怕是虛幻，也足以慰藉這漫長刑期的萬一。
許是為了確認這究竟是幻是真，亦或是單純的想要靠近那一點“溫暖”，緣一竟然直接發力，將自己從那不斷撕裂與凍結的冰蓮刑具上，硬生生地“撕”了下來。
“哢嚓——！”
那是靈魂被強行從刑罰法則中剝離的、令人牙酸的聲音。更多的靈魂光點從他身體的裂痕中迸發出來，如同破碎的星辰，在冰冷的空氣中閃爍、消散。
“緣一——！你幹什麽？！”嚴勝嚇得魂飛魄散，聲音都變了調，他沖上前，看著緣一身上那更加猙獰、仿佛隨時會徹底崩解的裂痕，急得語無倫次，“這些、這些能不能貼回去？怎麽辦啊？！鬼燈！鬼燈大人！”
他慌亂的看向身後還沒跟上來的鬼燈，卻見對方站在遠處抱著手臂停了下來，一副看好戲的模樣，絲毫沒有插手的意思。
而緣一，仿佛感覺不到那加劇的靈魂撕裂之痛，他只是晃了晃，站穩了身形。那雙總是清澈而純粹的眼睛，此刻直直的、帶著一種近乎貪婪的專註，凝視著嚴勝。
忽然，他擡起手臂，用一種不容拒絕、卻又帶著極致小心的力道，輕輕的擁抱住了嚴勝。
嚴勝瞬間僵住，如同被無形的寒冰凍徹。除了確實有緣一靈魂上傳來的刺骨冰冷的原因，還有他不習慣被弟弟擁抱的原因。
緣一將下巴輕輕抵在嚴勝的肩頭，發出一聲滿足的、如同夢囈般的呢喃：
“好溫暖......兄長。”
他一直都記得。
在那陰暗壓抑的繼國家宅，那個狹窄得仿佛囚籠的庭院裏，除了母親，還有...哥哥。
那個坐在墻頭，逆著光，仿佛撕裂了那令人窒息的牢籠，向他伸出手的哥哥。
那份記憶中的溫暖，跨越了百年的時光，穿透了地獄的極寒，在此刻，於這絕望的冰原之上，被他重新擁入懷中。
***
直到離開八寒地獄，緣一還是亦步亦趨的緊緊跟在嚴勝身後，一步不離。
他的目光始終鎖定在嚴勝身上，沒有絲毫對周圍景象的關註，只有嚴勝一人的身影。
——即便走到了這一步，緣一內心深處，依舊固執的認為眼前的一切不過是一場過於逼真的夢境，或是幻覺。
否則，他那長達近萬年的、遠未到頭的刑罰，怎會突然結束？他又怎會如此順利地走完所有流程，站在這象征著新生的轉生池前？
嚴勝被身後那灼熱的視線盯得有些不自在，他停下腳步，轉向一旁的鬼燈，別扭的問出了心中最關心的問題：
“他......會投胎到哪個世界？”
鬼燈抱著手臂，黑色的眼眸掃了一眼緊跟在嚴勝身後的緣一，語氣平淡的回答：“一般來說，靈魂都會回歸他們生前所屬的那個世界。”
嚴勝敏銳的捕捉到了他話中的餘地：“那就是說，還有不一般的時候？”
鬼燈挑了下眉，語氣帶著點玩味的意味深長道：“所以，你是希望你弟弟和你投胎到同一個世界？”
“不是！”嚴勝立刻否認。
鬼燈慢吞吞的“哦”了一聲：“不是就不是，你激動什麽。”
嚴勝臉色黑了又黑，感覺跟這個地獄輔佐官說話格外耗費心神。
他深呼吸一口氣，平穩住有些紊亂的情緒，轉身向那個從始至終都望著他、眼神懵懂又專註的緣一走去。
“可以了，你進去吧。”嚴勝指了指面前那散發著柔和光芒的轉生池，語氣盡量保持平靜。
緣一站在原地，一動不動，只是靜靜的看著他。
嚴勝嚴重懷疑是不是因為靈魂受損太嚴重，導致緣一現在腦子有點...不太好使。他暗自咬牙，要不是這事歸根結底和自己脫不了幹系，他才不想管這個麻煩的家夥。
心裏別扭著，他最終還是伸出手，本想只是抓住緣一的衣袖，拽著他走向轉生池了事。
然而，他的手剛觸碰到布料，緣一就反應極快的反手用他那冰冷而骨節分明的手，牢牢牽住了嚴勝的手。
嚴勝一個激靈，如同被電流擊中，下意識就想用力甩開。這突如其來的、過於親密的接觸，讓他極度不適。
但緣一接下來的話，卻像一道定身咒，制住了他的動作。
緣一低著頭，看著兩人交握的手，聲音很輕的懷念道：“兄長，小時候...你也是這樣帶著我離開的。”
嚴勝：“......”
緣一說的，是八歲那次，他偷偷帶著他溜出繼國家，去看外面集市的那次嗎？回來後被暴怒的父親用家法伺候，打得他好幾天下不了床......
嚴勝：真謝謝你了，讓我想起這麽“美好”的往事。
一股混雜著羞惱、尷尬和一絲極其隱蔽的、連他自己都不願承認的懷念的情緒湧上心頭。嚴勝咬了咬牙，板起臉，就著這個別扭的牽手姿勢，用力拉著緣一，大步流星地走到轉生池邊緣。
“進去！”嚴勝幾乎是帶著點惡狠狠的語氣，用力將緣一往那光芒流轉的池水中推去。
其實，以緣一的實力，哪怕靈魂受損，他若不想，嚴勝是絕對推不動他的。但正因為做這件事的人是嚴勝，緣一沒有反抗，任由那股力量將自己推入了轉生池。
他的身影迅速被柔和的光芒吞沒，最後映入嚴勝眼簾的，仍是那雙專註望著他的眼睛，直到徹底消失。
看著緣一消失在轉生池中，嚴勝一直緊繃的肩膀才微微松懈下來，而後長長地、無聲地松了口氣。
這樁糾纏了數年的因果，終於了結。
一直旁觀的鬼燈這時才慢悠悠的開口：“你們兄弟倆，真是膩歪得要死。”
說完，他擺了擺手，“行了，這邊沒你的事了，你也回去吧。別忘了我們的契約，我在地獄等你。”
話音未落，根本不給嚴勝任何反應的時間，一股熟悉的、無法抗拒的排斥力驟然傳來。
下一秒，嚴勝感覺自己的靈魂像是被投石機拋出，眼前景象飛速倒退、模糊，最終化為一片黑暗。
......
現實，火之國大名府。
天際才剛剛泛起一絲魚肚白，晨曦微露，將房間內的奢華陳設勾勒出朦朧的輪廓。
床榻之上，身著寢衣的男人猛地睜開眼睛。
嚴勝瞳孔微微收縮，急促地喘息了幾下，意識才徹底從地獄的景象中抽離，回歸到現實的軀殼。
他擡手，看著自己的手，又感受了一□□內流淌的查克拉，終於確認——
他回來了。
千手族地。
一位懷胎九月、臨近分娩的孕媽媽，在這一天迎來了生產。
歷經兩個小時，孩子終於平安降生。
接生婆抱著已用繈褓裹好的嬰兒，笑吟吟地遞到母親身邊：“恭喜，是個兒子。”
女人滿頭是汗，但忍者本就體質強健，更何況是千手一族的族人。她坐起身，接過孩子，溫柔的目光落在新生兒那仍帶褶皺的小臉上，滿含母愛，絲毫不覺得醜。
接生婆收拾妥當後便離開了房間。一直守在門外的丈夫得知母子平安，迫不及待地沖進屋裏看望妻子與孩子。
接生婆與幾位幫忙的婦人相視一笑，輕輕搖頭。新生命的降臨總是令人喜悅，即便不是自己的孩子，她們也從心底感到歡喜。
屋內。
男人註視著妻子懷中的小嬰兒。
“是男孩啊，那就用我們之前想好的名字——緣一。”
自從懷上孩子，這對夫妻就早早開始為取名做準備。雖然斟酌了數月，但直到上個月才最終確定：若是男孩，便叫“緣一”；若是女孩，則單名一個“緣”。
“緣一，千手緣一。”妻子輕聲低語，“我的緣一，你要健康、平安的長大啊。”
丈夫樂呵呵的道：“如今這時代，和我們那時不一樣啦。他一定能平安健康的長大的。”
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作者有話說：註1：原文內容
哥和弟的眼睛好像都是棕黑色，但大家常用暗紅/紫，所以我也用常見的描述啦
哥：緣一，不愧是你！
弟·其實在發呆，根本沒有苦臉劍技，活著時也沒怎麽練過劍術全憑天賦：？
原著對詩的描寫太少啦，這裏都是我個人的見解qaq
本文開始收尾啦，差不多要完結了，番外我準備寫觀影，大家如果有想看的內容評論區告訴我[狗頭叼玫瑰]
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鬼燈此刻身著的這身頗為正式的黑色羽織, 在他身上並不常見。平日裏，他更習慣於便於活動、沾染些血汙也無所謂的簡便服飾，比如普通的黑色羽織。
嗯, 雖然都是羽織，但就像西裝, 正式和非正式之間的差別還是很大的。
話術回來。
由於最近地獄迎來了一位特殊的訪客：來自西方地獄的高層, 莉莉絲。
作為地獄的首席輔佐官, 鬼燈負責接待和陪同視察，不得不註重一下外交禮儀，換上了這身代表地獄顏面的正式裝束。
而剛剛結束一輪寒暄與參觀，他正想回自家庭院看看那些“可愛”的金魚草放松一下, 就撞見了嚴勝這個不速之客。
***
面對眼前這位氣場強大、掌控著他去留的地獄民, 嚴勝沈默了片刻。事已至此, 隱瞞毫無意義, 對方顯然擁有能夠輕易將他驅逐離開的能力。
於是不再猶豫，簡潔而清晰的闡述了自己的來意：
“我來到此地，是為了尋一個人。我欠他一份巨大的因果，因此積攢了這些功德，希望能以此抵消他的罪業，減輕或者免除他的刑罰。”
鬼燈靜靜的聽著, 漆黑的眼眸中沒有任何波瀾，直到嚴勝提到“繼國緣一”這個名字，他眼中才閃過一絲極其細微的了然。
不過，他並未立刻回應, 而是擡起手，打了個清脆的響指。
隨著響指聲落下，一股無形的力量籠罩了嚴勝。
在嚴勝無法察覺的層面, 他此刻“宇智波嚴勝”的樣貌如同水紋般蕩漾、褪去，顯露出了他前世屬於繼國嚴勝的靈魂輪廓與面容——那個黑發紫眸，額間有著火焰斑紋的模樣。
鬼燈看著這張熟悉又陌生的臉，語氣帶著一種“原來如此”的意味：“果然是你。”
——因為經歷了轉世，靈魂披上了新的“皮囊”，氣息也有所改變，以至於鬼燈在第一眼時並未立刻將眼前這個帶著龐大功德的生魂，與那個鬧出大風波的繼國緣一的哥哥聯系起來。
但話又說回來，哪怕沒有繼國緣一，鬼燈對嚴勝的印象也挺深刻的。
畢竟是地獄有史以來孽業值第二高的靈魂。
鬼燈抱著手臂，上下打量著恢覆了前世樣貌（片刻後又被世界規則覆蓋，變回宇智波嚴勝的樣子）的嚴勝，語氣平淡的評價道：
“你們兄弟倆，還真是情誼深厚。”
這句話從他口中說出來，聽不出是發自內心的感慨，還是帶著一絲冰冷的嘲諷，或許兩者皆有。
他顯然想起了那段並不算愉快的“往事”。
“當初，你弟弟為了你，單槍匹馬闖入地獄，可是把好幾層地獄攪得天翻地覆。”鬼燈的語氣依舊沒什麽起伏，“打得我們地獄的顏面啪啪作響。”說著，他用手掌輕輕拍了兩下自己的手臂，模擬著那想象中的打臉聲。
“不過，他的目的，最後倒也算是達成了。”鬼燈話鋒一轉，“只可惜，結局對你弟弟來說，可算不上美好。”
他漆黑的眼眸直視著嚴勝，宣告了緣一的現狀：
“他自己，被判了九千九百九十九年的刑期。”他頓了頓，加重了語氣，“而且，並不只是在某一層地獄單獨服刑。是所有地獄，按照罪業輕重，依次、全部經歷一遍。”
嚴勝因為提早就知道了，所以此刻倒也不意外，只是再次聽見後心依然抽痛了幾下。
鬼燈看著嚴勝變化的臉色，最後總結道，語氣中那絲說不清道不明的意味更加明顯：
“現在，輪到你這個做哥哥的，帶著如此龐大的功德，也是闖入地獄來，目的是為了救弟弟。”
他微微歪頭，做出一個思考的表情：“你們兄弟倆，你救過來，我救過去......確實是感情深厚，而且還都有能力做到，少見，非常少見。我個人來說，是很欣賞你們的。要不要到我這裏來工作？”
嚴勝：“......？”
這話題跳躍得是不是太大了？而且按理來說，地獄官方不是應該對他們這種屢次三番挑戰地獄規則、增加工作量的刺頭深惡痛絕才對嗎？
鬼燈仿佛能聽到嚴勝的心聲——實際上，他活了幾千年，什麽人沒見識過，哪怕嚴勝表面再如何不動聲色，根據“前情提要”，也足以讓他猜個八九不離十。
“所以我不是說了。”鬼燈語氣理所當然的道，“我欣賞你們，主要是看重你們的能力。”
他看重繼國緣一能打穿數層地獄的武力，以及繼國嚴勝的謀略與執行力。這種高端人才，在地獄也是稀缺資源，尤其是在地獄業務日益繁忙、需要與時俱進的當下。
“好了。”鬼燈擺了擺手，將跑偏的話題強行拉回，“你現在應該更關註另一件事情。我們先把這件事情解決了，再談別的也不遲。”
“你想要救繼國緣一，是吧。”鬼燈用的是陳述句，根本不需要嚴勝回答，他自顧自的接著說道，語氣像極了精明的債主：“你的功德值，確實足夠償還他當初為你逆天改命所欠下的‘本金’了。”
嚴勝心中剛剛升起一絲希望。
但鬼燈立刻潑下了一盆冰水：“但是，還債這種東西，你知道的，哪裏有只還本金的道理？”他漆黑的眼眸中閃過一絲算計的光芒，“其中自然存在利息。”
嚴勝：“......”
下一秒，鬼燈不知道從哪裏抽出一把古樸的黑色算盤，手指如同幻影般在上面劈裏啪啦地敲打起來，算珠碰撞發出清脆而急促的聲響。
最終，算盤聲戛然而止。鬼燈報出了一個讓嚴勝靈魂都感到一陣眩暈的、望塵莫及的天文數字。
“大概就是這麽多。”鬼燈面無表情的宣布，“你目前帶來的功德值，連利息的零頭都遠遠不夠。”
嚴勝：“......”這放的是高利貸吧，怎麽會有比本金還多的利息！
但是，沒關系，還有機會，只要還有希望......
鬼燈看著嚴勝眼中剛剛燃起的希望火苗又因巨大的數字而暗淡下去，話音突然一轉，仿佛不經意的提起：“當然，這也僅僅只是‘利息’部分。除此之外，你想要推動如此重大的減刑甚至釋放，還需要打點...嗯，也就是賄賂一些關鍵的地獄官員。”
嚴勝：“......”地獄原來也有這一套嗎。
鬼燈瞥了眼快要碎掉的嚴勝，淡淡補充道：“而且，重點是，你還得‘賄賂得到’。”他意味深長的看著嚴勝，“你覺得，以你弟弟當初把地獄攪得天翻地覆、給我們增加了無數工作量的行為，那些被他得罪過的官員們，會輕易接受你的賄賂嗎？他們連帶著，恐怕對你這個‘罪魁禍首’的哥哥，也沒什麽好印象。”
嚴勝：“......”
這下可糟了。人家說得也沒錯。緣一幹的那些事，地獄的人肯定恨透他了。可他在地獄毫無根基，別說人脈，恐怕仇恨值都拉滿了，只有“敵脈”。
所以，這條路，看似是路，實則根本走不通。
可是——
嚴勝的目光，默默的、帶著最後一絲希冀，投向了眼前的鬼燈。與那雙深邃冰冷的黑眸對視。
這種說話方式...說明還有戲！如果真的毫無希望，對方根本提都不會提這些，直接把他扔回陽間就是了。人特意點出“賄賂”困難，更像是一種...擡價。
鬼燈看著嚴勝的眼神，知道魚兒已經上鉤。他嘴角勾起一抹極淡的弧度，輕飄飄道：“怎麽，你想賄賂我？”
他毫不避諱的點明，甚至帶著一絲讚賞：“確實，賄賂我是最方便的途徑。畢竟，你若是能說服我，只需要‘賄賂’我一個人，我就能幫你搞定所有流程和關節，讓這件事變得‘合法合規’。”
嚴勝：“......”果然，圖窮匕見了。繞了這麽大一個圈子，真正的目的在這裏。
他深吸一口氣，知道這是唯一的機會，直接問道：“你想要什麽。”
鬼燈似乎就等著這句話，他攤了攤手，做出一個頗為“公道”的姿態：“我也不是什麽魔鬼，還是很講究契約精神和個人主見的。”
他提出條件：
“這樣吧，我也不要你的功德，也不逼你立刻做什麽。我的條件是——等你陽壽自然終結，死後入地獄時，來為我工作。”
他開始描繪前景：“隨著各個世界時代的發展，亡魂數量激增，訴求也變得五花八門，地獄也要緊隨其後進行現代化改革，工作非常非常忙碌，急需像你這樣有能力、有毅力、還...嗯，‘不拘一格’的人才。”
鬼燈心中的算盤打得啪啪響：看這倆兄弟的關系，只要把哥哥繼國嚴勝綁在地獄的崗位上，那個戰鬥力爆表的弟弟繼國緣一刑滿釋放後，能不來幫自己哥哥？到時候豈不是買一送一，收獲兩個頂級打工人？這買賣，簡直不要太劃算。
嚴勝有的選嗎？
他根本沒有選擇的餘地。
這就好比面對一個壟斷了唯一救命稻草的巨頭，對方開出的條件，無論是否苛 刻，你都只能接受，因為你沒有第二個選擇。
所以，在短暫的、近乎凝固的沈默之後，嚴勝擡起眼，迎上鬼燈那看似平靜卻不容置疑的目光，沈聲道：
“我答應。”
鬼燈對這個答案毫不意外，他點了點頭，臉上依舊沒什麽表情，但周身那股壓迫感稍稍收斂了一些。
“明智的選擇。”
鬼燈的辦事效率極高，話音剛落，他便取出了一份古樸的卷軸。卷軸自動展開，懸浮在空中，上面是用一種蘊含著規則力量的文字書寫的條款。
鬼燈指了指卷軸，語氣平淡得像是在介紹一份普通的工作合同，“待遇和職責都寫得清清楚楚，你自己看。”
嚴勝凝神看去。
......條款確實出乎他的意料。上面明確寫明了工作期限、薪酬、職責範圍、休假制度以及各種福利保障。
這待遇，遠比嚴勝想象中那種被無限壓榨、永無休止的“黑工”要好上太多，甚至可以說相當優厚。
所以，當鬼燈遞過一支散發著幽光的筆時，嚴勝沒有任何猶豫，在那份契約的末尾，簽下了自己的名字。
筆尖落下的瞬間，卷軸化作兩道流光，一道沒入嚴勝的眉心，一道回歸鬼燈袖中。契約成立，受地獄法則見證。
簽完契約，鬼燈也不再耽擱。
“跟我來。”他轉身便走，步伐不快，但每一步都是縮地成寸，周圍的景象飛速變幻。
嚴勝立刻跟上。
他們穿過尖嘯的金魚草庭院，越過燃燒著不滅業火的焦熱大地......最終抵達了一片光禿禿的、由萬年寒冰構成的巨大山巒之前。
尚未踏入，一股極致深寒的氣息便撲面而來。那不僅僅是物理上的低溫，更是一種能凍結靈魂、湮滅意識的絕對寒冷。
“這裏是八寒地獄。”鬼燈的聲音在呼嘯的寒風中也很清晰，“你弟弟目前在這一層受罰。”
他率先邁入那仿佛由冰晶構成的入口。嚴勝緊隨其後。
一踏入八寒地獄的範圍，嚴勝就忍不住打了個寒顫。
放眼望去，是一片無邊無際的冰原，天空是永恒的鉛灰色，鵝毛般的黑色雪片不斷飄落，每一片都蘊含著侵蝕靈魂的寒意。
狂風如同無數把冰刀，刮過裸露的冰面，發出鬼哭狼嚎般的聲響。
這裏的寒冷，直接作用於靈魂本質。嚴勝感覺自己的意識仿佛都要被凍僵，思維變得遲滯，靈魂體傳來仿佛要被撕裂、凍碎的劇痛。他不得不運轉起自身的力量來抵抗，但仍然感到舉步維艱，仿佛多待一刻，靈魂就會永久的損傷一部分。
緣一...就在這裏受罰？
嚴勝一想到弟弟可能在這裏要待不知道多久，那種深入骨髓的寒冷就鉆進了他的心裏，化作無邊的焦急與恐懼。
他猛然想起第一次來地獄時聽到的信息——如果靈魂在刑罰中承受不住，是真的會徹底崩潰、魂飛魄散的。
“鬼燈大人！”簽合同時有鬼燈的名字，嚴勝因此知曉了男人的名字。
此刻他再也維持不住平日的冷靜，聲音因為寒冷和急切而帶著一絲顫抖，忍不住催促道，“請快一些。”
走在前面的鬼燈速度未變，微微側過頭，睨了嚴勝一眼。
“你以為你那個弟弟，是什麽很嬌弱的人嗎？”
“......”
嚴勝瞬間啞口無言。
他想起了弟弟那堪稱bug的、超越常理的天賦。無論是作為人類時那無與倫比的劍術和體質，還是死後能一路打穿地獄的恐怖實力...好像...確實...不能用常理來揣度。
自己在這邊擔心他會被凍得魂飛魄散，說不定那家夥...可能已經習慣了這裏的溫度，甚至在思考如何精進劍技？
思及此，一股難以言喻的、混合著安心、無奈和熟悉的挫敗感的情緒，湧上了嚴勝的心頭。
接下來，越是往下，寒氣越是酷烈，仿佛連時間本身都被凍結。最終，他們抵達了八寒地獄的最底層——摩訶缽特摩。
這裏的景象，已非尋常冰雪所能形容。
天地間是一片死寂的蒼白，巨大的、亙古不化的玄冰構成的“蓮花”苞蕾遍布四野。然而，這些“蓮花”並非植物，而是由受刑者的靈魂與極致寒冰融合形成的、不斷重覆著破碎與凍結過程的恐怖刑具。
【入者身折裂，如大蓮花，或如白蓮花】註1
嚴勝的目光急切的掃過這片絕望的冰原，最終，死死的定格在了遠處一朵尤其巨大的、色澤近乎透明的冰蓮之上。
在那蓮花的核心，他看到了那個熟悉到刻入靈魂的身影：緣一。
緣一的靈魂近乎赤裸的承受著這地獄最底層的極刑。他的身體，在無法形容的絕對低溫下，皮膚、肌肉、乃至靈魂本質，正沿著某種既定的、蓮花綻放般的紋路，緩緩的、持續的撕裂。
裂紋如同冰面蔓延，深可見“骨”，滲出的卻並非血液、而是更加本質的靈魂光點，這些光點剛一滲出便被凍結，化作蓮瓣上淒美的冰晶。
隨後，地獄的法則力量又會強行將這些裂痕凍結、彌合，緊接著，新一輪的撕裂再次開始......周而覆始，永無止境。
這種痛苦，足以讓任何心智堅定的靈魂徹底瘋狂、哀嚎直至湮滅。
然而，緣一的表情卻始終都是平靜的。
或者說，麻木。
他閉著雙眼，長長的睫毛上凝結著冰霜，面容安詳得如同沈睡，唯有那微微蹙起的眉心和偶爾不受控制輕顫一下的指尖，洩露著這刑罰無時無刻不在施加的、足以撕裂意識的酷烈。
但緣一所承受的最深重的痛苦，並非來自於這永無止境的□□（靈魂）折磨。
在被囚禁於地獄，承受這漫長刑期的過程中，他擁有了無限的時間來進行思考，反覆咀嚼他那充滿了遺憾的一生。
其中，他的思緒，絕大部分時間，又都纏繞在兄長嚴勝的身上。
話又說回來，他這一生，真正在他心中留下不可磨滅印記的，也不過只有三個人。
其一是母親。
那個在陰暗宅邸中給予他最初溫暖，卻如同流星般早早逝去的溫柔女子。
她的靈魂早已解脫，轉世投胎，去往了新的開始。這份思念，雖深，卻已了結。
其二是兄長。
他追逐了一生，虧欠了一生，最終卻以那般慘烈方式分別的孿生兄長。這份執念，是他罪業的根源，也是他此刻無盡刑期的起因。
其三是妻子。
那個笑容如同陽光般明媚，曾短暫的照亮過他世界的女子。
他還記得，在進入地獄後不久，他就見到了特地等待他因而遲遲沒有輪回轉世的妻子。
她沒有責怪，沒有怨恨，只是用那雙依舊溫柔的眼睛看著他，輕輕的說：“不要難過，不要自責，不要愧疚。緣一，你的心是好的，你只是......不懂。”
她的聲音帶著憐惜與一絲無奈。
“你就像個懵懂小童一樣，無論身體長得多大，實力多麽強大，你依舊對這個世界，對人心，對情感...單純無知。就連當初我們結婚，你也只是看到了路過的夫妻，因為羨慕他們之間那種親密無間的關系，繼而向我求婚。”
她頓了頓，語氣變得更加柔和，卻也帶著深深的遺憾：
“但其實，沒有血緣關系的人，哪怕不是夫妻，也能成為彼此最重要的親人。等你的這段時間，我一直在想，也覺得很可惜。我還沒有來得及教會你，一個普通人、一個正常人該如何看待這個世界，該如何在其中自處，還有我們的孩子...我就死掉了。”
提到孩子，她的聲音低沈下去，帶著難以言喻的悲傷與決絕：
“對於我們的孩子，他和我一起死掉，或許...是最好的結局。畢竟，緣一，你連自己都照顧不了，又如何能照顧好一個需要細致呵護、需要引導教育的孩子呢？我不想...看著他因為我們的失職，而糟糕的、痛苦的活著。”
最後，她擡起頭，眼中含著淚，卻努力對他綻開一個帶著水光的微笑：“對不起呀，緣一，沒能和孩子活著等你回來。”
那時的他，是如何回應的呢？
“抱歉。”
只有幹澀的“抱歉”二字。
除了道歉，他再也說不出別的話語。盡管胸腔裏翻湧著無數未竟之言——
他想說，如果那時沒有答應護送那位老人去見兒子就好了；
他想說，如果自己一直守在妻兒身邊，惡鬼就絕不會有可乘之機。
可這些假設在既定的悲劇面前，顯得如此蒼白無力。妻子眼中同樣盛滿了愧疚，他不能再讓自己的悔恨加重她的負擔。不如沈默。
唯有這樣，等待了他這麽多年的妻子，在說完心底最後的話後，才能放下牽掛，真正釋懷的踏上往生之路。
兩個最重要的女子都已走向新生。他對她們懷有的遺憾，也該如同她們拋卻的過往一樣，被深深埋葬。
最後剩下的，是兄長。
或許是因為兄長並未走過正規的轉世流程，而是被他強行送入轉生池的緣故，兄長仍記得前世種種，不曾像母親和妻子那樣忘卻前塵。
兄長和他一樣，都被困在了名為“過去”的牢籠裏。
意識到這一點時，緣一心底竟泛起一絲隱秘的慶幸。
有人同他一樣記得往昔——這種“不曾被獨自拋下”的感覺，成了黑暗中唯一的光亮。
他時常唾棄自己這般卑劣的念頭，但這確是他被冰封於這絕望蓮座之中，□□承受著永無止境的酷刑，靈魂被回憶與悔恨反覆撕扯時......唯一的念想。
......
“緣...一...緣一——！”
一聲嘶啞而急切的呼喚，穿透摩訶缽特摩永恒呼嘯的寒風，如同投入死寂冰湖的石子，在緣一近乎麻木的意識深處漾開了一圈微弱的漣漪。
緣一緩緩擡起頭，那雙因長年冰封而顯得有些黯淡的眼眸，費力地睜開。眼睫上凝結的厚重冰晶隨著他的動作簌簌抖落。
是錯覺嗎？
在這除了刑罰法則的低語和靈魂凍結的哀鳴外，再無其他聲響的絕境中，他仿佛...聽見了兄長的聲音。
他模糊的視野，努力聚焦於風雪彌漫的前方。一個身影，正踉蹌著、卻又無比堅定地沖破層層寒霧，朝著他所在的方向奔來。
越來越近，越來越近。
那身影輪廓逐漸清晰。
緣一睜大了眼睛。
盡管此刻站在他面前的，是嚴勝轉生後作為宇智波嚴勝的樣子，但在緣一的眼中——或者說，在他那被漫長刑期和深切執念所扭曲的感知裏——他看到的，是那個黑發紫眸、額間有著火焰斑紋、身著武士服的身影。
兄長......？
那人終於沖到了巨大的冰蓮之下，在他面前停下腳步。
他看起來是那樣的焦急，甚至有些手足無措，擡起的手微微顫抖，似乎想要觸碰，卻又因他此刻“鑲嵌”在冰蓮中、布滿裂痕的狀態而不敢落下，生怕會給他帶來更多的痛苦。
“緣一，你怎麽樣？”對方的聲音帶著掩飾不住的顫抖和擔憂，是記憶中兄長偶爾才會流露出的、為他而生的情緒。
緣一眨了眨眼睛，長長的睫毛上再次凝結出細小的冰棱。他依然無法確定，這究竟是幻覺，還是...真實。
不過就算是幻覺，他也認了。
畢竟，兄長是那樣的苛刻，連在他的夢境裏...甚至因痛苦而產生的幻覺中，都吝於前來探望他。
能見到“兄長”，哪怕是虛幻，也足以慰藉這漫長刑期的萬一。
許是為了確認這究竟是幻是真，亦或是單純的想要靠近那一點“溫暖”，緣一竟然直接發力，將自己從那不斷撕裂與凍結的冰蓮刑具上，硬生生地“撕”了下來。
“哢嚓——！”
那是靈魂被強行從刑罰法則中剝離的、令人牙酸的聲音。更多的靈魂光點從他身體的裂痕中迸發出來，如同破碎的星辰，在冰冷的空氣中閃爍、消散。
“緣一——！你幹什麽？！”嚴勝嚇得魂飛魄散，聲音都變了調，他沖上前，看著緣一身上那更加猙獰、仿佛隨時會徹底崩解的裂痕，急得語無倫次，“這些、這些能不能貼回去？怎麽辦啊？！鬼燈！鬼燈大人！”
他慌亂的看向身後還沒跟上來的鬼燈，卻見對方站在遠處抱著手臂停了下來，一副看好戲的模樣，絲毫沒有插手的意思。
而緣一，仿佛感覺不到那加劇的靈魂撕裂之痛，他只是晃了晃，站穩了身形。那雙總是清澈而純粹的眼睛，此刻直直的、帶著一種近乎貪婪的專註，凝視著嚴勝。
忽然，他擡起手臂，用一種不容拒絕、卻又帶著極致小心的力道，輕輕的擁抱住了嚴勝。
嚴勝瞬間僵住，如同被無形的寒冰凍徹。除了確實有緣一靈魂上傳來的刺骨冰冷的原因，還有他不習慣被弟弟擁抱的原因。
緣一將下巴輕輕抵在嚴勝的肩頭，發出一聲滿足的、如同夢囈般的呢喃：
“好溫暖......兄長。”
他一直都記得。
在那陰暗壓抑的繼國家宅，那個狹窄得仿佛囚籠的庭院裏，除了母親，還有...哥哥。
那個坐在墻頭，逆著光，仿佛撕裂了那令人窒息的牢籠，向他伸出手的哥哥。
那份記憶中的溫暖，跨越了百年的時光，穿透了地獄的極寒，在此刻，於這絕望的冰原之上，被他重新擁入懷中。
***
直到離開八寒地獄，緣一還是亦步亦趨的緊緊跟在嚴勝身後，一步不離。
他的目光始終鎖定在嚴勝身上，沒有絲毫對周圍景象的關註，只有嚴勝一人的身影。
——即便走到了這一步，緣一內心深處，依舊固執的認為眼前的一切不過是一場過於逼真的夢境，或是幻覺。
否則，他那長達近萬年的、遠未到頭的刑罰，怎會突然結束？他又怎會如此順利地走完所有流程，站在這象征著新生的轉生池前？
嚴勝被身後那灼熱的視線盯得有些不自在，他停下腳步，轉向一旁的鬼燈，別扭的問出了心中最關心的問題：
“他......會投胎到哪個世界？”
鬼燈抱著手臂，黑色的眼眸掃了一眼緊跟在嚴勝身後的緣一，語氣平淡的回答：“一般來說，靈魂都會回歸他們生前所屬的那個世界。”
嚴勝敏銳的捕捉到了他話中的餘地：“那就是說，還有不一般的時候？”
鬼燈挑了下眉，語氣帶著點玩味的意味深長道：“所以，你是希望你弟弟和你投胎到同一個世界？”
“不是！”嚴勝立刻否認。
鬼燈慢吞吞的“哦”了一聲：“不是就不是，你激動什麽。”
嚴勝臉色黑了又黑，感覺跟這個地獄輔佐官說話格外耗費心神。
他深呼吸一口氣，平穩住有些紊亂的情緒，轉身向那個從始至終都望著他、眼神懵懂又專註的緣一走去。
“可以了，你進去吧。”嚴勝指了指面前那散發著柔和光芒的轉生池，語氣盡量保持平靜。
緣一站在原地，一動不動，只是靜靜的看著他。
嚴勝嚴重懷疑是不是因為靈魂受損太嚴重，導致緣一現在腦子有點...不太好使。他暗自咬牙，要不是這事歸根結底和自己脫不了幹系，他才不想管這個麻煩的家夥。
心裏別扭著，他最終還是伸出手，本想只是抓住緣一的衣袖，拽著他走向轉生池了事。
然而，他的手剛觸碰到布料，緣一就反應極快的反手用他那冰冷而骨節分明的手，牢牢牽住了嚴勝的手。
嚴勝一個激靈，如同被電流擊中，下意識就想用力甩開。這突如其來的、過於親密的接觸，讓他極度不適。
但緣一接下來的話，卻像一道定身咒，制住了他的動作。
緣一低著頭，看著兩人交握的手，聲音很輕的懷念道：“兄長，小時候...你也是這樣帶著我離開的。”
嚴勝：“......”
緣一說的，是八歲那次，他偷偷帶著他溜出繼國家，去看外面集市的那次嗎？回來後被暴怒的父親用家法伺候，打得他好幾天下不了床......
嚴勝：真謝謝你了，讓我想起這麽“美好”的往事。
一股混雜著羞惱、尷尬和一絲極其隱蔽的、連他自己都不願承認的懷念的情緒湧上心頭。嚴勝咬了咬牙，板起臉，就著這個別扭的牽手姿勢，用力拉著緣一，大步流星地走到轉生池邊緣。
“進去！”嚴勝幾乎是帶著點惡狠狠的語氣，用力將緣一往那光芒流轉的池水中推去。
其實，以緣一的實力，哪怕靈魂受損，他若不想，嚴勝是絕對推不動他的。但正因為做這件事的人是嚴勝，緣一沒有反抗，任由那股力量將自己推入了轉生池。
他的身影迅速被柔和的光芒吞沒，最後映入嚴勝眼簾的，仍是那雙專註望著他的眼睛，直到徹底消失。
看著緣一消失在轉生池中，嚴勝一直緊繃的肩膀才微微松懈下來，而後長長地、無聲地松了口氣。
這樁糾纏了數年的因果，終於了結。
一直旁觀的鬼燈這時才慢悠悠的開口：“你們兄弟倆，真是膩歪得要死。”
說完，他擺了擺手，“行了，這邊沒你的事了，你也回去吧。別忘了我們的契約，我在地獄等你。”
話音未落，根本不給嚴勝任何反應的時間，一股熟悉的、無法抗拒的排斥力驟然傳來。
下一秒，嚴勝感覺自己的靈魂像是被投石機拋出，眼前景象飛速倒退、模糊，最終化為一片黑暗。
......
現實，火之國大名府。
天際才剛剛泛起一絲魚肚白，晨曦微露，將房間內的奢華陳設勾勒出朦朧的輪廓。
床榻之上，身著寢衣的男人猛地睜開眼睛。
嚴勝瞳孔微微收縮，急促地喘息了幾下，意識才徹底從地獄的景象中抽離，回歸到現實的軀殼。
他擡手，看著自己的手，又感受了一□□內流淌的查克拉，終於確認——
他回來了。
千手族地。
一位懷胎九月、臨近分娩的孕媽媽，在這一天迎來了生產。
歷經兩個小時，孩子終於平安降生。
接生婆抱著已用繈褓裹好的嬰兒，笑吟吟地遞到母親身邊：“恭喜，是個兒子。”
女人滿頭是汗，但忍者本就體質強健，更何況是千手一族的族人。她坐起身，接過孩子，溫柔的目光落在新生兒那仍帶褶皺的小臉上，滿含母愛，絲毫不覺得醜。
接生婆收拾妥當後便離開了房間。一直守在門外的丈夫得知母子平安，迫不及待地沖進屋裏看望妻子與孩子。
接生婆與幾位幫忙的婦人相視一笑，輕輕搖頭。新生命的降臨總是令人喜悅，即便不是自己的孩子，她們也從心底感到歡喜。
屋內。
男人註視著妻子懷中的小嬰兒。
“是男孩啊，那就用我們之前想好的名字——緣一。”
自從懷上孩子，這對夫妻就早早開始為取名做準備。雖然斟酌了數月，但直到上個月才最終確定：若是男孩，便叫“緣一”；若是女孩，則單名一個“緣”。
“緣一，千手緣一。”妻子輕聲低語，“我的緣一，你要健康、平安的長大啊。”
丈夫樂呵呵的道：“如今這時代，和我們那時不一樣啦。他一定能平安健康的長大的。”
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作者有話說：註1：原文內容
哥和弟的眼睛好像都是棕黑色，但大家常用暗紅/紫，所以我也用常見的描述啦
哥：緣一，不愧是你！
弟·其實在發呆，根本沒有苦臉劍技，活著時也沒怎麽練過劍術全憑天賦：？
原著對詩的描寫太少啦，這裏都是我個人的見解qaq
本文開始收尾啦，差不多要完結了，番外我準備寫觀影，大家如果有想看的內容評論區告訴我[狗頭叼玫瑰]
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